Dana 26. svibnja 1913. prvi je višemotorni zrakoplov na svijetu "Ruski vitez" inženjera Igora Sikorskog izvršio prvi let. Mladi inženjer stvorio je ovaj zrakoplov kao prototip zrakoplova za izviđanje na velike udaljenosti. Mogao je primiti i dva i četiri motora. Zrakoplov se izvorno zvao "Grand" ili "Bolshoy Baltic", a nakon nekih izmjena dobio je naziv - "Russian Knight". Zrakoplov je 2. kolovoza 1913. postavio svjetski rekord u trajanju leta - 1 sat 54 minute. Ovaj zrakoplov, koji je premašio veličinu i težinu uzlijetanja svih strojeva izgrađenih do ove točke, postao je osnova za novi smjer u zrakoplovstvu - konstrukciju teških zrakoplova. "Ruski vitez" postao je predak svih kasnijih teških bombardera, transportnih radnika, izviđačkih zrakoplova i putničkih zrakoplova u svijetu. Četveromotorni zrakoplov Ilya Muromets, čija je prva instalacija izgrađena u listopadu 1913., postao je izravni nasljednik Ruskog viteza.
Igor Ivanovič Sikorsky (1889. - 1972.) rođen je u liječničkoj obitelji. Otac - Ivan Aleksejevič, bio je poznati psihijatar, profesor na Sveučilištu u Kijevu, vodeći specijalist u liječenju mucanja. Majka - Maria Stefanovna (rođena Temryuk -Cherkasova), radila je kao liječnik opće prakse. Sin nije krenuo putem svojih roditelja. Mladi Sikorsky stekao je srednje obrazovanje u jednoj od klasičnih gimnazija u Kijevu, 1903. - 1906. godine. studirao na pomorskoj školi Sankt Peterburg (Naval Cadet Corps), koja je obučavala osoblje za flotu. Nakon diplome upisao je Kijevski politehnički institut. Također je pohađao predavanja iz matematike, kemije i brodogradnje u Parizu.
Sikorsky se od djetinjstva zanimao za mehaniku. Na Kijevskom politehničkom institutu Igor se zainteresirao za izgradnju zrakoplova, stvorio je i vodio studentsko zrakoplovno društvo. Davne 1908. godine Sikorsky je prvi put pokušao izgraditi helikopter. Ovaj eksperimentalni helikopter, opremljen motorom od 25 konjskih snaga, postao je osnova za inženjerov kasniji rad s helikopterima. Do 1910. izgrađen je drugi helikopter; imao je dva propelera koji su se okretali u suprotnim smjerovima. Nosivost aparata dosegla je 9 kilograma, ali nijedan helikopter nije uspio poletjeti s pilotom. Slabi zrakoplov uzletio je samo bez pilota. Uređaj je predstavljen na dvodnevnoj aeronautičkoj izložbi u Kijevu u studenom 1909. godine. Sikorsky će se projektima helikoptera vratiti tek 1939. godine.
Iste godine Sikorsky je skrenuo pozornost na zrakoplove i stvorio prototip svog dvokrilca, C-1. Pokretao ga je motor s 15 konjskih snaga. Inženjer je 1910. letio moderniziranim C-2, s motorom od 25 konjskih snaga. Ovaj se avion popeo na 180 metara i postavio novi sveruski rekord. Već krajem 1910. Sikorsky je izgradio C-3 s motorom od 35 konjskih snaga. Godine 1911. Igor Sikorsky dobio je diplomu pilota i izgradio zrakoplove C-4 i C-5. Ti su strojevi pokazali dobre rezultate: tijekom ispitivanja pilot je dosegao visinu od 500 metara, a trajanje leta bilo je 1 sat.
Krajem 1911. ruski dizajner zrakoplova izgradio je C-6 i u proljeće 1912. nadogradio ga na C-6A. Na C-6A Igor Sikorsky zauzeo je prvo mjesto na natjecanju koje je organizirala vojska. Među jedanaest zrakoplova koji su sudjelovali na natjecanju, nekoliko su predstavljali tako poznati proizvođači zrakoplova tog razdoblja kao što su Farman, Nieuport i Fokker. Mora se reći da je sve zrakoplove Sikorskog koje je dizajner stvorio prije C-6 sagradio mladi znanstvenik u staji na području kijevskog imanja, koja je pripadala njegovim roditeljima. Naknadni zrakoplovi, počevši od C-7, već su izgrađeni u tvornici zrakoplova Rusko-baltičke prijevozničke tvornice (R-BVZ) u St. Rusko-baltički prijevoznički objekt izgradio je zrakoplovni odjel s ciljem izgradnje zrakoplova ruske konstrukcije. To je ruskom dizajneru omogućilo da uspješnije radi ono što voli.
C-6A.
