Prije 230 godina, u lipnju 1790., ruska flota pod zapovjedništvom Chichagova nanijela je težak poraz švedskoj floti u zaljevu Vyborg.
Blokada švedske flote
Nakon neuspješne bitke na području Krasne Gorke 23.-24. svibnja 1790. švedska je flota pod zapovjedništvom vojvode od Södermanlanda nestala u zaljevu Vyborg. Švedsku brodsku flotu, zajedno s veslačkom, blokirale su iz mora združene snage Baltičke flote (eskadrile Kronstadt i Revel) pod općim zapovjedništvom admirala V. Ya. Chichagova. Sa kopnene strane - veslačkom flotilom i kopnenom vojskom. Tako je plan švedskog kralja Gustava III o napadu na Petersburg s kopna i mora prisilio Katarinu II na predaju konačno bio uništen. Švedsko zapovjedništvo više nije razmišljalo o ofenzivi. Sada su Šveđani bili zabrinuti oko spašavanja svoje blokirane flote.
Ruska carica naredila je Chichagovu da "napadne i uništi švedsku flotu".
Cijela švedska flota brodova i kuhinja bila je stacionirana s jurišnim snagama u zaljevu Vyborg izvan Birčanskih otoka. Švedske snage brojile su do 400 brodova i plovila s 3 tisuće topova i 30 tisuća mornara i vojnika na brodu (prema drugim izvorima do 40 tisuća ljudi). Švedska jedrilica, pod zapovjedništvom kapetana zastave admirala Nordenskjolda i velikog admirala princa Karla, vojvode od Södermanlanda, sastojala se od 22 broda linije, 13 fregata i nekoliko malih brodova (ukupna posada od 16 tisuća ljudi). Skerry flotilom (preko 360 brodova i 14 tisuća posade) zapovijedao je kapetan zastave Georg de Frese. U floti je bio i švedski monarh Gustav.
U početku su Šveđani, demoralizirani bitkom u Krasnogorsku, blokirani na malom prostoru, čekali svoju smrt. Međutim, Chichagovina pasivnost dopustila je neprijatelju da dođe k sebi. Kako bi odvratio pažnju Rusima, kralj Gustav je od 1. do 6. lipnja organizirao napad na utvrđene prilaze tvrđavi Vyborg i na eskadrilu Kozlyaninov. Napad nije uspio.
U međuvremenu, situacija za Šveđane bila je sve gora. Voda je istjecala. Sve odgovarajuće izvore vode na kopnu okupirali su ruski strijelci i kozaci. Nestalo je i zaliha, posade su prebačene na trećinu porcije. Vjetar je cijelo vrijeme puhao s jugoistoka, Rusima se približavalo veliko pojačanje. Pao je duh Šveđana, čak se raspravljalo i o ideji predaje. Kralj Gustav bio je protiv toga, ponudio se da krene u proboj i padne u bitku. Čak je iznio ideju o proboju obje flote kroz Bjorkezund, na zapad. Ali bio je razuvjeren. Bio je to previše opasan plan. Mjesto je bilo usko, brodovi se nisu mogli okrenuti. Rusi su mogli napasti s obale. Prolaz mogu blokirati potopljeni brodovi. Ruska flota škriljaca bila je u povoljnijem položaju. Zbog toga je odlučeno, uz povoljan vjetar, istodobno udariti brod i veslačku flotu na dio ruskog bojnog broda koji će biti na putu.
Snage ruske flote
Dana 8. lipnja 1790. ruska brodska flota bila je koncentrirana u blizini Vyborga: 27 bojnih brodova, 5 fregata, 8 veslačkih fregata, 2 bombardirajuća broda i 10 malih brodova. Ruska veslačka flota u ovom trenutku razasuta je na nekoliko mjesta. Njegove glavne snage pod zapovjedništvom Kozlyaninova (52 broda) bile su u Vyborgu, odsječene od brodske flote. Zapovjednik veslačke flote, princ od Nassau-Siegena, s velikim je poteškoćama regrutirao posade za brodove i tek 13. lipnja napustio je Kronstadt s 89 brodova. S njim su došla tri broda linije, koji su popravljeni u osnovi oštećenja nakon bitke za Krasnogorsk: vodeći brod sa 74 pištolja "Ivan Bogoslov", 74 pištolja "Sysoy Veliky", 66 topova "America" Pod zapovjedništvom kontraadmirala Evstafija Odincova. Smjestili su se na ulazu u tjesnac Bjorkezund. Ovdje se nalazila i flota Nassau-Siegen, čime je osigurana komunikacija glavnih snaga flote s Kronstadtom.
