Cijeli tijek Drugoga svjetskog rata pokazao je da ne samo sustavi naoružanja s izvrsnim karakteristikama, već i prilično jeftina, jednostavna rješenja mogu biti učinkoviti na bojnom polju. Dakle, protuoklopna mina male veličine uspjela je ne samo ozbiljno oštetiti neprijateljski tenk, već ga i potpuno uništiti ako je dobro prošao, a jednostavna betonska piramida mogla bi postati nepremostiva prepreka za oklopna vozila. Među jednostavnim i istodobno učinkovitim sredstvima prepreka i oružja, protuoklopni ježevi stekli su posebnu slavu tijekom rata. Vrlo jednostavni i laki za proizvodnju, ozbiljno su pomogli vojnicima Crvene armije u bitkama 1941., pa su čak postali i jedan od simbola Velikog Domovinskog rata, koji je zabilježen na brojnim fotografijama i kino -redakcijama tih godina.
Protutenkovski jež jednostavna je protutenkovska prepreka, obično trodimenzionalna šestokraka figura. Počeli su se koristiti u izgradnji utvrda od 1930 -ih, na primjer, koristili su se na granici Čehoslovačke i Njemačke. Protutenkovski ježevi bili su lošiji po učinkovitosti od minskih polja, ali su se mogli proizvesti u vrlo velikim količinama od otpadnog materijala bez uporabe visoke tehnologije i relativno lako prenijeti s jednog sektora fronta na drugi, što je bilo posebno vrijedno u ratno vrijeme.
Očigledno, prvi pokušaj korištenja takve prepreke protiv tenkova napravljen je u Čehoslovačkoj (otuda i engleski naziv za prepreku - češki jež, "češki jež"). Dizajn koji su predložili inženjeri ove zemlje ponovio je princip starih praćki, koje su se učinkovito koristile protiv konjice dugi niz stoljeća, a poznate su još iz doba Starog Rima. Istodobno, Česi su vjerovali da bi ograda trebala biti masivna i apsolutno nepomična. Takva prepreka bila je nesavršena i zbog toga što je u njezinu proizvodnju uloženo mnogo vremena i novca, budući da je izrađena od armiranog betona.
Temeljno novu vrstu dizajna protuoklopnog ježa otkrio je sovjetski general bojnik inženjerijskih postrojbi Mihail Gorikker. Gorikker nije bio samo dobar izumitelj, već i hrabar vojnik. Rođen 1895. u gradu Berislavu, pokrajina Herson, sudjelovao je u Prvom svjetskom ratu, postavši vitez dva vojnička križa svetog Jurja 3. i 4. stupnja. Od 1918. u Crvenoj armiji sudjelovao je u građanskom ratu. U međuratnom razdoblju izgradio je dobru vojnu karijeru, završio Staljinovu vojnu akademiju za mehanizaciju i motorizaciju Crvene armije, služio kao vojni inženjer motoriziranih borbenih postrojbi Crvene armije, zapovijedao pokusnim tenkovskim postrojbama, služio kao načelnik Moskovska tenkovska tehnička škola.
U lipnju 1941. Mihail Gorikker bio je na čelu kijevske tenkovsko-tehničke škole, nakon početka rata imenovan je i načelnikom kijevskog garnizona i šefom obrane grada. Već 12. dana rata, 3. srpnja 1941. godine, osmislio je i izračunao vlastitu verziju protuoklopnog ježa, što mu je omogućilo da se upiše u povijest ratova u 20. stoljeću. Njegova inženjerijska ograda, poznata i kao "Gorrikerova zvijezda", imala je značajnu ulogu u bitkama 1941. u obrani Odese, Kijeva, Moskve, Lenjingrada, Sevastopolja i u drugim operacijama Velikog Domovinskog rata.
