Karlo Veliki je vladar srednjeg vijeka, koji je zapravo stvorio prototip moderne Europske unije - "Carstvo Zapada". Tijekom njegove vladavine napravljeno je više od 50 vojnih pohoda, od kojih je polovicu vodio sam. Može se tvrditi da je upravo za vrijeme Karlove vladavine započeo proces „Upadanja na Istok“(njemački Drang nach Osten), neprijateljskog napada Zapada i katoličanstva (Rim) na Slavene i druge slobodne narode istoka Europa. Ono što trenutno vidimo u Ukrajini nastavak je geopolitičkog procesa koji je započeo za vrijeme Karlove vladavine. "Bitka za Ukrajinu" nastavak je sukoba vlasnika zapadnog projekta sa slavenskim (ruskim) svijetom koji traje već više od tisuću godina.
Kao posljedica osvajačkih ratova, Karlo Veliki uspio je stvoriti ogromno carstvo koje se protezalo od slavenskih zemalja srednje Europe do Španjolske. Uključivala je zemlje moderne Francuske, Belgije, Nizozemske, Italije i Zapadne Njemačke. Istina, "Zapadno carstvo" nije dugo trajalo, a nakon Karlove smrti njegovi će ga sinovi podijeliti na tri dijela. Gnječenje se nastavilo i dalje. Međutim, postavljen je vektor razvoja Europe - to je ujedinjenje, borba sa slavenskom civilizacijom i apsorpcija njezinih zemalja te uništavanje strane kulture, vjere (često zajedno s njezinim nositeljima).
Gotovo istodobno s osvajanjem Italije (car Zapada Karlo Veliki) Karlo Veliki je bio u ratu sa saskim plemenima. Bio je to najduži i najžešći rat u njegovoj vladavini. S prekidima, zaustavljanjem i ponovnim nastavkom trajalo je više od trideset godina - od 772. do 804. godine. Karl je uspio poraziti, koristeći strategiju "zavadi pa vladaj", koristeći unutarnje sukobe Sasa i privlačeći svoje protivnike Slavena, koji su udarali s istoka, kao i kroz krvavi teror, uništavajući i paleći čitava sela i regije. Pokrštavanje je imalo važnu ulogu u osvajanju naroda.
Sasi
Saska plemena naselila su ogromno područje između Rajne u njenim donjim krajevima i Labe (Labe). Šumoviti teritorij, obilje rijeka i močvara, odsutnost cesta otežavalo je neprijateljima njihovu zemlju. Neki su Sasi čak i u razdoblju od 3. do 5. stoljeća poslije Krista Kr., Zajedno s Anglesima i Utesima, preselio se u južni dio otoka Britanije. Tamo gdje su zajedno s Anglovima postali politički i jezično dominantna zajednica u Engleskoj (zajednica Anglosaksonaca).
Samo ime Saksonaca nije poznato, očito je bilo drugačije. Drevni autori, koji su prvi upotrijebili ovu riječ, označavajući plemena koja naseljavaju područje Rajne, proizveli su je od naziva svog glavnog vojnog oružja - saksonskog noža. Sax ili scramasax (lat. Sax, scramasax), zapravo, bio je kratki mač, s oštricom od 30 cm do pola metra. Scramasaci su bili rasprostranjeni u Europi, uključujući i Rusiju.
Sasi još nisu imali državu, jedinstvenu vladu. Sva važna pitanja riješena su na godišnjem sastanku plemenskih starješina (ting). Tekuća pitanja rješavana su uz pomoć plemenskih povelja (zakona). Klanovski sustav bio je u fazi propadanja i jasno su se razlikovale tri društvene skupine. Vrh društva činili su "plemeniti" (edelingi) - plemićko pleme. Većina stanovništva bili su slobodni članovi zajednice (slobodnjaci). Osim toga, postojali su ovisni ljudi (litas).
