Zadnji tjedni ljeta. Ranije su ti blagoslovljeni dani bili povezani sa hladnim kotletom na plaži pod užarenim suncem, željenom limenkom kvasa ili bačvom piva s nezaobilaznom skupinom trpljenja i užurbano dosadne prodavačice. Ali sve se mijenja: globalizam, znate. Suvremeni čovjek na ulici, koji je spreman platiti više od stotinu eura za dio kaše siromašnih ribara iz nekvalitetnih tripica i morskih gmazova, a to su raspleteni kupci, sada vidi ljeto zalazak sunca u pjenušavom rumu. Međutim, teško da postoji još jedno piće na svijetu koje je uzrokovalo toliki broj žrtava.
Rum je u svojoj kratkoj povijesti postao jedna od najvažnijih karika u mnogim vojnim sukobima i omiljeno piće gusara, proizvod koji stvara gradove za cijelu regiju i strateška rezerva cijele flote, lijek i jamstvo skore smrti, itd.
Samo podrijetlo naziva pića nije jasno. Ovdje svatko navlači pokrivač preko sebe - od francuskog “arome” (aroma), od engleskog “rumbullion” (velika buka i galama), od latinskog “saccharum” (šećer) itd. Bez obzira na to što su neki romantičari zelene zmije pokušavali ukorijeniti povijest ruma u antici, destilacija upravo takvog ruma za koji znamo započela je u 17. stoljeću. Tisuće crnačkih robova koji rade na plantažama Kariba primijetili su tijekom prerade šećerne trske da je melasa (nusprodukt proizvodnje šećera) sposobna fermentirati radi oslobađanja alkohola. Ne, naravno, različite su se države međusobno nadmetale da su upravo njihovi crnci bili toliko inventivni - od Barbadosa do Brazila.
Kolonijalne zemlje, osobito Engleska, očajnički su pokušavale isisati sve iz svojih kolonija. Na primjer, Britanci, koji u 17. stoljeću nisu prezirali ropstvo, zasadili su svoje teritorije, poput spomenutog Barbadosa, šećernom trskom. Kao rezultat toga, bilo je toliko nusprodukata melase da je proizvodnja ruma naglo porasla (iako se ranije hranila istim robovima ili izlijevala u rijeku). A jeftino piće bilo je prijeko potrebno u novim kolonijama iz različitih razloga. Za nekoliko godina rum se počeo proizvoditi čak i u Novoj Engleskoj (kolonija Plymouth).
Tako je nastalo jezivo paravojno, gospodarsko, pa čak i političko čudovište - "trokut ruma". Brodovi svih pruga, od budućih "slobodoljubivih" Amerikanaca, Britanaca, Španjolaca do Francuza, Nizozemaca, pa čak i Šveđana, krstarili su između Afrike, Novog svijeta i Europe. Rum, šećer, odjeća i oružje u Africi su korišteni za kupnju robova. U Novom svijetu robovi su se prodavali, ulažući u začine, opet rum i šećer, odvodeći ih u Europu. Itd.
Logika, besprijekorna u svom kanibalizmu, bila je da su robovi počeli obrađivati same plantaže na kojima je rođena sama "valuta" za koju su robovi kupljeni. Nije loše, zar ne? A pod uvjetima iskorištavanja roba na plantaži, on je u tjedan dana posjekao potrebnu količinu sirovina (šećerne trske) kako bi sam pokrio troškove.
Usput, upravo je na jednom od tih letova iz Starog svijeta za Barbados legendarni gusar Henry Morgan, koji je radio kao jednostavan kabinski dječak, uspio akumulirati malo kapitala. Tada je uspio kupiti … brod na dionicama s par drugova. Čini se da ovo daje ideju o tome kakve su se financije vrtjele u trokutu ruma. Kasnije je taj brod postao tek početak cijele Morganove piratske flotile.
Još jedna potvrda strateške važnosti Roma za cijelu karipsku regiju, osim onih koji su uvučeni u "trokut ruma", jest činjenica razmjene oštrih ekonomskih sankcija između zemalja koje ih iskorištavaju. Čini se da je sredina 17. stoljeća rasprostranjeno piratstvo i privatnost, nema drugih slučajeva? No nitko nije želio propustiti svoju priliku na konju s rumom da uđe u izvanredno isplativu ekonomsku stvarnost tog vremena.
Na primjer, Francuska, koja je zabranila uvoz ruma i melase u metropolu kako bi zaštitila lokalnog proizvođača, samo je povećala proizvodnju melase i šećera u kolonijama. "Francuske" sirovine za rum pokazale su se najjeftinijima i potisnule ostale igrače s tržišta. Britanci su se tome protivili na sve moguće načine, uvodeći zabranu francuskih sirovina. Svi su se borili za tržište na bilo koji način.
