U 1955.-1956. U SSSR-u i SAD-u počeli su se aktivno razvijati špijunski sateliti. U SAD -u je to bio niz uređaja Korona, a u SSSR -u niz Zenit uređaja. Svemirski izviđački zrakoplovi prve generacije (američka Corona i sovjetski Zenith) snimili su fotografije, a zatim pustili kontejnere sa snimljenim fotografskim filmom, koji su se spustili na tlo. Kapsule Corone pokupljene su u zraku tijekom spuštanja padobranom. Kasnije su svemirske letjelice opremljene foto -televizijskim sustavima i prenosile slike pomoću šifriranih radio signala.
16. ožujka 1955. zračne snage Sjedinjenih Država službeno su naručile razvoj naprednog izvidničkog satelita koji će omogućiti kontinuirani nadzor 'unaprijed odabranih područja Zemlje' kako bi se utvrdila spremnost potencijalnog protivnika za rat.
28. veljače 1959. u SAD je lansiran prvi fotografski izviđački satelit stvoren u okviru programa CORONA (otvoreni naziv Discoverer). On je trebao provoditi izviđanje prvenstveno nad SSSR -om i Kinom. Fotografije snimljene njegovom opremom, koju je razvio Itek, vratile su se na Zemlju u spuštenoj kapsuli. Izviđačka oprema prvi je put poslana u svemir u ljeto 1959. na četvrtom uređaju u nizu, a prvi uspješan povratak kapsule s filmom preuzet je sa satelita Discoverer 14 u kolovozu 1960. godine.
CORONA je američki obrambeni svemirski program. Razvio ga je Ured za znanost CIA -e uz podršku američkih zračnih snaga. Namjeravao se pratiti kopnene ciljeve potencijalnog neprijatelja, uglavnom SSSR -a i NR Kine. Djelovao je od lipnja 1959. do svibnja 1972. godine.
U okviru programa lansirani su sateliti sljedećih modela: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A i KH-4B (s engleskog KeyHole-ključanica). Sateliti su bili opremljeni širokokutnim kamerama s dugim fokusom i drugim uređajima za promatranje. U okviru programa CORONA lansirano je ukupno 144 satelita, od kojih su 102 napravila korisne slike.
U svrhu dezinformacija, prvi sateliti s ključevima prijavljeni su u sklopu mirnog svemirskog programa Discoverer (doslovno "Explorer", "otkrivač"). Od veljače 1962. program Corona postao je visoko klasificiran i prestao se skrivati pod imenom Discoverer. Discoverer-2, bez fotografske opreme, pao je na Svalbard i, kako se pretpostavlja u Sjedinjenim Državama, najvjerojatnije ga je pokupila sovjetska grupa za pretraživanje.
Posljednja faza rakete Agena sa satelitom KH-1 lansirana je pod imenom Discoverer-4.
Prvi put naziv "Ključna rupa" javlja se 1962. za KH-4, kasnije je retrospektivno nazvan za čitav niz satelita lansiranih do te godine. Sateliti serije KN-1 prvi su sateliti za vojne svrhe i specifično izviđanje. Slike iz KH-5 Argona po prvi put su zauzele Antarktik iz svemira.
Ukupno su lansirana 144 satelita, vraćene su 102 spuštene kapsule s prihvatljivim fotografijama. Posljednje lansiranje satelita u okviru programa Corona bilo je 25. svibnja 1972. godine. Projekt je zaustavljen zbog otkrića sovjetske podmornice koja je čekala u području prskanja kapsula s fotografskim filmom u Tihom oceanu. Najuspješnije razdoblje snimanja bilo je 1966.-1971., Kada su izvedena 32 uspješna lansiranja uz vraćanje odgovarajućeg fotografskog filma.
Dijagram prikazuje proces odvajanja spuštajućeg vozila od satelita, ulaska u atmosferu i podizanja padobranske kapsule posebnim zrakoplovom.
Od svih lansiranja serije KN-1, samo je jedno bilo potpuno uspješno. Kapsulu satelita Discoverer-14 sa fotografijama zadovoljavajuće kvalitete avion je pokupio i isporučio do odredišta.
Lansiranje Discoveryra 4 28. veljače 1959. bilo je neuspješno. Zbog nedovoljnog ubrzanja 2. stupnja, satelit nije uspio doći u orbitu.
Discoverer 5 uspješno je lansiran 13. kolovoza 1959. godine. 14. kolovoza kapsula za spuštanje odvojena je od vozila. Uz pomoć kočionog motora spušten je iznad Tihog oceana. Međutim, iz kapsule nisu primljeni nikakvi signali radio beacon -a, te ga nije bilo moguće pronaći.
