Nije tako uočljivo, ali spasili su (ili oduzeli) mnoge živote, automobile.
Kad pokrenete pitanje letećih brodova, sugovornik je obično malo izgubljen. Najviše što se pojavi je Catalina. Vrlo malo ljudi zna za našeg herojskog "Ambarha", ali o tome se priprema zaseban članak. Naravno, ljubitelji zrakoplovstva i ljubitelji znaju za njemačke brodove.
Zapravo, bilo je puno letećih brodova. Ne toliko kao hidroavioni, ali svejedno. Bili su, letjeli, doprinijeli tom ratu. I zato - podići sidro i poletjeti!
1. Beriev MBR-2. SSSR -a
Reći ću vam ukratko o legendarnoj "štali", jer je pred nama dugačak članak. Nažalost, ovaj je avion zastario mnogo prije početka Drugog svjetskog rata, ali nažalost, letio je od prvog do posljednjeg dana.
Bio je ovo Berijev debitantski avion, početak dugog putovanja za cijeli Berievski biro za dizajn. Za automobil je odabrana shema jednomotornog konzolnog jednokrilca i dvonožnog čamca koji je imao veliki poprečni mrtvi pad.
Odabir nije bio slučajan, MBR-2 je za to doba imao dobru plovidbenost i mogao je poletjeti i sletjeti na vodu u valovima visokim do metar. Motor M-27 bio je planiran kao elektrana, ali kako smo tih dana obično uspijevali s motorima, MBR-2 je ušao u seriju s potpuno različitim motorima, slabijim M-17 i AM-34NB.
Pretpostavljalo se da će MBR-2 imati potpuno metalnu konstrukciju, no Beriev je, procjenjujući stanje s proizvodnjom aluminija u zemlji, avion učinio drvenim i što jednostavnijim. Štoviše, avion se pokazao vrlo tehnološki naprednim, od trenutka polaganja do prelijetanja prošlo je 3 mjeseca.
Bilo je još gore s opremom za izviđače. Mnogi su se MBR-2 predali bez radio postaja i zračnih kamera, koje su poslane i instalirane u jedinicama.
Bilo je puno nedostataka. O njima na kraju, ali htio sam spomenuti jednu. S prednje vatrene točke, ciljano gađanje bilo je moguće samo do brzine od 200 km / h, tada protok zraka jednostavno nije dopuštao strijelcu da radi normalno, pritiskajući ga o stražnju stijenku kokpita. Pokazalo se da je pri brzini iznad 200 km / h avion općenito bio bespomoćan na prednjoj polutki.
Općenito, "staje" su bile željeni plijen njemačkih boraca na svim obalnim smjerovima. Minimum stresa - i još jedna pobjeda u džepu. Zrakoplov je bio izuzetno bespomoćan.
Ovi jednostavni, ali pouzdani leteći čamci postali su glavni hidroavioni sovjetske pomorske avijacije na početku rata. Do tada su posade borbenih postrojbi dobro savladale MBR-2, koje su zbog svojih kutnih oblika dobile ironično-nadimak nadimak "staja".
Leteći čamci bili su izdržljivi i pouzdani, jednostavni i ugodni za let, imali su dobru plovidbenost i nisu uzrokovali velike probleme pilotima. Jednostavna drvena konstrukcija omogućila je tehničkom osoblju da izvrši popravke gotovo bilo kojeg stupnja složenosti izravno u dijelovima. Međutim, drvo je zahtijevalo posebnu njegu. Nakon izvlačenja MBR-2 na obalu, čamac se morao temeljito osušiti, za što su korištene različite metode: vrući pijesak izliven u navlake, koji se nanosio na vlažne dijelove zrakoplova, električne svjetiljke, vrući komprimirani zrak ili limenke tople vode.
A ti, već potpuno zastarjeli zrakoplovi, morali su nositi teret glavnih morskih zrakoplova. Štoviše, ne izviđač, već zapravo višenamjensko vozilo.
