U članku Okrutna lekcija. Ruskoj i švedskoj vojsci u bitci kod Narve rečeno je malo o stanju švedske vojske krajem 17. stoljeća. Karlo XII primio je to savršeno organizirano i sposobno za rješavanje najtežih zadataka od svojih prethodnika i sve do početka Sjevernog rata praktički ga nije zanimalo njegovo stanje i stupanj borbene obučenosti. A u budućnosti ovaj kralj nije donio praktički ništa novo niti u njezinu organizaciju niti u taktiku: svoju je vojsku koristio kao gotov alat, a nakon što je ostvario niz podviga, na kraju ju je uništio. Nije uzalud mnogi istraživači izrazito kritični prema talentima vojnog vodstva Karla XII. - neki su, možda, kritičniji nego što zaslužuje. Tako je Voltaire, na primjer, prepoznavši Karla kao najnevjerojatnijeg čovjeka, rekao o njemu:
"Hrabar, očajnički hrabar vojnik, ništa više."
A Guerrier ga je smatrao bezvrijednim strategom, rekavši da je jedini plan Karla XII. U svim njegovim kampanjama "uvijek bila želja pobijediti neprijatelja gdje se našao". A sa švedskom vojskom tih godina nije bilo jako teško.
Očev dar
Kao što se sjećamo iz gornjeg članka, prvi korak u formiranju regularne švedske vojske napravio je Lav Sjevera - Gustav II Adolf, koji je, prvi u svijetu, proveo ideju novačenja.
I kralj Karlo XI., Otac našeg heroja (pradjed ruskog cara Petra III.), Zamijenio je periodične komplete za novačenje stalnom obvezom seljaka da održavaju osoblje kraljevske vojske (sustav dodjele). To se dogodilo 1680. Zatim je zemlja u Švedskoj i Finskoj podijeljena na parcele (indelte), u kojima su dodijeljene grupe seljačkih domaćinstava, nazvane "roteholl": svaka od tih skupina morala je poslati jednog vojnika kralju i snositi troškove njegova uzdržavanja. Skupina seljačkih domaćinstava koja je sadržavala jednog konjanika nazvana je "rusthall". Regrutovoj obitelji indelta je kao naknadu dala zemljište. Vojnici svake pokrajine okupljali su se u pukovnijama koje nose njezino ime - na primjer, Uppland. Oružje i potrebnu opremu izdala je država.
U mirnodopsko vrijeme, redovni članovi švedske vojske pozivali su se jednom godišnje u kamp za obuku, ostatak vremena radili su u svom području ili su ih zapošljavali susjedi. No časnici i dočasnici i u mirnodopsko vrijeme primali su plaću koju su im isplaćivali seljaci koje im je dodijelila skupina domaćinstava. Živjeli su u kućama posebno izgrađenim za njih. Takva se kuća zvala "bostel".
Tijekom rata Indelti su poslali novog regruta kralju, koji je prošao obuku kako bi popunio redove svoje pukovnije. Ukupno je, prema potrebi, iz svakog indelta moglo biti regrutirano do pet novaka: od treće zaredom formirane su privremene ratne pukovnije koje nisu nosile naziv pokrajine, već njihova zapovjednika, četvrta je služila za nadoknadu gubitaka, peti su korišteni za formiranje novih pukovnija.
Tako je Charles XI učinio švedsku vojsku najmodernijim i savršenim borbenim vozilom u Europi.
Učinkovitost sustava dodjele bila je toliko visoka da je postojala do 19. stoljeća.
Švedski povjesničar Peter Englund u svom djelu „Poltava. Priča o smrti jedne vojske piše o stanju stvari u zemlji i stanju vojske koje je bilo na raspolaganju Karlu XII.
“Nikada prije u svojoj povijesti zemlja nije bila spremnija za borbu. Uporne reforme Charlesa XI dovele su do toga da zemlja ima veliku, dobro obučenu i naoružanu vojsku, impresivnu mornaricu i novi sustav financiranja vojske koji bi mogao podnijeti ogromne početne troškove.”
