Prijelaz iz dominacije vitezova u kovanom oklopu, jašući moćne i na sličan način "oklopljene" konje, u relativno laku konjicu, naoružanu pištoljima i mačevima, dogodio se u manje od jednog stoljeća. Sjetimo se Stogodišnjeg rata. Počelo je u doba "kombiniranog lančanog oklopa", a završilo u doba "oklopa od bijelog metala", ali je trajalo stoljeće. Zašto? Da, jer su tada glavna udarna snaga bili koplje i mač, ali luk i samostrel, sa svom svojom razornom snagom, bili su pomoćno oružje. Osim toga, u Europi čak ni jahači strijelci nisu mogli pucati s konja, jer se vjerovalo da se ne mogu upustiti u tako zanemarivo djelo, sjedeći na plemenitoj životinji! S druge strane, kako bi izvadili viteški zub, uzjahali su konja, kako bi se barem na ovaj način približili “svom plemstvu”!
Pikemen u bitci kod Rocroixa 1643. Slika Sebastiana Renxa.
Dekretom francuskog kralja Karla VII stvorena je konjica od "potpuno oklopljenih plemića" i plemenitih slugu, lišenih štitova, budući da više nisu bili potrebni - oklop je dostigao savršenstvo. U bitci kod Fornova 1495. upravo su ti konjanici razbacili Talijane poput igala, a u Raveni 1512. francuski su vitezovi probili redove njemačkih Landsknechta, dokazujući da su praktički neranjivi.
Ali ova je vojska zahtijevala nevjerojatnu količinu novca i samo je francuska kruna to mogla podržati. Bilo je pokušaja burgundskog vojvode iz dinastije Habsburg da kopira ove francuske žandarske čete, ali zapravo nisu bili okrunjeni uspjehom. Da, bilo je takvih jahača, ali ih je bilo malo. Kad je Englez Henrik VIII napao Francusku 1513. godine, marljivo je naoružao potreban broj ljudi, pa su čak i tada morali nositi samo pola oklopa ili "oklop od tri četvrtine" i jahati nenaoružane konje.
Ova se paradigma promijenila sredinom 1540-ih s novim izumom u Njemačkoj: pištoljem za blokiranje kotača. I vrlo brzo, jahači počinju koristiti takve pištolje, jer su im bili vrlo prikladni. Tako su tijekom opsade Szekesfehervara u Mađarskoj 1543. ovi pištolji već korišteni u bitkama. Sljedeće godine pojavila se cijela jedinica konjanika s pištoljima na raspolaganju njemačkom caru Karlu V. Zanimljivo je da se Henry VIII iste godine požalio da njemačka konjica koju je unajmio nije zapravo teška konjica, već samo konjica s pištoljem. Dakle, nije bio takav vidioc, iako je volio razna vojna čuda.
Burgonet kaciga. Francuska, 1630 Težina 2190 Metropolitan Museum of Art, New York.
Već 1550. godine njemačka teška konjica gotovo je potpuno napustila koplje u korist para ili više pištolja na kotačima. Štoviše, i dalje su ih smatrali teškom konjicom, budući da su nosili i puni oklop i "tričetvrtinski oklop", ali već su koristili pištolje kao glavno napadačko oružje. Oklopni konji odmah su postali prošlost, pa je 1560. njemački konj za tešku konjicu već bio mnogo lakši nego prije samo trideset godina. Koja je korist? Da, vrlo jednostavno - morali ste potrošiti manje na stočnu hranu, a učinkovitost takve konjice u bitci nije patila, već se, naprotiv, povećala!
Drugi razlog bila je pojava kasnih 1540 -ih godina mušketa teških 20 kilograma ili više i kalibra do 20 mm. Olovni metak takve muškete mogao je prodrijeti u svaki oklop, pa je u njemu bilo sve manje smisla. Zbog toga su Francuzi i Talijani počeli zapošljavati albanske stradiote; Nijemci - Mađari; Španjolci su koristili vlastite lake konjanike - ginete, naoružane štitom i kopljem (ali i pištoljem!); Pa, u Engleskoj je stvoren cijeli sustav, prema kojemu su konjanici bili naoružani razmjerno svojim prihodima!
Mušketa. Njemačka, XVI - XVII stoljeće Kalibar 17,5 mm. Težina 5244, 7 g. Metropolitan Museum of Art, New York.
