Nevolje. 1919 godina. Prije 100 godina, 3. srpnja 1919., nakon zauzimanja Krima i Donbasa, Harkova i Tsaritsyna, Denikin je postavio zadatak da zauzme Moskvu. 9. srpnja Središnji odbor Lenjinove komunističke partije iznio je slogan: "Sve za borbu protiv Denikina!" Crveno zapovjedništvo poduzima hitne mjere za jačanje Južne fronte.
Ofenziva Denikinove vojske. Pobjede: Krim, Donbas i Harkov
U lipnju 1919. razvila se strateška ofenziva Oružanih snaga juga Rusije pod zapovjedništvom Denikina. Dobrovoljačka vojska probila je spoj 13. Crvene armije i 2. ukrajinske armije i počela razvijati ofenzivu na Harkov. 3. armijski korpus ARSUR-a započeo je ofenzivu s položaja Ak-Monaysk na Krimu. 18. lipnja 1919. desant pod zapovjedništvom Slashcheva sletio je u regiju Koktebel. 23. - 26. lipnja vlada Krimske Socijalističke Sovjetske Republike evakuirana je u Herson. Bijeli su okupirali poluotok Krim.
Dobrovoljačka vojska May-Mayevskog brzo je razvila ofenzivu i odbacila poražene postrojbe 13. i 8. crvene armije iza Sjeverskog Doneca. Crvena komanda užurbano pokušava organizirati obranu u Harkovu i Jekaterinoslavu. Tamo se vuku pričuve, najjače komunističke jedinice, kadeti. Trocki je zahtijevao univerzalno naoružanje i obećao zadržati Harkov. U isto vrijeme, crveno zapovjedništvo priprema bočni protunapad, u području Sinelnikova koncentrirana je udarna skupina iz jedinica bivše 2. ukrajinske armije, pretvorene u 14. armiju pod zapovjedništvom Vorošilova. Crveni planiraju napasti 8. i 9. armiju Crvenih iz napada bijele garde, krenuti od Sinelnikova do područja Slavyansk-Yuzovka (moderni Donjeck) kako bi zaustavili neprijateljsko kretanje prema Harkovu. Zatim, istodobna protuofenziva 14. armije i grupe Harkov za povratak Donjecke kotline.
Međutim, ovaj plan nije uspio. Vorošilova vojska nije uspjela dovršiti pregrupiranje. 23. - 25. svibnja (5. - 7. lipnja) 1919. Shkurov korpus porazio je Makhnove jedinice kod Gulyai -Polea. Tada su bijela garda krenula u ofenzivu na sjever, do Jekaterinoslava, u brojnim bitkama pobijedili su 14. armiju, koja se nije imala vremena koncentrirati, te su brzo napredovali do Dnjepra. Istodobno, prema jugu, skupina generala Vinogradova uspješno je napredovala prema Berdjansku i Melitopolju. I 3. armijski korpus zauzeo je Krim.
Uspješno pokrivši lijevi bok, Mai-Mayevsky je razvio ofenzivu 1. armijskog korpusa Kutepova i Toporkovljeve Terske divizije na Harkov. Bez davanja crvene za oporavak, bijela je brzo napredovala. Toporkovski Tertsi zauzeli su 1. (14.) lipnja Kupyansk, do 11. (24. lipnja) zauzeli su Harkov sa sjevera i sjeverozapada, prekinuvši komunikacije harkovske skupine Crvenih, slomivši nadolazeća neprijateljska pojačanja. Desni bok Kutepovog korpusa 10. (23. lipnja) zauzeo je Belgorod, presrevši komunikaciju između Harkova i Kurska. Tijekom pet dana borbi, harkovska skupina crvenih je poražena, a 11. (24. lipnja) je bijela garda zauzela Harkov.
Tako je Bijela armija zauzela Donbas, Harkov, do kraja lipnja 1919. zauzela cijeli poluotok Krim, cijeli donji tok Dnjepra do Jekaterinoslava. 29. lipnja Shkurove su postrojbe zauzele Jekaterinoslav. Desni bok Južnog fronta (13., 8., 9. i 14. armija) Crvenih doživio je težak poraz. Crveni su se povukli, tisuće vojnika dezertiralo. Borbena učinkovitost naglo je pala, cijele su jedinice bježale bez borbe. Ostaci 14. Crvene armije i krimske skupine povukli su se iza Dnjepra, 13. armija - Poltava.
