Početak neprijateljstava
Nakon neuspjeha pregovora u Pragu i najave kraja primirja, moratorij na prelazak linije razgraničenja i početak neprijateljstava trebao se poštovati u roku od šest dana. Međutim, šleska vojska pod zapovjedništvom pruskog generala Bluchera prekršila je ovaj uvjet. Pruski je general najavio da je vrijeme da se okonča političko buntovanstvo te je 14. kolovoza 1813. napao neutralna područja oko Breslaua. Htio je zaplijeniti žetvu koju su prikupili seljaci kako je neprijatelji ne bi dobili.
Kretanje Blucherovih postrojbi bilo je neočekivano za francusko zapovjedništvo i odvratilo ih je od rusko-pruskih kolona pod zapovjedništvom Barclay de Tolly, koje su se kretale u Češku kako bi se pridružile austrijskim postrojbama pod zapovjedništvom Schwarzenberga. Blucherova odlučnost navela je Napoleona da vjeruje da su to glavne neprijateljske snage te je krenuo na šlesku vojsku. Blucher, čiji je značajan dio trupa činila Landwehr (milicija), prema Trachenbergovom planu, odmah je povukao postrojbe 21. kolovoza. Povukao se od rijeke Beaver do rijeke Katsbakh, pokušavajući se ne miješati u velike bitke. U to je vrijeme češka vojska, iznenada neprijateljska, krenula prema Dresdenu kroz Rudne planine, zaprijetivši pozadini glavne francuske vojske. Dresden su pokrile samo snage korpusa maršala Saint-Cyra. Napoleon je bio prisiljen vratiti trupe iz Šlezije natrag u svoje najvažnije uporište. Protiv Bluchera je ostavio snažan ekran pod vodstvom MacDonalda.
Istodobno s kretanjem Napoleonove vojske 70 tisuća. vojska pod zapovjedništvom maršala Oudinota preselila se u Berlin. Oudinot su trebali podržati francuski garnizoni iz Magdeburga i Hamburga. Francuski car, nakon prestanka primirja, bio je opsjednut idejom da zauzme pruski glavni grad. Vjerovao je da će nakon zauzimanja Berlina od strane Francuza, Prusija biti prisiljena predati se.
Odnos snaga u smjeru Berlina
Pod vodstvom Nicolasa Charlesa Oudinota postojala su tri korpusa. Četvrtim korpusom zapovijedao je divizijski general Henri Gassien Bertrand (13-20 tisuća vojnika), formaciju su činili Nijemci i Talijani. 7. korpus vodio je divizijski general Jean-Louis-Ebenezer Rainier (20-27 tisuća), sastojao se od francuske divizije i saksonskih jedinica. 12. korpusom zapovijedao je sam Oudinot (20-24 tisuće). Grupa je također uključivala konjicu pod zapovjedništvom Jean-Toma Arriguea de Casanove (9 tisuća) i topništvo, koje je brojilo 216 topova. Ukupan broj skupine sastojao se od 70 tisuća ljudi (prema podacima vojvode od Roviga i AI Mikhailovsky -Danilevsky - 80 tisuća vojnika). Osim toga, Oudinot je morao podupirati maršala Davuta iz Hamburga (30 - 35 tisuća Francuza i Danaca) i generala J. B. Girard (10 - 12 tisuća) iz Magdeburga na Labi. Moram reći da je u skupini Oudinota bilo mnogo neotpuštenih vojnika, novaka. Napoleon se, nakon teškog poraza Pruske 1806., s prezirom odnosio prema Prusa. Međutim, nije uzeo u obzir da sram bitke kod Jene i Auerstedta mobilizira prusku vojsku.
Oudinot je bio iskusni zapovjednik koji se nije bojao neprijatelja - na Berezini je dvadeseti put ranjen. U bitci na Berezini prikrio je povlačenje ostataka Velike vojske. U bitci kod Bautzena Napoleon mu je dodijelio napad na desno krilo savezničke vojske, a maršal ga je vodio s ustrajnošću potrebnom za uspjeh. Međutim, tijekom napada na Berlin nije pokazao uobičajenu odlučnost. Heterogeni sastav trupa izazvao je sumnje u njega, a u zapovjedno osoblje nije bilo povjerenja. Rainier se uvrijedio što su njegovi vršnjaci primili maršalovu palicu i pokazali tvrdoglavost, samovolju. Bertrand je bio poznatiji po inženjerskom znanju od svojih vojnih podviga.
