Kapetan Frigattena Theodore Detmers u mislima je spustio dalekozor. Njihov neprijatelj - snažan, brz i smrtonosan - polako je oštrim pramcem otvarao pacifičke valove, nekih kilometar i pol od svog broda. Siguran u svoje snage, neprijatelj je neoprezno prišao onome koga je zapovjednik australske krstarice Sydney zamijenio za bezopasnog nizozemskog trgovca Straat Malacca. Krstarica je ustrajno i zahtjevno trepnula svjetlom reflektora: "Pokaži svoju tajnu pozivnu oznaku." Zalihe trikova i trikova su gotove. Riječ je stajala iza oružja.
Od broda za suhe terete do napadača
Izgubivši gotovo cijelu trgovačku flotu kao posljedicu Prvog svjetskog rata i Versajskog ugovora koji je uslijedio, Njemačka ju je morala obnoviti. Do početka Drugoga svjetskog rata njemačka trgovačka flota dosegla je 4,5 milijuna bruto tona i bila je relativno mlada - veliki broj brodova i plovila izgrađen je 30 -ih godina. Zahvaljujući širokoj upotrebi dizelskih motora, Nijemci su uspjeli stvoriti brodove s dugim dometom krstarenja i autonomijom. 15. rujna 1938. u Kielu iz zaliha brodogradilišta Germanienwerft, koje je pripadalo koncernu Krupp, porinut je motorni brod Stirmark. On i Ostmark istog tipa izgrađeni su po narudžbi tvrtke HAPAG za dugoročni komercijalni prijevoz. Stirmark je bio veliko plovilo istisnine 19 tisuća tona, opremljeno dizelskim motorima ukupnog kapaciteta 16 tisuća KS.
Brod nije uspio započeti karijeru kao miran brod za suhe terete. Spremnost dovršenog Stirmarka poklopila se s pogoršanjem političke situacije u Europi i početkom rata. Pomorski odjel imao je planove za prostrani brod s dugim krstarećim dosegom i mobilizirao ga. U početku se mislilo da se koristi kao prijevoz, no zatim se Stirmark koristio učinkovitije. Odlučeno je da se pretvori u pomoćni kruzer, budući da je imao sve podatke za ovu ulogu. Najnoviji brod za suhe terete dobio je indeks "pomoćno plovilo 41". Ubrzo je "brod 41" prebačen u Hamburg, u tvornicu Deutsche Wert, gdje je zauzeo upražnjeno mjesto nakon pomoćne krstarice "Thor". U svoj popratnoj dokumentaciji budući raider počeo se označavati kao "pomoćna krstarica br. 8" ili "HSK-8".
Theodore Detmers, zapovjednik Kormorana
17. srpnja 1940. za njezinog zapovjednika imenovan je 37-godišnji kapetan korvete Theodore Detmers. Bio je najmlađi zapovjednik pomoćne krstarice. U mornaricu je ušao s 19 godina - isprva je služio na starim brodovima za obuku. Nakon što je primio čin poručnika, stupio je na palubu kruzera "Köln". Daljnji put išao je razaračima. Godine 1935. Detmers je preuzeo zapovjedništvo nad starim G-11, 1938. kapetan korvete stigao je na svoje novo mjesto dežurstva, na najnovijem razaraču Herman Sheman (Z-7). Upoznao je rat, zapovijedajući ovim brodom. Ubrzo je "Herman Sheman" ustao na popravak, a njegov zapovjednik dobio je novi zadatak na pomoćnoj krstarici koja se pripremala za pohod. HSK -8 se užurbano pripremao - nije dobio dio planiranog naoružanja i opreme. Za razliku od svojih prethodnika, raider je trebao biti opremljen radarom, no zbog tehničkih poteškoća (oprema se često kvarila) odbili su ga instalirati. Nisu ugrađene nove automatske protuzračne puške kalibra 37 mm-uzeli su stare. Pokusi na moru uspješno su provedeni sredinom rujna. 9. listopada 1940. pomoćna krstarica po imenu Cormoran službeno se pridružila Kriegsmarineu. Kasnije se Detmers prisjetio da dugo nije mogao odlučiti o imenu svog broda. U tome mu je neočekivano pomogao Gunther Gumprich, budući zapovjednik pomoćne krstarice "Thor". Čak i kad je Cormoran bio kraj brodogradilišta, Detmers se susreo s Rukteshelom, zapovjednikom Widdera, koji se upravo vratio iz kampanje, s kojim je razgovarao o planovima za proboj u Atlantik. Odlučeno je da će Cormoran probiti najopasnije, ali i najkraće mjesto - Doverski kanal. Zimi je Danski tjesnac, prema Nijemcima, bio ispunjen ledom. Međutim, uskoro je stigao radiogram iz kočara Sachsena, vremenskog izviđača stacioniranog na ovim geografskim širinama. Trawler je izvijestio da ima puno leda, ali možete proći kroz njega. Plan proboja promijenjen je u korist prolaska kroz Danski tjesnac.
