Povijest zrakoplovstva složena je stvar, a ponekad je vrlo teško jasno utvrditi je li zrakoplov bio dobar ili loš. Ili se čak dogodilo da se avion, isprva jasno smatran odvratnim, manifestirao na takav način da je ostavio dobro sjećanje.
Primjer je američki bombarder B-26 "Marauder", koji je isprva dobio neugodan nadimak "udovica", a rat je završio činom jednog od najboljih bombardera s prve crte bojišnice. Ili vrlo kontroverzni sovjetski lovac LaGG-3, koji je uz pomoć zračno hlađenog motora postao La-5 i La-7, zrakoplovi koje su cijenili sovjetski piloti.
To je otprilike isto što se dogodilo i s "Paklenim roniocem". Općenito, naziv aviona nema nikakve veze s određenim mističnim zaronom u pakao. Nema misticizma. Pakleni ronilac je samo patka. Šareni gnjurac koji živi u Americi. Samo ptica, izuzetna po tome što može roniti vrlo duboko i dugo, plivajući pod vodom na sasvim pristojnim udaljenostima i pojavljujući se neočekivano i sa posebnim efektima. Zato su Britanci patku prozvali "vodena vještica", a Amerikanci "pakleni ronilac".
Curtissovi proizvodi, Infernal Diver, imali su ime koje se zadržalo. To je naziv palubnih bombardera koje je razvila tvrtka.
Prvi, "Curtiss" F8C, pojavio se 1929. godine. Smatra se pretkom klase ronilačkih bombardera na bazi nosača, ne samo u Sjedinjenim Državama, već i u cijelom svijetu. Naravno, to je bio dvokrilni avion.
Zatim ga je 1935. zamijenio izviđački bombarder SBC, također izrađen prema dvokrilackoj shemi, ali napredniji, sa uvlačivim stajnim trapom i zatvorenom kokpitom. SBC je ušao u povijest kao posljednji dvokrilac u službi američke mornarice.
Pa, naš junak postao je treći "ronilac".
Općenito, 1938. američka mornarica je usvojila ronilački bombarder Douglas SBD Dontless. Automobil je bio prilično moderan, monoplan sa zatvorenim kokpitom, uvlačivim stajnim trapom i dobrim letnim karakteristikama, no nešto je potaknulo mornaričko zapovjedništvo da objavi taktičke i tehničke zahtjeve za novi palubni bombarder s još višim karakteristikama.
Američka mornarica željela je novi bombarder, povećane brzine, dometa i opterećenja bombom.
Standardno borbeno opterećenje Dontlessa bila je zračna bomba od 500 funti (227 kg), ali se krajem 1930-ih ovo streljivo više nije smatralo dovoljnim za potopljivanje velikih ratnih brodova. U skladu sa zahtjevima za novi bombarder, opterećenje bombe udvostručeno je-ili jedna bomba od 1000 funti (454 kg) ili dvije bombe od 500 funti.
No najveći zahtjev za novi automobil bila je veličina. Mnoge su tvrtke odbile čak i pokušati izgraditi zrakoplov koji se morao uklapati u geometrijske zahtjeve protokola.
Kamen spoticanja bila je platforma standardnog dizača aviona nosača aviona na nosaču aviona - 12,2 x 14,6 metara. Zapovjednici mornarice kategorički su inzistirali da se na ovu platformu postave DVA zrakoplova.
Kao rezultat toga, preostalo je samo dvoje ljudi koji su se natjecali za ugovor. Curtiss i Brewster.
Zrakoplov Curtissa odmah je zbunio inženjere, pokazujući preveliku brzinu zaustavljanja i nisku stabilnost smjera. Morao sam se boriti sa zrakoplovom koji zapravo nije počeo letjeti.
Riješili su se prvog nedostatka povećavajući površinu krila sa 35,9 na 39,2 četvornih metara.m i ugradnju automatskih letvica, koje su oslobođene i uvučene sinkrono s šasijom.
S drugim je bilo teže, jer klasična metoda povećanja stabilnosti produljenjem repa trupa ovdje nije bila prikladna zbog već spomenutih ukupnih granica. Pakleni ronilac već je vrlo kratak i vrlo debeo. Morao sam riješiti problem povećanjem površine repa.
No, uspio sam se jako dobro brinuti u smislu oružja. Ovdje su Curtiss Yankees eksplodirali punom parom, poslavši bombu od 500 funti natrag u prošlost na vanjskom remenu Dountlessa.
U glomaznom ležištu za bombe debelog Helldivera lako se mogu smjestiti dvije bombe od 500 funti ili jedna od 1000 funti. Kako bi se izbjeglo padanje bombi bačenih u propeler tijekom zarona, bile su obješene na posebne ljuljajuće se trapeze.