Svima je trebao rum. Mornari su trebali ovo piće. Dakle, slatka voda tih dana izdavala se na brodovima po strogom ograničenju. Istodobno, često se brzo pokvarilo. Kako bi se voda mogla progutati, razrijeđena je rumom. Ponekad se u vodu dodavao rum prije nego što je postao neupotrebljiv. Osim toga, rum je u određenom smislu spašen od skorbuta.
Dakle, gotovo svi kokteli, za dio kojih moderni hipsteri izdvajaju stotine rubalja, rođeni su zahvaljujući vojnim mornarima ili očajnim ratobornim gusarima. Na primjer, grog je rođen zahvaljujući britanskom admiralu Edwardu Vernonu (1684.-1757.), Koji je vidio da njegovi galantni mornari prave budalu od sebe nakon ruma. A admiral nije mogao ne dati rum - dugu tradiciju flote i zakonsko pravo mornara. Stoga je naredio da se rum razrijedi limunovim sokom, što je, usput, pojačalo ljekovita svojstva napitka u borbi protiv skorbuta i drugih bolesti na dugom putovanju.
Na približno isti način rođeno je bezbroj drugih koktela. Gusari, koji su više voljeli količinu opojne nego kvalitetu, utopili su loš okus jeftinog ruma s mentom i limetom, dodajući još vode. Zato, kad sljedeća ljepotica iz kutije VIP klijenata otpije "mojito", savjetujte joj da zakloni jedno oko i uzme papigu.
Osim toga, rum je bio vrlo snažan poticaj za tim tijekom … ukrcajnih borbi. Svi znaju da život tadašnjeg mornara nije bio pun radosti, pa je rum bio mala naknada. A kad su mornari krenuli u bitku, bili oni iz britanske mornarice ili obični pustolovi s gusarskog broda, znali su da će se zalihe ruma, kojih je zasigurno bilo na napadnutom brodu, podijeliti svima. Izraz "naprijed u vinoteku" ne zvuči više tako smiješno, zar ne?
I, naravno, način života i sama pojava ratobornih gusara (u doba svog procvata nazivali su se "primorskom braćom") ne bi se razvili bez ruma. Istina, bitno se razlikuje od romantizirane izmišljene figure Kapetana Blooda i od smiješnog Jacka Sparrowa iz beskrajne holivudske serije. Prvo, svoju potpunu ravnodušnost prema osobnoj higijeni nadoknadili su izvrsnom njegom za osobno oružje. Drugo, rum na obali odmah je vješte paravojne mornare pretvorio u prave luđake. Ukradeno zlato i srebro trenutno su se popili, povećavajući snagu "trokuta ruma".
Ovako je Alexander Exquemelin, suvremenik tih događaja (bilo nizozemskih ili francuskih), opisao život u jednoj od kolijevki gusarstva na Jamajci: „Neki od njih uspijevaju potrošiti dvije ili tri tisuće reala po noći (rob je koštao 100 reala, i bocu ruma - 4), tako da do jutra nemaju ni košulju na tijelu. Istodobno, u jamajkanskoj luci Royal, do kraja 17. stoljeća, kuća je vrijedila gotovo više nego pristojna vila u Londonu ili Parizu. Gotovo svi su imali ili konobu ili destileriju. Prihod je bio nevjerojatan. Gusari i sadilice častili su se hranom iz srebrnog posuđa, a rum se pio iz zlatnih zdjela za crkvenu pričest.
Istina, uz takav način života brzo su sve protratili i ponovno izašli na more. Slavni lupež Rock Brazilac popio je cijele bačve ruma, a kad nije bio u vrsti, s bačvom u jednoj ruci i golom sabljom u drugoj, lutao je ulicama. Čim se slučajnom prolazniku Rock nije dopao, odmah mu je odrezao ruku. I jedan od najlegendarnijih gusara, Henry Morgan, iako je do kraja života i sam postao plantažer i utjecajna politička figura, na kraju se napio i umro od ciroze jetre. Kakva ironija! Stoga vrijedi tražiti blago ne u zakopanim škrinjama, već u računima najstarijih destilerija tog doba.
Pa, najizravniji primjer kako je rum, ili bolje rečeno, izvorni "svećenici" ovog pića, utjecao na geopolitiku regije, je izvjesni Charles Barre. Ovaj poduzetni kolega zaposlio se kao tajnik grofa od Arlingtona i migrirao na Jamajku. Nakon što je započeo burnu aktivnost, pozvao je svježe borce u Novi svijet kako bi nadopunio flotu filibustera, koji su ponekad dobivali markovska pisma. Ubrzo je postao "diplomat" s karipskim okusom, t.j. pregovarao o izdavanju markica, prodaji plijena, a osim toga bio je najuspješniji vlasnik … konobe. Tamo je regrutirao nove gusare i bio je uvijek bogat.
Trokut ruma, koji je svoju krvavu žetvu ubrao i na moru i na kopnu, raspao se tek početkom 19. stoljeća. I to samo zato što je ulog bio u pitanju, više nije ovisio o rumu, melasi ili robovima.