Jugozapadna Rusija dugo je ostala izvan granica države Rurik. Dakle, kad je Oleg trebao krenuti u napad na Carigrad, pridružila su mu se brojna lokalna plemena, uključujući Hrvate, Dulebe i Tiverce, ali kao saveznike, a ne ovisne pritoke. Štoviše, dok su Igor i Olga vladali u Kijevu, njihovi su se odnosi nastavili razvijati na zapadu i pojavili su se prvi prototipovi lokalnih kneževina na čelu s bojarima iz velikih gradova. Prije svega, to se ticalo červenskih gradova, koji su se do početka 10. stoljeća formirali u prvu državnu tvorevinu, koja je stajala iznad uobičajene plemenske zajednice. Paralelno s tim, odvijao se proces stvaranja zasebnih gradova s predgrađima u okviru drugih plemenskih zajednica. Kijev se mogao zadovoljiti samo vijestima o tim procesima, budući da je imao i mnoge druge interese, a put prema zapadu zatvorili su Derevljani, koji su se žestoko opirali podređivanju kneževske vlasti.
Prvi spomen velike zapadne kampanje odnosi se na vladavinu Svjatoslava Igoreviča. Podaci o neprijateljstvima vrlo su nejasni, čak se ne zna ni s kim se Svyatoslav zapravo borio: s Volinjanima, Poljacima ili nekim drugim. Rezultat ovih kampanja također je nepoznat. Čak i ako su uspjeli pokoriti Volinjane, vlast nad njima nije dugo trajala, a ubrzo nakon smrti Svjatoslava Poljaci su već lako pokorili červenske gradove, a da nisu naišli na veliki otpor. Najvjerojatnije su se nakon kneževe smrti svi novopriključeni teritoriji na zapadu ponovno odvojili od države Rurikovich, što je zapadnim susjedima olakšalo. Moguće je da su u to vrijeme Volinjci djelovali u dogovoru s Poljacima, odupirući se podređenosti Rurikoviča.
Temeljito jugozapadno zauzeo se samo knez Volodimir Veliki, koji je 981. godine napravio veliko putovanje u Voliniju. Od tog trenutka dokumentirano je uspostavljanje moći Rusije nad plemenima Volinjana, Duleba i drugih. Osim toga, Poljaci su uspjeli ponovno zauzeti zapadno rubno područje, uključujući dva najveća grada - Przemysl i Cherven. Na tome, međutim, nije stao i, prema spomenima kroničara, otišao je tako duboko kao što nijedan drugi ruski knez nije otišao u poljske zemlje (o čemu je, međutim, diskutabilno). Vladimir Krasno Solnyshko postupio je temeljito, grubo, zbog čega Poljaci pod njegovom vlašću više nisu zadirali u zapadne granice Rusije.
Ništa manje temeljit nije bio ni rad na integraciji stečenih teritorija u Rusiju. Zemlje Volinjana, crva i drugih bile su ujedinjene u jednu kneževinu, a Vladimirov sin Boris, tada Vsevolod, sjedio je da njima vlada. Izgrađena je nova prijestolnica - grad Vladimir, koji je brzo nadmašio sve stare gradove i zapravo počeo dominirati njima. 992. godine u istom je gradu osnovana biskupija. Formirana je nova uprava i novi bojari odani Rurikovichima. Na zapadnoj granici pojavila su se nova naselja i utvrde, koja su trebala zaustaviti invaziju ako Poljaci odluče ponovno započeti rat. U prilično kratkom vremenu stvoren je takav sustav koji je brzo i odlučno vezao regiju za jedinstvenu Rusiju - u budućnosti su lokalne elite neraskidivo povezivale svoju budućnost s Rurikovichima i Rusijom, a samo su ponekad predstavnici starih bojara pokušavali osloniti se na strane vladare.