U studenom 1940. raider se preselio u Gotenhafen, gdje je izvršeno konačno podešavanje i dodatna oprema. 20. studenog brod je posjetio bruto admiral Raeder i bio zadovoljan viđenim. "Cormoran" je u cjelini bio spreman za kampanju, međutim, mehaničari su bili zabrinuti zbog potpuno neispitane elektrane. Trebalo je vremena za konačni završetak svih testova, a Detmers nije želio čekati. Konačno naoružanje "Cormorana" sastojalo se od šest topova kalibra 150 mm, dva topa kalibra 37 mm i četiri protuzračna topa 20 mm s jednim topom. Ugrađene su dvije dvocijevne torpedne cijevi 533 mm. Dodatno naoružanje uključivalo je dva hidroaviona Arado 196 i torpedni čamac LS-3. Koristeći velike dimenzije "Cormorana", na njega je utovareno 360 sidrenih mina i 30 magnetskih mina za brod. Raideru je naređeno da djeluje u Indijskom oceanu, u afričkim i australskim vodama. Rezervatsko područje je Tihi ocean. Kao dodatni zadatak, Cormoran je imao zadatak opskrbiti njemačke podmornice u južnim geografskim širinama novim torpedima i drugim sredstvima opskrbe. Raider je odnio 28 torpeda u skladište, veliki broj granata, lijekove i namirnice namijenjene za prijenos na podmornice.
3. prosinca 1940., Cormoran, konačno pripremljen za kampanju, napustio je Gotenhafen.
Do Atlantika
Na putu do Danskog tjesnaca, napadač je naišao na loše vrijeme. 8. prosinca stigao je u Stavanger. 9. prosinca, nakon što je posljednji put napunio zalihe, otišao je na more. 11. "Kormoran" je napravljen tako da podsjeća na sovjetski motorni brod "Vyacheslav Molotov", ali strahovi su bili nepotrebni - nitko nije pronašao napadača. Nakon što je izdržao snažnu oluju, tijekom koje je 19-tisućiti brod bio snažno poljuljan, 13. prosinca pomoćna krstarica izašla je na Atlantik. Oluja je utihnula, vidljivost se poboljšala - i 18. prosinca primijećen je prvi dim nepoznatog plovila. Međutim, napadač još nije stigao do svog područja za "lov", pa je stranac nekažnjeno otišao. Ubrzo je zapovjedništvo promijenilo upute i dopustilo Detmersu da odmah djeluje. Raider se pomaknuo prema jugu - prema izračunima mehaničara, njegove vlastite rezerve goriva uz racionalnu uporabu trebale bi biti dovoljne za najmanje 7 mjeseci kampanje. Isprva "Cormoran" nije imao sreće s potragom za plijenom: s njega su primijećeni samo jedan španjolski suhokrmni brod i američki brod. 29. prosinca pokušalo se podignuti izviđački zrakoplov u zrak, ali su plovci Arado oštećeni zbog kotrljanja.
