16. kolovoza 1870. pruske su snage vezale francusku vojsku u bitci za Mars-la-Tour. Francuske trupe, upavši u okruženje, bile su prisiljene povući se nekoliko kilometara sjeverno od bojišta, čime su se zatjerale u još veću zamku. U dva dana Nijemci su dobili veliko pojačanje i spremili se za vođenje odlučne bitke s francuskom vojskom na Rajni. Ovaj put Prusi su imali prednost u snazi: oko 180 tisuća vojnika protiv 140 tisuća Francuza. Nakon tvrdoglave bitke, Francuzi su se povukli u Metz i tamo su bili okruženi brojčano nadmoćnijom neprijateljskom vojskom. Tako je Francuska izgubila glavnu vojsku. 27. listopada Bazin se zajedno sa svojom vojskom predao.
Priprema za bitku
Korpus 2. armije, koji nije sudjelovao u bitci kod Mar-la-Toura, nastavio je napredovanje prema Meuse. Na lijevom krilu je avangarda 4. korpusa premještena u Tul. Ova francuska tvrđava pokrivala je željeznicu važnu za daljnje operacije. Tvrđava je imala mali garnizon i planiralo se uzeti u pokretu. Međutim, tvrđavu nije bilo moguće uzeti u pokretu. Poljoprivredno topništvo nije uspjelo probiti bastione zaštićene kamenom, a široki jarci onemogućili su brzi napad. Također nije bilo moguće probiti kapiju za ulazak u unutrašnjost tvrđave. Kao rezultat toga, napušten je neposredni napad na Tul.
Ujutro 16. kolovoza u Pont-a-Musonu stožer vojske primio je vijest da je 3. korpus u ozbiljnoj borbi i da su im 10. i 11. korpus priskočili u pomoć. Postalo je očito da se Francuzi nemaju načina povući, ali bilo je za očekivati da će poduzeti ozbiljne korake za proboj. Stoga je 12. korpus dobio upute za napredovanje na Mars-la-Tour, a 7. i 8. korpus trebali su biti spremni u Rootsu i Arsu na Moselleu. Osim toga, stožer 2. armije poslao je zapovijed gardijskom zboru da odmah maršira prema Mars-la-Touru. Izvršenje ovih naredbi olakšano je inicijativom samih zapovjednika zbora, koji su primili vijesti o bitci. Do 18. kolovoza prusko je zapovjedništvo koncentriralo snage 7 korpusa (7., 8., 9., 3., 10., 12. i gardijsko) i 3 konjičke divizije 1. i 2. armije.
U zoru 17. kolovoza francuske su ispostave bile postavljene sve od Bruevillea do Rezonvillea. Izvještaji pruske konjice bili su kontradiktorni: bilo je nemoguće razumjeti jesu li se Francuzi koncentrirali na Metz ili su se povlačili uz još uvijek slobodne ceste kroz Éten i Brie. Međutim, nije bilo priprema za ofenzivu. Zbog toga je postalo jasno da 17. kolovoza francuske trupe još nisu počele povlačenje. Zapravo, Francuzi su se pripremali za obranu, kopali su rovove, rovove cijelu noć od 17. do 18. kolovoza i na sve moguće načine jačali svoje obrambene položaje. Osim toga, zauzeli su selo Saint-Privat koje je imalo mnogo visokih kamenih zgrada.
Prusko je zapovjedništvo pripremilo dva ofenzivna plana: 1) u oba je lijevo krilo trebalo napredovati u smjeru sjevera do najbliže povlačne rute kroz Doncourt, još uvijek otvorene Francuzima. U slučaju povlačenja francuske vojske, treba ih odmah napasti i odgoditi dok desno krilo ne bude prikladno za potporu; 2) Ako bi postalo jasno da Francuzi ostaju kod Metza, tada bi lijevo krilo moralo ući na istok i pokriti svoj položaj sa sjevera, dok bi desno krilo vezalo neprijatelja na snazi. Posebnost ove bitke bila je činjenica da su se oba protivnika borila okrenutim prednjim dijelom, bez ikakve veze s njihovom komunikacijom. Francuska vojska sada je bila okrenuta prema Francuskoj, a pruska - prema Njemačkoj. Posljedica toga je da bi rezultati pobjede ili poraza mogli biti ozbiljnije važni. Štoviše, francuske trupe i dalje su imale prednost što su imale moćnu tvrđavu i njezina sredstva kao bazu.