Sasi su bili podijeljeni u četiri plemenska saveza. Na zapadu, između Rajne i Wesera (do ušća), živjeli su "zapadnjaci" (Westphals). Zapadni Sasi bili su najbliži susjedi Franaka. U središtu zemlje, obuhvaćajući sliv Wesera i planine Harz, živjeli su Ingri (Angrari ili Engerni). U njihovim zemljama na Weseru bio je Markleau, mjesto godišnjeg sastanka. Istočno od Ingresa, do Labe, prostirale su se zemlje "istočnih ljudi" (ostfali). Sjeverni dio Saske, od ušća Elbe-Labe do Eidera, zauzeli su Nordalbings, Sjeverni Saksonci.
Početak rata
Granica Frankije i Saske gotovo je posvuda prolazila nizinom, a ne uz rijeke i bila je nedefinirana. To je doprinijelo međusobnim upadima i teritorijalnim sporovima. Ovdje su se svakodnevno događali napadi, pljačke i paljevine. Karlov prethodnik više je puta pokušao zauzeti pogranična područja Saske. No, svi njihovi pokušaji bili su neuspješni. Uspjeh je bio ograničen privremenim nametanjem danaka i prisegom vjernosti graničnih čelnika. Međutim, uskoro su Sasi u podređenim pograničnim područjima podigli ustanke i odbacili moć osvajača.
Charles je redovito namještao rat Saksoncima, metodično i postupno preuzimajući Sasku. Povod za rat bio je uobičajeni saski prepad. Dijeta u Wormsu odlučila je započeti rat protiv susjeda. Prvi put Karlova vojska ušla je u saske zemlje 772. godine. Od tog trenutka do 804. godine, s kratkim prekidima, vodio se tvrdoglavi i krvavi rat. Gotovo svake godine franačke trupe pročešljale su saske šume i močvare, uništile naselja i poganska svetišta te uzele brojne taoce. Izgradili su tvrđave i predstraže, utvrdivši se na zarobljenom zemljištu. Saski ratnici (praktički cijelo stanovništvo regije) nisu se mogli oduprijeti franačkoj vojsci, koja je redovito stavljana i bolje naoružana, ali su vodili prilično uspješan neregularni ("partizanski") rat. Čim su Karl ili njegovi generali napustili regiju s većinom vojske, svi prošli uspjesi su poništeni i bilo je potrebno početi ispočetka. Sasi su napadali pojedine garnizone, uništavali neprijateljske predstraže, napadali franačke trupe na šumskim "cestama" (bolje rečeno, stazama), organizirali zasjede i zamke. Kršćanski misionari su uništeni, a crkve spaljene, što je bio važan dio okupacijskog režima. U ovoj borbi Sasi su pokazali veliku nepopustljivost i hrabrost.
U početku nije bilo znakova da će rat trajati više od tri desetljeća. Prvi Karlov pohod na Sasku bio je uobičajen u ratovima tog doba i bio je sličan invaziji Pepina Kratkog 758. godine. Franačka je vojska prilično lako prodrla u Sasku. Sasi su se hrabro opirali i branili u svojim utvrdama, ali su poraženi. Franačka vojska uništila je njihovu utvrdu Eresburg, gdje je uništeno svetište boga Irmina (istraživači vjeruju da je ovo jedno od imena boga groma Thora). U čast ovog boga podignut je drveni stup (irminsul) koji prikazuje Svjetsko stablo - pepeo Yggdrasil.
A zatim, što je bilo u duhu tradicionalnog pograničnog rata, događaji su se razvili prema staroj shemi. Godinu dana kasnije, Sasi su, kao i u prethodnom razdoblju, svojim napadom odgovorili na invaziju Franaka. Charles, zauzet ratom u Italiji s Langobardama, uspio je poslati samo mali kazneni odred. Tek 775. organiziran je novi veliki pohod na Sasku. Na čelu velike vojske, kralj Charles ušao je dublje u zemlju Saksonaca više nego obično, stigavši u posjed "istočnog naroda" i rijeku Okker (Oker). Kao i obično, uzeti su taoci. Na povratku su poraženi Ingresi koji su pokušali napasti zasebni franački odred ostavljen kod Wesera. Međutim, ovoga puta, prije nego što je vojska napustila Sasku, Charles je ostavio jake garnizone u tvrđavama Eresburg i Sigiburg.
