U prethodnom članku "Seniority (education) and the form of Don Cossack Army in the Moscow service" i u drugim člancima serijala o povijesti kozaka, pokazano je kako su mjerama moskovskih knezova i njihovih vlada, jugoistočni Kozaci (prvenstveno Don i Volga) postupno su stavljeni u službu novog carstva ponovno rođenog na krhotinama Horde. Moskva se polako, sa cik -cakovima i obredima, ali postupno pretvarala u „treći Rim“.
Do kraja vladavine Ivana Groznog, gotovo cijelu obalu Baltičkog mora i prethodno osvojena područja u Livoniji i Bjelorusiji napustile su ruske trupe. Snage zemlje bile su iscrpljene kontinuiranim ratovima i teškom unutarnjom borbom između cara i bojara. Tu su borbu popratila pogubljenja i bijeg kraljevih suradnika u inozemstvo. Ivanovi protivnici također nisu poštedjeli njega i njegovu obitelj. Prva, voljena careva žena, Anastazija, otrovana je. Prvi carev sin, Dmitrij, tijekom carskog putovanja s caricom na hodočašću, utopio se u rijeci zbog previda dvorjana. Drugi sin Ivan, pun snage i zdravlja, obdaren svim kvalitetama za vladanje zemljom, umro je od smrtonosne rane koju mu je nanio otac, pod vrlo čudnim okolnostima. Prijestolonasljednik je bio treći carski sin Fjodor, slab i nesposoban za upravljanje zemljom. Dinastija je ugašena zajedno s ovim kraljem. Smrću cara Fedora bez djece zemlja se suočila s prijetnjom kraja dinastije i dinastičkim previranjima koja su to uvijek pratila. Pod slabim carem njegov je šogor Boris Godunov postao sve važniji. Njegova politika prema Kozacima bila je potpuno neprijateljska i nikakve zasluge Kozaka to nisu mogle promijeniti. Tako se 1591. krimski kan Kasim-Girey, po sultanovoj naredbi, s velikom vojskom probio do Moskve. Ljudi u strahu požurili su spas tražiti u šumama. Boris Godunov pripremio se za odbijanje neprijatelja. No, golema krimsko-turska vojska protezala se stotinama kilometara, uz "Muravski put". Dok je Kasim Khan već stajao u blizini Moskve, donski kozaci napali su drugi ešalon, pobijedili pozadinu i konvoj njegove vojske, zarobili mnoge zarobljenike i konje i krenuli na Krim. Kan Kasim, saznavši za ono što se dogodilo u njegovoj pozadini, povukao se s trupama iz blizine Moskve i požurio u obranu Krima. Unatoč ovoj pobjedi, politika Godunova prema Kozacima bila je daleko od prijateljske. Opet je bila očita ispravnost stare kozačke poslovice "poput rata - tako braće, poput svijeta - tako kurvin sinovi". Uostalom, nakon neuspjeha Livonskog rata, Moskva je uvelike umjerila svoje geopolitičke ambicije i na sve moguće načine izbjegavala ratove. S Poljskom i Švedskom sklopljeni su mirovni ugovori prema kojima je Moskva bez rata, koristeći poljsko-švedsko regionalno rivalstvo, povratila dio prethodno napuštenih teritorija i uspjela zadržati dio baltičke obale. U unutarnji život zemlje Godunov je uveo strogi red vlasti i pokušao dovesti stanovništvo s periferije u potpunu poslušnost. Ali Don nije poslušao. Tada je uspostavljena potpuna blokada protiv Dona i prekinuta je sva komunikacija s vojskom. Razlog represije nisu bili samo mirni vanjskopolitički uspjesi Godunova, već i njegovo organsko neprijateljstvo prema Kozacima. Kozake je doživljavao kao nepotreban atavizam Horde i od slobodnih Kozaka zahtijevao je poslušnu poslušnost. Do kraja vladavine Fjodora Ioannoviča odnosi donskih kozaka s Moskvom bili su potpuno neprijateljski raspoloženi. Po nalogu moskovske vlade, Kozaci koji su došli u posjed Moskve posjetiti rodbinu i poslom bili su uhvaćeni, obješeni i bačeni u zatvor i u vodu. No, okrutne mjere Godunova, po uzoru na Grozni, bile su mu izvan snage. Ono što je oprošteno "legitimnom" ruskom caru nije bilo dopušteno nepismenom varalici, iako je on zasjeo na moskovsko prijestolje odlukom Zemskog sobora. Godunov je uskoro morao gorko požaliti zbog represije nad Kozacima, stostruko su mu se odužili za nanesene nepravde.
