Kao što znamo, vijest o pogibiji 1. pacifičke eskadrile stigla je do Z. P. Rozhestvenskog prvog dana svog boravka na Madagaskaru. Zapovjednikova prva reakcija bila je savršeno zdrava - želio je nastaviti kampanju što je prije moguće, ne čekajući ne samo na 3. pacifičku eskadrilu, već čak i na "Odred za hvatanje", koji je uključivao "Smaragd". Čini se da je L. F. Bilo je moguće čekati Dobrotvorskog sa svojim krstaricama, ali problem je bio u tome što su se Oleg, Izumrud i razarači kretali tako sporo da je francuski tisak duhovito preimenovao odred iz "sustizanje" u "zaostajanje". I baš u trenutku koncentracije brodova 2. eskadrile na Madagaskaru, vijesti o njoj izgledale su kao da se potpuno urušila, te nije jasno kada će se moći ponovno okupiti.
Naravno, u prijedlogu Z. P. Rozhestvensky je imao smisla - pokušati dovesti 2. Pacifik do Vladivostoka, dok su Japanci popravljali brodove oštećene u Port Arthuru (da Japanci nisu previše patili, ZP Roždestvenski, naravno, nije mogao znati). Ipak, Pomorsko ministarstvo inzistiralo je na svom: u svojim obrazloženjima postojala je i neka logika koja se sastojala u činjenici da se od snaga povjerenih zapovjedništvu Zinovija Petroviča očekivalo da se neće probiti do Vladivostoka, već da ostvare pobjedu nad japanska flota u općoj bitci, ali sa snagama na raspolaganju to je bilo nerealno.
Bilo kako bilo, eskadrile su se morale ujediniti, a to je od nekog interesa, jer Z. P. Rozhestvenski je vidio organizaciju svojih krstarećih snaga (isključujući brodove kontraadmirala N. I. Nebogatova). Osim oklopne krstarice "Admiral Nakhimov", koja je trebala biti u sastavu 2. oklopnog odreda, zapovjednik ih je podijelio na 3 dijela, koji su, ne računajući razarače, uključivali:
1. "Svetlana" i pomoćni kruzeri "Kuban", "Terek" i "Ural" - izvidnički odred.
2. Oklopni "Oleg", "Aurora", "Almaz", stari oklopni "Dmitrij Donskoy" i pomoćni "Rion" i "Dnepr" - odred za krstarenje, čija je glavna zadaća bila zaštita odreda transporta.
3. I, konačno, "Biser" i "Smaragd" uopće nisu formirali nikakav odred, već su svrstani među glavne snage.
Dakle, možemo reći da je Z. P. Rozhestvensky nije vidio "Biser" i "Smaragd" kao izviđače ili "borbene" krstare, što se moglo dovesti u red s oklopnim krstaricama 1. ranga, već je pretpostavio njihovu uporabu kao brodove za probu i za zaštitu oklopnih brodova od napada mina.
No, kasnije ćemo se detaljnije vratiti na ovo pitanje.
Na Madagaskaru su se u razdoblju od 11. do 25. siječnja 1905. održale najveće i najintenzivnije topničke vježbe 2. pacifičke eskadrile tijekom cijelog razdoblja njezina marša prema Tsushimi. "Smaragd" nije sudjelovao u tim vježbama, jer se u to vrijeme "eskadrila za hvatanje" još nije pridružila glavnim snagama eskadrile - to se dogodilo tek 1. veljače 1905. Što se tiče "bisera", stupanj svog sudjelovanja u tim vježbama, nažalost nije jasno. Činjenica je da je prema sjećanjima zapovjednika "Pearla", P. P. Levitsky (svjedočenje istražnog povjerenstva):
“Krstarica je ispalila samo pet praktičnih ispaljivanja: prvi put - u Revelu na sidrenje noću na štitove, krstarica je plovila od uvale Sudskaya do Madagaskara i 5. put - tijekom jednog od izlaza eskadrile na ocean tijekom boravka eskadrile u zaljevu Nossi-Be blizu Madagaskara."