U proljeće 776. Sasi su opsjedali obje tvrđave. Eresburg je ponovno osvojen. Nakon toga, Karl je odlučio promijeniti taktiku. Očigledno, ostavljajući pitanje potpunog osvajanja Saske za udaljenije razdoblje - osvajanje Italije još nije bilo dovršeno, Charles je odlučio stvoriti utvrđeno područje - granični "znak". "Oznake" su nastajale u najopasnijim smjerovima, trebale bi biti svojevrsni tampon na putu neprijatelja. Tako su za vrijeme vladavine Karla Velikog stvoreni: Španjolska marka - za zaštitu od Arapa u sjevernoj Španjolskoj; Breton Mark - okrug na sjeverozapadu kraljevstva, stvoren za zaštitu od Bretona; Avarska oznaka - područje na jugoistoku franačke države, stvoreno za zaštitu od avarskih napada; Tirinška marka - na istoku za zaštitu od sorba (Lužički Srbi) itd.
Eresburg su ponovno zauzeli Franci. Eresburg i Sigiburg bili su još bolje utvrđeni. Podignuta je nova tvrđava, Karlsburg. Osim toga, Karl je intenzivirao proces pokrštavanja Saske. Očito je Charlesu i njegovim savjetnicima postalo jasno da je za poraz Saksonaca i za smirenje Saske potrebno stanovništvo tog kraja preobratiti na kršćanstvo. Svećenici i crkva bili su najvažniji dio sustava kontrole nad ljudima. Karlo je ostavio svećenike u pograničnim područjima da poganine pokršte na kršćansku religiju. U početku je posao išao dobro. 777. Sasi su ponovno poraženi, većina saskih "plemića" na sastanku u Paderbornu priznala je Charlesa za svog gospodara. Lokalno stanovništvo počelo je u masama izražavati poslušnost i primati krštenje.
Prijelaz na strategiju potpunog osvajanja
Kralj Charles proslavio je svoju pobjedu. Granica je utvrđena. Neposlušni Sasi "dali su ostavku". Pokrštavanje je uspješno započelo. I tu se prvi put pojavilo ime čovjeka koji je predvodio otpor, okupio pobunjene Saksonce i udahnuo nadu onima koji su već sami dali otkaz. Zvao se Vidukind. Nije se pojavio u Paderbornu kako bi prisegnuo na vjernost Charlesu i otišao je danskom kralju. Oni koji su bili spremni nastaviti otpor ujedinili su se oko njega.
Već 778. godine nade Charlesa i njegova dvora u brzu pobjedu su propale. Vrativši se iz Španjolske, gdje je Charles 778. u Saragossi propao i izgubio pozadinu pod hrabrim Rolandom u Ronsevalu, franački je kralj primio depresivnu vijest. Zapadni Sasi (Westphals) ponovno su se pobunili. Sasi su prešli granicu u blizini Rajne i krenuli uz desnu obalu ove rijeke do Koblenza, spalivši sve što im se našlo na putu. A onda su se, natovareni bogatim plijenom, gotovo mirno vratili u svoje zemlje. Franački odred uspio je sustići Sasi kod Leise, ali je uspio potapšati samo stražnjicu. Godine 779. Karl je započeo novu kampanju. Vojska Franaka prošla je cijelu zemlju prilično mirno, nigdje nije naišla na poseban otpor. Sasi su ponovno izrazili poslušnost, dali taoce i zakleli se na vjernost.
Međutim, Karl im više nije vjerovao. Očigledno je od tog trenutka Karl odlučio da se sa Saskom treba pomno pozabaviti. Franci su počeli provoditi strateški plan koji je doveo do potpune podređenosti Saske. Karl se sada vrlo pažljivo pripremao za nove pohode i oni su počeli nalikovati "totalnom ratu", a ne starim viteškim "udarcima bodeža". Kampanju 780 uopće nije potaknuo Saksonski napad. Karlova vojska otišla je do same granice sa Slavenima - rijeke Labe. Franci nikada nisu otišli tako daleko na sjeveroistok. Karlo je sa sobom doveo vojsku kršćanskih misionara, odlučnih pokrstiti cijelu Sasku. Osim toga, kralj je proveo upravnu reformu - Saska je podijeljena na okruge (upravne oblasti) na čijem su čelu bili postavljeni grofovi. Među grofovima bili su i plemeniti Sasi, koji su se pokazali poslušnima i odanima.
