Nekoliko dana zaredom, sve do 22. ožujka, nebrojeni neprijateljski čerkeški odredi uopće se nisu osjećali. Varljiva smirenost doline Wulan ponekad je bila ispunjena samo zviždanjem vjetra i zvukom kiše pod olovnim oblacima. Noću je garnizon očajnički virio u planine prekrivene gustom tamom u očekivanju uvjetnog signala koji je izviđač obećao. Živci su bili na rubu. Nitko, naravno, nije želio vjerovati da će Čerkezi baciti tako značajne snage na borbeno otrcano utvrđenje Mikhailovskoe, o čemu je izviđač govorio. Posebno nije htio vjerovati u ovog kapetana Liku, koji je znao da će ovo biti posljednja bitka garnizona.
Noć s 21. na 22. ožujka 1840. bila je posebno mračna. Na moru je bjesnila oluja pa je bilo nemoguće nadati se da će slučajni brod Crnomorske flote primijetiti tragičan položaj utvrde u vrijeme bitke i moći pružiti pomoć topničkom vatrom.
Konačno, požari su razrezali tamu doline. Gorštak, koji je utvrdu upozorio na skori napad, ovaj je put održao riječ. Stražari su to odmah izvijestili zapovjednika. Glavni kapetan Nikolaj Aleksandrovič Liko, s osuđenom koncentracijom, presvukao se u unaprijed pripremljenu čistu odjeću i, kao i svi časnici, odjenuo svoju najelegantniju uniformu. Istina, kako bi dostojanstvenije upoznali koštanu mladu damu s kosom. Vojnici su se prekrižili i počeli zauzimati dodijeljena mjesta.
Treća satnija Crnogorskog bataljuna zauzela je mjesto na pročelju utvrde prema rijeci Teshebs (izvori često kažu da je ova strana bila okrenuta prema rijeci Pshada i klancu Dzhubsky / Dzhubga). Na suprotnom licu, okrenutom prema rijeci Vulan, bila je stacionirana 2. četa "Lineersa". Na parapetu sjeverne strane utvrde, usmjerenom duboko u dolinu, postala je 9. četa Tenginskog puka i 6. satnija Navaginskog puka. Tengini su bili na zapadnoj strani, a Navagijci na istočnoj. Također, zapovjednik je uzeo malu pričuvu od 40 bajuneta pukovnije Navaginsky, koja se nalazila između stražarnice, seikhhausa i skladišta praha. Na sve je oružje pucano, i počelo je napeto očekivanje zore.
Prvi tračci zore potvrdili su najtragičnija očekivanja garnizona. Planine su doslovno pocrnjele od neprijateljskih trupa. Nekoliko preživjelih kasnije je pokazalo da je bilo najmanje 10-11 tisuća Čerkeza. Čim se cijela ova armada pomaknula prema utvrdi i došla u domet topovskog hica, utvrda je nahrupila topovskim udarcima. Stotine gorštaka palo je mrtvo, kao da je nevidljiva kosa pokosila cijeli ljudski sloj. No čini se da Čerkezi nisu primijetili gubitke i uz urlik pojurili prema zidinama utvrde.
Tobdžije su okrenule jedno od topova tako da zadrže vatrenu zonu uz jarak utvrde. Kad su gorštaci stigli do ove vatrene zone, topovska vatra u nekoliko minuta sakrila je opkop ispod neprijateljskih leševa. No to nije zaustavilo gorštake. Neprijatelj, držeći se za puškarnice kukama, počeo se uspinjati stubama do parapeta istočne strane utvrde. Tu je započela očajnička borba prsa u prsa.
Nekoliko puta su "Lineeri" s "Tenginima" i "Navagiansima" koji su na vrijeme stigli na mjesto glavnog udarca prevrnuli planinare s grebena bedema. No, ogromna brojčana nadmoć neprijatelja odmah je postala uočljiva. Konačno, uvidjevši besmislenost svojih napada, Čerkezi su se odlučili povući.
A onda se dogodio izvanredan incident. Nije tajna da je u modernoj historiografiji solidarnost i predanost Čerkeza ponekad umjetno pretjerana, a njihovi su vođe obdareni kvalitetama koje mnogi od njih načelno nisu posjedovali, predstavljajući ove feudalce kao gotovo demokrate. Tako su se povučeni pješački gorštaci, shvativši da bi takav napad bio Pirova pobjeda, a zatim u najboljem slučaju, pali pod kopita i dame … vlastite konjice. Nakon što su hakirali desetke svoje "slabodušne" braće, konjica ih je ipak prisilila da se vrate u napad na utvrdu.