Svi znamo Karla XI od djetinjstva iz knjige spisateljice Salme Lagerlef "Nielsovo putovanje s divljim guskama" i njezine sovjetske ekranizacije - crtića "Začarani dječak": ovo je upravo spomenik koji je progonio Nielsa ulicama Karlskrone u noć.
Ovo je ilustracija knjige za bajku S. Lagerlöfa:
A evo kako ove skulpture zapravo izgledaju:
Starac Rosenbom (Gubben Rosenbom) drvena je skulptura iz sredine 18. stoljeća u Admiralitetskoj crkvi u Karlskroni. Ispod Rosenbohmovog šešira nalazi se utor za kovanice, u ruci je znak na kojem je napisano:
“Prolaznik, stani, stani!
Dođi na moj slab glas!
Podigni mi šešir
Stavite novčić u utor!"
A u sovjetskom crtiću, kip Rosenbohma podignut je u blizini konobe, očito kako ne bi zbunio umove mladih gledatelja i izbjegao optužbe za "vjersku propagandu".
Charles XI prvi je od švedskih kraljeva koji se proglasio autokratskim i "pred svima na zemlji, nije odgovoran za svoja djela". Neograničena moć prešla je na njegovog sina i omogućila mu da vodi Sjeverni rat, bez obzira na Riksdag i javno mnijenje. A Švedsku je to puno koštalo. Ne previše naseljena zemlja izgubila je tijekom ratnih godina od 100 do 150 tisuća mladih i zdravih muškaraca, što ju je dovelo na rub demografske katastrofe.
Švedska vojska u Sjevernom ratu: sastav i veličina
Ulazeći u Sjeverni rat, Charles XII imao je vojsku od 67 tisuća ljudi, a 40% njegovih vojnika bili su plaćenici.
Kakav je bio ustroj i sastav njegove vojske?
Broj profesionalnih švedskih vojnika pod Karlom XII. Dosegao je 26 tisuća ljudi (18 tisuća pješaka i 8 tisuća konjanika), još 10 tisuća opskrbljivala je Finska (7 tisuća pješaka i 3 tisuće konjanika).
Osim indelt pukovnija, švedska vojska uključivala je "pukovniju plemićke zastave" (koju su trebali financirati aristokrati) i posjedničke dragunske pukovnije za čije je održavanje bila zadužena mala zemljoposjednička plemića i svećenici (Skonsky i Upplandsky).
Unajmljeni vojnici regrutirani su u provincijama Ostsee (Estland, Livonija, Ingermanland) i u njemačkim posjedima švedskog kraljevstva - u Pomeraniji, Holsteinu, Hessenu, Mecklenburgu, Saskoj.
Vjerovalo se da su njemačke pukovnije gore od švedske i finske, ali bolje od Ostseeja.
No, topništvo su podcijenili i Charles XI i njegov mnogo poznatiji sin. Oba su kralja vjerovala da uz pravilno vođenje bitke oružje jednostavno neće držati korak s pješaštvom, a još više s konjicom, te su ih koristili uglavnom u opsadi tvrđava ili za paljbu po neprijatelju koji se skrivao iza rovova.
To podcjenjivanje uloge topništva odigralo je veliku ulogu u porazu švedske vojske kod Poltave: u ovoj bitci Šveđani su koristili samo 4 topa, a prema različitim izvorima bilo ih je od 32 do 35.
Broj mornara pod Karlom XII. Dosegao je 7.200: 6.600 Šveđana i 600 Finaca. Prije početka Sjevernog rata švedska mornarica sastojala se od 42 bojna broda i 12 fregata.
Elitnu švedsku vojsku činile su gardijske jedinice: pješačka pukovnija spasilačkih snaga (tri bojne po 700 ljudi, zatim četiri bojne) i konjička životna pukovnija (3 eskadrile od oko 1700 ljudi).
