Tenkovske bitke između sovjetskih i njemačkih tankera u listopadu 1941. kod Mtsenska pomoću tenkova T-34, prema njemačkom generalu Müller-Hillebrandu, radikalno su promijenile taktiku njemačkih tenkovskih snaga. Što je toliko utjecalo na mišljenje "nepobjedivih" njemačkih generala?
Neuspjesi sovjetskih tankera na početku rata
Tenkovi T-34 borili su se od prvih dana rata, prije rata ispaljeno je 1.227 tenkova, a prvenstveno su bili opremljeni mehaniziranim korpusima stacioniranim u blizini zapadne granice, te su odmah morali ući u bitku s Nijemcima i pretrpjeti teške napade gubici. Nijemci su bili upoznati s ovim automobilom, ali tada o njemu nije bilo hvaljenih recenzija. Naprotiv, general Guderian je napisao:
“Sovjetski tenk T-34 tipičan je primjer zaostale boljševičke tehnologije. Ovaj tenk se ne može usporediti s najboljim primjercima naših tenkova koje smo napravili i koji su više puta dokazali njihovu superiornost."
Njemački generali vrlo su brzo morali priznati da su pogriješili, a u tome im je pomogao zapovjednik 4. tenkovske brigade pukovnik Katukov. Gradeći taktiku na neospornim prednostima T-34, jasno je pokazao da se, osim što posjeduje dobru opremu, mora biti sposobna i kompetentno koristiti.
U graničnim bitkama prvih tjedana rata poraženi su gotovo svi sovjetski mehanizirani korpusi i tenkovske divizije, a opremu je neprijatelj uništio ili napustio trupe koje su se povlačile. To je uglavnom bilo posljedica nesposobne i nepismene uporabe velikih mehaniziranih postrojbi, pogrešaka sovjetskog zapovjedništva i uporabe strategije blitzkriega od strane Nijemaca, u kojoj su velike tenkovske formacije Wehrmachta, probile front, ušle duboko u pozadini sovjetskih postrojbi, uzeli ih u "kliještima" i uništili u kotlovima.
Tenkovska brigada Katukov
Do jeseni 1941. tenkovske snage stvarale su se praktički od nule i počele s tenkovskim brigadama. Krajem kolovoza Katukov, zapovjednik 20. tenkovske divizije, koji je u borbama kod Dubna izgubio sve tenkove, pozvan je u Moskvu i imenovan zapovjednikom 4. tenkovske brigade koja se formirala u Staljingradu.
Osoblje brigade uglavnom je bilo sastavljeno od tenkista iz 15. tenkovske divizije, koji su sudjelovali u graničnim bitkama i cijenili tehnologiju i taktiku Nijemaca. Pod vodstvom Katukova, tankeri su razmijenili mišljenja, analizirali neprijateljske akcije i razradili taktiku budućih bitaka.
Protiv taktičkih tehnika Nijemaca, koje su pretpostavljale izviđanje silom motoriziranog pješaštva, identificiranje vatrenih mjesta, nanošenje topničkog ili zračnog udara i proboj uništene obrane udarcem tenkova, Katukovljevi tenkovci razvili su taktiku lažnog prednjeg ruba, organizirajući tenk zasjede i izvođenje neočekivanih bočnih napada na napredujuće neprijateljske tenkove.
Osim toga, tankeri brigade sudjelovali su u montaži tenkova T-34 u trgovinama Staljingradskog pogona traktora, savršeno poznavali njihov dizajn i objektivno procjenjivali snage i slabosti ovih strojeva.
Brigada Katukov stigla je na front s dobro koordiniranom tenkovskom postrojbom, u kojoj je ljudstvo s borbenim iskustvom, naoružano savršenim tenkovima, dobro svladano posadom i dobro provjerenom taktikom borbe s neprijateljem. Tako su Nijemce lekciju naučili dobro obučeni zapovjednici i tankeri, željni osvete za bitke izgubljene na početku rata. Brigada je imala 61 tenk, uključujući 7 KV-1, 22 T-34, 32 BT-7, odnosno polovica tenkova bila je laka BT-7.
