21.10.1805, na rtu Trafalgar, u blizini grada Cadiz (Španjolska), tijekom rata Francuske protiv 3. antifrancuske koalicije. Britanska flota admirala G. Nelsona pobijedila je francusko-španjolsku flotu admirala P. Villeneuvea, čime je osigurana dominacija britanske flote na moru.
Bitka kod Trafalgara, najveća pomorska bitka Napoleonovih ratova između engleske i španjolsko-francuske flote, koja se dogodila 21. listopada 1805. na rtu Trafalgar, u blizini Cadiza (Španjolska).
Vodeći rat protiv Engleske od 1803., Napoleon je sredinom 1805. koncentrirao svoju vojsku na lijevu obalu La Manchea kako bi napao Britansko otočje. Iskrcavanje je planirano započeti približavanjem glavnih snaga francuske flote. Međutim, kombinirana španjolsko-francuska eskadrila admirala P. Villeneuvea nije mogla doći do La Manchea zbog protivljenja britanske flote admirala Nelsona. Iskusan, ali bez inicijative, Villeneuve se nije usudio dati bitku i kad god bi naišao na neprijatelja, svaki put se povlačio u španjolske luke. U rujnu 1805. Nelson ga je blokirao u Cadizu.
Prisiljen otkazati iskrcavanje u Engleskoj, Napoleon je naredio svojoj floti da podupire francuske snage u Italiji. 20. listopada Villeneuve je nakon toga odlučio otići na more. kako je saznao da mu je car već imenovao nasljednika. Međutim, nakon što je dobio informaciju da ga Nelson čeka na Gibraltarskom tjesnacu, francuski admiral se okrenuo natrag.
Nelson je krenuo u potjeru. 21. listopada u 5:30 ugledao je španjolsko-francusku eskadrilu koja je krenula prema sjeveru. Villeneuve je pokušavao manevrirati po nepovoljnim vjetrovima, zbog čega je formiranje njegovih brodova poremećeno.
Engleska flota djelovala je prema planu, na što je Nelson unaprijed upozorio kapetane, dajući im znatnu slobodu da pokažu inicijativu: "Ako ne vidite signale u bitci ili ih ne razumijete, postavite svoj brod pored neprijatelju, nećete pogriješiti. " Saveznici su imali brojčanu prednost (33 broda protiv 27), ali su britanski mornari nadmašili neprijatelja u iskustvu i obuci.
Nelsonova eskadrila u dvije kolone pod pravim kutom sa zapada napala je niz neprijateljskih brodova koji se protezao gotovo milju. Desna kolona (15 brodova) pod zapovjedništvom admirala K. Collingwooda trebala je odrezati španjolsko-francusku pozadinu od glavnih snaga i uništiti je. Ljevica (12 brodova), predvođena samim Nelsonom, napala je neprijateljsko središte.
U 11 sati odjeknuli su prvi hici. Oko 12 sati signalizatori Victoryja, Nelsonovog vodećeg broda, emitirali su: "Engleska očekuje da svatko izvrši svoju dužnost".
U 12:30 Collingwood je odsjekao savezničku pozadinu. Njegov "Royal Sovern" značajno je nadmašio brodove svoje linije i prije njihovog približavanja, okružen okruženjem, borio se s nadmoćnijim neprijateljskim snagama.
U 13 sati Nelson se zabio između središta i avangarde neprijateljske eskadrile. Brodovi centra, uhvaćeni između dvije engleske kolone, pomiješali su se i bili prisiljeni krenuti u bitku, u čemu su Britanci već imali brojčanu prednost. Saveznička avangarda nastavila se kretati prema sjeveru. Brodovi koji su ulazili u nju mogli su leći na suprotni kurs i krenuti u pomoć glavnim snagama tek nakon 15 sati, kada je ishod bitke već bio utvrđen.
Nelsonov brod ukrcao se u Francuski redout. Francuzi su se žestoko opirali, ispalivši vatru iz jarbola na palubi Pobjede, te su se predali tek nakon što su izgubili 80% posade. U ovoj bitci Nelson je smrtno ranjen metkom od muškete. Umro je u 16:30, nakon što je prije smrti dobio izvještaj o potpunoj pobjedi engleske flote. U 17.30 bitka je završila.
Britanci su zarobili i uništili 18 neprijateljskih brodova. Saveznici su također izgubili oko 7000 ljudi ubijenih, ranjenih i zarobljenih, Britanci - oko 1500. Francuski admiral C. R. Magon, zapovjednik pozadine stradao je u akciji. Španski vodeći brod K. Gravina umro je od rane. Villeneuve je zarobljen, sudjelovao je u svečanoj ceremoniji Nelsonova pogreba, a po povratku u Francusku počinio je samoubojstvo ne čekajući presudu vojnog suda.
U čast ove pobjede koja je Englesku konačno spasila od prijetnje Napoleonove invazije, na Trafalgar Squareu u Londonu 1867. godine podignuta je kolona okrunjena kipom Nelsona, koji je izliven iz bronce francuskih topova zarobljenih u Trafalgaru.
