Zapovjednik Prve armije Sjeverozapadnog fronta, general-ađutant i general Konjice P. K. Rennenkampf je, čak i za vrijeme vladavine cara Nikole II, javno mnijenje proglasilo glavnim krivcem u porazu Druge armije konjičkog generala A. V. Samsonova u bitci kod Tannenberga u Istočnoj Pruskoj u kolovozu 1914., a zatim i neuspješnim ishodom operacije u Lodzu, što je bio razlog njegove ostavke.
Oštre optužbe izrečene Rennenkampfu 1914–1915 ponavljale su riječ po riječ prvo „liberalni“istražitelji koje je privremena vlada poslala da istraže njegove propuste i „zločine“, a zatim i sovjetski „stručnjaci“za povijest Prvog svjetskog rata. Možda je to bila osveta za suzbijanje antivladinih nereda u Transbaikaliji 1906., kada je vojna ekspedicija P. K. Rennenkampf je smirio revolucionarni element, ispunjavajući volju vrhovne moći? No, također je neosporno da se, počevši od jeseni 1914. godine, Pavel Karlovich stalno podsjećao na svoje njemačko prezime, uviđajući u ovoj okolnosti, neovisno o generalovoj volji, glavni razlog svog "sumnjivog" ponašanja (u drugim izdanjima - izravno izdaja) u iznimno složenim peripetijama istočno -ruske i lođanske operacije …
Estlandska obitelj Rennenkampfs vjerno je služila Rusiji od 16. stoljeća - čak i prije priključivanja današnje Estonije Rusiji od strane Petra I.
Od pobjeda nad Šveđanima u Sjevernom ratu 1700 - 1721. ovo prezime tu i tamo titra na nagradnim listama ruskih časnika. Nije slučajno što su srebrne trube Kegsholmske pukovnije, koje je carica Elizaveta Petrovna uručila za zauzimanje Berlina, utisnute: „28. rujna 1760. u znak zauzimanja Berlina, pod vodstvom njegove ekselencije poručnika -General i kavalir Petar Ivanovič Panin, kada je bio (zapovjednik pukovnije - A. P.) pukovnik Rennenkampf.
Kegsholms pod zapovjedništvom "njemačkog" pukovnika Rennenkampfa više od 150 godina prije Velikog rata 1914-1918. hrabro se borio s hvaljenim trupama pruskog kralja Fridrika II i pobijedio ih, što je ovjekovječeno nezaboravnim natpisom na obilježjima pukovnije …
Sve do 1914. godine, sve do početka oružanog sukoba s Njemačkom, Rusiju su zatrpavali sitni demoni raširene germanofobije i špijunske manije (zlonamjerno potaknuti liberalnim krugovima kako bi "poljuljali čamac" vlade u carstvu). sličnost prezimena s njemačkim nije poslužila kao razlog za optužbe za izdaju ili nešto slično.
Dovoljno je podsjetiti da su tako istaknuti likovi iz prošlih vremena, kao što je tvorac Zasebnog korpusa žandara, general konjaništva A. Kh. Benckendorff ili heroj Domovinskog rata 1812. i stranih kampanja 1813. – 1814. Feldmaršal P. Kh. Wittgenstein.
A u XX. Stoljeću samo su neobrazovani ljudi ili ličnosti koji su slijedili neke vlastite ciljeve mogli neutemeljeno iznijeti uvredljive optužbe na račun časnog generala zbog njegovog "njemačkog" prezimena.
Tim više generalu koji je do početka Velikog rata (a tada mu je već bilo više od šezdeset!) Zaslužio ugled dostojnog nasljednika najboljih tradicija ruske vojske - tradicije suvorovske škole.
Zapis o Pavlu Karlovichu von Rennenkampfu, koji je rođen 29. travnja 1854. u dvorcu Pankul kod Revela u obitelji ruskog plemića Carla Gustava Rennenkampfa (1813.-1871.) I koji je 1873. završio pješačku mlađu školu Helsingfors, kako kažu, od mladog nokta u litvanskoj ulanskoj pukovniji, briljantnog studija na Nikolajevskoj (Glavnom stožernoj) vojnoj akademiji (diplomirao je 1881. u prvom činu), četiri godine zapovijedanja Akhtyrka dragunske pukovnije (od 1895 do 1899., a ova je pukovnija s njim postala jedna od najboljih pukovnija ruske konjice, vrativši im nekadašnju slavu) … Inače, ranije, 1870 -ih, Rennenkampfov budući "partner" u istočnopruskoj operaciji, general A. V. Samsonov.