Međutim, najpovlaštenija i najpoznatija borbena jedinica Šveđana bio je u to vrijeme odred drabanata. Ova je jedinica nastala davne 1523. godine - dekretom kralja Gustava I., ali je bila najpoznatija pod Karlom XII. Broj drabanata nikada nije prelazio 200, ali obično ih je bilo samo 150. Svaki privatni drabant smatrao se jednakim po činu s kapetanom vojske. Zapovjednik drabanata bio je sam kralj, njegov zamjenik, u činu zapovjednika poručnika, bio je general bojnik Arvid Horn.
Ostali časnici u odredu Drabant bili su natporučnik (pukovnik), intendant (potpukovnik), šest kaplara (potpukovnici) i šest zamjenika (bojnici).
Protestantski časnici koji su bili poznati po svojoj hrabrosti s visinom od 175 do 200 cm mogli su postati Drabanti (u to su se vrijeme trebali činiti svim divovima). Budući da Karlo XII nije htio dati dozvolu za brak čak ni vojnim časnicima, svi su drabanti bili slobodni.
Za razliku od sudskih stražara drugih zemalja, švedski drabanti nisu bili "vojnici igračke" koji su obavljali samo ceremonijalne i predstavničke funkcije. U svim bitkama borili su se u najopasnijim područjima. Drabants su postali poznati u bitkama kod Humlebeka (1700), Narve (1700), Dune (1701), Klishova (1702), Pulutska (1703), Puntse (1704), Lvova (1704), Grodna (1708), Golovchina (1708)) …
Posebno je indikativna bila bitka kod Krasnokutska (11. veljače 1709.), kada su, ne slušajući kraljeve naredbe, pobjegli draguni njemačke regrutirane pukovnije Taube, nesposobni izdržati udarce ruske konjice. Karl, koji se borio sa svojim Drabantima, bio je gotovo okružen, ali su na kraju zbacili Ruse i dugo ih progonili. U ovom očajničkom kormilarnici ubijeno je 10 Drabanata koji su se borili zajedno s kraljem.
Ne čudi što je na Karla zamoljeno da se ne udaljava od glavnih snaga, kako ne bi ugrozio svoj život, uvijek je odgovorio:
"Kad je sa mnom najmanje devet ljudi iz moje jedinice, nikakva me sila neće spriječiti da stignem gdje želim."
Postojale su legende o hrabrosti i podvizima Drabanata u Švedskoj. Jedan od njih postao je posebno poznat - Gintersfelt. Pričalo se da je mogao podići top na rame i jednom se, prošavši ispod lukova gradskih vrata, palcem uhvativši željeznu udicu, podigao s konjem.
Broj drabanata neprestano se smanjivao, samo se stotinu borilo u bitci kod Poltave, no, pod njihovim udarcem, tada je Pskovska pukovnija ustuknula. Njihov napad predvodio je poručnik Karl Gustav Hord. U bitci je poginulo 14 drabanata, a četiri su ranjena. Šest drabanata je zarobljeno, gdje su se svi prema njima odnosili s podcrtanim poštovanjem, uvjeravajući ih da postanu instruktori i učitelji ruskih časnika.
U Benderyju je s kraljem bilo 24 drabanata. 1. veljače 1713., tijekom tragikomične „bitke“Karla XII. S janjičarima, koja je ušla u povijest kao „Kalabalyk“, Drabant Axel Erik Ros tri je puta spasio život svom kralju (to je opisano u članku „Vikinzi”Protiv janjičara. Nevjerojatne pustolovine Karla XII u Osmanskom Carstvu).
A 1719., u vrijeme Karlove smrti, samo je nekoliko Drabanata ostalo živo.
Očigledno, oponašajući Karla XII., Petar I. je prije krunidbe Katarine I. (u svibnju 1724.) stvorio četu drabanata, od kojih se sam imenovao kapetanom. Tada je ova tvrtka preimenovana u "kavalir". Kasnije su glasnici i redari u ruskoj vojsci nazvani drabanti.
