Datum starešinstva (formiranja) Donske kozačke vojske službeno je 1570. Ovaj se datum temelji na vrlo malom, ali vrlo značajnom događaju u povijesti vojske. U najstarijem od pronađenih pisama car Ivan Grozni naređuje kozacima da mu služe, a za to im obećava "dodijeliti". Barut, olovo, kruh, odjeća i novčana plaća, iako vrlo mala, slali su se kao plaće. Sastavljeno je 3. siječnja 1570. i poslano s bojarom Ivanom Novosiltsevim slobodnim kozacima koji su živjeli u Sjeverskom Donecu. Prema pismu, car Ivan Grozni, koji je poslao veleposlanike na Krim i u Tursku, naredio je ljudima iz Dona da otprate i zaštite veleposlanstvo do granice s Krimom. I ranije su don kozaci često izvršavali zadatke i sudjelovali u raznim ratovima na strani moskovskih trupa, ali samo kao strana plaćenička vojska. Naredba u obliku naredbe prvi put je pronađena uz ovo pismo i znači tek sam početak redovne moskovske službe. No Donskoj vojsci je trebalo jako puno vremena za ovu službu, a taj je put bio, bez pretjerivanja, vrlo težak, trnovit, pa čak ponekad i tragičan.
U članku "Drevni kozački preci" opisana je povijest nastanka i razvoja Kozaka (uključujući Don) u prethordskom i hordskom razdoblju. No, početkom 14. stoljeća, Mongolsko Carstvo, koje je stvorio veliki Džingis -kan, počelo se raspadati, u svom zapadnom ulusu, Zlatnoj Hordi, povremeno su nastajali i dinastički nemiri (zamyatny), u kojima su kozački odredi, podložni pojedincima Sudjelovali su i mongolski kanovi, murze i emiri. Za vrijeme Khana Uzbeka islam je postao državna religija u Hordama, a u kasnijim dinastijskim problemima postao je sve teži, a vjerski faktor također je aktivno prisutan. Usvajanje jedne državne religije u multikonfesionalnoj državi, naravno, ubrzalo je njezino samouništenje i raspad, jer ništa ne razdvaja ljude toliko koliko vjerske i ideološke sklonosti. Kao rezultat vjerskog ugnjetavanja od strane vlasti, iz vjere je sve više bježalo od podanika iz Horde. Muslimani drugih uvjerenja bili su privučeni u srednjoazijske uluse, a Turci, kršćani u Rusiju i Litvu. Na kraju se čak i metropolit preselio iz Saraja u Krutitsk kraj Moskve. Nasljednik Uzbeka, Khan Janibek, za vrijeme svoje vladavine, dao je vazalima i plemićima "veliko slabljenje", a kada je umro 1357. godine, započela je duga građanska svađa Khana, tijekom koje je u 18 godina zamijenjeno 25 hanova, a stotine Chingizida ubijeno. Ova previranja i događaji koji su uslijedili zvali su se Velika Zamjatna i bili su tragični u povijesti kozačkog naroda. Horda je brzo krenula prema svom opadanju. Kroničari tog vremena već su smatrali Hordu ne cjelinom, već sačinjavajuću od nekoliko hordi: Saraja ili Boljša, Astrahana, Kazana ili Baškira, Krima ili Perekopa i Kozaka. Trupe osramoćenih i stradalih u previranjima kanova često su postajale bez vlasnika, "slobodne", nikome ne podložne. Tada se 1360-1400-ih godina u ruskom pograničju pojavio ovaj novi tip kozaka, koji nije bio u službi i živio je uglavnom od napada na okolne nomadske horde i susjedne narode ili pljačke trgovačkih karavana. Zvali su ih "lopovi" kozaci. Posebno je mnogo takvih "lopovskih" skupina bilo na Donu i na Volgi, koji su bili najvažniji plovni putovi i glavni trgovački putevi koji su povezivali ruske zemlje sa stepom, Bliskim istokom i Sredozemljem. U to vrijeme nije bilo oštre podjele između Kozaka, vojnika i slobodnjaka, često su se angažirali slobodnjaci, a vojnici su, povremeno, pljačkali karavane. Od tada se na granicama Moskve i drugih kneževina pojavila masa "beskućnika" iz Horde, koje su kneževske vlasti počele nadoknađivati gradskim kozacima (u današnjim PSC-ima, SOBR-ima i policiji), a zatim za prepisivače (strijelce). Zbog svojih usluga bili su oslobođeni poreza i nastanjeni u posebnim naseljima, "naseljima". Tijekom cijelog vremena zataškavanja Horde, broj ovih vojnika u ruskim kneževinama stalno je rastao. I bilo je odakle crpiti. Broj ruskog stanovništva na teritoriju Horde uoči Zamjatnje, prema procjenama kozačkog povjesničara A. A. Gordeev, bilo je 1-1, 2 milijuna ljudi. To je dosta po srednjovjekovnim standardima. Uz autohtono rusko stanovništvo stepa iz doba prije Horde, ono se uvelike povećalo zbog "tamge". Osim Kozaka (vojni stalež), ovo se stanovništvo bavilo poljoprivredom, obrtom, zanatom, jamskom službom, služilo je fordovima i transferima, činilo je svitu, dvorište i sluge kanova i njihovih velikaša. Procjenjuje se da je dvije trećine ovog stanovništva živjelo u slivu Volge i Dona, a jedna trećina uz Dnjepar.
