Grčka je u Drugi svjetski rat ušla 28. listopada 1940. godine. Na današnji dan započela je masovna invazija talijanske vojske na teritorij Grčke. U vrijeme dotičnih događaja Italija je već okupirala Albaniju, pa su talijanske trupe napale Grčku s albanskog teritorija. Benito Mussolini polagao je pravo na južne balkanske teritorije i cijelu jadransku obalu i Grčku smatrao legitimnim posjedom Talijanskog Carstva.
Do početka neprijateljstava Grčka je vojno izgubila od Italije. No to nije učinilo otpor grčke vojske manje žestokim. U prvim danima talijansko-grčkog rata talijanskim trupama suprotstavile su se granične jedinice grčke vojske, koje je pojačalo pet pješačkih i jedna konjička divizija. U to je vrijeme general Alexandros Leonidou Papagos (1883.-1955.) Bio vrhovni zapovjednik grčkih oružanih snaga. On je već bio čovjek srednjih godina od pedeset i sedam godina. Papagos je iza sebe imao gotovo četrdeset godina vojnog roka. Vojno obrazovanje stekao je na Vojnoj akademiji u Belgiji u Bruxellesu, kao i u konjičkoj školi u Ypresu. Godine 1906. počeo je služiti u grčkoj vojsci kao časnik. Do početka Prvog balkanskog rata Papagos je bio časnik Glavnog stožera, ali je 1917., nakon ukidanja monarhije, Papagos, kao čovjek monarhijskih uvjerenja, otpušten iz redova oružanih snaga. Potom se oporavio u službi, dobro se pokazao tijekom grčko-turskog rata u Maloj Aziji, a zatim je ponovno smijenjen. Godine 1927. Papagos je ponovno vraćen u vojnu službu. Do 1934. godine popeo se na čin zapovjednika korpusa, a 1935.-1936. obnašao je dužnost ministra obrane Grčke. Godine 1936.-1940. General Papagos bio je načelnik Glavnog stožera oružanih snaga Grčke. On je bio taj koji je tijekom Talijansko-grčkog rata 1940.-1941. Izravno zapovijedao grčkom vojskom.
Talijanska vojska koja je izvršila invaziju na grčko područje djelovala je u Epiru i Zapadnoj Makedoniji. Ipak, po zapovijedi generala Papagosa, Grci su Talijanima pružili najozbiljniji otpor. Talijansko zapovjedništvo rasporedilo je elitnu 3. diviziju Alpske Đulije, koja je brojala 11.000 časnika i ljudi, da zauzme greben Pindusa kako bi odsjekla grčke snage u Epiru od Zapadne Makedonije. Suprotstavila mu se samo brigada grčke vojske od 2000 vojnika i časnika. Brigadom je zapovijedao pukovnik Konstantinos Davakis (1897.-1943.), Jedna od najzanimljivijih ličnosti u povijesti grčkih oružanih snaga i, štoviše, svjetske vojne znanosti. Rođen u grčkom selu Kehrianik, Konstantinos Davakis 1916. godine, sa devetnaest godina, završio je časničku školu i počeo služiti u grčkoj vojsci u činu mlađeg poručnika. Nešto kasnije, stekao je više vojno obrazovanje na Atenskoj vojnoj akademiji, a zatim u Francuskoj, gdje se školovao za tenkovskog časnika.
Tijekom Prvog svjetskog rata, Davakis je služio na makedonskom frontu, gdje je ispaljen. Dawakisova hrabrost pridonijela je njegovom brzom napretku u vojnoj službi. Već 1918., s 21 godinom i samo dvije godine nakon što je završio školu, Davakis je dobio čin kapetana. Pravi vojni časnik, istaknuo se tijekom grčko-turskog rata, sudjelujući u maloazijskoj kampanji grčke vojske. Nakon bitke za vrhove Alpanosa, odlikovan je "Zlatnim odličjem za hrabrost". Godine 1922.-1937. Davakis je nastavio služiti u oružanim snagama, kombinirajući zamjensko zapovjedništvo vojnim postrojbama i znanstveni i nastavni rad. Uspio je služiti kao načelnik stožera 2. divizije i 1. armijskog zbora, predavao u vojnoj školi, napisao niz znanstvenih radova o vojnoj povijesti i taktikama oklopnih snaga. Davakis je 1931. promaknut u potpukovnika, ali 1937., samo četrdeset godina, obećavajući zapovjednik otišao je u mirovinu. Tome je pridonijelo pogoršanje zdravlja zbog ozljeda i rana zadobivenih u brojnim bitkama.
