26. siječnja 1878. minski čamci "Chesma" i "Sinop" prvi put u povijesti potopili su neprijateljski parobrod s torpedima
Čast razvoja prvih borbenih torpeda pripada Englezu Robertu Whiteheadu, čak su se službeno zvali i "Whitehead mine". No, čast prvog uspješnog torpednog napada pripada crnomorskim mornarima, koji su tijekom rusko-turskog rata 1877.-1878., Pretvorili novost u strašno oružje.
No isprva se minski rat nije činio vrijednim pažnje najvišim činovima ruske flote. Praktična vrijednost torpeda još nije bila poznata, niti jedna flota na svijetu do tada nije imala iskustva u njihovoj uporabi, a klasična taktika zahtijevala je potpuno različite akcije i druge brodove. Ali Rusija ih nije imala na Crnom moru: Pariški ugovor iz 1856., kojim je okončan Krimski rat, zabranio je imati mornaricu u tim vodama. I premda je 1871. rasprava otkazana, Rusija šest godina fizički nije imala vremena za ponovno stvaranje Crnomorske flote. Do početka posljednjeg rusko -turskog rata imala je samo dvije "popovke" - jedinstvene okrugle topničke bojne brodove obalne plovidbe, pet parnih fregata i korveta te tri desetine pomoćnih brodova. Turska je na Crnom moru imala 15 bojnih brodova, pet fregata na elisni pogon, 13 korveta na elisni pogon, osam monitora, sedam oklopnih topovnjača i oko osam desetaka pomoćnih malih brodova.
Za borbu protiv ove prijetnje bile su potrebne nove učinkovite metode koje bi mogle pogoditi neprijatelja u doslovnom i prenesenom smislu riječi. A mladi poručnik Stepan Makarov uspio ih je pronaći: kladio se na minsko ratovanje, predlažući uporabu brzih parobroda - nosača minskih brodova. Ove su se bebe mogle brzo lansirati u vodu (mehanizam koji je to omogućio u sedam minuta također je bio razvoj Makarova) i puštati ih noću u lov na turske brodove koji stoje na otvorenim cestama.
Makarov nije samo iznio ideju o minskom ratu, već ju je i jasno potkrijepio predlažući pomno razrađen plan, no on nije odmah prihvaćen. Tek krajem 1876. dobio je odobrenje, a tada je nemirni mornar postao odgovoran za provedbu njegovih planova. Makarov je 13. prosinca imenovan zapovjednikom parobroda Velikog vojvode Konstantina, žurno pretvorenog u rudarski prijevoz, a 26. prosinca izdana je njegova naredba da se četiri broda parnih mina upišu u popis naoružanja i daju im imena. Od ova četiri, samo je jedan čamac - "Chesma" - bio nov, izgrađen točno kao rudnik. Drugi - "Sinop" - prethodno je mjeren (odnosno hidrografski), a još dva - "Navarin" i "Rudar" (kasnije preimenovan u "Sukhum") - služili su kao putujuća posada na drugim brodovima.
Dokazujući učinkovitost ideje, zapovjednik transporta mina "Veliki knez Konstantin" od samog početka rata započeo je aktivne napade. U početku su koristili rudnike i vučene mine, postigavši, iako ne odmah, zapažene uspjehe. A u noći 16. prosinca 1877. minski su čamci prvi put napali neprijatelja uz pomoć "Whitehead samohodnih mina". Neposredno prije toga Makarov je imao poteškoća u nabavci četiri torpeda od onih koja je 1876. kupilo Pomorsko odjeljenje da mu se predaju. To ne čudi: za kupnju "Roberta Whiteheada" "tajne uređaja automatskog rudnika u obliku ribe koji je on izumio" i serije od stotinu torpeda, riznica je platila 9000 funti - u to vrijeme vrlo znatan novac !
Ove četiri "zlatne ribice" Makarov i njegovi časnici koristili su se punim plućima. Prema izvješćima ruskih mornara, tijekom prvog napada uspjeli su oštetiti bojni brod Mahmudiye koji je stajao na ratištu Batum (Turci su prvo izvijestili da su pokupili torpeda koja su prošla pored obale, a samo dvije godine kasnije jesu li priznali da su pogodili brod). A u noći 26. siječnja (po novom stilu) 1878. godine Crnomorci su potopili turski parobrod Intibakh s dva torpeda, koji je prema tadašnjoj klasifikaciji bio topovnjača.