Tijekom Velike Zamjatnje zapovjednik Horde, temnik Mamai, počeo je dobivati sve veći utjecaj. On je, kao i prije Nogaija, počeo uklanjati i postavljati kanove. Do tada se iransko-srednjoazijski ulus također potpuno raspao te se na tamošnjoj političkoj sceni pojavio još jedan varalica, Tamerlane. Mamai i Tamerlane odigrali su ogromnu ulogu u povijesti iranskog ulusa i Zlatne Horde, istovremeno su oboje doprinijeli njihovoj konačnoj smrti. Kozaci su također aktivno sudjelovali u Mamajskim nevoljama, uključujući i na strani ruskih knezova. Poznato je da su 1380. godine donški kozaci poklonili Dmitriju Donskoju ikonu Don Majke Božje i sudjelovali protiv Mamaja u bitci kod Kulikova. I ne samo donski kozaci. Prema mnogim izvorima, zapovjednik pukovnije zasjede vojvode Bobrok Volynsky bio je ataman Dnjeparskih Čerki i otišao je u službu moskovskog kneza Dmitrija sa svojim kozačkim odredom zbog neslaganja s Mamaijem. U ovoj bitci Kozaci su se hrabro borili s obje strane i pretrpjeli velike gubitke. Ali najgore je bilo tek pred nama. Nakon poraza na polju Kulikovo, Mamai je okupio novu vojsku i počeo se pripremati za kazneni pohod protiv Rusije. No, kan Bijele Horde Tokhtamysh umiješao se u nemire i nanio težak poraz Mamaiju. Ambiciozni kan Tokhtamysh, s vatrom i mačem, ponovno je ujedinio pod svojim bunchukom cijelu Zlatnu Hordu, uključujući i Rusiju, ali nije izračunao svoju snagu i ponašao se prkosno i prkosno sa svojim bivšim pokroviteljem, srednjoazijskim vladarom Tamerlanom. Računanje nije dugo čekalo. U nizu bitaka Tamerlane je uništio ogromnu vojsku Zlatne Horde, Kozaci su opet pretrpjeli velike gubitke. Nakon poraza Tokhtamysha, Tamerlane se preselio u Rusiju, no alarmantne vijesti s Bliskog istoka natjerale su ga da promijeni planove. Perzijanci, Arapi, Afganistanci ondje su se stalno bunili, a turski sultan Bayazet nije se ponašao ništa manje hrabro i prkosno od Tokhtamysha. U kampanjama protiv Perzijanaca i Turaka Tamerlan se mobilizirao i sa sobom poveo desetke tisuća preživjelih Kozaka s Dona i Volge. Borili su se vrlo vrijedno, o čemu je i sam Tamerlane ostavio najbolje kritike. Tako je u svojim bilješkama napisao: "Svladavši način borbe poput Kozaka, opremio sam svoje postrojbe tako da sam, poput Kozaka, mogao prodrijeti u lokaciju svojih neprijatelja." Nakon pobjedničkog završetka pohoda i zauzimanja Bayazeta, Kozaci su tražili svoju domovinu, ali nisu dobili dopuštenje. Zatim su samovoljno migrirali na sjever, ali su ih po zapovijedi svojeglavog i moćnog vladara sustigli i istrijebili.
Velike nevolje Zlatne Horde (Zamyatnya) 1357-1400 koštale su kozački narod Dona i Volge vrlo skupo, kozaci su prošli kroz najteža vremena, velike nacionalne nesreće. U tom razdoblju teritorij Cossackia dosljedno je bio podvrgnut razornim invazijama strašnih osvajača - Mamaija, Tokhtamysha i Tamerlana. Nekada gusto naseljeni i cvjetajući donji tokovi kozačkih rijeka pretvorili su se u pustinje. Povijest Cossackije nije poznavala tako monstruoznu dekosakizaciju ni prije ni poslije. No, neki od Kozaka su preživjeli. Kad su se dogodili strašni događaji, Kozaci, predvođeni u ovo smutno vrijeme najrazboritijim i dalekovidnijim atamanima, preselili su se u susjedne regije, Moskvu, Rjazanj, kneževinu Meščera i na teritorij Litve, Krimsko, Kazansko kanatstvo, Azov i drugi đenovljanski gradovi crnomorske regije. Đenovljani Barbaro su 1436. napisali: "… u azovskom kraju postoji narod zvan Azak-Kozak, koji govori slavensko-tatarskim jezikom." Od kraja XIV stoljeća iz kronika su postali poznati Azovski, Đenovljani, Rjazanjski, Kazanski, Moskovski, Meščerski i drugi Kozaci, koji su bili prisiljeni emigrirati iz rodnih mjesta i stupili u službu raznih vladara. Ovi preci kozaci, bjegunci iz Horde, tražili su službu, rad u novim zemljama, "radili", u isto vrijeme strastveno su se željeli vratiti u domovinu. Već 1444. godine, u papirima Naloga o otpuštanju, u svezi s napadom odreda Tatara na rjazanske zemlje, bilo je zapisano: „… bila je zima i pao je duboki snijeg. Kozaci su se protivili Tatarima u umjetnosti …”(skijanje).
