Maštu ljudi već duže vrijeme uzbuđuju priče o dalekim zemljama, u kojima se zlata, srebra i nakita može naći u izobilju i na svakom koraku. Plinije Stariji je pisao o zlatnom otoku Chryza, koji se nalazi negdje usred Indijskog oceana. Kasnije je Ptolomej čak izvijestio o jednoj od koordinata ovog otoka: 8 stupnjeva 5 minuta južne širine. Kako je vrijeme prolazilo, a postupno se zlatni otok pretvorio u čitavu skupinu otoka. Prema jednoj od karata iz 9. stoljeća, ti su se otoci trebali naći južno od Cejlona. Vjerovali su u njih još u XII stoljeću: poznati arapski geograf iz XII stoljeća Idrisi napisao je da navodno "ima toliko zlata da ondje, prema glasinama, nose čak i ogrlice od čistog zlata". Zemlja zlata, koja se nalazi negdje u Africi, spominje se u djelima arapskog povjesničara i putnika Masudija iz 10. stoljeća. Još jedna tajanstvena zemlja, bogata zlatom, bjelokosti i ebanovinom, zabilježena je u Bibliji - ovo je Ophir, kamo su kralj Solomon i kralj Hiram iz Tira poslali svoje ekspedicije. Biblija je poseban izvor, zbog čega su europski povjesničari i geografi pokušali locirati Ofir. Njemački povjesničar B. Moritz, na primjer, predložio je traženje Ophira u Južnoj Arabiji, francuskog istraživača J. Oyera u Nubiji. Drugi su se nadali da će pronaći njegove tragove u istočnoj Africi, Indiji, pa čak i na Salomonovim otocima. Jedan od prvih Europljana koji je posjetio zapadnu Afriku, Mungo Park, napisao je u 18. stoljeću da postoji država južno od rijeke Niger u kojoj se zlato mijenjalo za sol, i to u jednakim količinama.
Mungo Park, škotski kirurg koji je dva puta putovao u zapadnu Afriku (kraj 18. i početak 19. stoljeća)
Neki vjeruju da je mislio na Zlatnu obalu - današnju Ganu. Međutim, sve te priče nisu izazvale pobunu u Europi, čiji su ih praktični stanovnici uglavnom tretirali kao bajke i legende. I sve se iznenada dramatično promijenilo nakon što je Kolumbo otkrio Novi svijet.
Doba velikih geografskih otkrića bilo je vrlo posebno vrijeme u povijesti čovječanstva. Pred pogledom začuđenih Europljana, odjednom su se otvorili novi nepoznati svjetovi i prostori u kojima se ništa nije činilo nemogućim. Čak su se i priče o izvoru vječne mladosti u to doba smatrale sasvim stvarnima. Potragu za legendarnim otokom Biminijem, na kojem se navodno nalazio ovaj izvor, uz odobrenje kralja Ferdinanda Katolika, vodio je član 2. ekspedicije Kolumba Juan Ponce de Leon.
Spomenik Juanu Ponce de Leonu u San Juanu, Portoriko
No, zlato i srebro, za razliku od nikad viđene vode vječne mladosti, bili su potpuno stvarni i naširoko korišteni metali. I kako ne bi povjerovao u priče o nezamislivom blagu koje doslovno leži u Novom svijetu pod nogama poduzetnih konkvistadora, ako su se obični članovi ekspedicija Cortesa i Pizarra, po dolasku kući, pokazali bogatijima od ostalih grofova i vojvoda ? U gradu Inka Cuzco, koji su opljačkali Francisco Pizarro i Diego de Almagro, otkrivene su kuće, "čiji su zidovi, i izvana i iznutra, bili obloženi tankim zlatnim pločama … tri kolibe bile su ispunjene zlatom i pet srebra, i uz to, sto tisuća zlatnih grumena iskopanih u rudnicima ". Hramovi Sunca i kraljevske palače također su bile obložene zlatom.