Početkom 782., smatrajući da će osvajanje saksonskog teritorija biti dovršeno, kralj Karl održao je državnu skupštinu u Lipspringu. Na njemu je izvršena raspodjela saske zemlje lokalnim saskim i franačkim feudalcima, uveden je feudalni sustav u Saskoj. Također, poduzete su dodatne mjere za uništavanje poganstva. Nakon toga, Karl se sa svojom vojskom vratio u kraljevstvo.
Vjerske i upravne reforme, stvaranje velikog feudalnog posjeda zemlje, iskorjenjivanje poganstva učinile su Sasku dijelom Karlovog carstva. Kralj je toliko vjerovao u svoju pobjedu nad Sasima da je Saksoniju već smatrao "svojom". Dakle, radi odbijanja pohoda Slavena-Sorba (Lužičkih Srba), koji su napali pogranične zemlje Sasku i Tiringiju, poslana je francusko-saska vojska. No, Karl je pogrešno izračunao, Sasi se još nisu predali. Poniznost je bila razmetljiva. Osim toga, progon pogana, uvođenje velikog feudalnog posjeda zemlje naglo su pogoršali položaj većine slobodnih općina.
Vidukindin ustanak
Vidukind je stigao u Sasku i gotovo je cijela zemlja bila u plamenu. Ustanak je uništio gotovo sva Karlova postignuća. Saski "plemići" koji su prešli na Karlovu stranu bili su nemilosrdno masakrirani. Pobijeđeni su i Sasi, koji su prešli na kršćanstvo. Crkve su spaljene, svećenici ubijeni. Misionar, doktor božanstva Villegad, koji je Karlu pomogao u postavljanju nove religije, jedva je uspio pobjeći. U susjednoj Friziji izbio je poganski ustanak.
Vojska poslana protiv Lužičana gotovo je potpuno uništena u bitci kod Zyuntela. Konjički odred pod zapovjedništvom komornika Adalgiza, policajca Geila i grofa Palatina Vorada, nakon što su primili vijesti o ustanku, odlučio se vratiti u Sasku, gdje se trebao pridružiti pješačkoj vojsci grofa Thierryja. Međutim, čak i prije nego što su se pridružili Thierryjevu pješaštvu, vitezovi su saznali da se saska vojska nalazi u logoru u blizini planine Züntel. Ponosni vitezovi, bojeći se da će u slučaju pobjede sva slava pripasti grofu Thierryju, kraljevom rođaku, odlučili su sami udariti neprijatelja. Konjički napad saske vojske bio je neuspješan. Sasi su izdržali udarac i, okruživši neprijatelja, istrebili su gotovo cijeli odred. Među ubijenima bili su Adalgiz i Geilo, kao i još četiri grofa i dvanaest drugih plemenitih vitezova. Ostaci odreda pobjegli su. Grof Thierry odlučio je ne riskirati i povukao je svoje trupe iz Saske.
Karl nikada nije doživio takav poraz - plodovi dugogodišnjeg rada i lukavi planovi su uništeni. Sve je moralo započeti praktički iznova. Međutim, Karla je odlikovala velika ustrajnost i činjenica da nije popuštao pred poteškoćama. Karl je, kao i obično u teškoj situaciji, svu svoju volju skupio u šaku. Odgovor je bio brz i odlučan. Ušao je u povijest kao jedan od najstrašnijih primjera nemilosrdnosti.
Karlo Veliki brzo je okupio vojsku i napao Sasku unatoč krivom dobu godine. Pretvarajući sve u pepeo na svom putu, franačka je vojska stigla do Wesera, u gradu Verdunu, gdje je pod prijetnjom potpunog istrebljenja zahtijevala da sasko plemstvo preda sve najaktivnije huškače ustanka. Saksonski starješine, koji nisu mogli pronaći snage pružiti otvoreni otpor (Vidukind je ponovno pobjegao u Dansku), imenovali su nekoliko tisuća svojih sunarodnjaka. Po Karlovoj naredbi odvedeni su u Verdun i odrubljene im glave. Ukupno je ubijeno do 4, 5 tisuća ljudi. Nakon što je od saskog plemstva primio zakletvu na vjernost, saski je kralj napustio Sasku.
