Mišljenje onih na vlasti može se formirati na isti način kao i mišljenje posljednjeg pijanca. Jedina razlika je u tome što za prvu morate pokušati položiti novac, a druga i boca votke bit će dovoljne za oči. Odnosno, dobar PR - sve je u glavi. Uključujući i područje proliferacije određenih vrsta oružja …
Lovci na bivole učinili su u posljednje dvije godine više na rješavanju indijskog problema nego što je to učinila cijela regularna vojska u posljednjih 30 godina. Uništavaju materijalnu bazu Indijanaca. Pošaljite im barut i olovo ako želite, neka ih ubiju, oderu kožu i prodaju ih dok ne ubiju sve bivole!
(General Philip Sheridan)
Povijest oružja. I dogodilo se da je najmlađi sin cara Aleksandra II, veliki vojvoda Aleksej Aleksandrovič, bio zarobljen američkom egzotikom i odlučio je loviti bivole u prerijama Sjedinjenih Država. Bio je čovjek u svakom pogledu dostojan: imao je atletsku tjelesnu građu, očito je silom išao k tati, ali je i dalje posjedovao "beskrajni šarm", kako je o njemu pisao šef dvorske kancelarije A. Mosolov, o velikom knezu.
Čovjek u Carstvu, bio je dobro, vrlo značajan, nema kamo otići: četvrti sin cara Aleksandra II., Brat Aleksandra III., Stric Nikole II. Bio je i general admiral, odnosno glavni "načelnik" ruske mornarice, ali nije bježao ni od umjetnosti - bio je predsjednik Imperijalnog društva pokrovitelja baleta, odnosno bio je nadaren i svestrana osobnost. Razumio sam i u brodovima i u balerinama, ali onda sam se odlučio malo zabaviti o državnom trošku i otišao u službeni posjet Sjedinjenim Državama. Pa, jasno je da je veliki vojvoda morao samo poželjeti da se takav lov odmah uvrsti u program njegova boravka. Kasnije je princ više puta rekao da mu je ovaj posjet preko oceana, po njegovom mišljenju, bila najbolja epizoda u životu - a kamoli nešto, ali nije se mogao požaliti na svoj veliki kneževski život.
Međutim, u narodu su postojale različite glasine o svrsi posjeta Alekseja Romanova Sjedinjenim Državama. Jasno je da nitko nije otkazao službeni dio, ali su također rekli da se mladi princ car-otac jednostavno odlučio riješiti glumica.
Posjet je započeo 20. studenog 1871. godine, kada je fregata "Svetlana" isporučila velikog vojvodu u New York, a završio 23. veljače 1872. godine, odnosno ne bi bilo pretjerano reći da je naš princ u Americi bio donekle… "zaglavio". Međutim, za to je imao vrlo dobre razloge. Činjenica je da su tada u američkom društvu na Rusiju gledali kao na najodanijeg prijatelja, opet smo oslobodili seljake, baš kao što su učinili i robove, pa sada ništa nije spriječilo republikansku Ameriku da postane prijatelj s monarhističkom Rusijom. Princ se susreo i razgovarao s predsjednikom Ulyssesom Grantom, razgovarao sa senatorima i generalima, zapovijedao paradom na Broadwayu organiziranoj posebno za njega, posjetio West Point i pokazalo mu se najnovija američka torpeda u Brooklynskom brodogradilištu. Ovo je bio kraj službenog dijela posjeta, ali … tada su princa odvezli po cijeloj zemlji.
Posjetio je 34 grada u Sjedinjenim Državama, a svugdje u njegovu čast održavale su se svečanosti, balovi i domjenci, a posebno je snažan dojam ostavio na američke dame. Pa, da, ipak: plavokosi, plavooki zgodni muškarac koji se savršeno drži u sedlu i nosi tako lijepe uniforme - ah i ah! S koliko je dama "svjetla" i "polusvijeta" spavao za to vrijeme, povijest šuti, ali jasno je da nije ostao u redovništvu i nije si uskratio tjelesna zadovoljstva.
Međutim, htio je i loviti bivole, što je tako otvoreno rekao generalu Sheridanu, a nije propustio prijaviti želju gosta i samom Grantu. I on je, kao vrhovni zapovjednik američke vojske (i osim toga poznati general građanskog rata!), Odmah poslao Zapadnu diviziju Ratnog ministarstva SAD -a u punoj snazi da izvede "lovačku zabavu", i naložio Sheridan da to izvede "operacija".
Sjedište safarija za velikog vojvodu nalazilo se u Sjevernoj Plati, a Sheridan je, radi potpunog uspjeha, angažirao najpoznatijeg lokalnog stanovnika, bivšeg izviđača izviđača Williama Codyja, nadimka Buffalo Bill. Istina, tada je imao samo 25 godina, ali u Americi nitko nije gledao njegove godine, glavna stvar je bila koliko osoba uspijeva u svom poslu, a u svemu što je bilo povezano s istrebljenjem bizona, Cody je uspio maksimum!