Francisco Pizarro. Slika nepoznatog umjetnika. XVI. Stoljeća
Diego de Almagro, portret
Diego de Almagro, španjolska marka
Nevjerojatna količina zlata donesena je iz Amerike. Ako su svi zlatnici Europe prije Kolumbovog putovanja težili ne više od 90 tona, tada je nakon 100 godina u optjecaju već bilo oko 720 tona zlatnika. Iskušenje za avanturiste bilo je preveliko: ljudi su napustili svoje obitelji i prodali svoju imovinu za sitne pare kako bi krenuli na dugo i dosadno putovanje do obala Južne Amerike. U potrazi za mitskim zemljama zlata i srebra, tjednima i mjesecima patili su od gladi, žeđi, nesnosne vrućine, pali su od smrtonosnog umora, umrli od ugriza otrovnih zmija i otrovanih strijela Indijanaca. Sva ta putovanja bez presedana duboko u nepoznati kontinent s neobičnom klimom koja bi ubila ili bolje rečeno bilo koje oružje, isprva su nosila karakter pljačkaških ekspedicija po zlato i nakit, a tek su nakon kokvistadora došli kolonisti. Strastveni Europljani, naravno, susreli su se u Novom svijetu s plemenima u fazi zamračenja ili homeostaze. Osim toga, konkvistadori su vješto koristili neprijateljstvo različitih indijanskih plemena. Dakle, Cortez je koristio Tlaxcaltece u neprijateljstvima protiv Azteka, a zatim Azteke protiv Taraskanaca. Tijekom opsade Cuzca, Pizarra je podržalo do 30.000 Indijanaca neprijateljski raspoloženih prema Inkama. Tim više, treba se iznenaditi diplomatskim sposobnostima ovih, u pravilu, ne previše obrazovanih ljudi i snagom njihovog prirodnog šarma. Prepoznajući njihovu okrutnost i ne dovodeći u pitanje brojne zločine, nemoguće je ne zapitati se koliko su postigli s tako malim snagama. I, unatoč trenutnoj, prilično apsurdnoj situaciji s političkom korektnošću i tolerancijom, kada se ruše ili skrnave spomenici, čak i Kristoforu Kolumbu, spomenici bezimenim konkvistadorima i dalje stoje u nekim gradovima u znak iznenađenja i divljenja njihovim podvizima.
Spomenik Konkvistadoru, Kostarika
Spomenik konkvistadoru u San Antoniju u Teksasu
Neistražena područja Novog svijeta kao da su posebno stvorena za potragu za blagom, a počevši od 40 -ih godina 16. stoljeća brojne su ekspedicije Španjolaca i Portugalaca tražile Bijelo kraljevstvo sa srebrnom planinom na području sada je Argentina, Brazil i Paragvaj. U južnim pustinjama Sjeverne Amerike nastojali su pronaći zemlju Sivol. U gornjim dijelovima Amazone pokušali su pronaći zemlju Omagua, a u sjevernim ostrugama Anda, zemlju Herire. U Andama su pokušali pronaći izgubljeni grad Paititi, u kojem su (prema legendi), nakon ubojstva Atahualpe, Inke sakrile svo zlato koje im je ostalo. U isto vrijeme, u kanadskoj pokrajini Quebec, pojavile su se priče o nevjerojatno bogatoj zemlji zvanoj Saguenay (Sagney) čiji su stanovnici navodno posjedovali bezbroj skladišta zlata, srebra i krzna. Mnogi francuski istraživači, uključujući Jacquesa Cartiera, odali su počast potrazi za ovom zemljom. Danas su imena ovih legendarnih zemalja praktički zaboravljena i poznata su samo povjesničarima. Sretnija sudbina ispala je u drugoj izmišljenoj zemlji - Eldoradu, gdje su, prema pričama "očevidaca", blaga bila "uobičajena koliko i mi imamo običnu kaldrmu". Ali zašto nam je upravo ova zemlja s lijepo zvučećom, uzbudljivom dušom i uzbudljivim imenom ostala u sjećanju? Zašto je njegovo ime postalo kućno ime, a svi veliki, naizgled nemogući podvizi i nečuvena zvjerstva konkvistadora povezani su s potragom za ovom zemljom? Sada je teško povjerovati, ali Eldorado nisu proslavili zlato i drago kamenje, koje nikada nije pronašla niti jedna od brojnih ekspedicija, i ne memoari njihovih sudionika puni jezivih detalja, već Voltaireova mala "filozofska priča". U ovom djelu ("Candide", 1759.) veliki je prosvjetitelj svijetu otkrio svoj opis i svoju viziju te idealne države Indijanaca i od tada je zemlja Eldorado postala nadaleko poznata čitavoj Europi.