Brigada je u Mtsensk stigla 3. listopada sa zadatkom da krene u obranu Orao. Do tada je 2. tenkovska skupina general-pukovnika Guderiana probila sovjetski front 30. rujna, a 3. listopada 4. tenkovska divizija Wehrmachta pod zapovjedništvom generala Langermana u pokretu je zauzela Orla, kojeg nije imao tko braniti. Dalje, Guderian je planirao otići u Serpuhov i Moskvu, ne očekujući snažan otpor sovjetskih trupa. Od 10. rujna 4. tenkovska divizija imala je 162 tenka, uključujući 8 Pz-I, 34 Pz-II, 83 Pz-III, 16 Pz-IV i 21 zapovjedni tenk. Više od polovice bili su srednji tenkovi Pz-III i Pz-IV, koji su se trebali natjecati s T-34.
Koji su se tenkovi međusobno suprotstavljali
Sovjetski tenk T-34 u to je vrijeme bio najnapredniji tenk, imao je dobru zaštitu s oklopom od 45 mm, smješten pod racionalnim kutovima nagiba, dugocijevnim topom od 76, 2 mm i snažnim dizelskim motorom (500 KS). Istodobno, T-34 je imao značajan nedostatak, tenk je imao vrlo lošu vidljivost zbog nesavršenih uređaja za promatranje i ciljanje, neuspješnog rasporeda zapovjednikovog sjedišta i nepostojanja zapovjedničke kupole.
Njemački tenkovi bili su inferiorni u odnosu na T-34 po svim karakteristikama. Svi su bili opremljeni benzinskim motorima. Laki tenkovi Pz-I i Pz-II imali su slab oklop, samo 13, 0-14, 5 mm, na Pz-I se naoružanje sastojalo od dva mitraljeza, a na Pz-II od malokalibarskog 20-mm top. Srednji tenkovi Pz-III i Pz-IV također su bili slabo oklopljeni. Oklop je bio debljine samo 15 mm, na Pz-III naoružanje se sastojalo od topa 37 mm, a na Pz-IV je postojao kratkocijevni top od 75 mm s niskom energijom njuške. Svi njemački tenkovi nisu dizajnirani za borbu protiv neprijateljskih tenkova, T-34 je bio za glavu i ramena iznad njemačkih tenkova i, ako se pravilno koristi, lako ih je pogodio s velikih udaljenosti. Te su prednosti koristili tankeri Katukov.
Tenkovske bitke kod Mtsenska
Zapovjednik brigade u popodnevnim satima 3. listopada poslao je šest tenkova T-34 i dva tenka KV-1 na izviđanje u Oryol, koji su tamo nestali. Nakon što su Nijemci zauzeli Orel, Katukovu je naređeno da spriječi proboj Nijemaca u Mtsensk do dolaska korpusa generala Lelyushenka. Ne ulazeći u borbeni kontakt s neprijateljem, izgubio je osam tenkova u Orelu i naredio brigadi da preuzme obranu uz rijeku Optukha pet kilometara sjeveroistočno od Orela, opremivši lažnu liniju obrane.
U noći 3. listopada brigada je pobijedila njemačke kolone koje su se kretale prema Moskvi na autocesti u blizini sela Ivanovskoye, uništivši 14 lakih i srednjih tenkova Nijemaca.
Zbog jesenskih blatnih cesta i blata na cestama, Langermanova 4. tenkovska divizija, lišena sposobnosti manevriranja, krenula je 5. listopada autocestom prema Mtsensku u očekivanju sudara s pripremljenom obranom sovjetskih postrojbi.
Pronašavši lažni prednji rub, Nijemci su oslobodili svu snagu topništva i zrakoplovstva na njemu, a zatim pustili tenkove. Na zapovijed Katukova, naši su tankeri krenuli u bočni napad na nadolazeće tenkove, radeći u skupinama i koncentrirajući vatru na jedan cilj. Njemački tankeri nisu bili obučeni za tenkovske duele, njihovi tenkovi su uništavani jedan za drugim ciljanom vatrom od trideset četvorke. Laki njemački tenkovi Pz-I i P-II bili su posebno bespomoćni protiv T-34. Izgubivši 18 tenkova, Nijemci su se povukli s bojišta.
