Kraljevina Saudijska Arabija posjeduje ogromne rezerve ugljikovodika i dosljedno je među zemljama izvoznicama koje određuju svjetske cijene nafte. Dokazane rezerve nafte iznose 260 milijardi barela (24% svjetskih dokazanih rezervi nafte).
Izvoz nafte izvor je bogatstva i prosperiteta države. On čini 75% prihoda zemlje. Dosljedno visoki prihodi od izvoza nafte u proračun omogućili su provođenje brojnih društvenih reformi u zemlji i stvaranje moderne infrastrukture.
Saudijska Arabija je apsolutna monarhija kojom vladaju sinovi i unuci prvog kralja Abdela Aziza. Zakoni u kraljevstvu temelje se na islamskom pravu, moć kralja Abdullaha ibn Abdul Aziza al-Sauda iz saudijske dinastije ograničena je samo šerijatskim zakonom.
Članovi kraljevske obitelji zauzimaju ključna vodeća mjesta u vojsci i snagama sigurnosti. Više od 220.000 ljudi služi u redovima oružanih snaga kraljevine, svi su oni vojnici po ugovoru. Državljani drugih država također su uključeni u vojnu službu - uglavnom instruktori i tehnički stručnjaci.
Saudijska Arabija je među prvih deset zemalja po financiranju oružanih snaga, trenutačno potrošnja na obranu premašuje 10% BDP -a - to je oko 50 milijardi dolara. Za usporedbu, vojna potrošnja Rusije u 2013. iznosila je 69 milijardi dolara.
Ogromna financijska sredstva omogućuju nam da u velikim količinama kupimo najsuvremenije oružje i opremu zapadne proizvodnje. Zračne snage imaju oko 300 borbenih zrakoplova (13 eskadrila) i 80 helikoptera (neka od borbenih vozila su u skladištu).
Kraljevstvo ima razvijenu mrežu zračnih luka koja uključuje 15 vojnih zračnih luka, uključujući pet glavnih baza zračnih snaga (svaka na čelu s brigadnim generalom koji izvještava izravno zapovjednika zračnih snaga). Glavne zračne baze imaju razvijenu aerodromsku infrastrukturu koja zadovoljava najviše moderne zahtjeve; izgrađena su kapitalna visoko zaštićena betonska skloništa za sve postojeće borbene zrakoplove.
Zračne snage i protuzračna obrana Saudijske Arabije najdinamičnije su grane oružanih snaga koje se razvijaju. Vodstvo zemlje smatra ih glavnom udarnom i odvraćajućom silom i postavilo im je ambiciozan zadatak - postati najmoćniji na Bliskom istoku.
Okosnicu saudijskog ratnog zrakoplovstva čine teški lovci američke proizvodnje F-15 Eagle različitih modifikacija. Zrakoplovi F-15 isporučuju se od ranih 80-ih. Tada su zračne snage Saudijske Arabije primile 84 takva lovca.
Saudijski lovac F-15 "Eagle"
U 1996.-1998. Isporučena su dodatna 72 zrakoplova modifikacije F-15S. Ovaj stroj je donekle pojednostavljena verzija udarnog F-15E, u usporedbi s izvornom verzijom, saudijski lovci bili su opremljeni radarskim i sustavima za elektroničko ratovanje koji odgovaraju F-15C / D. 48 zrakoplova optimizirano je za udare po kopnenim ciljevima, preostala 24 su se trebala koristiti kao presretači.
U prosincu 2011. naručena je dodatna serija od 84 lovca modifikacije F-15SA za 11,4 milijarde dolara. U travnju 2012. potpisan je ugovor o nadogradnji postojećih zrakoplova F-15S Strike Eagle na verziju F-15SA za ukupno od 410,6 milijuna dolara. Kao rezultat ovog dogovora, saudijsko kraljevstvo postalo je drugi najveći operater F-15 nakon Sjedinjenih Država.
Danas su saudijski lovci F-15SA najnapredniji lovci u obitelji F-15. Opremljeni su motorima GE F110-GE-129, dodatnim sustavima naoružanja, sustavima za elektroničko ratovanje i protumjere, "staklenim" kabinama, infracrvenim sustavima za detekciju i praćenje te radarskim postajama s aktivnim faznim antenskim nizom.
Druga vrsta modernih vojnih zrakoplova kupljenih u Europi je lovac Typhoon koji proizvodi konzorcij Alenia Aeronautica, BAE Systems i EADS. Saudijske zračne snage imaju 32 zrakoplova ovog tipa.
Saudijski lovac "Typhoon"
Saudijska Arabija potpisala je dodatni ugovor vrijedan 4,43 milijarde funti za nabavku još 72 zrakoplova. Kao dio ugovora, planira se organiziranje licencirane skupštine Eurofightersa u kraljevstvu. Tajfuni će zamijeniti zastarjele američke lake lovce F-5E / F koji su trenutno u skladištu ili se koriste za obuku.