A onda su počela čuda, koja je dopustila "Wright-Cyclone" R-2600-8 snage 1700 KS. U verziji za ponovno punjenje, s ograničenom opskrbom gorivom, bilo je moguće objesiti bombu od 1600 kilograma (726 kg) ili zračno torpedo Mk.13. U tim su slučajevima vrata ležišta za bombe ostala poluotvorena, što je značajno smanjilo performanse leta, ali bilo je moguće udariti iz srca.
Ali bilo je reda s malim oružjem. Dva sinkrona 12, 7 -mm "Browning" ugrađena su iznad motora i još dva - u središnjem dijelu krila, izvan diska za rotaciju rotora. Za zaštitu stražnje hemisfere, par "Browning" kalibra 7, 62 mm služio je na prstenastoj kupoli topnika-radija.
Kako bi se povećao sektor njihovog granatiranja, zrakoplov je bio opremljen modernom novošću tog vremena - sklopivim, uvlačivim gargrotom, nadimkom "kornjača".
Općenito, prema projektu, htjeli su na Helldiveru postaviti toranj za gađanje, sličan onom koji je stajao na Avengersima, ali jednostavno se nije uklapao i toranj je morao biti napušten.
Letni testovi počeli su 18. prosinca 1940. godine. Izvještaji ispitivača bili su vrlo kontradiktorni. S jedne strane, avion je pokazao zaista dobre podatke o letu. Maksimalna brzina dosegla je 515 km / h - prilično velika brojka za bombarder u to vrijeme. No, istodobno se pokazalo da je automobil nedovoljno stabilan na sve tri osi i loše kontroliran pri malim brzinama. To je bilo posebno žalosno, jer je upravo pri takvim brzinama avion morao sletjeti na palubu nosača zrakoplova.
U međuvremenu, usred buke eksplozija bombi u Pearl Harboru, Amerika je ušla u Drugi svjetski rat.
Hitno i u velikom broju trebali su joj novi bombarderi. I nije se imalo što izabrati. Drugi sudionik natjecanja, Brewsterov avion, Buccaneer, zapravo se pokazao još gorim od Helldivera. Ipak je pušten u proizvodnju, ali niti jedan od 750 izgrađenih automobila nije stigao naprijed. Nismo riskirali i koristili smo avion kao vozilo za obuku ili vuču meta.
I tu su Amerikanci odlučili u potpunosti riskirati. Budući da je postojao samo jedan izlaz, naime podsjetiti paklenog paklenika, jer se rezultati ispitivanja, pa, ne mogu nazvati uspješnima. I donesena je vrlo rizična odluka: lansirati Helldiver u seriju, a daljnja ispitivanja i potrebne promjene u dizajnu morali su ići paralelno sa serijskom proizvodnjom!
Raspored je bio vrlo rizičan. No, u lipnju 1942. s proizvodne trake sišao je prvi proizvodni proizvod SB2C-1.
SB2C-1 se dosta razlikovao od prototipa, i to ne samo na bolje.
Stubovi su ojačani ispod konzola krila za ovjes dviju bombi od 100 kilograma (45 kg), dodatnih spremnika goriva od 220 litara ili kontejnera mitraljeza. 12, 7-mm sinkrone strojnice, koje su stajale iznad motora, premještene su u središnji dio, a kupola 7, 62-mm "Browning" zamijenjena je jednom "Browning" 12,7 mm.
Oprema je dodala radio kompas i protubrodski radar ASB.
Zaštita je također pojačana ugradnjom prednjeg neprobojnog stakla i oklopljenog leđa za pilota, rezervirajući mjesto za radio -operatora, a spremnici za gorivo su zaštićeni.
Modificirani "Helldiver" za 1360 kg. To nije moglo utjecati na njegove podatke o letu. Maksimalna brzina pala je sa 515 na 452 km / h, a brzina slijetanja (ne zaboravite, ovo je zrakoplov na bazi nosača!) Povećana je sa 111 na 127 km / h.
Pa ipak, pomorsko vodstvo nije imalo kamo otići. Dok su na poljima, točnije, u vodama borbi, Dontlessovi još posljednjim snagama izvršavali borbene zadatke, zapovjedništvo američke mornarice naručilo je 4000 Helldivera.
Prvi "Pakleni ronioci" počeli su ulaziti u borbene jedinice tek u kasnu jesen 1942. godine. Prvi novi zrakoplovi koji su primili bile su eskadrile nosača aviona Essex, Bunker Hill i Yorktown.
I rodeo je počeo …
Piloti, naviknuti na izuzetno poslušan i lak za let "Dontless", prilično su istrošeni sa strožim i složenijim "Helldiverom". Nesreće pri slijetanju na palubu postale su svakodnevica, a zrakoplov je dobio uvredljiv nadimak "Zvijer", što se može prevesti kao "čudovište" ili jednostavno "brutalno".
Rodeo se nastavio na nosačima zrakoplova cijelu zimu 1942-43. Piloti su se rušili na palube nosača zrakoplova, kidali kočione sajle, zabijali se u nadgradnje i letjeli preko broda pokušavajući obuzdati "stoku". Neki su već počeli govoriti da treba paklene robove što prije poslati na odlagalište i vratiti stari dobri Dontless.