Sikorsky je svoje prve automobile izgradio o svom trošku. Osim toga, mladog izumitelja podržala je njegova sestra, Olga Ivanovna. U Rusko-baltičkim kočijama Igoru Sikorskom pomagali su piloti G. V. Yankovsky i G. V. Alekhnovich, dizajner i graditelj A. A. Serebryannikov, bio je student Politehničkog instituta i mehaničar strojeva V. Panasyuk. Prvi zrakoplov koji je Sikorsky izgradio na R-BVZ-u bio je monoplan S-7 (zrakoplov s jednom ležajnom površinom, jednim krilom). Kasnije ga je nabavio pilot Lerche.
Rusko-baltički prijevozni zavod u Sankt Peterburgu proizveo je zrakoplove S-7, S-9 i S-10, bili su opremljeni rotacijskim motorima Gnome. C-10 Hydro bio je opremljen plovcima i bio je namijenjen ruskoj mornarici. S-10 bio je izravni nasljednik dizajna S-6. Bio je to jednomotorni dvosjedni dvokrilni avion (zrakoplov s dvije ležajne površine-krila), postavljen na dva glavna i jedan pomoćni plovak. S-10 je imao mali hidro upravljač. Do jeseni 1913. izgrađeno je 5 zrakoplova s Argus motorima od 100 KS. s. Koristili su se kao izviđačka i obučna vozila.
Početkom 1913. izumitelj je izgradio monoplan C-11. Kokpit je bio dvosjed, za pilota i putnika. Motor Gnom-Monosupap 100 KS. s. ispod metalnog poklopca. Uređaj je napravljen za natjecanje, a pilot Yankovsky zauzeo je drugo mjesto na natjecanju u glavnom gradu Rusije. U proljeće 1914. Igor Sikorsky projektirao je i izgradio dvokrilac S-12. Posebno je dizajniran kao zrakoplov za obuku i mogao je izvoditi akrobacije. Ovaj elegantni jednokrilni avion pokretao je motor Gnome od 80 KS, s šasijom s dva kotača karakterističnom za mnoge izumiteljeve dizajne. Pilot Yankovsky ga je 12. ožujka 1914. testirao, zrakoplov je pokazao izvrsne letne kvalitete. Yankovsky, koji je upravljao ovim strojem, zauzeo je prvo mjesto u zračnoj akrobaciji tijekom tjedna zrakoplovstva, održano je na hipodromu Kolymyazh. Na istom C-12, pilot-pilot postavio je sveruski rekord, popevši se na visinu od 3900 metara. Istina, prvi uređaj nije dugo trajao - 6. lipnja 1914. Yankovsky je srušio automobil, ali nije umro. Vojnom odjelu se letačke kvalitete S-12 toliko svidjele da je, kada je potpisan ugovor o proizvodnji 45 vozila Sikorsky, u njega uvršten novi model. Tijekom Prvog svjetskog rata ti su zrakoplovi stupili u službu zračne eskadrile i eskadrile 16. korpusa.
Već tijekom rata Sikorsky je izumio i izgradio: projekt C-16-lovac s motorom Ron od 80 konjskih snaga i Gnome-Mono-Supap od 100 konjskih snaga, sa brzinom od 125 km na sat; S -17 - dvostruki izviđački zrakoplov; S-18-teški lovac, koji je trebao pokrivati bombardere dugog dometa i uzimati u sebe bombe za podršku napadima "Muromtseva", bez opterećenja bombom, zrakoplov bi mogao poslužiti kao udarni lovac; S -19 je jurišni zrakoplov, imao je sve kvalitete jurišnog zrakoplova - moćno naoružanje (do šest mitraljeza), oklop najvažnijih dijelova i raspored koji osigurava maksimalnu preživljavanje i neranjivost vozila (razmaknut pilotske kabine, što je smanjilo vjerojatnost istodobnog uništavanja pilota, jedan motor prekrivao je drugi); S-20 je lovac s jednim sjedištem s motorom od 120 konjskih snaga i najvećom brzinom od 190 km na sat. Tijekom Prvog svjetskog rata neki su zrakoplovi Sikorskog bili u službi oružanih snaga. Međutim, unatoč dobrim letačkim svojstvima i probojnim rješenjima, ti se zrakoplovi nisu široko koristili, što je posljedica fascinacije ruskih vlasti svim strancima.
S-20.
Ruski vitez
Još u predratnom razdoblju izumitelj je došao do zaključka da budućnost ne leži u malim jednomotornim avionima, već u velikim zrakoplovima s dva ili više motora. Imali su prednost u dometu leta, transportnim mogućnostima i sigurnosti. Zračni brod s nekoliko članova posade i nekoliko motora bio je sigurniji, ako se jedan motor pokvario, ostali su nastavili raditi.
Igor Sikorsky je o svojim planovima za izgradnju velikog zračnog broda rekao Mihailu Vladimiroviču Šidlovskom, koji je bio na čelu Rusko-baltičke prijevozničke tvrtke. Shidlovsky je pažljivo slušao mladog izumitelja, proučavao njegove crteže i dao dopuštenje za rad u tom smjeru. U tom razdoblju većina stručnjaka nije vjerovala u mogućnost stvaranja velikog zrakoplova. Vjerovalo se da veliki avion uopće neće moći poletjeti. Sikorsky je izgradio prvi svjetski četveromotorni zrakoplov, prethodnik svih modernih velikih zrakoplova. Rad se odvijao brzim tempom, entuzijasti su radili 14 sati dnevno. U veljači 1913. svi dijelovi aviona, koje su tvornički ljudi, velikodušni sa svim vrstama nadimaka, nazvali "Grand", što znači "veliki", bili su u osnovi spremni.