Osim izviđanja i snimanja iz zraka, MBR-2 je tražio i bombardirao podmornice, gađao neprijateljske brodove i luke, vadio ranjenike, tražio njihove brodove (isti PQ-17), pokrivao njihove brodove (to je općenito bila besmislica, pa je Crnomorska flota izgubila polovicu posade).
Ponekad su postojali potpuno nestandardni zadaci.
U rujnu 1944. MBR-2 morao je evakuirati posadu engleskog Lancastera koja je sudjelovala u zračnom napadu na bojni brod Tirpitz. Tijekom leta od cilja do uzletišta Yagodnik u blizini Arkhangelska, posada nije stigla do punionice goriva i sletila je zrakoplovom na "trbuh" točno u močvaru u blizini sela Talagi.
Da bi Britance izvukli iz ove divljine, morali su padobranom oboriti vodiča koji ih je odveo do najbližeg jezera, gdje ih je čekao MBR-2.
Dana 20. listopada istog 1944. njemački hidroavion BV.138 hitno je sletio u područje oko. Morzhovets. Nijemci su se počeli zvati svojim putem na radiju, ali je rad nepoznate radijske postaje privukao pozornost naših mornara. MBR-2, koji je doletio na to područje, pronašao je svoje nesretne kolege i usmjerio hidrografsko plovilo Mgla prema BV.138, koje je zarobilo i avion i posadu.
2. Konsolidirani PBY Catalina. SAD
Nema sumnje da je PBY Catalina bio vrlo uspješan leteći brod. Jedan od najboljih. Proizvodio se neprekidno deset godina, postao je najmasivniji hidroavion na svijetu.
Nevjerojatno, od 3.300 proizvedenih Katalina (izgrađenih u obliku letećeg čamca i amfibije), stotinjak njih nastavlja letjeti i danas.
Leteći čamac PBY nazvan je Catalina u Velikoj Britaniji u studenom 1940., nedugo nakon što je RAF primio prvi od ovih strojeva, koji su kasnije kupljeni u velikim količinama.
Zrakoplov je dobio ime po ljetovalištu na obali Kalifornije. Naziv "Catalina" u potpunosti je odgovarao sustavu imenovanja stranih zrakoplova usvojenom u RAF -u. Kad su Sjedinjene Države 1941. službeno uvele sustav imenovanja svojih zrakoplova, posudile su mnoga imena od Britanaca, uključujući Catalinu.
PBY je u verziji letećeg čamca, koji su Kanađani izgradili za svoje zračne snage (RCAF), dobio oznaku CANSO, a u amfibijskoj verziji CANSO-A. Drugi malo poznat naziv za ovaj zrakoplov bio je "Nomad" (Nomad - nomad).
Općenito, do početka rata, po nalogu američke mornarice, proizvedeno je toliko Catalina da je čamac postao glavni hidroavion američke flote.
Naravno, čim su počela neprijateljstva protiv Japana, "Catalina" je pozvana u službu. Leteći čamac morao je isprobati ulogu višenamjenskog zrakoplova najvećeg opsega, budući da je raspon PBY-4 bio jednostavno luksuzan.
Međutim, prvi sukobi između Catalinas i japanskih zrakoplova otkrili su ranjivost američkih letećih brodova. Nedostatak oklopne zaštite posade i zaštićenih spremnika goriva učinili su ih relativno lakim plijenom za Japance.
U nekoliko sačuvanih izvještaja o napadima na grupe PBY nikada se ne spominje da su Amerikanci pokušali održati formaciju i međusobno se podupirati vatrom.
Ovdje nije bila riječ o nedostatku iskustva američkih pilota, s tim je sve bilo u redu. Zrakoplov je imao drugačiji problem: vrlo nesretnu lokaciju mjesta snimanja. Osim toga, pohranjujte hranu za teške strojnice Browning. Kroz ogromne žuljeve japanski piloti savršeno su dobro vidjeli kada strijelac počinje mijenjati časopis i naučili su kako iskoristiti trenutak, kosivši strijelce.
Osim toga, Catalin piloti uopće nisu imali pogled na stražnju hemisferu.
Općenito, i bombarderi Catalina i torpedni bombarderi završili su vrlo brzo.