Slika 1 Kozaci na skijama u pohodu
Od tada ne prestaju informacije o aktivnostima Kozaka u sastavu moskovskih trupa. Tatarski plemići koji su s oružjem i vojskom prešli u službu moskovskog kneza doveli su sa sobom mnoge Kozake. Horda se, raspadajući, podijelila svoje naslijeđe - oružane snage. Svaki je kan, napuštajući moć glavnog kana, poveo sa sobom pleme i trupe, uključujući značajan broj Kozaka. Prema povijesnim podacima, Kozaci su bili i pod kanovima Astrahana, Saraya, Kazana i Krima. Međutim, u sklopu Volških kanata, broj Kozaka brzo je pao i uskoro potpuno nestao. Otišli su u službu drugih vladara ili postali "slobodni". Tako je, na primjer, došlo do egzodusa Kozaka iz Kazanja. Godine 1445. mladi se moskovski knez Vasilij II usprotivio Tatarima za obranu Nižnjeg Novgoroda. Njegove su trupe poražene, a sam princ je zarobljen. Zemlja je počela prikupljati sredstva za prinčevu otkupninu, a za 200.000 rubalja Vasilij je pušten u Moskvu. Veliki broj tatarskih plemića pojavio se s knezom iz Kazanja, koji su sa svojim trupama i oružjem prešli u njegovu službu. Kao "uslužni ljudi" bili su nagrađeni zemljištem i volostima. U Moskvi se tatarski govor čuo posvuda. A Kozaci su, budući da su bili višenacionalna vojska, bili dio trupa Horde i hordskih plemića, zadržali svoj materinji jezik, ali su u službi i među sobom govorili državnim jezikom, t.j. na tursko-tatarskom. Vasilijev suparnik, njegov rođak Dmitrij Šemjak, optužio je Vasilija da je "doveo Tatare u Moskvu, a vi ste im dali gradove i volote za hranjenje, Tatare i njihov govor voli više od mjere, zlato i srebro, a imanje im daje … ". Šemjaka je namamio Vasilija na hodočašće u samostan Trojstva-Sergija, zarobio ga, svrgnuo i oslijepio preuzimajući moskovsko prijestolje. No, jedan odred Čerkaša (Kozaka) odan Vasiliju, predvođen tatarskim knezovima Kasimom i Egunom koji su služili u Moskvi, pobijedio je Šemjaku i vratio prijestolje Vasiliju, od tada nazvanom Mračni zbog svoje sljepoće. Stalno (namjerno) služenje moskovskih trupa bilo je sistematizirano za vrijeme Vasilija II Mračnog. Prvu kategoriju činili su dijelovi "gradskih" kozaka, formirani od "beskućnika" službe Horde. Ova je jedinica vršila ophodnju i policijsku službu radi zaštite unutarnjeg gradskog poretka. Bili su potpuno podređeni lokalnim knezovima i namjesnicima. Dio gradskih trupa bio je osobna straža moskovskog kneza i bili su mu podređeni. Drugi dio kozačkih trupa bili su Kozaci graničara stranih zemalja u to doba Rjazanske i Meščerske kneževine. Plaćanje za službu stalnih postrojbi uvijek je bilo teško pitanje za Moskovsku kneževinu, kao i za svaku drugu srednjovjekovnu državu, a vršilo se putem zemljišnih dodjela, kao i primanjem plaća i beneficija u trgovini i industriji. U unutarnjem životu ove su trupe bile potpuno neovisne i bile su pod zapovjedništvom svojih poglavica. Kozaci, koji su bili u službi, nisu se mogli aktivno baviti poljoprivredom, jer ih je rad na terenu udaljio od vojne službe. Iznajmljivali su višak zemlje ili zapošljavali poljoprivrednike. U pograničnim područjima Kozaci su dobili velike zemljišne parcele i bavili su se stočarstvom i vrtlarstvom. Za vrijeme sljedećeg moskovskog kneza Ivana III. Stalne oružane snage nastavile su se povećavati i poboljšalo se njihovo naoružanje. U Moskvi je postavljeno "topovsko dvorište" za proizvodnju vatrenog oružja i baruta.
Slika 2 Topovsko dvorište u Moskvi
Za vrijeme Vasilija II i Ivana III, zahvaljujući Kozacima, Moskva je počela posjedovati moćne oružane snage i sukcesivno pripojila Ryazan, Tver, Yaroslavl, Rostov, zatim Novgorod i Pskov. Rast vojne moći Rusije povećan je s rastom oružanih snaga. Broj vojnika s plaćenicima i milicijom mogao bi doseći 150-200 tisuća ljudi. No, kvaliteta vojnika, njihova mobilnost i borbena spremnost porasli su uglavnom zbog rasta broja "namjernih" ili stalnih postrojbi. Tako je 1467. poduzeta kampanja protiv Kazana. Ataman kozaka Ivan Ruda izabran je za glavnog namjesnika, uspješno je pobijedio Tatare i opustošio okolicu Kazana. Mnogi zarobljenici i plijen su zarobljeni. Odlučni postupci poglavice nisu dobili kneževu zahvalnost, već su, naprotiv, izazvali sramotu. Paraliza straha, poslušnosti i podaništva Hordi vrlo je polako napustila dušu i tijelo ruske vlade. Govoreći o pohodima protiv Horde, Ivan III se nikada nije usudio sudjelovati u velikim bitkama, ograničio se na demonstracijske akcije i pomoć krimskom kana u njegovoj borbi s Velikom Hordom za neovisnost. Unatoč protektoratu od turskog sultana nametnutog Krimu 1475. godine, krimski kan Mengli I Girey održavao je prijateljske i savezničke odnose s carem Ivanom III., Imali su zajedničkog neprijatelja - Veliku Hordu. Tako je Mengli I Girey tijekom kaznene kampanje Zlatne Horde Khan Akhmata u Moskvu 1480. poslao podložne Nogaje s Kozacima u raciju u sarajsku zemlju. Nakon beskorisnog "stajanja na Ugri" protiv moskovskih trupa, Akhmat se povukao iz moskovske i litvanske zemlje s bogatim plijenom u Sjeverski Donec. Tamo ga je napao Nogai Khan, u čijim su postrojbama bilo do 16.000 kozaka. U ovom je ratu Khan Akhmat poginuo i postao je posljednji priznati kan Zlatne Horde. Azovski kozaci, neovisni, također su vodili ratove s Velikom Hordom na strani Krimskog kanata. 1502., Khan Mengli I Girey nanio je strašan poraz kanu Velike Horde Shein-Akhmat, uništio Saraje i okončao Zlatnu Hordu. Nakon ovog poraza, konačno je prestao postojati. Protektorat Krima prije Osmanskog Carstva i likvidacija Zlatne Horde konstituirali su novu geopolitičku stvarnost u crnomorskoj regiji i učinili neizbježno pregrupiranje snaga. Zauzimajući zemlje koje se nalaze između moskovskog i litvanskog posjeda sa sjevera i sjeverozapada i okružene s juga i jugoistoka agresivnim nomadima, Kozaci nisu računali s politikom niti Moskve, Litve ili Poljske, odnosima s Krimom, Turskom a nomadske horde građene su isključivo iz ravnoteže snaga. I također se dogodilo da su za svoju službu ili neutralnost Kozaci primali plaću istovremeno od Moskve, Litve, Krima, Turske i nomada. Azovski i Donski kozaci, koji su zauzeli neovisan položaj od Turaka i krimskih kanova, nastavili su ih napadati, što se nije svidjelo sultanu i odlučio ih je ukinuti. 1502. sultan je naredio Mengliju I Girayu: "Dostaviti sve poletne kozačke paše u Carigrad". Khan je pojačao represiju protiv Kozaka na Krimu, krenuo u pohod i zauzeo Azov. Kozaci su bili prisiljeni povući se s Azova i Tavrije prema sjeveru, ponovno su osnovali i proširili mnoge gradove u donjem toku Dona i Donjeca te premjestili središte s Azova u Razdory. Tako je nastao temeljni Don Host.
