Doista, vrlo zanimljiva, iako malo poznata bitka odigrala se 28. prosinca 1943. u Biskajskom zaljevu. Dva britanska i 11 njemačkih brodova spojili su se u vrlo kontroverznoj bitci.
Slika Normana Wilkinsona "Bitka kod Biskajskog zaljeva"
Nekoliko riječi o likovima.
Britanski laki kruzeri Glasgow i Enterprise. "Glasgow" je najnoviji tip "Town", "Enterprise" - potpuno star, pokrenut 1919., a u službu je stupio 1926. godine.
Kapetan Glasgowa Charles Clarke (desno) i viši pomoćnik zapovjednika Cromwell Lloyd-Davis.
Laka krstarica "Glasgow"
Laka krstarica "Enterprise"
Na njemačkoj strani sudjelovalo je 5 razarača tipa 1936 i 6 razarača tipa 1939. Potonji su također nazvani "Elbings" po imenu brodogradilišta u kojem su izgrađeni.
Razarač "Tip 1936"
Razarač "Tip 1939"
A glavni lik, zbog kojeg se općenito sve dogodilo, njemački blokator blokada "Alsterufer". I premda je njegovo sudjelovanje u našoj povijesti više od epizodnog, sve je, zapravo, počelo ovim koritom.
Nekoliko riječi o takozvanim razbijačima blokada. Pod ovim glasnim izrazom općenito su skriveni obični teretni brodovi.
Istina, došli su iz zemalja s kojima je Njemačka imala dobre odnose i donijeli su sirovine vrlo vrijedne za Reich: molibden, volfram, gumu i druge vrlo korisne materijale kojih nije bilo u Reichu.
Naravno, britanska flota, koja je proglasila blokadu, izišla je iz svoje kože (rastrgnute do zastave) tako da ti razbijači nisu stigli do luka. No, ovo je sasvim zasebna priča, pa ćemo se tome vratiti drugi put.
Stoga su razbijači blokada morali pokazati čuda snalažljivosti, promijeniti zastave i imena kako bi se približili svojim lukama. A onda je trebao raditi Kriegsmarine, osiguravajući pratnju teretnih brodova do njihovih luka točno tamo gdje je susret s britanskim brodovima bio najrealniji.
I Britanci su, prema tome, vrlo revno tražili te transporte i utapali ih s velikim zadovoljstvom.
Stoga, kada se Alsterufer približio obali Francuske, sukobili su se interesi dviju strana: njemačke, koja je htjela transport do sebe, i britanske, koja ga je htjela potopiti.
Britanski oficir za zračno izviđanje locirao je Alsterufer i odbrojavanje je počelo za naš događaj. Naravno, obje strane poslale su svoje predstavnike, britansku patrolnu patrolu dvaju lakih krstarica, a Nijemce 11 razarača i razarača.
Zapravo, svi su zakasnili. Britanski zrakoplovi uspjeli su potopiti Alsterufer 27. prosinca 1943. i, u načelu, trud posada brodova je uzaludan.
Fotografije potonuća "Alsterufera"
No, u Biskajskom zaljevu toga su dana bile dvije krstarice i jedanaest razarača i razarača. A 28. prosinca postao je dan kada su se dva odreda sastala, unatoč činjenici da se jedan od odreda (njemački) nije osobito želio boriti, naprotiv, bez pronalaska Alsterufera, Nijemci su uspjeli razumjeti što je što i otići na suprotnom kursu, u Bordeauxu i Brestu.
Dakle, prođimo kroz likove.
Britanija:
Laka krstarica Glasgow. 12 topova kalibra 152 mm, 8 topova kalibra 102 mm, 6 torpednih cijevi.
Laka krstarica Enterprise. 5 topova 152 mm, 3 topa 102 mm, 12 torpednih cijevi.
Njemačka:
Razarač tipa 1936A. 5 topova 150 mm, 8 torpednih cijevi.
Razarač "Tip 1939". 4 topa 105 mm i 6 torpednih cijevi.
Raspored naoružanja definitivno nije bio u korist Britanaca.
24 topa 150 mm od Nijemaca protiv 17 topova 152 mm od Britanaca.
24 puška kalibra 105 mm za Nijemce u odnosu na 11 topova kalibra 102 mm za Britance.
76 njemačkih torpeda protiv 14 britanskih.