Kao rezultat toga, takav neprijateljski val izlio se na položaj da su vojnici 3. crnomorske bojne, koji su preživjeli nakon prvog niza pokušaja napada, doslovno prevrnuti sa svojih borbenih položaja. Pala je baterija Juba. Poručnik Kraumzgold s krikom "ne sramite se" požurio je vratiti izgubljene položaje, ali neuspješno. Policajac je ranjen i preminuo je u zarobljeništvu bez liječničke pomoći.
Uskoro je garnizon neprijatelj podijelio na dva dijela. S jedne strane borila se 9. četa tenginske pukovnije, a s druge strane 6. četa "Navaginjana" i 2. satnija "linijskih". Istodobno je glavna bitka započela upravo na položajima "Navaginjanaca" i "Linijaša" smještenih pored barutane i stražarnice. Ovdje su naši vojnici morali obuzdati nesalomljiv napad čerkeškog oklopa (teške konjice). Bitku s granatama vodio je sam Nikolaj Konstantinovič Liko. Nekoliko sati ranjeni zapovjednik nastavio je izdavati zapovijedi, unatoč činjenici da mu je iz razderane rane na lijevoj obrvi krv prekrila oči, a kost desne noge neposredno iznad stopala je razbijena. Ovako su se vojnici sjetili svog zapovjednika - Liko je u jednoj ruci uhvatio bodež i krenuo oslonjen na sablju.
Odjednom je iz gomile neprijatelja izašao nasmijani izviđač koji je nedavno upozorio utvrdu na lavinu koja se kretala prema njemu. Izviđač se ponudio da se dobrovoljno preda. Glavni kapetan Liko, začuđen takvom izdajom, uzviknuo je zapovijed: “Dečki, ubijte ga! Rusi ne odustaju! Dvojica dilera odmah su pogođena, što je ogorčilo neprijateljske borce.
Nejednaka bitka vodila se nekoliko sati, a snage naših boraca brzo su se smanjivale, unatoč očajničkom otporu. Dakle, vojnik Tenginske pukovnije, Aleksandar Fedorov, zatekavši se posve sam, pritisnuo se u kut parapeta i tako dugo se borio bajunetom s desetak gorštaka da je potonji odlučio da je zapovjednik utvrde ispred od njih. Uspio je biti zarobljen tek skoro sat vremena kasnije, kada je hrabri čovjek bio potpuno iscrpljen.
Časnici su poginuli, a zapovjedništvo se povuklo u niže činove, nakon više sati pucanja jednostavno je bilo nemoguće pokupiti oružje - bili su tako vrući. Gorjela je bolnica, u kojoj je tada bilo do stotinu ljudi, i vojarna 3. satnije Crnomorske bojne. Kao rezultat toga, gotovo svi pacijenti bolnice su ubijeni, jer gotovo nije bilo nikoga tko bi to obranio.
Do deset ujutro gotovo cijeli teritorij utvrde Mikhailovsky prešao je pod kontrolu Čerkeza. Međutim, na području spremišta za barut i stražarnice nastavila se žestoka bitka. Štoviše, šačica "Tengina" koja je ostala na bedemu u trenutku kada su protivnici zauzeli utvrdu okrenuli su oružje unutar utvrde i s nekoliko hitaca pretvorili Mikhailovskoye u ogroman krvavi grob. Čudno, ali potaknuti, očito glađu, planinari su uglavnom požurili pljačkati utvrdu, banalno je ukrasti namirnice, osobne stvari itd. Stoga, kad su naši borci pucali u neprijatelja, ponekad se pojavila nadrealna slika, jer potonji je na ovo djelovao ravnodušno.
Međutim, takva luda nemarnost mogla bi se objasniti drugim čimbenikom. Nakon bitke izviđači su obavijestili pukovnika Grigorija Phillipsona da su mnogi gorštaci koji su napali Mikhailovskoye … pijani u dimu. Neko vrijeme prije toga, ti "galantni" vojnici, koji su zauzeli utvrde Lazarevsky i Velyaminovsky, dokopali su se alkohola u podrumima utvrda, koji su, naravno, popili "za hrabrost".