Tako su ruski brodovi blokirali izlaze iz viborškog zaljeva Bjorkezund. Odred brodova pod zapovjedništvom kapetana Prokhora Ležnjeva bio je smješten između otoka Rond i otoka Breza: 74-top vodeći brod Boleslav, 66-topovski Pobedoslav, Iannuari i 64-topovni princ Karl, 1 fregata i 1 bombardirajući brod. Glavne snage ruske flote: 18 bojnih brodova u prvoj liniji (100 topova "Rostislav", "Saratov", "Chesma", "Dvanaest apostola", "Tri jerarha", "Vladimir", "Sveti Nikola", 74 topa "Ezekiel", "Car Konstantin", "Maksim Ispovjednik", "Kir Ivan", "Mstislav", "Sveta Helena", "Boleslav", 66 pušaka "Pobjednik", "Prokhor", "Izyaslav", "Svyatoslav"); 7 fregata i 3 mala broda u drugoj liniji pod zapovjedništvom Chichagova stajalo je od obale Repier do otoka Rond.
Na lijevom boku, odred od pet bojnih brodova zauzeo je položaje pod vodstvom kontraadmirala Illariona Povališina (74 pištolja "Sv. Petar", "Vseslav", "Princ Gustav", 66 pištolja "Ne diraj me") i "Panteleimon") i 18 -topovski bombarder "Pobeditel". Povališinovi su brodovi zauzeli položaj u banci Repier. Još dva odreda nalazila su se na lijevom boku. Odred od tri fregate (vodeći brod od 46 topova "Bryachislav", 38 pištolja "Arhanđeo Gabriel" i "Elena") pod zapovjedništvom kontraadmirala Pjotra Hanjikova stajao je između plićaka Kuinemi i banke Passaloda. Odred od tri fregate (vodeći brod "Venus" od 44 pištolja, "Gremislav" od 42 pištolja, "Aleksandra" od 38 pištolja) i dva broda pod zapovjedništvom kapetana 2. reda Roberta Crohna manevrirao je s otoka Pitkepass.
Proboj neprijatelja
Gotovo mjesec dana prošlo je u neaktivnosti ruske flote. Pod pritiskom općeg nezadovoljstva, Chichagov je predložio početak općeg napada snagama pomorske flote, flotama Nassau i Kozlyaninov. Tek 21. lipnja stigla je eskadrila princa Nassau-Siegena, odgođena zbog vjetra. Hrabri zapovjednik mornarice odmah je napao neprijateljske topovnjače u Björkezundu, u blizini otoka Ravitsa. Žestoka bitka trajala je do ranog jutra. Šveđani nisu mogli izdržati napad i povukli su se na sjever, očistivši Bjorkezund. Položaj švedske flote značajno se pogoršao.
Međutim, 21. lipnja navečer vjetar se promijenio na istočni. Švedski su mornari na to čekali četiri tjedna. Rano ujutro 22. lipnja švedski su se brodovi počeli kretati prema sjeveru kako bi ušli u plovni put na rtu Krusserort. Veslački brodovi išli su paralelno s brodovima, ali bliže obali. Početak kretanja bio je neuspješan: na sjevernom krilu brod "Finland" čvrsto se nasukao.
Vraćanjem jedra od strane neprijateljske flote, Chichagov je naredio da se pripremi za bitku. Admiral je očito očekivao da će neprijatelj napasti njegove glavne snage i pripremio se za borbu na sidru. Međutim, Šveđani su se kretali prema lijevom krilu Rusije. U 7.30 sati istureni švedski odred otišao je na brodove Povališin. Vodeći švedski brod sa 74 pištolja "Drizigheten" ("Hrabrost" pod zapovjedništvom pukovnika von Puckea), unatoč velikoj vatri, ušao je u interval između Povališinovih brodova i ispalio hitac gotovo izravno. Slijedili su i drugi švedski brodovi. Veslački su brodovi prolazili uz obalu. Svi su oni aktivno pucali na odrede Povališin i Hanjikov.
Glavne ruske snage u to vrijeme bile su neaktivne i ostale su na sidrištu. Zapovjednik je oklijevao. Vjerovao je da će glavne neprijateljske snage krenuti u proboj prema jugu. Tek u 9 sati Čičagov je naredio svom sjevernom boku da oslabi sidra i pruži pomoć oštećenim brodovima. Oko 9 sati Ležnjevljevom odredu naređeno je da ide na lijevi bok. I tek u 9 sati i 30 minuta sam je Chichagov s glavnim snagama izvagao sidro. U to je vrijeme švedska avangarda već ušla u čistu vodu. A brodovi Povaliishin i Khanykov bili su strijeljani i nisu mogli progoniti neprijatelja.
