Prije 860 godina, 15. svibnja 1157., umro je veliki vojvoda Suzdal i Kijev Jurij Vladimirovič Dolgoruky. Jurij je učinio Suzdal svojim glavnim gradom i postao prvi pravi knez sjeveroistočne Rusije. Veliki vojvoda podređen svojoj vlasti Murom, Ryazan, zauzeo je zemlje uz obale Volge, pokorio Volgu Bugarsku (Bugarsku) svojoj volji. Jačajući svoju zemlju, ali je izgradio gradove tvrđave Yuryev-Polsky, Dmitrov, Zvenigorod, Pereyaslavl-Zalessky, Gorodets. Postao je utemeljitelj budućeg glavnog grada Rusije-Rusije, Moskve, ostvarujući ideju o razvoju međurečja rijeka Volge, Oke i Moskve.
Jurij Dolgoruky aktivno je poticao naseljavanje svog posjeda, privlačeći stanovništvo jugozapadne Rusije. Dodjeljivao je zajmove doseljenicima i dodjeljivao im status slobodnih poljoprivrednika. Pod njim, na sjeveroistoku Rusije, počela se stvarati nova državna, kulturna i strastvena jezgra ruskog naroda, koja će postati središte privlačnosti cijele ruske civilizacije i temelj državnosti, koja je nizom transformacija (Veliko vojvodstvo Vladimir i Moskva, Rusko kraljevstvo, Rusko Carstvo, Sovjetski Savez) postalo je moderna Rusija.
Jurij je neprestano nastojao doći do moći u Kijevu iz svojih sjeveroistočnih zemalja, zbog čega je od kroničara dobio nadimak "Dolgoruky". Jurij je tri puta zauzeo Kijev. Veliki vojvoda i dalje je gajio nadu da bi Kijev mogao ponovno postati sverusko središte, ali je pogriješio. Jurija su otrovali kijevski bojari, dok je pokušavao vratiti snažnu kneževsku vlast u glavnom gradu, što je povrijedilo interese bogate i utjecajne kijevske elite. Jurijev posao stvaranja nove jezgre ruske državnosti na sjeveroistoku Rusije nastavio je njegov sin Andrej Bogoljubski. Pobjegao je iz Kijeva za života svog oca. Andrej Bogoljubski premjestio je glavni grad Rostovsko-suzdaljske kneževine u Vladimir. Nakon što je zauzeo Kijev (1169.), Andrej ga je dao svom mlađem bratu Glebu, on je sam vladao u Vladimiru. Tijekom vladavine Andreja, Vladimirsko-Suzdaljska kneževina postala je središte i poglavar cijele ruske zemlje. Strastveno središte ruske civilizacije premjestilo se na sjeveroistok Rusije.
Pitanje datuma rođenja Jurija ostaje otvoreno. Ovaj se datum još uvijek može okvirno definirati kao 1090 -ih. Otac je bio Vladimir Vsevolodovič Monomakh. Majka - prva supruga Vladimira Monomaha - kći posljednjeg vladajućeg anglosaksonskog kralja Harolda II., Geeta iz Wessexa. Prema drugoj verziji - druga supruga oca Efimije.
Jurij nije bio očev miljenik. Za vrijeme Monomaha slavili su se zapovjednici Mstislav Veliki i Jaropolk. Jurij je bio na udaljenosti, vladao je u zemlji Zalessky, gdje je rusko poganstvo i dalje zadržalo svoje položaje. Suzdalni knez sudjelovao je u ratu protiv Polovca. Kad su neki Polovci sklopili mir s Rusima, Monomakh se s njima povezao. Jurijeva supruga bila je kći Polovcijskog kana Aepe Oseneviča, koja se po krštenju prozvala Marija. Jurij je vodio borbu protiv Volških Bugara, koji su napali ruske posjede kako bi zarobili ljude koji su prodani u ropstvo. Da bi se borio protiv Bugara, Jurij je privukao polovitske odrede svog tasta, kana Aepe. Jurij je 1120. vodio pohod ruskih trupa protiv Volških Bugara. Snažna riječna vojska krenula je uz Volgu. Jurijevu vojsku podupirali su konjički polovački odredi. Bugarski Bugari su poraženi, uzeli su veliki plijen i prisiljeni potpisati mir.