Marie-Anne Collot, skulpturalni portret Voltairea, Ermitaž
Eldorado - ilustracija za Voltaireov roman "Candide"
Temu potrage za Eldoradom nastavili su i razvili u svojim djelima drugi pisci i pjesnici iz doba romantizma. Najpoznatiji od njih je Edgar Poe, koji je napisao poznatu istoimenu baladu.
Mit o El Doradu (doslovno - "zlatni čovjek") nastao je iz zapravo prakticiranog obreda Indijanaca Muisca (Kolumbija), povezanog s izborom novog vođe. Svećenici su odabranika doveli na jezero, gdje ga je čekao splav natovaren zlatom. Ovdje je njegovo tijelo pomazano smolom, nakon čega je kroz cijevi usut zlatnom prašinom. Nasred jezera bacio je nakit u vodu i oprao prašinu. Ne shvaćajući mitološku bit opisanog obreda, Španjolci su ga doživjeli kao simbol neviđenog obilja.
Malo unaprijed, recimo da je materijalna potvrda ove legende dobivena 1856. godine, kada je u špilji u blizini Bogote (glavnog grada Kolumbije) pronađen takozvani "zlatni splav Muisca" - skulptura koja prikazuje ritualnu ceremoniju imenovanje novog zip -a (vladara) na jezeru Guatavita.
Zlatni splav Muisca, pronađen 1856. godine
Prvi od Europljana koji je saznao za ovaj obred bio je Sebastian de Belalcazar, Pizarrov kolega, kojeg je on poslao na sjever Perua. Nakon što je pobijedio Peruance u blizini Quita (današnji Ekvador), jedan od Indijanaca ispričao mu je o narodu Muisca koji živi još sjevernije, koji izbor novog vođe proslavlja ceremonijom sa "pozlaćenim čovjekom". Početkom 1536. Belalcazar je stigao u zemlju Muisca, ali pokazalo se da ga je već zarobila i osvojila ekspedicija predvođena Gonzalom Jimenezom de Quesadom, koja je stigla s obale Kariba.
Gonzalo Jimenez de Quesada
U isto vrijeme u zemlji Muisca pojavio se španjolski odred predvođen njemačkim plaćenikom bankarske kuće Welser, Nicholasom Federmanom.
Nicholas Federman
No, Španjolci su zakasnili. Ironično, samo nekoliko godina prije njihovog dolaska u zemlju Muisca, ovo su pleme osvojili moćniji susjedi (Chibcha Bogota - sadašnja prijestolnica Kolumbije dobila je ime po ovom plemenu), a ovaj se obred više nije promatrao. Osim toga, sami Muisca nisu vadili zlato, već su ga dobivali iz trgovine s Peruancima, koje je Pizarro već opljačkao. Malo planinsko jezero Guatavita, gdje su se žrtvovala, bilo je duboko oko 120 metara i bilo je nedostupno za ronioce. Godine 1562., trgovac iz Lime, Antonio Sepúlvedra, ipak je pokušao podići blago s dna jezera. Nekoliko stotina Indijanaca koje je angažirao presjekli su kanal na stjenovitoj obali kako bi isušili vodu. Nakon što je razina jezera pala za 20 metara, smaragdi i zlatni predmeti doista su pronađeni na nekim mjestima u crnom blatu. Pokušaji potpunog isušivanja jezera bili su neuspješni. Nastavljeno je 1898. godine kada je u Engleskoj osnovano dioničko društvo s kapitalom od 30 tisuća funti. Do 1913. jezero je isušeno, pronađeno je nekoliko zlatnih predmeta, no na suncu se mulj brzo osušio i pretvorio u neku vrstu betona. Zbog toga se ekspedicija nije isplatila: trofeji su bili više arheološki nalazi nego bogati plijen.
