Općenito najavljena ofenziva vladinih snaga na Palmiru teško se može nazvati ofenzivom. Maksimalni dnevni napredak ne prelazi stotine metara - i tako je već gotovo mjesec dana. Sirijska vojska u velikoj mjeri koristi podršku helikoptera, kao i cijevno topništvo, ali ne uspijeva se učvrstiti u goloj pustinji bez ikakvog prirodnog zaklona.
Predložena operacija temeljena na slijetanju iza linija ISIS -a - na nekoliko ključnih točaka na putu prema Palmiri - pokazala se nemogućom zbog banalnog nedostatka jedinica pripremljenih za ovu vrstu akcije. Osim toga, sve veći broj vojnika i milicija preusmjerava se kako bi opkolili brojne enklave džihadista nakon što se njihov front zapravo srušio u provincijama Hama i Homs.
Povijest grada Madaye, koju sirijska oporba predstavlja kao humanitarnu tragediju, nadaleko je poznata. Konkretno, jedan od oporbenih čelnika Rijad (Rijaz) Hijab, koji je došao u Pariz na razgovore s francuskim ministrom vanjskih poslova Laurentom Fabiusom, posebno je naglasio situaciju u ovom gradu od 40.000 ljudi, koji se nalazi u blizini sirijsko-libanonske granice. Grad je pod opsadom vladinih snaga već gotovo pola godine, ali lokalni džihadisti i takozvane umjerene oporbene skupine odbijaju se predati.
Rijad Farid hidžab je najviši (u prošlosti) "izbjeglica" iz okruženja Bashara al-Assada, imenovan da se identificira sa samim sobom još uvijek zapravo ne identificiranim "umjerenim snagama". 2011. čak je bio na čelu odbora za suzbijanje vlade i došao je pod osobne sankcije američkog Ministarstva financija. U ljeto 2012. uspio je mjesec dana raditi kao premijer Sirije, ali očito nije uspio, dobio je otkaz, nakon čega je s obitelji pobjegao u Jordan, gdje je od predstavnika užeg kruga Bashara al-Assada pretvorio u najveću marionetsku figuru među "umjerenim".
U Parizu je Rijadski hidžab srušio Fabiusa svu uobičajenu humanitarnu patetiku u takvim slučajevima o potrebi hitne pomoći civilnom stanovništvu koje izgladnjuje krvavi režim. Humanitarni problem na Madaiju doista je očit, ali mogao se riješiti davno da su se lokalni islamistički čelnici složili s "raseljavanjem" koje je već postalo rutinska stvar. Oni su se, međutim, opirali pružajući liberalnoj svjetskoj zajednici izvrstan razlog da ponovno optuži Assada za nekonvencionalne metode ratovanja. Paralelno s tim, Rijadski hidžab je zapravo natjerao šefa francuskog ministarstva vanjskih poslova da optuži Rusiju da vodi rat protiv civila. Kao rezultat toga, Fabius je zatražio da vlada SAR -a prekine opsadu Madaija i "drugih gradova", što se zapravo ne uklapa u ideju vojne suradnje u borbi protiv terorizma.
Tko je s kime prijatelj i ratuje u Siriji i Iraku
Činjenica je da je u središnjem dijelu Sirije organizirani otpor raznih džihadističkih skupina praktički potisnut, njihov kontinuirani front iza vladinih snaga je uništen, a ostala su samo pojedina naselja koja su se pretvorila u džihadističke enklave. Nekadašnje utvrđeno područje ISIS -a u istočnom predgrađu Damaska je u približno istom stanju. No, ako se povremeno provode čišćenje i "preseljenje", tada je u brojnim naseljima, poput Madaija, nastala pat pozicija. Trupe neće uletjeti u grad zbog mogućnosti velikih gubitaka, uključujući i među civilima, a ukidanje opsade znači dati džihadistima novu prednost. Produženje opsade dovodi do humanitarnih problema, koji se pokušavaju riješiti uz pomoć humanitarnih konvoja. No oporba, osobito "umjerena", koristi te slučajeve za vođenje propagandnog rata. Među ukrajinski orijentiranim blogerima pojam "Madai Holodomor" već je zablistao.
Istodobno, vladine snage sa 66. brigadom 11. tenkovske divizije, uz potporu ruskog zrakoplovstva, pokrenule su veliku ofenzivu protiv grada Taxis u pokrajini Hama. Ranije u istoj regiji oslobođeno je 30-ak naselja na putu do taksija, što se smatra ključem za dolinu Ar-Rastan i rijeku Al-Asi. Dok se bitke vode duž sjevernog oboda Taksija.