Propadanje
U tom razdoblju u Rusiji su pobijedile tendencije feudalnog raspada. Kneževsko-bojarska elita (izvorno stvorena da štiti narod od vanjskih neprijatelja) sve se više udaljavala od naroda, zaboravljajući na nacionalne interese. Ruski knezovi iz apanaža nisu htjeli poslušati Velikog vojvodu. Njihov je broj rastao sa svakom generacijom, svi veliki gradovi, a negdje i mali, bili su okupirani. Mnogi od njih bili su talentirani ljudi s velikim ambicijama, sve je to dovelo do stalnih sukoba i svađa. Bojari su nastojali dobiti ista prava kao i prava poljskih gospodara, mađarskih ili njemačkih baruna, odnosno biti neovisni, pa čak i diktirati knezu uvjete, oslanjajući se na bogatu zemlju i jake odrede. Bogati trgovački gradovi poput Novgoroda, Polocka i Smolenska također se nisu protivili tome da žive sami i da sav prihod zadrže za sebe. Ponegdje, kao u Kijevu, postojala je veza između bojarskih i trgovačko-lihvarskih interesa, a snažna kneževska vlast bila je odvratna prema velikim bojarima, kamatarima i trgovcima.
Samo su moćna volja i talenti Vladimira Monomaha obuzdali proces općeg razlaganja i raspada ruske države sa prijestolnicom u Kijevu. Mogao je prisiliti sve knezove da učine zajedničku stvar, sastaviti ujedinjenu vojsku, smiriti smutljivce poput Yaroslava Volynskog. Neko vrijeme situacija je bila stabilna i pod sinom Mstislavom, koji je bio talentirani zapovjednik, zaslužio je nadimak Veliki. Svi su bili naviknuti na činjenicu da je on "drugi ja" svog oca. Mstislav nije imao suparnika, iako prema ljestvici nije došao na red. Mstislav je vozio Polovce preko Dona, Volge, pa čak i Yaika. Uspio je pripojiti izoliranu i neprijateljski nastrojenu Polocku kneževinu Kijevu, kako bi obuzdao zaraćene rođake. No već pod Mstislavom, Muromo-Ryazan kneževina se izolirala, Galicijska kneževina vodila je svoju politiku. Kijevska elita uspjela je zaokružiti Mstislava. I čim je Mstislav 1132. umro, sve se srušilo. Gotovo sve kneževine postale su izolirane i počele su samostalno živjeti. Petnaest kneževina postupno se pretvorilo u suverene države sa svojim vladarima, vojskom, vanjskom i unutarnjom politikom. Novgorod se pretvorio u feudalnu aristokratsku republiku. Kijev je izgubio ulogu političkog središta Rusije, iako je neko vrijeme bio jedno od vodećih središta, simbola jedne države.
Mstislav je ostavio braći ono što su posjedovali. Jurij je morao ostati u Suzdalu. Periferija Rusije postupno se mijenjala. Gradili su se novi utvrđeni gradovi, proširivali stari, rasle seljačke zajednice. No općenito, ogromna zemlja Zalesskaya još je uvijek bila rijetko naseljena predgrađa Rusije. Neka su područja bila razvijena, ali su se između njih prostirale divlje šume. Rostovski i Suzdalski bojari osjećali su se opušteno, upravljali su svojim zemljama sa autokracijom. Bili su lokalni, potjecali su od drevnog plemenskog plemstva. I princ je obično dolazio ovamo na neko vrijeme, nije se dugo zadržavao. Često se događalo da zemlja dugo ostane bez kneza. Dok je Jurij bio dječak, bio je tolerantan. Kao, sjedit će nekoliko godina, pa će ga odvesti, poput bivših prinčeva. Međutim, sada se njihovom svijetu bližio kraj. Jurij je postao stalni vlasnik rostovsko-suzdaljske zemlje, te je postupno za sebe uredio zemlju Zalessky, uveo nove redove. I bio je tvrd, odlučan vladar. Bojari su mrmljali. Jurij se čak iselio iz Suzdala, nastanio se u Kidekshi.