Račun je konačno otvoren 6. siječnja 1941. godine. Kao inicijativa, zaustavljen je grčki parobrod Antonis, koji je prevozio ugljen na britanskom teretu. Nakon odgovarajućih postupaka, nakon što je uklonjen tim i 7 živih ovaca, kao i nekoliko mitraljeza i uložaka za njih, "Antonis" je potopljen. Sljedeći put, Nijemcima se sreća nasmiješila 18. siječnja. Netom prije mraka, iz raidera je viđen nepoznati parobrod koji se kretao u cik-cak protiv podmornica. Detmers je znao da je britanski Admiralitet naredio civilnim sudovima da to učine, upute koju je nedavno preuzeo napadač Atlantisa. Približivši se na udaljenosti od 4 milje, Nijemci su prvo ispalili rakete, a zatim, kada parobrod, za koji se ispostavilo da je tanker, nije reagirao, otvorili su vatru. Britanac (a nije bilo sumnje da je to on) emitirao je signal RRR. Treći volej prekrio je metu, a radio je utihnuo. Kad se "Cormoran" približio bliže, iz tankera je odjednom zagrmio top koji je uspio napraviti četiri hica, nakon čega je napadač, koji je nastavio vatru, zapalio krmu svoje žrtve. Iz "British Union" - tako se zvao nesretni tanker - brodovi su se počeli spuštati. Preživjeli dio posade je spašen, a brod je poslan na dno. Detmers je žurio napustiti to područje što je prije moguće - uzbuna koju je podigla British Union obećala je neugodne sastanke. Australska pomoćna krstarica "Arua" bila je u punom jeku do mjesta potonuća tankera, uspio je iz vode uhvatiti još osam Engleza, koji su rasvijetlili događaje koji su se ovdje dogodili. U britanskim dokumentima dosad nepoznati veliki raider dobio je naziv "Raider G".
Zapovjedništvo je naredilo Detmersu, koji je izazvao komešanje, da ode na jug kako bi se susreo s opskrbnim brodom Nordmark, prenio na njega sva torpeda i zalihe za podmornice, a zatim se uputio u Indijski ocean. Nordmark je zapravo bio integrirani opskrbni brod - njegove ostave, skladišta goriva i kabine koristio je veliki broj njemačkih brodova i plovila koji su upravljali ili prolazili južnim geografskim širinama: "džepni" bojni brod Admiral Scheer, pomoćne krstarice, podmornice, prekidači blokada i ostale opskrbe plovila.
Između Zelenortskih otoka i ekvatora 29. siječnja popodne, s Kormorana je viđeno plovilo nalik hladnjaku. Pretvarajući se da je "miran trgovac", napadač je čekao da se brod približi i podigao znak da se zaustavi, dok je Detmers naredio punom brzinom. Nakon što stranac nije reagirao na bilo koji način, Nijemci su otvorili ciljanu vatru za ubijanje. Hladnjak je oglasio alarm i stao. Čamci su spušteni s njega. African Star je doista prevozio 5700 tona smrznutog mesa iz Argentine u Veliku Britaniju. Njegova je posada uzeta na brod, a Nijemci su bili prisiljeni poplaviti "Afričku zvijezdu" - uslijed granatiranja oštećena je. Hladnjak je polako tonuo, a ispaljeno je i torpedo kako bi se ubrzao proces. Dok je napadačeva žrtva podigla alarm, Cormoran je punom brzinom napustio područje. Već su noću signalisti pregledali siluetu na kojoj je identificiran trgovački brod. Primljena zapovijed o zaustavljanju zanemarena je, a pomoćna krstarica otvorila je vatru, najprije rasvjetom, a zatim i živim granatama. Neprijatelj je prvo odgovorio iz krmenog topa koji je, međutim, ubrzo zašutio. Parobrod je zaustavio automobile - ukrcavač je otkrio da se radi o britanskom brodu "Evryloch", koji je sa 16 demontiranih teških bombardera krenuo prema Egiptu. Eurylochus je sišao s kursa i držao se dalje od vode. Neprijateljske radio postaje brujale su u eteru s ljutom, uznemirenom košnicom, a Nijemci su opet morali potrošiti tako vrijedno torpedo da brzo ubiju plijen.