Slika 3 Don Cossack
Nakon smrti Velike Horde, Kozaci su također počeli napuštati službu na granicama Rjazanske i drugih pograničnih ruskih kneževina, počeli su odlaziti u "napuštene stepe horde Batu" i zauzimati svoja bivša mjesta u gornjem Donu, uz Khopr i Medvedicu. Kozaci su služili na granicama prema ugovorima s knezovima i nisu bili vezani zakletvom. Osim toga, kad su stupili u službu ruskih knezova za vrijeme previranja u Hordi, Kozaci su bili neugodno iznenađeni lokalnim poretkom, a shvativši "bezakonje" servilne ovisnosti ruskog naroda o gospodarima i vlastima, nastojali su spasiti se od porobljavanja i pretvaranja u robove. Kozaci su se neizbježno osjećali kao stranci među općom pokornom i nepopustljivom masom robova. Ryazanska princeza Agrafena, koja je vladala sa svojim malim sinom, bila je nemoćna obuzdati Kozake i požalila se svom bratu, moskovskom knezu Ivanu III. Kako bi "zabranili odlazak Kozaka na jug tiranijom", poduzeli su represivne mjere, ali su se oni suprotstavili, ishod se pojačao. Tako se ponovno formirala konjska don vojska. Odlazak Kozaka pograničnih kneževina razotkrio je njihove granice i ostavio ih bez zaštite od stepe. No, potreba za organiziranjem stalnih oružanih snaga stavila je moskovske knezove u potrebu učiniti velike ustupke kozacima i staviti kozačke trupe u iznimne uvjete. Kao i uvijek, jedan od najtežih problema pri zapošljavanju kozaka na službu bio je njihov sadržaj. Postupno se ocrtavao kompromis u rješavanju i ovih pitanja. Kozačke jedinice u moskovskoj službi pretvorile su se u pukovnije. Svaka je pukovnija dobivala zemljišnu dodjelu i plaću te je postala kolektivni posjednik, poput samostana. Još je točnije bilo reći da se radilo o srednjovjekovnoj vojnoj kolektivnoj farmi, gdje je svaki vojnik imao svoj dio, oni koji ga nisu imali nazivali su se "loaferi", od kojih su im oduzimani, nazivani su "oduzeti". Služba u pukovnijama bila je nasljedna i doživotna. Kozaci su uživali mnoge materijalne i političke koristi, zadržali su pravo izbora poglavara, s izuzetkom najstarijeg, kojeg je imenovao knez. Zadržavajući unutarnju autonomiju, Kozaci su položili zakletvu. Prihvativši ove uvjete, mnoge pukovnije su se iz kozačkih pukovnija preobrazile u pukovnije "tobdžija" i "škripavaca", a kasnije u pukovnije strelaca.
Slika 4 Kozački škripavac
Njihove poglavice postavio je princ i ušli su u vojnu povijest pod imenom "Streličarska glava". Puškarske pukovnije bile su najbolje namjerne trupe tadašnje moskovske države i postojale su oko 200 godina. No, postojanje streltskih trupa bilo je posljedica snažne volje monarha i snažne državne potpore. Ubrzo, u vrijeme nevolja, izgubivši te sklonosti, streltske su se trupe opet pretvorile u kozake, od kojih su i došli. Ova je pojava opisana u članku "KOSAČI U VRIJEME". Novi raspored Kozaka u strijelcima dogodio se nakon Ruskih nevolja. Zahvaljujući poduzetim mjerama, nisu se svi kozački iseljenici vratili u Kozakiju. Dio je ostao u Rusiji i poslužio je kao osnova za formiranje službenih klasa, policije, straže, lokalnih kozaka, topnika i strijelaca. Tradicionalno, ti su posjedi imali neke značajke kozačke autonomije i samouprave do Petrovih reformi. Sličan proces odvijao se u litavskim zemljama. Tako su početkom 16. stoljeća ponovno formirana 2 logora donskih kozaka, konjski i narodni. Konjski kozaci, nastanivši se na svojim bivšim mjestima unutar granica Khopra i Medveditsa, počeli su čistiti dno nogajskih hordi nomada. Narodni kozaci, protjerani iz Azova i Tavrije, također su se učvrstili na starim zemljama u donjem toku Dona i Donjeca, vodili su rat protiv Krima i Turske. U prvoj polovici 16. stoljeća viši i niži činovi još nisu bili ujedinjeni pod vlašću jednog poglavice, a svaki je imao svoje. Ograničavaju to različito podrijetlo i višesmjernost njihovih vojnih napora, među konjanicima do Volge i Astrahana, među građanima do Azova i Krima, građani nisu napuštali nadu da će povratiti svoje nekadašnje kulturno i administrativno središte - Azov. Svojim su postupcima Kozaci zaštitili Moskvu od naleta nomadskih hordi, iako su ponekad i sami bili sramotni. Veza Kozaka s Moskvom nije prekinuta, u crkvenom smislu bili su podređeni sarsko-podonskom biskupu (Krutitskom). Kozacima je bila potrebna materijalna pomoć iz Moskve, Moskvi je bila potrebna vojna pomoć Kozaka u borbi protiv Kazana, Astrahana, nogajskih hordi i Krima. Kozaci su djelovali aktivno i hrabro, dobro su poznavali psihologiju azijskih naroda, koji su poštovali samo snagu, i s pravom su smatrali da je najbolja taktika protiv njih napad. Moskva je djelovala pasivno, razborito i oprezno, ali bili su potrebni jedno drugome. Dakle, unatoč zabranjenim mjerama lokalnih kanova, knezova i vlasti, prvom prilikom, nakon završetka Zamjatnje, kozaci-emigranti i bjegunci iz Horde vratili su se u Dnjepar, Don i Volgu. To se nastavilo i kasnije, u 15. i 16. stoljeću. Ti povratnici, ruski povjesničari često se pretvaraju kao odbjegli ljudi iz Moskve i Litve. Kozaci koji su ostali na Donu i vratili se sa susjednih granica ujedinjuju se na starim kozačkim načelima i ponovno stvaraju onaj društveni i državni mehanizam, koji će se kasnije nazvati republikama slobodnih kozaka, u čije postojanje nitko nema sumnje. Jedna od tih "republika" bila je na Dnjepru, druga na Donu, a središte joj je bilo na otoku na ušću Donjeca u Don, grad se zvao Discord. Najstariji oblik moći uspostavljen je u "republici". Njegova punoća je u rukama narodne