Moskva se u to vrijeme, i to vrlo mudro, suzdržavala od otvorenog sudjelovanja u europskoj koaliciji protiv Turske, čime je izbjegao veliki rat na jugu. Knezovi Čerkaska, Kabardina i kanovi Tarkovskog (Dagestan) bili su podložni Moskvi. No, Shevkal Tarkovsky pokazao je neposluh i 1591. godine protiv njega su poslane koačke trupe Yaitsk, Volga i Grebensk, što ga je dovelo u pokornost. Iste godine u Uglichu se dogodio jedan od najtragičnijih događaja u ruskoj povijesti. Tsarevich Dimitri, sin cara Ivana Groznog od njegove šeste supruge Marije iz kneževske obitelji Nagikh, izboden je nasmrt. Ovaj klan potječe iz klana Nogai Temryuk kanova, koji su, nakon prelaska u rusku službu, dobili titulu knezova Nogai, ali su se kao rezultat nejasne transkripcije na ruskom jeziku pretvorili u knezove Nagie. Priča o smrti Demetrija i dalje je obavijena gustim velom tajni i nagađanja. Prema službenom zaključku istražnog povjerenstva, utvrđeno je da je princ umro od posljedica samoubojstva u napadu "epilepsije". Popularna glasina nije vjerovala u "samoubojstvo" carevića i smatrala je Godunova glavnim krivcem. Zakonitost prava nasljedstva na prijestolju Carevića Dimitrija, rođenog od šeste careve supruge, prema Crkvenoj povelji, bila je sumnjiva. No, u prevladavajućim uvjetima prestanka izravne muške loze dinastije, bio je pravi pretendent na prijestolje i stao je na put ambicioznim planovima Godunova. Krajem 1597. car Fjodor zapao je u tešku bolest i umro je u siječnju 1598. godine. Nakon atentata na Demetrija i smrti Fjodora, izravna vladajuća linija dinastije Rurik je prestala. Ta je okolnost postala najdublji razlog za kasnije monstruozne Ruske nevolje, čiji su događaji i sudjelovanje Kozaka u njoj opisani u članku „Kozaci u doba nevolje“.
Iste 1598. zabilježen je još jedan važan događaj u povijesti Dona. Ataman Voeikov sa 400 Kozaka otišao je u duboki prepad u Irtiške stepe, ušao u trag i napao Kučumov tabor, pobijedio njegove Horde, zarobio njegove žene, djecu i imanje. Kuchum je uspio pobjeći u kirgiške stepe, ali je tamo ubrzo ubijen. To je učinilo posljednju prekretnicu u borbi za Sibirski kanat u korist Moskve.
Za vrijeme nevolja, Kozaci su svog kandidata za kraljevstvo stavili "po vlastitoj volji". Izborom cara Mihaila s njima su uspostavljeni normalni odnosi i uklonjena je sramota koju je uspostavio Godunov. Vraćena su im prava koja su postojala pod Groznim. Bilo im je dopušteno bez carine trgovati u svim gradovima moskovskog posjeda i slobodno posjećivati svoju rodbinu u moskovskim zemljama. No, s krajem nemirnog vremena, Kozaci su doživjeli duboke promjene u svom životu. U početku se činilo da Kozaci imaju ulogu pobjednika. No ta ih je njihova uloga dovela u položaj većeg približavanja i ovisnosti o Moskvi. Kozaci su prihvatili plaću, a to je bio prvi korak u njihovom pretvaranju u klasu službe. Knezovi apanaža, bojari i njihovi ratnici nakon nevolja pretvorili su se u klasu usluga. Isti put zacrtao se i za Kozake. No tradicija, lokalna situacija i nemirna priroda njihovih susjeda natjerali su Kozake da se čvrsto drže svoje neovisnosti i često ne poštuju Moskovske i carske uredbe. Nakon nevolja, Kozaci su bili prisiljeni sudjelovati u pohodima moskovskih trupa, ali su u odnosu na Perziju, Krim i Tursku pokazali potpunu neovisnost. Neprestano su napadali obale Crnog mora i Kaspijskog mora, najčešće zajedno s Dnjeparskim kozacima. Tako su se interesi Kozaka u perzijskom i turskom pitanju oštro kosili s interesima Moskve, koja je željela trajno pomirenje na jugu.
Slika 1 Napad kozaka na Kafu (danas Feodosija)
Poljska također nije odustala od svojih zahtjeva za moskovskim prijestoljem. Godine 1617. poljski knez Vladislav napunio je 22 godine, a on je sa svojim trupama ponovno otišao u "borbu protiv moskovskog prijestolja", zauzeo Tušino i opsjedao Moskvu. Zaporoški hetman Sagaidachny pridružio se Vladislavu i stajao u samostanu Donskoy. Među braniteljima Moskve bilo je 8 tisuća Kozaka. Poljaci su 1. listopada krenuli u napad, ali su odbijeni. Počelo je hladno vrijeme i poljske su se trupe počele razilaziti. Vidjevši to, Vladislav je izgubio svaku nadu u prijestolje, stupio je u pregovore i uskoro je s Poljskom zaključen mir na 14,5 godina. Vladislav se vratio u Poljsku, a Sagaidachny je s ukrajinskim kozacima otišao u Kijev, gdje se proglasio hetmanom svih ukrajinskih kozaka, čime je produbio neprijateljstvo između gornjih i donjih pridnjeparskih kozaka.
