Do početka Drugog svjetskog rata u Velikoj Britaniji i Sjedinjenim Državama nije bilo serijskih jurišnih zrakoplova koji bi se mogli učinkovito nositi s njemačkim tenkovima. Iskustvo neprijateljstava u Francuskoj i Sjevernoj Africi pokazalo je nisku učinkovitost boraca i bombardera u službi kada se koriste protiv oklopnih vozila. Dakle, tijekom borbi u sjevernoj Africi, eskadrila britanskih bombardera Blenheim Mk I, pod uvjetom da je svaki zrakoplov napunjen s četiri eksplozivne bombe od 113 kg, mogla je uništiti ili ozbiljno oštetiti 1-2 neprijateljska tenka. Istodobno, zbog opasnosti od udara fragmenata vlastitih bombi, bombardiranje je izvedeno iz vodoravnog leta s visine od najmanje 300 metara. Najbolji rezultati su predvidljivo postignuti pri udarima na mjesta nakupljanja tenkova i stupova oklopnih vozila. Tenkovi raspoređeni u borbenim formacijama teško su bili osjetljivi na bombardere. Saveznički lovci s mitraljeskim i topovskim naoružanjem kalibra 12, 7-20 mm također su se pokazali gotovo nemoćnima protiv njemačkih srednjih tenkova i samohodnih topova.
Krajem 1941. postalo je jasno da britanski uragani u Africi nisu sposobni ravnopravno se boriti s njemačkim Messerschmittom Bf 109F i talijanskim Macchijem C.202 Folgore, te su prekvalificirani u lovačke bombardere. Iako su u brojnim slučajevima piloti lovaca na uragan Mk IIY s četiri topa Hispano Mk II uspjeli onesposobiti talijanske tankete i oklopne automobile, učinkovitost takvih napada bila je niska. Kao što je praksa pokazala, čak i pri probijanju relativno tankog oklopa, oklopno djelovanje granata od 20 mm bilo je slabo i u pravilu nisu uzrokovale ozbiljna oštećenja. S tim u vezi, na temelju "tropske" modifikacije Hurricane IIB Tropa, stvorena je napadačka verzija Hurricane IID, naoružana s dva 40-mm topa Vickers S s 15 metaka po cijevi. Prije otvaranja vatre iz topova, dva 7,7 mm Browning.303 Mk II s mecima za praćenje mogli su se upotrijebiti za nuliranje. Borbena uporaba zrakoplova s topovima kalibra 40 mm u 6. eskadrili RAF-a započela je sredinom 1942. godine.
Budući da je lovac "artiljerija" trebao djelovati uglavnom blizu zemlje, kokpit i niz najugroženijih dijelova zrakoplova bili su djelomično prekriveni oklopom radi zaštite od protuzračne vatre. Dodatno opterećenje u obliku oklopne zaštite i topova težine 134 kg pogoršalo je ionako ne baš visoke letačke sposobnosti uragana.
Nakon uragana IIE uslijedio je uragan IIE. Na ovom zrakoplovu topovi kalibra 40 mm bili su smješteni u uklonjivim gondolama. Umjesto toga, moglo se ovjesiti osam raketa RP-3 od 60 kilograma, osim što su bile dvije ugrađene 7,7 mm mitraljeze Browning.303 Mk II. Umjesto topova i projektila, zrakoplov je mogao nositi dva vanbrodska spremnika goriva ili dvije bombe od 113 kg. Nije bilo moguće koristiti pištolje i projektile pod različitim krilima, jer su projektili zbog trzanja tijekom gađanja pali s vodilica. Kako bi se smanjila ranjivost na granatiranje sa zemlje, oklop uragana IIE dodatno je ojačan. Ne samo da su kabina i hladnjak zaštićeni, već se i oklop pojavio sa strana motora. Kako bi se nadoknadio pad podataka o letu zbog povećane težine pri polijetanju, u zrakoplov je ugrađen motor Merlin 27 snage 1620 KS. Ovaj je model dobio oznaku Uragan Mk IV.
Zrakoplov najveće uzletne težine 3840 kg imao je praktičan domet leta 640 km. Ugradnjom dva vanbrodska spremnika goriva ukupnog kapaciteta 400 litara domet leta povećan je na 1400 km. Maksimalna brzina iznosila je 508 km / h, a krstarenje 465 km / h.
Unatoč niskim karakteristikama, serijska proizvodnja udaraljki s uraganom nastavila se do početka 1944. godine. U nedostatku boljeg, aktivno su korišteni protiv kopnenih ciljeva u afričkoj kampanji. Prema Britancima, tijekom petodnevne bitke za El Alamein, koja je započela navečer 23. listopada 1942., šest eskadrila lovačkih bombardera Hurricane u 842 naleta uništilo je 39 tenkova, više od 200 oklopnih transportera i kamiona, 26 cisterne s gorivom i 42 topnička oruđa. Vlastiti gubici u opremi nisu otkriveni, ali poznato je da je 11 britanskih pilota poginulo tijekom izvršenja jurišnih zračnih napada.
Piloti koji su letjeli u sjevernoj Africi u uraganima s topovima od 40 mm prijavili su uništenje 47 tenkova i oko 200 komada druge opreme. Od lipnja 1943. u Europi su počeli djelovati jurišni zrakoplovi "artiljerija". Ako su u Africi glavna meta bila oklopna vozila, onda su u Europi uglavnom lovili parne lokomotive. Početkom 1944. napadnuti zrakoplovi korišteni su protiv Japanaca u Burmi. Budući da je u japanskoj vojsci bilo relativno malo tenkova, lovački bombarderi, koristeći uglavnom fragmentacijske granate od 40 mm, djelovali su na transportne komunikacije i potopili male brodove u obalnom području. U zrakoplovima je oko 700 trećih napadačkih zrakoplova izgubljeno iz 700 uragana s topovima kalibra 40 mm, čak i uzimajući u obzir lokalnu rezervaciju, pokazalo se da su zrakoplovi vrlo osjetljivi na protuzrakoplovnu vatru.