Ipak, Davakis se nastavio baviti vojnom znanošću. Konkretno, iznio je ideju da se tenkovima probije obrambena linija, a zatim progoni neprijatelj. Prema Davakisu, tenkovi i oklopna vozila imali su jasnu prednost u operacijama protiv utvrđenih obrambenih linija i pomogli pješaštvu da krene naprijed. Suvremeni povjesničari smatraju grčkog pukovnika Konstantinosa Davakisa jednim od utemeljitelja koncepta korištenja motoriziranih pješačkih formacija.
Kad je u kolovozu 1940. već bilo jasno da će fašistička Italija prije ili kasnije krenuti u napad na Grčku, u zemlji je provedena djelomična vojna mobilizacija. Četrdesettrogodišnji Davakis također je pozvan iz pričuve (na slici). Podsjećajući na njegove prve linije, zapovjedništvo je postavilo pukovnika na mjesto zapovjednika 51. pješačke pukovnije. Tada je za obranu grebena Pindus formirana brigada Pindskaya koju je činilo nekoliko pješačkih, konjičkih i topničkih postrojbi i podjedinica.
Brigadu su činila dva pješačka bataljuna prebačena iz 51. pješačke pukovnije, konjički odred, topnička baterija i nekoliko manjih postrojbi. Sjedište brigade Pindus nalazi se u selu Eptachorion. Pukovnik Konstantinos Davakis imenovan je zapovjednikom brigade Pindus. Opće zapovjedništvo graničnim postrojbama koncentriranim na grčko-albanskoj granici vršio je general Vasilios Vrahnos. Nakon što je talijanska vojska 28. listopada 1940. započela invaziju na Grčku, granične trupe koncentrirane u Epiru prve su je dočekale.
Na Pindus brigadu bačena je mnogo brojnija i dobro naoružana talijanska divizija "Julia". Pukovnik Davakis bio je zadužen za 35 kilometara linije fronta. Očekivao je snažnija pojačanja grčke vojske, pa je prešao na obrambenu taktiku. Međutim, dva dana nakon talijanskog napada, 1. studenog 1940., pukovnik Davakis, na čelu snaga brigade, pokrenuo je hrabar protunapad na talijanske snage. Julijska divizija bila je prisiljena povući se. Tijekom sljedeće bitke kod sela Drosopigi pukovnik je teško ranjen u prsa. Kad mu je jedan od časnika dotrčao, Davakis mu je naredio da se smatra mrtvim i da ga ne ometa njegovo vlastito spasenje, već da se uključi u obranu. Tek kad je pukovnik izgubio svijest, ukrcali su ga na nosila i prevezli u Eptahori, gdje se nalazio štab brigade Pinda. Dva dana kasnije, Davakis se osvijestio, ali se osjećao loše. Policajac se morao preseliti u pozadinu. Na mjesto zapovjednika brigade zamijenio ga je bojnik Ioannis Karavias.