Revolucionarna ideja generala Gorikkera bila je da protuoklopni jež nije pričvršćen na svom mjestu, poput njegovih čeških kolega, i također nije zabio zemlju kao udubljenja. Kad je udario u takvu prepreku, jež se počeo kotrljati, postupno podižući borbeno vozilo iznad zemlje. Pokušavajući "sići" s ježa, spremnik to često nije mogao učiniti sam. Mobilnost ježeva bila je revolucionarna i suprotstavila se brojnim statičkim protuoklopnim preprekama tih godina. Pod naletom neprijateljskog tenka, protuoklopni jež se okrenuo i našao se pod njegovim dnom. Zbog toga je borbeno vozilo podignuto sa zemlje, vrlo često je udaranje u takvu prepreku bilo popraćeno otkazom šasije. Istodobno, njemački tenkovi s prednjim mjenjačem bili su posebno osjetljivi na ježeve, budući da ih je udaranje moglo onemogućiti. U najpovoljnijoj situaciji za obrambene postrojbe, pod utjecajem vlastite mase, tenk koji je sjedio na ježu mogao je probiti dno i nije mogao nastaviti dalje kretanje.
Provedena ispitivanja pokazala su da je dizajn "šestokrakog lančanika" (tako je Gorikker nazvao svoj izum, zbog čega se u nekim vojnim dokumentima nazivao "Gorikkerova zvjezdica") učinkovit. Optimalni materijal za izradu takvih protutenkovskih ograda bio je čelični I-profil, a najbolji način povezivanja konstrukcijskih elemenata bili su šavovi sa zakovicama. U praksi, u stvarnim uvjetima, ježevi su se vrlo često izrađivali od svega što im je bilo pri ruci - raznih uglova, kanala ili tračnice, koji su često međusobno bili povezani običnim zavarivanjem, čak i bez marama. Tijekom Velikog Domovinskog rata protuoklopni ježevi (prilično često izrađeni ne prema pravilima - vrlo veliki, međusobno povezani ili nedovoljno jaki) korišteni su vrlo aktivno, uključujući i u urbanim bitkama, postajući jedan od simbola rata, koji danas može naći u bilo kojem igranom filmu o tim događajima.
Prilikom izrade "ježeva" na terenu vrlo su često bili slučajevi kada je njihov dizajn povrijeđen, česta greška bila je povećanje njihove veličine - jedan i pol, pa čak i dva puta. Takva je pogreška dizajnu oduzela predviđenu namjenu izumitelju. Glavna bit protutenkovske barijere bila je u tome što je morala biti veća od zazora tenka, ali istodobno niža ili jednaka po visini s gornjim rubom donje prednje oklopne ploče. Samo pod takvim uvjetima prepreka se mogla preokrenuti, a spremnik je nije mogao pomaknuti. Ideja je podržana proračunima i testovima. Maksimalna visina ježa trebala je biti - od 0,8 do 1 metar. U obzir je uzet i najracionalniji raspored takvih prepreka na tlu: 4 reda u šahovnici. Jednostavnost dizajna ove prepreke omogućila je Crvenoj armiji u kratkom vremenu u teškoj 1941. godini novu protutenkovsku prepreku, a težina konstrukcije olakšala je ugradnju i učinila je dovoljno mobilnom.
Ispitivanja ježeva dogodila su se već od 1. do 3. srpnja 1941. na malom tenkovskom poligonu Kijevske tenkovsko-tehničke škole, gdje je posebno stiglo povjerenstvo i isporučeno nekoliko "gorikkerskih zvijezda". Zanimljiva je činjenica da su protuoklopne ograde izrađene od otpadnih tračnica. Kako se kasnije pokazalo, podrijetlo sirovina nije osobito utjecalo na sam izum. Kao tenkovi, koji su trebali pokušati svladati takvu prepreku, korištena su laka vozila-T-26 i BT-5. Rezultat prolaska tenkova preko četveroredne protuoklopne prepreke bio je izuzetan za izumitelja i njegovu zamisao. Tijekom prvog pokušaja svladavanja prepreke spremnik T-26 izgubio je poklopac pumpe za ulje, oštećene su cijevi za ulje. Kao rezultat toga, nakon 3-5 minuta iscurilo je sve ulje iz motora, što je dovelo do prisilnog zaustavljanja borbenog vozila. Bilo je potrebno nekoliko sati da se sanira šteta koju su izazvali ježevi. BT-5 se bolje pokazao. Raspršivši se, ovaj lagani tenk uspio je prevladati niz "zvijezda". No ovaj ga je trik koštao savijenog dna trupa, što se odrazilo na njegovu kontrolu i rad bočnih spona. Spremnik je zahtijevao dvosatnu popravku.