U borbi protiv uragana koji je s Bokserskim ustankom u Kini (1900.-1901.) Pogodio mančuansku granu kineske istočne željeznice i Daleki istok (1900.-1901.) P. K. Rennenkampf, kao načelnik stožera postrojbi Transbajkalske regije, deklarira se kao hrabar i energičan vojskovođa.
U tom teškom pohodu brojne su snage kineskog Ichtuana, nemilosrdne prema svim strancima, prijetile čak i ruskom Blagoveščensku. Generalni guverner Priamurska N. I. Grodekov je imenovao Rennenkampfa za zapovjednika prilično malog odreda koji je krenuo u pohod u srpnju 1900. Nakon što je vihor napao Kineze koji su se gomilali u blizini Aiguna, Pavel Karlovich ih razbacuje i odmah odjuri u Tsitsikar. Zauzima ovaj grad jednim bacanjem i dosljedno napada neprijateljske kongregacije, deset puta nadmoćnije od svog odreda, prvo u Girinu, zatim u Thelinu. U tim je bitkama Rennenkampf, po brojnosti znatno inferiorniji od neprijatelja, uspio pobijediti tri kineske vojske, za što ga je Grodekov predstavio, izvadivši mu s prsa Orden svetog Jurja, 4. klase, koji je dobio od pokojnog Skobeleva… Usput, car Nikola II smatrao je ovu prestižnu nagradu još uvijek nedostatnom za tako izuzetnog vojskovođu kakvog se preporučio general bojnik Rennenkampf, te mu je odlikovao još višim ordenom sv. Jurja 3. čl.
"Od svog prvog pojavljivanja na ratištima", piše povjesničar S. P. Andulenko je u emigrantskom časopisu Vozrozhdenie već 1970. u članku opovrgao lažno mišljenje o Rennenkampfu kao osrednjem generalu i izdajniku - u povijest odlazi kao hrabar, poduzetan i sretan šef …"
U rusko-japanskom ratu 1904.-1905. Pavel Karlovich zapovijeda 2. transbajkalskom kozačkom divizijom. Pod njegovim vodstvom transbajkalski kozaci pokazuju čuda hrabrosti.
Osobna hrabrost već sredovječnog generala i vješto zapovjedništvo divizije privukli su boju konjičkih časnika u njegove pukovnije, među kojima je i ozloglašeni "crni barun" P. N. Wrangel.
U jednoj od bitaka sa samurajima kod Liaoyanga, Rennenkampf je teško ranjen u nogu. No, jednom u bolničkom krevetu pokušava natjerati liječnike da ga ne šalju na liječenje u europsku Rusiju. Ubrzo se, čak ni oporavivši od rana, vratio u službu i na čelu VII korpusa sibirske vojske sudjeluje u bitci za Mukden u veljači 1905. godine. Ta je, prije svega, izuzetna otpornost njegovih pukovnija omogućila zaustavljanje ofenzive vojske maršala Kawamure kod Mukdena. Nije slučajno što Kawamura i još jedan japanski maršal, Oyama, govore o Rennenkampfu (za Mukdena promaknutom u general -potpukovnika) s velikim poštovanjem, kao vrlo vrijednim protivnikom …
Inače, sukob Rennenkampfa s budućim generalom A. V. Samsonov, koji je nastao na osobnoj osnovi. Neki su autori ovaj sukob na stanici Mukden smatrali ključnim motivom, "objašnjavajući" razlog zašto, gotovo deset godina kasnije, Rennenkampf, koji je 1914. godine zapovijedao Prvom (nemanskom) vojskom sjeverozapadnog fronta, nije došao na spašavanje Samsonova, koji je zapovijedao 2. (Narevskaya) vojskom, koja je pala u njemačke "klešta".
Odmah napominjemo da je pokušaj da se nedosljednost djelovanja dvojice zapovjednika otpiše samo na njihovu napetost previše primitivno objašnjenje razloga poraza Druge armije u bitci na Mazurskim jezerima.