Nakon mira s Poljskom, uslijedila je zahvalnica donskim kozacima koji su utvrdili kraljevsku plaću. Odlučeno je da se godišnje pusti 7000 četvrtina brašna, 500 kanti vina, 280 kilograma baruta, 150 kilograma olova, 17142 rubalja novca. Da bi prihvatili ovu plaću, svake je zime osnovano slanje atamana iz Discord -a sa stotinu najboljih i cijenjenih Kozaka. Ovo godišnje poslovno putovanje u Moskvu nazvano je "zimsko selo". Bilo je i lakših službenih putovanja ili "lakih sela", kada je 4-5 kozaka s atamanom poslano s izvješćima, službenim odgovorima, poslovno ili na javnu potrebu. Prijem Kozaka dogodio se u Inozemnom Prikazu, sela na putu i u Moskvi držala je carska ovisnost, poslani Kozaci primali su plaću, trčanje i stočnu hranu. Prihvaćanje stalne plaće bio je pravi korak prema transformaciji slobodnih donskih kozaka u službenu vojsku moskovskog cara. Tijekom sljedećih desetljeća, pod vlašću cara Mihaila, odnosi Kozaka s Moskvom bili su vrlo teški. Muskovija je nastojala uspostaviti mir s Turskom u crnomorskoj regiji, a kozaci su bili potpuno nepovezani s moskovskom politikom u odnosu na svoje južne susjede i djelovali su neovisno. Don Kozaci osmislili su važan pothvat - zauzimanje Azova, a temeljita, ali tajna priprema započela je za ovu kampanju. Azov (u davna vremena Tanais) osnovan je u vrijeme Skita i uvijek je bio veliko trgovačko središte, a također i drevna prijestolnica Don Brodnika i Kajsaka. U XI stoljeću osvojili su ga Polovci i dobio današnji naziv Azov. 1471. Turci su zauzeli Azov i pretvorili ga u moćnu utvrdu na ušću Dona. Grad je imao zatvoreni kameni zid s kulama dugim 600 metara, visokim 10 satova i rovom širokim 4 stupa. Garnizon tvrđave sastojao se od 4 tisuće janjičara i do 1,5 tisuća različitih ljudi. U službi je bilo do 200 topova. 3000 donskih kozaka, 1000 zaporoških kozaka s 90 topova krenulo je prema Azovu. Za poglavicu marša izabran je Mihail Tatarinov. Na strani Temryuka, Krima i mora bilo je i moćnih predstraža, a 24. travnja kozaci su okružili tvrđavu sa svih strana. Prvi napad je odbijen. Do tada je ataman osuđenika iz "zimskog sela" doveo pojačanje od 1500 kozaka i godišnju moskovsku plaću, uključujući streljivo. Vidjevši da se tvrđava ne može zauzeti, Kozaci su je odlučili zauzeti minskim ratovanjem. Dana 18. lipnja radovi na kopanju su dovršeni, u 4 sata ujutro došlo je do strašne eksplozije i Kozaci su pohrlili u juriš na zid i sa suprotne strane. Na ulicama je počelo vrijeti veliko klanje. Preživjeli Turci sklonili su se u janjičarski dvorac Taš-kale, ali su se i drugi dan predali. Cijeli je garnizon uništen. Gubitak Kozaka iznosio je 1.100 ljudi. Kozaci su, dobivši svoj dio, otišli na svoje mjesto. Nakon zauzimanja Azova, Kozaci su tamo počeli prebacivati "Glavnu vojsku". Ostvaren je cilj kojemu su nizani kozaci sve vrijeme težili - okupacija njihovog drevnog središta. Kozaci su obnovili staru katedralu i sagradili novu crkvu, a shvativši da im sultan neće oprostiti što su zauzeli Azov, ojačali su ga na sve moguće načine. Budući da je sultan bio duboko okupiran ratom s Perzijom, imali su prilično vremena. U tim se uvjetima Moskva ponašala vrlo mudro, ponekad čak i previše. S jedne strane, nagradila je Kozake novcem i zalihama, s druge strane predbacivala im je zbog neovlaštenog zauzimanja Azova i ubojstva turskog veleposlanika Kantacuzena, kojeg su Kozaci uhvatili u špijunaži, zbog neovlaštenog "bez carista" naredba". Istodobno, na prijekor sultana da Moskva krši mir, car je odgovorio pritužbama na zvjerstva krimskih trupa tijekom napada na moskovske zemlje i potpuno se odrekao kozaka, ostavljajući sultana da ih sam umiri. Sultan je vjerovao da su Kozaci zauzeli Azov "tiranijom", bez kraljevskog dekreta, te je naredio trupama Krima, Temryuka, Tamana i Nogaija da ga vrate, ali je ofenziva poljskih hordi lako odbijena, a Kozaci uzeo veliku gužvu. Međutim, 1641. godine, iz Carigrada morem i s Krima kopnom, na Azov je otišla golema krimsko-turska vojska koja se sastojala od 20 tisuća janjičara, 20 tisuća sypaga, 50 tisuća Krima i 10 tisuća Čerkeza s 800 topova. Sa strane Kozaka grad je branilo 7000 kozaka s atamanom Osipom Petrom. Dana 24. lipnja Turci su opsjedali grad, a sljedećeg dana 30 tisuća najboljih vojnika krenulo je u napad, ali su odbijeni. Dobivši odbijanje, Turci su započeli ispravnu opsadu. U međuvremenu su u pozadini Turaka bili raspoređeni kozački odredi, a opsjedatelji su se našli na položaju opkoljenih. Od prvih dana opsade turska je vojska počela osjećati nedostatak zaliha i prtljage. Komunikacija s Krimom, Tamanom i turskom eskadrilom u Azovskom moru bila je moguća samo uz pomoć velikih konvoja. Turci su neprestano pucali na grad iz brojnog topništva, ali su Kozaci uvijek iznova obnavljali bedeme. Budući da je nedostajalo granata, Turci su počeli izvoditi napade, ali svi su odbijeni i paša je krenuo u blokadu. Kozaci su dobili predah, u isto vrijeme pomoć s zalihama i veliko pojačanje prodrli su do njih sa donske strane. S početkom jeseni počela je zaraza u turskoj vojsci, a Krimljani su, zbog nedostatka hrane, napustili Turke i otišli u stepu, gdje su ih rastjerali Kozaci. Paša je odlučio ukinuti opsadu, ali je sultan strogo naredio: "Paša, uzmi Azov ili mi daj glavu." Ponovno su počeli napadi, nakon čega je uslijedilo brutalno granatiranje. Kad je napetost opkoljenih Kozaka dosegla granicu, pa čak i oni najhrabriji nisu vidjeli mogućnost daljnjeg otpora, donesena je opća odluka da se krene u proboj. U noći 1. listopada svi koji su još mogli držati oružje, pomolivši se i oprostivši se, izišli su iz tvrđave u formaciji. No, na prvoj crti bojišnice vladala je potpuna tišina, neprijateljski kamp bio je prazan, Turci su se povukli s Azova. Kozaci su odmah pojurili u potjeru, prestigli Turke na morskoj obali i mnoge pobijedili. Nije preživjela više od trećine turske vojske.