No, spasilački Catalini postali su simbol života posada oborenih aviona, potonulih brodova i brodova. Spasilačke operacije nosile su kodni naziv "Dumbo" (Dumbo), po letećem slonu iz crtića Walt Disney. U početku se ovo ime koristilo u radijskim pregovorima, ali je potom čvrsto ukorijenjeno za spasioce.
Došlo je do toga da su Catalini, tijekom kampanje na Salomonovim otocima, bili dodijeljeni za pomoć udarnim skupinama koje su patrolirale u području blizu mete.
Također smo radili PBY-4 na ruskom sjeveru kao izviđač i spasilac. Osim toga, postojala je i sovjetska "Katalina", zvana GST (Hydro Aircraft Transport), proizvedena u Taganrogu pod licencom, ali ne s konvencionalnim motorima, već s licencom Wright Cyclones.
3. Kratki S.25 Sunderland. Ujedinjeno Kraljevstvo
Najhladniji britanski morski lav. Možete se, naravno, raspravljati o tome tko je bio učinkovitiji, Sunderland ili Valrus, ali težinske kategorije su različite, a dečki iz Sunderlanda učinili su više stvari.
Dakle, tako veliki leteći čamac. Brod ovdje nekako nije u težinskoj kategoriji.
Ovdje treba reći da je Sunderland nastao na temelju već dobro provjerenog zrakoplovno-putničkog zrakoplova S.23 Empire. Odnosno, možemo reći da je civilni avion pozvan na služenje vojnog roka i prilagođen uvjetima vojnog života.
Zapravo, poštanski zrakoplov pokazao se kao divan patrol. Nije iznenađujuće što je ovaj brod već imao sve potrebne kvalitete: veliki dvokatni trup, zbog čega je dugi dolet leta bio u kombinaciji s dobrim nastanjivanjem.
Ne samo da je avion mogao uzeti puno goriva, već je posjedovao i jednostavno čarobne uvjete za posadu: na brodu se nalazila kuhinja, blagovaonica i odjeljak za spavanje za šest kreveta. Nije ni čudo što su zavidni ljudi ovom avionu dali nadimak "leteći hotel".
Ukupno: dugo trajanje leta, izvrsni uvjeti za posadu, prilično dobre manevarske sposobnosti za tako veliko vozilo, dobra preglednost i mogućnost da se ne uštedi na svakom kilogramu patrona - sve su te komponente učinile Sunderland izvrsnim protupodmorničkim ophodnim zrakoplovom.
Sunderland je imao jednu vrlo smiješnu značajku. Prednja kupola pištolja mogla se kliziti unatrag uz tračnice, unutar trupa. Istodobno je na pramčanom kraju čamca nastalo nešto poput male palube s ogradom s koje je bilo prikladno privezati se.
Samo nekoliko riječi o oružju. Planina mitraljeza od 7,7 mm bila je, naravno, dobra stvar, ali tijekom rata Vickers kalibra puške postupno je zamijenjen Browningom velikog kalibra, koji je odigrao vrlo pozitivnu ulogu.
Općenito, "Sunderland" je bio vrlo teška meta, a Nijemci i Talijani nisu sretno trljali ruke pri pogledu na ovaj automobil. S.25 bi se lako mogao boriti protiv bilo koga, drugo je pitanje da nisu svi bili željni letjeti toliko daleko od kopna kao što su to učinili piloti iz Sunderlanda.
Bojni rezultat S.25 otvoren je 17. rujna 1940., kada je jedan od zrakoplova 228. AE oborio talijanski leteći čamac "Kant" Z.501.
Pokazalo se da su bombe bile teže. Općenito, brojčano opterećenje izgleda vrlo skromno i jasno je da bi takav zrakoplov mogao ukrcati mnogo više. Britanski inženjeri kategorički nisu htjeli narušiti čvrstoću dna čamca i čvrstoću. Zato što su ležišta bombi napravljena … sa strana!
Bombe su električno napredovale kroz otvore u trupu trupa ispod krila i tu su padale. Zatim su pogonske šipke povučene za nove bombe. Čudno, ali opravdano.