"General se od mladosti odlikovao bujnom energijom, snažnim, neovisnim karakterom i velikim zahtjevima u službi", piše povjesničar Andulenko o Rennenkampfu u već spomenutoj publikaciji u časopisu Vozrozhdenie. - Oštar, uporan, nije škrt s zajedljivim kritikama, stekao je mnogo neprijatelja za sebe. Ne tako među njegovim podređenima, od kojih su ga mnogi ne samo voljeli, već su ga ponekad i izravno obožavali, već među šefovima i susjedima …”.
To potvrđuje i drugi autor, Yuri Galich: „Liberalni ga krugovi nisu tolerirali smatrajući ga pouzdanim čuvarom režima. Vršnjaci su zavidjeli na uspjesima i lakim kineskim lovorikama. To se višim vlastima nije sviđalo zbog neovisnosti, grubosti, tvrdoglavosti i široke popularnosti među trupama."
Možda su kobnu ulogu u sudbini Rennenkampfa odigrali tragični događaji Prve ruske revolucije. Početkom 1906., kao zapovjednik VII korpusa sibirske vojske, general -potpukovnik Rennenkampf preuzeo je zapovjedništvo nad vojnim vlakom, koji je, počevši od Harbina, obnovio komunikaciju mandžurijske vojske sa Zapadnim Sibirom, poremećenu bijesnim revolucionarnim pokretom u istočnom Sibiru. (U sovjetskoj historiografiji ova bakanalija protudržavnih nereda, započeta oduzimanjem oružja iz vojnih skladišta militanata, glasno se nazivala "Čita republika"). Nakon što je porazio pobunjeničke snage u Mandžurijskoj željezničkoj traci, Rennenkampf je ušao u Chitu i doveo najbjesnije na vojni sud. Četvorica su osuđena na vješanje, premještena u strijeljanje, ostali su premješteni na teški rad. Imena vođa pobune i dalje nosi sedam ulica Chite, u podnožju vulkana Titovskaya podignut im je spomenik. Ime vojnog generala, koji je vratio pravnu moć i red, još uvijek je oskrnavljeno …
U pozadini neodlučnosti i zbrke koja je zahvatila gotovo cijelo carstvo pod pritiskom novih previranja, zapovjednik sibirskog korpusa pokazuje nepopustljivu volju i aktivnu odanost suverenu kojemu se zakleo na vjernost.
"U kratkom vremenu smiruje i dovodi u red ogromna područja", napominje S. Andulenko. - Prirodno, on postaje neprijatelj cijele "revolucionarne zajednice". Naknadno, tzv. liberalni krugovi pokušat će se riješiti opasnog generala za njih …”.
30. listopada 1906. pokušaj atentata izvršio terorist iz doba Socijalističke revolucije N. V. Korshun. Ušao je u trag i promatrao Rennenkampfa kako hoda ulicom s ađutantom kapetanom Bergom i urednim poručnikom Geislerom i baca im "eksplozivnu granatu" pod noge. Srećom, teroristički "alkemičari" nisu izračunali snagu bombe, pokazalo se da je nedovoljna za ubijanje; general, ađutant i redar samo su bili zapanjeni eksplozijom …
Od 1907. do 1913., zapovijedajući III armijskim korpusom na zapadnim granicama Rusije, Rennenkampf ga energično i racionalno priprema za rat. Korpus pod njegovim vodstvom postaje uzoran.
I suprotno stavu da je Nikola II uspostavljen u sovjetsko doba kao jadan suveren, koji kobno nije razumio ljude i cijelo vrijeme je postavljao "pogrešne" figure na čelne položaje, car je cijenio čitav niz usluga P. K. Rennenkampfa i neposredno prije početka rata imenovao ga je zapovjednikom vojne oblasti Vilnius sa činom general -pobočnika (ranije, 1910., od konjice je dobio čin generala).
Upravo se Rennenkampf pokazao kao jedini general ruske vojske koji je uspio pobijediti dobro uvježbane i u mnogo čemu nadmoćne njemačke trupe, jedinu bezuvjetnu pobjedu u cijelom ratu.
