U prijevodu sa sanskrta, ime Šri Lanka znači slavna, blagoslovljena zemlja. No, povijest ovog južnoazijskog otoka nikako nije prepuna primjera smirenosti i spokoja. Već u 16. stoljeću počinje postupna europska kolonizacija otoka Cejlon. Prvo su ga svladali Portugalci, zatim Nizozemci. 1796. Cejlon su pokorili Britanci, koji su 1815. likvidirali posljednju nezavisnu cejlonsku državu - kraljevstvo Kandy, nakon čega je cijeli otok postao britanska kolonija. Lokalno stanovništvo nije odustalo od nade u stjecanje neovisnosti. U prvoj polovici dvadesetog stoljeća na Cejlonu su se pojavili prvi socijalistički, a kasnije i komunistički krugovi, čije su aktivnosti, međutim, kolonijalne vlasti potisnule na sve moguće načine.
Kao i u drugim regijama južne i jugoistočne Azije, porast pokreta nacionalne neovisnosti na Cejlonu povezan je s Drugim svjetskim ratom. Godine 1948. Velika Britanija je ipak pristala proglasiti Cejlon dominionom unutar Britanskog komonvelta, a 1956. na vlast su na otoku došli sinhalski nacionalisti, izražavajući interese sinhalske budističke većine. Sinhalski su proglasili državnim jezikom zemlje (umjesto engleskog). U isto vrijeme počeli su sukobi između Sinhala i Tamila (drugog najvećeg naroda na otoku, koji su ispovijedali hinduizam). Cejlon se 1957. riješio britanskih baza na svom teritoriju.
Do 1960 -ih. Na otoku je djelovala Komunistička partija Cejlona, stvorena 1943. na temelju Ujedinjene socijalističke partije i niza manjih marksističkih skupina. Stranka je podržala vladu sinhalskog nacionaliste Solomona Bandaranaikea, a zatim i njegove supruge Sirimavo Bandaranaike, prve žene premijerke na svijetu. Zajedno sa Cejlonskom strankom slobode i Socijalističkom partijom Šri Lanke, komunisti su osnovali Ujedinjeni front. Sredinom 1960-ih. na Cejlonu, kao i u drugim zemljama južne i jugoistočne Azije, došlo je do razgraničenja na prosovjetske i prokineske dijelove komunističkog pokreta.
Prokinesku frakciju u Cejlonskoj komunističkoj partiji predvodio je Premalal Kumarasiri. Godine 1964. prokineska frakcija konačno se odvojila i osnovala Komunističku partiju Cejlona (krilo Pekinga), koja je tada 1991. preimenovana u Komunističku partiju Šri Lanke (maoist). Tamil Nagalingam Shanmugathasan (19820.-1993.) Postao je glavni tajnik maoističke stranke. Cejlonski maoisti kritizirali su aktivnosti prosovjetske frakcije za koju su sumnjali da kompromitira i surađuje s imperijalistima - općenito, djelovali su na isti način kao i njihovi ideološki saveznici u drugim regijama planeta. Ali najzanimljivije je bilo tek pred nama.
Godine 1965. na Cejlonu se pojavila nova radikalno lijeva organizacija - Narodnooslobodilačka fronta ili, na sinhaleskom, Janata Vimukti Peramuna. U početku je bila vrlo mlada politička aktivistica-22-godišnja Patabendi Don Nandasiri Vijvira (1943-1989), poznatija kao Rohana Vijvira. Sin poznatog cejlonskog komuniste, Vigevira, 1960. godine, sa 17 godina, otišao je studirati u Sovjetski Savez. Mladić je upisao Sveučilište prijateljstva naroda, ali je 1963. bio prisiljen zbog bolesti otići na akademski odmor i vratiti se u domovinu. Ovaj povratak bio je početak oštrog zaokreta u njegovoj sudbini.
Tijekom svog boravka u domovini, Vigevira se pridružio prokineskoj frakciji u Cejlonskoj komunističkoj partiji i uspostavio kontakte s njezinim vođama. Stoga, kada se liječio i odlučio nastaviti studij u SSSR -u, sovjetska je strana odbila izdati ulaznu vizu mladom komunistu - upravo zbog njegovih političkih simpatija prema Kini. Vijavira se postupno uvjerila da se "stari lijevi" pokret Cejlona zapravo nije bavio pravom revolucionarnom propagandom, da nije radio s masama, već se usredotočio na skoro parlamentarne aktivnosti i unutarnje prepirke. Stvorivši Narodni front za oslobođenje, Vigevira je odlučila započeti svoje aktivnosti podučavajući pristaše marksizma. Tijekom 1968. godine Vigevira je putovao po cijeloj zemlji, gdje je držao takozvanih "pet razreda" za članove nove stranke. Studija je trajala 17-18 sati dnevno s kratkim pauzama za jelo i spavanje. Istodobno, sve su aktivnosti držane u strogoj tajnosti kako za to ne bi doznale ni Cejlonske posebne službe, niti čelnici stranaka "stare ljevice".