No, vratimo se u 16. stoljeće. Španjolci, koji nisu pronašli blago, nisu klonuli duhom: jednoglasno su odlučili da su greškom pronašli neki drugi, a ne onaj Eldorado, te nastavili potragu za željenom zemljom. Glasine o El Doradu proširile su se i Europom, gdje je drugi suradnik Pizarra, Orellano, govorio o neobičnom ritualu Muisca i dugi niz godina postavljao koordinate potrage za prekrasnom zemljom, koja je, prema njegovu mišljenju, trebala biti u Gvajani - na obali jezera Parime između amazonskih rijeka i Orinoka.
Francisco de Orellana
Orellana odlazi u potragu za Eldoradom
Vrlo zgodan, španjolski konkvistador Martinez koji se pojavio (lakom rukom od koje je mitska zemlja Indijanaca dobila uzbudljivo lijepo ime Eldorado) tvrdio je da je čitavih sedam mjeseci živio u glavnom gradu Eldorada, gradu Manoi. Detaljno je opisao kraljevsku palaču koja je svojim sjajem navodno nadmašila sve europske palače. Prema njegovim riječima, ritual koji pobuđuje maštu izveden je više od jednom u nekoliko godina ili čak desetljeća, ali svaki dan. Naravno, takav barbarski otpad od plemenitih metala treba zaustaviti što je prije moguće. U prvih 10 godina poslano je 10 ekspedicija u unutarnje regije Kolumbije i Venezuele, koje su odnijele živote više od tisuću konkvistadora i desetke tisuća domorodačkih života. U to su se vrijeme Indijanci Tupinamba, koji su živjeli na jugoistočnoj obali Brazila, preselili na zapad, gdje je, prema riječima njihovih svećenika, postojala Zemlja bez katastrofa. 1539. susreli su se sa Španjolcima, kojima je o zlatnom kraljevstvu željno pričalo sve što su od njih htjeli čuti. Tako se razvila nova legenda o El Doradu, koja se od El Hombre Dorado (zlatni čovjek) pretvorila u El Dorado (zlatna zemlja) - naziv savršen za sve "zlatne zemlje" koje su tek trebale biti otkrivene. Oko 1541. ovu je državu "skoro pronašao" drugi agent Welserovih bankara - njemački vitez Philip von Hutten. Naišao je na moćno pleme Omagua na jugoistoku Kolumbije. Tijekom jednog od okršaja, Gutten je ranjen, zarobljen i završio u glavnom gradu države Amazonke, čija mu je kraljica poklonila dragocjenu ogrlicu. Barem je tako svoje avanture ispričao u izvještaju Welserima. Philip von Hutten nije mogao ponoviti svoje putovanje jer je ubijen po naredbi Juana de Carvajala koji ga je izazvao za mjesto guvernera Corota (Venezuela). Kasnije se sreća nasmiješila Portugalcima, koji su pronašli takozvane rudnike zlata mučenika negdje u središnjem dijelu Brazila. No, u 18. stoljeću indijski su se robovi pobunili i ubili svoje gospodare. Položaj ovih rudnika je izgubljen i do danas nisu pronađeni.
Tražio je Eldorada i poznatog engleskog pjesnika i navigatora Waltera Reillyja (1552-1618).