Ukrcavši se na posadu Evrylocha, Cormoran je krenuo na sastanak s Nordmarkom u posebno područje zvano Andaluzija. Sastanak je održan 7. veljače. Tvrtka "Nordmark" bila je sastavljena od hladnjače broda "Dukez", trofeja "Admirala Scheera". Sljedećeg dana, napadač je dobio 1.300 tona dizelskog goriva, a iz hladnjaka je isporučeno 100 goveđih trupova i više od 200.000 jaja. 170 zatvorenika i pošta poslani su u "Nordmark". Dana 9. veljače pretovar je dovršen, a Cormoran je konačno isplovio prema Indijskom oceanu. Na putu do Rta dobre nade, Detmers se susreo s pljačkaškim pingvinom, koji je pažljivo "čuvao" cijelu trofejnu kitolovnu flotu. Kapetan zur, vidi Kruder, ponudio je jednom od kitolovaca da obavi poslove, ali njegov kolega je to odbio. Po njegovom mišljenju, trofej nije bio dovoljan.
Loše vrijeme spriječilo je postavljanje minske banke u blizini zaljeva Walvis u Namibiji. 18. veljače dogodila se nesreća u strojarnici. Zbog loma ležaja, dizelski motori broj 2 i broj 4 nisu bili u funkciji. Detmers je poslao hitan zahtjev u Berlin sa zahtjevom da se podmornicom ili drugim prekidačem za blokadu pošalje najmanje 700 kg babbita za proizvodnju novih ležajeva. Obećano mu je da će ovaj zahtjev ispuniti što je prije moguće, putovanje u Indijski ocean privremeno je otkazano. Raideru je naređeno da zasad djeluje u južnom Atlantiku i čeka "paket". Dok su stručnjaci u strojarnici izrađivali nove dijelove ležajeva iz dostupnih zaliha, 24. veljače Pingvin je kontaktirao Detmersa i ponudio prijenos 200 kg babita. Dana 25. veljače oba su se napadača sastala - došlo je do razmjene potrebnih materijala i filmova za zabavu tima. Cormoran je u međuvremenu nastavio patiti od stalnih kvarova u strojarnici. Rezerve koje je "Penguin" dodijelio trebale bi biti dovoljne za prvi put. 15. ožujka održan je sastanak s jednom od štićenih podmornica, U-105, na koje je isporučeno nekoliko torpeda, goriva i namirnica. Raider nije imao sreće s lovom.
"Kormoran" punjenje podmornice gorivom
Dugi prekid u potrazi za novom produkcijom završio je 22. ožujka. Cormoran je oteo mali britanski tanker Agnita, koji je plovio u balastu. Brod je bio u vrlo osrednjem stanju i potonuo je bez žaljenja. Najvrjedniji plijen bila je karta minskih polja u blizini Freetowna, koja prikazuje siguran prolaz. Tri dana kasnije, praktički na istom području u 8 sati ujutro, viđen je tanker kako balast ide prema Južnoj Americi. Nije reagirao na zahtjev da se zaustavi - otvorena je vatra. Budući da je brod ostavljao dojam novog, Detmers je naredio da se puca točnije kako se ne bi nanijela ozbiljna šteta. Nakon nekoliko voleja, bjegunac je zaustavio automobile. Raider je proizvodio veliki (11 tisuća tona) tanker "Canadolight". Brod je bio gotovo nov, pa je odlučeno poslati ga s nagradnom serijom u Francusku. Nagrada je 13. travnja uspješno stigla do ušća Gironde.
Potrošnja goriva i zaliha bile su prilično velike, pa je Detmers otišao na novi sastanak s dobavljačem Nordmarka. 28. ožujka brodovi su se sastali, a sljedećeg dana ovdje su se zaustavile dvije podmornice. Jedan od njih, U-105, predao je napadaču dugo očekivani babit, što se, međutim, pokazalo i nije toliko. Detmersovi planovi uključivali su sastanak s drugim opskrbnim brodom, Rudolphom Albrechtom, koji je napustio Tenerife 22. ožujka. Nakon što je napunio gorivo, "Kormoran" se 3. travnja sastao s novim dobavljačem, ali, nažalost, na njemu nije bilo babbita. Rudolf Albrecht donirao je puno svježeg povrća, voća, novina, časopisa, živu svinju i štene. Opraštajući se od tankera, Cormoran je krenuo prema jugoistoku.