Dala je razlog da kaže da će nakon tri mjeseca takvih bitaka Berlin pasti …
Ovo je bila poznata bitka kod Gumbinnen-Goldapa 7. (20.) kolovoza 1914., treći dan nakon ulaska 1. armije Sjeverozapadnog fronta pod zapovjedništvom Rennenkampfa u Istočnu Prusku. Nećemo opisivati cijeli tijek bitke - o tome je dovoljno rečeno. No, ovdje je potrebno naglasiti niz važnih okolnosti. Prvo, trupe 1. armije ušle su u bitku praktički u pokretu, temeljito iscrpljene šestodnevnim, s kratkim danima, pješačkim maršem. U međuvremenu, neprijatelj se kretao kroz njezin teritorij na najudobniji način, široko se služeći gustom željezničkom mrežom.
Drugo, iz objektivnih razloga jedinice Rennenkampf mogle su se mobilizirati tek 36. dan, a krenule su u pohod 12., ušle na neprijateljsko područje 15. dana, imajući protiv sebe potpuno mobiliziranu i brojno nadmašenu 8. 1. njemačku vojsku pod zapovjedništvom oprobanog generala M. von Pritwitza. Ofenziva s nedovoljno osoblja i nepripremljenim postrojbama bila je rezultat dobro poznatih sporazuma s Francuskom, koja se bojala ulaska Kajzerovih hordi u Pariz i pozivala ruski stožer da povuče što je moguće više neprijateljskih korpusa sa zapadnog fronta na istočni. Odmah napominjemo: ishod bitke Gumbinnen-Goldap i ulazak 2. vojske Samsonova u Istočnu Prusku samo je natjerao njemački Glavni stožer da na ruski front prebaci ukupno do 6 korpusa, uključujući rezerve namijenjene zauzimanju Pariza.
Treće, ruske trupe marširale su neprijateljskim teritorijem, kada je odasvud dolazila prijetnja za naše vojnike, a svako kretanje ruskih pukovnija u sjedište njemačkih trupa prijavljeno je telefonskim pozivima s bilo kojeg vlastelinstva, bilo koje farme … Dodaj ovome operativni izvještaji pilota Kaiserovih zrakoplova i presretnuti nekodirani radiogrami iz ruskog stožera, a postat će jasno da je doslovno svaki korak trupa i Druge i Prve vojske na ovoj zemlji bio za Nijemce na prvi pogled. Dok u ruskim pješačkim divizijama gotovo da nije bilo konjice potrebne za taktičko izviđanje na njihovom putu …
Četvrto, Nijemci su imali značajnu superiornost u sjekirama Gumbinnen i Goldap i u ljudstvu (ukupno 8 njemačkih divizija protiv 6 Rusa) i u topništvu, posebno teškom. Žestoko su pucali i napadali naše borbene formacije, a samo virtuoznu vatru baterija, precizno gađanje pješaštva i njegovu izvrsnu sposobnost primjene na teren (prvenstveno u dijelovima III. Armijskog zbora, kojima je Rennenkampf zapovijedao dugi niz godina)) dopustio je trupama 1. armije da preuzmu prednost nad 8. njemačkom.
Naglasimo da su Nijemci, iskusivši razornu moć ruske vatre, počinili zločin protiv čovječnosti: napredujući, tjerali su ruske zarobljenike ispred sebe.
Očevidac ovog zlodjela "prosvijetljenih" Teutonaca A. A. Ouspensky je napisao: "U bitci kod Gumbinnena, hrabri Nijemci osramotili su se nečovječno zvjerskim zločinom: tijekom jednog od napada, pregršt nesretnih ruskih zarobljenika, nenaoružanih, stavili su u prve redove svojih napadača i natjerali ih da samo napred … dok svi nisu strijeljani! "…
Slična su zvjerstva obilježila cijeli borbeni put Kajzerovih trupa kroz ruski teritorij, odgajana u duhu povjerenja u "superiornost njemačke nacije" i prijezira prema univerzalnom ljudskom moralu. Zapravo, oni su bili izravni prethodnici Hitlerovih barbara iz Wehrmachta i SS -a. Poljski grad Kalisz uništen od teških topova, kršćansko svetište samostana Czestochowa koje je stradalo od istog požara, ruski vojnici unakaženi ili žestoko umrli u njemačkom zarobljeništvu - sve se to dogodilo. A sve je to u ruskom društvu uvelike potaknulo neprijateljstvo prema svemu što je na neki način bilo povezano s Njemačkom i predstavnicima njemačkog naroda, bez obzira bili oni podložnici Kajzera ili cara Nikole II. Nije slučajno što su u prvim mjesecima rata u Moskvi i Petrogradu, uslijed spontanih nemira stanovnika, uništene i zatvorene gotovo sve trgovine u vlasništvu etničkih Nijemaca … švapska "prezimena …
Treba imati na umu da je cijela Europa sa zadihanim dahom pratila brzo rasprostranjena neprijateljstva u Istočnoj Pruskoj. U ovoj prvoj velikoj bitci bio je u pitanju vojni ugled i samog Pavla Karlovicha Rennenkampfa i cijele ruske vojske koja je ušla u najteži rat. Kako su, barem naši saveznici, ocijenjeni rezultati bitke Gumbinnen-Goldap, može se suditi po činjenici da je britanski premijer Winston Churchill, već tijekom sljedećeg svjetskog rata, u prepisci s I. V. Staljin se, želeći mu ugoditi, prisjetio "briljantne pobjede ruskih trupa kod Gumbinnena".
