Mačji na nišanu
Značajno je napomenuti da do početka Velikog Domovinskog rata u sovjetskoj vojsci nije postojala neovisna trofejna služba. Tek u kolovozu 1941. pojavilo se jedno trofejno tijelo, koje je vodilo odjel za evakuaciju stožera pozadinskih službi Crvene armije, koje je pak formirano na temelju ekonomskog odjela Glavnog stožera. Na frontovima su postojali odjeli za evakuaciju u odjelima logistike i povjerenici za prikupljanje trofeja. I tako dalje uz organizacijsku strukturu vojske pa sve do pukovnije, gdje su postojali zasebni povjerenici za zarobljenu imovinu, čije su dužnosti također uključivale prikupljanje i evidentiranje starog metala. Neprijatelj je prvi put ostavio bogate trofeje Crvenoj armiji tijekom povlačenja u blizini Moskve, kada je od 16. studenog do 10. prosinca 1941. na ratišta bačeno 1434 tenkova i mnogo druge manje vrijedne opreme.
Važan dio rada trofejnih timova bio je odabir najvrjednijih i dosad nepoznatih uzoraka Hitlerova oružja, koji su potom nužno proučavani u stražnjim postrojbama. U prilogu oklopnih vozila, proučavanjem i ispitivanjem bilo je angažirano Znanstveno ispitno automobilsko oklopno poligon br. 108 (NIABT) u Kubinki kod Moskve. Izbijanjem neprijateljstava u blizini glavnog grada, Poligon je premješten u Kazanj - odluka Državnog odbora za obranu po ovom pitanju datira od 14.10.1941. Osim evakuacije, osoblje NIABT -a ozbiljno je smanjeno - sa 325 ljudi na 228, dok je nezavisni odjel za oklop i oružje eliminiran. To je, među ostalim, uzrokovano slabom materijalnom bazom farme Poljoprivrednog instituta u Kazanju, gdje se sada nalazio Poligon. Nije postojao topnički poligon koji je zapravo okončao ispitivanja oklopa i oružja, uključujući i zarobljena. Postojao je kronični nedostatak životnih i laboratorijskih objekata. Stoga je prvom prilikom bilo potrebno radikalno poboljšati uvjete u novoj bazi NIABT -a ili je vratiti natrag u Kubinku. Zaustavili smo se na potonjem, a krajem siječnja 1942. iz Kazana je poslano 25 ljudi da obnove materijalnu bazu. Sada se odjel u Kubinki službeno zvao ogranak NIABT.
Među cijelim nizom radova poligona mogu se izdvojiti teorijske i praktične studije njemačkih tenkova LT vz. 38, T-III, Sturmgeschütz III i T-IV, uslijed čega je vojni inženjer 3. ranga Radichuk IA izdao je topnicima dopise s uputama gdje i kako pucati. Nakon toga, osoblje Polygona izdalo je najmanje deset priručnika i dopisa o uništavanju različitih njemačkih oklopnih vozila. Moram reći da je sav taj posao išao paralelno s testiranjem domaće opreme i razvojem novih načina borbe protiv njemačkih tenkova. Dakle, na samom početku rata u srpnju 1941. NIABT je predložio projekt minobacača za bacanje granata RPG-40. Minobacač, prilagođen za upotrebu s puškom modela 1891., dopuštao je bacanje granata na 60-70 metara. Ovu je novost razvio topnički inženjer B. A. Ivanov, koji je nekoliko mjeseci kasnije proveo niz ispitivanja još nekoliko protutenkovskih oruđa, naime snopova od pet RGD-33; uređaj za podrivanje dna tanka tankim omotom koji nosi pas; nove ručne protuoklopne granate. Na temelju rezultata testova objavljeni su dostupni ilustrirani albumi i dopisi.