Početak sukoba
Granični status červenskih gradova zajedno s Pšemislom, kao i njihov kasniji ulazak u državu Rurikovich, doveli su do činjenice da se ovaj dio jugozapadne Rusije dugo vremena pokazao kao sporno područje. Za to su se stalno prijavljivali Poljaci koji nisu propuštali priliku da sebi uzmu Cherven i Przemysl. Nakon smrti Vladimira Velikog, u vezi s sukobima koji su započeli u Rusiji, ukazala se još jedna takva prilika. Iskoristivši zahtjev za pomoć kneza Svyatopolka Vladimiroviča, koji je preuzeo vrhovnu vlast u Rusiji, poljski knez Boleslav I. Hrabri započeo je rat. U bici kod grada Volin 1018. pobijedio je vojsku Rusa i priključio červenske gradove svojoj državi. Bilo ih je moguće vratiti tek nakon dva velika pohoda 1030. i 1031. godine, kada se Jaroslav Mudri već čvrsto nastanio u Kijevu kao veliki knez Rusije i riješio najhitnije probleme. Nakon toga je veliki vojvoda uspostavio dobre odnose s Poljacima, te su neko vrijeme zaboravili na svoje zahtjeve prema zapadnoj granici države Rurikovich.
Nakon smrti Jaroslava Mudrog 1054. godine, jedan od njegovih mlađih sinova, Igor Yaroslavich, postao je volinjski knez. Bio je dio "trijumvirata Yaroslavich", koji je neko vrijeme postojano vladao u Rusiji, uživao povjerenje braće i općenito bio najobičniji princ. Tijekom njegove vladavine na Voliniji nije bilo osobito značajnih događaja, a Igorove poljske simpatije, pripisane poljskom povjesničaru Janu Dlugoszu, ostale su nedokazive.
1057. Igor Yaroslavich zamijenjen je novim Rurikovičem, Rostislavom Vladimirovičem. Do tada je već bio posebna osoba, s posebnom poviješću. Njegov otac, Vladimir Yaroslavich, najstariji sin Yaroslava Mudrog, umro je prije nego što je postao veliki kijevski knez, pa je stoga Rostislav postao prvi izopćeni knez u povijesti Rusije, t.j. princ siročad, kojemu njegov otac nije imao vremena naslijediti nasljedstvo. Ipak, ljestvice ga nisu potpuno isključile iz nasljedne linije određenih kneževina, zbog čega je uspio u svoju vladavinu ući prvo Rostov, a zatim i Volin.
Unatoč činjenici da je Volinjska kneževina u to doba bila prilično velika i bogata, unuk Jaroslava Mudrog svoj je položaj smatrao previše nesigurnim i beznadnim, pa je 1064. napustio kneževski stol u Vladimir-Volynskom i otišao u Tmutarakan. Tamo je uspio istjerati svog rođaka Gleba Svjatoslaviča. On, međutim, nije prihvatio gubitak i ponovno osvojio grad - ali tek tada da bi ga odmah opet izgubio. Nakon što je temeljito učvrstio svoj položaj u Tmutarakanu, Rostislav je počeo nametati danak najbližim gradovima i plemenima, jačajući središnju vlast. Hersoneskim Grcima se to nije jako svidjelo, zbog čega je 1067. Rostislava otrovao zapovjednik iz Rima, koji je uspio ostati kao lokalni knez samo 3 godine.
Nakon što je Rostislav Vladimirovič napustio Voliniju, nema dugih 14 godina podataka o lokalnim knezovima. Čini se da su lokalnu vlast preuzeli zajednica i bojari Vladimira-Volynskog, a sama je kneževina preko nekog namjesnika zapravo poslušala volju kijevskog kneza. Problem je bio u tome što je upravo u to vrijeme između Rurikovičeva izbila borba za Kijev. Sve je počelo 1068. godine, kada je pobunjenička zajednica u Kijevu prisilila velikog vojvodu Izyaslava Yaroslavicha da napusti grad. Vratio se sljedeće godine, dobivši potporu poljskog kneza Boleslava II. Hrabrog, te je uspio povratiti Kijev - da bi ga potom 1073. ponovno izgubio. Godine 1077. Izyaslav je ponovno osvojio glavni grad, ali je godinu dana kasnije umro. U Voliniji je ta borba utjecala neizravno, ali prilično neugodno: nakon kampanje 1069. poljske su trupe bile stacionirane u raznim gradovima i selima Južne i Jugozapadne Rusije. To je izazvalo bijes i ubijanje poljskih vojnika, nakon čega je Boleslav bio prisiljen povući svoje trupe. Međutim, u velikim pograničnim gradovima, uključujući Przemysl, napustio je svoje garnizone, zadržavši zapravo kontrolu nad onim teritorijima koje su Poljaci smatrali svojim. 1078. godine u Vladimiru -Volynskom ponovno se pojavio njegov princ - Yaropolk Izyaslavich, sin Izyaslava Yaroslavich -a.
