Brod se ljuljao od obližnje eksplozije, oboreni ljudi padali su na najbližu pregradu. Jaki trup izdržao je i ovaj put: polako, kotrljajući se s jedne na drugu stranu, čamac je vratio ravnotežu, nastavljajući odlaziti u naručje oceana.
"240 stopa, 260 stopa", stražar u kontrolnoj sobi monotono je brojao dubinu.
Još jedna eksplozija potresla je podmornicu, gotovo izlivši kaustični elektrolit iz utora za baterije. Brod je išao prema dolje. Obrubi na pramcu sada su dosezali 15 °, a kretanje po palubi nalikovalo je penjanju na svetu planinu Fuji.
Ispod njih ležao je pravi operativni prostor - dubine u ovom dijelu oceana dosezale su 9 kilometara. Nažalost, robusni trup podmornice Ottsu-Gata B1 dizajniran je za dubinu uranjanja od samo 330 stopa.
Novo zbližavanje s neprijateljem učinilo je da svi pomisle da se bliži kraj.
"Buka propelera, ležaj dvadeset ulijevo, intenzitet pet."
Dva su razarača prešla u drugom pokušaju uništenja nevidljivog I-19, ali niz eksplozija nije uslijedio. Bombe su bačene negdje sa strane, očito su bačene slučajno.
Prigušeno svjetlo rasvjete za slučaj nužde uhvatilo je znojna, napeta lica iz sumraka. Temperatura u odjeljcima dosegla je mučnu razinu, s minimalnim sadržajem kisika. Električni ventilatori beskorisno su tjerali zagušenost kroz odjeljke, ali čini se da umorni podmornici nisu primijetili toplinu. Borba s razaračima još nije gotova: jedan precizan udarac i morska voda otvorit će se kroz pucajuće kućište.
77., 78., 79. … Sad su bombe pale toliko da je postalo jasno da je neprijatelj potpuno izgubio kontakt s podmornicom.
"Ovaj smo put imali sreće", udahnuo je zapovjednik Kinasi. "Nastavit ću istim putem, u nadi da će neprijatelj nastaviti bacati bombe tamo gdje mi nismo."
U to je vrijeme njegov kolega, Nobuo Ishikawa, zapovjednik podmornice I-15, promatrao bitku periskopom, vjerojatno poprativši ono što je vidio iznenađenim usklicima.
Nosač zrakoplova Wasp planuo je na horizontu. No, Japanci nisu imali vremena primijetiti da se nova tragedija odvija u daljini.
Na udaljenosti 10-11 km od borbene skupine AB "Osa" koja se grči iskrivljujući se razarač "O'Brien" s uništenim pramčanim krajem.
Bojni brod North Caroline, pogođen torpedom sa strane luke (područje 45-46 št.), Šest metara ispod vodene linije, apsurdno je propadao pored njega.
Nakon što su primili vijest o napadu, Pearl Harbor se uhvatio za glave.
Borba protiv oštećenja
Brodovi za pratnju nisu odmah pogodili što se točno dogodilo s Osom. Dim koji se stvarao iznad palube u početku se doživljavao kao nesreća (zrakoplov na palubi u plamenu je neugodna, ali česta pojava). Nitko nije vidio udarce torpeda. Veliki brod, dugačak gotovo četvrt kilometra, prekrivao je svojim trupom sultane spreja koji su se podigli od eksplozija s desne strane.
Nekoliko aviona palo je s palube. Dim je lebdio. Radio komunikacija ostala je neaktivna sve dok se kroz pucketanje smetnji nije probila poruka: "torpeda … u smjeru nula-osam-nula".
"Osa" je odmah bila osuđena na propast: torpeda su pogodila područje spremnika goriva i skladišta streljiva. Eksplozivni val izbacio je zrakoplove koji su stajali na palubi s takvom snagom da im se srušio stajni trap. Zrakoplovi u hangaru bili su otkinuti s mjesta i naslagani jedan na drugi; u nekoliko minuta hangar i letjelice pretvorili su se u vatrenu oluju. Zatim je eksplodiralo streljivo protuzračnih topova s desne strane, koji su pramcem broda izrešetali gelere.