Prvi pravi testovi pokazali su da nove protutenkovske prepreke mogu onesposobiti oklopna vozila, potvrđujući njihovu učinkovitost. Istodobno, ispitivači centra za obuku tenkova Kijevske tenkovske tehničke škole dobili su upute da razviju optimalni postupak postavljanja takve prepreke na tlo. Zbog toga je dana preporuka da se protutenkovski ježevi postavljaju u redove na svaka 4 metra, a razmak uz prednju stranu između susjednih prepreka trebao bi biti jedan i pol metra za prvi red i 2-2,5 metara za preostale redove. S takvim rasporedom, nakon što je ubrzao i svladao prvi red ježeva, tenk se više nije mogao nastaviti kretati zadanom brzinom i jednostavno se zaglavio između redova prepreka, usput bi mogao oštetiti trup ili unutarnje jedinice, a također je postao prikladna meta za protuoklopno oružje obrambene strane.
Na temelju rezultata ispitivanja provedenih početkom srpnja, komisija je prepoznala prepreku u obliku šestokrakih zvijezda kao učinkovitu protutenkovsku barijeru. Upućena je preporuka za njegovu široku uporabu u pojasu utvrđenih područja, defilea i u posebno važnim područjima. Zaključak je sadržavao i približne izračune. Tako je broj "zvijezda" po kilometru fronta procijenjen na 1200 komada. Prosječna težina laganog dizajna, proizvedenog zavarivanjem, iznosila je 200-250 kg. Istodobno je posebno naglašeno da dizajn može proizvesti bilo koje postrojenje u velikim količinama. Također je napomenuto da se do mjesta primjene mogu transportirati u gotovom obliku cestom i željeznicom.
Obrambena zona protuoklopnih ježeva, postavljena u četiri reda u šahovnici, postala je vrlo ozbiljna prepreka za neprijateljske tenkove. Koji je ili zaglavio u njima, pokušavajući ih nadvladati, ili je postao laka meta topništva. Pokazalo se da je ograda toliko savršena da u budućnosti struktura nije ni dovršena. Protutenkovski ježevi postali su jedan od simbola bitke za Moskvu u jesen-zimu 1941. godine. Samo na bliskim prilazima Moskvi instalirano je oko 37,5 tisuća takvih prepreka.
Istina, Nijemci su brzo procijenili utjecaj novosti na svoje tenkove i došli do odluke da je najprije vrijedno proći kroz takve prepreke pa tek onda krenuti naprijed, a ne odmah ih pokušati prevladati. Pomogla im je i činjenica da ježevi nisu nikako pričvršćeni na površinu na koju su postavljeni. Pomoću nekoliko tri tenka Nijemci su uz pomoć običnih sajli mogli brzo razdvojiti ježeve, stvarajući prazninu za prolaz oklopnih vozila. Crvena armija tome se suprotstavila postavljanjem protupješačkih mina uz protuoklopne ježeve, a također, ako je moguće, postavljanjem mitraljeskih točaka i protuoklopnog naoružanja u blizini prepreka. Tako su pokušaji branitelja mogli oduzeti instalirane ježeve vezanjem za tenk. Druga tehnika koja je osmišljena kako bi otežala prolaze u takvoj ogradi bilo je vezivanje ježeva međusobno ili vezivanje za razne predmete koji se nalaze na tlu. Zbog toga su njemački saperi i tankeri morali riješiti ovu "zagonetku" lancima i sajlama na licu mjesta, često to radeći pod neprijateljskom vatrom.
Trenutno je jedan od najpoznatijih spomenika koji je u našoj zemlji otkriven u čast događaja iz Velikog Domovinskog rata spomenik "Jerzy", koji se nalazi na 23. kilometru Lenjingradske magistrale u Moskovskoj oblasti. Istodobno, veličanstveni spomenik u obliku tri ježa, koji je označavao liniju do koje su Nijemci 1941. godine uspjeli doći, čuva tajnu. Sadrži imena stvaratelja spomenika, ali nema imena izumitelja koji je izumio dizajn protutenkovskog ježa. Ime Mihaila Lvoviča Gorikkera ovjekovječeno je tek u kolovozu 2013. godine, kada je spomen -ploča u njegovu čast svečano otkrivena na stambenoj zgradi u Moskvi na Tishinskaya trgu, gdje je živio vojni izumitelj.