Ofenziva Donske vojske
Istodobno je donska vojska generala Sidorina krenula u ofenzivu. Mamontovljevo je konjaništvo, probivši front na spoju crvene 9. armije, otišlo u pozadinu 10. armije. Donjeci su prešli Don iznad ušća Doneca, u četiri dana prešli 200 milja, zauzeli desnu obalu Dona, razbivši crvenu pozadinu i podigli sela. Bijeli kozaci su 25. svibnja (7. lipnja) bili na Chiri, a 6. (19. lipnja), presjekavši željezničku prugu Povorino - Caritsyn, krenuli su dalje, dijelom uz Medvedicu, dijelom u obod Tsaritsyna.
Druga skupina vojske Don, prešavši kod Kalitve, krenula je uz Khopr do Povorina. Treća skupina bijelih kozaka, prešavši Donjec s obje strane jugoistočne željeznice, progonila je ostatke 8. Crvene armije u smjeru Voroneža. Zasebni konjički odred generala Sekreteva krenuo je prema sjeveroistoku prema području ustanka kozaka Gornjedonskog okruga.
Tako je White također napredovao u središnjem sektoru fronta. Kao rezultat uspješnog proboja Donske vojske poražene su jedinice 9. i jedinice 8. crvene armije. Bijeli Kozaci ujedinili su se s pobunjenicima Gornjeg Donskog okruga, koji su u žestokim i krvavim borbama s nadmoćnim Crvenim snagama izdržali i čekali pomoć. Donjsko područje ponovno je bilo pod kontrolom zapovjedništva Bijelog kozaka. Donska vojska ušla je na liniju Balašov - Povorino - Liski - Novi Oskol. U lipnju - srpnju 1919. Donjeti su se borili na ovoj crti, osobito oni tvrdoglavi na pravcima Balashov i Voronezh.
Donjska regija ponovno je postala moćno središte antiboljševičkog pokreta. 16. (29.) lipnja u Novocherkassku je svečano proslavljeno oslobođenje donske zemlje od Crvenih. Ranije poražena, beskrvna i demoralizirana vojska Dona, koja je sredinom svibnja brojala samo 15 tisuća boraca, oživjela je i do kraja lipnja brojala 40 tisuća ljudi.
Napad na Caricin
Wrangelova kavkaska vojska također je uspješno napredovala nadograđujući uspjeh nakon pobjeda na rijekama Manych i Sal. Deseta Crvena armija, pretrpjevši težak poraz, povukla se. Crveni su se pokrili stražnjom stražom - konjičke pukovnije Dumenka, koje su očuvale borbenu učinkovitost, uništile su jedinu željeznicu i mostove, rušeći neprijateljski tempo kretanja. Međutim, kavkaska vojska nastavila je svoj hod po napuštenoj stepi, boreći se sa jakim neprijateljem. Bijeli su 20. svibnja (2. lipnja) zauzeli posljednju ozbiljnu prepreku ispred Tsaritsyna - položaj na rijeci Esaulovsky Aksai. U budućnosti je bijela komanda mogla pričekati da sačeka popravak mostova, željeznica, kako bi se oklopni vlakovi mogli približiti, dovesti tenkove, avione, približiti se pojačanju ili, koristeći faktor brzine i iznenađenja, nastaviti ofenzivu i slomiti u Tsaritsyn na plećima Crvenih. Wrangel je odabrao drugu opciju i nastavio ofenzivu.
Dana 1. (14.) lipnja 1919. trupe kavkaske vojske napale su utvrde Tsaritsyn. No, crvena komanda uspjela je pripremiti grad za obranu. Pojačanja su prebačena u Tsaritsyn, nove jedinice iz Astrahana i Istočnog fronta (do 9 novih pukovnija). Zapovjednik 10. armije Kljujev (zamijenio je ranjenog Jegorova) uspio je dobro organizirati obranu grada. Pripremljena su dva obrambena položaja, koji su prolazili uz vanjsku konturu prstenaste pruge i predgrađa Tsaritsyn, na njezinoj periferiji. Sedam oklopnih vlakova korišteno je kao mobilne vatrene skupine. Prema bijelim obavještajnim podacima, skupina Tsaritsyno Crvenih čitala je 21 tisuću ljudi (16 tisuća bajuneta i 5 tisuća sablja) sa 119 topova. Podržala ih je vojna flotila Volga.
