Sovjetski tenkovski asovi … Ljubuškin Ivan Timofejevič - jedan od sovjetskih tenkovskih asova kojima nije bilo suđeno da dožive pobjedu. Poginuo je u borbama s nacističkim trupama u teškom ljetu 1942. godine.
Kao i mnogi sovjetski tenkovski asovi, Lyubushkin je započeo rat u lipnju 1941., istaknuvši se tijekom borbi kod Moskve u sastavu 4. tenkovske brigade Mihaila Jefimoviča Katukova. Katukovljeva brigada ozbiljno je usporila napredovanje 4. njemačke tenkovske divizije iz Orela u Mtsensk gotovo tjedan dana, nanoseći neprijatelju ozbiljne gubitke. Za sudjelovanje u tim bitkama, Ivan Lyubushkin nominiran je za titulu heroja Sovjetskog Saveza.
Put do tenkista Ivana Ljubuškina
Ivan Timofeevich Lyubushkin rođen je 1918. u provinciji Tambov u malom selu Sadovaya. Njegovi su roditelji bili obični siromašni seljaci. U svom rodnom selu Ivan Lyubushkin završio je osnovnu školu, a sedmogodišnje školsko obrazovanje završio je već u selu Sergievka. Obitelj budućeg ratnog heroja nije živjela dobro, dok je Ivan imao mnogo djece, imao je dva brata i dvije sestre. Jedan od njegove braće također se nije vratio kući s ratišta Velikog Domovinskog rata.
Prema sjećanjima njegove sestre Antonine, u djetinjstvu je budući tanker bio skromno i sramežljivo dijete, ali i tada je volio aktivne, aktivne igre. S dečkima se često igrao ratnih igara, čak je i tada sanjao da jednog dana postane pravi zapovjednik. Istodobno, djetinjstvo u tim godinama na selima bilo je jako teško. Ivanova majka rano je umrla, nakon čega se njegov otac oženio drugi put. Nekim je danima djeci bilo teško pronaći odjeću koju će nositi za odlazak u školu. No, unatoč svim poteškoćama, Ivan Lyubushkin dobio je normalno školsko obrazovanje prema standardima tih godina, dok je u školi dobro učio i pokušavao nikada ne propuštati sate, prisjetila se Antonina Timofeevna.
Nakon škole Ivan Lyubushkin preselio se raditi u Tambov, gdje je savjesno radio u tvornici opeke. Kasnije se zajedno s prijateljem preselio još dalje od svog doma - u Tbilisiju, gdje je radio u vatrogascima. Godine 1938. pridružio se redovima Crvene armije, povezujući se s oružanim snagama do kraja života. Ivan Lyubushkin odmah je počeo služiti u tenkovskim snagama. Još prije početka rata u svom rodnom kolektivnom gospodarstvu mogao je svladati profesiju traktorista, što je utjecalo na izbor trupa. Prije početka rata, Lyubushkin je uspio završiti školu za mlađe zapovjednike.
U ljeto 1941. Ivan Lyubushkin služio je u 15. tenkovskoj diviziji koja je u proljeće iste godine raspoređena u sastav 16. mehaniziranog korpusa. Prvog dana rata, zajedno s korpusom, divizija je postala dio 12. armije jugozapadnog fronta, a kasnije je prebačena na južni front. Divizija je vatreno krštenje primila tek u području Berdičeva oko 8. srpnja. Do sredine kolovoza 1941. divizija je praktički izgubila sav materijal i povučena je s fronte radi reorganizacije.
Borite se s Guderianovim tankerima u blizini Moskve
Ivan Lyubushkin, iskusni tanker, brzo je uključen u 4. tenkovsku brigadu koja se formirala u Staljingradskoj oblasti, pod vodstvom Mihaila Katukova. Do 28. rujna 1941. nova brigada bila je koncentrirana u blizini Kubinke, tada se sastojala od 7 tenkova KV i 22 tenka T-34. Ovdje se brigada nadopunjavala lakim tenkovima BT svih vrsta, koji su stigli s popravka. Istodobno, zasad je 3. tenkovska bojna brigade morala biti ostavljena u Kubinki, budući da nije imala vremena primiti materijalni dio.
Početkom listopada brigada je žurno preusmjerena na autocestu Orel - Mtsensk, uz koju su njemačke trupe napredovale nekoliko dana u operativnoj praznini. Glavni neprijatelj Katukovita na ovom pravcu bila je 4. njemačka tenkovska divizija iz 2. tenkovske skupine Guderian. U tom smjeru sovjetsko je zapovjedništvo žurno koncentriralo rezerve kako bi zaustavilo neprijateljsko napredovanje. Zajedno s neprijateljskom 4. tenkovskom brigadom, 11. tenkovska brigada, 201. zračno -desantna brigada i 34. pukovnija NKVD -a zadržane su na putu iz Orela u Mtsensk.