9. travnja vidio se dim s jurišne krme - neki se brod kretao istim kursom s njim. Nakon što su čekali da se udaljenost smanji, Nijemci su izbacili svoju kamuflažu. Još jednom su Britanci ignorirali naredbu da prestanu i ne koriste radio. Cormoran je otvorio vatru s nekoliko pogodaka. Zaustavio se brod za suhe terete Kraftsman. Na njegovoj je krmi izbio silovit požar. Ukrcavanje nije uspjelo Engleza odmah poslati na dno - nije htio potonuti. Sve se odnosilo na njegov teret - divovsku protupodmorničku mrežu za luku Cape Town. Pobunjeni Kraftsman potonuo je tek nakon što ga je pogodilo torpedo. Sljedećeg dana, radijski operateri napadača dobili su radiogram koji je donio dobre vijesti: Detmers je dobio čin kapetana fregate. Nijemci su 12. travnja presreli grčki brod Nikolaos DL, natovaren drvom. I opet, ne bez pucanja. Uzevši zarobljenike, "Cormoran" je u žrtvu zabio nekoliko granata od 150 mm ispod vodene linije, ne računajući prethodno detonirane naboje. Grk se polako utopio, ali Detmers nije na njega potrošio torpedo, vjerujući da će se ipak utopiti.
Došao je trenutak za ponovno punjenje gorivom, pa je Cormoran još jednom otišao na mjesto susreta s Nordmarkom. 20. travnja cijela skupina njemačkih brodova sastala se u oceanu. Uz Nordmark i Cormoran, postojao je još jedan pomoćni kruzer, Atlantis, s opskrbnim brodom Alsterufer. Brod Detmers primio je 300 tona dizelskog goriva i dvjesto granata od 150 mm iz Alsterufera. Rad dizelskih motora bio je manje -više normaliziran, a raider je napokon dobio naredbu za odlazak u Indijski ocean, kamo se, nakon što se oprostio od sunarodnjaka, uputio 24. travnja.
U Indijskom oceanu
Početkom svibnja brod je zaobišao Rt dobre nade. Vode Indijskog oceana dočekale su Kormoran jakom olujom koja je bjesnila čitava četiri dana. Na putu prema sjeveru vrijeme se počelo postupno popravljati - jurišnik je promijenio boju, prerušen u japanski brod "Sakito Maru". 9. svibnja doznalo se za smrt pomoćne krstarice "Penguin", nakon čega je zaprimljeno naređenje da se na dogovorenom mjestu sastanu s opskrbnim brodom "Altsertor" i izviđačem "Pingvin" - bivšim kitolovcem "Ađutant". Brodovi su se sastali 14. svibnja, a na veliku ljutnju Detmersa, po zapovijedi zapovjedništva, morao je upumpati 200 tona goriva u Altsertor. Dobavljač je, s druge strane, posadu Cormorana napunio članovima svog tima umjesto onih koji su krenuli za Francusku na tankeru Canadolight.