Slika 2 Obrana Azova
Ataman Osip Petrov poslao je 28. listopada 1641. u Moskvu veleposlanstvo s atamanom Naumom Vasiljevom i 24 najbolja kozaka s detaljnim popisom bitaka obrane Azova. Kozaci su zatražili od cara da uzme Azov pod svoju zaštitu i pošalje vojvodu da zauzme tvrđavu, jer ga oni, kozaci, nemaju više čime braniti. Kozaci su u Moskvi primljeni časno, dodijeljeni im je velika plaća, počašćeni i liječeni. No, odluka o sudbini Azova nije bila laka. Povjerenstvo poslano Azovu izvijestilo je kralja: "Grad Azov je razbijen i uništen do temelja, a uskoro se grad nikako ne može učiniti i nakon dolaska vojnih ljudi nema u čemu sjediti." No, Kozaci su pozivali cara i bojare da uzmu Azov pod sebe, da što prije pošalju tamo trupe i tvrdili: "… ako je Azov iza nas, gadni Tatari nikada se neće doći boriti i pljačkati moskovske posjede.. " Car je naredio sastavljanje Velikog vijeća, a on se sastao u Moskvi 3. siječnja 1642. godine. S izuzetkom Novgoroda, Smolenska, Rjazana i drugih rubova, mišljenje je vijeća bilo izbjegavajuće i svodilo se na činjenicu da zadržavanje Azova treba povjeriti Kozacima, a rješenje pitanja prepustiti diskreciji car. U međuvremenu se situacija zakomplicirala. Sultan je strogo kaznio pašu koji je neuspješno opsjeo Azov, a za započinjanje opsade pripremljena je nova vojska pod zapovjedništvom velikog vezira. S obzirom na to da je nemoguće zadržati uništeni Azov i, ne želeći novi veliki rat na jugu, car je naredio Kozacima da ga napuste. Slijedeći ovu zapovijed, Kozaci su iz Azova izvadili zalihe, topništvo, iskopali i raznijeli preživjele zidove i kule. Umjesto tvrđave, turska vojska je na mjestu Azov pronašla savršenu pustoš. No, Turska također nije bila spremna za veliki rat u crnomorskoj regiji. Veliki vezir, ostavivši veliki garnizon i radnike na mjestu, raspustio je vojsku i vratio se u Istanbul. Radnici su počeli obnavljati Azov, a garnizon je započeo vojne operacije protiv sela i gradova. Nakon napuštanja Azova, središte donskih kozaka premješteno je 1644. u Čerkassk.
Herojska borba s Turskom za posjed Azova raskrvarila je Don. Vojska je stekla veliku slavu, ali je izgubila polovicu svog sastava. Postojala je prijetnja osvajanjem Dona od strane Turske. Don Republika je igrala ulogu tampon -centra između Moskve i Istanbula i, unatoč nemirnoj prirodi kozačkih slobodnjaka, novonastalom carstvu je to bilo potrebno. Moskva je poduzela mjere: za pomoć Kozacima, pješačke vojne snage poslane su od mobiliziranih kmetova i porobljenog naroda. Ove su postrojbe i njihovi namjesnici trebali biti "… u isto vrijeme s Kozacima pod atamanskim zapovjedništvom, a suvereni namjesnici ne mogu biti na Donu, jer su Kozaci neovlašteni ljudi." Zapravo, to je bilo tajno vladino nametanje kozaka na Donu. No već su nadolazeći okršaji i bitke pokazali nedovoljnu upornost ovih postrojbi. Dakle, u bitci kod Kagalnika, tijekom povlačenja, ne samo da su pobjegli, već su, zgrabivši plugove, doplovili na njih do gornjeg Dona, tamo su usitnili plugove i pobjegli u svoja rodna mjesta. Ipak, slanje tako novoprimljenih "trupa" se nastavilo. Samo 1645. godine knez Semyon Pozharsky s vojskom poslan je na Don iz Astrahana, iz Voroneža plemić Kondyrov s 3000 ljudi i plemić Krasnikov s tisuću novačenih kozaka. Naravno, nisu svi pobjegli u bitci, a mnogi su doista postali Kozaci. Osim toga, odobreni su oni koji su se pošteno i tvrdoglavo borili po carskom dekretu, pronađeni su isti oni slobodni ljudi koji su pobjegli uz Don i sjekli plugove, pretučeni bičem i tegljačima se vratili u Don. Tako je prijetnja osvajanjem Dona od strane Turaka potaknula kozačko vodstvo po prvi put da pristane na uvođenje moskovskih trupa, pod krinkom Kozaka, u Don. Donska je vojska još bila vojni logor, jer na Donu nije bilo poljoprivrede. Kozacima je bilo zabranjeno posjedovati zemlju zbog opravdanih strahovanja da će vlasništvo nad zemljom generirati nejednakosti u kozačkom okruženju osim vojne nejednakosti. Osim toga, poljoprivreda je odvratila Kozake od vojnih poslova. Nedostatak sredstava i hrane također je potaknuo Kozake da se cijelo vrijeme obraćaju za pomoć Moskvi, jer je pristigla plaća uvijek bila nedovoljna. A sultan je cijelo vrijeme zahtijevao da Moskva, po uzoru na Poljsku, protjera Kozake iz Dona. Moskva je, pak, vodila izbjegavajuću diplomaciju o kozačkom pitanju, jer je Don sve više postajao baza za budući ofenzivni rat protiv Turske i Krima. No, pitanje poljoprivrede na Donu postavio je sam život i počeo se kršiti stari poredak. To je potaknulo strogu naredbu kozačkih vlasti, koja je potvrdila zabranu poljoprivrede uz smrt. Nastala potreba za promjenom načina života sudarila se s ustaljenim običajima Kozaka. No, sudbina Dona postajala je sve više ovisna o volji carske moći, a Kozaci su sve više morali računati s trenutnom situacijom i slijediti put dobrovoljne pokornosti Moskvi. Za vrijeme novog cara Alekseja Mihajloviča, broj moskovskih trupa poslanih u pomoć Donu stalno se povećavao, Moskva je tajno vojnom silom zasićivala tampon-pseudodržavu. Masovno nametanje ljudi iz ruskih provincija u Donske kozake nakon zasjedanja Azova konačno je preokrenulo demografsku situaciju u Kozacima u korist Rusa. Iako je ruski faktor među Brodnicima, Čerkama i Kajsacima uvijek bio prisutan, a rusifikacija Kozaka započela je davno, ali to se nije dogodilo brzo, a još manje istodobno. U ovom dugom procesu demografskog oprašivanja Kozaka može se razlikovati nekoliko ključnih faza:
Prva faza povezana je s nastankom kneza Svyatoslava, kasnijim postojanjem i porazom Polovca Tmutarakanske kneževine. U tom razdoblju na Donu i u Azovskoj kronici bilježi se jačanje ruske dijaspore.
Druga faza povezana je s masovnim dolaskom ruskog stanovništva u Cossackiju zbog "tamge" u razdoblju Horde.
Faza 3 povezana je s povratkom kozaka-emigranata iz ruskih zemalja na Don i Volgu iz Rusije. Mnogi su se vratili s ruskim vojnicima koji su im se pridružili. Priča o Ermaku Timofejeviču i njegovim ratnicima je to jasna i jasna potvrda.
Četvrta faza rusifikacije masivan je priljev ruskih boraca u Kozake tijekom opričnine i represije Ivana Groznog. Prema mnogim izvorima, ovaj je tok značajno povećao kozačko stanovništvo. Ove faze kozačke povijesti bile su dovoljno detaljno opisane u prethodnim člancima serije.
Faza 5 povezana je s masovnim nametanjem Kozaka nakon zasjedanja Azova.
Time nije okončan proces rusifikacije kozaka, nastavljen je spontano i vladinim mjerama, koje su predviđale sastavljanje Kozaka pretežito od slavenskog stanovništva. No, tek u 19. stoljeću kozaci većine trupa konačno su se rusificirali i pretvorili u kozački podetnos velikog ruskog naroda.
Slika 3 Kozaci iz XVII stoljeća
Postupno su se Kozaci oporavili od gubitaka sjedišta Azova i, unatoč zatvorenim ustima Dona, počeli su prodirati u Crno more donskim kanalima i stigli do Trebizonda i Sinopa. Uvjeravanja Moskve da su Kozaci slobodni ljudi i da nisu slušali Moskvu bila su sve manje uspješna. Don Kozak koji su uhvatili Turci pokazao je pod mučenjem da su Kozaci imali 300 plugova u Čerkasku, a još 500 će doći iz Voronježa na proljeće, a "… carski činovnici i namjesnici gledaju na te pripreme bez prijekora i ne popravljaju se bilo kakve prepreke. " Vezir je upozorio moskovsko veleposlanstvo, koje je bilo u Istanbulu, da će se, ako se kozaci pojave na moru, "sve vas spaliti". Turska se do tada, uz pomoć Poljske, oslobodila prijetnje napadima Dnjeparskih kozaka i odlučila je to postići i od Moskve. Napetost se jačala. U crnomorskoj regiji miris novog velikog rata. No, povijest je htjela da njen epicentar izbije u poljskoj Ukrajini. Do tada se na ovom području zakotrljao golemi i zamršeni splet vojnih, nacionalnih, vjerskih, međudržavnih i geopolitičkih proturječja, gusto pomiješanih s aristokracijom, arogancijom, ambicijama, licemjerjem, izdajom i izdajom poljskog i ukrajinskog plemstva. 1647., nakon što je stupio u savez s Perekop Murza Tugai-begom, uvrijeđeni ukrajinski plemić kozačkog podrijetla Zinovy Bogdan Khmelnitsky pojavio se u Zaporožkoj Siči i izabran za hetmana. Obrazovan i uspješan karijerista, odan borac poljskog kralja, zbog grubosti i samovolje poljskog plemstva Chaplinskog, pretvorio se u tvrdoglavog i nemilosrdnog neprijatelja Poljske. Od tog trenutka u Ukrajini je počeo dug i krvav narodnooslobodilački i građanski rat koji je trajao mnogo desetljeća. Ti su događaji, obilježeni nevjerojatnom okrutnošću, zbunjenošću, izdajom, izdajom i izdajom, tema odvojene pripovijesti iz kozačke povijesti. Nepromišljena odluka krimskog kana i njegovih velikaša da se aktivno umiješaju u ukrajinska previranja, djelujući prvo na strani Kozaka, a kasnije i na strani Poljske, uvelike je potkopala položaj Krima u crnomorskoj regiji i omela Krimljane i Turci iz Donskih poslova. Moskovske jedinice, prerušene u kozake, već su se stalno nalazile na teritoriju Dona, ali su namjesnici dobili strogu naredbu da se ne miješaju u kozačke poslove, već samo da brane Don u slučaju napada Turaka ili Krima. Cijelo stanovništvo Dona smatralo se nepovredivim, oni koji su pobjegli nisu podlijegli izručenju, zbog čega je postojala velika želja za bijegom u Don. Do tog vremena Don su uvelike ojačali doseljenici s granica Rusije. Tako je 1646. godine izdan kraljevski dekret prema kojem je slobodnim ljudima bilo dopušteno ići u Don. Odlazak u Don nije prošao samo službenom registracijom uz dopuštenje vlade, već i jednostavnim prijenosom u kozačka veleposlanstva, koja su poslovno stigla u posjed Moskve. Tako su mu za vrijeme prolaska atamana Osuđenika "zimskog sela" iz Moskve u Don prilijepili mnogi bjegunci. Voronješki vojvoda zahtijevao je njihov povratak. Osuđenik je odgovorio da im nije naređeno izručenje, te da je plemić