Iako su Britanci tvrdili da je učinkovitost gađanja tenkova 25%, u stvarnosti su čak i vrlo iskusni piloti tijekom napada u najboljem slučaju uspjeli pogoditi tenk s 1-2 metka. Britanski zrakoplovi imali su isti nedostatak kao IL-2 s topovima od 37 mm-zbog snažnog trzaja ciljano gađanje bilo je moguće samo rafalom od 2-3 metka. Preporučalo se otvaranje ciljane vatre na jedan tenk s udaljenosti 500-400 m. Osim toga, pouzdanost topa Vickers S ostavljala je mnogo toga za poželjeti. Kašnjenja i odbijanja pucanja dogodili su se na svaka 3-4 leta. Kao i u slučaju sovjetskog NS-37, ciljano gađanje iz jednog pištolja velikog kalibra u slučaju kvara drugog bilo je nemoguće-zrakoplov se okrenuo i samo je jedan projektil odletio prema cilju.
40-mm oklopni projektil težine 1113 g napustio je cijev pištolja duljine 1,7 m pri brzini 570 m / s, a na udaljenosti od 300 m duž normalne probio je oklopnu ploču od 50 mm. Teoretski, takav pokazatelj proboja oklopa omogućio je pouzdanu borbu protiv srednjih njemačkih tenkova pri pucanju sa strane ili s krme. Međutim, u praksi je bilo nemoguće pogoditi oklop tenka pod pravim kutom iz šupljeg ronilačkog aviona. U tim uvjetima granate su često rikošetirale, ali čak i ako je oklop probijen, razorni učinak obično je bio mali. S tim u vezi, "Uragani" s "velikim topovima" nikada nisu postali učinkovito protuoklopno oružje.
Do početka 1944. godine saveznici su shvatili besmislenost stvaranja specijaliziranih protuoklopnih jurišnih zrakoplova s topovskim naoružanjem. Iako je poznato da su Amerikanci testirali i jurišnu verziju Mustanga s 40-milimetarskim topovima Vickers S. masa i značajan otpor velikih topova pogoršali su letne karakteristike. Na temelju Vickers S bilo je planirano stvaranje zrakoplovne topovnje 57 mm s probijanjem oklopa do 100 mm, no proračuni su pokazali da bi takva puška imala prekomjernu težinu i neprihvatljivo jak trzaj za uporabu na jednomotornim lovačkim bombarderima, a rad u tom smjeru je bio okrnjen.
Glavno oružje američkih lovaca tijekom Drugog svjetskog rata bili su mitraljezi kalibra 12,7 mm, koji su bili neučinkoviti čak i protiv lakih oklopnih vozila. Topovi od 20 mm rijetko su instalirani, a po svojim karakteristikama proboja oklopa malo su se razlikovali od mitraljeza velikog kalibra. Međutim, u predratnom razdoblju američki su dizajneri eksperimentirali s avionskim topovima većeg kalibra, a u Sjedinjenim Državama stvoreni su brojni borbeni zrakoplovi s topovima 37-75 mm, ali njihova glavna svrha nije bila borba protiv oklopnih vozila.
Tako je lovac P-39D Airacobra bio naoružan topom 37 mm M4 sa 30 metaka streljiva. Pištolj težak 97 kg imao je brzinu paljbe od 150 st / min. Opterećenje streljivaca lovcima u pravilu je uključivalo fragmentarne granate. Oklopni projektil težine 750 g napustio je cijev početne brzine 610 m / s i mogao je probiti oklop 25 mm na udaljenosti od 400 m. No piloti Aerocobra koristili su topove uglavnom u zračnim borbama, a samo povremeno za granatiranje tla mete.
Na bombarderima B-25G Mitchell instaliran je top M5 od 75 mm s ručnim punjenjem, težak 408 kg. Oklopni projektil težine 6,3 kg početne brzine 619 m / s na udaljenosti od 300 m uz normalni probijeni homogeni oklop od 80 mm. Pištolj s takvim probojem oklopa mogao bi pouzdano pogoditi srednje tenkove PzKpfw IV.
No, uzimajući u obzir činjenicu da se tijekom napada, zbog iznimno niske stope vatre, moglo na tenka ispaliti na stvarnoj udaljenosti bitke, najviše dva hica, vjerojatnost poraza bila je vrlo mala. Pokušali su povećati točnost gađanjem metaka za praćenje iz 12 mitraljeza kalibra 7 mm, ali je učinkovitost pucanja na male ciljeve ostala mala. S tim u vezi, "Mitchells", naoružani topovima od 75 mm, koristili su se uglavnom na Pacifiku protiv japanskih brodova male i srednje deplasmana. Prilikom napada na velike morske konvoje, B-25G je učinkovito suzbijao protuzrakoplovnu vatru. Prilikom otvaranja vatre s udaljenosti od 1500 m, posada jurišnog Mitchella uspjela je proizvesti 3-4 ciljana hica prema brodu razarača.
