U drugoj polovici Drugog svjetskog rata, nakon poraza kod Staljingrada, kada su mnogi u Njemačkoj shvatili da se pobjeda u ratu može osvojiti samo čudom, zemlja je počela razvijati najjednostavnije modele malokalibarskog oružja. U ovaj je posao uključena i Erma Maschinenpistole, osnovana 1922. godine. Srećom, iskustvo i najbolja praksa tvrtke u ovom području bili su ogromni. Davne 1931. godine Erma je kupila sva prava na puškomitraljeze koje je dizajnirao Heinrich Volmer.
Kako se rodila ideja o stvaranju pojednostavljenog automata
Na prijelazu iz 1942. u 1943. njemačka industrija imala je zadatak razviti novu automatsku pušku, koja bi bila mnogo jednostavnija od serijski proizvedenih modela MP 38/40. Ovdje se nije postavljalo pitanje kvalitete dostupnih modela, koji su ostali jako dobri, već želje da se proizvede što više oružja, što jednostavnije i jeftinije. Ovdje se Njemačka preorijentirala na zemlje s kojima se borila i koje su još prije prešle na sljedeći model proizvodnje: što je jeftinije i više, to bolje.
Nakon poraza kod Staljingrada u Njemačkoj, gospodarstvo je konačno prešlo u totalni rat, dok su resursi zemlje bili ograničeni, a vojna moć saveznika i industrije SSSR -a, SAD -a i Velike Britanije samo je rasla. Pod tim uvjetima, Berlinu je bilo potrebno sve više i više jednostavnog oružja koje se moglo proizvesti brzo, jeftino i uz uključivanje niskokvalificirane radne snage.
Osim samog tijeka rata, koji je za Nijemce bio neuspješan, vidjeli su kakvo oružje saveznici masovno proizvode. Britanski automat STEN i američka "limenka za gađanje uljem" M3 nisu ostavljali dojam učinkovitog i tehnološki naprednog malokalibarskog oružja, ali su se u borbi snašli sa svojim zadatkom. Još veći utjecaj na Nijemce imao je sovjetski razvoj na ovom području.
Njemački vojnici voljno su koristili sovjetske zarobljene puškomitraljeze Shpagin i Sudaev. Shpaginov automat, poznati PPSh-41, pušten je u upotrebu u prosincu 1940. godine. Model se odlikovao prisutnošću jednostavnih dijelova tijela i jednostavnim tehničkim uređajem. Tijekom rata proizvodnjom ovog modela upravljalo se u masovnim količinama čak i u malim artelima i radionicama uz angažiranje nekvalificirane radne snage.
Za sastavljanje PPSh-a bilo je potrebno oko 5, 6 strojnih sati, dok se za automatske puške PPS koji su se pojavili tijekom ratnih godina, a koji je usvojen 1942., ta brojka potpuno smanjila na 2,7 strojnih sati. Potpuno metalni strojnica Sudaev nije imala drveni kundak i bila je opremljena pojednostavljenim naslonom za ramena. Puškomitraljezi postali su doista masivno oružje u SSSR -u, međutim, to se nije dogodilo iz dobrog života.
Iako su se njemačke puškomitraljezi odlikovali većom točnošću i izradom, u bliskoj borbi svi su izgubili od PPSh-a s 71-metarskim spremnikom za bubnjeve. Istodobno je u Njemačkoj do kraja rata proizvedeno nešto više od milijun automata MP 38/40. PPSh-41 u SSSR-u proizvedeno je oko 6 milijuna komada.
U tom kontekstu, Nijemcima je bio potreban najjednostavniji strojnički stroj koji se mogao masovno proizvoditi. A takav model mogao bi biti E. M. R. 44 projektirala Erma. Model nije otišao u masovnu proizvodnju, već je ostavio trag u povijesti.
Značajke automata E. M. R. 44
Automat E. M. R. 44 otišao je kao trofej američkoj vojsci, koja je do 12. travnja 1945. stigla u grad Erfurt, gdje se nalazila tvornica Erma. Uz brojne trofeje, model je stigao do Sjedinjenih Država, gdje je čak sudjelovao i u ogledima. Ovaj model malokalibarskog naoružanja nije izazvao nikakvo zanimanje Amerikanaca, budući da njemački strojnica nije imala očite prednosti u odnosu na modele automatskog oružja koji su već postojali na Zapadu.
Automat koji su zarobili Amerikanci proizveden je u veljači 1943. godine. Najvjerojatnije je njegov razvoj započeo krajem 1942. ili na samom početku 1943. godine. Sudeći prema izgledu modela, to je bio pokušaj stvaranja oružja puno jednostavnijeg od tada proizvedenog MP 40. Iste 1943. Erma je potpuno prekinula proizvodnju modela MP 40, prešavši na montažu potpuno jurišne puške. U tvornici tvrtke do kraja rata bit će sastavljena jurišna puška, poznata kao StG 44.