Oudinot je pokrenuo ofenzivu protiv pruskog glavnog grada, krećući se od Damea preko Trebina i Mitenwaldea. Trupe Davuta i Girarda mogle su otići u pozadinu Bernadottove sjeverne vojske i presjeći put povlačenja prema Berlinu. Prema Napoleonovom planu, sve tri skupine vojnika trebale su se ujediniti u jednu vojsku, zauzeti Berlin, podići opsadu tvrđava uz Odru, poraziti sjevernu vojsku i prisiliti Prusku na predaju.
Sjeverna vojska, pod zapovjedništvom budućeg švedskog kralja i bivšeg francuskog zapovjednika Bernadottea, također je bila raznolika po etničkom sastavu, poput Oudinotovih trupa. Uključivala je pruske, ruske, švedske trupe, male kontingente malih njemačkih država, pa čak i engleski odred. Najmoćniji kontingent predstavljali su Prusi: dva pruska korpusa - 3. korpus pod zapovjedništvom general -potpukovnika Friedricha von Bülowa (41 tisuća vojnika sa 102 topa), te 4. korpus pod zapovjedništvom general -potpukovnika Boguslava Tauenzina grofa von Wittenberga (39 tisuća ljudi, 56 topova). Osim toga, pruski su korpus pojačali ruske kozačke pukovnije. U ruskom korpusu pod zapovjedništvom general -potpukovnika Ferdinanda Fedoroviča Vintsingerode bilo je oko 30 tisuća ljudi i 96 topova. Švedski korpus pod zapovjedništvom K. L. Stedinga je u svom sastavu imala 20-24 tisuće ljudi sa 62 oružja. Ostatak trupa ušao je u konsolidirani korpus pod zapovjedništvom general-potpukovnika Ludwiga von Walmoden-Gimborna (bio je u ruskoj službi). U konsolidiranom korpusu bilo je 22 tisuće vojnika s 53 topa. Ukupno je pod zapovjedništvom Bernadotte bilo oko 150 tisuća ljudi sa 369 topova, ali dio snaga bio je u zasebnim odredima i garnizonima razasutim po Pruskoj. Stoga je odnos snaga bio približno jednak. Pitanje je bilo tko će moći koncentrirati više trupa na bojnom polju. U tome je prednost imala Bernadotte. Glavne snage Sjeverne vojske (94 tisuće vojnika s 272 topa) branile su područje Berlina. U središtu u Ghenersdorfu bio je 3. korpus Bülowa, na lijevom boku kod Blankefelda - 4. korpus Tauenzina von Wittenberga, na desnom boku, kod Rhulsdorfa i Gütergortsza - švedske trupe.
Također treba napomenuti da je Bernadotte uživao veliki ugled u savezničkim snagama. Vrhovni zapovjednik Sjeverne vojske cijenjen je kao bivši Napoleonov suradnik. Vjerovalo se da je on autor općeg plana djelovanja za sve savezničke vojske. Međutim, unatoč dobroj volji javnog mnijenja, položaj švedskog zapovjednika bio je vrlo težak. Sjeverna vojska nije bila homogena, sastojala se od raznih nacionalnih kontingenata. Bernadotte je morala napustiti postrojbe kako bi obranila Berlin, gledati neprijateljske trupe u Hamburgu i Lubecku i francuske garnizone u pozadini na rijeci Odri (u Stetinu, Glogauu i Kustrinu), tijekom izvođenja ofenzivnih operacija, prelazeći Labu. Osim toga, švedski korpus bio je inferioran u odnosu na pruske i ruske trupe u borbenom iskustvu, taktičkoj vještini i opremi. Ruski korpus Vintzingerode sastojao se od iskusnih vojnika s visokim moralom. Korpus Bülow, koji je već odnio pobjede u Halleu i Lucau, također se odlikovao visokim borbenim sposobnostima. Od samog početka došlo je do sukoba između Bernadottea i pruskih zapovjednika. Prijestolonasljednik je došao u sukob s Bülowom i iritirao Prusce činjenicom da je obala švedskih trupa dala prednost ruskim trupama u odnosu na Pruse. Zbog toga su Bülow i Tauenzin, zapovijedajući trupama koje pokrivaju Berlin, smatrali da imaju pravo djelovati neovisno, što je izazvalo zapovjednikovo negodovanje.
