Krajem Drugog svjetskog rata francuska vojska suočila se s potrebom naoružavanja, a ovdje se pokazalo da su Francuzi u određenoj mjeri imali sreće. Bila je sreća što su se njihovi vojnici morali upoznati s mnogim vrstama oružja, uključujući automatsku pušku Garanda M-1 i karabin M-1, a možda i njemačke jurišne puške. Odnosno, upoznali su ovu vrstu oružja u praksi, mogli je ocijeniti i vidjeti sve prednosti i nedostatke ovih sustava. Zato su svoj izbor zaustavili na suvremenoj samopunjavoj pušci, i vlastitoj, iako su mogli posuditi američku "garanciju". Imajte na umu da su se u Francuskoj od kraja 19. stoljeća odvijali radovi na stvaranju samopunjavajućih pušaka, ali ne bez uspjeha. Stoga su se, čim se Francuska oslobodila njemačke okupacije, iste 1944. godine, inženjeri državnog arsenala u gradu Saint-Etienne-Manufacture Nationale d'Armes de St-Etienne (MAS), na temelju prijašnjeg razvoja događaja, u prilično kratkom vremenu stvorio samopunjavajuću pušku MAS-1944. Puška je izdana u količini od oko 6.000 primjeraka i tijekom sljedećih godina bavili su se njezinim poboljšanjima. Kao rezultat toga, puška Fusil Automatique MAS-1949 usvojena je 1949. godine. Zatim je 1956. moderniziran i postao je poznat kao MAS-1949/56. U ovoj se verziji koristio u francuskoj vojsci do samog kraja 1970 -ih, kada ga je zamijenila jurišna puška FAMAS komorice za NATO 5,56 mm. Obje puške-i MAS-1949 i MAS-1949/56, aktivno su se koristile tijekom francuskih ratova u Indokini (Vijetnam) i Alžiru, te su dokazale svoju visoku pouzdanost, jednostavnost uporabe i visoku točnost gađanja.
Puška MAS-1949. Crtež iz priručnika s uputama. Jasno je vidljiva poluga zapornog ventila plinskog mehanizma, arhaična kuka za postavljanje u kutiju. Ispod se nalazi puščana granata i uložak od 7,5 mm.
Francuzi su uspjeli stvoriti originalni plinski motor za pušku MAS-1949 s izravnim djelovanjem praškastih plinova na zasun. Ovaj sustav razvio je Francuz Rossignol 20-ih godina dvadesetog stoljeća, ali primijenjen je mnogo kasnije, prvo u švedskoj puški AG-42, a zatim ga je nakon MAS-1949 koristio i Eugene Stoner u svom AR-15 / Puške M16. Bit dizajna leži u činjenici da se plinska komora nalazi iznad cijevi, a praškasti plinovi iz nje kroz izlaznu cijev za plin (u MAS-1949 nije ravno, već sa zavojem nalik na koljeno) ulaze prijemnik. Ovdje pritiskaju nosač vijaka u obliku slova U, unutar kojeg se vijak u obliku šipke ljulja u okomitoj ravnini. Povezan je s nosačem vijka pomoću utora na stražnjoj strani udarača, koji se lako može ukloniti sa samog vijka. Nosač svornjaka opružan je s oprugom, postavljenom na vodilicu poklopca prijemnika. Usput, na njemu je ugrađen i nišan, koji se može ukloniti gotovo na isti način kao i poklopac zatvarača jurišne puške Kalašnjikov. To jest, s nepotpunim rastavljanjem puške, dobivamo samo pet dijelova: poklopac prijemnika, povratnu oprugu, zasun, udarnu iglu i nosač vijka. Zanimljivo je da ručica za pokretanje nosača vijka ima masivnu „glavu“izrađenu od plastike, što je zasigurno prikladno s gledišta ergonomije. USM uobičajenog tipa okidača namijenjen je samo za ispaljivanje pojedinačnih hitaca. Osigurač je izrađen u obliku poprečnog gumba ispred okvira okidača.
Odozgo prema dolje: MAS-44, MAS-49, MAS-49/56. Posljednja puška postala je mnogo kraća, promijenila je prednji dio, nišanske uređaje i mjesto pričvršćivanja poluge, mehanizam za prekid dovoda plina iz cijevi.
Takav plinski mehanizam radi na vrlo jednostavan način. Prilikom ispaljivanja, praškasti plinovi jure natrag kroz cijev i pritišću stijenku nosača vijka. Ona se pomiče unatrag, povlači iglu i više ne pritisne vijak odozgo. Istodobno, stražnji dio vijka se savija, odnosno podiže se, odvaja se od cijevi i pomiče se još dalje, nošen nosačem vijka, sabijajući oprugu i istovremeno uklanjajući istrošeni uložak kućište iz komore.