Naravno, Sunderland se pokazao vrlo dobro kao transportni hidroavion. Točnije, šleper. Na primjer, od 28 000 Britanaca evakuiranih s Krete, 14 500 je izvađeno iz ovih letećih brodova.
No, glavna borbena misija Sunderlanda bila je ophodnja morskim i oceanskim područjima u potrazi za neprijateljskim podmornicama. I u tome su S.25 više nego uspjeli.
A pojava 1943. novog protupodmorničkog radara ASV Mk. III omogućila je protupodmorničkim zrakoplovima prelazak s pratnji konvoja na napadnu taktiku, odnosno na pokušaje pronalaska i presretanja neprijateljskih podmornica prije nego što uđu u područja borbenog rasporeda.
Sveukupno, Sunderlands je uništio 26 njemačkih podmornica (21 od njih sami). A koliko je napada osujećeno prisustvom S.25 u području kretanja konvoja, teško je reći. Činjenica je da se njemačkim podmornicama, koje su na brodu imale opremu za radarsku signalizaciju, nije žurilo s napadom.
I oni su služili S.25 jako dugo. U Argentini su prenosili poštu do 1967. godine, a rekord pripada bivšem australskom hidroavionu koji je letio u Francuskoj Polineziji davne 1970. godine.
4. CANT Z.501 Gabbiano. Italija
Talijanski "Galeb" nekako je ponovio sudbinu svog imenjaka sovjetske zemlje. Odnosno, do početka rata bio je potpuno i neopozivo zastario i zapravo su ga nokautirali neprijateljski borci, jer im se doista nije mogao ništa suprotstaviti.
Ipak, avion je vodio cijeli rat, od prvog do posljednjeg (za Italiju) dana.
Prije izbijanja Drugog svjetskog rata talijanska flota imala je na raspolaganju više od 200 zrakoplova Z.501. Konfiguracije su različite, što je sasvim normalno za leteći brod. To su izviđači, bombarderi i evakuatori. Bilo je čak pokušaja prilagodbe Z.501 za pretraživanje i uništavanje neprijateljskih podmornica, ali nekako nije uspjelo.
Općenito, zrakoplov je bio nekarakterističan za talijansku zrakoplovnu industriju. S jedne strane, prelijepo tijelo, usko i dinamično, s druge strane - ogromno neugodno krilo, sletjelo je odozgo. Ali ta je disharmonija prilično dobro funkcionirala, automobil je dobro letio za svoje vrijeme.
No, čamac se često nije zvao "Gabbiano", već "Mamayuto", "O, mama!". Prema legendi, dijete koje je prvi put vidjelo ovaj avion ovako je vikalo. Teško je reći je li to istina ili nije.
No borbena učinkovitost bila je vrlo niska. A razlog tome nije bila aerohidrodinamika, već uglavnom niska preživljenost i niska pouzdanost motora. Naoružanje je također ostavilo mnogo želja, ali zbog nedostatka najboljeg, "Galebovi" su nadlijetali valove do kraja rata.
Nakon predaje, 30 hidroaviona ostalo je u talijanskom zrakoplovstvu. Do svibnja 1944. njihov je broj pao na 24 - ostali su ostali u sjeverno Italiji okupiranoj od nacista.
No preživjeli avioni su letjeli do 1950. godine. Nije idealno, ali ipak.
5. Latecoere Loire 130. Francuska
S malo žaljenja konstatiram da je najrašireniji francuski leteći čamac tijekom ratnih godina bio jednokrilni avion Loire 130.
Izgrađen je prema projektu kao izvidnički zrakoplov za katapult. Prikladno mali i lagani. U Francuskoj je bilo i značajnijih automobila, ali oni su se proizvodili u apsolutno oskudnim serijama, od 1 do 10 automobila. Dakle, da su htjeli, nisu mogli imati barem neki utjecaj na tijek neprijateljstava.
Leteći brodovi Loire 130 započeli su Drugi svjetski rat na svim francuskim brodovima s katapultima. Od bojnog broda do plutajuće baze. Plus patrolne eskadrile u zračnim snagama.