Početkom 1942. dizajneri američke tvrtke North American počeli su stvarati ronilački bombarder na temelju lovca P-51 Mustang. Britanci su prvi koristili Mustange u veljači 1942. u borbi. Lovac, poznat kao Mustang I, pokazao se vrlo lakim za upravljanje i vrlo upravljivim. Međutim, motor Allison V-1710-39 instaliran na prvim Mustanzima "imao je značajan nedostatak-nakon što se popeo na 4000 metara, brzo je izgubio snagu. Time je značajno smanjena borbena vrijednost zrakoplova, dok su Britanci trebali lovce koji su mogli izdržati Luftwaffe na srednjim i velikim visinama. Stoga je cijela serija lovaca američke proizvodnje prebačena u postrojbe taktičkog zrakoplovstva, koje su bile podređene Taktičkom zapovjedništvu za interakciju s postrojbama vojske, te nije bilo potrebe za velikom visinom. Britanski piloti koji su upravljali Mustangom I uglavnom su se bavili fotografskim izviđanjem na maloj nadmorskoj visini, besplatnim lovom na željeznicama i autocestama te napadali precizne kopnene ciljeve uz obalu. Kasnije su njihove misije uključivale presretanje pojedinačnih njemačkih zrakoplova koji su se pokušavali na maloj visini, izvan pogleda britanskih radara, probiti i udariti u ciljeve u Velikoj Britaniji. Uzimajući u obzir uspjeh lovaca na maloj visini Mustang I, u travnju 1942. Sjevernoamerikancima je naređeno da stvore čisto udarni zrakoplov koji bi mogao bacati ronilačke bombe. Trebalo je izgraditi ukupno 500 zrakoplova. Udarna verzija "Mustanga" dobila je oznaku A-36A i pravi naziv Apache.
A-36A bio je opremljen Allison 1710-87 motorom snage 1325 KS, što je omogućilo razvoj brzine u horizontalnom letu od 587 km / h. Zrakoplov najveće uzletne težine 4535 kg imao je domet leta 885 km. Ugrađeno naoružanje sastojalo se od šest mitraljeza kalibra 12,7 mm. Borbeno opterećenje u početku se sastojalo od dvije bombe od 227 kg (500 funti); kasnije su zapaljivi tenkovi s napalmom suspendirani s ronilačkog bombardera.
Budući da je "Mustang" od samog početka posjedovao izvrsnu aerodinamiku, zrakoplov je u ronjenju razvio veliku brzinu, što nije bilo potrebno za ronilačkog bombardera. Kako bi se smanjila najveća brzina zarona, na zrakoplov su ugrađene perforirane kočne zaklopke koje su smanjile brzinu na 627 km / h.
Prvi A-36A u lipnju 1942. stupio je u službu sa 27. grupom lakih bombardera i 86. skupinom ronilačkih bombardera koji su djelovali u Italiji. U srpnju su bombaške skupine započele svoje prve borbene misije, napadajući ciljeve na Siciliji. Nakon mjesec dana borbene upotrebe, piloti dviju skupina izvršili su više od 1000 naleta. U kolovozu 1943. obje su skupine preimenovane u lovačko-bombarderske. Američki ronilački bombarderi imali su značajan utjecaj na tijek neprijateljstava u Italiji. Zbog neadekvatnog naoružanja bombi protiv tenkova raspoređenih u borbenim sastavima, Apači su bili neučinkoviti, ali su vrlo uspješno djelovali na mjestima nakupljanja oklopnih vozila i transportnih konvoja. Glavna uloga A-36A u borbi protiv tenkova bila je uništavanje mostova i uništavanje planinskih cesta, što je činilo teren neprohodnim za oklopna vozila i otežavalo opskrbu njemačkim tenkovskim jedinicama gorivom i streljivom. Sredinom rujna 1943. lovački bombarderi A-36A i P-38 pružili su gotovo odlučujuću pomoć postrojbama 5. američke armije na Apeninima, koje su bile u vrlo teškoj situaciji. Zahvaljujući nizu uspješnih napada na koncentracijske točke neprijateljskih snaga, mostove i komunikacije, ofenzivni impuls njemačkih trupa je zaustavljen.
U početku je glavna borbena tehnika Apača bilo bombardiranje ronjenjem. Obično su letovi vršeni kao dio skupine od 4-6 zrakoplova, koji su naizmjenično ronili na meti s visine od 1200-1500 m, dok je točnost bombardiranja bila prilično visoka. Nakon bacanja bombi, na metu se često pucalo iz mitraljeza, pa su se tako dogodila 2-3 borbena prilaza. Vjerovalo se da je jamstvo neranjivosti Apača njihova velika brzina, ali takvom taktikom protuzrakoplovci su uspjeli reagirati i naciljati, a gubici ronilačkih bombardera bili su vrlo značajni. Osim toga, pri ronjenju velikom brzinom zrakoplov je vrlo često postao nestabilan, što je bilo povezano s abnormalnim radom aerodinamičkih kočnica.
Kako bi se smanjili gubici, odlučeno je da se sve bombe bace u jednom prolazu, a radi veće stabilnosti bombardiranje je izvedeno iz ravnijeg kuta ronjenja i s veće visine. To je omogućilo smanjenje gubitaka, ali je točnost bombardiranja značajno pala. Borbena učinkovitost A-36A protiv tenkova mogla bi biti znatno veća korištenjem zapaljivih tenkova s napalmom. No zapaljivi tenkovi s A-36A korišteni su uglavnom protiv Japanaca, u džungli Burme.
Apači su ukupno izvršili 23 373 leta u sredozemnim i dalekoistočnim kazalištima operacija, tijekom kojih je bačeno više od 8 000 tona bombi. U zračnim borbama A-36A uništio je 84 neprijateljska zrakoplova. Vlastiti gubici iznosili su 177 jedinica. Većina oborenih udaraljki "Mustangs" pala je na protuzračne topove kalibra 20-37 mm tijekom ponovljenih posjeta cilju. Borbena karijera A-36A zapravo je završila u prvoj polovici 1944. godine, kada su napredniji američki lovci P-51D Mustang, P-47 Thunderbolt, kao i britanski Typhoon i Tempest počeli masovno ulaziti u borbene eskadrile.
Glavno protuoklopno oružje britanskih i američkih lovaca-bombardera bile su rakete. Prvi britanski nevođeni avioni RP-3 projektili stvoreni su na temelju 76, 2-mm protuzračnih raketa. Britanski protuzračni projektil od 3 inča bio je jednostavne cjevaste konstrukcije sa stabilizatorima, a motor je koristio punjenje od 5 kg SCRK kordita. Prve zrakoplovne rakete testirane su na uraganima i lovcima.