A onda … Onda je počelo djelovati!
Postupno su se piloti navikli na povećanu brzinu slijetanja Helldivera i uske manevarske sposobnosti, pa je došlo vrijeme za akciju.
Vatreno krštenje "stoke" dogodilo se 11. studenog 1943. godine. Eskadrila VB-17 s nosača zrakoplova Bunker Hill sudjelovala je u napadu na Rabaul, najveću japansku pomorsku i zrakoplovnu bazu u južnom Pacifiku.
Napad je bio više nego uspješan. Amerikanci su izgubili dva zrakoplova, potopivši razarač Sutsunami, krstare Agano, Yubari i oštetili još tri razarača.
Sljedeća borbena operacija Helldiversa bila je zračna podrška za iskrcavanje na atolu Tarawa, što je bilo više nego uspješno. Uglavnom zbog vrlo slabe protuzračne obrane Japanaca.
No, uspjeh Helldiversa nad Rabaulom i Tarawom uvelike je poboljšao ugled zrakoplova, a pomorsko zapovjedništvo donijelo je konačan izbor između Heldivera i Dontlessa, a u siječnju 1944. započeo je brzi proces zamjene starih ronilačkih bombardera novim.
U međuvremenu su Curtissi nastavili raditi na zrakoplovu, poboljšavajući ga. U proljeće 1944. eskadrila je počela dobivati novu modifikaciju "Helldiver" SB2C-1C. Zadnje slovo "C" u svom indeksu značilo je top, odnosno izmjena je bila top.
U odjeljak središnjeg krila ove modifikacije, umjesto četiri mitraljeza velikog kalibra, bilo je moguće postaviti dva topa Hispano od 20 mm s jednostavno remek-dijelom streljiva-800 metaka po cijevi. Proizvedeno je više od 700 zrakoplova ove modifikacije.
Mornaričkoj mornarici ponuđena je plutajuća verzija Helldivera.
Isprva se flota zainteresirala za zrakoplove pa su čak naručili i 294 kopije za proizvodnju, no onda su odlučili da nema posebne potrebe za takvim zrakoplovom pa je narudžba otkazana.
Inače, proizvedena je i kopnena verzija, bez pomorske opreme i sklopivih krila. A-25 je proizveden u količini od 410 vozila i prebačen u američku marinu.
Sve u svemu, unatoč prilično tužnom početku, Helldiver je postao najmasivniji pomorski ronilački bombarder.
Danas je teško reći koliko su Curtissi radili greške i poboljšavali zrakoplove, ali jednostavno nije bilo velikog izbora. Točnije, uopće ga nije bilo, a američki piloti sjedili su za kontrolama ovog aviona i izvršavali svoju dužnost.
Tijekom druge polovice rata, Helldiverovi su nadlijetali cijelo pacifičko kazalište operacija kao izviđači, jurišni zrakoplovi, bombarderi i torpedni bombarderi. S različitim stupnjevima uspjeha.
Bilo je i otvoreno neuspješnih operacija, na primjer, u bitci na Filipinskim otocima, od 50 zrakoplova ovog tipa izgubljeno je 41. No općenito, zrakoplov je bio prilično tvrd orah za japanske lovce.
Je li pakao bio "paklena patka" ili je bio "brutalni"? Britanci to nisu cijenili i odbili su Helldivers ponuđene prema Lend-Leaseu.
U Sjedinjenim Državama na palubama nosača zrakoplova i obalnim uzletištima "Helldiver" je do 1948. bio na popisu borbenih zrakoplova, nakon čega je povučen iz službe. Neki od bombardera prebačeni su u Italiju i Francusku, a Francuzi su ostali posljednji leteći strojevi ovog tipa, koji su se uspjeli boriti u Indokini.
Dakle, ovdje se situacija može čak usporediti s našim pilotima, koji su se borili ne o onome što bi htjeli, već o onome što je bilo. Isto tako, Amerikanci su se borili u Helldiversu i uspješno su se borili.
Vjerojatno, ipak, postoji više patka nego stoka …
LTH SB2C-1C
Raspon krila, m: 15, 16
Duljina, m: 11, 18
Visina, m: 4, 01
Površina krila, m2: 39, 20
Težina, kg
- prazan zrakoplov: 4 590
- normalno polijetanje: 6 203
Motor: 1 x Wright R-2600-8 "Cyclone" x 1700 KS
Maksimalna brzina, km / h: 462
Krstareća brzina, km / h: 260
Praktični domet, km: 1786
Maksimalna brzina uspona, m / min: 533
Praktičan strop, m: 7 370
Posada, ljudi: 2
Naoružanje:
- dva krila topova 20 mm
- dva mitraljeza kalibra 7,62 mm u stražnjoj kabini
- opterećenje bombe do 907 kg u trupu trupa i nosačima ispod krila ili torpedu Mk.13.