Nakon još nekoliko minuta, valjanje će se povećati na 15 stupnjeva na PB -u. Zrakoplovni benzin koji teče iz rupa raširio se po valovima kao zapaljeni tepih. U to vrijeme, zapovjednik “Ose” još je pokušavao spasiti nosač zrakoplova okrećući ga na vjetru, tako da se toplina i plamen šire uz bok, prema pramcu. Ali uzalud.
34 minute nakon torpednog napada izdano je naređenje da napuste zapaljeni brod. Posljednji nosač zrakoplova napustio je kapetana Shermana u 16:00, pazeći da na brodu nema preživjelih.
193 člana posade "Waspa" postala su žrtve požara, više od 300 mornara je ozlijeđeno.
Od 26 zrakoplova u zraku, 25 je uspjelo sletjeti na obližnji Stršljen. Međutim, većina krila Wospa (45 jedinica) stradala je zajedno s nosačem zrakoplova.
Ranjenike su pokupili brodovi. Eskadrila je krenula prema zapadu.
Nakon što je primio turobnu zapovijed, razarač Laffey zadao je "udarac milosrđa" ubacivši pet nosača (od kojih dva nisu eksplodirala) na nosač zrakoplova. Međutim, Waspu smrt nije došla odmah. Plamteća kutija je plutala do zalaska sunca, siktala je vrućim metalom i postupno se taložila u vodi.
4 minute nakon torpediranja ose, razarač O'Brien primio je svoj dio japanskog bijesa. Eksplozija je uništila pramac, ali na sreću Yankeesa, cijela posada nije ozlijeđena.
Razarač je držao svoj kurs i mogao se održati na površini. Sljedećeg dana stigao je u Vanuatu, gdje je izvršena hitna popravka. Dana 10. listopada O'Brien, koji je dobio prvu pomoć, iselio se na veliki remont u San Francisco. Međutim, tjedan dana kasnije pokazalo se da je njegova rana kobna.
Eksplozija torpeda nepovratno je oštetila agregat. U sljedećoj fazi prekookeanskog prolaza razarač se raspao i potonuo, prevalivši gotovo 3000 nautičkih milja od napada.
Bojni brod North Caroline najlakše je preživio napad, 45 tisuća tona čelika i vatre. 400 kg japanskog eksploziva bilo je poput peleta slonu.
Pet ljudi je poginulo, 20 je ozlijeđeno, rupa dugačka oko 9,8 metara i visoka 5,5 metara otvorena je sa strane, probijene su četiri pregrade PTZ sustava. Eksplozija je dovela i do požara u prostoriji za prijenos tornja br. 1, ali je brzim poplavama pramčanih podruma izbjegnuta katastrofa. Ali ovi šteta nije imala utjecaja na sposobnost bojnog broda da zadrži svoje mjesto u redovima i održi brzinu eskadrile. Početni kotrljanje od 5,5 ° naporima hitnih službi brzo je ispravljeno u roku od 6 minuta.
"North Caroline" zadržao je svoju borbenu učinkovitost, a nastala šteta i gubici bili su doista mali u odnosu na razmjere bojnog broda. Međutim, sama činjenica torpediranja jednog od najjačih brodova (i jedinog brzog bojnog broda na Pacifiku) bila je iznimno neugodna za Amerikance.
Početni pregled i saniranje oštećenja provedeno je na atolu Tongatabu uz pomoć plutajuće radionice Vestal. Sljedeća stanica bila je Pearl Harbor, gdje je bojni brod podvrgnut potpunom popravku s ugradnjom dodatnog protuzračnog naoružanja, od 30. rujna do 17. studenog 1942. godine.
Mistika pomorskih bitaka
Razorni napad na I-19 postao je jedna od neriješenih misterija oceana. Istraživači su sumnjali u oštećenja tri broda od jedne paljbe torpeda.
Kako bi se mogli spojiti putevi nosača zrakoplova, bojnog broda i podmornice?