Borbena svojstva vojske Karla XII
Švedske trupe bile su obučene kao udarne jedinice usmjerene na rješavanje napadačkih zadataka. Budući da je učinkovitost musketa tih godina bila niska (proces ponovnog punjenja bio je dug, a efektivni domet hica nije prelazio, u najboljem slučaju, 100, ali češće 70 koraka), glavni naglasak stavljen je na masivan udar pomoću hladno oružje. Vojske drugih država u to su se vrijeme postrojile u redove, koji su naizmjenično pucali, stojeći. Šveđani su krenuli u ofenzivu u četiri reda, koji su slijedili jedan za drugim, a vojnici posljednjeg od njih nisu imali muškete. Nisu se zaustavili pod vatrom i nastavili su hodati sve dok nisu bili udaljeni pedeset metara od neprijatelja. Ovdje su prva dva ranga ispalila volej (prvi - s koljena, drugi - stojeći) i odmah se povukli iza trećeg i četvrtog. Treća linija pucala je s udaljenosti od 20 metara, doslovno kosivši neprijateljske redove. Tada su karolinzi pojurili u borbu prsa u prsa. A onda je švedska konjica ušla u bitku, koja je srušila neorganizirane neprijateljske redove i dovršila bijeg.
Ova metoda borbe zahtijevala je od vojnika dobru obučenost, strogu disciplinu i visoku borbenost - sa svim tim pokazateljima Šveđani tih godina bili su u potpunom redu. Pukovnički svećenici uvjerili su vojnike da su njihov život i smrt u Božjim rukama i da ništa ne ovisi o neprijatelju, niti o zapovjednicima, niti o njima samima. I stoga, treba jednostavno pošteno ispuniti svoju dužnost, potpuno se povjeriti Božanskoj predodređenosti. Neprisustvovanje crkvenim propovijedima ili službama smatralo se kršenjem vojne discipline i mogli su biti strijeljani zbog bogohuljenja.
Vojnici švedske vojske čak su imali posebnu molitvu:
"Daj meni i svima onima koji će se sa mnom boriti protiv naših neprijatelja, izravnost, sreću i pobjedu, kako bi naši neprijatelji vidjeli da si Ti, Gospodine, s nama i da se boriš za one koji se na Tebe oslanjaju."
A prije bitke cijela je vojska pjevala psalam:
„S nadom u pomoć, zovemo Stvoritelja, Tko je napravio kopno i more
Hrabrošću jača naša srca, Inače bi nas čekala tuga.
Znamo da djelujemo sigurno
Temelji našeg poslovanja su snažni.
Tko nas može srušiti?"
Charles XII doveo je švedsku ofenzivnu taktiku do apsurda. Nikada nije izdavao zapovijedi u slučaju povlačenja i nije odredio svojim postrojbama okupljalište na koje bi morali otići u slučaju neuspjeha. Signali povlačenja bili su zabranjeni čak i tijekom manevara i vježbi. Svatko tko se povukao smatrao se dezerterom, a vojnici su prije bitke primili od Karla jednu naredbu:
"Naprijed, momci, s Bogom!"
Mali princ
U skandinavskim sagama često se spominju braća blizanci glavnog junaka: Vapenbroder - "brat po oružju", ili Fosterbroder - "brat u obrazovanju". Charles XII također je imao svog Vapenbrodera - Maximiliana Emanuela, vojvodu od Württemberg -Winnentala, koji je s 14 godina stigao u svoj logor u blizini Pultuska u proljeće 1703. godine. Karl je odmah dao mladom vojvodi, umornom od dugog putovanja, test koji se sastojao od mnogo sati zaobilaženja švedskih predstraža. Maksimilijan je časno izdržao ovaj iscrpljujući skok, a već 30. travnja sudjelovao je u bitci kod Pultuska. Od tada je uvijek bio uz svog idola, švedski vojnici dali su mu nadimak Lillprinsen - "Mali princ".
Maksimilijan je sudjelovao u Karlovim pohodima na Litvu, Polesje, Sasku i Voliniju. Sudjelovao je u zauzimanju Thorna i Elbinga, među prvima koji su ušli u Lvov. I jednom je spasio Karla XII., Koji se gotovo utopio prelazeći rijeku.