Uvečer 5. listopada brigada je promijenila položaje koje su otkrili Nijemci i povukla se u selo First Voin. Selo je imalo dobru poziciju za tenkove, brojne visine pružale su dobar pogled sa strane njemačke ofenzive, a neravni teren sa gudurama, šumarcima i grmljem pružao je dobru maskirnost tenkovima.
Ujutro 6. listopada njemački tenkovi počeli su napredovati na jednoj od visina i praktički je zauzeli, no odjednom su iz šumice izašla četiri T-34 natporučnika Lavrinenka i pogodila bok nadolazećih njemačkih tenkova. Zatim su se sakrili u provaliju i izašli u pozadinu Nijemaca te zadali koncentrirani udarac tenkovima. Izgubivši 15 tenkova u nekoliko minuta, Nijemci su se povukli natrag.
Lavrinenkova skupina pokazala je Nijemcima novu vrstu borbe tenkova protiv tenkova, kada tenkovi udaraju iz zasjede i brzo se skrivaju u naborima terena. To je za Nijemce bilo potpuno iznenađenje, jer su tenkovi za njih bili sredstvo dubokih proboja i djelovanja u pozadini neprijatelja. Njihovo naoružanje i zaštita nisu bili predviđeni za borbu protiv neprijateljskih tenkova, a za takve bitke njemačke tenkovske posade nisu bile tehnički i taktički spremne i pretrpjele su značajne gubitke.
Ujutro 9. listopada njemački jurišni zrakoplovi ispeglali su prazne rovove lažnog prednjeg ruba Katukova, a zatim napali Sheino, pokušavajući zaobići obranu brigade s boka. Grupa T-34 pod zapovjedništvom Lavrinenka i satnija tenkova BT-7 pod zapovjedništvom poručnika Samokhina nalazili su se u zasjedi kod Sheina.
Kako bi im pomogao, Katukov je poslao dodatnu skupinu tenkova, oni su diskretno zaobišli Nijemce s boka i pogodili njemačke tenkove. Uhvaćeni u unakrsnoj vatri, Nijemci su izgubili 11 tenkova i ponovno se povukli.
Nije zauzevši Sheino, Nijemci su zaobišli tankere s desne strane i probili se do autoputa Bolkhov, stvarajući prijetnju zaokruživanjem obrambenih postrojbi. U večernjim satima Katukov je izdao zapovijed da zauzme novu liniju obrane već na južnom rubu mjesta Mtsensk.
Ujutro 10. listopada Nijemci su nanijeli diverzantski udarac po južnom rubu grada, a glavni napad po lijevom boku, a do podneva su provalili u grad. Katukovljevi tenkisti morali su napustiti Mtsensk, ali su svi mostovi, osim željezničke, zauzeti. Katukov je uz pomoć sapera organizirao polaganje pragova na tračnice, a do jutra su svi tenkovi brigade uspješno napustili grad.
Vještim djelovanjem brigade Katukov spriječeno je brzo napredovanje Langermanove 4. tenkovske divizije prema Moskvi. Da bi prošla 60 kilometara od Orela do Mtsenska, diviziji je trebalo devet dana, a za to vrijeme izgubila je u borbama, prema sovjetskim podacima, 133 tenka i do pješačke pukovnije. Prema njemačkim podacima, to je puno manje, ali treba imati na umu da se Katukova brigada cijelo vrijeme povlačila i odlazila na nove crte obrane. Bojno polje ostalo je kod Nijemaca, oni su obnovili oštećenu opremu i vratili je u službu.
Vlastiti gubici brigade iznosili su 28 tenkova i 555 ljudi poginulih, ranjenih i nestalih. Od 16. listopada brigada je imala 33 tenka, 3 KV-1, 7 T-34, 23 BT-7.