Discoverer 6 uspješno je lansirala raketa Tor-Agen iz baze Vandenberg 19. kolovoza 1959. godine. Neispravnost kočionog motora kapsule za ponovni ulazak uzrokovala je njegov gubitak.
Discoverer 7 uspješno je lansirala raketa Tor-Agen iz baze Vandenberg 7. studenog 1959. godine. Izvor napajanja nije mogao osigurati normalan rad upravljačkog i stabilizacijskog sustava, a uređaj se počeo prevrtati u orbiti. Nije bilo moguće odvojiti kapsulu za spuštanje.
Discoverer-8 uspješno je lansirala raketa Tor-Agen iz baze Vandenberg 20. studenog 1959. godine. Nakon 15 orbita oko Zemlje, spuštena kapsula je odvojena. Međutim, tijekom spuštanja padobran se nije otvorio, kapsula je sletjela izvan planirane zone spuštanja, pa je nije bilo moguće pronaći.
Discoveryr-10 je neuspješno lansiran. Neispravnost upravljačkog sustava lansirnog vozila.
Discoverer 11 dizajniran je kako bi procijenio koliko brzo SSSR proizvodi bombardere dugog dometa i balističke rakete, kao i njihova mjesta razmještanja. Discoveryr-11 uspješno je lansiran. Međutim, kapsulu sa snimljenim filmom nije bilo moguće vratiti na Zemlju zbog kvara sustava za kontrolu nadmorske visine.
Snimanje kapsule za spuštanje Discoverer 14 posebnim zrakoplovom C-119 Flying Boxer.
Prvi satelit iz serije CORONA KH-2, Discoverer-16 (CORONA 9011), lansiran je 26. listopada 1960. u 20:26 UTC. Lansiranje je završilo padom lansirnog vozila. Sljedeći sateliti serije KH-2 CORONA bili su Discoverer-18, Discoverer-25 i Discoverer-26, koji su uspješno završili svoje misije 1960.-1961., Kao i Discoverer-17, Discoverer-22 i Discoverer 28, čije su misije bile također neuspješno.
Karakteristike satelita serije KN-2:
Masa aparata je oko 750 kg, Film - 70 mm, Duljina filma u kaseti je 9600 metara, Žižna daljina leće je oko 60 cm.
Špijunski sateliti serije CORONA (KH-1, KH-2, KH-3, KH-4) radikalno su poboljšali razumijevanje SAD-a o aktivnostima i potencijalu SSSR-a i drugih država. Možda je prvi uspjeh postignut 18 mjeseci nakon prvog uspješnog lansiranja satelita u okviru programa CORONA. Prikupljeni fotografski materijal omogućio je Amerikancima da ublaže strah od zaostajanja u raketnoj utrci. Ako su ranije postojale procjene o pojavi stotina sovjetskih ICBM -a do 1962., tada je do rujna 1961. broj raketa procijenjen samo od 25 do 50 jedinica. Do lipnja 1964. sateliti CORONA fotografirali su svih 25 sovjetskih ICBM kompleksa. Slike dobivene sa satelita CORONA također su omogućile Amerikancima katalogiziranje sovjetskih položaja zračne i proturaketne obrane, nuklearnih objekata, podmorničkih baza, taktičkih balističkih projektila i zračne baze. Isto se odnosi i na vojne objekte u Kini, istočnoj Europi i drugim zemljama. Satelitski snimci također su pomogli u praćenju priprema i tijeka vojnih sukoba, poput sedmodnevnog rata 1967. godine, kao i u praćenju poštivanja SSSR-a ugovora o ograničenju i smanjenju naoružanja.
KH-5-serija satelita "Ključna rupa" dizajnirana za snimanje niske rezolucije uz ostale izviđačke satelite za stvaranje kartografskih proizvoda
KH -6 Lanyard (engleski Lanyard - kabel, remen) - niz kratkotrajnih satelitskih snimaka, nastalih u Sjedinjenim Državama od ožujka do srpnja 1963. godine. Planirano je da se prva lansiranja iskoriste za ispitivanje površine u blizini Tallinna. 1963. američka je obavještajna služba pretpostavila da bi se ondje mogle rasporediti sovjetske proturaketne rakete.
Težina letjelice je 1500 kg. Satelit je opremljen kamerom s objektivom žarišne duljine 1,67 metara i rezolucijom 1,8 metara na tlu. Bilo je ukupno tri lansiranja, jedno je bilo neuspješno, drugo je bilo bez filma i samo jedno je bilo uspješno. Film je snimljen na filmu od 127 mm (5 inča). Kapsula je sadržavala 6850 metara filma, snimljeno je 910 kadrova.