Ako pogledate brojke, Nijemci su imali priliku lako i prirodno iskasapiti britansku krstaricu samo s torpedima. A što se topništva tiče, prednost je bila mala, ali Nijemci su je imali.
Međutim, Biskajski zaljev u prosincu za vas nije Mediteran. Ovo je još uvijek vrh Atlantskog oceana. I ovdje vrijedi pogledati još nekoliko brojki, naime pomak.
"Glasgow" (kao i svi "Southamptons") imao je standardnu istisninu od 9.100 tona.
Enterprise je imao tu brojku od 7.580 tona.
Razarači tipa 1936A bili su veći od bilo kojih svojih kolega iz razreda. Još bliže vođama. A njihov standardni istisnina bio je 3.600 tona.
Razarači tipa 1939 bili su obični brodovi za ovu klasu istisnine 1300 tona.
Odnosno, možemo odmah zaključiti da su britanski kruzeri bili stabilnije platforme za oružje, a u uvjetima oceanskih valova definitivno su imali prednost u odnosu na njemačke brodove.
Torpedni čamci T-25 i T-26 u Biskajskom zaljevu dan prije smrti
I dogodilo se da su radari na "Glasgowu" u popodnevnim satima (točnije u 12-40 sati) pronašli odred njemačkih brodova. A oko 13-30 razarača Kriegsmarine već je vizualno uočilo.
Nijemci su marširali u tri budne kolone. Lijevu su činili Z-23 i Z-27, "Tip 1936", desnu kolonu činili su Z-32, Z-37 i Z-24. A u središtu su bili T-22, T-23, T-24, T-25, T-26 i T-27, svi "tipa 1939".
Dogodilo se da se bitka morala voditi samo s većim Tipom 1936, budući da uzbuđenje koje je nastalo u uvali nije dopuštalo manje razarače. Valovi su preplavili tornjeve razarača koji su sjedili nisko u vodi, daljinomjeri, čak se i elementarno punjenje oružja, koje je ručno bilo na razaračima, pretvorilo u ozbiljan zadatak.
I Britanci u Glasgowu također su imali radar …
Koristeći radarske podatke, "Glasgow" u 13-46 otvorio je vatru na razarače s udaljenosti od oko 10 milja. Vatra je bila usmjerena pramčanim tornjevima i nije bila točna. Nijemci su smanjili udaljenost na 8 milja i također otvorili vatru iz topova, a Z-23 je također ispalio šest torpeda na Britance.
Nijemci su dobro pucali, prvi voleji pali su u kablu i pol od Glasgowa. Osim toga, doletio je radijski usmjereni patrol FW-200 Condor koji je napao Glasgow, ali Britanci su ispalili vrlo gustu protuzrakoplovnu vatru, a bombe koje je bacio Condor bile su vrlo netočne.
Općenito, posada Glasgowa pokazala se sasvim dobro na početku bitke. Nakon što su se borili protiv Condora, Britanci su primijetili torpeda i uspjeli su ih izbjeći.
Z-37 je ispalio 4 torpeda na Enterprise, ali je i druga krstarica uspjela izbjeći, iako se to moralo odvojiti od Glasgowa.
Možemo reći da je početak ostao kod Nijemaca. Uspjeli su odvojiti neprijateljske krstarice, a zapovjednik razaračke skupine Erdmenger odlučio je brodove podijeliti u dvije skupine i odvesti Britance u "kliještima".
Ideja je bila dobra, što se ne može reći o izvršenju.
Napad torpedom uopće nije uspio, iz potpuno nerazumljivog razloga. Nijemci su osim prvih deset ispalili samo 11 torpeda, i to je bilo sve. Štoviše, torpeda su ponovno prošla britanske brodove.
Tada je Erdmenger donio nevjerojatnu odluku i dao nalog da se "ispere". Južna skupina, koju su činili Z-32, Z-37, Z-24, T-23, T-24 i T-27, trebala je započeti proboj prema istoku, a Erdmenger, koji je držao zastavu na Z- 27, zajedno sa Z-23, T-22, T-25 i T-26, skrenuo na sjever.
Britanci su, procjenjujući situaciju uz pomoć radara, slijedili sjevernu skupinu. Zapovjednik Glasgowa, kapetan Clarke, legao je na kurs paralelno s razaračima i otvorio vatru.
Prvo je metak od 152 mm pogodio vođu grupe, Z-27. Štoviše, u kotlovnici. Razarač je usporio i okrenuo se prema zapadu zajedno sa Z-23 koji ga je prekrivao.