Pobjeda Pindus brigade nad talijanskom divizijom "Julia" bila je jedan od prvih primjera briljantne akcije protiv oružanih snaga zemalja Osovine. Tako je mala Grčka pokazala cijelom svijetu da su potomci herojskih tristo Spartanaca uvijek spremni boriti se protiv onih koji će zadirati u neovisnost zemlje. Vojni povjesničari uvjereni su da je jedan od glavnih razloga pobjede brigade Davakis taktička pogreška zapovjednika talijanske divizije. Pukovnik je mogao odmah prepoznati ovu pogrešku i odmah na nju odgovoriti. Kao rezultat akcija Davakisa, jedinice grčke vojske koje su na vrijeme stigle uspjele su ne samo odbiti navalu Talijana, već i prenijeti neprijateljstva na teritorij susjedne Albanije. Za fašističku Italiju ovo je bio ozbiljan udarac. U prosincu 1940. nastavljena je ofenziva grčke vojske. Grci su zauzeli ključne gradove Epira - Korču i Gjirokastru. Istodobno, general Papagos izrazio je bojazan da će prije ili kasnije hitlerovska Njemačka ući u rat na strani Italije. Stoga je ni u kojem slučaju predložio povlačenje, već poduzimanje daljnje ofenzive, ne dajući talijanskim postrojbama niti minute mira. General -potpukovnik Ioannis Pitsikas, koji je zapovijedao epirskom vojskom grčkih oružanih snaga, predložio je organiziranje ofenzive na prijelazu Klisoura, koja je bila od strateške važnosti.
Operacija preuzimanja kontrole prijelaza Klisura započela je 6. siječnja 1941. godine. Njegovim razvojem i provedbom upravljao je stožer 2. armijskog korpusa koji je na prijelaz Klisur uputio 1. i 11. pješačku diviziju. Unatoč činjenici da su s talijanske strane tenkovi 131. tenkovske divizije "Centaur" prešli u ofenzivu, grčke trupe uspjele su topničkom vatrom uništiti tenkove Talijana. Kao rezultat četverodnevnih borbi, grčke trupe zauzele su prijevoj Klisoura. Naravno, Talijani su odmah krenuli u protunapad. Na grčke položaje bačena je 7. pješačka divizija "Vukovi Toskane" i ekipa penjača "Julia". Suprotstavila su im se samo četiri grčka bataljuna, no Talijani su opet poraženi. 11. siječnja potpuno je poražena divizija "Vukovi Toskane", nakon čega je prolaz Klisur bio potpuno pod kontrolom grčkih trupa. Zauzimanje klisure Klisoura bila je još jedna impresivna pobjeda grčke vojske u ovom ratu. Grci su nastavili ofenzivu koja je zaustavljena tek 25. siječnja - a potom i zbog pogoršanja vremena. Ipak, zima u planinama pokazuje se kao ozbiljna prepreka čak i za najhrabrije ratnike.
Talijansko zapovjedništvo nije htjelo podnijeti poraze od grčke vojske koja je ušla u sustav. Štoviše, to je zadalo ozbiljan udarac ponosu samog Benita Mussolinija, koji je zamišljao da je veliki osvajač. U ožujku 1941. talijanska vojska ponovno je započela protuofenzivu pokušavajući vratiti položaje koje su zauzele grčke trupe. Ovaj put je sam Benito Mussolini, koji je žurno stigao u glavni grad Albanije Tiranu, promatrao tijek neprijateljstava. No, prisutnost Ducea nije pomogla talijanskim trupama. Talijanska proljetna ofenziva, pod kojim je imenom ova operacija ušla u svjetsku vojnu povijest, nakon tjedan dana borbi završila je novim potpunim porazom talijanskih trupa. Tijekom Talijanske proljetne ofenzive, novi primjer herojstva grčkih vojnika bio je podvig pješačke bojne a / 5 koja je branila brdo 731 u Albaniji. Bataljonom je zapovijedao bojnik Dimitrios Kaslas (1901.-1966.). Kaslas je bio tipičan primjer rođenog iz nižih klasa - sina seljaka koji je u mladosti radio u pekari i završio noćnu školu, stupio je u vojnu službu, sa 23 godine položio ispite za oficirski čin i postao mlađi poručnik. Međutim, napredovanje je bilo teško i 1940. godine, na početku rata, Kaslas je još uvijek bio kapetan i tek tada je promaknut u bojnika zbog razlike u bitkama. Unatoč činjenici da su talijanske trupe 18 puta napale brdo, uvijek su doživjele poraz i povukle se. Bitka na 731. visini ušla je u svjetsku povijest pod imenom "Nove Termopile".