A ova je pobjeda, nesumnjivo, bila rezultat i volje i izdržljivosti zapovjednika vojske Rennenkampfa, te herojstva i obučenosti postrojbi koje je on obučavao i obučavao …
Ali kako se general, kojemu je u početku pljeskala ne samo cijela Rusija - cijela Antanta, odjednom pretvorio u izopćenika, u glavnog krivca za težak poraz 2. armije, zarobljeništvo ili smrt 110 tisuća njezini vojnici i samoubojstvo generala Samsonova?
Glavni zamjerke koje su bile (i još uvijek su) upućene P. K. Rennenkampf nakon rezultata Gumbinenna - zašto nije organizirao neposrednu potjeru za povlačenjem trupa 8. armije von Pritwitza i nije nadogradio na uspjehu, imajući na raspolaganju korpus generala Khana Nakhichevana, koji se sastojao od elite Čuva konjicu, dopuštajući neprijatelju da se slobodno povuče i oporavi od poraza. Zašto je poveo daljnju ofenzivu na Konigsberg, a ne na vezu s 2. armijom Samsonova. Što se tiče kanskog korpusa, on je temeljito pohaban u bitci kod Causena 6. (19. kolovoza), kada su konjanici sjahali po zapovijedi Nakhichevana krenuli u frontalne napade na njemačke baterije. Osim toga, cijeli kanski korpus nalazio se na lijevom boku 1. armije, pa ga je bilo nemoguće brzo prebaciti na desni bok kako bi se potjerali njemačke divizije u povlačenju … Naravno, Rennenkampf je mogao narediti da slijedi povlačenje neprijatelja i one trupe koje su bile u izravnom kontaktu s njim. No, prvo, zbog nedostatka bilo kakvih sredstava za izviđanje, neprijateljsko povlačenje otkriveno je sa zakašnjenjem od gotovo jednog dana, a drugo, fizička snaga i živci vojnika koji su izdržali najtežu bitku bili su ozbiljno iscrpljeni i zapovjednik je smatrao potrebno im je omogućiti toliko željeni odmor (koji je prema nekim izvorima trajao oko jedan i pol, prema drugima - oko dva dana).
Konigsberga su, međutim, glavni zapovjednik sjeverozapadnog fronta Žilinski, koji je bio zadužen za cijelu istočno-prusku operaciju, i Stavka, koji su ga tada podržali, smatrali glavnim, strateškim ciljem Rennenkampfa ofenzivom, a mogućnost okretanja postrojbi 1. armije u sastav 2. armije tada se nije ni razmatrala. Vrhovni vrhovni zapovjednik veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič i osoblje njegova stožera bili su toliko sigurni da bi iz nekog razloga nakon Gumbinnena trebalo uslijediti potpuno povlačenje njemačke 8. armije iz istočne Pruske iza Visle, čime je čak započela i ishitrena formacija na području Grodna i Augustow nove, 10. armija, namijenjena izravno zauzimanju Berlina …
Tako je i samo vrhovno zapovjedništvo krivo procijenilo situaciju te je tvrdoglavo prisililo Rennenkampf da krene prethodno planiranom rutom, ponavljajući tipičnu pogrešku onih koji nisu njušili barut, ali koji su navikli crtati impresivne strijele stožernih časnika na zemljovidima.