Između Bernadottea i pruskih generala došlo je do spora oko akcija Sjeverne vojske.5. (17. kolovoza) održan je vojni sastanak na kojem je zapovjednik pozvao Bülowa da iznese svoju viziju nadolazeće kampanje. Bülow je, kao i drugi pruski generali, predložio preseljenje u Sasku, budući da su posjed Brandenburga iscrpljen stagnacijom trupa. Švedski generali podržali su ovo mišljenje. Međutim, Bernadotte je ofenzivu smatrao opasnom.
Friedrich Wilhelm von Bülow (1755. - 1816.).
Bitka
Obilne kiše isprale su ceste, a Oudinot je bio prisiljen podijeliti svoju grupu. Sve tri zgrade slijedile su različite ceste. 7. korpus (saksonski) i konjica marširali su u središtu prema Gross-Beerenu. Na lijevom krilu 12. korpus prešao je u Ahrensdorf, na desnom - 4. korpus u Blankenfeld. Dana 10. (22.) kolovoza 1813. francuski je korpus stupio u kontakt s Prusima, pruski se korpus, bez prihvaćanja bitke, povukao na sjever prema Berlinu i zauzeo povoljnije položaje. Bülowov 3. korpus blokirao je cestu za Berlin izvan sela Gross-Beeren (18 km južno od središta pruske prijestolnice), a Tauenzinov 4. korpus zatvorio je cestu u blizini sela Blankenfeld. Korpus Wintzingerode bio je u Huthergotsu, Šveđani u Rhulsdorfu.
Pojava francuske vojske u jednom malom prolazu iz Berlina izazvala je velike strahove u Pruskoj. Bernadotte je pozvao zapovjednike na sastanak. Zapovjednik Sjeverne vojske rekao je da se treba boriti. Pitanje je gdje? No, izrazio je sumnju u uspjeh, govoreći o heterogenosti postrojbi, značajnom broju neopucanih pruskih milicija, o mogućnosti pojavljivanja glavnih neprijateljskih snaga predvođenih Napoleonom. Bernadotte je u početku htio povući trupe iza Spreeja i žrtvovati Berlin. Kad je Bülow izrazio opće mišljenje pruskih generala da je nemoguće ustupiti Berlin ni pod kojim okolnostima, princ je rekao: „Ali što je Berlin? Grad! Bülow je odgovorio da bi Prusi radije svi pali u oružje nego se povukli izvan Berlina.
11. (23. kolovoza) Oudinot je snagama 4. i 7. korpusa napao pruske položaje. 12. korpus nije sudjelovao u bitci, pokrivao je lijevi bok. Francuski vrhovni zapovjednik očekivao je da će se s ove strane pojaviti drugi neprijateljski korpus. Osim toga, vjerovao je da na današnji dan neće biti odlučujuće bitke. Pruski korpus Tauenzin ušao je u vatrenu borbu s neprijateljem u 10 sati. Zbog toga su borbe u selu Blankenfeld bile ograničene. Tauenzinov korpus regularnih postrojbi imao je samo 5. pričuvnu pukovniju, svi ostali pješaci i konjanici bili su sastavljeni od landwehra (milicije). Međutim, priroda terena pridonijela je obrani korpusa: u Blankenfeldu se položaj korpusa nalazio između močvare i jezera.
Rainier -ov 7. korpus bio je aktivniji. Sasi su ušli u bitku u 16 sati i u pokretu zauzeli oružano selo Gross-Beeren, izbacivši odatle pruski bataljon. Međutim, nisu se pomaknuli dalje, počela je padati jaka kiša, Sasi su smatrali da je bitka toga dana završena. Rainier nije znao da se pruski korpus nalazio na udaljenosti manjoj od dvije hrbe od njega. Osim toga, saksonski je korpus bio na jakom položaju: na lijevom boku trebao je biti 12. korpus i Arrigina konjanica, na desnom - močvarna nizina i opkop.
Bülow nije mislio da je borba završena. Znao je da cijeli neprijateljski zbor napada Tauenzin i odlučio je iskoristiti nejedinstvo neprijateljskih snaga. Bülow je želio slomiti neprijateljsko središte, prisilivši bokove na povlačenje. Premjestio je 3. i 6. brigadu princa L. od Hesse-Homburga i K. Krafta u Gross-Beeren, pojačavajući ih 4. brigadom G. Tyumen. Istodobno, brigada L. Borstela kretala se oko neprijateljskog desnog boka. Trupe su vijest o napadu dočekale s radošću.