skupštine koja se zove Krug. Kad se okupe ljudi iz različitih zemalja, nositelji različitih kultura i čuvari različitih vjera, da bi se slagali, moraju se u komunikaciji povući na najjednostavniju razinu, provjerenu tisućljećima, dostupnu svakom razumijevanju. Naoružani ljudi stoje u krugu i, gledajući jedan drugome u lice, odlučuju. U situaciji u kojoj su svi naoružani do zuba, svi su navikli boriti se do smrti i svaki trenutak riskirati živote, naoružana većina neće tolerirati naoružanu manjinu. Ili protjerati ili jednostavno prekinuti. Oni koji se ne slažu mogu se odvojiti, ali kasnije, unutar svoje grupe, neće tolerirati ni različita mišljenja. Stoga se odluke mogu donositi samo na jedan način - jednoglasno. Kad je odluka donesena, izabran je vođa zvan "poglavica" na razdoblje njegove provedbe. Poslušno ga slušaju. I tako dok ne učine ono što su odlučili. U intervalima između Krugova vlada i izabrani ataman - to je izvršna vlast. Ataman, koji je jednoglasno izabran, bio je namazan blatom i čađom po glavi, šaka zemlje izlivena mu je preko ovratnika, poput kriminalca prije utapanja, pokazujući da nije samo vođa, već i sluga društva, i u tom slučaju bit će nemilosrdno kažnjen. Ataman je izabran za dva pomoćnika, esaula. Atamanova moć trajala je godinu dana. Uprava je izgrađena na istom principu u svakom gradu. Kad su odlazili u raciju ili kampanju, birali su i atamana i sve poglavare, a do kraja pothvata izabrani su vođe mogli kazniti za neposluh smrću. Glavni zločini vrijedni ove strašne kazne smatrani su izdajom, kukavičlukom, ubojstvom (među svojima) i krađom (opet među svojima). Osuđenici su stavljeni u vreću, u nju sipan pijesak i utopljen ("stavljeni su u vodu"). Kozaci su krenuli u pohod u različitim krpama. Hladno oružje, kako ne bi zasjalo, natapano je u salamuri. No, nakon kampanja i racija odjenuli su se vedro, preferirajući perzijsku i tursku odjeću. Kako se rijeka ponovno smirila, ovdje su se pojavile prve žene. Neki Kozaci počeli su odvoditi svoje obitelji iz prijašnjeg mjesta stanovanja. No većina je žena odbijena, ukradena ili kupljena. U blizini, na Krimu, nalazilo se najveće središte trgovine robljem. Među Kozacima nije bilo poligamije, brak je zaključen i slobodno raskinut. Za to je bilo dovoljno da Kozak obavijesti Krug. Tako su krajem 15. stoljeća, nakon konačnog sloma ujedinjene hordske države, Kozaci koji su ostali i nastanili se na njezinu teritoriju zadržali vojnu organizaciju, ali su se istovremeno našli potpuno neovisni od fragmenata bivšeg carstva, i iz Moskve koja se pojavila u Rusiji. Odbjegli ljudi drugih klasa samo su se nadopunjavali, ali nisu bili korijen nastanka trupa. Oni koji su stigli nisu primljeni u Kozake i to ne odjednom. Postati kozak, t.j. da bi bio pripadnik vojske, bilo je potrebno ishoditi suglasnost Armijskog kruga. Nisu svi dobili takvu privolu, za to je bilo potrebno živjeti među Kozacima, ponekad i dugo vremena, ući u lokalni život, "ostariti", pa je tek tada dato dopuštenje da se nazovu Kozakom. Stoga je među Kozacima živio značajan dio stanovništva koje nije pripadalo Kozacima. Zvali su ih "labavi ljudi" i "tegljači". Sami Kozaci uvijek su se smatrali zasebnim narodom i nisu se prepoznavali kao odbjegli ljudi. Rekli su: "mi nismo robovi, mi smo kozaci". Ta se mišljenja jasno odražavaju u fikciji (na primjer, u Sholokhovu). Povjesničari Kozaka navode detaljne izvode iz kronika 16.-18. opisujući sukobe između Kozaka i vanzemaljskih seljaka, koje Kozaci nisu htjeli priznati kao sebi ravne. Tako su Kozaci uspjeli preživjeti kao vojno imanje tijekom raspada Velikog Mongolskog Carstva. Ušao je u novu eru, ne sugerirajući kakvu bi značajnu ulogu imao u budućoj povijesti moskovske države i u stvaranju novog carstva.
Do sredine 16. stoljeća geopolitička situacija oko Cossackije bila je vrlo teška. Religijska situacija uvelike ju je zakomplicirala. Nakon pada Carigrada, Osmansko je Carstvo postalo novo središte islamske ekspanzije. Azijski narodi Krima, Astrahana, Kazana i nogajske horde bili su pod patronatom sultana, koji je bio poglavar islama i smatrao ih je svojim podanicima. U Europi se Sveto Rimsko Carstvo suprotstavljalo Osmanskom Carstvu s različitim uspjehom. Litva nije napuštala nade u daljnje oduzimanje ruskih zemalja, a Poljska je, osim što je zaplijenila zemlje, imala za cilj širenje katoličanstva na sve slavenske narode. Smješten na granici tri svijeta, pravoslavlja, katoličanstva i islama, Don Cossackia je bio okružen neprijateljskim susjedima, ali je i svoj život i postojanje dugovao vještim manevrima između ovih svjetova. Uz stalnu prijetnju napadom sa svih strana, bilo je potrebno ujediniti se pod vlašću jednog poglavnika i zajedničkog armijskog kruga. Odlučujuća uloga među Kozacima pripala je lokalnim kozacima. Pod Hordom su niži Kozaci služili za zaštitu i obranu najvažnijih trgovačkih komunikacija Azova i Tavrije i imali su organiziraniju upravu smještenu u njihovom središtu - Azov. Budući da su bili u kontaktu s Turskom i Krimom, bili su stalno u velikoj vojnoj napetosti, a Khoper, Vorona i Medveditsa postali su duboka pozadina donskih kozaka. Bilo je i dubokih rasnih razlika, jahaći su bili više rusificirani, niži su imali više tatarskih i drugih južnih krvnih linija. To se nije odrazilo samo na fizičke podatke, već i na karakter. Sredinom 16. stoljeća među donskim Kozacima pojavio se niz izvanrednih atamana, uglavnom iz donjeg dijela, čijim je nastojanjima postignuto ujedinjenje.