6. listopada postrojbe 4. tenkovske brigade zatočile su Nijemce u blizini sela First Voin, u popodnevnim satima tankeri 11. tenkovske brigade izveli su protunapad protiv napredujuće njemačke grupacije. Obje su strane pretrpjele značajne gubitke, dok neprijatelj toga dana nije mogao napredovati autocestom. Tankeri 4. tenkovske divizije bili su prisiljeni pregrupirati se kako bi nastavili s pokušajima proboja sljedećih dana. U bitci s Prvim ratnikom istaknula se i posada Ivana Lyubushkina. Vjeruje se da je u ovoj bitci T-34 starijeg narednika Lyubushkina nokautirao 9 neprijateljskih tenkova.
Sjećanja na ovu bitku uvrštena su u letak s prve crte, a nakon rata u knjigu "Ljudi 40-ih" Yu. Žukova. Tenku, u kojem je u to vrijeme bio topnik stariji narednik Ivan Lyubushkin, naređeno je da se pomakne na bok kako bi ušao u borbu s neprijateljskim oklopnim vozilima. Posada njegova automobila u ovoj bitci uključivala je i zapovjednika tenkovskog voda, poručnika Kukarkina. Prva neprijateljska granata pogodila je tenk bez probijanja oklopa. Nekoliko trenutaka kasnije otvorio je vatru i Lyubushkin, koji je bio za navođenjem svog topa kalibra 76 mm. Otvorili su vatru na njemačke tenkove s udaljenosti od oko kilometar, ali su dovoljno brzo pogodili tri neprijateljska tenka - jedan za drugim. Svi članovi posade isporučili su granate pištolju. Nakon poraza četvrtog tenka, Lyubushkin je vidio kako su njemački tankeri napustili borbeno vozilo i počeli se povlačiti. Topnik je tražio da se napuni fragmentacija i ponovno otvorio vatru. Otprilike u to vrijeme tenk je ponovno pogođen, ovaj put sa strane.
Druga neprijateljska granata, pogodivši T-34, probila je oklop tenka i ranila članove posade. Topnik-radijski operater Duvanov i mehaničar-vozač Fedorov ranjeni su i teško zaprepašteni, odjeća poručnika Kukarkina se zapalila, Lyubushkin je također lakše ranjen. Nakon što je s odjeće srušio plamen, Kukarkin se popeo u pomoć ranjenicima, dok je Lyubushkin nastavio pucati. U tom je trenutku začuo Duvanova kako vrišti da mu je otkinuta noga. Nakon toga, Lyubushkin počinje vikati vozaču-mehaničaru Fedorovu, koji je do tada već uspio doći do daha: "Pokreni motor!" Motor u T-34 se pokrenuo, ali je brzo postalo jasno da su uslijed pogotka elementi mjenjača i mjenjača bili u kvaru, automobil je imao samo brzinu za vožnju unatrag. Tankeri su se nekako uspjeli povući unatrag minimalnom brzinom, pokrivajući se od neprijateljske vatre teškim tenkom KV iz svoje brigade. Na licu mjesta već su pružili radiju svu moguću pomoć, previli ga i iz akumulatora izbacili sve nakupljene istrošene patrone.
Posada je već bila spremna za povlačenje iz bitke kako bi započela popravak borbenog vozila kada je Lyubushkin ugledao nekoliko njemačkih tenkova iza grmlja koji su pucali na sovjetske trupe. U ovom trenutku Lyubushkin donosi odluku: potrebno je nastaviti borbu. "Mogao sam vrlo dobro vidjeti njemačke tenkove", prisjetio se kasnije. Tankeri su ponovno otvorili vatru na neprijatelja, postigavši niz učinkovitih pogodaka. U isto vrijeme Nijemci su skrenuli pozornost na oživljeni tenk, usredotočivši vatru na njega. Opet je neprijateljska granata testirala snagu oklopa T-34. Iako nije probio kupolu, od udara iznutra odlomio se veliki komad oklopa koji je pogodio desnu nogu Ivana Lyubushkina koja se nalazila na papučici okidača.