Slika njemačkog bojnog slikara Karla Röchlinga "Napad na Gravelot"
Francuski maršal Bazin smatrao je neprimjerenim povlačenje na Verdun, budući da su mu Nijemci već bili jako blizu krila, te je odlučio koncentrirati svoje snage na položaj u blizini Metza, za koji je smatrao da je praktički neosvojiv. Taj je položaj predstavljao greben visina, koji prati dolinu Châtel sa zapada. Široka padina okrenuta prema neprijatelju bila je blaga, a kratka i strma povratna padina pokrivala je pričuvu. Greben ovih visina od Roncourta do Rotheriela više od 1 1/2 milje zauzimao je 6., 4., 3. i 2. korpus. Jedna brigada 5. korpusa bila je stacionirana u Saint-Rufinu u dolini Moselle, konjica iza oba boka. Gardijski zbor ostavljen je u rezervi u Plapevilleu. Obrana je bila najbolje pripremljena na lijevom boku: brzo su iskopani rovovi za puške ispred 2. i 3. korpusa, uređene su baterije i komunikacije, a pojedina dvorišta koja su ležala naprijed pretvorena su u male utvrde. Na desnom boku situacija je bila gora. 6. korpus nije imao oruđe za ukorenje i nije mogao izgraditi jaka poljska utvrđenja. Međutim, ovdje su Francuzi imali moćna uporišta Saint-Privat i Amanwyler.
Bitka kod Saint -Priva - Gravelotte
Ujutro 18. kolovoza pruske trupe počele su se kretati. Prema Moltkeovu planu, koji je savjetovao da se pronađu glavne neprijateljske snage i izvrši pritisak na njih, njemačka je vojska krenula naprijed. U podne je bitka započela u centru u Vernevilleu, kamo je napredovao 9. korpus. Zauzevši udobne položaje, francuske trupe su pucale na njemačke vojnike puškama Chasspot s udaljenosti od 1200 m, iz stvarne vatre iz njihovih iglastih topova. Njemačke trupe formirale su se na terenu, otvorene za oči francuskim vojnicima, a pretrpjele su gubitke ne samo od topništva, već i od pucnjave čak i prije ulaska u bitku. Zbog toga su njemačke trupe pretrpjele ozbiljne gubitke. Posebno je pogođen njemačkim topništvom, koje je prešlo u prvi plan.
Oko 2 sata. U popodnevnim satima hesenska divizija stigla je u pomoć 9. korpusa. Pomaknula se lijevo na položaj s obje strane željeznice, pet baterija, što je donekle omelo koncentričnu vatru Francuza. To je omogućilo povlačenje dijela topništva 9. korpusa radi pregrupiranja. Osim toga, u pomoć 9. korpusu stiglo je topništvo 3. i gardijskog zbora. Tako je ispred Vernevillea pa sve do Saint-Ela formirana topnička šaka od 130 topova koja se s vidljivim uspjehom borila protiv francuskog topništva. 3. korpus stigao je u Verneville, a 3. gardijska brigada u Gabonville, što je značajno ojačalo središte njemačke vojske.
Glavne snage gardijskog zbora već su oko 2 sata. popodne smo prišli Saint-El-u. Međutim, zapovjednik korpusa Pappé otkrio je da, ulazeći na istok, nije otišao na desno krilo francuske vojske koje je trebalo pokriti, već je, naprotiv, sam izložio svoj lijevi bok napadu Francuzi koji su okupirali Saint-Marie. Ovo je selo s vrlo čvrstim građevinama urbanog tipa, koje je bilo potrebno zauzeti prije daljnjeg kretanja. Nakon što je stiglo topništvo saskog korpusa, oko 3 sata. 30 minuta. Pruska i saska bojna uletjele su u selo s juga, zapada i sjevera. Francuski garnizon istjeran je, izgubivši nekoliko stotina zarobljenika. Pokušaji francuskih trupa da povrate izgubljeni položaj odbijeni su.
U središtu je 9. korpus uspio zauzeti farmu Champenois i tamo se učvrstiti, ali svi pokušaji daljnjeg napredovanja odvojenih bojna i satnija protiv zatvorenog fronta francuske vojske nisu mogli biti uspješni. Tako je do 5 sati. Navečer u centru aktivna bitka potpuno je prestala, topništvo je samo s vremena na vrijeme izmijenilo hice.