Zaključaj ovu mušketu.
Sva ta konjica bila je jeftina, pokretna, pljačkaška i ne baš pouzdana, ali … oni su to podnijeli. Zašto? Jer, povremeno bi svaki takav jahač iz neposredne blizine mogao poslati na onaj svijet skupocjenog i „ispravnog“plemića u skupim oklopima i na skupom konju!
Njemačko graviranje s početka 17. stoljeća koje objašnjava principe uporabe vatrenog oružja od strane reitara u borbi.
S početkom francuskih vjerskih ratova 1562. godine, Francuska je također započela prijelaz s dominacije stare teške konjice na laku konjicu. U početku su se takozvane uredbene tvrtke u državi sastojale od 600 konjanika, koji su se sastojali od 100 "koplja", podijeljenih u 10 desetaka. U praksi je poduzeće u svom sastavu moglo imati od 30 do 110 "primjeraka", odnosno stvarni broj daleko od toga da je uvijek bio jednak osoblju. "Koplje" se sastojalo od šest ljudi: žandara ("naoružanog čovjeka") u teškom oklopu, koji nije nužno bio vitez, štitonoše zvanog pijanica, zatim tri strijelca (to su mogli biti strijelci i samostrelci) i stranicu za usluge. Prema drugim izvorima, bila su dva strijelca, a šesti u "koplju" bio je sluga. Četa je imala i svoje sjedište, u kojem je zapovjednik bio kapetan, poručnik (bio je zamjenik satnika), a osim njih bila su još dva stjegonoša i intendant. Čete Odredbe u vojsci Karla Hrabrog razlikovale su se samo po tome što su uključivale i pješaštvo.
No ovdje u Njemačkoj počeo je takozvani Schmalkaldenski rat između katolika i protestanata, a tijekom njega su se pojavili novi konjanici, koji su koristili i novo oružje i novu taktiku - "crni konjanici", reitari ili pištolji. Oni su se razlikovali od svojih suvremenih kirasira po tome što im je glavno bilo vatreno oružje, a ne tradicionalno oštro oružje. Imajući sa sobom nekoliko teških pištolja velikog kalibra, često dugačkih gotovo metar, koristili su ih u prvom redu i oslanjali se na njih. Mač je djelovao kao rezervno oružje "za svaki slučaj".
Kirasi su obično pucali iz pištolja u pješaštvo i posjekli ga u redove, no Reitari su metodički pucali u pješaštvo sve dok nije pobjeglo s bojišta. Reitari također nikada nisu sišli s konja, već su pucali izravno s konja, odnosno, zapravo su postali europski analog istočnih konjskih strijelaca!
"Tri četvrtine oklopa" za obitelj Barberini. Muzej umjetnosti Metropolitan, New York.
Rasprava o tome što je bolje, koplje ili pištolj, nastavila se još neko vrijeme, ali praksa je definitivno odlučila u korist potonjeg. Tradicionalno oružje većine jahača postalo je metalna kaciga-kaciga i kirasa, no tada su se različiti jahači naoružali ovisno o okolnostima. Kirasiri su, više od ostalih, i dalje nalikovali vitezovima po tome što su imali zatvorenu kacigu i štitnike za noge do koljena, a ispod njih čizme od čvrste kože. Zmajevi su bili naoružani karabinima, imali su najmanje oklopa, ali karabin iz kojeg je bilo moguće pucati, i sjahano i sa sedla. Da ih stigne nakon što su ispalili volej, isto, recimo, Reitari nisu mogli!
Francuska kaciga Morion 1575 Težina 1773 Obično su takve kacige nosili pješaci, ali ni konjanici ih nisu prezirali. Muzej umjetnosti Metropolitan, New York.
Kirasi su obično imali dva pištolja. Laki kopljanici su dva-jedan, ali Reitara su tri, pet, šest, što im je omogućilo da vode dugotrajnu vatrenu bitku s neprijateljem. Dvije su se nosile u futrolama na sedlu, dvije iza vrhova čizama, a jedna ili dvije iza pojasa!