O napadu ćemo dati pravo da poručimo poručniku Izmailu Zatsarenniyu, zapovjedniku Chesme, o napadu. Evo izvatka iz njegova izvješća: „… Otkotrljavši se sa strane parobroda, čamci su krenuli u naznačenom smjeru do batumijske ceste … Prišavši patrolnom brodu … dao sam najmanju brzinu i s udaljenosti 40-30 sazh. pucao u minu u Whiteheadu, u isto vrijeme poručnik Shcheshinsky (zapovjednik Sinopa - RP) ispalio je svoju minu. Slijedeće dvije istodobne eksplozije u desni bok, moja u smjeru jarbola i Shcheshinsky desno, podigle su visoki i široki crni stup vode na pola jarbola, začulo se strašno pucanje, a parobrod se nagnuo prema desna strana, minutu kasnije potpuno je nestala pod vodom, a zatim i jarboli nisu bili vidljivi, a samo je veliki krug krhotina ukazivao na mjesto njegove smrti; prijateljski "ura" čamaca obavijestio je neprijateljsku eskadrilu o potonuću njegovog patrolnog parobroda … Početkom 4 sata brodovi su se spustili na brod parobroda Velikog vojvode Konstantina. Tijekom napada ponašanje posada oba čamca bilo je besprijekorno."
Dva dana kasnije, glavni zapovjednik Crnomorske flote i luka, viceadmiral Nikolaj Arkas, potpisao je naredbu broj 31: "Jučer sam imao sreću primiti brzojav od Njegovog Visočanstva, general -admirala, sa sljedećim sadržajem:" Car vas upućuje da prenesete njegovu carsku zahvalnost zapovjedniku, časnicima i posadi parobrodice. "Konstantine", Makarova svojim krilom daruje svog ađutanta, Zatsarennogo sljedećim činom (natporučnik.-RP), i Shcheshinsky s križem sv. Jurja 4. stupnja. Čestitajte im od mene na ovoj novoj kraljevskoj usluzi i recite im koliko sam ponosan što sam general -admiral takvih mornara "".
O njihovim sudbinama vrijedi govoriti odvojeno. Stepan Makarov postao je jedan od najpoznatijih ruskih mornara, čije ime i danas nose brodovi i pomorske akademije. Došao je do čina viceadmirala, proslavio se kao razvijač teorije nepotopivosti i pionir u korištenju ledolomaca, a umro je 13. travnja 1904. zajedno s bojnim brodom Petropavlovsk, koji je raznio japanski rudnik.
Izmail Zatsarenny, rođen 1850., a pomorsku školu 1870. završio je svoje prvo putovanje pod Makarovim zapovjedništvom na škuni Tunguz. Godine 1877. završio je razred časnika za mine i dobrovoljno otišao u Crno more kako bi svoja nova znanja primijenio u praksi. Za manje od dvije godine Zatsarenny je uspio zaslužiti Red svetog Jurja, 4. stupanj, Red svetog Vladimira, 4. stupanj s mačevima i lukom, kao i ondje Jurja s natpisom „Za hrabrost. " Zapovjednik Zatsarenniy 1880. godine dobio je u Engleskoj potpuno novi razarač Batum i nakon dvomjesečne plovidbe doveo ga je do Baltika, na istom mjestu 1883.-1886. Služio je kao viši časnik oklopne fregate Dmitrij Donskoy, a nakon još godinu dana - kao zapovjednik Batuma”. U proljeće 1887. razbolio se i umro u studenom. U čast slavnog mornara imenovan je rudarski krstaš Crnomorske flote "Poručnik Zatsarenny", koji je u službu stupio 1909. godine.
Poljski plemić Otton Scheshinsky, rođen 1847., službovao je do 1905. godine. Za prvi, prosinački napad na batumsku rajdu odlikovan je Redom svetog Vladimira 4. stupnja s mačevima i lukom, za potonuće parobroda "Intibakh" - Redom svetog Jurja 4. stupnja. Godine 1879. zapovjednik se povukao iz službe "iz domaćih razloga", a sedam godina kasnije vratio se na more. 1889. preuzima zapovjedništvo nad razaračem Libava, 1894. - rudarska krstarica Posadnik. Godine 1902. Shcheshinsky je iz Crnog mora prebačen na Baltičko, gdje je godinu dana zapovijedao 19. pomorskom posadom, nakon čega je otišao u mirovinu s titulom kontraadmirala i pravom nošenja uniforme, a umro je 1912. godine.