Tada se razvukla monotona svakodnevica. Gotovo mjesec dana "Cormoran" je orao Indijski ocean, ne ispunjavajući ciljeve na svom putu. Dana 5. lipnja kamuflaža je ponovno promijenjena - sada je raider izgledao kao, opet, japanski prijevoz "Kinka Maru". Dva puta je brodski "Arado" išao u izvidnički let, ali oba puta bez uspjeha. Jednom smo sreli svijetlo posvećeni brod, za koji se pokazalo da je američki. Drugom prilikom nepoznati putnički brod prestrašio je pogon za proizvodnju dima koji je odjednom počeo raditi. Vidjevši da lov ne ide, Detmers je odlučio okušati sreću u minskom ratu - 360 mina još je čekalo u krilima i bilo je opasno i opterećujuće breme. 19. lipnja "Cormoran" je ušao u vode Bengalskog zaljeva, čije obale obiluju velikim lukama. Na izlazu iz njih Nijemci su planirali izložiti svoje mine. To se prije svega ticalo Rangoona, Madrasa i Kalkute. Međutim, ni ovdje raider nije imao sreće. Kad je Madras bio udaljen manje od dvije stotine milja, dim se prvi put pojavio na horizontu, a zatim se počela pojavljivati silueta velikog broda, slična engleskoj pomoćnoj krstarici. Ovakav sastanak nije bio dio Detmersovih planova i počeo je odlaziti punom parom. Sat vremena nepoznati je jurio napadača, a zatim postupno zaostajao skrivajući se iza horizonta. Nijemci su zaista imali sreće - britanski pomoćni kruzer Canton zamijenio ih je s Japancima. Postavka mina u blizini Kalkute također je otkazana - uragan je bjesnio u tom području.
Dugi niz pehova konačno je završio u noći 26. lipnja, kada su čuvari primijetili brod. Tradicionalno, Nijemci su zahtijevali da se zaustave i ne koriste radio. Međutim, otkriveni brod nastavio je pratiti kao da se ništa nije dogodilo, a da nije pokušao izaći u zrak. Nakon što je nekoliko puta zaredom udario signalnim reflektorom, naredbe koje su zanemarene, napadač je otvorio vatru postigavši gotovo 30 pogodaka u sedam minuta. Brod je počeo intenzivno gorjeti, čamac je s njega spušten. Nijemci su prestali pucati. Kad su mornare ukrcali na brod, pokazalo se da je stranac jugoslavenski suhokrmni brod Velebit, koji je plovio u balastu. U trenutku kontakta kapetan je bio u strojarnici, a časnik straže nije znao (!) Morzeovu azbuku i nije mogao razumjeti što neki brod želi od njega. Jugoslavija je intenzivno gorjela, pa Detmers nije počeo dokrajčivati osakaćeni brod i krenuo je dalje. Nekoliko sati kasnije, već u podne, ponovno se vidio dim. Brod je krenuo prema Cejlonu. Pod okriljem oluje kiše, Cormoran se dokrao do svoje žrtve na udaljenosti od 5 milja. Nijemci su opet zahtijevali da prestanu i ne idu u zrak. Međutim, australska "Mariba", koja je prevezla gotovo 5 tisuća tona šećera, nije ni pomislila poslušati, već je odmah putem radija prenijela alarmni signal. Napadačevo je oružje tutnjalo, a uskoro se Australac već utapao spuštajući čamce. Pokupivši 48 članova posade i dokrajčivši žrtvu, "Cormoran" je žurno napustio područje. Raider je otišao na jug, u napuštene i slabo posjećene vode, gdje je ostao do 17. srpnja. Provedeno je preventivno održavanje dizelskih motora i električne opreme. Izgubivši važnost, japanska šminka je zamijenjena. Postavljanje kao neutralni Japanac već je bilo previše sumnjivo, pa čak i opasno - noću biste morali hodati s upaljenim svjetlima. Osim toga, neutralni brod nije morao naglo promijeniti kurs, izbjegavajući zbližavanje sa bilo kojim sumnjivim brodom, koji bi mogao biti britanski krstarica.
Pomoćna krstarica bila je prerušena u nizozemskog trgovca Straat Malacca. Za dodatni realizam, na krmi je postavljen drveni model pištolja. U novoj slici "Cormoran" se kretao prema otoku Sumatri. Plovidba u tropima otežala je skladištenje hrane. Gotovo deset dana posada se, zamjenjujući jedna drugu, bavila prosijavanjem brodskih zaliha brašna u kojima je bilo mnogo buba i ličinki. Zalihe žitarica pokazale su se općenito neupotrebljivim. Nasuprot tome, proizvodi za dugotrajno skladištenje u brojnim rashladnim komorama dobro su očuvani. Nastavljajući prema jugoistoku, 13. kolovoza, 200 milja sjeverno od Carnarvona (Australija), uspostavljen je vizualni kontakt s nepoznatim plovilom, 13. kolovoza, no Detmers je, strahujući od prisutnosti obližnjih ratnih brodova, naredio da ne progoni stranca. Raider je krenuo natrag, u smjeru Ceylona.