Njemačka poljska baterija topova Krupp u bitci za Gravelotte - Saint Privat. Ti su topovi dobro pomogli Prusima u borbi, suzbijajući vatru neprijateljskog topništva i uništavajući kuće u kojima su se skrivali francuski vojnici.
Na desnom njemačkom boku topništvo 7. i 8. korpusa (16 baterija) započelo je bitku na položajima desno i lijevo od Gravelota. Francuzi su potisnuti s istočne padine doline Mansa, a njemačka topnička skupina, koja je narasla na 20 baterija, snažno je djelovala protiv glavnog položaja neprijatelja. Mnoge francuske baterije su potisnute. Oko 3 sata. zaselak Saint-Hubert, koji je ležao neposredno ispred glavnog položaja francuske vojske i pretvorio se u snažno uporište, zauzet je olujom, unatoč jakoj francuskoj vatri. Međutim, daljnje kretanje po otvorenom polju nije uspjelo i dovelo je do velikih gubitaka pruskih trupa. Tek na krajnjem desnom krilu njemačke vojske 26. brigada zauzela je Jycy i osigurala komunikaciju vojske iz Metza. Međutim, brigada nije uspjela prijeći duboku dolinu Roseriel. Tako su napredne jedinice francuske vojske potisnute nazad, njihova prednja uporišta pala su i izgorjela. Činilo se da je francusko topništvo potisnuto.
Oko 4 sata zapovjednik 1. armije, general Karl Friedrich von Steinmetz, naredio je nastavak ofenzive. Četiri baterije i iza njih 1. konjička divizija krenula je naprijed u defileu istočno od Gravelota. Međutim, Prusi su bili izloženi koncentriranoj vatri topova i topništva i, pretrpjevši velike gubitke, povukli su se. Nakon toga su francuske trupe krenule u protunapad i potjerale pruske jedinice natrag. Tek uvođenje svježih njemačkih jedinica u bitku natjeralo je Francuze da se vrate na svoj glavni položaj. Pokušaji pruskih trupa da pokrenu novu ofenzivu preko visoravni, bez zaklona, bili su neuspješni. Do 5 sati došlo je do prekida neprijateljstava, kada su se obje strane iscrpljene vojske smjestile i odmorile.
U to je vrijeme pruski kralj Wilhelm sa svojim stožerom otišao u vojsku i naredio 1. armiji da započne novu ofenzivu te je generalu Steinmetzu predao 2. korpus, koji je upravo stigao nakon dugog marša. Francusko zapovjedništvo za pomoć napadnutom 2. korpusu iznijelo je odjel gardijskih voltigeura (lagano pješaštvo). Ojačano je i topništvo. Kao rezultat toga, Prusi su naišli na snažnu puščanu i topničku vatru, koja je doslovno uništila njihove redove na otvorenim prostorima. Tada su i sami Francuzi krenuli u ofenzivu s debelim puškama i potisnuli male dijelove Nijemaca, koji su ležali na otvorenom polju i izgubili zapovjednike, natrag na rub šume. Ali ovaj francuski protuudar je zaustavljen. Stigao je svježi pomeranski 2. korpus koji još nije sudjelovao u bitkama. Istina, bilo je bolje u nadolazećem sumraku zadržati svježe trupe i upotrijebiti ih sljedeći dan. Dakle, Pomorci su odbili francuski protunapad, ali oni sami nisu imali uspjeha u ofenzivi, bojne 2. korpusa djelomično su bile neorganizirane previranjima među postrojbama 1. armije već u bitci. Početak mraka zaustavio je bitku. Požar je potpuno prestao oko 10 sati.
Dakle, na desnom njemačkom boku, unatoč hrabrosti njemačkih trupa i njihovim velikim gubicima, Francuzi su mogli biti istjerani samo iz prednjih utvrda, nije bilo moguće ući u njihovu glavnu liniju. Lijevo krilo francuske vojske bilo je praktički neosvojive prirode i utvrda.