Jasno je da je lokalni okus bio neizostavan, a takvi su, naravno, bili i Indijanci. A Sheridan je naredio Buffalo Billu da pronađe šefa Siouxa po imenu Spotted Tail i pregovara s njim o sudjelovanju njegovih ljudi u "gomili". I Buffalo Bill je pristao obećavši poglavici … tisuću funti duhana. No to nije bilo dovoljno, pa je još jedan junak sjevernoameričkih država, 32-godišnji general George Custer, hitno pozvan iz Kentuckyja da osobno vodi kraljevski lov u ulozi velikog maršala.
Na preriji su podigli kamp koji su laskavo nazvali "Aleksej". Vojnici Zapadne divizije vrijedno su radili, ali su očistili jedan i pol hektara snijega od snijega, postavili prostrane šatore za princa i njegovu svitu, a u preriju su iz Chicaga dopremljeni tepisi, namještaj i posteljina! Zatim su sagradili logor od četiri desetine šatora (!) Za svoju pratnju - pobočnice, redarstvenike i sluge. Za svaki slučaj opremljena su i dva medicinska šatora, stupovi za zastave zabijeni su u zemlju, a iskopane su jame za zahode ili, bolje reći, posječeno u smrznutoj zemlji, ogrjevno drvo i grmlje pripremljeni su za grijanje, u nekoliko dana, doista ogroman posao koji je koštao mnogo novca. No, kako bi učvrstili prijateljstvo između Rusije i Sjedinjenih Država, Amerikanci su bili spremni na sve i - nisu razočarali!
Princ se vozio preko snijegom prekrivene prerije u vlakovnom vlaku koji mu je osobno pripremljen, a sastoji se od pet luksuznih automobila Pullman. Pa, vjerojatno ga je gotovo cijelo stanovništvo ovog grada išlo dočekati na kolodvor, a s Buffalom Billom na čelu - čovjekom od šest stopa u šarenom kožnom odijelu, bundi do peta, čizmama s mamuzama i crni šešir s uzorkom mekih oboda. Cortege se protezao na znatnu udaljenost, i to nije bilo iznenađujuće, jer je s knezom slijedilo više od pet stotina ljudi i više od stotinu kočija, kao i mnoga kola s namirnicama za takvu masu ljudi, od kojih su tri bile nose samo alkohol! Za njima je slijedio cijeli bataljun konjanika, vojni orkestar koji je svirao u njihovim marševima i nekoliko Indijanaca u slikovitim pokrivalima za glavu.
Do kampa je trebalo oko 8 sati, jer je bio toliko daleko od "civilizacije". Princ je dočekan na čisto kneževski način - izvedbom himne "Bože sačuvaj cara" i svečanom večerom uz pjenušac. A ovo je bio tek početak slavlja, jer je sljedeći dan, 14. veljače, princ imao rođendan, a on je doslovno bio preplavljen darovima, uključujući … uzorke američkog oružja izvrsne proizvodnje i iz raznih tvrtki. Međutim, princ je sanjao o lovu, a Bog mu je poslao lov na bivole! Buffalo Bill, koji je otišao u izviđačku misiju, uspio je pronaći krdo bizona samo dvadeset kilometara od logora, pa su svi otišli k njemu, pijući šampanjac za doručkom ponovno za zdravlje velikog vojvode.
No, isprva, princ uopće nije imao sreće: ili je ruka drhtala nakon obilnih libanja, ili je uzbuđenje bilo preveliko: uostalom, vidjeti stado bivola kako juri blizu nije za ljude slabih srca, ovdje vam je potrebno navika. Glavna stvar je da mu je stalno nedostajalo. Tada mu je Buffalo Bill dao pištolj, a s njim je princ konačno ubio svog prvog bizona, i to ne samo bizona, već i samog vođu stada! Oduševljenje Alekseja Aleksandroviča jednostavno nije imalo granica i odmah je naredio svim sudionicima lova da donesu šampanjac.
A po povratku u kamp čekalo ga je još jedno iznenađenje: Sioux Indijanci iz plemena pjegavog repa koji su tamo stigli dočekali su ga glasnim borbenim uzvikom - pa, sve je baš po romanima Mine Reed i Fenimore Cooper! Pa, sutradan se lov ponovio, tek što su ih Indijanci lovili, a bijelci su ih promatrali. I imali su što vidjeti, jer su Indijanci lukovima pucali u bivola, približavajući im se gotovo izbliza, i spretno kontrolirali njihove konje nogama. A onda im se pridružio i sam veliki vojvoda - uspio je ustrijeliti osam bivola pa je uspjeh lova nadmašio sva njegova očekivanja. A osim toga, navečer su mu u kampu Indijanci priredili pravi show s vojničkim plesovima i recitacijama, koje je princu odmah preveo jedan Indijac koji je dobro govorio engleski.