Nakon sklapanja Altranstedtskog mirovnog ugovora 1706. godine, posljednji je put posjetio svoju domovinu, provevši 5 tjedana u Stuttgartu, a zatim je s Karlom otišao u tragični pohod koji je završio bitkom kod Poltave.
Knez je 18. lipnja 1708. ranjen pri prelasku Berezine. S nezacijeljenom ranom 4. srpnja sudjelovao je u bitci kod Golovčina. Uspio je dobiti čin pukovnika dragonske pukovnije Skonsky. U bitci kod Poltave borio se na lijevom boku, a posljednjih stotinu konjanika ostalo je s njim, bio je okružen, zarobljen i Rusi su ga u početku pogrešno zamijenili za Karla XII.
Petar I. bio je vrlo milostiv prema knezu Maksimilijanu i ubrzo ga je pustio. No, mladi vojvoda razbolio se na cesti i umro u Dubnu, ne stigavši u Württemberg. Pokopan je u Krakovu, no tada su njegovi ostaci preneseni u crkvu u šleskom gradu Pitchen, koji je danas dio Poljske i zove se Byczyna.
"Vikinzi" kralja Charlesa XII
Kako se Charles XII osjećao prema vojnicima i časnicima svoje veličanstvene vojske?
S jedne strane, Karolinari su ga zapamtili po velikodušnosti. Tako je 1703. ranjeni kapetan primio 80 Riksdalera, ranjeni poručnik - 40, ranjeni vojnik - 2 Riksdalera. Nagrade vojnicima koji nisu ozlijeđeni prepolovljeni su.
Kralj je sredstva za vojsku dobivao iz dva izvora. Prvi su bili vlastiti ljudi: porezi za sve segmente stanovništva stalno su se dizali, a vladini dužnosnici pod Karlom XII. Mjesecima nisu primali plaće - poput namještenika u Jeljcinovoj Rusiji. Drugi izvor prihoda bilo je stanovništvo osvojenih područja.
U proljeće 1702. Karl je uputio generala Magnusa Stenbocka, koji je poslan da prikupi doprinose za Volhyniju:
"Sve Poljake na koje naiđete morate … uništiti kako bi se dugo sjećali posjeta kozi."
Činjenica je da prezime Stenbock na švedskom znači "kamena koza".
Kralj je napisao Karlu Rönschildu:
“Ako umjesto novca uzmete bilo koju stvar, morate je vrednovati ispod cijene kako biste povećali doprinos. Svatko tko oklijeva u isporuci ili je općenito kriv za nešto trebao bi biti okrutno i bez milosti kažnjen, a kuće mu spaljene. Ako se počnu opravdavati da su im Poljaci već sve uzeli, onda ih treba još jednom prisiliti na plaćanje, a dva puta protiv drugih. Mjesta na kojima naiđete na otpor moraju biti spaljena, bili oni stanovnici krivi ili ne."
Valja reći da Karlu Gustavu Rönschildu, kojeg je Englund nazvao "izuzetno kompetentnim vojskovođom", ali "neprijateljskim i arogantnim", ovakve upute zapravo nisu trebale. Svojom okrutnošću isticao se čak i na pozadini svojih, nikako srdačnih "kolega". Po njegovom nalogu svi ruski zarobljenici su ubijeni nakon bitke kod Fraustadta.
S druge strane, i sam vodi izuzetno strog i asketski način života, Charles XII nije obraćao pozornost na nevolje svojih vojnika, koji su patili od gladi, hladnoće i bolesti.
„Što su drugo očekivali? Ovo je usluga”, očigledno je pomislio kralj.
A budući da je sa svojim vojnicima i časnicima u potpunosti dijelio sve poteškoće na terenu, savjest mu je bila čista.
A u studenom je Karl obično spavao u šatoru ostavljenom od djeda (čak i ako je postojala prilika da ostane u nekoj kući), često na sijenu, slami ili smrekovim granama. Vruća jezgra korištena su kao izvor topline, pa čak i ako nisu pomogli, Karl je jahtom izbjegao hladnoću. Tjednima nije skidao čizme, nije mijenjao mokro odijelo, a ponekad se kralj u njemu nije prepoznavao, misleći na jednog od časnika apartmana. Kralj nije pio vino, uobičajena hrana bila mu je kruh i maslac, pržena slanina i kaša, jeo je na limenim ili cinkovim jelima.