"Posljednji pokrovitelji". Slika francuskog umjetnika Alphonsa de Neuvillea
Borite se u području Saint-Privat. Na njemačkom lijevom krilu borbe su poprimile i žestok karakter. Oko 5 sati popodne stražari su pokušali uletjeti u selo Saint-Privat. Međutim, trupe gardijskog zbora naletjele su na položaje 4. i 6. francuskog korpusa. Uporišta ovog fronta, Saint-Privat i Amanwyler, gotovo da još nisu granatirane njemačkim baterijama, koje su još bile potpuno okupirane borbom protiv francuskog topništva izvan sela. Ispred glavne francuske linije, smještene uz vrh vrha, iza živica i niskih kamenih zidova, bili su brojni lanci pušaka. Iza njih je bilo selo Saint-Privat sa svojim masivnim kamenim kućama nalik dvorcu. Stoga je otvorena ravnica ispred francuskog fronta bila dobro snimljena. Zbog toga su pruske trupe pretrpjele velike gubitke. U pola sata pet je bataljuna izgubilo sve, ostali bataljuni izgubili su većinu svojih časnika, osobito više zapovjednike. Tisuće mrtvih i ranjenih označilo je trag pruskim bataljonima.
Međutim, pruska je garda napredovala unatoč krvavim gubicima. Viši časnici zamijenjeni su mlađim poručnicima i časnicima. Prusi su istjerali Francuze iz prednjih utvrda. U 7 sati Prusi su stigli do Amanwylera i Saint-Privata na udaljenosti od 600-800 metara. Na mjestima u blizini strmih padina i u rovovima pušaka koje su očistili Francuzi, iscrpljene trupe zastaju da udahnu. Uz pomoć 12 stražarskih baterija koje su stigle na vrijeme, Nijemci su odlučno odbijali protunapade francuske konjice i pješaštva. Nakon što su pretrpjeli velike gubitke, imajući dva francuska korpusa ispred sebe, pruskim je postrojbama bilo jako teško prije nego što je stiglo pojačanje. Tek do 7 sati. u večernjim satima dvije su saske pješačke brigade stigle na mjesto bitke; druga dvojica su se okupljala u Roncourtu, gdje je topništvo dugo pucalo na ovo selo.
Nakon što je primio vijest da Nijemci nastoje obuhvatiti njegovo desno krilo sve dublje, maršal Bazin u 3 sata poslije podne naredio je da gardijska grenadirska divizija Picard, koncentrirana u Plapevilleu, ode tamo. Ovo pojačanje još nije stiglo kada je maršal Canrobert, plašeći se još većeg pritiska Prusa, odlučio svoje snage pobliže koncentrirati oko uporišta Saint-Privy. Povlačenje iz Roncourta trebalo je pokriti slabom stražnjom stražom. Stoga Sasi nisu naišli na snažan očekivani otpor kod Roncourta. Nakon lagane bitke Sasi su zajedno s četama krajnje lijevog krila straže zauzeli selo. Zatim je dio Sasi skrenuo iz smjera prema Roncourtu desno i krenuo u pomoć stražarima izravno u Saint-Priv.
Koncentrirana vatra od 24 njemačke baterije nanijela je pustoš Saint-Privatu. Mnoge su kuće bile zahvaćene plamenom ili su se srušile od pada granata. Francuzi su se odlučili boriti do smrti, braneći ovo važno uporište. Francuske baterije sjeverno i južno od sela, kao i puščane linije, kočile su napredovanje Prusa i Saksonaca. Međutim, Nijemci su tvrdoglavo krenuli naprijed, nanoseći bajunetne napade ili brzo pucajući, iako su pretrpjeli ozbiljne gubitke. Konačno, uz potporu pristiglih odreda 10. korpusa, napravljen je posljednji juriš. Francuzi su se branili s najvećom tvrdoglavošću, unatoč zapaljenim kućama, sve dok, okruženi, nisu bili prisiljeni u 8 sati. položiti oružje. Zarobljeno je oko 2 tisuće ljudi.
Poraženi dijelovi 6. francuskog korpusa povukli su se u dolinu Moselle. U to vrijeme približila se francuska gardijska grenadirska divizija i rasporedila istočno od Amanvillea, zajedno s armijskom topničkom rezervom. Njemačko topništvo ušlo je u bitku s neprijateljem, razmjena vatre se nastavila do mraka. Francuski 4. korpus također se povukao kratkim protunapadima. Došlo se do borbe prsa u prsa s napadačkim bataljunima desnog krila garde i lijevog krila 9. korpusa.