U početku su čelične prazne rakete od 87,3 mm (3,44 inča) bile namijenjene za obradu njemačkih podmornica koje su se pojavile i bile na dubini periskopa. Na testovima se pokazalo da je monolitna čelična bojeva glava težine 11, 35 kg na udaljenosti od 700 metara sposobna probiti čeličnu ploču od 3 inča. To je bilo više nego dovoljno za proboj kroz čvrsti trup podmornice i omogućilo je samouvjerenu borbu sa srednjim tenkovima. Domet ciljanja lansiranja bio je ograničen na 1000 metara, maksimalna brzina leta rakete bila je 440 m / s. Postoje i podaci o stvaranju rakete od 87,3 mm čija je bojna glava sadržavala jezgru od tvrdog metala. No, jesu li korišteni u neprijateljstvima, informacije se nisu mogle pronaći.
U lipnju 1942. britanski lovci-bombarderi počeli su aktivno koristiti oklopne rakete u sjevernoj Africi. Prema izvješćima britanskih pilota, uz salvo lansiranje projektila na jedan tenk bilo je moguće postići pogotke u 5% slučajeva. Rezultat, naravno, nije bio visok, ali u svakom slučaju, učinkovitost projektila bila je veća nego pri pucanju iz topova 20 mm. Zbog niske točnosti, kada je to bilo moguće, NAR je pokušao izvesti lansiranja na mjestima nakupljanja i stupovima oklopnih vozila.
Za uporabu protiv "nečvrste" mete, stvorena je visokoeksplozivna fragmentacija 114 mm (4,5 inča), bojeve glave težine 21, 31 kg, koja sadrži 1,36 kg legure TNT-RDX. Vrijedi reći da je za obitelj britanskih zrakoplovnih projektila korišten jedan "podvozje" sa stabilizatorima i glavnim motorom opremljenim korditom. Sami projektili i zašrafljene bojeve glave isporučivali su se na uzletišta lovaca-bombardera zasebno, a mogli su se dovršiti ovisno o specifičnoj borbenoj misiji.
Rakete s visoko eksplozivnim fragmentacijskim bojevim glavama pokazale su se učinkovitima ne samo protiv vlakova, transportnih konvoja, protuzračnih baterija i drugih područja. U nizu slučajeva uz njihovu pomoć bilo je moguće uspješno se boriti protiv njemačkih oklopnih vozila. Eksplozija 1,36 kg snažnog eksploziva zatvorenog u snažnu kutiju debljine 4 mm, u slučaju izravnog pogotka, bila je dovoljna za proboj oklopa od 30-35 mm. U ovom slučaju ranjivi su bili ne samo oklopni transporteri, već i srednji njemački tenkovi. Oklop teških tenkova nije prodro ovim raketama, ali pogodak NAR -a u pravilu nije prošao bez traga. Čak i ako je oklop mogao izdržati, tada su često stradali uređaji za osmatranje i nišani, zatrpani su priključci, toranj je zaglavljen, pištolj i šasija oštećeni. U većini slučajeva tenkovi pogođeni visoko eksplozivnim projektilom fragmentacije izgubili su borbenu učinkovitost.
Postojala je i raketa s 114 mm bojevom glavom, opremljena bijelim fosforom. Pokušaji korištenja zapaljivih projektila protiv oklopnih vozila u većini su se slučajeva pokazali neučinkovitima - kad je pogodio oklop, bijeli je fosfor izgorio, bez nanošenja velike štete borbenim vozilima. Prijetnje su bile zapaljive granate predočene kamionima ili oklopnim transporterima otvorenim na vrhu, traktorima, tenkovima s otvorenim otvorima tijekom utovara streljiva ili punjenja gorivom. U ožujku 1945. pojavile su se rakete poboljšane točnosti i kumulativne bojeve glave, ali Britanci ih zapravo nisu imali vremena upotrijebiti u borbi.
U drugoj polovici 1942. doznalo se za pojavu teških tenkova u Njemačkoj, nakon čega se postavilo pitanje stvaranja projektila sposobnih probiti njihov oklop. 1943. usvojena je nova verzija rakete s 152-milimetarskom oklopnom bojno-eksplozivnom glavom (polu-oklopno probodna u britanskoj terminologiji-Semi Armor Piercing). Bojna glava težine 27,3 kg s jakim oklopnim vrhom sadržavala je 5,45 kg eksploziva, sposobna je probiti 200 mm oklopa i imala je dobar učinak fragmentacije. Na udaljenosti od 3 metra teški geleri probili su oklopnu ploču od 12 mm. Zbog činjenice da je raketni motor ostao isti, a masa i otpor značajno su se povećali, maksimalna brzina leta rakete pala je na 350 m / s. S tim u vezi došlo je do blagog pada raspona lansiranja i pogoršanja točnosti gađanja, što je djelomično nadoknađeno povećanim udarnim učinkom.
Prema britanskim podacima, projektili 152 mm pouzdano su pogodili teške tenkove Pz. Kpfw. VI Ausf. H1. Međutim, britanski piloti pokušali su napasti "Tigrove" i "Pantere" na brodu ili s krme, što neizravno ukazuje na to da se u frontalni oklop njemačkih teških tenkova nije moglo uvijek probiti zbog vjerojatnosti rikošeta. Ako uslijed izravnog pogotka nije došlo do prodora, tada je tenk u pravilu i dalje pretrpio velika oštećenja, posadu i unutarnje jedinice često su pogađale unutarnje usitnjavanje oklopa.
Zahvaljujući snažnoj bojevoj glavi, u tijesnoj praznini, šasija je uništena, optika i oružje izbačeni. Vjeruje se da je uzrok smrti Michaela Wittmanna, jednog od najpoznatijih njemačkih tenkovskih asova, pogodak u krmu njegova Tigra raketom iz britanskog lovca-bombardera Typhoon. Teške rakete 152 mm uspješno su korištene i protiv njemačkih brodova, vlakova, vojnih kolona i topničkih položaja. Postoje slučajevi kada su mali mostovi uništeni raketnom salvom, što je spriječilo napredovanje njemačkih tenkova.