No iz nekog razloga vojnici se zbog toga nisu osjećali ništa bolje.
Magnus Stenbock je 1701. napisao:
“Prilikom napada na Augdova, Šveđani su morali provesti 5 dana na otvorenom. Zadnje noći 3 osobe su se smrzle; Osamdeset časnika i vojnika smrzlo je ruke i noge, a ostali su bili toliko utrnuti da nisu mogli djelovati s pištoljem. U cijelom mom odredu nema više od 100 ljudi sposobnih za službu."
Pukovnik Posse se žali:
“Unatoč svim vrstama teškoća i tako hladnoći da se voda smrzava u kolibama, kralj nas ne želi pustiti u zimnice. Mislim da bi, da mu je ostalo samo 800 ljudi, s njima napao Rusiju, ne mareći s čime će živjeti. A ako je netko ubijen, onda to uzima isto tako malo k srcu, kao da je uš, i nikada ne žali zbog takvog gubitka. Ovako naš kralj gleda na stvar i već mogu predvidjeti koji nas kraj čeka."
Prokletstvo Narve
Postoje brojni dokazi da Charles XII nije volio pobjede koje su izvođene "s malo krvi". I tako se činilo da se igra "darivanja", bacajući svoje postrojbe u bitku u najnepovoljnijim okolnostima, a i sam je mnogo puta riskirao život. Činjenica da to dovodi do neopravdanih gubitaka kralja nije nimalo posramila niti uzrujala. Nakon bitke kod Narve u studenom 1700. (opisano je u članku Okrutna pouka. Ruska i švedska vojska u bitci kod Narve), smatrao je Ruse slabim i stoga "nezanimljivim" protivnicima. Stoga je sve svoje napore koncentrirao na rat s kraljem Augustom.
I njegov suparnik Petar I. nije gubio vrijeme, a ruske su trupe nanijele Šveđanima sve ozbiljnije i osjetljivije udarce. Međutim, ne samo Charles XII, već i svi "vojni stručnjaci" Europe tim uspjesima nisu pridavali dužnu važnost.
U međuvremenu je 30. prosinca 1701. ruska vojska pod zapovjedništvom B. Šeremeteva odnijela prvu pobjedu u bitci kod Erestfera.
U srpnju 1702. zarobljeni arhangelski ribari Ivan Ryabov i Dmitrij Borisov, prisiljeni djelovati kao piloti, nasukali su se na dvije neprijateljske fregate - neposredno ispred novoizgrađene obalne baterije. Nakon 10 sati granatiranja, Šveđani su napustili oštećene brodove, na kojima su Rusi pronašli 13 topova, 200 topovskih kugli, 850 traka željeza, 15 kilograma olova i 5 zastava. Borisova su pucali Šveđani, Ryabov je skočio u vodu, stigao do obale i zatvoren zbog kršenja naredbe za odlazak na more.
Otprilike u isto vrijeme Šveđani su poraženi kod Gummelshofa.
11. listopada 1702. Noteburg je zauzeo oluja (preimenovan u Shlisselburg), a u proljeće 1703. zauzeta je tvrđava Nyenskans, smještena na ušću Okhte u Nevu - sada je Rusija kontrolirala Nevu u cijelom njezinom toku. Sredinom svibnja 1703. na ušću ove rijeke položena je tvrđava iz koje je izrastao novi grad i nova prijestolnica države, Sankt Peterburg.
U svibnju iste godine ruski vojnici, postavljeni na 30 brodova, pod zapovjedništvom Petra i Menshikova, zauzeli su dva švedska broda na ušću Neve. U čast ove pobjede u Rusiji je osvojena medalja s natpisom: "Događa se bez presedana".
U lipnju 1703. godine 6 ruskih pukovnija, uključujući Preobraženskog i Semjonovskog, odbilo je napad švedskog odreda od 4000 ljudi koji je napao ruske snage iz Vyborga u području ušća Neve - švedski gubici iznosili su oko 2000 ljudi.