Myasny, koji je stigao sa naređenjem, teško pretučen, gotovo ga ubivši. Ostavljajući osuđenika rekao je: "… iako će namjesnik odbjeglih ljudi doći da izvede ljude, odsjeći ćemo mu uši i poslati ih u Moskvu." To se još lakše dogodilo na Donu. Plemić poslan s moskovskim postrojbama identificirao je sedam svojih robova među Kozacima i zemljoradnicima, požalio se poglavici i zatražio da mu ih preda. Kozaci su pozvali plemića u Krug i odlučili da bi ga htjeli pogubiti. Strijelci koji su stigli na vrijeme jedva su obranili jadnika i odmah ga poslali natrag u Rusiju. Privlačenje ljudi na Don izvana uzrokovano je akutnom ekonomskom i političkom nuždom. Međutim, prijem u Kozake bio je pod strogom kontrolom postrojbi, prihvaćeni su samo provjereni i uporni borci. Drugi su otišli na poljoprivredne radnike i u tegljače. Ali bili su hitno potrebni, svojim su radom Don stavili na samodostatnost i oslobodili Kozake poljoprivredne radne snage. Za vrijeme cara Alekseja Mihajloviča došlo je do značajnog povećanja broja stanovnika kozačkih gradova, a njihov se broj povećao sa 48 na 125. Smatralo se da stanovništvo koje nije pripadalo vojsci privremeno živi, nije uživalo prava kozaka, ali je bio pod vlašću i kontrolom atamana. Štoviše, atamani su mogli poduzeti odlučne mjere ne samo protiv pojedinaca, već i protiv čitavih sela, koja su zbog pobune odvedena "na štit". Međutim, sredinom 17. stoljeća ova metoda organiziranja moći i kontrole nad vojskom već je bila zastarjela. Atamani su birani na godinu dana općim sastankom, a njihova česta promjena, po volji masa, nije vlastima dala potrebnu stabilnost. Bile su potrebne promjene u načinu života kozaka, prijelaz iz života vojnih odreda u složeniju društvenu i ekonomsku strukturu. Jedan od razloga, osim materijalne pomoći, gravitacije Don Hosta prema moskovskom caru bio je zdrav državni instinkt koji je tražio stvarnu moralnu i materijalnu podršku u rastućem autoritetu moskovskih careva. Potonji se dugo nisu imali pravo miješati u unutarnje stvari trupa, ali su u njihovim rukama bili moćna sredstva za neizravno utjecanje na život kozaka. Opseg tog utjecaja povećavao se jačanjem moskovske države. Vojska još nije položila zakletvu caru, ali je ovisila o Moskvi, a Donjska se vojska polako kretala prema ovisnom položaju u kojem su se nakon 1654. našli konji Dnjepra, ali postupno i s manje ozbiljnim posljedicama.
U međuvremenu su se događaji u Ukrajini razvijali uobičajeno. Tijekom peripetija u oslobodilačkom ratu, okolnosti su dovele ukrajinsko plemstvo i pridnjeparske kozake do potrebe da priznaju državljanstvo od moskovskog cara. Formalno, to se dogodilo 1654. godine u Pereyaslavskoj Radi. No, prijelaz Dnjeparskih kozaka pod vlast moskovskog cara dogodio se, s jedne i s druge strane, pod utjecajem stjecaja okolnosti i vanjskih razloga. Bježeći od konačnog poraza od Poljske, Kozaci su tražili zaštitu pod vlašću moskovskog cara ili turskog sultana. I Moskva ih je prihvatila da ne dođu pod tursku vlast. Uvučena u ukrajinska previranja, Moskva je neizbježno bila uvučena u rat s Poljskom. Novi ukrajinski podanici nisu bili jako lojalni i stalno su pokazivali ne samo neposlušnost, već i nečuvenu izdaju, izdaju i podmuklost. Tijekom rusko-poljskog rata dogodila su se dva velika poraza moskovskih trupa od Poljaka i Tatara u blizini Konotopa i Chudova, s baznom izdajom ukrajinskog plemstva i hetmana Vyhovskog i Jurija Hmelnitskog. Ti su porazi inspirirali Krim i Tursku te su odlučili protjerati Kozake iz Dona. 1660. Azovu su se približila 33 turska broda s 10 000 ljudi, a Khan je s Krima doveo još 40 000. U Azovu je Don blokiran lancem, kanali su popunjeni, blokirajući izlaz Kozaka na more, a Krimljani su se približili Čerkasku. Većina Kozaka nalazila se na poljskom frontu, a na Donu je bilo malo kozaka i moskovskih trupa, ipak su Krimljani odbijeni. No kampanja odmazde Kozaka protiv Azova nije završila ništa. U to je vrijeme u Moskvi počeo veliki raskol jer je patrijarh Nikon naredio ispravljanje crkvenih knjiga. U narodu je počeo užasan vrenje, vlada je primijenila brutalne represije nad pristašama starih rituala, a oni su se "slijevali" u različite dijelove zemlje, uključujući Don. No, raskolnici, koje su odbacili Kozaci, počeli su se naseljavati u velika naselja na periferiji kozačkog teritorija. Iz ovih su naselja počeli napadati Volgu kako bi opljačkali, a vlada je zahtijevala da Kozaci zaplijene te lopove i pogube ih. Vojska je izvršila zapovijed, lopovsko uporište, grad Riga, uništeno je, ali su bjegunci formirali nova jata i nastavili s napadima. Zločinački element koji se nakupio na sjeveroistočnom rubu Donske vojske imao je sve kvalitete hodajućeg slobodnjaka. Nedostajao je samo pravi vođa. I ubrzo je pronađen. 1661. Kozaci su se vratili iz livonskog pohoda, uključujući Stepana Razina, koji je voljom sudbine predvodio ovu pobunu.