Do kraja 1942. zrakoplovne projektile proizvodile su se u velikom broju. Britanski NAR -i bili su vrlo primitivni i nisu se razlikovali u visokoj točnosti, ali njihove su prednosti bile visoka pouzdanost i niski troškovi proizvodnje.
Nakon što su lovce Typhoon privukli napadi na kopnene ciljeve, projektili su zauzeli čvrsto mjesto u njihovom naoružanju. Standardna opcija bila je ugradnja osam tračnica, četiri ispod svakog krila. Hawkerovi lovci-bombarderi Typhoon izvršili su prve borbene misije protiv kopnenih ciljeva u studenom 1942. godine. Iako Typhoon nije bio opremljen snažnom oklopnom zaštitom, pokazao se kao prilično uporan. Njegov uspjeh u ulozi lovca-bombardera olakšan je dobrom upravljivošću na malim visinama i snažnim naoružanjem: četiri topa kalibra 20 mm, osam NAR-a ili dvije bombe od 1000 funti (454 kg). Praktični domet leta s projektilima bio je 740 km. Najveća brzina bez vanjskih ovjesa na tlu je 663 km / h.
Do kraja 1943., od 18 zrakoplovnih postrojbi Typhoon sposobnih za nošenje projektila, formirale su Drugo taktičko zapovjedništvo RAF -a, čiji je glavni zadatak bila izravna zračna podrška kopnenih snaga, borba protiv neprijateljskih utvrda i oklopnih vozila.
Nakon iskrcavanja saveznika u Normandiji, tajfuni su slobodno lovili u bliskoj njemačkoj pozadini ili su patrolirali blizu crte bojišnice na nadmorskoj visini od oko 3000 m. Nakon što su radijskim putem primili zapovijed kontrolora zraka, napali su oklopna vozila, vatrene točke ili topništvo i minobacačke položaje na bojnom polju. U tom je slučaju cilj, kad god je to bilo moguće, bio "označen" dimnim projektilima ili signalnim raketama.
Otvaranjem Drugog fronta jedan od glavnih zadataka britanskih lovaca-bombardera bio je djelovanje na neprijateljskim linijama komunikacije. Boriti se protiv kolona njemačkih tenkova koji su se kretali uskim francuskim cestama bilo je mnogo lakše nego ih istrijebiti jednog po jednog na bojnom polju. Često su prilikom udara velikim snagama britanski jurišni zrakoplovi djelovali u mješovitom sastavu. Neki od aviona nosili su projektile, a neki bombe. Prvi su napali lovački bombarderi s projektilima. Zaustavili su kolonu udarcem u glavu i potisnuli otpor protuzrakoplova.
Godine 1944. u eskadrilama RAF -a za taktičke udarce tajfune su počeli zamjenjivati napredniji Tempests. No, borbena uporaba "Tajfuna" nastavila se do kraja neprijateljstava. Zauzvrat, Hawker Tempest je bio daljnji razvoj Typhoona. Maksimalna brzina zrakoplova porasla je na 702 km / h. Značajno su se povećale nadmorske karakteristike, a praktični domet dosegao je 1190 km. Naoružanje je ostalo isto kao i na Typhoonu, ali se opterećenje streljivom za četiri topa od 20 mm povećalo na 800 metaka (na Typhoonu je bilo 140 metaka po topu).
S obzirom na iskustvo korištenja "protuoklopnog jurišnog zrakoplova" Hurricane IID, Tempest Mk. V pokušao je ugraditi 47-mm topove klase P proizvođača Vickers. Pištolj je imao uvlačenje remena, njegova težina s 30 metaka streljiva bila je 280 kg. Brzina paljbe - 70 st / min.
Prema projektnim podacima, oklopni projektil težine 2,07 kg, ispaljen brzinom 808 m / s, trebao je prodrijeti u 75 mm oklopa. Prilikom upotrebe jezgre volframa u projektilu, vrijednost proboja oklopa trebala se povećati na 100 mm. Međutim, u posljednjoj fazi rata nije bilo posebne potrebe za zrakoplovima s takvim oružjem. Poznato je o izgradnji jedne "Oluje" s topovima od 47 mm.
Zbog činjenice da su letni podaci Tempest -a omogućili izvršavanje čitavog niza zadataka i uspješno vođenje zračne bitke sa bilo kojim njemačkim serijskim klipnim lovcem, upotreba ovog stroja bila je svestranija od one Typhoona. Ipak, "Tempests" su se naširoko koristili za borbu protiv oklopnih vozila i blisku zračnu potporu. Do početka 1945. u borbenim eskadrilama već je bilo oko 700 Tempesta. Otprilike trećina njih sudjelovala je u gađanju kopnenih ciljeva.
Prilično je teško procijeniti učinkovitost akcija britanskih lovaca-bombardera protiv tenkova. Teške rakete od 152 mm zajamčeno će uništiti ili onemogućiti bilo koji njemački tenk ili samohodne topove u slučaju pogotka. No, učinkovitost uporabe projektila izravno je ovisila o kvalifikacijama i iskustvu pilota. Obično su tijekom napada britanski jurišni zrakoplovi zaronili na metu pod kutom do 45 stupnjeva. Što je kut zarona bio strmiji, pokazala se veća točnost lansiranja teških NAR -ova. Nakon što je meta pogodila končanicu, neposredno prije lansiranja, bilo je potrebno malo podići nos aviona kako bi se uzelo u obzir povlačenje raketa prema dolje. Za neiskusne pilote, izdana je preporuka da se prije lansiranja raketa ubaci nuklearne rakete. Bilo je vrlo uobičajeno da su britanski piloti značajno precijenili svoja postignuća u borbi protiv njemačkih oklopnih vozila. Tako su 7. kolovoza 1944. lovački bombarderi Typhoon tijekom dana napali njemačke tenkovske jedinice koje su napredovale prema Normandiji. Prema pilot izvješćima, uništili su 84 i oštetili 56 tenkova. Međutim, kasnije je britansko zapovjedništvo doznalo da je samo 12 tenkova i samohodnih topova oštećeno i uništeno projektilima. No, osim projektila, jurišni zrakoplovi bacili su i 113 i 227 kg zračnih bombi te su iz topova gađali ciljeve. Također među izgorjelim i razorenim tenkovima bilo je mnogo oklopnih transportera i gusjeničnih traktora, koji su se u žaru borbe mogli zamijeniti za tenkove ili samohodne topove.