Spomenik Walteru Raleighu u Londonu
Tijekom svoje prve ekspedicije, Reilly je zauzeo i opljačkao grad San Jose (danas španjolska luka, Trinidad). Zarobljeni guverner de Berreaux ispričao mu je sve što je čuo o velikom jezeru i gradu u zlatu zakopanom, "koje se dugo nazivalo Eldorado, ali koje je sada poznato pod pravim imenom - Manoa". Približavanje snažne španjolske flote prisililo je Reillyja da napusti kampanju do ušća rijeke Orinoco i vrati se u Englesku. Ovdje je sreća promijenila briljantnog pustolova: nakon smrti kraljice Elizabete i stupanja na prijestolje sina Marije Stuart Jakova I., optužen je za veleizdaju i osuđen na smrt, čekajući na što je proveo 12 godina u zatvoru. Da bi se oslobodio, odlučio je upotrijebiti svoje podatke o Eldoradu: u pismu kralju napisao je o divnoj zemlji čiji stanovnici, zbog nedostatka drugog metala, koriste zlato u najobičnije svrhe. I, što je najvažnije, Španjolci su dugo tražili ovu zemlju, put do kojeg samo on zna. Ako odugovlače, mogli bi stići prvi. Jakove vjerovao sam mu. Izvanredna hrabrost, upornost i predanost bili su i ranije Reillyjeva obilježja, ali sada je pokušavao nadmašiti sebe. Shvatio je da mu se u Engleskoj neće oprostiti neuspjeh i da neće biti druge šanse. Nikoga nije štedio, otišao je naprijed, ali sreća ga je odvratila i nije uspio pobijediti elemente prirode. Brodovi nisu uspjeli ući u ušće Orinoka, mornari su već bili na rubu pobune, kada je Reilly ipak naredio da legnu na suprotni kurs. Nije imao što izgubiti kako bi nadoknadio Riznici troškove povezane s ekspedicijom, Reilly je počeo pljačkati nadolazeće španjolske brodove. Kralj nije odbio ukradeno zlato, već je, kako bi izbjegao komplikacije u odnosima sa Španjolskom, naredio smaknuće Reillyja. Jedini rezultat njegovih putovanja bila je knjiga putopisnih eseja, objavljena 1597. u Londonu i naslovljena "Otkriće ogromnog, bogatog i lijepog carstva Gvajane, koje opisuje veliki grad Manou". Manoa, drugi El Dorado, prvi put se pojavio na karti koju je Rayleigh nacrtao oko 1596. godine i dugo je proganjao tražitelje blaga. Posljednji namjerni pokušaj otkrivanja ove zemlje učinjen je 1775.-1780. ekspedicija koju je vodio Nicolo Rodriguez. Tek 1802., kada je Alexander Humboldt istražio cijeli sliv rijeke Orinoco, dokazano je da nema jezera. Istina, Humboldt je priznao da su rijeke tijekom izlijevanja poplavile tako veliko područje da bi glasine o jezeru mogle imati pravu osnovu.
Stieler Joseph Karl, portret A. Humboldta 1843
No, legende o zlatnim gradovima koji se kriju u neprobojnim šumama Amazone iznenada su se podsjetile na sebe u dvadesetom stoljeću. 1925. Indijanci su napali nekoliko putujućih jezuitskih redovnika i ubili ih strijelama namazanim otrovom kurare. Bježeći od progonitelja, njihov vodič, Juan Gomez Sanchez, navodno se našao usred grada, gdje su bili zlatni kipovi, a na vrhu glavne zgrade vijorio se ogroman zlatni disk od zlata. Kao dokaz svojih riječi, Sanchez je predstavio zlatnu ružičastu boju, koju je odrezao mačetom s jednog od kipova. Međutim, kategorički se odbio vratiti u selvu i pokazati put do grada.
Dakle, potraga za Eldoradom, koja nije prestajala 250 godina, nije bila okrunjena uspjehom. No, donijeli su vrlo vrijedne zemljopisne i etnografske rezultate. Zemlja El Dorado nije pronađena u Južnoj Americi, ali se ovaj naziv još uvijek može pronaći na zemljopisnim kartama: gradovi u američkim državama Teksas, Arkansas, Illinois i Kansas nose ovo ime; a također i grad u Venezueli.