KH -7 - niz satelita "Key Hole", s vrlo visokom (za svoje vrijeme) rezolucijom. Namijenjeno za snimanje posebno važnih objekata na području SSSR -a i Kine. Sateliti ovog tipa lansirani su od srpnja 1963. do lipnja 1967. godine. S zrakoplovne baze Vandenberg lansirano je svih 38 satelita KH-7, 30 odozdo vraćeno sa fotografijama zadovoljavajuće kvalitete.
U početku je rezolucija terena bila 1,2 metra, ali je 1966. poboljšana na 0,6 metara.
KH-8 (također-Gambit-3) je niz američkih izvidničkih satelita za detaljno optičko fotografsko izviđanje. Drugi naziv koji se koristi je Platforma za nadzor na malim visinama. Serija je postala jedan od najdugovječnijih američkih svemirskih programa. Od srpnja 1966. do travnja 1984. godine izvršena su 54 lansiranja. Za fotografiranje Zemljine površine korišten je fotografski film, snimljeni materijal vraćen je na tlo u posebnim spremnicima. Nakon ulaska u guste slojeve atmosfere, padobran se morao otvoriti kako bi se osiguralo meko slijetanje. Prema službenim izvješćima, stvarno postignuta razlučivost aparata nije bila gora od pola metra. Uređaj težak 3 tone proizveden je u kampanji Lockheed, a lansirao ga je u svemir raketa -nosač Titan 3 s kozmodroma Vandenberg. Opremu za snimanje proizvela je odjel A&O kampanje Eastman Kodak. Naziv "Gambit" također se koristio za označavanje prethodnika KH-8, KH-7.
Špijunski satelit od tri tone KN-8. S slike je skinuta oznaka tajnosti u rujnu 2011. godine.
Film koji se koristi na satelitima Gambit produciran je kampanjom Eastman-Kodak. Nakon toga, "svemirski" film razvio se u cijelu obitelj uspješno korištenih fotografskih materijala s visokim performansama. Prvi je bio film tipa 3404, rezolucije 50 linija po 100 linija po kvadratnom milimetru. Uslijedilo je nekoliko izmjena s visokom razlučivošću "Type 1414" i "SO-217". Pojavio se i niz filmova napravljenih korištenjem sitnih zrna iz srebrnih halogenida. Uzastopnim smanjenjem veličine potonjeg s 1.550 arngstrom u "SO-315" na 1200 arngstrom u "SO-312" i na 900 angstrom u modelu "SO-409", tvrtka je uspjela postići visoke karakteristike u smislu razlučivosti i ujednačenost filma. Ovo posljednje važno je za dosljednost kvalitete rezultirajuće slike.
U idealnim uvjetima, izviđači Gambita, prema službenim podacima, mogli su razlikovati objekte na površini zemlje od 28 do 56 cm (kada su koristili film tipa 3404), pa čak i 5-10 cm (kada su koristili napredniji film tipa 3409) rezolucije 320 x 630 redaka po kvadratnom mm). U stvarnosti su idealni uvjeti vrlo rijetki. Veliki broj čimbenika utječe na kvalitetu slika iz svemira. Nehomogenosti u atmosferi uzrokovane, na primjer, površinskim zagrijavanjem (učinak izmaglice) i industrijskim smogom i prašinom u površinskom sloju podignutom vjetrom, te upadnim kutom sunčeve svjetlosti i, naravno, previsokom orbitalnom nadmorskom visinom, također može ozbiljno pogoršati kvalitetu. Možda je zato stvarna razlučivost slika dobivenih satelitima serije KH-8 još uvijek klasificirana (2012.).
Fotografija sovjetske "lunarne" rakete N-1 koju je KN-8 primio 19. rujna 1968. godine.
Uređaji serije KH-8 imali su mogućnost fotografiranja satelita u orbiti. Ova je sposobnost razvijena za praćenje aktivnosti sovjetskih satelita, ali je prvi put korištena za pregled oštećene postaje Skylab 1973. godine.
Program KH-9 zamišljen je početkom 1960-ih kao zamjena za satelite za praćenje CORONA. Namijenjen je za praćenje velikih površina zemljine površine kamerom srednje razlučivosti. KH-9 su bili opremljeni s dvije glavne kamere, a neke misije opremljene su i kamerom za mapiranje. Film s kamera ubačen je u kapsule vozila za povratak i poslan na Zemlju, gdje ih je zrakoplov presreo u zraku. Većina misija imala je četiri vozila za ponovni ulazak. Peta kapsula bila je u misijama koje su imale kameru karte.