Prve topničke vježbe odreda održale su se 11. siječnja, kada su pomoćni kruzeri pucali na štitove, a Zhemchug, naravno, u njima nije sudjelovao. Zatim je eskadrila 13. siječnja krenula na more, dok su, prema našoj službenoj historiografiji, "svi bojni brodovi, osim Sisoija Velikog i svih krstarica", pa otuda i Biser, izašli na vježbe. To posredno potvrđuje V. P. Kostenko: “Nakon povratka, brodovi su novim mjestom zauzeli svoja mjesta na prevozu, a Orao se pokazao više prema moru od svih bojnih brodova. "Pearl" je bio ispred "Eagle" u koloni kruzera. " Jednom kada je "postao", znači da je i prije bio uklonjen sa sidra, ali zašto je to učinio, ako ne samo radi pratnje eskadrile? Istina, V. P. Kostenko ne spominje Zhemchug među brodovima koji su izišli na more radi vježbi: „Kolona se sastoji od 10 brodova: 4 bojna broda 1. odreda, Oslyabya, Navarin i Nakhimov iz 2. odreda i Almaz,„ Aurora “,„ Donskoy “iz kruzera ". No, nakon svega, “Pearl je mogao slijediti izvan kolone, što je obično i činio.
Dakle, sasvim je moguće da je krstarica ipak izašla na vježbe 13. siječnja (V. P. Kostenko je iz nekog razloga 14. siječnja označio ovaj izlaz).
Zatim je eskadrila 18. i 19. siječnja otišla na pucanje na more, dok službena ruska historiografija ne izvještava ništa o sudjelovanju ili neučestvovanju "Pearla". No prema riječima V. P. Kostenko je oba puta kruzer ostao čuvati zaljev. I konačno, 24. siječnja došlo je do pucnjave "izvještajne" eskadrile. Opet, sudjelovanje "Pearla" u njima zaobilazi naš službenik, ali V. P. Kostenko daje vrlo šarolik opis manevara kruzera:
Zhemchug i razarači manevrirali su kao u borbenoj situaciji. Kad su pucali s velikih udaljenosti, zaklonili su se iza linije bojnih brodova, kao da su se skrivali od neprijateljske vatre, a pri odbijanju napada pojurili su na liniju vatre. "Biser", prelazeći s jednog boka na drugi, hrabro je odsjekao nos "Suvorovu" i pojurio ravno do štitova, ne obazirući se na činjenicu da se more ispred pjenilo od padajućih granata iz "Borodina" i "Aleksandar". Istodobno je i sam "Biser" razvio veliki intenzitet vatre."
Naravno, memoari V. P. Kostenko je pun grešaka i otvorenih manipulacija, no ipak se ovaj odlomak teško može smatrati izmišljenim od početka do kraja. Ali u ovom slučaju ispada da je "Biser" izašao na paljbu s eskadrilom ne jednom, već dva puta. Je li zapovjednik krstarice mogao zaboraviti na jedno od pucnjave? To je dvojbeno i možemo samo pretpostaviti da 13. siječnja, kada je "Biser" prvi put pratio eskadrilu na paljbu, on nije sudjelovao u tim ispaljivanjima. Ili zapovjednik krstarice P. P. Levitskog je još uvijek nadvladao zaborav, a Zhemchug je sudjelovao u 6 rundi.
Zanimljivi su mali "manevri" koje su brodovi eskadrile poduzeli 15. siječnja, u intervalu između ispaljivanja.
Oklopna krstarica "Svetlana" izašla je na more, koje je trebalo predstavljati ništa manje od glavnih snaga 2. pacifičke eskadrile, koje su krenule prema istoku. Istodobno je zapovjednik "Svetlane" obaviješten da negdje na otocima vrebaju "neprijateljski" razarači koji imaju zadatak napadati ruske bojne brodove.
"Japanci" su bili najistinitiji, prikazao ih je 2. odred razarača. Potonji je unaprijed napustio Nossi-be. Zapovjednici razarača znali su da će "ruska eskadrila" izaći na more, ali naravno nisu bili obaviješteni o vremenu njezina polaska ili točnoj ruti. U ovom slučaju, zadatak odreda "zasjeda", naravno, bio je otkriti i napasti "glavne snage" ruske eskadrile. Istodobno, "Svetlana" je otišla na more nipošto bespomoćna - bila je prekrivena "Biserom" i 1. odredom razarača, koji su trebali napredovati prema otocima i spriječiti napad "Japanaca".
Nažalost, nije poznato kako su ti manevri završili i tko je pobijedio: službena historiografija ograničena je na podatke da je "manevar izveden na zadovoljavajući način", a također izvješćuje da su ti manevri izazvali veliko zanimanje i uzbuđenje u eskadrili. No, nažalost, u budućnosti su morali biti napušteni, zbog pogoršanja mehanizama razarača, iako je Z. P. Rozhestvensky je planirao čitav niz takvih vježbi.