A u moskovskoj državi 1550. počeo je vladati mladi car Ivan IV Grozni. Nakon što je proveo učinkovite reforme i oslanjajući se na iskustvo svojih prethodnika, do 1552. godine došao je do najmoćnijih oružanih snaga u regiji i pojačao sudjelovanje Moskovske unije u borbi za nasljedstvo Horde. Reformiranu vojsku činilo je 20 tisuća carske pukovnije, 20 tisuća strijelaca, 35 tisuća bojarske konjice, 10 tisuća plemića, 6 tisuća gradskih kozaka, 15 tisuća plaćenih kozaka i 10 tisuća plaćenih tatarskih konjanika. Njegova pobjeda nad Kazanom i Astrahanom značila je pobjedu na granici Europa-Azija i proboj ruskog naroda u Aziju. Prostranstva ogromnih zemalja otvorila su se pred ruskim narodom na istoku i započeo je brzi pokret s ciljem da se njime ovlada. Ubrzo su Kozaci prešli Volgu i Ural te osvojili prostrano Sibirsko kraljevstvo, a nakon 60 godina kozaci su stigli do Ohotskog mora. Ove pobjede i ovaj veliki, herojski i nevjerojatno požrtvovni napredak Kozaka na Istok, iza Urala i Volge, opisani su u drugim člancima serije: Formiranje Volga i Yaik trupa; Sibirski kozački ep; Kozaci i aneksija Turkestana itd. A u crnomorskim stepama nastavila se najteža borba protiv Krima, Nogajske horde i Turske. Glavni teret ove borbe ležao je i na Kozacima. Krimski su kanovi živjeli od racije i stalno napadali susjedne zemlje, ponekad dopirući do Moskve. Nakon uspostave turskog protektorata, Krim je postao središte trgovine robljem. Glavni plijen u napadima bili su dječaci i djevojčice za tržišta robova u Turskoj i na Mediteranu. Turska je, s obzirom na udio i interes, također sudjelovala u ovoj borbi i aktivno podržavala Krim. Ali sa strane Kozaka, oni su također bili u položaju opkoljene tvrđave i pod prijetnjom stalnih napada na poluotok i sultansku obalu. A prelaskom Hetmana Višnjeveckog s Dnjeparskim kozacima u službu moskovskog cara, svi su se kozaci privremeno okupili pod vlašću Groznog.
Nakon osvajanja Kazana i Astrahana pred moskovskim vlastima postavilo se pitanje smjera daljnjeg širenja. Geopolitička situacija sugerirala je dva moguća pravca: Krimski kanat i Livonska konfederacija. Svaki smjer imao je svoje pristaše, protivnike, zasluge i rizike. Za rješavanje ovog pitanja sazvan je poseban sastanak u Moskvi i izabran je livonski smjer. U konačnici, ova se odluka pokazala krajnje neuspješnom i imala je kobne, čak i tragične posljedice za rusku povijest. No 1558. godine počeo je rat, njegov početak bio je vrlo uspješan, a mnogi baltički gradovi su okupirani. U tim je bitkama sudjelovalo do 10.000 kozaka pod zapovjedništvom atamana Zabolotskog. Dok su se glavne snage borile u Livoniji, protiv Krima su djelovali donski poglavar Miša Čerkašenin i danpropski hetman Višnjevecki. Osim toga, Vishnevetsky je dobio naredbu da izvrši raciju na Kavkazu kako bi pomogao savezničkim Kabardijancima protiv Turaka i Nogaisa. 1559. obnovljena je ofenziva na Livoniju i nakon niza ruskih pobjeda zauzeta je obala od Narve do Rige. Pod snažnim udarcima moskovskih trupa, Livonska konfederacija se srušila i bila je spašena uspostavom protektorata Velikog vojvodstva Litve nad njom. Livonci su tražili mir i zaključen je na 10 godina do kraja 1569. godine. No ruski pristup Baltiku utjecao je na interese Poljske, Švedske, Danske, Hanze i Livonskog reda. Energični gospodar Kettlerskog reda uspostavio je poljske i švedske kraljeve protiv Moskve, a oni su, nakon završetka sedmogodišnjeg međusobnog rata, na svoju stranu privukli još neke europske monarhe i papu, a kasnije čak i turski sultan. 1563. koalicija Poljske, Švedske, Livonskog reda i Litve zahtijevala je povlačenje Rusa s Baltika kao ultimatum, a nakon njezina odbijanja rat se nastavio. Došlo je i do promjena u pograničnim područjima Krima. Hetman Višnjevecki, nakon pohoda na Kabardu, povukao se do ušća Dnjepra, stupio u kontakt s poljskim kraljem i ponovno stupio u njegovu službu. Pustolovina Višnevetskog za njega je završila tragično. Poduzeo je pohod u Moldaviju kako bi zauzeo mjesto moldavskog vladara, ali je izdajnički zarobljen i poslan u Tursku. Tamo je osuđen na smrt i bačen s tornja tvrđave na željezne udice, na kojima je umro u agoniji, proklinjući sultana Sulejmana, čija je osoba danas nadaleko poznata našoj javnosti zahvaljujući popularnoj turskoj TV seriji "Veličanstveno stoljeće". Sljedeći hetman, knez Ruzhinsky, ponovno je stupio u odnose s moskovskim carem i nastavio upade na Krim i Tursku do svoje smrti 1575. godine.