Princ je bio oduševljen i … uručio poklone svim sudionicima ove akcije - 38 revolvera i noževa s ručkama od slonovače, koji su rusku riznicu koštali mnogo novca. No, kao povratni dar, Spotted Tail mu je uručio … pravi tepee i luk i strijelu. Princ će tada sve te suvenire donijeti u Petersburg, a mladi će se potomci iz dinastije Romanov još dugo igrati s njima.
Zanimljivo je da se u ovom lovu veliki vojvoda toliko sprijateljio s Georgeom Custerom da mu se ponudio da ga prati na daljnjem putovanju po zemlji, posjeti Kentucky i čak plovi uz Mississippi sve do New Orleansa. Zatim su se dopisivali još nekoliko godina, sve dok indijski metak nije okončao Casterin život u kobnoj bici kod Little Bighorna 1876. godine.
Ovdje se potrebno malo odvratiti od samog ovog lova, te od samog posjeta našeg velikog vojvode Sjedinjenim Državama i primijetiti da je tako uvijek bilo i bit će: dok "viši" piju i zabavljaju se, ležerno obavljajući važne "državne poslove", odgovorni stručnjaci iz "nižih" čine upravo sve bez čega država ne može postojati. I dok je veliki vojvoda Aleksej jahao po državama, naši vojni stručnjaci bili su tamo od 1867. godine: pukovnik Aleksandar Petrovič Gorlov i kapetan Karl Ivanovič Gunius. Svojim naporima ruska vojska je usvojila pušku Hirama Berdana, koju su oni modificirali - "Berdan br. 1" (model 1868) sa preklopnim zasunom, proizvedenom u količini od oko 37 tisuća primjeraka. Istodobno, važno pitanje naoružavanja carske vojske revolverom rješavalo se i u Rusiji, budući da je prije toga bila naoružana pištoljem s jednim metkom.
Međutim, ne može se reći da u ruskoj vojsci uopće nije bilo revolvera. Još u jesen 1854. Nikola I. primio je u svojoj Zimskoj palači slavnog Samuela Colta i od njega dobio tri potpuno luksuzno dovršena revolvera: draguna, mornaricu i džepni model. Caru su se svidjeli revolveri, pa je naredio da se u tvornici naoružanja Tula napravi takvih 400 komada i da se njima opreme časnici gardijske pomorske posade i pukovnija pukovnije carske obitelji, što je učinjeno u samo godinu dana.
Međutim, za redovitu vojsku od više tisuća revolvera nije bilo potrebno stotine, već mnogo tisuća, i najmodernijih u vremenu, dok slavni "Colti" početkom 70 -ih više nisu bili takvi. I opet, nitko drugi do pukovnik Gorlov, zajedno s pukovnikom Yuryevim, nije predložio usvajanje revolvera Smith & Wesson. Od tvrtke je zatraženo da izvrši niz izmjena i u revolveru i u ulošku - tada je veliki vojvoda Aleksej tijekom slavnog lova ispalio darovni uzorak ovog revolvera. Jedan od uvjeta za novo oružje bio je da bi njegov metak ubio konja s 50 metara. Pokazalo se, međutim, da se iz novog revolvera može ubiti ne samo konj, već i bizon, pa je odmah uklonjeno pitanje njegove smrtonosnosti.
Na prijedlog velikog vojvode, štitnik okidača bio je opremljen konkavnim "ostrugom" radi lakšeg gađanja, tako da je čak mogao djelovati i kao "dizajner" novog oružja za rusku vojsku. I … njegova je riječ na kraju postala glavna stvar u odluci naoružati carsku vojsku ovim revolverima ili ne.
Pa, za tvrtku "Smith & Wesson" posljedice lova na Alekseja Aleksandroviča postale su doista sudbonosne. Uostalom, tvrtka je za Rusiju proizvela više od 250 tisuća svojih revolvera od tri modela, koji su se uzastopno zamjenjivali - 1871., 1872. i 1880. godine. (malo drugačije u detaljima). Njemačka tvrtka Ludwig Loewe & Co također je zarađivala na ruskim narudžbama, gdje ih je proizvedeno oko 90 tisuća, pa, dosta ih je napravljeno u Tuli u Imperial Tula Arms Factory, koja je proizvodila revolvere Smith i Wesson od 1886. do 1897! I tko zna kakvim bi se revolverom naoružala ruska vojska u posljednjoj četvrtini 19. stoljeća, da nije … uspješnog lova na velikog vojvodu Alekseja Aleksandroviča, koji će pamtiti do kraja života!