Iskusni automat E. M. R. 44 ostao je samo eksperiment za stvaranje, zapravo, ersatz oružja. Izvana se oružje sastojalo od cijevi koje su bile prilično grubo zavarene. To je bio povod za brojne poslijeratne šale i usporedbe, danas se na internetu ovaj uzorak malokalibarskog oružja naziva streljačkom lupom ili san vodoinstalatera. Izvana se pokazalo da je oružje zaista iznimno nezamislivo.
Poklopac cijevi istog promjera pričvršćen je na cjevasti prijemnik automata sprijeda. Kućište ima četiri reda prozorskih prozora dizajniranih za hlađenje cijevi. Vanjski izgled modela pokazuje da su programeri iz Erfurta pokušali stvoriti model u čijoj će se proizvodnji koristiti samo oskudni materijali, a obrada je izvedena na univerzalnim alatnim strojevima i opremi za prešanje.
U isto vrijeme, dizajneri su definitivno saželi svo dugogodišnje iskustvo u proizvodnji i uporabi automatskih pušaka MP 38 i MP 40 u borbenoj situaciji, stvarajući vrlo jednostavno i jeftino oružje za isti uložak pištolja Parabellum 9x19 mm. Planirano je povećanje volumena proizvodnje upravo na štetu proizvodnje od dostupnih materijala, kao i na bilo kojoj dostupnoj industrijskoj opremi.
Nije poznato zašto je u konstrukciji bilo toliko cijevi, ali činjenica ostaje. Tijelo kutije s vijcima, kućište cijevi i kundak pokusnog modela izrađeni su od zavarenih čeličnih cijevi, a držač pištolja i cijevni naslon za ramena izrađeni su od lakih legura. Na kućištu cijevi nalazio se pojednostavljeni kompenzator koji je po svom tipu nalikovao sovjetskom iz automata PPS-43. Istodobno, pokretni dijelovi automatizacije oružja (klipna borbena opruga, zasun) u sustavu su bili slični onima koji su se koristili u MP-40.
Okidački mehanizam E. M. R. 44 bio je pojednostavljen i nije imao prevoditelja načina rada požara. Automat je dizajniran samo za automatsku paljbu. No, sa sustavom napajanja noviteta stvari su bile puno zanimljivije. Dizajneri su predstavili model s dvostrukim prijemnikom za časopise. Automat je koristio dva spremnika za 32 kutije odjednom, slično onima u MP-40. Očigledno, na ovaj način Nijemci su se nadali da će vatrenu moć modela približiti PPSh-41, bez projektiranja novih skladišta većeg kapaciteta.
Budući da se kundak (naslon za ramena) na ovom modelu nalazio na istoj osi s cijevi oružja, nišani su podignuti prilično visoko. Nišani su se sastojali od nišana s prednjim nišanom i nišana s tri trake. Konstanta je dizajnirana za gađanje na udaljenosti od 100 metara, te dva križanja - na 200 odnosno 300 metara. Istodobno, deklarirani učinkoviti poligon za gađanje u nekim je izvorima označen kao manji od 200 metara. Maksimalna brzina paljbe je 500 metaka u minuti.
O ukupnim dimenzijama E. M. R. 44 malo se zna. Maksimalna duljina novog automata bila je, očito, 720 mm, duljina cijevi - 250 mm. Pojednostavljenjem dizajna smanjena je težina modela. Bez trgovina E. M. R. 44 je težio 3,66 kg. Bio je 300 grama manje od puškomitraljeza MP-40 i odmah 800 grama lakši od svog prethodnika, MP-38. Istina, tijekom borbenog djelovanja težini modela dodana je težina dva opremljena spremnika, što je još plus 1,35 kg. U ovoj situaciji E. M. R. 44 prišao je PPSh-41, koji je težio 5,3 kg s opremljenim spremnikom za bubnjeve.
Sudbina modela E. M. R. 44
Vjeruje se da su testovi E. M. R. 44 nije ostavio veliki dojam na njemačku vojsku. Neki izvori kažu da model nije prošao testove prihvaćanja. Istodobno je poznato da se model s dvostrukim prijemnikom za časopise - MP 40 / I, koji se masovno proizvodio, pokazao neuspješnim. Njemačka je vojska ukorila ovaj model zbog nepouzdanosti dizajna i povećane težine oružja. Malo je vjerojatno da je E. M. R. 44 bi u tom pogledu bio mnogo pouzdaniji.
Još jedan razlog zašto je E. M. R. 44 nikada nisu počeli proizvoditi čak ni u malim serijama, oni nazivaju prijelaz na koncept jurišne puške. Prvi njemački punopravni mitraljezi MP 43, MP 44, kasnije preimenovani u STG 44, trebali su u postrojbama zamijeniti ne samo dio MP 40, već i pušku Karabiner 98k. Tvornica u Erfurtu jednostavno je bila opterećena izlaskom ovog modela.