Bodljikava žica, snažan garnizon, brojno topništvo i velike zalihe granata učinile su caricinske položaje zastrašujućim. Kao rezultat toga, dvodnevni napad 1. - 2. lipnja (14 - 15.) završio je porazom kavkaske vojske. Bijela garda je naišla na moćnu obranu, nije se mogla probiti kroz položaje Crvene bez potpore topništva oklopnih vlakova i pretrpjela je velike gubitke. 4 (17) Crvena armija je krenula u protunapad i odbacila neprijatelja natrag iz grada. Međutim, Redsi nisu imali snage za odlučujuću pobjedu. Wrangelova se vojska povukla nekoliko kilometara i ukorijenila na rijeci Chervlenaya, gdje se tjedan i pol pripremala za novi napad.
U to se vrijeme snaga Dobrovoljačke vojske znatno povećala. Obnovljeni su mostovi i željeznica, stiglo je 5 oklopnih vlakova, Prva tenkovska divizija (uklonjena je iz smjera Harkova), oklopni automobili, zrakoplovstvo. U pomoć Wrangelu iz Rostova je prebačena novoformirana 7. pješačka divizija generala Bredova (bivša brigada Timanovsky, izvezena iz Rumunjske). Prijenos dodatnih snaga bio je skriven od neprijatelja. Stoga je novi snažan udarac iznenadio Redse. 16. (29.) lipnja 1919. kavkaska je vojska ponovno započela napad na Tsaritsynove položaje. Tenkovi, oklopni automobili i oklopni vlakovi probili su obranu Crvenih. Iza njih u proboj su ušli pješaštvo i konjica. Zauzeto je prvo mjesto. Međutim, ljudi Crvene armije tvrdoglavo su se borili na drugom položaju, u blizini samog grada. Tek 17. (30. lipnja) trupe grupe Ulagaya ušle su u grad s juga, a na zapadu je Tsaritsyn zaobišao korpus Pokrovskog i Šatilova. Ostaci poražene 10. Crvene armije povukli su se uz Volgu, za njima je slijedila Kubanka. O stupnju žestokosti bitke za Tsaritsyn svjedoči činjenica gubitka bijelog zapovjednog kadra: poginulo je 5 načelnika divizija, 2 zapovjednika brigada i 11 zapovjednika pukovnija.
Tako je Denikinova vojska odnijela važnu pobjedu na desnom boku. Deseta Crvena armija doživjela je težak poraz u bitci za Caricin. Bijeli su zauzeli Tsaritsyn, veliki broj zarobljenika, njihovi trofeji bili su topništvo utvrđenog područja Tsaritsyn, velike rezerve baze Volga Crvene armije. Bijela armija presjekla je put Volge i uspjela je razviti ofenzivu uz rijeku do Saratova.
Denikinova vojska nije uspjela samo u jednom smjeru. Iz Sjevernog Kavkaza u Astrahan poslao general Erdeli 5 hilj. odred, koji se kretao u dvije kolone - od Svetog Križa uz stepu i od Kizlyara uz morsku obalu, nije ispunio svoju zadaću. To je bilo posljedica niza čimbenika: nestabilnosti kavkaskih formacija, napuštenosti kazališta i nedostatka razvijenih komunikacija, nemogućnosti uspostavljanja normalne opskrbe i pobuna u pozadini (u Čečeniji i Dagestanu). Osim toga, do kraja lipnja Britanci su usporavali prijenos Kaspijske flotile, a slabe bijele pomorske snage nisu mogle podržati ofenzivu kopnenih snaga, zaštititi obalno krilo od jake crveno-volgijsko-kaspijske flotile.
Zbog toga su sredinom lipnja bijele trupe bile udaljene 50 kilometara od Astrahana, ali su potom potisnute. Napad na Astrahan nije uspio ni nakon zauzimanja Tsaritsyna. Jedinice formirane na Kavkazu bile su nepouzdane i operacija je stala.
Moskovska direktiva
Tako su do kraja lipnja - početka srpnja 1919. trupe Oružanih snaga Južne Rusije, nanijevši težak poraz snagama Južnog fronta Crvene armije, ušle u Herson - Jekaterinoslav - Belgorod - Balašov - Tsaritsyn liniju, a bokove su naslonili na Dnjepar i Volgu.