Oporbu je predvodio Stepan Kuchka, najbogatiji i najmoćniji od bojara. Posjedovao je veliko područje na rijeci Moskvi i Klyazmi, brojna sela. Pripadao mu je i grad Moskva. Imali su svoju veliku ekipu. Kao rezultat toga došlo je do sukoba. Princ je pozvao Kuchkine sinove na službu, ali je on to odbio. Postupio je grubo i drsko - nećete imati moje sinove. Bio je to izazov, primjer za druge bojare. Zapravo, Juriju je pokazano tko je pravi vlasnik ovih zemalja. Međutim, Jurij je postupio odlučno i brzo. U zgodnom trenutku došao je u Moskvu samo sa svojim kneževskim odredom i naredio pogubljenje pobunjenika. Šačica nije bila spremna za takav zaokret i nije mogla odoljeti. Vijest o takvom pokolju smjesta se proširila zemljom Zalessky i aristokracija se na neko vrijeme smirila. Bojari su shvatili da su šale s takvim princom loše. Jurij sa svoje strane nije otišao predaleko i otišao je u susret plemstvu. Odveo je Kuchkine sinove na dvor, dao im visoke položaje. Također, Jurij Dolgoruky oženio je svog sina Andreja kćerkom pogubljenog bojara Kučke, Ulite, koja se odlikovala svojom izvanrednom ljepotom. Međutim, kako se kasnije pokazalo, to je bila greška. Kuchkovichi i Ulita vodit će urotu protiv Andreya.
Međusobni rat
Međutim, sve svoje poslove u rostovsko-suzdaljskoj zemlji Jurij je smatrao sporednim. Od djetinjstva je shvatio da je glavni grad Kijev, a sve se glavne stvari događaju na jugu. Na jugu se situacija značajno pogoršala. Prije svoje smrti veliki knez Mstislav Veliki počeo je gubiti kontrolu nad Rusijom i Kijevom. Prije smrti, pristao je prijestolje prenijeti na svog brata Yaropolka. Primio je prijestolje, ali je morao podržati prava sinova Mstislava - Mstislavichija. Ugovor je konačno precrtao zakone o nasljeđivanju prema starosnoj dobi i bio je usmjeren protiv mlađe braće velikog kneza, Jurija i Andreja. Kijevska elita podržala je sporazum. U ovoj su situaciji kijevski velikaši zadržali svoje položaje na dvoru. Yaropolk je u vrijeme stupanja na prijestolje imao već 49 godina - za to doba naprednu dob. Hrabar ratnik i sposoban zapovjednik, Yaropolk je bio slab političar. Yaropolk Pereyaslavsky cijeli je život ispunjavao volju Monomaha i Mstislava, sam je bio neodlučan i slabe volje. Tako je kijevska elita, bez kongresa knezova, bez ikakve koordinacije s njima, Jaropolka Vladimiroviča proglasila vladarom.
Glavni grad Monomaha - kneževina Pereyaslavl - postao je kost razdora. Prema ustaljenoj tradiciji, najstariji u obitelji obično je sjedio na prijestolju Pereyaslav. Nakon što je Yaropolk prešao na stol u Kijevu, prema zakonu drveća, trebao je otići do najstarijeg nakon Yaropolka među potomcima Monomaha - njegova mlađeg brata Vjačeslava. Jaropolk je, nakon što se preselio iz Perejaslavlja u Kijev, premjestio svog sina Vsevoloda Mstislaviča na svoje mjesto (prije toga je vladao u Novgorodu). Ispostavilo se da je novi veliki vojvoda, zaobilazeći svoju braću, predao Pereyaslavl svom nećaku, prepoznavši ga kao svog nasljednika. Mlađi Vladimirovičevi Jurij i Andrej Volynski, ne bez razloga, u ovom su koraku vidjeli kršenje njihovih prava, namjeru Yaropolka da Mstislavichhe učini svojim nasljednicima. Jurij je odmah zauzeo Pereyaslavl.
Svi su bili uznemireni - veliki vojvoda, Mstislavichi, prijestolničko plemstvo. Zajedno su nagovorili Jurija da se povuče. Yaropolk je pokušao ugasiti sukob i premjestio drugog sina Mstislava, Izyaslava, u Pereyaslavl iz Polocka. Pokazalo se da je ovaj korak bio pogreška: u Polotsku je počeo ustanak, prognani potomci Vseslava ("mađioničara") vratili su se na vlast, a kneževina se odvojila od Kijeva. Izyaslavova kandidatura nije odgovarala Juriju, knez Pereyaslavl je na kraju postao "legitimni" nasljednik - Vyacheslav Vladimirovich. Jurij i Andrej nisu mu se protivili. Vjačeslav je bio stariji knez i, prema zakonu, doista je bio nasljednik velikog vojvode Jaropolka. No Vjačeslavu se Pereyaslavl nije svidio, pa se dobrovoljno vratio u tihi i mirni Turov.