Početkom 1970 -ih Vigevira i njegovi suradnici došli su do zaključka da je potrebno započeti revolucionarnu oružanu borbu protiv cejlonskih vlasti. Unatoč činjenici da je vlada Sirimava Bandaranaikea, koju su sovjetski mediji pozicionirali isključivo kao progresivni političar, do tada bila na vlasti u zemlji, Vijavira je bio uvjeren u reakcionarnost političkog kursa zemlje. U pet godina koliko je Narodnooslobodilačka fronta do tada uspjela postojati, uspjela je stvoriti široku mrežu svojih pristaša u južnim i središnjim pokrajinama Cejlon, nabaviti oružje i uspostaviti kontrolu nad nekim selima. Iako je stub Narodne fronte za oslobođenje bilo studentsko tijelo, organizacija je imala simpatije među mlađim časnicima cejlonske vojske. To je omogućilo revolucionarima da na raspolaganju imaju planove za zračne luke, policijske postaje, vojne jedinice.
Do 1970. logori Janata Vimukti Peramuna djelovali su u Kurunegali, Akmeemanu, Tissamaharami, Ilpitiji i Anuradhapuri. U njima su pristaše organizacije prošli tečaj obuke "Pet predavanja", obučeni u pucanju i rukovanju bombama. Do 1971. broj organizacije dosegao je oko 10 tisuća ljudi. Prednja konstrukcija izgledala je ovako. Najnižu razinu činile su borbene petorke predvođene vođom. Nekoliko petica činilo je zonu, nekoliko zona - okrug, a načelnici okruga bili su dio Centralnog komiteta. Upravljačko tijelo bio je politički ured, koji se sastojao od 12 članova Središnjeg odbora Narodnooslobodilačke fronte.
Partijske ćelije počele su se naoružavati puškama, nabavile su plave uniforme, vojne čizme i ruksake. Poduzeto je niz eksproprijacija banaka. Dana 27. veljače 1971. održan je posljednji javni skup u Hyde parku prijestolnice Cejlona Colombo na kojem je Vigevira proglasila da revolucija radnika, seljaka i vojnika mora pobijediti. Međutim, u ožujku 1971. u jednoj od podzemnih radionica bombi dogodila se eksplozija. Policija je pokrenula istragu. Ubrzo je otkriveno 58 bombi u kolibi u Nelundenyi u Kegalleu. Vođa Narodne fronte za oslobođenje Rohan Vijavira uhićen je i zatvoren na poluotoku Jaffna. Daljnji događaji razvijali su se bez sudjelovanja glavnog ideologa i čelnika organizacije.
Nakon što je Vijavira priveden, njegovim suradnicima postalo je jasno da nemaju drugog izbora - ili neposredno protivljenje vladi, ili sve veća policijska represija uskoro će dovesti do potpunog poraza organizacije. Dana 16. ožujka 1971. cejlonska vlada proglasila je izvanredno stanje u cijeloj zemlji. U međuvremenu su čelnici Narodnooslobodilačke fronte odlučili da bi u noći 5. travnja 1971. u cijeloj zemlji trebali biti izvedeni napadi na lokalne policijske postaje. Ujutro 5. travnja 1971. militanti iz Narodnooslobodilačke fronte napali su policijsku postaju Wellawaya. Ubijeno je pet policajaca. Međutim, u međuvremenu su specijalne službe uspjele uhititi nekoliko militanata koji su pokušavali ubiti premijera zemlje. Šef vlade premješten je na sigurno mjesto - službeno prebivalište, koje je bilo dobro zaštićeno i okruženo lojalnim dijelovima vladinih sigurnosnih snaga.
Unatoč poduzetim mjerama, policija nije uspjela spriječiti prosvjed. Istodobno su napadnute 92 policijske postaje diljem zemlje. Pobunjenici su zauzeli pet policijskih postaja, a preostale 43 stanice napustila je odbjegla policija. Do 10. travnja pobunjenici su uspjeli preuzeti kontrolu nad gradom Ambalangoda u Galleu. Militanti organizacije uništili su telefonske linije i blokirali ceste s oborenim drvećem. Ove su radnje pomogle uspostaviti kontrolu nad gotovo cijelim jugom Cejlona. Pobunjenici nisu zauzeli samo Halle i Mataru, gdje su u starim nizozemskim utvrdama bili smješteni mali vojni garnizoni.
Prvih dana nakon izbijanja ustanka cejlonska vlada bila je u potpunoj zbrci. Činjenica je da su oružane snage zemlje bile loše pripremljene i nespremne za takav razvoj događaja. Njihovo financiranje prekinuto je šezdesetih godina, a lijeva vlada otpustila je mnoge stare i iskusne časnike i dočasnike iz političkih razloga. Zapovjednik oružanih snaga, general bojnik Attyagall, naredio je vojnim jedinicama da preuzmu zaštitu glavnog grada zemlje, Colomba. Eskadrila kraljevskih Cejlonskih zračnih snaga, sa samo tri helikoptera, započela je letove za opskrbu policijskih postaja u udaljenim područjima zemlje streljivom i oružjem. Istodobno je započela mobilizacija rezervista. Većina mobilisanih bili su bivši pripadnici cejlonskih jedinica britanskih kolonijalnih snaga koji su imali iskustva u borbama tijekom Drugog svjetskog rata.