Budući da su i njihovi protivnici nosili oklope, pa je čak i pješaštvo imalo kacige i kirase, Reitari su pokušali ispaliti svoje oružje gotovo izravno. Kako bi se približili neprijatelju, obično se koristio kas, ali su pod povoljnim uvjetima mogli galopirati i laganim galopom, koji je, međutim, ovisio o terenu, tako da brzi skok ne bi ometao održavanje formacije. Budući da su se pištolji punili vrlo sporo, glavna taktička tehnika i u pješaštvu i među reiterima bila je formacija karakole - formacija u kojoj se prvi red ispaljenih vojnika odmah okrenuo i vratio natrag, zauzevši mjesto posljednjeg reda, drugi red, koji je postao prvi, ispalio je sljedeći volej. Obično su se reitari gradili u karakolu s 20 -ak jahača na prednjoj strani i dubinom od 10 - 15 redova. Prvi red konjanika odmah nakon voleja podijeljen je u dvije skupine: jedan je galopirao ulijevo, a drugi udesno, a obojica su se srela straga, gdje su napunili pištolje i ponovno se pripremili za napad.
Iako se ta taktika može činiti jednostavnom, zapravo je zahtijevala izvrsnu obuku kako se redovi konjanika u borbi nisu pomiješali i nisu se pretvorili u nekontroliranu gomilu. Osim toga, bilo je potrebno ispaliti salve, što je također zahtijevalo vještinu i nije se postiglo odmah. Osim toga, za borbu na ovaj način bio je potreban određeni psihološki stav.
Tehnika gađanja pištoljem u borbi. "Ironside" vojske parlamenta protiv "kavalira" vojske Karla I.
Nije ni čudo što su suvremenici napisali da su "veliki pištolji učinili borbu iz neposredne blizine toliko opasnom da svi žele da ona završi što je prije moguće, te više neće biti rizika". Odnosno, očito je da s određenim postotkom gubitaka pješaci i konjanici napadnuti pištoljima nisu riskirali da se brane do kraja, već su se svi bacili i povukli kako bi spasili svoje živote! No sami pištolji nisu bili previše željni smrti pod tučom metaka, a ako su od samog početka pretrpjeli velike gubitke, gotovo su se odmah povukli.
Španjolci su se najdulje u Europi držali za svoja koplja, ali prošli su jako loše kad su se u Nizozemskoj počeli boriti protiv plaćeničke konjice Britanaca, Nijemaca i Škota (pa, sami Nizozemci, naravno!), Naoružani poput konjica pištolja. I samo je Filip III naznačio da će ukinuti koplja u prvim godinama 17. stoljeća.
Dvocijevni pištolj Charles V (1519 - 1556) Njemačka, München. Duljina 49 cm. Kalibar 11, 7 mm. Težina 2550 Metropolitan Museum of Art, New York.
Možemo reći da su do sredine 17. stoljeća upravo pištolji u Europi bili svojevrsno „oružje sudnjeg dana“, a njihov broj i vješta uporaba jamčili su pobjedu. To je bio razlog zašto je Reitarskaya konjica nakon nevolja uvedena i u Rusiju. Bez nje bilo je vrlo teško postići pobjedu u tadašnjim bitkama!
Milanski oklop 1600 g. Težina 19, 25 kg. Muzej umjetnosti Metropolitan, New York.
Međutim, s vremenom su pištolji napušteni. Zašto? Da, jednostavno zato što su svi nosili i teške oklope, a to je bila preskupa cijena za njihovu nepobjedivost. Pa, i naravno, konji. Uzgoj konja za takvu konjicu i njihovo hranjenje nije bilo lako i skupo, osobito u mirnodopsko doba.
Njemački karabin kalibar 14, 2 mm 1680-1690 Muzej umjetnosti Metropolitan, New York.
A kad je Tridesetogodišnji rat u Europi završio i kada je došao Vestfalski mir, vojske su se odlučno počele "razoružavati", bacajući oklop i napuštajući teške konje. U tim se uvjetima kirasijski konjica pokazala "svestranijom" pa je opstala, ali malo specijaliziraniji, ali neusporedivo skuplji pištolji potonuli su u zaborav.
Oklop "krilatih husara". Muzej Poljske vojske. Varšava.
Najduže u verziji "krilati husari" držali su se u Poljskoj, koja se u to vrijeme nastavila boriti protiv Turaka. Poljacima je trebalo "oružje" za proboj u redove janjičara i ona ga je primila i upotrijebila, ali je na kraju napustila i ove spektakularne, učinkovite, ali preskupe konjanike!