Slika 4 Stepan Razin
No, pobuna u Razinu je druga priča. Iako je došao s područja Dona, a sam Razin bio je prirodni donski kozak, no u biti ova pobuna nije bila toliko kozak koliko seljački i vjerski ustanak. Ova pobuna dogodila se u pozadini crkvenog raskola, izdaje i pobune ukrajinskog kozačkog hetmana Bryukhovetsky, koji je aktivno podržavao narod Razin. Njegova izdaja skupo je koštala Moskvu, pa je tijekom pobune u Razinu Moskva vrlo sumnjičavo gledala sve kozačke trupe. Iako Don vojska praktički nije sudjelovala u pobuni, predugo je ostala neutralna i tek se na kraju pobune otvoreno usprotivila i uklonila pobunjenike. U Moskvi su, međutim, sve Kozake, uključujući i donske, nazivali "lopovima i izdajicama". Stoga je Moskva odlučila učvrstiti svoj položaj na Donu i natjerala atamana Kornilu Jakovljevu da se zakune na vjernost caru, a upravitelj Kosogov poslan je na Don sa strijelcima i zahtjevom za zakletvu vojske. Četiri dana su se vodili sporovi oko Kruga, ali je donesena presuda za polaganje zakletve, "… a ako se jedan od kozaka s tim ne složi, tada, prema vojnom pravu, pogubi smrt i opljačka trbuh". " Tako su 28. kolovoza 1671. donski kozaci postali podanici moskovskog cara, a Don Host dio ruske države, ali s velikom autonomijom. U kampanjama su Kozaci bili podređeni moskovskim namjesnicima, ali je cijela vojno-administrativna, sudska, disciplinska, gospodarska intendantura ostala pod jurisdikcijom poglavara marša i izabranih vojnih zapovjednika. Snaga na terenu, u regiji Donske vojske, bila je potpuno atamanska. Međutim, održavanje Kozaka i plaćanje njihove službe oduvijek su bili teško pitanje za moskovsku državu. Moskva je od trupa tražila maksimalnu samodostatnost. A stalna prijetnja Krima i drugih nomadskih hordi, pohodi u sklopu moskovskih trupa odvratili su Kozake od mirnog rada. Glavna sredstva za život Kozaka bili su stočarstvo, ribolov, lov, kraljevske plaće i ratni plijen. Poljoprivreda je bila strogo zabranjena, ali se ovaj poredak sa zavidnom postojanošću počeo povremeno kršiti. Kako bi potisnuli poljoprivredu, vojni zapovjednici nastavili su izdavati stroge represivne uredbe. Međutim, više nije bilo moguće zaustaviti prirodni tijek povijesti i zakone ekonomske nužnosti.