Premijer Sirimavo Bandaranaike (na slici) uputio je apel za pomoć prijateljskim zemljama. Vodstvo Pakistana je među prvima reagiralo. Jedinice pakistanske vojske prebačene su na aerodrom Ratmalan, preuzimajući zaštitu nekih važnih objekata. Naknadno su jedinice Južnog operativnog zapovjedništva indijskih oružanih snaga prebačene na Cejlon. Indijska mornarica rasporedila je pomorski kordon oko Cejlona, štiteći obalu otoka od mogućeg iskrcavanja bilo kakvih savezničkih pobunjeničkih snaga. Indijske i pakistanske trupe, koje su uzele pod zaštitu zračne luke, luke, vladine urede, oslobodile su glavni dio cejlonske vojske od straže. Tako je Cejlon uspio koncentrirati sve svoje oružane snage na borbu protiv pobunjenika Narodnooslobodilačke fronte. U pomoć cejlonskoj vojsci poslani su indijski avioni i helikopteri. Sovjetski Savez je Cejlonu isporučio pet lovaca-bombardera i dva helikoptera.
Uz potporu stranih država i mobiliziranje rezervista, cejlonska vojska je pokrenula ofenzivu protiv pobunjenika. Borbe na cijelom otoku trajale su oko tri tjedna. Konačno, vladine su snage uspjele povratiti kontrolu nad gotovo cijelom zemljom, s iznimkom nekoliko teško dostupnih područja. Kako bi osigurala predaju stalnog otpora pobunjenika, vlada je sudionicima ustanka ponudila amnestiju. Zarobljeni pobunjenici su uhićeni, više od 20 tisuća ljudi bilo je u posebnim logorima. Nekoliko mjeseci kasnije, u skladu s proglašenom amnestijom, pušteni su. Prema službenim podacima, 1200 ljudi je postalo žrtvama ustanka, ali neovisni stručnjaci kažu da je oko 4-5 tisuća mrtvih.
Za istraživanje okolnosti ustanka osnovano je posebno povjerenstvo pod predsjedanjem vrhovnog suca Fernanda. 1975. Rohan Vijavira osuđen je na doživotni zatvor. Na suđenju je održao poznati govor "Možda smo ubijeni, ali naši glasovi neće biti utopljeni", oponašajući kubanskog vođu Fidela Castra. Među međunarodnim posljedicama ustanka bio je prekid diplomatskih odnosa između Ceylona i DLRK-a, budući da se u Colombu vjerovalo da je upravo Sjeverna Koreja ta koja je pružila glavnu pomoć ljevičarskim radikalnim pobunjenicima. Među uhićenima je bio i vođa Maoističke komunističke partije Nagalingam Shanmugathasan, koji je, iako je kritizirao Vijaviru i Narodni front za oslobođenje, bio naklonjen svakoj oružanoj borbi pod komunističkim parolama.
Međutim, tada je doživotna kazna Rohanu Vigeviri preinačena na dvadeset godina zatvora. 1977. pušten je iz zatvora nakon što je na vlast u Šri Lanki došla opozicijska politička stranka. Oslobođenje Vijavira dovelo je do ponovnog aktiviranja Narodnooslobodilačke fronte. Budući da se u to vrijeme u zemlji povećalo proturječje između sinhalskog i tamilskog stanovništva, Narodnooslobodilačka fronta je, iskorištavajući situaciju, počela aktivno iskorištavati temu sinhalskog nacionalizma. Dosadašnja ideologija fronta bizarno je kombinirala marksističko -lenjinističku frazeologiju, teoriju gerilskog rata Ernesta Che Guevare, sinhalski nacionalizam, pa čak i budistički radikalizam (na Šri Lanki je budizam za Sinhale također svojevrsni stijeg sukoba s hindusima - tamilcima)). To je dovelo do organiziranja novih pristaša. Militanti Narodne fronte za oslobođenje pribjegli su taktikama političkih ubojstava, nemilosrdno suzbijajući sve protivnike svoje ideologije. 1987. izbio je novi ustanak Narodnooslobodilačke fronte koji je trajao dvije godine. U studenom 1989. vladine snage uspjele su zauzeti Rohana Vijaviru. Vođa i osnivač Narodne fronte za oslobođenje ubijen je, prema nekim izvorima - živ spaljen.
Nakon Vijavirine smrti, vlastima Šri Lanke već je bilo lakše suzbiti otpor njegovih pristaša. Uhićeno je oko 7000 članova Janate Vimukti Peramuna. Valja napomenuti da su se vladine sigurnosne snage koristile okrutnim i nezakonitim metodama u borbi protiv pobunjenika, uključujući mučenje i izvansudska pogubljenja. U 2000 -ima. Narodnooslobodilačka fronta postala je legalna politička stranka s pozicijom ljevičarskog radikalizma i sinhalskog nacionalizma.