No, u svakom slučaju, uspjesi pilota Typhoona bili su nekoliko puta precijenjeni. Praksa je pokazala da se u stvarnosti s visokim deklariranim rezultatima lovaca-bombardera treba odnositi s velikim oprezom. Bilo je vrlo uobičajeno da piloti ne samo precjenjuju vlastite uspjehe, već i broj njemačkih tenkova na bojnom polju. Prema rezultatima nekoliko detaljnih istraga provedenih kako bi se doznala stvarna borbena učinkovitost tajfuna i oluja, utvrđeno je da stvarna postignuća nisu prelazila, u najboljem slučaju, 10% od deklariranog broja poraženih tenkova neprijatelja.
Za razliku od Kraljevskih zračnih snaga, zračne snage Sjedinjenih Država nisu imale eskadrile specijalizirane prvenstveno za lov na njemačka oklopna vozila. Američki "Mustangs" i "Thunderbolts", privučeni zbog udara po kopnenim ciljevima, djelovali su na zahtjev kontrolora kopnenih zrakoplova ili su se bavili "slobodnim lovom" u bliskoj njemačkoj pozadini ili komunikacijama. Međutim, na američkim borbenim zrakoplovima rakete su suspendirane čak i češće nego u britanskim zračnim snagama. Najčešće američke NAR granate bile su obitelj M8 - proizvedene su u milijunima primjeraka i naširoko su se koristile u svim ratnim kazalištima. Za lansiranje NAR M8 korišteni su cijevni lanseri duljine oko 3 m, izrađeni od plastike (težina 36 kg), legure magnezija (39 kg) ili čelika (86 kg). Osim mase, lansirne cijevi odlikovale su se i resursima. Najlakši, najjeftiniji i najčešći plastični PU M10 imao je najmanji resurs. Lansirne cijevi bile su grupirane u snop od tri ispod svakog krila lovca.
Dizajn NAR M8 za svoje vrijeme bio je prilično napredan, u usporedbi s britanskom obitelji projektila RP -3 - to je mnogo naprednija raketa, koju karakterizira smanjeni čeoni otpor lansera, dobra težina i bolja točnost. To je postignuto uspješnim rasporedom i upotrebom stabilizatora s oprugom, koji su se otvorili pri izlasku projektila iz lansera.
Raketa M8 od 114 mm (4,5 inča) imala je masu od 17,6 kg i duljinu od 911 mm. Motor koji je sadržavao 2, 16 kg krutog goriva, ubrzao je raketu na 260 m / s. U praksi je brzina leta nosača dodana vlastitoj brzini rakete. Visokoeksplozivna bojna glava sadržavala je 1,9 kg TNT-a. U slučaju izravnog pogotka projektila s visoko eksplozivnom bojevom glavom, probio je oklop od 25 mm. Postojala je i oklopna modifikacija sa čeličnom prazninom, koja je izravnim pogotkom mogla prodrijeti u oklop od 45 mm, no takve su se rakete rijetko koristile. Borbena uporaba projektila M8 započela je u proljeće 1943. godine. Isprva je lovac P-40 Tomahawk bio nosač projektila M8, no kasnije su ti NAR-i postali vrlo rašireni i koristili su se na jednomotornim i dvomotornim američkim borbenim zrakoplovima.
Krajem 1943. u proizvodnju je krenuo poboljšani model M8A2, a zatim i A3. Na raketama novih inačica, radi poboljšanja stabilnosti na putanji, povećana je površina sklopivih stabilizatora, a masa eksploziva u bojevoj glavi povećana je na 2,1 kg. Zahvaljujući upotrebi nove formulacije praha, povećan je potisak glavnog raketnog motora, što je zauzvrat imalo blagotvoran učinak na točnost i domet gađanja. Ukupno je prije početka 1945. proizvedeno više od 2,5 milijuna projektila obitelji M8. O razmjerima borbene uporabe NAR M8 u američkim zračnim snagama svjedoči činjenica da su lovci P-47 Thunderbolt 12. zračne armije dnevno trošili do 1000 projektila tijekom borbi u Italiji.
Kasnije modifikacije M8 imale su dobru točnost ispaljivanja, premašujući britanske projektile po ovom pokazatelju za oko 2 puta. No, pri radu na teškim oklopnim vozilima i kutijama s drogama, razorna moć njihove bojeve glave nije uvijek bila dovoljna. S tim u vezi, 1944. godine u proizvodnju je ušla 127-mm NAR 5HVAR (zrakoplovna raketa velike brzine), stvorena na temelju 3, 5 projektila FFAR i 5 FFAR, korištenih u pomorskom zrakoplovstvu. U zrakoplovnim jedinicama dobila je neformalni naziv "Sveti Mojsije" ("Sveti Mojsije").