Zaključujući temu topničkih vježbi, također napominjemo da su "Biser" i "Smaragd" u njima odigrali ne samo aktivnu, već i "pasivnu" ulogu. To je učinjeno na ovaj način: tijekom kampanje, kada su brodovi izlazili na more, na eskadrili je objavljeno borbeno upozorenje. Obično se to radilo ujutro, nakon čega su "Aurora", "Dmitry Donskoy", "Zhemchug", "Izumrud", "Rion" i "Dnepr" otišli s obje strane formiranja oklopnih brodova, i išli različitim brzinama i tečajevi, dok su 1. i 2. oklopni odred vježbali određivanje udaljenosti na njima i uvježbavali se za postavljanje ispravnog nišana topova, potonji, naravno, bez hitaca. Slične vježbe tijekom kampanje provodile su se, ako ne svakodnevno, onda redovito, obično od 08.00 do 10.30.
Kad je eskadrila plovila kroz tjesnac Malacca, dogodio se smiješan incident: 24. ožujka u 17.00 otprilike je "Pearl" podigao signal "Vidim neprijateljsku flotu na SO 30 stupnjeva". Pri pomnijem ispitivanju pokazalo se da je ova "flota" jako komercijalni parobrod koji je pušio i krenuo prema raskrižju tečaja eskadrile. Međutim, Japanci su na brodovima eskadrile u to vrijeme mnogo "vidjeli", jer je Malački tjesnac dug i uzak, pa ne bi čudilo da su Japanci tamo pokušali napraviti neku sabotažu. Iz "Almaza" smo vidjeli desetak razarača koji su se skrivali iza engleskog parobroda, iz "Olega" - podmornice itd. A tijekom prolaska kroz Singapur, mali parobrod prišao je eskadrili, na kojoj je bio ruski konzul, dvorski savjetnik Rudanovsky: rekao je da su 5. ožujka glavne snage japanske flote (!), Sastoji se od 22 broda pod zastavom H. Toga, ušli u Singapur, ali sada su napustili NS. Borneo, a za tjesnac Malacca prikladni su samo pojedinačni kruzeri.
Općenito, situacija je ostala prilično nervozna. Tako je 29. ožujka i opet u 17.00 sati "Svetlana", hodajući u izvidničkom odredu ispred eskadrile, izvijestila "Vidim neprijatelja". Z. P. Rozhestvensky se spremao poslati "Emerald" i "Pearl" na izviđanje, ali ubrzo je postalo jasno da je to pogreška, pa je krstarica vraćena.
Približavajući se 31. ožujka u 06.00 sati zaljevu Kamrang, ruski zapovjednik strahovao je od moguće sabotaže, pa nije odmah ušao u eskadrilu, već je poslao razarače naprijed kako bi počistili ulaz i sidrišta (međutim, nije jasno kako je to kočenje izvedeno van, ali u službenoj ruskoj povijesti tako je napisano) … Ubrzo se jutarnja magla razišla, a u uvali je pronađen parobrod koji se odmah pokušao sakriti. Poslali su mu "Zhemchug" i "Izumrud", ali ih nisu pregledali, već su nakon kratkog ispitivanja pušteni. U noći 1. travnja poslan je Zhemchug s dva razarača da provjeri još jedan parobrod, koji je u 0200 prošao između brodova eskadrile i obale. Pokazalo se da je alarm lažan, budući da se radilo o kineskom parobrodu za prijevoz tereta i putnika, ali ipak, da se tako izrazim, "kako bi se izbjeglo", bio je u pratnji nekoliko kilometara, osvijetljen reflektorima.
Z. P. Rozhestvensky je pretpostavio da bi njegova eskadrila u Cam Ranhu mogla biti napadnuta od japanske flote. U ovom slučaju on je krenuo u bitku, dok je glavni zadatak "Biser" i "Smaragd" bio zaštititi bokove oklopnih odreda od napada mina. Za to im je dodijeljeno mjesto nasuprot sredini formiranja bojnih brodova na suprotnoj strani od glavnih snaga neprijatelja. Osim toga, "Biser" i "Izumrud" morali su zapaliti dvije vatre neprijateljskih kruzera, ako su pokušali zaobići formiranje ruskih bojnih brodova i pružiti pomoć i pokriti oštećene oklopne brodove.