Mišljenje njemačkih generala o oktobarskim bitkama
Na temelju rezultata borbi kod Mtsenska, Guderian će napisati izvještaj o sovjetskom tenku u Berlin, u kojem će zahtijevati promjenu svih njemačkih tenkovskih zgrada.
“Opisao sam razumljivim izrazima jasnu prednost T-34 u odnosu na naš T-IV i dao odgovarajuće zaključke koji su trebali utjecati na našu buduću izgradnju tenkova. Zaključio sam apelom da se odmah pošalje komisija u moj sektor fronta, koja bi se sastojala od predstavnika Uprave topništva i tehnike, Ministarstva naoružanja, konstruktora tenkova i proizvođača tenkova … Oni bi mogli pregledati olupine tenkova na bojnom polju … i poslušajte savjete … što treba uzeti u obzir pri projektiranju novih tenkova”.
U studenom je Guderian sazvao sastanak njemačkih dizajnera u blizini Orela, kojem je prisustvovao i Ferdinand Porsche. Guderian ga je doveo na bojište kod Prvog ratnika i ponudio da razgovara o sovjetskim tenkovima s tankerima 4. divizije. Oni su jasno rekli: učinite nas trideset četiri.
U svojim memoarima o događajima od 6. listopada Guderian je napisao:
“Četvrtu tenkovsku diviziju zaustavili su ruski tenkovi. I morala je proživjeti težak trenutak. Prvi put se očitovala značajna superiornost ruskih tenkova T-34. Divizija je pretrpjela značajne gubitke. Planirani brzi napad na Tulu morao je biti odgođen."
Nakon rata njemački general Schneider napisao je:
“… Njemački tenkovi potpuno su se opravdali u prvim godinama rata, sve dok se početkom listopada 1941. ruski tenkovi T-34 nisu pojavili ispred njemačke 4. tenkovske divizije istočno od Orela ispred njemačke 4. tenkovske divizije i pokazao našim tankerima, koji su navikli na pobjede, svoju superiornost u naoružanju, oklopu i upravljivosti. Ruski tenk bio je naoružan topom od 76, 2 mm, čije su granate probile oklop njemačkih tenkova s 1500-2000 m, dok su njemački tenkovi mogli pogoditi Ruse s udaljenosti ne veće od 500 m, pa čak i tada samo ako su granate pogodile bočni i krmeni dio tenka T-34”.
Njemački general Müller-Hillebrand naglasio je:
“Pojava tenkova T-34 radikalno je promijenila taktiku tenkovskih snaga. Ako su se do sada tenku i njegovu naoružanju postavljali zahtjevi za suzbijanje pješaštva i sredstava koja podržavaju pješaštvo, sada je glavni zadatak bio zahtjev za udaranje neprijateljskih tenkova na najveću udaljenost."
General Langerman ostavio je prilično detaljan izvještaj o oktobarskim bitkama, u kojem je naglasio apsolutnu superiornost T-34 i KV-1 nad srednjim tenkovima Pz-III i Pz-IV, istaknuo učinkovitu taktiku borbe sovjetskih tankera i čudovišna prodorna moć topa T-34. Također je s pravom primijetio da je vidljivost iz tenka na njemačkim tenkovima bolja nego na T-34, zahvaljujući zapovjedničkoj kupoli.
Ne pobjeđuju tenkovi, već ljudi
Tenkovske bitke kod Mtsenska natjerale su Nijemce da preispitaju taktiku korištenja tenkova i razviju naprednije tenkove. Već 1942. godine na Pz-IV je postavljen dugocijevni top 75 mm, razvijen je tenk Pz-V "Panther" sa snažnim topom 75 mm, u koji su položene mnoge ideje iz T-34, i teški tenk Pz-VI "Tigar" S topom od 88 mm, superiorniji od svih tenkova tog razdoblja po vatrenoj moći i zaštiti.
Tako su vješti postupci tankera brigade Katukov u borbama kod Mtsenska omogućili maksimiziranje prednosti tenka T-34 i još jednom dokazali da tehnologija ne rješava sve, ona se očituje u rukama pravih vojnika koji znati i znati koristiti dostojanstveno.