Potpuni neuspjeh talijanske proljetne ofenzive zbunio je sve karte vodstva Osovine. Adolf Hitler bio je prisiljen priskočiti u pomoć savezniku. Dana 6. travnja 1941. njemačke trupe pokrenule su ofenzivu na Grčku sa strane Bugarske. Uspjeli su izaći kroz južne jugoslavenske zemlje u pozadinu grčkih trupa koje su se borile u Albaniji protiv Talijana. Dana 20. travnja 1941. general-potpukovnik Georgios Tsolakoglou, zapovjednik vojske Zapadne Makedonije, potpisao je akt o predaji, iako je to bilo izravno kršenje naredbe grčkoga vrhovnog zapovjednika Papagosa. Nakon predaje započela je njemačko-talijansko-bugarska okupacija Grčke. No, čak i pod okupacijom, grčki domoljubi nastavili su oružanu borbu protiv okupatora. Većina časnika i vojnika grčke vojske nikada nije prešla na stranu suradnika.
Sudbine glavnih sudionika talijansko-grčkog rata razvijale su se na različite načine. Najtragičnija je bila sudbina pravog heroja - pukovnika Konstantinosa Davakisa. Dok se Konstantinos Davakis liječio u bolnici zbog ozljede, trupe nacističke Njemačke priskočile su u pomoć talijanskoj vojsci koja je trpila sve više poraza od grčkih trupa. Nadmoćne neprijateljske snage uspjele su zauzeti Grčku, iako se partizanski otpor grčkih domoljuba nastavio do kraja Drugoga svjetskog rata. Osvajači su započeli masovne čistke. Prije svega, uhićeni su svi potencijalno nepouzdani elementi, uključujući domoljubne časnike i bivše časnike grčke vojske. Naravno, među uhićenima je bio i pukovnik Davakis. U gradu Patras zatvorenici su ukrcani na parobrod "Chita di Genova" i trebali su biti poslati u Italiju, gdje su časnici trebali biti smješteni u koncentracijski logor. No, na putu prema Apeninima parobrod je torpedirala britanska podmornica, nakon čega je potonuo kod obale Albanije. Na području grada Avlone (Vlore) leš Konstantinosa Davakisa bačen je u more. Mrtvog pukovnika identificirali su lokalni Grci koji su ga pokopali u blizini. Nakon rata, tijelo Konstantinosa Davakisa časno je pokopano u Ateni - pukovnik se i danas časti kao jedan od najistaknutijih nacionalnih heroja Grčke tijekom Drugog svjetskog rata.
Junak Nove Termopile, major Dimitrios Kaslas (na slici) preživio je i uključio se u grčki otpor. U početku je služio u pro-britanskim snagama EDES-a, ali su ga komunisti iz ELAS-a zarobili i prešli na njihovu stranu. Zapovjedio je 52. pješačkom pukovnijom ELAS i sudjelovao u borbama protiv osvajača. Nakon rata, od 1945. do 1948., bio je u izbjeglištvu - kao član ELAS -a, ali je potom amnestiran i otpušten iz grčke vojske u činu potpukovnika - kao priznanje za njegove prve zasluge. Caslas je umro 1966.
General Alexandros Papagos 1949. godine dobio je čin stratarha-grčki analog maršala, a do 1951. bio je vrhovni zapovjednik grčke vojske, a od 1952. do 1955. godine. bio premijer Grčke. Nacisti su zarobili generala Ioannisa Pitsikasa i poslali ga u koncentracijski logor. 1945. godine oslobodile su ga iz Dachaua američke trupe koje su stigle na vrijeme. Nakon puštanja u mirovinu otišao je u činu general -pukovnika, nešto kasnije bio je gradonačelnik Atene i ministar za Sjevernu Grčku, a umro je 1975. u 94. godini. Generalni suradnik Tsolakoglu, nakon oslobođenja Grčke od nacista, osuđen je na smrt grčkim sudom. Tada je kazna preinačena u doživotni zatvor, ali je već 1948. Tsolakoglu umro u zatvoru od leukemije.