18. lipnja (1. srpnja) 1919. Wrangel je stigao u Tsaritsyn. Dana 20. lipnja (3. srpnja) u grad je stigao vrhovni zapovjednik svejugoslavenske Denikin. Najavio je poznatu "Moskovsku direktivu", strateški ofenzivni plan Bijele armije koji će zauzeti srce Rusije - Moskvu. Kavkaska vojska Wrangela trebala je otići na front Saratov-Balashov-Rtiščev, promijeniti dno u tim smjerovima i razviti ofenzivu na Penzu, Arzamas i dalje na Nižnji Novgorod, Vladimir i Moskvu. Wrangel je također morao dodijeliti odrede za povezivanje s vojskom Urala i zauzimanje donjeg dijela Volge. Sidorinska vojska Dona morala je nastaviti ofenzivu na Kamyshinsky i Balashov smjeru sve dok je nisu zamijenili Wrangeliti. Ostatak trupa Dona trebao je napredovati na pravcima Voronezh i Yelets. Dobrovoljačka vojska May-Mayevsky dobila je zadatak da napadne Moskvu na pravcu Kursk-Oryol. Lijevi bok Dobrovoljačke vojske trebao je doći do crte Dnjepra i Desne, da zauzme Kijev. Na primorskom pravcu postrojbe generala Dobrorolskog (3. armijski korpus) dobile su zadatak doći do Dnjepra od Aleksandrovska do ušća, a zatim zauzeti Herson, Nikolajev i Odesu. Bijela crnomorska flota trebala je podupirati ofenzivu kopnenih snaga u primorskom kazalištu.
Tako je Denikinova vojska namjeravala napasti Moskvu najkraćim smjerovima - Kurskom i Voronježom, pokrivajući na lijevom boku kretnjom prema Dnjepru, s uspjesima u Maloj Rusiji. Moralno, bijela garda je, nakon uvjerljivih pobjeda i kolapsa Crvene južne fronte, bila u porastu. Većina bijelih garda sanjala je o "odlasku u Moskvu". Većina bijelih zapovjednika, uključujući zapovjednika Dobrovoljačke vojske Mai-Mayevskog, načelnika stožera Oružanih snaga Jugoslavije Romanovskog i zapovjednika 1. korpusa armije Kutepova, smatrao je ovu odluku jedino ispravnom.
Krajem lipnja - prvoj polovici srpnja 1919. trupe ARSUR -a odnijele su nove pobjede. Zapadni bok Dobrovoljačke vojske, potiskujući trupe 13. Crvene armije i Belenkovićevu konjičku skupinu, zauzeo je Poltavu. U donjem toku Dnjepra, korpus Dobrorolsky, uz potporu Crnomorske flote i britanske krstarice, zauzeo je Kinburnsku ražnju i Očakov, stekavši uporište u donjem dijelu Dnjepra. Na istočnom je boku Wrangelova vojska zajedno s desnim bokom Donske vojske ponovno pobijedila 10. Crvenu armiju koja je pokušala prijeći u protuofenzivu i 15. (28. srpnja) zauzela Kamyshin. Whiteove napredne jedinice stigle su do udaljenih prilaza Saratovu.
U međuvremenu, crvena komanda poduzima hitne mjere kako bi obnovila borbene sposobnosti Južnog fronta. Sovjetsko političko vodstvo 9. srpnja proglasilo je slogan: "Sve za borbu protiv Denikina!" Pričuve, pojačanja i postrojbe s drugih frontova prebacuju se na jug. Već u srpnju 1919. broj vojnika Južnog fronta povećan je na 180 tisuća ljudi s 900 topova. Stoga se daljnje napredovanje Denikinita na sjever u drugoj polovici srpnja - početkom kolovoza jako usporilo i bilo je malo.
Također je vrijedno napomenuti da su vojske AFSR -a imale relativno mali broj, mali mobilizacijski potencijal, proširenu komunikaciju i golemi front s velikim brojem važnih pravaca kako bi razvili moćnu stratešku ofenzivu protiv Moskve. Trupe Oružanih snaga Jugoslavije napale su u tri smjera. Denikinova vojska nije imala snage izvesti odlučnu ofenzivu u svakom smjeru. Bilo je teško pronaći trupe za stvaranje rezerve za vrhovnog zapovjednika. Svaki prelazak jedinica iz jednog smjera u drugi izazivao je iritaciju i ogorčenje među zapovjednicima pojedinih armija. Dakle, zapovjednik postrojbi Sjevernog Kavkaza, general Erdeli, izrazio je nezadovoljstvo smjerom jakih kubanskih jedinica u smjeru Tsaritsyn. Bojao se ustanka u Čečeniji i Dagestanu, sloma vojske Terek, situacija na granici s Gruzijom bila je teška. Zapovjednik kavkaske vojske Wrangel zatražio je prebacivanje udarnih formacija Dobrovoljačke vojske na svoj sektor fronta. Po njegovom mišljenju, njegova je vojska, gotovo bez nailaska na otpor, otišla u Moskvu. Zauzvrat, general May-Mayevsky primijetio je da će, ako dio njegovih postrojbi bude prebačen u kavkasku vojsku, morati napustiti Jekaterinoslav ili izložiti poltavski pravac. General Sidorin zahtijevao je prebacivanje pojačanja prije svega u Donjsku vojsku. Kad su bijelci napredovali na Volgi, zapovjedništvo kavkaske vojske htjelo je poslati 1. donški korpus u Kamyshin, a zapovjedništvo donske vojske u Balashov itd. Stoga je vrlo brzo prvi entuzijazam bijelaca utihnuo, ozbiljni problemi počeli su i na prvoj crti i na stražnjoj strani.