Inače, primijetio ga je Lav Tolstoj u prvom svesku "Rata i mira", u opisu priprema za nas nesretne bitke kod Austerlitza 1805. godine. Sjetite se kako strani general - autor borbenog plana daleko od stvarnosti - monotono ponavlja svoje stavove na sastanku dan ranije: "prva kolona je u pokretu, druga kolona je u pokretu …"
Rennenkampf, unatoč prijekorima koji su ubrzo (nakon poraza 2. armije) pali, uopće nije pokazivao zlonamjernu ravnodušnost prema sudbini Samsonova i njegovih postrojbi. Dana 12. (25. kolovoza) brzopisom propisuje generalu Gurku: "Stupite u kontakt s 2. armijom, čiji se desni bok 12. očekuje u Senseburgu." Ovo je bio jedini spomen pokušaja pravovremene organizacije komunikacije sa Samsonovom, a došao je iz Rennenkampfa.
Od zapovjednika fronta Žilinskog, kako je utvrdilo Posebno vladino povjerenstvo koje je formirao suveren radi razjašnjenja uzroka katastrofe u blizini Mazurijskih jezera, Pavel Karlovich, sve do okruženja korpusa 2. armije, nije primio nikakve vijesti u sve o tome gdje su se Samsonovljeve postrojbe nalazile, u kakvom su stanju bile i ne trebaju li priskočiti u pomoć. I nije slučajno što ista komisija, koja je na najprivlačniji način ispitala sve aktivnosti Rennenkampfa u ovoj operaciji, imajući u vidu moguću dodjelu odgovornosti za nevolje koje su zadesile sjeverozapadnu frontu, nije pronašla apsolutno nikakvu grešku s njim, a general je ostao na svom mjestu … U međuvremenu, zlosretni Yakov Zhilinsky (usput, kad je bio načelnik Glavnog stožera i koji je s Francuzima zaključio težak sporazum o vremenu početka ruske ofenzive na Njemačku), konačno je smijenjen..
Nakon što se poražena 2. armija Samsonova otkotrljala natrag u ruske granice, Hindenburg i Ludendorff ponovno su oborili svu snagu svoje 8. armije, pojačanu pojačanjem sa Zapadne fronte i ponovno uvelike nadjačali Rennenkampfove trupe, u svojoj 1. armiji. Svaka čast ruskom generalu, nije dopustio da se ovi istaknuti predstavnici pruske škole "obračunaju" s njim, kao što su učinili sa Samsonovom, i u savršenom redu, nanoseći osjetljive odmazde neprijatelju (iako je i on trpio velike gubitke), povukao je svoje pukovnije na početne granice.
Bez obzira na to, nebrojeni generalovi zlonamjernici učinili su sve kako bi se međusobno nadmetali kako bi ga ocrnili. Tada se rodila legenda o Rennenkampfovom "neradu", koji je navodno s Samsonovom poravnao račune za incident na postaji Mukden 1905. godine, i još sramotnija objašnjenja.
"Javno mnijenje", koje se u zemlji formiralo u skladu s antinacionalnom liberalnom zajednicom koja je kupila dalekosežne planove, željno je tražila "izdajnika". "Njemačko" prezime Rennenkampf činilo se najprikladnijim …
Kontraadmiral A. D. Bubnov, koji je već tada bio umiješan u zavjeru liberalne oporbe protiv suverena, napisao je u svojim memoarima: „Nečinjenje generala Rennenkampfa javno je mnijenje nazvalo zločincem i čak je u njemu vidjelo znakove izdaje, jer je, uglavnom zbog tog nedjelovanja, Nijemci su uspjeli nanijeti tako težak poraz Samsonovoj vojsci. Udio krivnje koji je pao na generala Zhilinskog nije, međutim, oslobodio generala Rennenkampfa od odgovornosti zbog nedostatka inicijative, pasivnosti, nemogućnosti procjene situacije i nedovoljne želje da se uspostavi operativna komunikacija sa Samsonovom."