U isto vrijeme započela je ofenzivu 4. zračno -desantna brigada Republikanske garde, podržana 137. topničkom brigadom 17. pričuvne divizije. Te se snage kreću južno od Deir ez-Zora uz potporu ruskih zrakoplovnih snaga. Do 11. siječnja uspjeli su zauzeti naftna polja At-Tayyem koja su držala velike snage ISIS-a. Prema brojnim podacima, vladine snage konačno su zauzele At-Tayyem tek nakon četverosatnog sukoba. ISIS je uspostavio zaobilazne rute oko naselja za opskrbu ekstremističkih snaga u području vojnog aerodroma Deir ez-Zor, vojne baze i starog groblja. Naftno polje al-Nishan i nekoliko blokova u neposrednoj blizini grada još uvijek su u rukama islamista. 104. zračno -desantna brigada, uz potporu šiitskih jedinica, pokušala je pomaknuti crtu bojišnice od zračne luke, ali je napredovala samo 200 metara, a sukobi s istočnog oboda zračne baze premjestili su se na područje bivšeg poljoprivrednog fakulteta, koje ISIS koristi kao lokalno sjedište.
U pokrajini Latakia, vladine trupe, upornosti vrijedne bolje upotrebe, ponovno su krenule u juriš na grad Salma, od kojeg je već malo ostalo - utvrđeni položaji džihadista u stijenama okolo dugo su bili jedan od glavnih ciljeva ruskih zrakoplovnih snaga. Ipak, bilo bi naivno očekivati da će Salma biti okupirana za jedan ili dva dana, čak i uz aktivnu podršku ruskog zrakoplovstva.
Općenito, u planinskoj zoni na području koje graniči s Turskom ofenziva se razvija vlastitim tempom. Vladine snage postupno istiskuju ključne točke i male gradove od džihadista. Istodobno, različite skupine dobivaju stabilne zalihe iz Turske u ovoj zoni, pa stoga povremeno pokušavaju protuofenzivu. Tome pridonosi i oštro pogoršanje vremena u regiji: u planinskim i predgornim zonama počele su dugotrajne kiše, što ometa planirano djelovanje zrakoplovstva na izviđanju ciljeva i smanjuje njegovu učinkovitost. Iskorištavajući situaciju, dijelovi džihadista napali su grad Burj al-Kasab nakon Nove godine, ali su ih vladine snage zaustavile.
No, na jugu Sirije, u provinciji Deraa, borbe su poprimile izuzetno žestok karakter, što je, čini se, malo tko očekivao. Vladine snage pokrenule su ofenzivu na veliki grad Sheikh Maskin, koji leži na strateškoj autocesti Damas-Deraa. Vrlo brzo borbe su poprimile karakter masakra, a postrojbe 82. brigade Kopnene vojske, oslanjajući se na vlastitu bazu na rubu grada, nekoliko su puta probijale do središta, ali nisu imale vremena za uporište na novim pozicijama. Operaciji se pridružilo i rusko zrakoplovstvo, ali su džihadisti uspjeli dovesti pojačanje i sami su počeli jurišati na bazu 82. brigade.
Istodobno, Jabhat al-Nusra trpi kolosalne gubitke u šejhu Maskinu, duž cijele autoceste, u Dayilu i u samoj Derai, uključujući vodstvo. Džihadisti ne žele napustiti strateške točke u provinciji Deraa, pa su se borbe pretvorile u bitku velikih razmjera s predvidljivim rezultatom, ali s velikim gubicima za sirijsku vojsku, što ne odgovara zapovjedništvu vlade snage.
Ofenziva na području Alepa također napreduje predviđenim tempom. Situacija je složenija u stambenim područjima koja kontroliraju Jabhat al-Nusra, Haraket al-Sham i druge grupe Takfiri. Gotovo u svakoj od njih vode se bitke. Čišćenje grada prijeti odgodom, osobito ako se sjetite osebujnog reljefa, konfiguracije crte bojišnice i još uvijek preostale zalihe iz Turske.
Na preostalim sektorima frontova bitke nakon Nove godine bile su lokalnog karaktera. Na primjer, u blizini Damaska, napredak vladinih snaga sveo se na jednokratne okršaje, uništavanje pojedinačnih pikapa, "tehničara" i improviziranih raketnih bacača. No, u cjelini, strateška premoć vladinih snaga koja se pojavila do kraja 2015. daje se na umu. Druga je stvar što sada vojska nailazi na posebno žestok otpor kako ISIS -a, tako i drugih džihadističkih snaga. Razlog tome je napredovanje vojske i saveznika do ključnih točaka otpora oporbe i time ugrožava samo postojanje nekoliko velikih centara protuvladinih snaga. Konkretno, poraz u provinciji Deraa eliminirat će sustav opskrbe džihadista iz Jordana. I, recimo, spora likvidacija enklave istočno od Damaska konačno će omogućiti preusmjeravanje velikih snaga prema Palmiri. A od nje i do Raqqe kamenica.