Međutim, Šveđani nisu otišli bez gubitaka. U oblacima dima koji su obavijali sjeverni dio zaljeva tri su švedska broda "Edwiga-Elizaveta-Charlotte", "Emheiten" i "Louise-Ulrika", dvije fregate i šest malih brodova zaostala za jezgrom flote, izgubili kurs i oko 10 sati otrčali na obale Repier i Passalaude. Brodovi su poginuli. Zadnji brod "Enigheten" nehotice se uhvatio u koštac sa svojim vatrogasnim brodom koji je bio namijenjen Rusima. Vatra je brzo zahvatila brod. Počela je panika, a brod je pao na fregatu "Zemfira". Vatra se brzo proširila na fregatu, a oba su broda poletjela.
Do 11 sati cijela je švedska flota bila na moru. Čičagov je bio daleko iza. Paralelno s ruskom pomorskom flotom, uz obalu se nalazila visoko rastegnuta švedska veslačka flotila. Švedski brodovi bili su udaljeni samo dva topovska hica od ruskih brodova. Međutim, ruski kapetani, zaneseni potjerom neprijateljskih brodova, nisu obraćali pozornost na švedske veslačke brodove. Daleko iza, u pojačanom maršu, bile su eskadrile Nassaua i Kozlyaninova. Bili su predaleko da bi sudjelovali u bitci. U večernjim satima, već iza Gotlanda, njihovi su prednji brodovi napali i prisilili spustiti zastavu krajnjeg švedskog broda Sophia-Magdalene, koji je u prethodnim bitkama bio teško oštećen i zaostajao za svojom. Dana 23. lipnja, već u blizini Sveaborga, odakle su Šveđani pobjegli, fregata Venera i brod Izyaslav odsjekli su i zauzeli brod Retvizan.
Da je Chichagov odvojio barem nekoliko brodova od glavnih snaga, mogao bi zarobiti većinu švedske veslačke flote, pa čak i samog švedskog kralja, koji je bio na galeriji. Uhvaćena je, a Gustav je pobjegao čamcem na vesla. Zaslijepljeni vatrom i dimom, omamljeni vatrom i eksplozijama, sporo se krećući, plašeći se stijena i jata, švedski mali brodovi predali su se gotovo bez otpora. Nekoliko ruskih fregata koje su završile u švedskoj formaciji bili su opterećeni zatvorenicima i nisu znali što bi s njima. Zarobljeno je oko 20 brodova.
Strateški neuspjeh
Kao rezultat toga, ruska flota odnijela je snažnu pobjedu. Uništeno je i zarobljeno 7 bojnih brodova i 3 fregate, preko 50 malih brodova. Zarobljeni su brod Omgeten sa 64 pištolja, Finska sa 60 topova, Sophia-Magdalena i Retvizan, fregate Upland i Yaroslavets (bivši ruski brod), 5 velikih galija; poginuli su brod sa 74 pištolja "Lovisa-Ulrika", 64 pištolja "Edviga-Elizabeth-Charlotte", "Emheyten", fregata "Zemfira". Švedska flota izgubila je ubili i zarobili oko 7 tisuća ljudi (uključujući preko 4, 5 tisuća zatvorenika).
Ruski gubici - preko 300 poginulih i ranjenih. Prema drugim izvorima, gubici su bili znatno veći. Šest Povališinovih brodova doslovno je ustrijeljeno, a krv je iz njihovih paluba izvirala na skupere. Od oko 700 članova posade svakog broda, ne više od 40-60 ljudi ostalo je netaknuto.
Pobjeda u Vyborgu bila je strateški neuspjeh ruske flote. Zbog pasivnosti Chichagova, koji je bio neaktivan gotovo mjesec dana, švedska je flota izbjegla uništenje i zauzimanje glavnih snaga. Tada je Chichagov pogriješio s mjestom glavnog napada neprijatelja, dopuštajući Šveđanima da povuku veći dio flote. Uz uspješniji položaj brodova, brze i odlučne akcije, Rusi su već tijekom bitke mogli uništiti i zarobiti više brodova, zarobiti neprijateljsku veslačku flotu. Da je Chichagov 2-4 sata ranije premjestio svoje glavne snage da presretnu neprijatelja, neprijateljski gubici bili bi mnogo veći. Možda je bilo moguće uništiti i zarobiti gotovo cijelu švedsku flotu. Osim toga, rusko zapovjedništvo učinilo je još jednu veliku pogrešku: s velikim snagama nije formiralo pričuvu najbržih brodova u pozadini da bi ga premjestilo na bilo koje i najopasnije mjesto. Kao rezultat toga, Chichagov bi mogao brzo ojačati lijevi bok kod Kryusserorta i uvelike zakomplicirati ili čak eliminirati mogućnost proboja.
Takav bi poraz natjerao Švedsku na predaju, a Petersburg bi mogao diktirati povoljne uvjete mira.
Uskoro će švedska flota nanijeti težak poraz ruskoj veslačkoj floti Nassau (Druga bitka kod Rochensalma). To će omogućiti Švedskoj da zaključi časni mir u Vereli. Rusija će dobiti gotovo sve velike bitke u ratu, ali neće dobiti ništa.