Shema bitke kod Gross-Beerena 11. (23.) kolovoza 1813
Nakon granatiranja neprijateljskog logora, pruske trupe krenule su u protuofenzivu. Ovaj napad je iznenadio Sasi. Prva je u selo provalila Kraftova brigada. No, Sasi su odbili napad. Ponovljenim napadom bajuneta, prusko pješaštvo istjeralo je neprijatelja iz Gross-Beerena. Mnogi su Sasi istrebljeni bajunetima i kundacima pušaka te su se utopili. Zarina saksonska divizija je oborena. Sam Zar, pokušavajući obraniti topništvo, pojurio je s dva bataljuna u susret pruskim postrojbama, ali je poražen. I sam je skoro bio zarobljen, zadobio je nekoliko rana. Konjica je počela progoniti Saksonce koji su bježali. Saksonski kopljanici pokušali su obraniti svoje pješaštvo, ali nakon nekoliko uspješnih napada poraženi su od Pomorske konjičke pukovnije. Rainier je pokušala popraviti situaciju uz pomoć francuske divizije Durutte, koja je bila u drugom redu, ali je već bila uključena u opće povlačenje. Kasnije su Sasi optužili francusku diviziju generala P. F. Dyurutta, čiji su vojnici pobjegli, a da nisu sudjelovali u bitci, skrivajući se u šumi. Osim toga, Sasi su izrazili nepovjerenje prema Oudinotu, koji im se nije žurio poslati snage 12. korpusa k njima. U 8 sati navečer bitka je završila. Rainier -ov korpus je poražen i povukao se.
Saski korpus spasili su od potpunog poraza pješačka divizija generala A. Guillemina i konjička divizija generala F. Fourniera, koje je Oudinot protjerao. Bertrand je, saznavši za Rainierov poraz, povukao svoje trupe iz Blankenfelda. U to vrijeme, navečer, ruski i švedski korpus pod zapovjedništvom Bernadotte ušli su u lijevi bok Oudinotove grupe. Oudinot nije prihvatio bitku i povukao je trupe. Švedski prijestolonasljednik nije žurio iskoristiti uspjeh Bülowova zbora i pobijediti cijelu skupinu Oudinota. Dana 24. kolovoza trupe su se odmorile, krenule su tek sljedeći dan i kretale se u malim prijelazima. Stoga je Oudinot bez žurbe povukao trupe.
Pobjeda pruskog korpusa izazvala je patriotski uzlet u Pruskoj. Berlin je obranjen. Građani su bili oduševljeni Bülowom i pruskom vojskom. Moral Sjeverne vojske uvelike se povećao.
K. Röchling. Bitka kod Gross-Beerena 23. kolovoza 1813
Zaključak
Druge francuske jedinice nisu mogle pružiti pomoć Oudinotu. Girardov odred poražen je 27. kolovoza kod Belziga od pruskog Landwehra i ruskog odreda pod zapovjedništvom Chernysheva. Francuzi su izgubili 3.500 ljudi i 8 topova. Davout se, saznavši za poraz drugih snaga, povukao u Hamburg, odakle se više nije pojavljivao.
Grupacija Oudinota u bitci kod Großberena izgubila je 4 tisuće ljudi (2, 2 tisuće poginulih i ranjenih, 1, 8 tisuća zarobljenika) i 26 topova. Gubici pruskih trupa iznosili su oko 2 tisuće ljudi. Zarobljen je značajan broj zarobljenog oružja, bačeno je u bijegu. To je omogućilo poboljšanje naoružanja pruskih postrojbi Landwehr. Glavni gubici pali su na saske jedinice korpusa Rainier. To je povećalo iritaciju saskih časnika, koji su prije razmišljali o tome da pređu na stranu Napoleonovih protivnika. Osim toga, Saska je bila iscrpljena položajem ogromne francuske vojske tamo tijekom primirja. Nezadovoljstvo Saksonaca Francuzima očitovalo se i u činjenici da su gotovo svi zarobljenici saskog podrijetla, zarobljeni u bitci kod Großberena, prešli na stranu savezničkih snaga. Francuzi su, unatoč hrabrom otporu Saksonaca u bitci kod Großberena, krivili njih za neuspjeh ofenzive.
Napoleon je bio nezadovoljan Oudinotovim postupcima. Njegovu posebnu iritaciju izazvala je činjenica da je Oudinot povukao svoje trupe u Witenberg, a ne u Torgau. Zbog toga je njegova grupa uklonjena iz pričuve u Dresdenu, a nejedinstvo francuskih trupa se povećalo. Planirajući ponovno udariti na Berlin, francuski je car zamijenio Oudinota maršalom Neyem i obećao da će ojačati njegovu grupu.
Spomen -kula u čast pobjede pruskih trupa kod Großberena 1813.