Taj masakr bio je političke, psihološke prirode. Karl je Sasima pokazao što ih čeka kao odgovor na daljnje ustanke. Osim toga, postavljena je pravna osnova za politiku terora. Svi koji su prekršili zakletve date vlastima i crkvi, pobunili se, čekali su smrt. No, unatoč ovoj mjeri zastrašivanja, Sasi su se nastavili opirati. Kao odgovor na nastavak otpora, Charles je iste godine izdao prvu saksonsku predaju. Naredio je kazniti smrću svako odstupanje od odanosti kralju, crkvi i narušavanje javnog reda. Stoga se svaki grijeh protiv okupacijske uprave i crkve kažnjavao smrću.
Charles je iduće tri godine gotovo u potpunosti dao Saskoj - 783. -785. U ljeto 783. Kal je s velikom vojskom ponovno napao Sasku. Saznavši da su Sasi postavili logor u blizini Detmolda, franački kralj brzo se tamo preselio i porazio neprijatelja. Većina Saksonaca je ubijena. Karl je otišao u Paderborn, gdje je planirao dobiti pojačanje i nastaviti rat. No kad je nekoliko dana kasnije doznao da na obali rijeke Haze stoji velika vojska Sasi-Vestfala, Charles je ponovno krenuo u pohod. U teškoj nadolazećoj bici Sasi su poraženi. Franački izvori izvještavaju o bogatom plijenu i velikom broju zarobljenika zarobljenih nakon ove bitke. Nakon što su u nekoliko dana nanijeli Sasima dva teška poraza, Franci su opustošili Sasku do Labe i vratili se u Francusku.
Sljedećih 784 i 785 godina vladar Franaka proveo je u Saskoj. Tijekom rata Sasi su istrijebljeni u otvorenim borbama i kaznenim napadima. Kralj Charles uzeo je stotine talaca i izveo ih iz Saske. Sela koja su postala središta otpora potpuno su uništena. Karl je obično zimovao u središnjoj Francuskoj, odmarajući se od vojnih poslova. No, u zimu 784.-785. Karl je proveo u Saskoj, a Božić, svoj omiljeni blagdan, proslavio je u Weseru. U proljeće se zbog brzog poplavljanja rijeka preselio u Eresburg. Tamo je Karl naredio sagraditi crkvu, obnovio dvorac. Karl je nekoliko puta izlazio iz Eresburga u kazneni pohod, bacao konjičke trupe po cijeloj Saskoj, uništavao neprijateljske utvrde i sela, istrebljivao pobunjenike.
U proljeće 785. Karlo je sazvao opću dijetu u Paderbonu, kojoj su prisustvovali predstavnici saskog plemstva. Postojao je samo Vidukind, koji je bio nedostižan i nastavio nadahnjivati ljude na otpor. Tada je Karl odlučio započeti pregovore s samim vođom Sasi. Pregovori u Berngauu bili su uspješni. Vidukind, koji se u to vrijeme preselio u područje Sjevernih Saksonaca, odlučio je da daljnji otpor nema smisla. Sve bitke su izgubljene, Saska je natopljena krvlju. Vidukind je zahtijevao sigurnosna jamstva i plemenite taoce. Karl je to učinio. Zatim su Vidukind i njegov najbliži suborac Abbion stigli kralju u Attigny, u Champagne. Tamo su kršteni. Štoviše, Karl je postao kum Vidukinda i nagradio ga velikodušnim darovima. Nakon toga je ime Vidukinde nestalo iz kronika.
Otpor Saksonaca praktički je prestao. Godine 785. jedan je franački kroničar objavio da je Kar "pokorio cijelu Sasku". Mnogi su vjerovali da je tako. Papa Hadrijan proslavio je Karla Velikog koji je "uz Spasiteljevu pomoć i uz podršku apostola Petra i Pavla … proširio svoju moć na zemlje Sasi i doveo ih do svetog izvora krštenja". Nekoliko se godina Saska, oblivena krvlju i prekrivena pepelom spaljenih sela, "smirila". Osvajačima se činilo da je to zauvijek.