Snaga i volja zajednice
Cijelo se XI stoljeće pokazalo vrlo važnim za razvoj Volinja. U to vrijeme, kao dio Rusije, bila je to jedinstvena konvencionalna upravna jedinica, zbog čega su veze svih njezinih teritorija značajno učvršćene, a lokalni su se bojari počeli ostvarivati kao dio nečega jedinstvenog. Aktivno su se razvijali i odnosi s Kijevom koji je imao dva temelja. Prvi od njih bio je gospodarski - trgovina s glavnim gradom Rusije dovela je do brzog razvoja prosperiteta regije. Drugi je razlog bio vojni - volinjski bojari sami još nisu mogli mjeriti svoju snagu s centraliziranom poljskom državom, zbog čega su morali birati pod čijom su vlašću. Tadašnji poredak države Rurik pokazao se mnogo isplativijim, pa je izbor napravljen u korist Kijeva, dok su se odnosi s Poljacima postupno pogoršavali. U mentalitetu lokalnih stanovnika s vremenom se ukorijenila svijest o sebi ne kao posebnom plemenu, već o ruskom narodu. Istodobno su se pojavili prvi znakovi budućeg nereda političkog života: s razvojem gospodarstva Volinije, bojari su u svojim rukama skupljali sve više bogatstva i brže su se počeli odvajati od zajednica, formirajući neovisno imanje, lokalna aristokracija, sa svojim ambicijama i pogledima na budućnost gradova.
S početkom sukoba i razvojem usitnjenosti posjeda u Rusiji, zajednica je počela zauzimati značajno mjesto. Kad su vrhovni vladari, t.j. knezovi, mogli su se mijenjati gotovo svake godine, pa čak i stalno bili zauzeti međusobnim ratovima, bio je potreban nekakav mehanizam samoupravljanja gradova, predgrađa i seoskih naselja. Zajednica je postala takav mehanizam koji je zablistao novim bojama. S jedne strane, to je već bio relikt plemenskog sustava, no s druge je strane, pod vladajućim uvjetima, dobio novi oblik i, čak i uzimajući u obzir progresivno raslojavanje društva, počeo djelovati kao velika politička snaga. Zbog osobitosti stalno mijenjane vrhovne vlasti u Rusiji, uzrokovane sukobima i zakonima nasljeđivanja, počeo se stvarati jedinstveni sustav upravljanja gradovima i posjedima, zapravo nije povezan s likovima knezova, koji su živjeli odvojeno od njih.
Rurikovi na čelu kneževine mogli su se mijenjati jedan za drugim, ali sam glavni grad, zajedno s podređenim predgrađima i selima, ostao je stalne veličine, što je njihovu ulogu gurnulo naprijed i gotovo izjednačilo sa samim Rurikovichima. Na večeri, okupljanju svih slobodnih članova zajednice riješena su važna pitanja vezana za život zajednice; odlukom vechea, grad bi mogao princu pružiti potporu, ili mu, naprotiv, oduzeti bilo kakvu pomoć grada. Sam princ bio je prisiljen aktivno se baviti politikom, pokušavajući pridobiti simpatije upravo ove zajednice. Odvojeno su stajali bojari, koji su se, upravo u tom razdoblju, počeli postupno odvajati od de facto zajednice, povećavajući svoju solventnost i utjecaj. Zapravo, međutim, ići izravno protiv volje zajednice za boljare i dalje je previše opasno zanimanje, ispunjeno ozbiljnim gubicima, pa stoga moraju i manevrirati i naginjati simpatije članova zajednice u svoju korist.
Sama zajednica ne bi mogla predstavljati ozbiljnu političku snagu, da nema na raspolaganju nikakvu vojnu silu. Ta je snaga bila milicija, koja je po svojoj prirodi bila drugačija. Najmasovnija, ali i najgora, bila je seoska milicija. Radije ga uopće nisu prikupljali, ili su ga prikupljali samo u slučaju nužde - u pravilu, radi zaštite najbližih naselja ili predgrađa. Razina obučenosti, naoružanja ovih milicija, naravno, ostala je izuzetno niska, a uglavnom ih je predstavljala pješaštvo ili laka konjica. Jedini koji su imali značajnu vrijednost među trupama među seljacima bili su strijelci, jer je bilo dugo i teško obučiti dobrog strijelca, ali već je bilo dobro obučenih strijelaca koji su lovili u "mirnodopsko vrijeme".