Zbog uporabe raketnog goriva složenog sastava s visokim specifičnim impulsom, koji se sastoji od: 51,5% nitroceluloze, 43% nitroglicerina, 3,25% dietil ftalata, 1,25% kalijevog sulfata, 1% etilcentralita i 0,2% čađe, najveća brzina leta rakete uspio je dovesti do 420 m / s, ne uzimajući u obzir brzinu aviona nosača. Domet nišanjenja za točkaste ciljeve bio je 1000 m, za ciljeve područja - do 2000 m. Raketa težine 61 kg nosila je 20,6 kg bojeve glave, koja je bila napunjena 3,4 kg eksploziva Comp B - mješavine TNT -a i RDX -a. Na testovima s projektilima od 5 inča bilo je moguće probiti 57 mm brodskog cementiranog oklopa. U neposrednoj blizini mjesta eksplozije geleri su mogli probiti oklop debljine 12-15 mm. Za 127-milimetarski NAR stvorili su i čvrstu oklopnu bojevu glavu s karbidnim vrhom, unatoč činjenici da je takva raketa bila sposobna prodrijeti u prednji dio Tigra, nije bila popularna kod letačke posade.
U pogledu svojih servisnih, operativnih i borbenih karakteristika, 127-mm 5HVAR postao je najnapredniji tip nevođenih avionskih projektila koje su koristili Amerikanci tijekom Drugog svjetskog rata. Unatoč činjenici da je ova raketa koristila neugodne stabilizatore u obliku križa, po točnosti lansiranja nije bila inferiorna od M8. Štetni učinak projektila 127 mm bio je sasvim dovoljan. Kad su izravno pogađali teške i srednje tenkove, obično su bili onemogućeni. U poslijeratnom razdoblju nevođene zračne rakete 5HVAR postale su raširene, u nizu zemalja ostale su u službi do ranih 90-ih i korištene su u mnogim lokalnim sukobima.
U dijelu posvećenom protutenkovskim sposobnostima savezničkog zrakoplovstva nije slučajno što se tolika pozornost posvećuje zrakoplovnim nevođenim projektilima, budući da su oni bili glavno sredstvo borbe protiv njemačkih oklopnih vozila. Međutim, bombe su se često koristile protiv tenkova, uključujući i na bojnom polju. Budući da Amerikanci i Britanci nisu imali ništa poput sovjetskog PTAB -a, bili su prisiljeni upotrijebiti bombe od 113, 227 pa čak i 454 kg protiv pojedinačnih neprijateljskih tenkova. Istodobno, kako bi se izbjeglo udaranje fragmenata vlastitih bombi, bilo je potrebno strogo ograničiti minimalnu visinu pada ili koristiti osigurače za usporavanje, što je prirodno negativno utjecalo na točnost bombardiranja. Također od sredine 1944. u Europi su tenkovi s napalmom od 625 litara počeli visjeti na jednomotornim jurišnim zrakoplovima, ali su se koristili relativno rijetko.
U komentarima na drugi dio ciklusa, posvećenom borbenoj učinkovitosti sovjetskih jurišnih zrakoplova, brojni posjetitelji mjesta ističu "bezvrijednost" IL-2. Vjeruje se da bi zrakoplov, koji je po svojim karakteristikama blizak P-47, bio učinkovitiji jurišni zrakoplov na Istočnom frontu od oklopnih Ilysa. Istodobno, sudionici rasprave zaboravljaju na okolnosti u kojima se moralo boriti sovjetsko i američko zrakoplovstvo. Potpuno je netočno uspoređivati uvjete i zrakoplovnu opremu zapadnog i istočnog fronta. Bar do sredine 1943. naše borbeno zrakoplovstvo nije imalo nadmoć u zraku, a jurišni zrakoplovi stalno su se suočavali s oštrim protuzračnim protivljenjem Nijemaca. Do iskrcavanja saveznika u Normandiji, glavno letačko osoblje Nijemaca bilo je iskrcano na istočnom frontu ili su branili nebo Njemačke od razornih naleta teških bombardera. Čak i s lovcima u Luftwaffeu često nisu mogli poletjeti zbog kroničnog nedostatka zrakoplovnog benzina. A protuzračno topništvo Nijemaca na Zapadnom frontu 1944. uopće nije bilo isto kao, recimo, 1942. na Istoku. Nije iznenađujuće da su pod tim uvjetima neoklopljeni tajfuni, oluje, gromovi i mustanzi dominirali na bojnom polju i gusarali u neprijateljskoj blizini. Ovdje je dobro došlo veliko borbeno opterećenje Thunderbolta (P -47D - 1134 kg) i veliki dolet leta po lovačkim standardima - 1400 km bez PTB -a.
P -47 je uspio podsjetiti elektranu, "polizati" strukturu i ukloniti "čireve iz djetinjstva" tek do kraja 1943. - nekoliko mjeseci prije otvaranja "Drugog fronta". Nakon toga su "Leteći vrčevi" postali glavna udarna snaga zračne potpore kopnenim snagama američke vojske na bojnom polju. To je olakšao ne samo veliki borbeni radijus i respektabilno borbeno opterećenje, već i izdržljiv motor s zračnim hlađenjem, koji je pokrivao pilota sprijeda. Međutim, pokretljiviji i brži "Mustanzi" također su često radili uz prednji rub i radili na komunikacijama.
Tipična taktika američkih lovaca-bombardera bio je iznenadni napad iz blagog zarona. Istodobno, pri djelovanju na kolonama, željezničkim čvorištima, topničkim položajima i drugim ciljevima iza crte njemačke obrane, u pravilu se nisu izvodili ponovljeni borbeni pristupi kako bi se izbjegli gubici od protuzračne vatre. Američki piloti, pružajući blisku zračnu potporu svojim postrojbama, također su pokušali izvesti "udare munje", nakon čega su svoj bijeg izveli na maloj visini. Dakle, nisu "ispeglali" cilj, učinivši nekoliko napada, poput Il-2, pa su, shodno tome, gubici američkih jurišnih zrakoplova iz protuzračnog topništva malog kalibra bili minimalni. Ali čak i s takvom taktikom, uzimajući u obzir potpunu nadmoć saveznika u zraku i broj lovaca-bombardera koji svakodnevno lete na borbene zadatke, za Nijemce danju, po letećem vremenu, bilo kakvo kretanje po cestama ispred linija bila nemoguća. Sva pronađena oklopna vozila također su podvrgnuta kontinuiranim zračnim napadima.