Nakon što su se pojavile informacije o približavanju 3. pacifičke eskadrile, Zhemchug i Rion su poslani u Saigon. U isto vrijeme V. V. Khromov tvrdi da je "Pearl" zaostajao za "Rionom", a pri pokušaju da ga sustigne nije mogao razviti više od 18 čvorova zbog nedovoljne kvalifikacije stokera. Međutim, zapovjednik kruzera P. P. Levitsky opisuje ovu epizodu na potpuno drugačiji način:
“Tijekom plovidbe posada nije morala vježbati vožnju trajektom i automobilima najvećom brzinom, ali jednom se pojavio takav slučaj kada je krstarica pretrčala iz uvale Kamrang u Saigon i natrag, a prosječna brzina ove vožnje tamo i natrag bilo je jednako 18 čvorova; međutim, broj okretaja automobila u ovoj vožnji bio je samo 130, zbog činjenice da ložišta nisu bila dovoljno uvježbana da drže čak i visokotlačni krevet u kotlovima (najveći broj okretaja na kruzeru bio je 165)."
Zanimljivo je da ako uzmemo podatke P. P. Levitskog da je Zhemchug trebao dodati 6-7 o / min kako bi povećao brzinu za 1 čvor, pokazalo se da je Zhemchug, dok je bio u Saigonu, mogao razviti oko 23 čvora.
U potrazi za prikladnim odredom kontraadmirala N. I. Nebogatov je također izašao i "Izumrud", zajedno s pomoćnom krstaricom "Dnepr". Viši časnik krstarice, Patton-Fanton-de-Verrion, ovako opisuje rezultate pretraživanja:
“… Uoči pridruživanja odredu admirala Nebogatova, poslani su na predloženu rutu do rta Padaran. Krstarili smo noću, odred nije dočekan. Zatim su, na dan pridruživanja odreda, poslani uz određenu rumbu, na određenu udaljenost, kako bi otvorili Nebogatov odred. Odred nije dočekan. Prišao je eskadrili sa potpuno drugačije rumbe.
Napominjemo samo da se u drugom slučaju "Smaragd" odmaknuo od glavnih snaga eskadrile za najviše 25 milja.
Kasnije, nakon što su se 2. i 3. pacifička eskadrila ujedinile, pa sve do bitke kod same Tsushime, Zhemchug je nekoliko puta imao priliku izvesti "čisto krstareće" poslove. Prvi put se to dogodilo tijekom pritvora "Oldgamije". Kasno u večernjim satima 5. svibnja (22.45) krstarica Oleg otkrila je nepoznati parobrod koji plovi bez svjetla paralelno s kursom ruske eskadrile. Kruzer je odmah izašao iz djelovanja, obasjao brod reflektorom i ispalio prazan hitac, a kad se brod zaustavio, poslao je na njega potragu. Ispostavilo se da je to britanski parobrod Oldgamia, koji je prevozio krijumčareni teret petroleja u Japan, ali nije bilo načina da se s tim nosi noću. U skladu s tim, na brod je sletio časnik s tri mornara koji je upućen da vodi Olgdamiju nakon Olega kako bi detaljno pregledao britanski brod ujutro, kada je eskadrila trebala prestati trčati.
To je učinjeno, ali kad se eskadrila zaustavila u 05.00 sati 6. svibnja, otkriven je drugi parobrod na S. Zhemchug je poslan da ga pregleda: aktivirao se borbeni alarm. No pokazalo se da je to norveški parobrod Oscar II, koji je prazan plovio iz Manile u Japan, unatoč činjenici da su njegovi dokumenti bili u savršenom redu. Prema tome, Z. P. Rozhestvensky nije imao drugog izbora nego pustiti "Norvežanina", unatoč riziku da posada Oscara II može lako prenijeti mjesto i sastav ruske eskadrile Japancima.
I, opet, zanimljiva su različita tumačenja ovog događaja: V. V. Khromov tvrdi da je odluka o oslobađanju norveškog transporta od strane P. P. Levitsky je sam prihvatio, a zapovjednik nije odobrio njegov čin proklinjući ga "željeznom glavom". Istodobno, službena ruska historiografija ukazuje da je Zinovy Petrovich donio odluku o oslobađanju Oscara II.
Kad je eskadrila prošla nedaleko od obale oko. Formosa, iz "Pearla" je izvijestio da vide … balon. Teško je reći s čime je to zamijenjeno, ali drugi brodovi eskadrile potvrdili su poruku kruzera. Zapovjednik je naredio Zhemchugu da izvrši izviđanje, ali ne dalje od 12 milja od glavnih snaga, a Oleg je naredio da podrži Zhemchuga ako je potrebno. Inteligencija, naravno, nije pronašla ništa.