Za nastavak Livonskog rata okupljene su trupe u Mozhaisku, uklj. 6 tisuća Kozaka, a jednim od tisuću Kozaka zapovijedao je Ermak Timofejevič (dnevnik kralja Stjepana Batorija). I ova faza rata također je uspješno započela, Polotsk je zauzet i izvojevane su mnoge pobjede. No, uspjesi su završili strašnim neuspjehom. Prilikom napada na Kovel, glavni vojvoda, knez Kurbsky, napravio je neoprostiv i neshvatljiv previd, pa je njegov 40 -tisućiti korpus potpuno poražen od 8 -tisućitog odreda Livonaca s gubitkom cijelog konvoja i topništva. Nakon ovog neuspjeha, Kurbsky je, ne čekajući kraljevu odluku, pobjegao u Poljsku i prešao na stranu poljskog kralja. Vojni neuspjesi i izdaja Kurbskog potaknuli su cara Ivana na pojačavanje represije, a moskovske su postrojbe prešle u obranu i s različitim uspjehom držale okupirane regije i obalu. Dugotrajni rat iscrpio je i iskrvario i Litvu, a ona je toliko oslabila u borbi s Moskvom da je, izbjegavajući vojno-politički slom, 1569. bila prisiljena priznati Uniju s Poljskom, čime je izgubio znatan dio suvereniteta i izgubio Ukrajina. Nova država dobila je ime Rzeczpospolita (republika oba naroda), a na čelu su joj bili poljski kralj i Seim. Poljski kralj Sigismund III., Nastojeći ojačati novu državu, pokušao je u rat protiv Moskve uključiti što je moguće više saveznika, čak i ako su mu oni neprijatelji, naime krimskog kana i Turske. I uspio je. Naporima Donskih i Dnjeparskih kozaka krimski je kan sjedio na Krimu kao u opkoljenoj tvrđavi. Međutim, iskoristivši neuspjehe moskovskog cara u ratu na Zapadu, turski sultan odlučio je započeti rat s Moskvom za oslobođenje Kazana i Astrahana te očistiti Don i Volgu od Kozaka. Godine 1569. sultan je poslao 18 tisuća sipaga na Krim i naredio kanu i njegovoj vojsci da krenu kroz Don preko Perevoloke kako bi istjerali Kozake i zauzeli Astrahan. Na Krimu je okupljeno najmanje 90 tisuća vojnika koji su se, pod zapovjedništvom Kasim -paše i krimskog kana, krenuli uzvodno od Dona. Ova kampanja detaljno je opisana u memoarima ruskog diplomata Semjona Malceva. Car ga je poslao kao veleposlanika kod Nogaisa, ali su ga na putu zarobili Tatari i kao zarobljenika slijedili s krimsko -turskom vojskom. Ofenzivom ove vojske Kozaci su napustili svoje gradove bez borbe i otišli prema Astrahan -u kako bi se pridružili strijelcima kneza Serebryanyja, koji su zauzeli Astrahan. Hetman Ruzhinsky s 5 tisuća danaških kozaka (Čerkasi), zaobišavši Krimljane, povezao se s Donom u Perevoloku. U kolovozu je turska flotila stigla do Perevoloke i Kasim paša je naredio da se iskopa kanal do Volge, ali je ubrzo shvatio uzaludnost ovog pothvata. Njegova vojska bila je okružena Kozacima, lišena opskrbe, nabave sredstava za hranu i komunikacije s narodima u čiju su pomoć išli. Paša je naredio da prestanu kopati kanal i odvuku flotu do Volge. Približavajući se Astrahanu, paša je naredio da se u blizini grada izgradi tvrđava. Ali i ovdje su njegove trupe bile opkoljene i blokirane te su pretrpjele velike gubitke i teškoće. Paša je odlučio napustiti opsadu Astrahana i, unatoč strogom sultanovom naređenju, preselio se natrag u Azov. Povjesničar Novikov je napisao: "Kad su se turske trupe približile Astrahanu, hetman je pozvao iz Čerkasa s 5000 Kozaka, kopulirajući s donskim kozacima, odnio veliku pobjedu …" No Kozaci su blokirali sve povoljne putove bijega i paša je predvodio vojska natrag u bezvodnu stepu. Putem su Kozaci "opljačkali" njegovu vojsku. Na Azov se vratilo samo 16 tisuća vojnika. Nakon poraza krimsko -turske vojske donski kozaci vratili su se u Don, obnovili svoje gradove i konačno se čvrsto učvrstili na svojim zemljama. Dio Dnjepra, nezadovoljan podjelom plijena, odvojio se od Hetmana Ruzhinskog i ostao na Donu. Obnovili su i utvrdili južni grad i nazvali ga Cherkassk, budući glavni grad Hostije. Uspješan odraz pohoda krimsko -turske vojske na Don i Astrahan, dok su glavne snage Moskve i Don Host bile na zapadnom frontu, pokazao je prekretnicu u borbi za posjed crnomorskih stepa. Od tog trenutka dominacija u crnomorskoj regiji počela je postupno prelaziti u Moskvu, a postojanje Krimskog kanata produženo je za 2 stoljeća ne samo snažnom podrškom turskog sultana, već i velikim nevoljama koje su uskoro nastale u Moskovskoj. Ivan Grozni nije želio rat na 2 fronta i želio je pomirenje na obali Crnog mora, sultan, nakon poraza kod Astrahana, također nije želio nastavak rata. Na Krim je poslano veleposlanstvo na mirovne pregovore, o čemu je bilo riječi na samom početku članka, a Kozacima je naređeno da prate ambasadu na Krim. I to je, u općem kontekstu povijesti Dona, beznačajan događaj, postao orijentir i smatra se trenutkom starešinstva (osnutka) Donske vojske. No do tada su Kozaci već postigli mnoge briljantne pobjede i velika djela, uključujući za dobrobit ruskog naroda i u interesu ruske vlade i države.