To je imalo iznimno demoralizirajući učinak na moral njemačkih vojnika. Čak su se i veterani koji su se borili u sjevernoj Africi i na istočnom frontu plašili anglo-američkih zračnih napada. Kako su sami Nijemci rekli, na Zapadnom frontu razvili su "njemački pogled" - bez iznimke su svi njemački vojnici koji su nekoliko dana bili na Zapadnom frontu, čak i daleko od crte bojišnice, stalno uznemireno gledali u nebo. Istraživanje njemačkih ratnih zarobljenika potvrdilo je ogroman psihološki učinak zračnih napada, osobito raketnih napada, čak su im bile izložene i tenkovske posade sastavljene od veterana. Često su tankeri napuštali svoja borbena vozila, samo primjećujući približavanje jurišnih zrakoplova.
Pukovnik Wilson Collins, zapovjednik 3. tenkovske bojne, 67. tenkovske pukovnije, o tome je u svom izvješću napisao:
Izravna zračna podrška uvelike je pomogla našoj ofenzivi. Vidio sam kako piloti lovaca rade. Djelujući s malih visina, raketama i bombama, oni su nam otvorili put u proboju u Saint-Lo. Avijatičari su spriječili njemački tenkovski protunapad na Barman, koji smo nedavno zauzeli, na zapadnoj obali Røra. Ovaj dio fronta u potpunosti su kontrolirali lovci-bombarderi Thunderbolt. Rijetko su njemačke jedinice mogle stupiti u kontakt s nama, a da ih oni nisu pogodili. Jednom sam vidio kako je posada Panthera napustila svoj automobil nakon što je jedan lovac ispalio mitraljeze na njihov tenk. Očito su Nijemci odlučili da će na sljedeći poziv baciti bombe ili lansirati rakete.
Općenito, učinkovitost zračnih napada na tenkove pilota Mustanga i Thunderbolta bila je približno ista kao u britanskom zrakoplovstvu. Dakle, u idealnim uvjetima poligona bilo je moguće postići pet izravnih pogodaka u stacionarno zarobljeni tenk PzKpfw V prilikom lansiranja 64 NAR M8. Točnost projektila nije bila bolja na bojnom polju. Dakle, prilikom pregleda nokautiranih i uništenih njemačkih oklopnih vozila na mjestu borbi u Ardenima projektilima je pogođeno samo 6 tenkova i samohodnih topova, iako su piloti tvrdili da su uspjeli pogoditi 66 oklopnih vozila. Tijekom raketnog napada na tenkovsku kolonu od pedesetak tenkova, na autocesti u blizini La Balaine u Francuskoj, 17 jedinica je proglašeno uništenim. Tijekom snimanja mjesta zračnog napada na licu mjesta pronađeno je samo 9 tenkova, a samo dva od njih nije bilo moguće obnoviti.
Dakle, može se ustvrditi da saveznički lovački bombarderi po svojoj učinkovitosti nisu bili ni na koji način superiorniji od sovjetskih oklopnih jurišnih zrakoplova Il-2. Međutim, doslovno svi saveznički borbeni zrakoplovi koji su letjeli danju djelovali su protiv oklopnih vozila. Poznati su mnogi slučajevi kada je u bombardiranju njemačkih tenkovskih jedinica sudjelovalo na desetke teških bombardera B-17 i B-24. S obzirom na to da su Amerikanci 1944. godine imali nadmoć u zraku i da im je na raspolaganju bio ogroman broj bombardera, mogli su si priuštiti korištenje strateških bombarderskih zrakoplova za izvođenje taktičkih zadaća. Naravno, teško je smatrati četveromotorne bombardere koji bacaju bombe 227, 454 i 908 kg odgovarajućim protuoklopnim oružjem, ali ovdje dolazi do izražaja teorija vjerojatnosti i „magija velikog broja“. Ako stotine teških bombi padnu s visine od nekoliko kilometara na teritorij ograničen područjem, one će neizbježno nekoga pokriti. Nakon ovakvih zračnih napada čak su i preživjele posade na ispravnim tenkovima, zbog najjačeg moralnog šoka, često gubile borbenu učinkovitost.
U Francuskoj, Nizozemskoj i Belgiji saveznici su izbjegli masovna bombardiranja naseljenih područja, ali nakon što su se neprijateljstva proširila na Njemačku, tenkovi se više nisu mogli skrivati među stambenim područjima.
Unatoč činjenici da u arsenalu zrakoplovnog naoružanja Amerikanci i Britanci nisu imali dovoljno učinkovito protuoklopno oružje, uspjeli su uspješno spriječiti djelovanje njemačkih tenkovskih postrojbi, lišivši ih opskrbe gorivom i streljivom. Nakon što su se saveznici iskrcali u Normandiji, neprijateljska željeznička mreža bila je potpuno uništena, a njemačka oklopna vozila koja su ih pratila kamionima sa granatama i zalihama, kamionima s gorivom, pješaštvom i topništvom bili su prisiljeni na duge marševe po cestama, a pritom su bili izloženi neprekidnoj izloženost zrakoplovstvu. Nakon oslobođenja Francuske, mnogi zapovjednici savezničkih jedinica žalili su se da su uske ceste koje su vodile prema Normandiji 1944. blokirane polomljenom i pokvarenom njemačkom opremom, te da se po njima jako teško kretati. Zbog toga značajan dio njemačkih tenkova jednostavno nije stigao na prvu crtu bojišnice, a oni koji su tamo stigli ostali su bez goriva i streljiva. Prema sjećanjima preživjelih njemačkih tankera koji su se borili na Zapadu, često su bili prisiljeni napustiti, bez mogućnosti pravovremenog popravka, ne samo opremu koja je zadobila manja borbena oštećenja ili je imala manje kvarove, već i apsolutno ispravne spremnike sa suhim gorivom tenkovi.