9. svibnja Z. P. Rozhestvensky je snage koje su mu povjerile izgradio kao "kuću" - ispred, na udaljenosti od 3-4 kabela, bio je izvidnički odred, a zatim i glavne snage u 2 kolone, od kojih je jedna bila 1. oklopni odred i brodovi NI Nebogatov, a drugi - 2. oklopni odred, dok su "Biser" i "Izumrud" trebali slijediti na prijelazu vodećih bojnih brodova "Princ Suvorov" i "Oslyabya". Sada su bili dužni otjerati iz eskadrile sve brodove na koje su naišli, ne čekajući posebne naredbe.
Dana 12. svibnja Zhemchug i Izumrud su napustili nekoliko milja od eskadrile, kako bi ostali brodovi kalibrirali svoje daljinomere i, osim toga, promatrali more, ali nisu pronađeni nikakvi brodovi ni plovila. Sljedećeg dana eskadrila je, nastavljajući pohod, bila angažirana u evoluciji. Moram reći da je na zadnjem prijelazu Z. P. Rozhestvenski je nastojao pojačati borbenu obuku što je više moguće - svakodnevno su se izvodile topničke vježbe, provjeravali se daljinomeri itd.
Bližila se najtragičnija pomorska bitka od svih u kojima je ruska flota ikada sudjelovala. No, prije nego što pređemo na opisivanje sudjelovanja naših oklopnih krstarica 2. reda u njemu, postavimo još jedno pitanje o kojem smo ranije više puta govorili. Zašto zapovjednik ruske eskadrile, koja je imala na raspolaganju mnogo pomoćnih krstarica i specijaliziranih izviđačkih krstarica Zhemchug i Izumrud, nije poduzeo dalekovidno izviđanje Korejskog tjesnaca?
Zinovy Petrovich Rozhestvensky objasnio je odbijanje dalekometnog izviđanja činjenicom da mu poslani kruzeri nisu mogli pružiti nikakve korisne informacije, ali bi već sam njihov izgled upozorio Japance na skori pristup glavnih snaga. Zanimljivo je da je povijesno povjerenstvo koje je sastavilo službenu povijest naše flote u rusko-japanskom ratu, u ovom dijelu u potpunosti i potpuno potvrdilo valjanost takve odluke viceadmirala.
Članovi povijesnog povjerenstva vjerovali su da je, odlučivši se probiti do Vladivostoka Korejskim tjesnacem, Z. P. Rozhestvenski je jednostavno morao graditi svoje planove na temelju toga da će glavne snage Ujedinjene flote u punoj snazi spriječiti njegov prolaz. Ako je iznenada, iz nekog nejasnog razloga, Heihachiro Togo podijelio svoju flotu i susreo 2. i 3. pacifičku eskadrilu sa samo dijelom svojih snaga, to treba uzeti kao neočekivano i ugodno iznenađenje, dar sudbine.
Drugim riječima, da je izviđanje na daljinu otkrilo cijelu japansku flotu, onda ne bi obavijestilo zapovjednika o ničemu novom, a da je vidjelo samo dio japanske flote, tada je Z. P. Rozhestvensky (prema riječima članova povjerenstva) nije trebao vjerovati takvim podacima. Zapovjednik je ipak morao poći od činjenice da mu se suprotstavljala cijela japanska flota i vjerovati da izviđanje nije obavljeno dovoljno dobro i da su njegovi podaci pogrešni.
Jedina korist koja bi se mogla postići provođenjem dalekometnog izviđanja, prema mišljenju članova povjerenstva, mogla bi nastati samo ako Z. P. Rozhestvenski je poslao izvidnički odred u Korejski tjesnac, a on sam bi u proboj otišao nekim drugim putem. Tada bi još uvijek mogla postojati mala vjerojatnost da će Japanci biti zaneseni kruzerima koji su se pojavili i da će propustiti glavne snage eskadrile. No istodobno su autori službene povijesti flote primijetili da bi vjerojatnost takvog ishoda bila vrlo mala, te da bi se morale poslati vrlo značajne snage kako bi odvratile neprijatelja, što je stvorilo preduvjete za poraz ruska eskadrila u dijelovima. Drugim riječima, službena ruska historiografija u potpunosti podržava Z. P. Rozhestvensky u odbijanju dalekometnog izviđanja.
Istina, članovi povjerenstva imaju potpuno drugačije mišljenje o bliskoj inteligenciji, ali o tome ćemo u sljedećem članku našeg ciklusa.