Prvi među uistinu zanimljivim trofejnim eksponatima koji je ušao u Kubinku bio je tenk Tiger. Povjesničar izgradnje tenkova Yuri Pasholok u materijalu "Heavy Trophy" tvrdi da se radi o vozilima s kulama brojeva 100 i 121 iz 502. teške tenkovske bojne, koja su "zarobljena" još u siječnju 1943. u blizini Lenjingrada. Testeri NIABT -a tenkove su primili tek u travnju. Odlučeno je da se u razdoblju od 25. do 30. travnja u istraživačke svrhe iz različitih kalibara ispali jedan tenk, a drugi je korišten za proučavanje snage topa. Nećemo opisivati povijest drugog automobila jer to izlazi iz okvira svrhe ovog materijala. Meta iz obitelji "teških mačaka" počela je pucati iz lakog T-70, i to odmah granatama podkalibra. Topom 45-mm 20-K bilo je moguće prodrijeti samo sa strane 80-milimetara s udaljenosti od 200 metara. 45-mm protutenkovska puška modela 1942. godine uspjela je prodrijeti u gornji bočni lim samo sa 350 metara, i to samo s podkalibrom. Obična praznina nije prodrla u dasku do 100 metara. Naravno, ispitivači po redoslijedu kalibra za granatiranje tenka su se povećavali, a sljedeći čelik bio je 57-milimetarski ZIS-2 uparen s britanskom protutenkovskom puškom sa šest metaka QF 6-kilometarskom 7 kwt. Topovi su probili bok s 800-1000 metara, a domaći pištolj nije pogodio čelo ni s 500 metara. Testeri se nisu približili, očito, razumno s obzirom na to da je na takvoj udaljenosti od tenka posada topova imala vrlo male šanse da preživi. Yuri Pasholok pretpostavlja da je na udaljenosti od 300 metara ZIS-2 trebao probiti Tigrovo čelo (naravno, uz uspješan splet okolnosti). Ova je verzija podržana rezultatima sličnih britanskih testova, kada je top od 6 metaka pogodio tenk upravo u takvim uvjetima. Sljedeći po rangu je američki top 75 mm M3 tenka M4A2, koji je, ovisno o projektilu, pogodio Tigrovu stranu na dometu od 400 do 650 metara. Očigledno, nisu pucali na prednju stranu tenka, odlučili su da ne troše granate uzalud.
No s topom F-34 od 76 mm došlo je do kvara-niti jedan projektil nije uspio prodrijeti u oklop njemačkog tenka iz jednog kuta bliže od 200 metara. Protuzračni top 76-mm 3-K pokazao se učinkovitijim, kako se očekivalo, ali po proboju oklopa nije nadmašio prethodno testirani američki top. Možemo reći da je test 85-milimetarskog topa 52-K postao orijentir-granata je pogodila bočnu stranu tenka već s 1000 metara. Kao što znate, ovaj će pištolj biti instaliran na srednje i teške domaće tenkove u budućnosti. S povećanjem kalibra ispaljenih topova, eksperimentalni "Tigar", naravno, postajao je sve gori i gori. I to unatoč činjenici da iz 107-milimetarskog topa M-60, 122-mm haubice M-30 i 152-mm ML-20 top-haubice, ispitivači uopće nisu uspjeli pogoditi cilj! No, top A-19 od 122 mm pogodio je, a prvi metak prošao je kroz čeonu ploču, otrgnuvši komad oklopa s krme. Drugi je probio čelo tornja i otkinuo ga s naramenice. Nakon toga je A-19 dobio boravišnu dozvolu kao tenk i samohodnu pušku.
Nevolja Hitlerova tenka
Sljedeći izazov za stručnjake NIABT -a bio je novi njemački tenk "Panther". U ljeto 1943. za osoblje poligona organizirana je misija na područje Kursk Bulge radi proučavanja uništenih "mačaka" tijekom obrambenih borbi na Voronješkom frontu. Osam dana krajem srpnja 1943. proučavan je 31 tenk, koji su pali u području proboja fronta od strane nacista uz autocestu Belgorod-Oboyan, široku 30 km i duboku 35 km. Jedinstvenost pripremljenog izvješća o rezultatima rada je u tome što su po prvi put dobiveni statistički podaci koji nam omogućuju da s pouzdanjem govorimo o pobjedivosti i prirodi Panterine obrane. Dakle, od 31 tenka, 22 je pogođeno topništvom, samo 3 tenka su pogodila mine, jedan tenk pogođen je zračnom bombom, jedan "Panther" zaglavio se u rovu, 4 tenka su se samo pokvarila. Neuspjeh iz tehničkih razloga iznosio je prilično velikih 13% - vrijedno je podsjetiti se kada se ponovno počne govoriti o nezadovoljavajućoj kvaliteti domaćih T -34. U vrijeme pokretanja Panthera u proizvodnju Nijemci nisu vodili neprijateljstva na vlastitom teritoriju, nisu imali katastrofu s evakuacijom tvornica tenkova, pa je u svakom slučaju 13% tenkova stradalo na određenom dijelu fronta zbog tehničkih i konstruktivnih nedostataka. No, vratimo se na ta 22 tenka koje su Nijemci izgubili zbog vatrenog djelovanja sovjetskog topništva. Najneugodnije što su stručnjaci NIABT -a vidjeli bilo je 10 pogodaka u čeonu ploču, od kojih niti jedan nije prošao - samo rikošeti. 16 granata je doletjelo u toranj prema Nijemcima, a sve su pogodile oklop na sve strane. Posebno vrijedi istaknuti 32 kobna pogotka za "Panteru" sa strane, krme i tenkovske puške - očito su se sovjetski lovci na tenkove uspješno prilagodili novom hitlerovskom vozilu i pogodili "mačku" bočnom vatrom.