28. kolovoza 1941., Nijemci su prvi put nakon napuštanja Norveške ugledali kopno - bio je to vrh Boa Boa na otoku Engano, koji se nalazi uz jugozapadnu obalu Sumatre. Indijski ocean bio je pust - čak ni letovi hidroavionima nisu donijeli rezultate. Tek 23. rujna, u večernjim satima, na veliko veselje posade, klonule od monotonije, stražari su pronašli svjetla na brodu koja plove u balastu. Iako su to bili znakovi neutralnosti, Detmers ga je odlučio ispitati. Ispostavilo se da je zaustavljeno plovilo grčki "Stamatios G. Embirikos", koji je s teretom plovio do Colomba. Posada se ponašala poslušno i nije išla u zrak. U početku su ga Detmersi htjeli koristiti kao pomoćni rudnički sloj, ali je mala količina ugljena u bunkerima Stamatios to učinila problematičnim. Nakon mraka, Grk je potopljen subverzivnim nabojima.
Raider je krstario zapadnim Indijskim oceanom do 29. rujna. Potreba za obnavljanjem zaliha natjerala je Cormoran da se sastane sa sljedećim brodom za opskrbu. Bio je to Kulmerland, koji je Kobe napustio 3. rujna. Sastanak se trebao održati na tajnoj točki "Marius". Došavši tamo 16. listopada, napadač se susreo s časnikom opskrbe koji ga je čekao. Pomoćni kruzer primio je gotovo 4 tisuće tona dizelskog goriva, 225 tona ulja za podmazivanje, veliku količinu babbita i zalihe za šestomjesečno putovanje. Zatvorenici, pet bolesnih članova posade i pošta slijedili su u suprotnom smjeru. "Kulmerland" se s listom razišao 25. listopada, a "Cormoran" je započeo još jedan popravak motora. Kad su mehaničari izvijestili Detmers da su vozila u relativnom redu, prestrašeni kapetan ponovno je krenuo prema australskoj obali kako bi pustio rudnike uz Perth i Shark Bay. Međutim, njemačko zapovjedništvo izvijestilo je da veliki konvoj napušta Perth, čuvan od teške krstarice Cornwall, a Cormoran se kretao prema zaljevu Shark.
Ista borba
Vrijeme je 19. studenoga 1941. bilo izvrsno, a vidljivost odlična. Oko 4 sata popodne, glasnik je izvijestio Detmersa, koji je bio u garderobi, da se na horizontu vidio dim. Kapetan-fregatten koji se popeo na most ubrzo je utvrdio da se radi o ratnom brodu koji ide u susret napadaču. Australska laka krstarica Sydney vraćala se kući nakon pratnje Zeelanda koji je prevozio trupe do Singapura. Sydney se već istaknuo u borbama na Sredozemlju, potopivši talijansku laku krstaricu Bartolomeo Colleoni u bitci kod rta Spada. Međutim, u svibnju 1941. zapovjednika lake krstarice, kapetana 1. ranga Johna Collinsa, koji je imao veliko borbeno iskustvo, zamijenio je kapetan 1. ranga Joseph Barnett, koji je prethodno služio na kopnu. Na mnogo je načina to vjerojatno odlučilo ishod buduće borbe.