Možda Rennenkampf zapravo nije pokazao dovoljno osobne inicijative u istočnopruskoj operaciji, ne videći u prestanku njemačkih napada znak slabljenja i povlačenja neprijatelja i ne organizirajući, barem po svaku cijenu, potjeru za povlačenjem. Usput, to se spominje i u članku o Gumbinnenskoj bitci u Vojnoj enciklopediji, objavljenom 1994. u 2. svesku mjerodavnih u Oružanim snagama. Međutim, ne zaboravimo da i u sljedećim, već sovjetskim godinama, i u razdoblju zalaska sunca Ruskog Carstva, inicijativa vojskovođa nije bila baš dobrodošla, glavna hrabrost vojnika smatrana je bezuvjetnom i točnom izvršenje zapovijedi višeg zapovjednika …
Bilo kako bilo, suveren nije nagradio niti izgrdio svog generala ađutanta. No, njegov najveći propust bio je to što je ipak smijenio Rennenkampfa s mjesta zapovjednika vojske te ga je 6. listopada 1915. otpustio iz vojske (iako s pravom nošenja uniforme i zaslužene mirovine) nakon operacije u Lodzu 1914. godine., koja je u biti završila neriješeno. Car je vjerovao svom ujaku, vrhovnom vrhovnom zapovjedniku Nikolaju Nikolajeviču, da je odred njemačkog generala Schaeffera izbio iz "vreće" koju su pripremili Stavka i prednje zapovjedništvo isključivo krivicom zapovjednika I. Vojska, Rennenkampf. Zapravo, Pavel Karlovich nije imao dovoljno snaga i, nažalost, opet nije imao potrebne podatke da spriječi taj proboj. Čak ni sovjetski povjesničar Korolkov ne naziva Rennenkampfa, već svog izravnog nadređenog, zapovjednika Sjeverozapadne fronte, pješačkog generala N. V. Ruzsky. A broj Nijemaca koji su pobjegli iz okruženja bio je relativno mali: ako je do početka aktivnih neprijateljstava Schaefferova udarna skupina (3 pješačke i 2 konjičke divizije) brojala 40 tisuća boraca, tada je samo oko 6 tisuća izašlo na svoje..
Povijest, kao što znate, ne podnosi subjunktivno raspoloženje. No, da je Rennenkampf preuzeo dužnost zapovjednika fronta, ili barem ostao zapovjednik vojske, može se s visokim stupnjem povjerenja reći da je suveren imao barem jednog istaknutog vojskovođu koji bi ga podržao u sudbonosnom trenutku.
On zasigurno ne bi slijedio vodstvo krugova liberalne oporbe u veljači - ožujku 1917. godine …
Pavel Karlovich, nakon što je otpušten iz vojske, unatoč već poodmaklim godinama, bio je jako opterećen prisilnim nečinjenjem, na što ga je osudila zlonamjerna volja zlonamjernika. A njegovi neprijatelji bili su vrlo moćni. Iz prepiske između ministra rata V. A. Sukhomlinova i načelnika stožera vrhovnog vrhovnog zapovjednika N. N. Yanushkevich, slijedi da je ministar konstantno uvjeravao Yanushkevicha u potrebu uklanjanja Rennenkampfa. Na kraju, Yanushkevich i Sukhomlinov, nakon što su se međusobno dogovorili i oslanjajući se na mišljenje zapovjednika fronta Ruzsky, sastavili su poražavajuće izvješće koje je vrhovni zapovjednik velikog vojvode predstavio caru: … Rennenkampf od generala Litvinova, izabran za generala Ruzskog.
Uzalud je tražio od Pavela Karlovicha da mu pokaže barem razloge za smjenu, jednako neuspješno zamoljen da ode na front, čak i kao zapovjednik eskadrile. Svi njegovi apeli ostali su bez odgovora …
Nakon veljačke revolucije 1917., Rennenkampf je uhićen i smješten u tvrđavu Petar i Pavao. Njegov slučaj vodila je Izvanredna istražna komisija koju je osnovala Privremena vlada. Međutim, uskoro je izbila Oktobarska revolucija, nakon čega je Pavel Karlovich, zajedno s još nekoliko generala, pušten i dopušteno mu je napustiti Petrograd.
Rennenkampf je, bez odlaganja, krenuo za Taganrog.
S visokim stupnjem sigurnosti znamo o posljednjim mjesecima njegova života i okolnostima tragične smrti Pavela Karlovicha iz "Čina istrage ubojstva generala konjice Pavela Karlovicha Rennenkampfa od strane boljševika".