Kako se tanker kasnije prisjetio nakon bitke, noga je odmah izgubila osjetljivost. Lyubushkin je čak uspio pomisliti: "To je to, borio sam se zauvijek, poput Duvanova." No, osjetivši utrnulu nogu, brzo sam shvatio da nema krvi, noga je na mjestu. Spuštajući nogu rukama u stranu, počeo je lijevom nogom pritiskati papučicu za otpuštanje, ali je brzo shvatio da je to nezgodno. Nakon toga se Ivan Lyubushkin sagnuo prije svakog hica, pritisnuvši pedalu desnom rukom, što također nije bilo baš zgodno. Već na kraju ovog okršaja Ljubuškin je zapalio još jedan neprijateljski tenk. Nakon izlaska iz bitke, tankeri su ranjenog radičara predali redarima, a automobil je otišao na popravak koji je trajao nekoliko sati. Mehanika je vratila pokretljivost, a tenk je opet bio spreman za bitke s neprijateljem. Za ovu bitku, iskazanu hrabrost i hrabrost, Lyubushkin je 10. listopada 1941. nominiran za titulu heroja Sovjetskog Saveza, s Lenjinovim ordenom i medaljom Zlatne zvijezde.
Posljednja borba Ivana Lyubushkina
Dana 30. svibnja 1942. brigada, u kojoj je već služio poručnik Ivan Lyubushkin, bila je u sastavu 1. tenkovskog korpusa i nalazila se na Brjanskoj bojišnici. Postrojba koja se istaknula u borbama s Nijemcima kod Moskve postala je 1. gardijska tenkovska brigada, mnogi njeni borci i zapovjednici bili su među najboljim sovjetskim tankerima, ispisujući svoja imena u povijesti. Kad su 28. lipnja 1942. njemačke snage krenule u ofenzivu, provodeći plan ljetne strateške kampanje na istočnom frontu, poznatom kao Blau, brigadi je bilo suđeno da se ponovno angažira. Već u večernjim satima istog dana sovjetsko zapovjedništvo odlučilo je provesti kontranapad na boku neprijateljskih napadačkih skupina, privukavši za to tenkove 1. tenkovskog korpusa, koji je trebao napasti neprijatelja sa sjevera iz tog područja grada Livnyja.
U bitci koja se dogodila u blizini sela Muravsky Shlyakh (danas napušteno) u blizini grada Livny, regija Oryol, 24-godišnji poručnik straže Ivan Lyubushkin poginuo je zajedno sa svojim tenkom. Sudionik tih događaja, zapovjednik bataljuna u 1. gardijskoj tenkovskoj brigadi, sovjetski asistent-tenkist Anatoly Raftopullo, prisjetio se da je to bila nadolazeća tenkovska bitka, u kojoj je sudjelovao bataljun Aleksandra Burde. Istodobno, sovjetski su se tankeri iz marširajuće kolone morali pretvoriti u bojni sastav već pod neprijateljskom vatrom.
Sa strane, zbog pruge kojom su se kretali sovjetski tenkovi, pogodilo ih je topništvo, Hitlerovi tenkovi pucali su u čelo, a zrakoplovstvo je napalo položaje sovjetskih trupa iz zraka. Prema Raftopullovim sjećanjima, Lyubushkinova je posada uspjela izaći na kraj s jednim neprijateljskim pištoljem kada je izravna bomba pogodila tenk (s velikim stupnjem vjerojatnosti da je to mogla biti i granata). Pogodak je rezultirao ozbiljnim oštećenjima kupole, požarom i, najvjerojatnije, detonacijom streljiva. Lyubushkin i topnik odmah su poginuli, radičar je teško ranjen, samo je mehaničar Safonov ostao neozlijeđen, koji je uspio napustiti tenk prije nego ga je zahvatio plamen.
T-34 Lyubushkin gorio je pred svojim kolegama vojnicima do zalaska sunca, dok tankeri nisu mogli ništa učiniti, sa bijesom nemoći u očima gledajući što se događa. Kasnije, u izgorjeloj trideset četiri, naći će se samo izgorjeli revolver zapovjednika tenka, svi koji su ostali u borbenom vozilu pretvorili su se u pepeo. U izvješću o gubicima, koje je dostavila 1. gardijska tenkovska brigada, u koloni "gdje je pokopan" naznačeno je: izgorjelo u tenku. Do svoje smrti, Lyubushkin je službeno imao 20 uništenih neprijateljskih tenkova i samohodnih topova, od kojih je većina bila u bitkama kod Moskve u jesen-zimu 1941. godine.
Sjećanje na heroja-tankera ovjekovječili su njegovi kolege vojnici kada je po zapovijedi tenkovske brigade od 7. svibnja 1943. gardijski poručnik Ivan Timofejevič Lyubushkin zauvijek uvršten u popis osoblja njegove rodne postrojbe. Kasnije, nakon rata, ulice u gradovima Oryol i Livny dobit će njegovo ime, kao i srednja škola Sergievskaya u njegovoj rodnoj regiji Tambov, gdje se podaci o njegovom sunarodnjaku pažljivo čuvaju u lokalnom školskom muzeju.