Valja napomenuti da je Shidlovsky odigrao izuzetnu ulogu u razvoju ruskog teškog zrakoplovstva. Plemić i pomorski časnik, završio je Aleksandrovsku vojnopravnu akademiju, nakon umirovljenja, službovao u Ministarstvu financija i pokazao se kao talentirani poduzetnik. Postao je visoki dužnosnik, postao je član Državnog vijeća i imenovan je zapovjednikom Zračne eskadrile (EVK). Eskadrila je postala posebna formacija, koja je tijekom rata letjela na bombarderima I. Sikorskog "Ilya Muromets". Kao predsjednik R-BVZ-a, Shidlovsky je brzo povećao produktivnost i profitabilnost tvrtke. Osim što je započeo proizvodnju zrakoplova Sikorskog, Shidlovsky je nadzirao proizvodnju prvih i jedinih automobila Ruskog Carstva, koji su ušli u povijest pod imenom Russo-Balt. Ovi su se automobili dobro pokazali tijekom Prvog svjetskog rata. Drugi doprinos Shidlovskog obrani carstva bila je proizvodnja prvog i jedinog ruskog avionskog motora 1915. godine.
Zahvaljujući Shidlovskom, Grand projekt je pokrenut i potpuno se opravdao. Početkom ožujka 1913. završena je glavna skupština zrakoplova. Bio je to pravi div: raspon gornjeg krila iznosio je 27 m, donjeg krila 20, a njihova ukupna površina iznosila je 125 četvornih metara. m. Poletna težina zrakoplova - više od 3 tone (s opterećenjem do 4 tone), visina - 4 m, duljina - 20 m. Zrakoplov su trebala podignuti u zrak četiri njemačka motora Argus od 100 litara. s. Nalazili su se na donjim krilima, po dva sa svake strane trupa. Automobil je mogao nositi teret od 737 kg i letjeti brzinom od 77 km na sat (najveća brzina 90 km). U vagonu - 3 osobe, 4 putnička sjedala. Prvi put u svijetu zrakoplov je imao veliki zatvoreni kokpit i putnički prostor s velikim prozorima za posadu i putnike. Piloti iz kokpita mogli su izaći na balkon koji se nalazio ispred vozila. Osim toga, predviđeni su i bočni izlazi koji su vodili do donjih branica, što je omogućilo pristup motorima. To je stvorilo mogućnost popravaka tijekom leta.
Igor Sikorsky na pramčanom balkonu ruskog viteza.
Pramac "Grand".
Nakon nekoliko probnih testova, 13. (26.) svibnja 1913., oko 9 sati ujutro, na livadi koja se graničila s uzletištem korpusa u Sankt Peterburgu, zrakoplovni dizajner Igor Sikorsky, zajedno s 4 putnika, napravio je briljantnu, prilično uspješan let zrakoplovom "Grand" ("Bolshoi") …Zrakoplov se popeo na visinu od oko 100 m i pola sata (ne s punim gasom) razvijao brzinu do 100 km / h, vrlo dobro napravio nekoliko velikih zavoja i glatko sletio. Publika koja je ovo gledala bila je oduševljena. Ovim letom Sikorsky je jasno opovrgao predviđanja mnogih "stručnjaka" da "Boljšoj" neće moći letjeti … ". Mnogi strani zračni stručnjaci odustali su od ideje o izgradnji velikog zrakoplova. Međutim, ruski izumitelj očito je uništio sve njihove teorijske konstrukcije. Bio je to trijumf ljudske domišljatosti i pobjeda ruskog dizajnera nad brojnim kritičarima i zlobnim kritičarima.
27. svibnja Boljšoj je napravio još jedan let. Na brodu su bili Sikorsky, Yankovsky i četiri mehaničara. Letovi su pružili mnoštvo informacija i dobru hranu za razmišljanje. Testovi "Granda" postali su osnova za stvaranje naprednijeg zrakoplova - "Ilya Muromets". Car je odigrao određenu ulogu u razvoju projekta. Dok je bio u Krasnom Selu, Nikola II je izrazio želju da pregleda automobil. Zrakoplov je tamo pretjecan. Kralj je izvana pregledao avion, popeo se na njega. Vityaz”ostavio je veliki utisak na cara. Sikorsky je uskoro od Nikole II dobio nezaboravan dar - zlatni sat. Monarhovo pozitivno mišljenje zaštitilo je zrakoplov od pokušaja narušavanja ugleda ovog nevjerojatnog projekta.
Sikorsky je počeo stvarati drugi zrakoplov, koji je nazvao "Ilya Muromets". Izgradnja drugog zrakoplova heroja započela je u jesen 1913., a završena je u siječnju 1914. godine.