Lovac F-5F Tiger II zračnih snaga Saudijske Arabije
Kraljevsko zrakoplovstvo također upravlja borbenim zrakoplovom Panavia Tornado u presretačkim verzijama - Tornado ADV (F3) - 15 kom i lovačkim bombarderima - Tornado IDS (GR1) - 82 kom. Isporuke su vršene od 1989. do 1998. godine.
Satelitski snimak programa Google Earth: zrakoplov Tornado na uzletištu Tabuk
Neki su strojevi, zbog razvoja resursa, stavljeni van pogona i pohranjeni. U sklopu trenutnog programa modernizacije planira se opremiti Tornado šok modernijim elektroničkim sredstvima i oružjem.
Saudijski lovac-presretač Tornado F3
Pretpostavlja se da će sljedećih 10-15 godina ti zrakoplovi ostati u službi. Preostali zračni presretači Tornado F3 vraćeni su u Veliku Britaniju kao djelomična naknada za isporučene lovce Typhoon
Flota trenažnih zrakoplova (TCB) uključuje oko 100 strojeva, okupljenih u sedam eskadrila (Hawk Mk 65, PC-9, Cessna 172, Super Mushshak). Postojećih 40 Hawk mlaznih trenera Mk 65 / Mk 65A mogu se koristiti kao laki jurišni zrakoplovi.
Saudijski TCB "Hawk"
Jastrebovima upravljaju piloti aerobatičkog tima Saudi Hawksa sa sjedištem u zračnoj bazi King Faisal (Tabuk).
Prisutnost zrakoplova E-3A AWACS AWACS u zračnim snagama Saudijske Arabije dovodi ih na višu razinu kvalitete. Prvi saudijski E-3 isporučen je u lipnju 1986., isporuke preostala četiri E-3 dovršene su do rujna 1987. godine.
Saudijski E-3A AWACS
Niti jedna zemlja u ovoj regiji nema zrakoplove AWACS ove klase u svojim zračnim snagama. Do 2002. godine izraelsko zrakoplovstvo imalo je „leteće radare“E-2C „Hawkeye“koji su po svojim mogućnostima bili znatno inferiorniji od zrakoplova AWACS. Drugi potencijalni neprijatelj Saudijaca, šiitski Iran, formalno posjeduje dva zrakoplova AWACS na bazi Il-76, ali su njihove performanse upitne.
Satelitski snimak Google Eartha: zrakoplovi AWACS E-3A AWACS u zračnoj bazi Prince Sultan
Boeing je 2012. godine dobio ugovor vrijedan 66,814 milijuna dolara za modernizaciju komunikacija i ugradnju novih radarskih sustava na zrakoplove E-3 AWACS Kraljevskih zračnih snaga Saudijske Arabije.
Jezgru vojnog transportnog zrakoplovstva čini više od 40 američkih vojno-tehničkih suradnji C-130 Hercules različitih modifikacija, uključujući 7 tankera KC-130H.
Saudijsko zrakoplovstvo S-130 (Royal Air Wing)
U 2012. Saudijska Arabija je dodatno kupila od Sjedinjenih Država 20 vojnih transportnih zrakoplova HC-130J Super Hercules i 5 zrakoplova tankera KC-130J u iznosu od 6,7 milijardi USD. Tu su i još dva desetaka transportnih radnika: CN-235, Boeing 737, Boeing 747, Boeing 757, MD-11, Jetstream 31. Opskrbu goriva zračnim borbenim zrakoplovima osigurava 6 Boeing KE-3A. Zračne snage obuhvaćaju zrakoplove Royal Air Wing-16 (Cessna 310 i Boeing 747 SP, CN-235M, Boeing 737-200, VAe 125-800, VC-130H).
Helikoptersko zrakoplovstvo broji 78 jedinica (AN-64A, Bell 406 CS, AV-212, AV-206, SH-3). U Sjedinjenim Državama naručeno je 70 jurišnih helikoptera najnovije modifikacije AH-64D Apache Longbow Block III, 72 transportna helikoptera UH-60M Black Hawk, 36 lakih izviđačkih AH-6i Little Bird i 12 helikoptera za obuku MD-530F.
Snage protuzračne obrane neovisna su grana oružanih snaga kraljevstva. Sastoje se od protuzračnih raketnih snaga, protuzračnog topništva i RTV jedinica. Protuzračna obrana operativno je podređena lovcima-presretačima iz zračnih snaga. Organizacijski su snage protuzračne obrane združene u šest okruga protuzračne obrane. Tim je postrojbama povjeren zadatak pokrivanja važnih administrativnih, gospodarskih i vojnih objekata: prijestolnice, područja proizvodnje nafte, grupa postrojbi, zračnih i raketnih baza. Protuzračna obrana Saudijske Arabije okosnica je sustava protuzračne obrane Štit mira. U osnovi, njegovo stvaranje dovršeno je 1995. godine.