Međutim, sve je to bilo samo cvijeće, a gradske su police bile pravo bobičasto voće. Gradovi su u sebi koncentrirali resurse iz cijelog okruga i stoga su mogli osigurati razumno dobru opremu za svoje milicije; gradovi su se također trebali boriti za svoja prava i interese, pa su nastojali zadržati gradsku pukovniju na najbolji mogući način; mještani komune bili su izravno zainteresirani za zaštitu interesa svoje zajednice, a sama zajednica bila je prilično kohezivna formacija, pa su se vojnici gradske pukovnije u pravilu odlikovali prilično visokim (prema mjerilima svog vremena) pokazateljima morala i discipline. Najčešće su gradsku pukovniju predstavljali pijuni, dobro naoružani i zaštićeni, ali je imala i svoju konjicu koju su predstavljali sitni bojari. Knez je, želeći koristiti gradsku pukovniju, morao dobiti dopuštenje zajednice.
Najpoznatija gradska pukovnija bila je novgorodska milicija, koja je, uglavnom pješačeći, više puta pokazala svoju visoku borbenu učinkovitost i postala jedan od čimbenika koji su ovom gradu omogućili da u budućnosti vodi neovisnu. nezavisna politika. Gradske pukovnije formirale su, možda, jedino pješaštvo spremno za borbu na teritoriju Rusije, budući da se ostatak pješaštva, predstavljen plemenskom ili seoskom milicijom, nije odlikovao posebnom izdržljivošću i kohezijom te si nisu mogli priuštiti tako dobra oprema. Jedina iznimka mogao bi biti kneževski odred, ali su se također radije borili u konjskim redovima. Što se tiče njihove organizacije i potencijala, ruske gradske pukovnije imale su analoge u zapadnoj Europi, što se može nazvati flamanskom gradskom milicijom ili škotskim pješaštvom, koje je imalo osnovu sličnu zajednici i na isti način moglo obilno distribuirati "lyuli" francuskim i engleskim vitezovima. Ovo su primjeri već iz XIII -XIV stoljeća, ali postoje i slični primjeri iz antike - falanga hoplita, koja je također nastala od mještana drevnih gradova, a odlikovala se njihovom kohezijom i sposobnošću da se čvrsto suprotstave neorganiziranom neprijatelju. Međutim, čak i s visokim borbenim sposobnostima prema tadašnjim standardima, pješaštvo je ostalo pješaštvo i još uvijek se nije moglo natjecati s teškom konjicom, pokazujući dobre rezultate samo u sposobnim rukama i protiv ne najinteligentnijeg ili najbrojnijeg neprijatelja.
Dodamo li svemu ovome i brzi gospodarski rast Rusije, koji je koegzistirao sa svađama koje su uzimale maha, tada postaje razumljiv prilično visok položaj gradova. Broj jakih gradova s vlastitim ambicijama neprestano je rastao, pa se i tadašnja politička zbrka postaje još deblja i bogatija, ili, jednostavno rečeno, situacija postaje teška, ali istodobno i zanimljiva. Gradovi su bili zainteresirani za vlastiti razvoj, kako unutarnjim rastom gospodarstva i trgovine kneževine, tako i širenjem. Postojalo je stalno natjecanje između gradova i zajednica: kako između gradova kao najvišeg ešalona određene hijerarhije, tako i između njih i predgrađa, budući da su oni sami nastojali odcijepiti se i postati nezavisni gradovi. U Rurikovichima gradske zajednice nisu vidjele samo legitimne (rezultat temeljitog rada Vladimira Velikog i Jaroslava Mudrog) vrhovne vladare, već i jamce za obranu svojih interesa. Mudri je princ svim silama nastojao ojačati i razviti zajednicu svog glavnog grada, primajući zauzvrat lojalnost, podršku gradske pukovnije i rastući prosperitet. Istodobno, brzo rastući broj Rurikoviča u Rusiji, zajedno s sukobima, omogućio je, ako je potrebno, lišiti nemarnog princa potpore, zbog čega ga je odmah zamijenio najbliži rođak uz ljestve, tko je mogao biti puno bolji. Stoga se pri opisivanju povijesti tog razdoblja uvijek treba sjetiti složene političke strukture Rusije i činjenice da se glavni gradovi nisu uvijek ponašali samo kao cjenkalo u rukama knezova, slijepo slušajući svakog novog Rurikoviča, koji je mogao mijenjati s nevjerojatnom frekvencijom.
