Povijest poznaje mnoge neuspješne vladare koji su do kraja svoje vladavine doveli svoje zemlje do potpunog kolapsa, od onih slavnih poput Nikole II do onih odvratnih poput Francisca Ngueme. Istodobno, meksički diktator Antonio Lopez de Santa Anna rijetko se spominje i u Europi i u Rusiji, iako je njegova osobnost značajna za čitavu svjetsku povijest, i to u mnogo većoj mjeri od ličnosti mnogih europskih vladara, čija imena i djela koja dobro poznajemo … Unatoč činjenici da se Meksiko nikada nije mogao pohvaliti političkom stabilnošću, Santa Anna uspjela ga je uroniti u potpuni kaos, koji je gotovo okončao povijest zemlje.
Santa Anna došla je na vlast 1. travnja 1833. godine uslijed vojno-domoljubne histerije i popularnosti koju je stekao nekoliko godina ranije, kada je uspio nanijeti odlučujući poraz Španjolcima, koji su posljednji pokušaj vratili pobunjenike teritorija pod njihovom vlašću. Moram reći da su Španjolci do tada postali toliko slabi da je njihovo svrgavanje na bojnom polju bila jednostavna stvar, a čitavo devetnaesto stoljeće postalo je stoljeće raspada Španjolskog kolonijalnog carstva.
Jednom na samom vrhu, Santa Anna je brzo otkrila njegovu sklonost konzervativizmu i diktaturi. Sloboda misli i federalizam zamijenjeni su katoličkim mračnjaštvom i ekstremnim centralizmom. Osim toga, Santa Anna je obožavala laskanje i glasne nadimke: "Napoleon Zapada", "Spasitelj domovine" itd., A cijelu njegovu vladavinu obilježile su dvije katastrofalne krajnosti - nevjerojatni vanjskopolitički avanturizam (ova linija djelomično je označena vatrena ljubav vladara do kockanja i ljubavnih afera) i tendencija "pritezanja vijaka" unutar zemlje. Tiran se okružio luksuzom i ženama, a volio je i kad su ga laskavo uspoređivali s Napoleonom Bonaparteom, sličnost s kojom je na sve moguće načine pokušavao naglasiti.
Istodobno, u početku nije dobro išao s upravom zemlje. Diktatorske navike dovele su do nereda u cijeloj zemlji. Najgori od svih događaja razvio se u Teksasu, gdje je pobuna brojnih američkih doseljenika rezultirala praktički loše prikrivenom intervencijom Sjedinjenih Država, koje su do tada ušle u doba aktivnog kontinentalnog ekspanzionizma i strasti.
Povijest revolucije u Teksasu zasebno je i fascinantno pitanje, ali u ovom je slučaju jedino važno to što je zamalo započeta kaznena ekspedicija protiv pobunjenih Teksašana završila potpunim kolapsom: odred vladinih trupa poražen je od američkih doseljenika, a " Napoleon sa Zapada "sam je zarobljen. Već u zatočeništvu, 14. svibnja 1836. Santa Anna je potpisala Velascanske sporazume prema kojima je on kao vladar Meksika priznao potpunu neovisnost Teksasa, nakon čega je general poslan u SAD. Međutim, vlada u Mexico Cityju odmah je odbila priznati sporazume, budući da ih je potpisao vladar koji je već bio zarobljen i lišen moći.
Sljedeće godine Santa Anna se vratila u Meksiko, a godinu dana kasnije započela je francuska intervencija u ovoj zemlji. Prisjećajući se prošlih vojnih zasluga Santa Ane u borbi protiv Španjolaca, aktualna meksička vlada ponovno je pozvala vojskovođu da zapovijeda vojskom, sa naredbom da "spasi naciju". Naredbu nije bilo moguće ispuniti, a kao posljedica vojnog poraza vlada predsjednika Bustamantea ipak je pristala platiti Francuskoj 600.000 pesosa, no za samog Santa Anu poraz se neočekivano pretvorio u političku pobjedu - bio je ranjen i izgubio nogu, ali je slava branitelja otadžbine opet bila s njim.što mu je omogućilo povratak na vlast.