Nakon studenog 1942. svi su francuski ratni brodovi izgubili svoje katapulti, koji su uklonjeni kako bi se smjestilo više protuzračnih topova. Svi brodovi "Loire 130" bili su "na obali", odnosno počeli su se koristiti s obalne baze.
Naravno, prije svega, počeli su se koristiti kao ophodni zrakoplovi za otkrivanje i lov podmornica. Drugo je pitanje što bi mogle napraviti dvije bombe od 75 kg.
Zrakoplovi su se najaktivnije koristili u zrakoplovstvu Vichy. Štoviše, borili su se, što je tipično za francuske zrakoplove, s obje strane fronta. Loire, koja je ostala u zračnim snagama Vichy, mogla se dobro boriti s Loireom, koja je doletjela Britancima iz Tunisa, Libanona i Martinika.
Općenito, "Loire 130" postao je najmasovniji francuski leteći čamac tijekom Drugog svjetskog rata. Unatoč niskim brzinama, odlikovao se pouzdanošću, lakoćom rada i fleksibilnošću uporabe.
A u stvarnosti je ovaj avion bio vrlo multifunkcionalan. Automobil je doista bio višenamjenski, mogao je poletjeti s obalnih i obalnih baza, s brodskih katapulta. "Loire 130" mogao se koristiti kao izviđački, transportni, zrakoplov za traženje i spašavanje.
6. Blohm und Voss BV.138. Njemačka
Ovaj se brod može sigurno postaviti na istu razinu s najboljim predstavnicima ove klase zrakoplova, jer ne bi svi mogli učiniti ono što je mogao BV.138. Dobra plovidbenost, koja je omogućila uzlijetanje i slijetanje pri valu većem od 1 metra, izvrstan dolet leta, pokazala je da je VV.138 bio izvanredan zrakoplov za svoje vrijeme.
Ne samo da se BV.138 pokazao kao izvrstan ophodni zrakoplov, iznimno izdržljiv, ne boji se valova ili strojnica, već mu je i izuzetna plovidbenost, zajedno sa sposobnošću dugog boravka na otvorenom moru, omogućila upotrijebiti na način na koji nitko nije upotrijebljen.avion tog rata: iz zasjede.
Učinjeno je ovako: VV.138 je doletio do Atlantika, sletio na vodu i plutao dva ili tri dana prije poruke o prolasku savezničkog konvoja. Nakon toga je BV.138 poletio i podmornice usmjerio prema konvoju. Mogao je i sam napasti, ali vođenje jednog aviona "vučjeg čopora" bilo je mnogo smrtonosnije od nekoliko bombi ili torpeda.
Dizajneri su uspjeli napraviti tako da se čak i prilično složen popravak može izvesti na otvorenom moru. I točenje BV.138 s podmornica lako i prirodno, samo ako vrijeme dopušta.
Uz maksimalnu opskrbu gorivom, VV.138 je mogao ostati u zraku do 18 sati, iako s normalnim samo 6, 5.
Područje djelovanja za BV.138 bio je Arktik, Baltik i Atlantik. Gdje god su bile potrebne oči i jasno vodstvo drugih snaga.
Na sjeveru su 1942. Nijemci koncentrirali 44 jedinice BV.138 u Norveškoj, zapravo niti jedan konvoj nije mogao proći nezapaženo. BV.138. Tako je osigurano učinkovito otkrivanje i naknadno praćenje konvoja. Vrijedi napomenuti da su gubici od djelovanja protuzračne obrane brodova konvoja bili mali.
Istina, gotovo odmah su saveznici počeli uključivati nosače aviona u konvoje, čiji su zrakoplovi donekle ometali rad njemačkih obavještajnih časnika. Međutim, ni u ovom slučaju nije bilo lako neutralizirati rad BV.138. Zabilježen je slučaj kada je leteći čamac izdržao 90-minutnu bitku s Sea Hurricanes i uspio se vratiti u bazu, iako s ozbiljnim oštećenjima.
Sektori topovske paljbe bili su previše dobro raspoređeni, što je moglo nanijeti štetu neprijateljskim lovcima zbog dometa ovih mitraljeza. Bilo je i slučajeva napada BV.138 na zrakoplove u pratnji, posebno hidroavione.