Šesterokut KH-9, poznat i kao Velika ptica, serija je fotografskih izviđačkih satelita koje su Sjedinjene Države lansirale između 1971. i 1986. godine.
Od dvadeset lansiranja zračnih snaga Sjedinjenih Država, sva osim jednog bila su uspješna. Snimljeni fotografski film za obradu i analizu sa satelita poslan je natrag na Zemlju u povratnim kapsulama padobranom u Tihi ocean, gdje su ih uz pomoć posebnih kuka pokupili vojni zrakoplovi C-130. Najbolja postignuta rezolucija glavnih kamera bila je 0,6 metara.
U rujnu 2011. razotkriveni su materijali o projektu špijunskog satelita Hexagon, a jedan dan svima je bila izložena jedna od svemirskih letjelica (SC).
Kapsula Big Bird vraća se kući.
KN -10 Dorian - Laboratorij s posadom u orbiti (MOL) - orbitalna stanica, dio programa letova s posadom Ministarstva obrane SAD -a. Astronauti na postaji trebali su se baviti izviđačkim aktivnostima i po potrebi moći ukloniti iz orbite ili uništiti satelite. Rad na njemu obustavljen je 1969., budući da je nova strategija Ministarstva obrane predviđala korištenje bespilotnih letjelica za potrebe izviđanja.
Sedamdesetih godina prošlog stoljeća u SSSR -u su pokrenute stanice Almaz, slične namjene.
Planirano je da će stanicu MOL u orbitu isporučiti lansirna letjelica Titan IIIC zajedno sa letjelicom Gemini B koja je trebala nositi posadu od dva vojna astronauta. Astronauti bi 30 dana provodili promatranja i eksperimente, a zatim napustili postaju. MOL je dizajniran za rad samo s jednom posadom.
Slika slijetača Gemini B koji napušta MOL.
Prema programu orbitalnog laboratorija s posadom, jedno je testno lansiranje izvedeno 3. studenog 1966. godine. U testovima su korišteni maketa MOL i letjelica Gemini 2, koja je ponovno korištena nakon prvog 18-minutnog suborbitalnog leta 1965. godine. Lansiranje je izvedeno pomoću lansirnog vozila Titan IIIC sa lansirne rampe LC-40 u američkoj bazi zračnih snaga na rtu Canaveral.
Prvi let s posadom, nakon brojnih kašnjenja, bio je zakazan za prosinac 1970., no predsjednik Nixon otkazao je program MOL zbog kašnjenja u poslu, prekomjernog proračuna, a također i zbog toga što je program zastario, jer su izvidnički sateliti mogli obavljati većinu dodijeljenih zadataka na to ….
KH-11 KENNAN, također poznat kao 1010 i Crystal i obično se naziva Key Hole, vrsta je izvidničkog satelita koju je lansirala američka Nacionalna svemirska obavještajna agencija od 1976. do 1990. godine. Proizveden od strane Lockheed Corporation u Sunnyvaleu u Kaliforniji, KH-11 je bio prvi američki špijunski satelit koji je koristio elektrooptičku digitalnu kameru i prenio nastale slike gotovo odmah nakon fotografiranja.
Devet satelita KH -11 lansirano je između 1976. i 1990. godine na lansirna vozila Titan IIID i -34D, uz jedno lansiranje u nuždi. Aparat KH-11 zamijenio je fotografske satelite KH-9 Šesterokut, od kojih je zadnji izgubljen u eksploziji lansirnog vozila 1986. godine. Vjeruje se da KH-11 po veličini i obliku nalikuju svemirskom teleskopu Hubble, jer su poslani u svemir u identičnim spremnicima. Osim toga, NASA, opisujući povijest teleskopa Hubble, opisujući razloge prijelaza s 3-metarskog glavnog zrcala na 2,4-metarsko, navodi: tehnologiju proizvodnje namijenjenu vojnim špijunskim satelitima."
Pod uvjetom da je zrcalo od 2,4 m postavljeno na KH-11, njegova teoretska razlučivost u odsutnosti atmosferskih izobličenja i 50% odziva frekvencijskog kontrasta bit će približno 15 cm. Radna razlučivost bit će lošija zbog utjecaja atmosfere. Verzije KH-11 razlikuju se u težini od 13.000 do 13.500 kg. Procijenjena duljina satelita je 19,5 metara, a promjer im je 3 metra. Podaci su preneseni putem satelitskog podatkovnog sustava kojim upravlja američka vojska.
1978., mladi službenik CIA-e, William Campiles, prodao je SSSR-u za 3.000 dolara tehnički priručnik koji opisuje dizajn i rad KH-11. Campiles je osuđen na 40 godina zatvora zbog špijunaže (pušten je nakon 18 godina zatvora).