Drugi mandat Santa Anna obilježen je još većim ekscesima od prvog. Cvjetali su diktatura, kult ličnosti, populizam, progon bilo kakvog neslaganja i korupcija. U zemlji s razorenom ekonomijom to se prirodno nije moglo završiti ničim dobrim. Ubrzo su izbili neredi, Yucatan je proglasio neovisnost, a Texas je bio na korak od prijema u Sjedinjene Države. Santa Anna ponovno je izgubila politički autoritet, a zatim i vlast, nakon čega je bio prisiljen napustiti Meksiko.
Prilika za povratak, međutim, pokazala se prilično brzo. Izbijanjem rata sa Sjedinjenim Državama u svibnju 1846., meksičke su vlasti ponovno dopustile "Spasitelju Domovine" povratak pod obećanjem da će se Santa Anna baviti samo vojnim pitanjima, bez preuzimanja moći. Sam general gladan vlasti imao je drugačije mišljenje o ovom pitanju i, primivši zapovjedništvo nad vojskom u svoje ruke, odmah je to iskoristio ne da odbije američku agresiju, već kako bi ponovno uzurpirao predsjedništvo. Inače, uoči povratka u Meksiko potajno je obećao Amerikancima da će im dati teritorije koje žele, ali je kasnije povukao svoje riječi. Očito je planirao ostati na vlasti čak i nakon već neizbježnog poraza u ratu te zavladati "stubom" Meksika, koji će mu američka vojska ostaviti, ali sudbina je odredila drugačije. Fijasko na bojištima opet je doveo do gubitka moći i novog izgnanstva.
Nova prilika za uspon na vrh pojavila se 1853. godine, kada nakon drugog puča nije pronađena druga kompromisna brojka, pa je heroj ponovno pozvan da stane na čelo zemlje. Međutim, Meksikanci su brzo shvatili da je stari konj potpuno uništio brazdu.
Sitna samopravednost, pretjerana taština i samohvala (unatoč činjenici da je Santa Anna izgubila većinu ratova), očita nesposobnost i diktatura uskoro su postali odvratni čak i onima koji su generala nedavno pozvali na vlast. Posebno ogorčenje izazvalo je izravno predavanje ostarjelog diktatora Sjedinjenim Državama, koji se unatoč tome nastavio nazivati sve glasnijim naslovima.
Konačno, politička karijera galantnog generala otkazana je Gadsdenskim dogovorom - prodajom Sjedinjenih Država još jednog dijela teritorija, površine prema različitim procjenama od 77 do 110 tisuća četvornih metara. kilometara. Na primjer, ovo je područje zemlje poput Bugarske. Santa Anna također je namjeravala "u duhu vremena" (riječima samog Jamesa Gadsdena) prodati još veće zemlje: Donju Kaliforniju, Sonoru i pustaru južno od Rio Grandea, zbog čega je granica preselio bi se još 700-1200 km južno od sadašnjih granica, ali već je ovaj pothvat propao na inicijativu samih Sjedinjenih Država. Međutim, dogovor iz Gadsdena bio je dovoljan da ispuni čašu strpljenja u meksičkom društvu. Izdaja je postala previše očita.
Autoritet Santa Anna srušio se na nulu i tijekom još jednog ustanka ponovno su ga srušili meksički liberali - ovaj put konačno. Više nije imao priliku vratiti se na vlast, a preminuo je u siromaštvu i zaboravu.
Santa Anna jedinstven je primjer političkog opstanka i povratka na najvišu dužnost usred jednostavno monstruoznih rezultata vlade. To nije bilo posljedica samo rijetke stjecaja okolnosti, već i utjecaja konzervativnih krugova.
Ipak, rezultati vladavine narcisoidnog diktatora nedvosmisleni su: smanjenje teritorija sa gotovo 5 milijuna četvornih kilometara na 1,9 milijuna (to je samo ono što su Sjedinjene Države izravno pripojile, a zapravo zona američke okupacije i razaranja) protezao se mnogo južnije i obuhvaćao gotovo cijelu državu), siromaštvo i pustošenje, korupcija, nestabilnost. Zemlja je vraćena u svoj razvoj prije stotina godina. Nove generacije morale su ispraviti katastrofu, dugu i bolnu.