Sastavljen je 11. svibnja 1919. u Jekaterinodaru i potpisao ga je predsjednik Posebne komisije oružanih snaga juga Rusije, Mirovni sudac G. Meingard. Kako je navedeno u ovom dokumentu, P. K. Rennenkampf je živio početkom 1918. u Taganrogu "u mirovini daleko od vojnih i političkih aktivnosti". 20. siječnja iste godine, nakon ulaska postrojbi Crvene garde u grad, smatrao je potrebnim otići u ilegalan položaj. Skrivajući se pod imenom grčkog državljanina Mansudakija i s putovnicom na svoje ime, general se smjestio u kući drugog Grka, radnika Langusena, na adresi 1. Commercial per. Međutim, čekisti su ušli u trag Rennenkampfu. 3. ožujka uhićen je i zatvoren u sjedištu taganskog komesara Rodionova, što je i sam VRK potvrdio, "po nalogu iz Petrograda".
"Za vrijeme zatočenja generala Rennenkampfa boljševici su mu tri puta nudili da preuzme zapovjedništvo nad njihovom vojskom", kaže se u zakonu, "ali on je uvijek kategorički odbijao ovu ponudu …"
Krajem ožujka 1918. vrhovni zapovjednik sovjetskih trupa juga Rusije V. A. Antonov-Ovseenko. U razgovoru s njim komesar Rodionov upitao je što bi trebao učiniti sa zatvorenikom Rennenkampfom. Vrhovni zapovjednik, kojeg su veličali sovjetski "povjesničari", izrazio je iznenađenje zašto je carski general još živ, te naredio da ga odmah ustrijele, što je i učinjeno 1. travnja. Zapovjednik postaje Taganrog Evdokimov (bivši radnik brodogradilišta, zatim mornar) s dva pomoćnika odvezao je Pavla Karlovicha automobilom iz grada automobilom i tamo je mučenički ubijen …
Boljševičke vlasti dale su sve od sebe da prikriju ovo zločinačko ubojstvo. 1. travnja, na dan ubojstva njezina muža, udovica Vera Nikolajevna čak je dobila potvrdu koju je potpisao komesar Rodionov i ovjerila žigom Vojnorevolucionarnog odbora da je njezin suprug "poslan u Moskvu pod nadležnošću Vijeća narodnih komesara" po zapovijedi vrhovnog zapovjednika Antonova …"
Dana 18. svibnja 1918., nakon što su trupe Bijele garde ušle u Taganrog, sindikat časnika je preko policijskih dužnosnika, u prisutnosti tužitelja, iskopao grobove pobijenih žrtava revolucionarnog terora. U jami na mjestu generalovog ubojstva „pronađena su dva leša i iskopana su samo u donjem rublju, s prostrijelnim ranama na glavi. U jednom od ovih leševa V. N. Rennenkampf je nepogrešivo identificirala leš svog pokojnog supruga, generala konjanika Pavla Karloviča Rennenkampfa …"
Njegov je pepeo ponovo sahranjen na starom groblju Taganrog.
A u zavičajnom muzeju ovog južnog grada do danas postoji zbirka rijetkosti kineske umjetnosti koju je Rennenkampf prikupio tijekom svog boravka na Dalekom istoku.
"Za neke je on najsposobniji od ruskih generala 1914. godine, osvajač Nijemaca i spasitelj Pariza, za druge je osrednji, gotovo izdajnik …", piše Andulenko. - Iako je general Golovin svojedobno i detaljno analizirao sve optužbe koje su izrečene Rennenkampfu i u bitnim, činilo se, potpuno ga je izbijelio, ali mora se pomisliti da su njegova djela ostala nepoznata. Progon generala Rennenkampfa se nastavlja …"
Volio bih vjerovati da će u bliskoj budućnosti, posebno objavljivanjem šestotomnog temeljnog djela o Velikom ratu 1914–1918, čiji je rad već započeo autorski tim, mjesto i uloga od PK Rennenkampf će se konačno razjasniti, istina će pobijediti. Možda će osvajač Gumbinnena zauzeti svoje zasluženo mjesto u panteonu ruskih zapovjednika, iako ne bez grešaka i pogrešnih izračuna, ali ipak vodeći svoje trupe putevima časti i slave.