Bližili su se posljednji sati bitke. Ovako ih je opisao Sidor Gurtovoy, vojnik Tenginskog puka, koji je čudom preživio:
„U 10 sati pridružilo nam se petnaest ljudi iz 9. satnije pješačke pukovnije Tenginsky iz baterije Bogatyr; spremnik za prah već je bio okružen gustom masom neprijatelja, vrata su rasječena, krov otvoren i zidovi razbijeni."
Prema zapažanjima drugog sudionika bitke u utvrdi Mihajlovski, Jozefa (Josipa) Miroslavskog, koji je preuzeo zapovjedništvo nad jednim od raštrkanih odreda unutar utvrde, samo su u borbi već u samom utvrđenju naši vojnici ubili najmanje 3 tisuće Čerkeza. Ovako je opisao divlju krvavu bitku 22. ožujka:
“Nakon što su gorštaci nakon plijena pojurili u tvrđavu … vojni činovi koji su stajali na zidinama počeli su iz topa pucati na tvrđavu …, gdje smo neke od njih podigli bajunetima, a druge potjerali i odbili vrata."
Tako je došao i tragični i svečani trenutak Arhipa Osipova. Nekoliko desetaka ljudi ostalo je u obranjenoj redu Liko, pa je ranjeni stožerni kapetan nazvao Arkipa Osipova i rekao, vjerojatno, njegove posljednje riječi: "Učinite svoje".
Ovdje treba napraviti malu pojašnjavajuću digresiju. Na jednoj od slika Aleksandra Kozlova, koja opisuje Osipov podvig, možete vidjeti lik redovnika koji hoda iza heroja. Na to se često gleda kao na umjetničko-dramsku pretpostavku povezanu s utjecajem crkve. Ali ovo mišljenje je pogrešno.
U to je vrijeme u svakom garnizonu bio prisutan svećenik koji je vršio duhovne službe. Deseci svećenica položili su glave tijekom neprijateljstava ili zbog bolesti, pokušavajući nekako utješiti borce koji su odsječeni od svojih domova. Jeromonah Markel služio je u utvrdi Mikhailovsky. On je slijedio Osipova u epitrahilu i s križem, kako bi junak prije svoje smrti dobio blagoslov i, prema predaji, mogao poljubiti križ.
Arkhip Osipov je u ruke uzeo granatu, otkinuo gips i, uzevši upaljeni osigurač u drugu ruku, otišao do skladišta praha, oprostio se: "Otići ću, napravit ću uspomenu." Nekoliko branitelja utvrde očistilo je dio puta do Arhipa bajunetima. Čim je Arkhip povikao „Vrijeme je, braćo! Tko će ostati živ, sjetite se mog slučaja! " i sakrio se u podrum, odred je pojurio prema Pomorskoj bateriji (posljednja obrambena točka čista od neprijatelja). 22. ožujka oko 10:30 sati izbila je čudovišna eksplozija koja je na nekoliko minuta prigušila dnevno svjetlo nad cijelom dolinom Wulan.
Vidjevši strašnu sliku raspršenih panjeva tijela, paklene vatre i mrkle zemlje, gorštaci su iznenada jurnuli raspršeno. Neprijatelju je trebalo nekoliko minuta da se probudi. Kasnije nitko nije mogao pronaći većinu tijela. Gorštaci su samo mjesto utvrde Mikhailovsky nazvali "prokletim". Osim toga, nakon bitke neprijatelj nije mogao ništa profitirati - skladišta s namirnicama i alkoholom su spaljena, seikhhausi, u blizini spremišta za prah, izbrisani su s lica zemlje.
Međutim, malo ljudi zna da su i nakon takve eksplozije Čerkezi odjednom otkrili da su Rusi još uvijek u tvrđavi na području Morskog bastiona. A naši vojnici nastavili su očajnički pucati. Tek u dva sata popodne 22. ožujka zarobljeni su posljednji branitelji utvrde Mikhailovsky. Na njima više nije bilo životnog prostora. Ranjeni vojnici više se nisu mogli bacati na bajunete, a nije bilo ni streljiva. Tako je obrana utvrde Mikhailovsky završila. Prema najkonzervativnijim podacima, garnizon tvrđave, koji nije brojao više od 500 ljudi, uključujući i bolesne, odnio je živote 2 do 3 ili više tisuća neprijateljskih vojnika.