Budući da su svi 150-milimetarski topovi grupe bili izvan pogona, Glasgow je sasvim mirno izveo masakr protiv razarača, koji nisu mogli ništa suprotstaviti krstaru.
Prvo je T-25 dobio dva kruga iz Glasgowa. Obojica su ušli u turbinske odjeljke i razarač je potpuno izgubio kurs. Zapovjednik T-25 zamolio je T-22 da se popne i skine posadu.
Nakon nekih pola sata, T-26 je također dobio granatu u kotlovnici. Tamo je izbio požar, a T-26 je također izgubio brzinu.
T-22 je pokrenuo torpedni napad, pokušavajući barem ovom demonstracijom otjerati Glasgow, ali i njega su otjerale posade iz Glasgowa, koje su pokazale precizno gađanje u uvjetima uzbuđenja. Svih 6 torpeda s T-22 prošlo je Glasgow. Inače, iz T-25 su ispaljena i 3 torpeda, ali s istim rezultatom.
Clarke je donio mudru odluku, naredivši sporijem Enterpriseu da dokrajči oštećene razarače, dok je Glasgow poslao iza Z-27.
To je bilo vrlo lako učiniti, na sreću, posada Z-23 jednostavno je napustila oštećeni vodeći brod i nestala. No, radar "Glasgow" nepogrešivo je pronašao Z-27 i s udaljenosti od 8 kabela (izravno u prazno, ako je na moru) pucao u razarač. U 16:41 sati jedna je granata pogodila podrum streljiva, a Z-27 je eksplodirao i potonuo. Zajedno s njim poginulo je 220 ljudi.
Posada Enterprisea nije gubila vrijeme, a prvo je pronašla imobilizirani T-26. Dva torpeda - i razarač je potonuo na dno, odnevši sa sobom 96 članova posade.
Nakon 15 minuta, krstarica je otkrila drugi razarač, T-25, koji je također stajao, gubeći kurs. S udaljenosti od 11 kabela, Enterprise je otvorio vatru iz pištolja. Posada T-25 počela se povlačiti s dva topa kalibra 105 mm, Britanci su se odlučili ne miješati i poslali su brod na dno s torpedom. Minus još 85 njemačkih mornara.
Ostatak njemačkih brodova sigurno je krenuo prema francuskim lukama, osim Z-32 i Z-37, koji su se, nakon što su se uvjerili da su britanski kruzeri otišli, vratili i počeli spašavati mornare s potopljenih brodova.
Rezultati bitke za Nijemce su više nego tužni. Potopljen je 1 razarač i 2 razarača, poginula je 401 osoba. Britanski gubici su skromniji: 2 ubijena i 6 ranjenih iz jedne granate od 150 mm koja je pogodila krstaricu Glasgow. Kanadska posada Enterprisea nije pretrpjela gubitke.
Iznenađujuća je nepreciznost netočnosti njemačkih mornara pri paljenju torpeda. Da, Kanađane iz Enterprisea pogodila su tri od tri torpeda. Da, pucali su na stacionarne brodove, ali činjenica da Nijemci nisu pogodili niti jedan od tri desetine ispaljenih torpeda također dovoljno govori.
Postoje zahtjevi prema zapovjedniku skupine njemačkih brodova.
Zapovjednik skupine njemačkih razarača Erdmenger
Teško je reći koja je poanta bila u prilično beskorisnom napadu na kruzere snagama samo velikih razarača. Nije bilo moguće ostvariti glavnu prednost u torpedima, a kao topničke platforme bile su poželjnije veće krstarice.
S obzirom na to da je Scharnhorst potonuo na Arktiku doslovno dan prije ovog poraza, a zapravo se samo Glasgow borio na Arktiku, njemačka je flota dobila dva glasna šamara od britanske flote.
A posljedica poraza u Biskajskom zaljevu bio je prekid pokušaja isporuke strateški važnih materijala iz istog Japana pomoću površinskih brodova. Godine 1944. te su odgovornosti dodijeljene podmorničkoj floti pod zapovjedništvom Karla Doenitza.
Ali to je sasvim druga priča.
Moramo samo odati počast posadi kruzera "Glasgow", koja se nije bavila statistikom i brojenjem neprijateljskih cijevi i torpeda, već je jednostavno odradila svoj posao.
I, primijetimo, učinio je to vrlo učinkovito.