Jurij i Andrej Vladimirovič kategorički su odbili priznati Pereyaslavl svojim nećacima, Mstislavichima. Ako se Vyacheslav odrekao prijestolja, tada bi ga trebao primiti Jurij. Nesretan je bio i Izyaslav Mstislavich. Izgubio je Polotsk i nije primio Pereyaslavl. Istina, Jurij se ponudio na zamjenu - put Pereyaslavla ići će njemu, a on će dio rostovske zemlje ustupiti Izyaslavu. No takav prijedlog nije odgovarao Izyaslavu. Nije želio zamijeniti drugoplasirani grad, čiji bi vlasnik mogao imati pravo na Kijev, divlju periferiju. Lišen nasljedstva, Izyaslav je otišao svom bratu Vsevolodu u Novgorod i uzburkao Novgorođane. U Novgorodu su se sjetili da im je Mstislav Veliki omiljeni princ, odlučili su se zauzeti za Mstislavichi. Veche je izašao u rat. Organizirali su kampanju s ciljem da Izyaslava zavladaju u Rostovu. Veliki vojvoda nije se umiješao u ovaj sukob.
Vsevolod, Izyaslav, gradonačelnik Ivanko i tisuću Petrilo Mikulich izveli su zimi veliku vojsku, napuštajući Novgorod krajem 1134. godine i krećući se uz riječni led. Stigli su do Ždanaje Gore uz rijeku Dubnu. Novgorođani su nastojali zauzeti Ždanaju Goru i Ždan-Gorodok kako bi kontrolirali plovni put uz Kubri, a zatim ojačali u Zalesju i Opolju. Odavde je bilo moguće krenuti dalje, odsjekavši južne regije sjeveroistočne Rusije i sliv rijeke Moskve od starih bojarskih gradova Rostova i Suzdala. Bitka na Ždanovoj Gori dogodila se 26. siječnja 1135. godine. Prvo su Novgorođani pojurili s visina i počeli pritiskati Suzdalce, no jedan je Jurijev odred napao Novgorođane sa stražnje strane i slomio ih. Suzdalčani su se razveselili i potpuno pobijedili neprijatelja, glavni vojnici Novgorođana su ubijeni - gradonačelnik Ivanko "hrabri muž", tisuću Petrila Mikulicha i mnogi vojnici. Bogati konvoj postao je plijen Suzdalca. Zbog bijega Vsevoloda Mstislaviča s bojišta, kneževa je vlast u gradu narušena. Novgorodsko veče 28. svibnja 1136. oduzelo mu je novgorodski stol, što se smatra početkom republikanskog razdoblja u povijesti Novgorodske zemlje.
Krajem 1134. Yaropolk je uspio pregovarati s Izyaslavom, dajući mu Volinjsku kneževinu. Volinjski knez Andrej Vladimirovič Dobri, stavio je na vlast Pereyaslavl. Dolgoruky se složio s ovom opcijom. U međuvremenu su nemiri rasli. Černigovski knez Vsevolod Olgovič iskoristio je rat koji je izbio 1134. između sinova Vladimira Monomaha i njihovih nećaka, sinova Mstislava. Vsevolod se odlučio natjecati za kijevski stol. Ušavši u savez s Mstislavichima i oslanjajući se na Polovce, Vsevolod je pokrenuo rat protiv velikog kneza, zahtijevajući povratak Kurska i Posemyeja. Godine 1135. Yaropolkove trupe pobijedio je Vsevolod u gornjem toku rijeke Supoya. Prema sklopljenom miru, Vsevolod je vratio Kursk i Posemye na vlast černigovskih knezova. Novgorođani su iskoristili slabljenje autoriteta kijevskog kneza: 1136. protjerali su Jaropolkovog nećaka Vsevoloda Mstislaviča, napustili Kijev i proglasili "slobodu knezovima".