Satelitski snimak Google Eartha: izgled radara (plavi dijamanti) i sustava protuzračne obrane (obojeni trokuti) u Saudijskoj Arabiji.
"Štit mira" uključuje 17 radara za rano upozoravanje AN / FPS-117, tri radarska sustava D, zajedno s radarima AN / PPS-43 i AN / TPS-72 kratkog i srednjeg dometa.
Satelitski snimak Google Eartha: uzletišta presretača protuzračne obrane (crveno) i zrakoplova AWACS (plavo)
Zračne baze imaju operativne centre koji su integrirani sa zrakoplovima AWACS, borbenim zrakoplovima, protuzračnim projektilima i protuzračnim topničkim baterijama. Sustavi protuzračne obrane Saudijske Arabije ujedinjeni su kroz sustav zapovijedanja, upravljanja, izviđanja i komunikacija Štit mira.
Sve snage protuzračne obrane naoružane su sa 144 protuzračna obrambena sustava Patriot, 128 protuzračnih obrambenih sustava protuzračne obrane Hawk MIM-23V, 141 protuzračnim protuzračnim obrambenim sustavima Shahin i 40 Crotal SPU-ova, kao i 270 protuzračnih topova i instalacije: 128 35-mm ZU "Oerlikon", 50 30-mm SPAAG AMX-30SA, 92 20-mm SPAAG M163 "Vulcan". Osim toga, u skladištima se nalazi 70 protuzračnih topova L-70 od 40 mm.
SAM kratkog dometa "Shahin"
Američki sustavi protuzračne obrane MIM-104 PAC-2 "Patriot" najsuvremeniji su protuzračni sustavi u Saudijskoj Arabiji. SAM -ovi ovog tipa bili su raspoređeni u zemlji tijekom Pustinjske oluje radi zaštite američkog kontingenta. Od 1993. godine, 21 baterija je zapravo isporučena oružanim snagama kraljevstva. Trenutno su u tijeku pregovori sa Sjedinjenim Državama o isporuci sustava protuzračne obrane Patriot modifikacije PAC-3.
PU SAM "Patriot"
Trenutno je raspoređeno 11 baterija koje su stalno u pripravnosti. U različitim regijama zemlje pripremljeni su položaji za razmještanje sustava protuzračne obrane, neki od njih imaju betonska skloništa velike čvrstoće za tehničku opremu i bunker za osoblje.
Satelitski snimak programa Google Earth: opremljeni položaji raketnog sustava protuzračne obrane Patriot s betonskim skloništima velike čvrstoće u Dhahranu
Većina baterija Patriot nalazi se uz sjeveroistočnu obalu štiteći proizvodna područja i luke kroz koje se izvozi nafta.
Satelitski snimak programa Google Earth: raspoređeni sustavi protuzračne obrane "Patriot" u Rijadu
Od kraja 60-ih Saudijska Arabija je dobila sustav protuzračne obrane MIM-23 "Hawk", kasnije je isporučena modernizirana verzija "Improved Hawk". Trenutno raspoređeno 18 baterija. Uglavnom su raspoređeni na istim područjima kao i sustav protuzračne obrane Patriot.
Suvremene zračne snage i sustavi protuzračne obrane jamče s visokim stupnjem pouzdanosti zaštitu ključnih vjerskih, industrijskih, naftnih i obrambenih centara. Udarne sposobnosti saudijskih zračnih snaga na Bliskom istoku trenutno su odmah iza izraelskog zrakoplovstva. Uzimajući u obzir sljedeće nadolazeće isporuke modernih zrakoplova iz SAD -a i Europe, ovaj će se jaz, ako ne i jednak, svesti na minimum. Izraelci će se morati osloniti samo na kvalitetniju obuku svojih pilota.
Saudijska Arabija ne krije svoje ambicije da bude regionalna velesila i vođa islamskog svijeta. Rijad ima dosljednu politiku uklanjanja potencijalnih konkurenata poput Sirije, Iraka i Irana. S obzirom na rastuću regionalnu nestabilnost, saudijska vladajuća dinastija nije štedjela na izgradnji najmoćnije vojske u regiji. U posljednjih 20 godina saudijska vojska se više nego udvostručila i opremljena je najsuvremenijim oružjem. Nedavno su se u kraljevstvu aktivno provodili istraživački radovi na području nuklearne energije. U veljači 2014. objavljena je vijest da Saudijska Arabija namjerava postati nuklearna sila. Ovo je prilično alarmantan podatak, s obzirom na to da je službena religija u Saudijskoj Arabiji vehabijski islam.