Do 1942. drski Nijemci stvorili su baze za V.138 na sovjetskom teritoriju, na Novoj Zemlji. Baza je bila organizirana od podmornica, pretpostavljalo se da će zrakoplovi provoditi izviđanje konvoja u Karskom moru, koji djeluju s Nove Zemlje. Iz ove baze, BV.138 je nekoliko tjedana izviđao istočno do Yamala i sjeverno od istočnog dijela Urala.
Naravno, do kraja rata uporaba prilično žurnih letećih čamaca u uvjetima potpune neprijateljske nadmoći u zraku postala je izuzetno rizičan posao. No, na Arktiku je BV.138 djelovala do samog kraja rata.
A BV.138 postao je avion koji je napisao jedan od posljednjih redaka u povijesti Luftwaffea. Bio je to glavni poručnik Wolfgang Klemusch, koji je letio u ovom automobilu, koji je dobio zapovijed 1. svibnja 1945., da noću u svom BV.138 odleti u Berlin, sleti na jezero i pokupi dva vrlo važna kurira. Klemush je uspješno sletio, unatoč velikom granatiranju, ali budući da kuriri nisu mogli dati nikakve identifikacijske dokumente, pilot ih je odbio uzeti na brod, već je ukrcao 10 ranjenika i vratio se u Kopenhagen.
Nakon toga se pokazalo da su ti kuriri trebali isporučiti oporuku i posljednju Hitlerovu volju.
Općenito, zrakoplov se pokazao vrlo funkcionalnim i svestranim, zbog čega se mogao boriti cijeli rat.
7. Kawanishi H8K. Japan
Stvaranje ovog čudovišta počelo je mnogo prije Drugog svjetskog rata, ali je moralo proći niz modela da bi se dobio jedan od najboljih letećih brodova. Apsolutno bez pretjerivanja, N8K se može ocijeniti na ovaj način.
Općenito, Japanci su stvorili mnogo stvari koje se ne uklapaju u globalne kanone. Posebno kad su bili prikovani Washingtonskim ugovorom, čudni izumi pali su poput lavine.
I svi ti izumi nisu potpadali pod ugovorna ograničenja, budući da zapravo nisu imali klasu. To su super razarači, a golema torpeda s kisikom "dugačka" za njih, patrolne podmornice-nosači zrakoplova, teški kruzeri i bojni brodovi, brzi nosači hidroaviona-nosači patuljastih podmornica, ogromni minerači, torpedni krstaši (sa po 40 torpednih cijevi svaka)…
No, možda je najbliža pozornost posvećena novoj vrsti mornaričkog naoružanja - zrakoplovstvu na bazi nosača, obalnom i hidroavionskom zrakoplovstvu.
Japan je doista ušao u rat s najboljim svjetskim lovcima-nosačima, ronilačkim bombarderima i torpednim bombarderima. Obalna avijacija flote dobila je torpedne bombardere s fantastičnim dometom leta, a teški udarno-izviđački leteći čamci provodili su strateško izviđanje po cijelom Tihom oceanu.
Ovaj luksuzni uređaj stvorila je tvrtka Kavanishi Kokuki KK. Smiješno je, ali lavovski dio dionica pripadao je britanskoj tvrtki Short Brothers, doduše u pomalo zastrtom obliku. A Short Brothers bio je nježan i pouzdan dobavljač Kraljevske mornarice Njenog Veličanstva Kraljice Velike Britanije.
Ništa osobno, samo posao: Japanci su dobili pristup najnovijim dostignućima engleskog hidro-zrakoplovstva, a Short Brothers nisu platili porez na prodaju licenci Japanu, pa je sličnost shematskih dijagrama i nekih tehničkih rješenja H8K i Sunderlanda ne čudi.
Ali već sam vam rekao što su japanski inženjeri učinili od uzoraka strane proizvodnje (topova i mitraljeza) i koja su remek-djela nastala u isto vrijeme. Uspjelo je i ovaj put.