Tog dana, 15. rujna 1942., Wasp i Hornet, koji su pratili bojni brod Sjeverna Karolina, 7 krstarica i 13 razarača, osigurali su pokriće za konvoj od šest transporta koji su prevozili mornaričke jedinice do Guadalcanala. Svaki nosač zrakoplova bio je obuhvaćen vlastitim sigurnosnim nalogom. Borbene grupe bile su na paralelnom putu, jedna drugoj na vidiku. Bojni brod i razarač O'Brien bili su dio formacije Hornet.
U vrijeme napada podmornica I-19 nalazila se unutar zapovijedi čuvara ose, na udaljenosti od 900 metara od cilja. Tri od šest ispaljenih torpeda pogodili su nosač zrakoplova, ostali su otišli u smjeru borbene skupine Stršljen.
Torpeda su morala proći najmanje 10-11 km prije susreta s bojnim brodom i razaračem.
Nejasnoće se nadopunjuju odstupanjima u izvješćima američkih brodova: postojeća vremenska odstupanja, razlike u naznačenim kursevima torpeda ukazuju na prisutnost dvije (pa čak i tri) japanske podmornice.
Svjedoci na Waspovom mostu također su primijetili tragove samo četiri torpeda (što je, međutim, u suprotnosti s japanskom taktikom i zdravim razumom - tako važnu metu kao što je nosač zrakoplova trebalo je napasti punom saldom sa šest torpeda).
Sa strane Japanaca, nema nikoga za ispitivanje: svi sudionici ovih događaja poginuli su tijekom borbi u Tihom oceanu. I-15 je potonuo mjesec dana kasnije sa Salomonovih otoka. I-19 je s cijelom posadom poginuo godinu dana kasnije, u studenom 1943. Arhiv Carske mornarice teško je oštećen u požarima kao posljedica američkog bombardiranja.
Jedno je sigurno: obje podmornice, I-15 i I-19, bile su toga dana u području potonuća nosača aviona Wasp. Istodobno je samo jedna podmornica, I-19, izvijestila o ulasku u torpedni napad 15.9.1942. Njezin partner samo je svjedočio o uspjehu odmah prijavivši stožeru smrt američkog nosača zrakoplova.
Naravno, niti jedna niti druge podmornice nisu viđene, te nisu mogle znati da su tri ratna broda odjednom postala žrtvom napada.
Unatoč takvim nevjerojatnim podudarnostima, većina izvora naginje tradicionalnom gledištu: nosač zrakoplova, linor i razarač bili su žrtve salve torpeda I-19.
S tehničkog gledišta, japanska mornarica imala je torpeda „Type 95 mod. 1”, sposoban prijeći 12 km brzinom od 45 čvorova. To je bilo dovoljno za napad na dvije udaljene borbene skupine.
Odstupanja u izvješćima američkih brodova mogu se objasniti previranjima u vrijeme napada torpedom. Torpedni tragovi primijećeni su u posljednjem trenutku, kada su brodovi izvodili oštar manevar izbjegavanja - otuda poteškoća u određivanju točnog kursa i smjera iz kojeg su torpeda ispaljena. Odstupanja u vremenu (jedna ili dvije minute na nekim brodovima) također se objašnjavaju prirodnom napetošću bitke.
Udarac preostalih torpeda na razarač i bojni brod rijetka je nesreća kojoj je pridonio veliki sastav američke eskadrile.
Sa stajališta samih ronilaca, svaka nesreća nije slučajna. Zbog svojih borbenih svojstava, podmornice su sposobne izvesti podvige, prodirući unutar zaštićenih granica, kroz sigurnosna naređenja i gađanje ciljeva iz neposredne blizine. Stoga je veći interes za ovu priču izazvan samim lansiranjem napada I-19, koji je prošao nezapaženo ni od strane ratnih brodova ni desetaka zrakoplova u zraku. U isto vrijeme, Jenkiji su bili dobro svjesni prisutnosti podvodne prijetnje: samo dva tjedna prije opisanih događaja japanska podmornica torpedirala je nosač zrakoplova Saratoga na ovom području.
Zakopao periskop u val, Torpeda su poslana na metu.
Neprijatelj odlazi na dno.
Brod ima sve za pobjedu …