Wrangelov prijedlog
U to vrijeme ponovno je započeo spor u zapovjedništvu Bijele armije oko strategije, glavnog pravca ofenzive. Ranije su Wrangel i njegov načelnik stožera Yuzefovich već predložili usmjeravanje glavnih napora na istočno krilo AFSR -a kako bi se probili u susret Kolčakovoj vojsci. Međutim, tada su njihov prijedlog odbili vrhovni zapovjednik Denikin i njegov načelnik stožera Romanovsky.
Zapravo, Wrangelovo je sjedište vodilo unutarpolitičku borbu s Denikinom. Wrangel je želio pokazati superiornost svojih strateških i taktičkih planova, okriviti neuspjehe na sjedištu Svesaveznog sovjeta socijalističkih republika na čelu s Romanovskim i osobno na Denikinu. U nizu brzojava za svibanj - kolovoz 1919. i pismu od 28. srpnja, barun Wrangel iznio je teške optužbe protiv Denikina. Ovu spletku podržali su Britanci, politička oporba, a nakon neuspjeha kampanje protiv Moskve, Denikin je smijenjen s mjesta vrhovnog zapovjednika.
Wrangel i Yuzefovich predložili su formiranje konjičke skupine za ofenzivu na najkraćim smjerovima prema Moskvi - Kursku i Voronježu. Na čelu je trebao biti Wrangel. Za to je predloženo povlačenje 3, 5 konjičkih divizija iz kavkaske vojske. Denikin, strahujući da će takvo slabljenje kavkaske vojske dovesti do uspješnog protunapada Crvenih na Volgi i pada Tsaritsyna, nakon čega će neprijatelj ponovno zaprijetiti komunikacijama Saveza na pravcu Rostov, odbio je ovaj prijedlog. Doista, Crvena armija uskoro će koncentrirati svoju udarnu skupinu na sektor Volge, au kolovozu će napasti kavkasku vojsku i desni bok Dona. Wrangelova vojska morat će napustiti Kamyshin i povući se u Tsaritsyn.
Wrangel je optužio visoko zapovjedništvo da je oslabilo kavkasku vojsku (iako je sam predložio da se iz nje povuku konjske divizije za napad na Moskvu), kada su 7. divizija, 2. brigada Terek Plastun i druge postrojbe prebačene u Dobrovoljačku vojsku. U zamjenu za to, nekoliko planinskih i stranih pukovnija s Kavkaza prebačeno je u Wrangel. Zapovjednik kavkaske vojske optužio je Denikina da obustavlja započetu Astrahansku operaciju, koja je omogućila korištenje Bijele kaspijske flotile na Volgi, udar na Saratov i Samaru, ujediniti se s uralskom kozačkom vojskom, što je dovelo do sloma južni bok Istočnog fronta Crvenih i podržavao Kolčakovu vojsku. Iako je sam Kolčak planirao početak ove operacije tek nakon završetka Kamyshinske, stvaranjem fronta Balashov-Volga. Osim toga, Wrangel se žalio na lošu opskrbu vojnika, sekundarnu važnost materijalne potpore kavkaske vojske u usporedbi s dobrovoljcima.
Dakle, Wrangelove tvrdnje bile su povezane s njegovim političkim ambicijama. Njegove ideje bile su kontradiktorne: isprva je predložio da se sve snage koncentriraju na smjer Tsaritsyn (u proljeće); zatim napustiti pravac Volga i poslati konjicu kavkaske vojske u Kharkov-Kursk; zatim se žali da mu je vojska oslabljena činjenicom da je Mamontov Don korpus prebačen na lijevu obalu Volge. Istodobno, Denikinove trupe više nisu mogle pomoći Kolčakovoj vojsci, poražena je već u travnju - svibnju 1919. i započela je neprestano povlačenje na istok. Uralska je vojska bila izolirana, bila je 300 milja od Wrangelita i nije imala zadatak probiti se do Volge. Općenito, ako su Wrangelovi prijedlozi prihvaćeni, Bijela je armija i dalje poražena, možda čak i brže nego što se zapravo dogodilo.