Karakteristike izvedbe, date na kraju članka, odmah dovode avion u kategoriju savršenih.
Izvanredni parametri odmah su identificirali čamac u kategoriji strateškog izviđanja. Ali u isto vrijeme to je bio vrlo oštrozubljeni zrakoplov, sposoban zadati ozbiljne udarce.
Dva takva leteća čamca sudjelovala su u malo poznatoj, ali jedinstvenoj operaciji - drugom udaru na Pearl Harbor. Svrha operacije određena je kao izviđanje luke i bombardiranje skladišta nafte glavne baze američke flote, koja praktički nije oštećena tijekom racije nosača zrakoplova viceadmirala Naguma Tuichija.
Posade poručnika Hashizumija i Tomana iz zračnog korpusa Yokohama s četiri bombe od 250 kg na svakom zrakoplovu preletjele su s atola Vautier do francuskih grebena fregata sjeverno od Havaja, gdje su natočile gorivo s podmornica i nastavile let za Pearl Harbor.
Loše vrijeme nad metom natjeralo je Japance da bombardiraju oblake, pa ne čudi što nije bilo rezultata. Drugi pokušaj izvođenja ove operacije završio je smrću posade poručnika Tomana tijekom dodatnog izviđanja cilja - oborili su ga borci, a uskoro je američka flota preuzela kontrolu nad francuskim grebenima Freegate.
Sposobnosti brodova stalno su se poboljšavale. Jedan od prvih u povijesti japanske konstrukcije zrakoplova, zrakoplov N8K dobio je višeslojnu gumenu zaštitu spremnika goriva, a sjedala pilota i zapovjednika broda - oklopljena leđa.
Avion se borio cijeli rat. N8K su se bavili izviđanjem u Tihom i Indijskom oceanu, bombardirali Colombo, Calcuttu, Trincomalee i ciljeve u Zapadnoj Australiji, opskrbljivali otočne garnizone izolirane u oceanu, tražili i potopili podmornice.
Za to su 1944. godine na mali broj N8K instalirani radari za pretraživanje. Učinak je bio da je najmanje sedam američkih podmornica otišlo na dno uz izravnu "pomoć" japanskih letećih brodova.
N8K je prepoznat kao vrlo tvrd orah za borce. Jednostavno luda preživljavanje, zajedno s najmoćnijim obrambenim oružjem i fanatizmom japanskih posada, odnijelo je živote više od jednog američkog i britanskog pilota koji je pokušao uništiti zrakoplov. Dogodilo se da je, kako bi natjerao N8K na pad, 5-6 lovaca potrošilo svo streljivo.
No, u drugoj fazi rata saveznika je bilo u izobilju i lovaca i patrona, pa su do predaje Japana preživjela samo dva leteća čamca ovog tipa. Uništeni su i svi hidroavioni L. transportne modifikacije.
Inače, upravo je N8K sudjelovao na jednoj od tužnih stranica Carske mornarice.
U travnju 1943. američki piloti oborili su dva bombardera G4M1, koji su ubili nekoliko časnika stožera združene flote, na čelu s vrhovnim zapovjednikom, admiralom Yamamotom Isorokuom. Japansko pomorsko zapovjedništvo odlučilo je osigurati pouzdanije zrakoplove otporne na metke. Izbor je pao na leteći čamac N8K. Do jeseni je moderniziran prvi zrakoplov s oznakom H8K1-L m.31. Svojevrsna VIP verzija, sposobna za udobno prijevoz 29 putnika osim posade.
Bila su to pouzdana vozila koja nisu izazivala pritužbe niti posade niti putnika, ali je po drugi put sjedište Zajedničke flote izgubljeno zajedno s novim zapovjednikom, viceadmiralom Kogom Mineichijem, na brodu H8K2-L. Zrakoplov vrhovnog zapovjednika 1944. uhvaćen je u tajfunu dok je letio s otoka Palau za Davao i nestao.
Naravno, leteći čamci nisu bili tako rašireni kao lovci i bombarderi, ali su pridonijeli pobjedi jedne ili druge strane. Pitanje je samo tko je bolji.