Slika Ernsta Zimmera "Napad 9. bojne Saske Jaegers"
Ishodi
Obje strane bile su približno jednake snage. Njemačka vojska imala je oko 180 tisuća vojnika sa 726 topova. Francuzi su izbacili oko 130-140 tisuća ljudi sa 450 topova. No na području Metza postojale su dodatne snage koje su povećale francusku vojsku na više od 180 tisuća ljudi. Istodobno, Francuzi su zauzeli dobro utvrđene položaje, osobito na lijevom boku. No, tijekom bitke kod Saint-Priva, Bazin se nije pojavio na bojnom polju, praktički nije izdao potrebna naređenja niti pojačanja, nije uveo topništvo i druge rezerve u posao, ostavljajući bitku da ide svojim tijekom. Kao rezultat toga, bitku su Francuzi izgubili, unatoč iznimnom junaštvu i upornosti francuskih vojnika.
Pruska je vojska donekle pritisnula Francuze na desnom boku i u sredini, ali se nije uspjela probiti kroz jako utvrđen glavni položaj francuske vojske u području Gravelotte. Na njemačkom lijevom boku Sasi i pruska garda uspjeli su nakon žestoke bitke zauzeti snažno uporište Saint-Priv. Ova bitka, kao i pokret 12. korpusa koji je potisnuo bok, zaprijetio je da će obuhvatiti desni bok Francuske. Francuzi, uplašeni da će izgubiti kontakt s Metzom, počeli su mu se povlačiti. U bitci kod Saint -Privata - Gravelota posebno se istaknulo njemačko topništvo koje je potisnulo francuske baterije i aktivno podupiralo napade njihovog pješaštva. Francuzi su u ovoj bitci izgubili oko 13 tisuća ljudi, Nijemci - više od 20 tisuća vojnika, uključujući 899 časnika.
Bitke kod Mars-la-Toura i kod Saint-Privyja bile su od strateške važnosti, jer su okončale poraz francuske vojske na Rajni. "Iako je prijetnja takve konačne katastrofe očita već nekoliko dana", napisao je Engels 20. kolovoza, pod svježim dojmom petodnevnih borbi koje su se od 14. do 18. kolovoza vodile u okolici Metza, " još uvijek je teško zamisliti da se to zaista dogodilo. Stvarnost je nadmašila sva očekivanja … Čini se da je vojna moć Francuske potpuno uništena … Još ne možemo procijeniti političke rezultate ove ogromne katastrofe. Možemo se samo čuditi njegovoj veličini i iznenaditi i diviti se kako su to francuske trupe izdržale."
Povlačeći se u Metz, francuske trupe su tamo bile blokirane i izgubile su priliku da se aktivno bore za obranu zemlje. Njemačko zapovjedništvo u početku nije planiralo blokadu Metza s velikim snagama. Trebao je napasti Pariz pokraj tvrđave, ograničivši se samo na njegovo promatranje, odredivši za to pričuvni odjel. Međutim, za blokiranje cijele vojske bile su potrebne potpuno različite snage. Za oporezivanje Metza formirana je zasebna vojska pod zapovjedništvom Friedrich-Karla, sastavljena od 1., 7. i 8. korpusa bivše 1. armije i iz 2., 3., 9. i 10. korpusa. 2. armije, zatim iz pričuvna divizija i 3 konjičke divizije, ukupno 150 tisuća ljudi.
Garda, 4. i 12. korpus, kao i 5. i 6. konjička divizija formirali su posebnu vojsku Maasa sa snagom od 138 tisuća ljudi. Meuse i 3. armija, koja broji 223.000 ljudi, raspoređene su u ofenzivu protiv nove francuske vojske koja se formirala u Chalonu.
Vrijedi napomenuti da je blokirana njemačka vojska bila slabija od blokiranog neprijatelja. Francuske trupe brojile su 190-200 tisuća ljudi. Međutim, Francuzi su bili demoralizirani. A njihovi pokušaji proboja neprijateljske obrane bili su loše organizirani, vodili su ih zasebni odredi i bili su neuspješni. Sredinom listopada francuskoj vojsci opkoljenoj u Metzu nestalo je hrane. 27. listopada 1870. Bazin se zajedno sa cijelom svojom velikom vojskom predao.
"Groblje u Saint-Privatu". Alphonse de Neuville