Kao rezultat ovih akcija, Rusija je krajem 1703. povratila kontrolu nad Ingrijom, a u ljeto 1704. ruska vojska je ušla u Livoniju: Dorpat i Narva su zauzeti.
U svibnju 1705. godine 22 švedska ratna broda iskrcala su trupe na otok Kotlin, gdje se gradila ruska pomorska baza Kronstadt. Vojnici lokalnog garnizona pod zapovjedništvom pukovnika Tolbukhina bacili su Šveđane u more, a ruska eskadrila viceadmirala Corneliusa Cruisa otjerala je švedsku flotu.
15. srpnja 1705. švedske trupe pod zapovjedništvom Levengaupta kod Gemauerthofa porazile su Šeremetevovu vojsku, ali se švedski general nije usudio progoniti Ruse i povukao se u Rigu.
1706. rusko-saska vojska poražena je u bitci kod Fraunstadta (13. veljače), ali je dobila bitku kod Kalisza (18. listopada), a tada je zarobljen general Mardenfeld, koji je zapovijedao švedskim postrojbama.
U jesen 1708. Šveđani su posljednji put pokušali izbaciti Ruse iz ušća Neve, napavši Sankt Peterburg u izgradnji s korpusom od 13.000 ljudi kojim je zapovijedao general Georg Lübecker. Ruske trupe, pod zapovjedništvom admirala F. M. Apraksina, odbile su ovaj napad. Prije polaska švedski konjanici ubili su 6 tisuća konja koje nisu mogli staviti na brodove.
Svih ovih godina švedska vojska je izgubila najiskusnije i obučene vojnike i časnike. Regruti koje su isporučili Indelti nisu mogli poslužiti kao potpuna zamjena. Država je osiromašila. Osiromašili su svi slojevi stanovništva - plemstvo, svećenstvo, obrtnici i seljaci. Efektivna potražnja pala je, pa je trgovina propala. Već nije bilo dovoljno novca čak ni za pravilno održavanje ratnih brodova.
A ruska vojska u to je vrijeme brzo napredovala i stjecala borbeno iskustvo. Unatoč poteškoćama, modernizacija industrije dala je rezultate.
No, sve dok je Švedska imala svoju strašnu vojsku i iskusne zapovjednike, situacija nije izgledala potpuno loše. Činilo se da će doći do još nekoliko velikih pobjeda (u koje nitko nije sumnjao) - i bit će zaključen isplativ mir, koji će Šveđane nagraditi za sve nedaće i nedaće.
U Europi su svi također bili sigurni u pobjedu Karla XII. Kad je njegova vojska krenula u posljednji ruski pohod na nju, u Saskoj i Šleskoj pojavili su se pamfleti u kojima se, u ime rijeke Dnjepar, govorilo da su Rusi spremni na bijeg pred očima junaka-kralja. I na kraju je Dnjepar čak uzviknuo: "Neka mi u Rusiji poraste razina vode od ruske krvi!"
Petar I., iako je smatrao "Božjim čudom" što su i Karl i svi europski nevoljnici Rusije "previdjeli" njegovo jačanje, bili vrlo ozbiljni, a priznao je i mogućnost poraza. Po njegovom nalogu u Moskvi su na brzinu dovedeni dotrajali utvrdi, njegov je sin Aleksej nadzirao te radove (knez je tada imao 17 godina, ali uspio je).
Sve se promijenilo 1709. godine, kada su Karlova švedska vojska i Levengauptov korpus poraženi i izgubljeni od Švedske, zarobljeni su najbolji švedski generali, a sam kralj je iz nepoznatog razloga nekoliko godina "zaglavljen" u Osmanskom Carstvu. Švedska se još uvijek grčevito opirala, dajući vojsci gotovo posljednje mlade i zdrave muškarce, ali ona je već bila na putu koji je doveo do neizbježnog poraza.
O ruskom pohodu Karla XII. I smrti njegove vojske bit će riječi u sljedećem članku.