U siječnju 1694., nakon smrti njegove majke, udovice carice Natalije Naryshkine, mladi je car Pjotr Aleksejevič zapravo počeo upravljati zemljom. Vladavina Petra I u ruskoj povijesti postavila je granicu između Moskovske Rusije (Moskovlja) i njezine nove povijesti (Rusko Carstvo). Tri je desetljeća car Petar surovo i nemilosrdno rušio osnovne koncepte, običaje i navike ruskog naroda, uključujući i Kozake. Ti su događaji bili toliko važni i prekretnici da njihov značaj do danas u povijesnoj znanosti, književnosti, pričama i legendama izaziva najsnažnije ocjene. Neki su ga, poput Lomonosova, obogotvorili: "Ne vjerujemo da je Petar bio jedan od smrtnika, štovali smo ga kao boga u životu …". Drugi su ga, poput Aksakova, smatrali "antikristom, ljudožderom, svjetovnim nesvjesticom, pijancem, zlim genijem u povijesti svog naroda, svojim silovateljem, koji je donio nebrojena stoljeća štete". Zanimljivo je da su obje ove ocjene u biti točne i istodobno vrlo utemeljene, takva je razmjera kombinacije genija i zlikovstva u djelima ove povijesne ličnosti. Na temelju tih ocjena, još u 19. stoljeću u zemlji su nastale dvije naše glavne ideološke i političke stranke - zapadnjaci i slavenofili (naši domaći torijevci i vigovci). Ove stranke, u raznim varijacijama i u bizarnim kombinacijama i kombinacijama s novonastalim idejama i tendencijama svog vremena, već gotovo tri stoljeća vode među sobom nemilosrdnu i nepomirljivu borbu i povremeno dogovaraju monstruozne nevolje, prevrate, previranja i eksperimente u Rusiji. A onda je, još uvijek mladi car Petar, zanesen morem, nastojao otvoriti pristup morskoj obali i na početku svoje vladavine na južnim granicama za to su se stvorili povoljni uvjeti. Od 80 -ih godina 17. stoljeća politika europskih sila favorizirala je moskovsku Rusiju i nastojala je svoje djelovanje i napore usmjeriti prema Crnom moru. Poljska, Austrija, Venecija i Brandenburg formirale su još jednu koaliciju za protjerivanje Turaka iz Europe. U ovu je koaliciju ušla i Moskva, ali 2 pohoda na Krim za vrijeme vladavine princeze Sofije završila su se neuspješno. 1695. Petar je najavio novi pohod na crnomorsku obalu s ciljem zauzimanja Azova. Prvi put to nije bilo moguće postići, a ogromna se vojska u jesen povukla na sjever, uključujući i granice Dona. Opskrba vojske zimi bila je veliki problem, a tada je mladi vladar bio iznenađen saznanjem da se na plodnom Donu ne sije žito. Suveren je bio kul, 1695. godine carskim dekretom, poljoprivreda u životu kozaka bila je dopuštena i postala je normalan posao u kućanstvu. Iduće godine kampanja je bila bolje pripremljena, stvorena je učinkovita flotila i dovedene su dodatne snage. 19. srpnja Azov se predao i okupirali su ga Rusi. Nakon zauzimanja Azova, car Petar iznio je široke državne programe. Kako bi ojačao komunikaciju Moskve s azovskom obalom, car je odlučio povezati Volgu s Donom, a 1697. godine 35 tisuća radnika počelo je kopati kanal od rijeke Kamyshinke do gornjeg toka Ilovlija, a drugi 37 tisuća radilo je na utvrđivanju Azova i azovske obale. Osvajanje Azova i nomadskih hordi od strane Moskve te izgradnja tvrđava u Azovu i donjem toku Dona bili su najvažniji događaji u povijesti donskih kozaka. U vanjskoj politici Petar je postavio zadatak pojačati aktivnosti protuturske koalicije. U tu je svrhu 1697. otišao s veleposlanstvom u inozemstvo. Kako ne bi izazvao Turke u njegovoj odsutnosti na aktivne i odmazde, svojim je dekretom strogo zabranio kozacima izlazak na more, a sam izlaz blokirao je tvrđavom Azov i flotom, a Taganrog je učinio bazom flotu. Osim toga, ušće i donji tokovi Dona nisu prebačeni pod kontrolu Don Hosta, već su ostali pod kontrolom moskovskih namjesnika. Ova uredba o zabrani odlaska na more imala je velike posljedice za Kozake. Okruženi sa svih strana granicama Moskve, bili su prisiljeni početi mijenjati taktiku korištenja i samu vrstu i strukturu svojih trupa. Od tog trenutka Kozaci su postajali pretežno konjski, prije toga su riječni i morski pohodi bili glavni.
Ništa manje presudan nije bio dekret o dopuštenju kozačke poljoprivrede na Donu. Od tada su se Kozaci iz čisto vojne zajednice počeli pretvarati u zajednicu ratnika-poljoprivrednika. Redoslijed korištenja zemljišta među Kozacima uspostavljen je na temelju njihovog glavnog obilježja - društvene jednakosti. Svi kozaci koji su navršili 16 godina bili su obdareni istim zemljištem. Zemlje su pripadale vojsci i svakih 19 godina bile su podijeljene na okruge, sela i farme. Ta su područja raspoloživim kozačkim stanovništvom u jednakom razdoblju dijelila 3 godine i nisu bila njihovo vlasništvo. Tada je bio potreban sustav trogodišnje preraspodjele na terenu i 19-godišnjeg za postrojbe kako bi se osigurala dostupnost zemljišta za odrastanje. Prilikom podjele zemlje na tlu ostavili su rezervu za rastuće kozake 3 godine. Takav sustav korištenja zemljišta imao je za cilj osigurati da svaki Kozak koji je navršio 16 godina dobiva zemlju, prihod od kojega mu je omogućavao da ispuni svoju vojnu dužnost: da gospodarski uzdržava svoju obitelj tijekom svojih kampanja, i što je najvažnije, stječe konj, uniforme, oružje i oprema o svom trošku. … Osim toga, sustav je sadržavao ideju kozačke jednakosti koja je bila predmet divljenja raznih javnih osoba. Oni su u tome vidjeli budućnost čovječanstva. Međutim, ovaj sustav imao je i nedostataka. Česta preraspodjela zemljišta lišila je Kozake potrebe za kapitalnim ulaganjima u obradu zemlje, uređenje navodnjavanja, proizvodnju gnojiva, uslijed čega je zemljište iscrpljeno, prinos je pao. Rast stanovništva i iscrpljivanje zemljišta doveli su do osiromašenja Kozaka i potrebe za njihovim ponovnim doseljavanjem. Te su okolnosti, zajedno s drugima, objektivno dovele do potrebe za teritorijalnim proširenjem kozaka, koje je vlada stalno podržavala i koje je u budućnosti dovelo do formiranja jedanaest kozačkih trupa u carstvu, jedanaest bisera u sjajnoj kruni Ruskog carstva. Ali to je sasvim druga priča.