Naravno, inženjeri NIABT -a nisu mogli a da ne testiraju zarobljeni tenk na otpornost na granate na improviziranom poligonu. Žrtva je bila "Panther" s repom broj 441 - očito najživlja među ostalima. Radio je na tenku T-34-76 s udaljenosti od 100 metara. Pucali su u gornji čeoni dio (20 metaka) i donji (10 metaka). Sve granate s gornjeg lima frontalnog oklopa rikošetirale su, a na dnu je bila samo jedna rupa. Stoga se sada preporučuje top 76-mm (kao i projektil podkalibra 45-mm) za gađanje isključivo sa strana Pantere.
U izvješću o ispitivanju postoje zanimljive točke. Prije svega, Panther je ocijenjen kao snažniji tenk od T-34, kao i KV. Nijemci su imali prednost u frontalnom oklopu i topničkom naoružanju. Ispitivači su primijetili da su kontrolne rupe vozača i radija u Hitlerovskom tenku zatvorene poklopcima u ravnini s čeonim listom, pa granate od njih rikošetiraju. Sve je to u ozbiljnoj suprotnosti sa oslabljenim poklopcem poklopca vozača i maskom mitraljeza naravno s čeonim listom T-34. Dalje u izvješću bili su materijali o specifičnostima uporabe tenkova "Panther". Nijemci pokušavaju koristiti svoje tenkove u borbi, ako je moguće, u blizini asfaltiranih cesta, kao i u vezi s pratnjom iz T-III i T-IV. Pucaju na tenkove i druge ciljeve s velikih udaljenosti, pokušavajući izbjeći bliski kontakt sa sovjetskim oklopnim vozilima. Napadaju na jednostavan način, shvaćajući snagu frontalnog oklopa i slabost strana, te pokušavaju ne manevrirati ponovo. U obrani djeluju iz zasjeda, a pri povlačenju se pomiču natrag štiteći slaba mjesta od neprijateljske vatre. Svaki spremnik ima posebno punjenje s detonatorom, koji se pali kroz osigurač i namijenjen je za aktiviranje hitne "Pantere".
Početkom kolovoza 1943. servisni Panther stigao je u Kubinku na puna ispitivanja, uključujući i tekuće testove. Proučavanje oklopa i njegovo granatiranje samo je potvrdilo točnost zaključaka na Kurskoj izbočini - Nijemci su ozbiljno razlikovali oklop oslabljujući strane. Ipak, u njemačkoj tablici rangova to je bio srednji tenk, a njegova je neranjivost trebala biti nešto niža od one starijeg Tigra. Kao i u slučaju teškog Tigra, T-70 je prvi pucao u Panteru. Ovdje je njegov top od 45 mm uspio pogoditi okomiti oklop bočne strane kod valjaka s 500 metara, a nagnuti je držao udarac čak i sa 70-80 metara. F -34 kalibra 76 mm pogodio je bok s 1 kilometra, a čelo s njega nije ispaljeno - bilo je dovoljno iskustva u terenskoj vatri na frontu Voroneža. Prvi koji je odlučio isprobati Panterovo čelo bio je 85-milimetarski top D-85, i ništa dobro nije proizašlo iz ovog pothvata. Nagnute oklopne ploče igrale su ulogu, prisiljavajući granate na rikošetiranje. Sada razmišljaju o zamjeni topa od 85 mm na teškim tenkovima i samohodima. Daljnji su testovi više nalikovali pobijedi Hitlerovske mašine. Projektil kalibra 122 mm pouzdano je probio Panteru u čelo, a hitac sa strane probio je tenk na sve strane. Kad su iz haubice ML-20 pogodili granatu od 152 mm, na prednjem je listu bio rikošet, ostavljajući impresivan jaz koji posadi nije dao nikakve šanse za preživljavanje.
Naravno, Hitlerova "zvjerinjak" tu nije završio. U povijesti NIABT-a iz Kubinke još je bilo rezonantnih testova samohodnih topova i nekoliko teških tenkova.