Nakon toga, okvir, gurnut oprugom, pomiče se naprijed. Vijak također ide naprijed, uzima sljedeći uložak, gura ga u komoru, ali budući da okvir sada počinje pritiskati na njega odozgo, njegov stražnji dio pada, a prednji se, naprotiv, podiže. Roletna se naginje okomito. Zaključano je. Nakon toga, kada se okidač pritisne, okidač pogađa udarača povučenog unatrag, razbija temeljni premaz i slijedi hitac. Zatim se ciklus ponavlja. Dizajn predviđa prisutnost odgode zatvarača, koja zaustavlja zatvarač u krajnjem stražnjem položaju kada se potroše svi ulošci iz spremnika.
Dijagram puške MAS-49.
Dakle, kao što vidite, vrlo je malo pokretnih dijelova, što povećava pouzdanost oružja. Istina, ovaj jednostavan sustav prepun je stvaranja naslaga ugljika. Odnosno, oružje s izravnim dovodom plina u prijemnik mora se stalno čistiti. No, čišćenjem sastavnih dijelova baruta moguće je smanjiti proces stvaranja naslaga ugljika i, očito, Francuzi su uspjeli stvoriti takvo streljivo koje nije dalo puno ugljika. U svakom slučaju, francuski vojnici naoružani ovim puškama, sudeći prema njihovim sjećanjima, nisu se posebno žalili da su očišćeni od jutra do večeri, ili da su često odbijali pucati zbog problema s naslagama ugljika. Ovdje su se američki vojnici s puškama M-16 u Vijetnamu stalno žalili na to, točnije sve dok proizvođač streljiva nije promijenio recept za barut u ulošku. Žalili su se na veliku težinu pušaka MAS-49 čija je masa, s relativno malom veličinom, iznosila 4,5 kg. Usput, nije baš jasno zašto je bio tako težak, jer se činilo da je u njemu malo metala. Najvjerojatnije su ga svi tvorci učinili što debljima kako bi osigurali trajnost. Doista, sve recenzije nove francuske puške započele su riječju "pouzdan".
Francuski vojnik s puškom MAS-49/56 u Alžiru 19. ožujka 1962. godine.
Opskrba uložaka u MAS-49 dolazi iz spremnika za 10 patrona u kojem su raspoređeni. Štoviše, možete umetnuti spremnik umetnut u pušku pomoću isječaka za svaki po pet uložaka (za koje postoje vodilice za isječke), ili možete jednostavno promijeniti spremnike. Zanimljivo je da se zasun časopisa ne nalazi na prijemniku, kao što se obično radi, već na samom spremniku s desne strane.
U dizajnu puške određeni su dijelovi posuđeni od MAS-36, na primjer kundak, podlaktica i nišan. Prednji nišan imao je istu njušku i nalazio se na prednjem prstenu, a stražnji dioptrija je bila ugrađena na poklopac prijemnika. Može se podešavati i u rasponu (od 200 do 1200 metara) i po visini. MAS-1949 bio je opremljen posebnom tračnicom za teleskopski nosač nišana, smještenom na lijevoj strani stijenke prijemnika. Puška se također mogla koristiti za gađanje granata koje su se nosile na cijevi. U tom slučaju korišteni su posebni prazni ulošci, poseban nišan s lijeve strane kutije i prekid plina. Na prvim uzorcima puške, na samom početku, bila je predviđena udica za postavljanje puške u koze. No bajunet na njemu, za razliku od modela MAS-44, više nije bio predviđen.
Alžir, 1962. Vojnik s puškom MAS-49/56.
Model MAS-1949/56 dobio je skraćenu cijev i čelo, a težina mu se smanjila za više od 0,5 kilograma. Nišan za ispaljivanje granata i postolje prednjeg nišana prebačeni su u cijev, ventil za isključenje plina postavljen je na prednji rez podlaktice neposredno iznad cijevi. Na njušci cijevi postavljena je kočnica -njuška, koja je ujedno bila i vodič za lansiranje puščanih granata. Kuka za gazište uklonjena je s puške.
Snajperska verzija puške MAS-1949/59.
Snajperske varijante MAS-1949 i MAS-1949/59 bile su opremljene optičkim nišanom APX L Modele 1953 s povećanjem od 3,85X. Učinkovit domet ciljane vatre s njima bio je jednak 600 metara.