U međuvremenu, rat između Moskve i Livonije poprimio je karakter sve veće napetosti. Antiruski kaolici uspjeli su uvjeriti europsku javnost u iznimno agresivnu i opasnu prirodu ruske ekspanzije te pridobiti vodeće europske monarhije. Bili su jako zaposleni svojim zapadnoeuropskim obračunima, nisu mogli pružiti vojnu pomoć, ali su financijski pomogli. S dodijeljenim novcem kaolicija je počela zapošljavati trupe europskih i drugih plaćenika, koji su uvelike povećali borbenu učinkovitost svojih postrojbi. Vojna napetost pogoršana je unutarnjim previranjima u Moskvi. Novac je neprijatelju omogućio podmićivanje ruske aristokracije i održavanje "5. kolone" unutar moskovske države. Izdaja, izdaja, sabotaže i oporbeni postupci plemstva i njegovih slugu poprimili su karakter i dimenzije nacionalne nesreće i potaknuli carsku vladu na odmazdu. Nakon bijega kneza Kurbskog u Poljsku i drugih izdaja, započeo je okrutni progon protivnika autokracije i moći Ivana Groznog. Tada je osnovana Oprichnina. Knezovi apanaža i protivnici cara bili su nemilosrdno uništeni. Mitropolit Filip, koji je potjecao iz plemićke obitelji količevskih bojara, govorio je protiv odmazde, ali je svrgnut i ubijen. Tijekom represije većina plemićkih bojara i kneževskih obitelji stradala je. Za povijest kozaka ti su događaji također bili od velikog, iako posrednog značaja. Od tog vremena pa sve do kraja 16. stoljeća. Osim autohtonih Kozaka, u Don su se slili vojni službenici bojara koje je pogubio Ivan Grozni, plemići, bojni robovi i bojarska djeca koja nisu voljela carsku službu i seljaci, koje je država počela pripisivati zemlji i Volga iz Rusije. "Ne razmišljamo o napadu u Rusiji", rekli su. „Vladajte carem u kremenoj Moskvi, a mi - kozaci - na Tihom Donu“. Ovaj potok je umnožio kozačko stanovništvo Volge i Dona.
Teška unutarnja situacija popraćena je velikim zastojima na frontu i stvorila je povoljne uvjete za intenziviranje napada na nomadske horde. Unatoč porazu kod Astrahana, krimski kan također se želio osvetiti. 1571. krimski kan Devlet I Girey uspješno je odabrao trenutak i uspješno se probio s velikim odredom do Moskve, spalio okolicu i sa sobom zarobio desetke tisuća ljudi. Tatari su odavno razvili uspješnu taktiku tajnovitog i munjevitog prodora u moskovske granice. Izbjegavajući prijelaze rijeka, što je uvelike smanjilo brzinu kretanja lagane tatarske konjice, prolazili su riječnim slivovima, takozvanim "Muravskim putem", idući od Perekopa do Tule uz gornje tokove pritoka Dnjepra i Seversky Donets. Ovi tragični događaji zahtijevali su poboljšanje organizacije čuvanja i obrane pograničnog pojasa. 1571. car je naredio vojvodi M. I. Vorotynsky razviti redoslijed služenja graničnih kozačkih trupa. Visoki "graničari" pozvani su u Moskvu te je sastavljena i usvojena Povelja granične službe koja detaljno opisuje postupak obavljanja ne samo granične, već i stražarske, izvidničke i ophodnje u pograničnoj zoni. Služba je povjerena dijelu gradskih kozaka koji služe, dijelu službe djece boljara i naseljima Kozaka. Stražari službenih postrojbi iz Rjazana i Moskovske oblasti spustili su se na jug i jugoistok i spojili se s ophodnjama i piketima donskih i volških kozaka, t.j. promatranje je provedeno do granica Krima i Nogajske horde. Sve je zapisano do najsitnijih detalja. Rezultati se nisu sporo pokazali. Već sljedeće godine proboj Krimljana u moskovsku regiju za njih je završio velikom katastrofom u Molodiju. Kozaci su najizravnije sudjelovali u ovom velikom porazu, a drevni i genijalni kozački izum "gulyai-gorod" odigrao je odlučujuću ulogu. Na plećima poražene krimske vojske don ataman Čerkašenin provalio je s Kozacima na Krim, zarobio mnogo plijena i zarobljenika. Ujedinjenje jahaćih i narodnih kozaka datira iz istog vremena. Prvi ujedinjeni poglavica bio je Mihail Čerkašenin.
Riža. 5 Walk-city
Upravo u tako složenoj, kontradiktornoj i dvosmislenoj unutarnjoj i međunarodnoj situaciji Don Host je obnovljen u novoj povijesti nakon Horde i njezinom postupnom prelasku na službu u Moskvi. Slučajno pronađen dekret u ruskim arhivima ne može izbrisati prethodnu burnu povijest donskih kozaka, pojavu njihove vojne kaste i narodne demokracije u uvjetima nomadskog života susjednih naroda i njihove stalne komunikacije s ruskim narodom, ali ne podliježu ruskim knezovima. Tijekom povijesti neovisne Donske vojske odnosi s Moskvom su se mijenjali, ponekad poprimajući karakter neprijateljstva i oštrog nezadovoljstva s obje strane. No nezadovoljstvo je najčešće proizlazilo iz Moskve i završavalo sporazumom ili kompromisom i nikada nije dovelo do izdaje Donske vojske. Dnjeparski kozaci pokazali su potpuno drugačiju situaciju. Samovoljno su promijenili odnose s vrhovnim vlastima Litve, Poljske, Bakhchisaraija, Istanbula i Moskve. Od poljskog kralja prešli su u službu moskovskog cara, izdali ga i vratili natrag u službu kralja. Često su služili u interesu Istanbula i Bakhchisaraija. S vremenom je ta nestalnost samo rasla i poprimala sve perfidnije oblike. Kao rezultat toga, sudbina ovih kozačkih trupa bila je potpuno drugačija. Don Host je na kraju čvrsto ušao u rusku službu, a Dnjeparski kozaci su na kraju likvidirani. Ali to je sasvim druga priča.
A. A. Gordeev Povijest kozaka
Shamba Balinov Što su bili kozaci