Australska laka krstarica "Sydney"
"Sydney" je bio punopravni ratni brod, istisnine gotovo 9 tisuća tona i naoružan s osam topova kalibra 152 mm, četiri topa 102 mm, dvanaest protuzračnih strojnica. Naoružanje torpeda sastojalo se od osam torpednih cijevi 533 mm. Na brodu je bio hidroavion. Detmers nije izgubio prisutnost uma i naredio je da se okrene prema jugozapadu, tako da je Sunce sjalo izravno u oči Australcima. U isto vrijeme, Cormoran je krenuo punom brzinom, no ubrzo je dizel # 4 počeo zakazivati i brzina je pala na 14 čvorova. Otprilike sat vremena nakon otkrivanja napadača, krstarica se približila udaljenosti od 7 milja sa desne strane i naredila da se identificira pomoću reflektora. "Kormoran" je dao ispravan pozivni znak "Straat Malacca" "RKQI", ali je istodobno uzdignut između cijevi i prednjeg jarbola, tako da se s kruzera koji se približavao s krme praktički nije vidio. Tada je "Sydney" zatražio da navede odredište. Nijemci su odgovorili: "U Bataviju" - što je izgledalo sasvim vjerovatno. Kako bi zbunili progonitelje, radijski operateri napadača počeli su emitirati signale nesreće da je nizozemski brod napao "nepoznati ratni brod". U međuvremenu se približavao kruzer - njegove pramčane kule bile su usmjerene prema pseudo -trgovcu. Australci su povremeno emitirali signal "IK", što je prema međunarodnom kodu signala značilo "pripremiti se za uragan". Zapravo, pravi Straat Malacca trebao je odgovoriti IIKP -u prema tajnom kodu signala. Nijemci su radije ignorirali ponavljane zahtjeve.
Konačno, Sydneyu je ova dosadna komedija počela dosaditi, pa su mu dali znak: „Unesite svoju tajnu oznaku. Daljnja šutnja može samo pogoršati situaciju. " Igra je gotova. Svaki saveznički trgovački brod imao je svoju zasebnu tajnu šifru. Australska krstarica skoro je sustigla Cormoran i bila je gotovo na putu, na udaljenosti od nešto više od kilometra. Kao odgovor na zahtjev u 17 sati i 30 minuta. Raider je spustio nizozemsku zastavu i podigao bojnu zastavu Kriegsmarine. U rekordnom vremenu od šest sekundi pali su maskirni štitovi. Prvi hitac je pao, a drugi odbojak od tri topa kalibra 150 mm i jednog kalibra 37 mm pogodio je most u Sydneyu, uništivši njegov sustav za upravljanje vatrom. Istodobno s drugom salvom Nijemci su deaktivirali svoje torpedne cijevi. Glavni kalibar krstarice počeo je reagirati, ali sunce je sjalo u očima topnika, pa je legao s letom. Lansirani su protuzračni topovi kalibra 20 mm i mitraljezi velikog kalibra koji sprječavaju tim krstarice da zauzme mjesta prema borbenom rasporedu. Na takvoj udaljenosti bilo je teško promašiti, a Nijemci su u Sydney ubacivali školjku po školjku. Hidroavion je uništen, zatim je "Cormoran" prebacio vatru na pramčane tornjeve glavnog kalibra - ubrzo su onesposobljeni. Ispaljeno torpedo pogodilo je kruzer u nos ispred pramčane kupole. Pramac Sydneya jako je potonuo u vodu. Na raidera su pucali krmeni tornjevi, koji su prešli na samonavođenje. Australci su razmazali - ipak, tri su granate pogodile Cormoran. Prvi je probio cijev, drugi je oštetio pomoćni kotao i onemogućio vatrogasni vod. U strojarnici je izbio požar. Treća granata uništila je glavne dizelske transformatore. Napadačev red naglo je pao.
Jedan od Cormoranovih topova od 150 mm
"Sydney" je bio mnogo gori - krstarica je odjednom skrenula na suprotni kurs. Vidjelo se da je poklopac tornja B bačen u more. Australac je prošao nekih stotinjak metara iza napadača - sav je bio zahvaćen požarima. Očigledno je da je upravljač na njemu bio jako oštećen ili van funkcije. Protivnici su razmijenili uzaludne salve torpeda, pa se Sydney počeo povlačiti u smjeru od 10 čvorova, krećući se prema jugu. Cormoran je pucao na njega koliko god je udaljenost dopuštala. U 18.25 bitka je završila. Položaj napadača bio je kritičan - vatra je rasla. Osoblje strojarnice borilo se s vatrom dok gotovo svi nisu poginuli, osim jednog mornara. Vatra se približila minskom skladištu, gdje je bilo gotovo četiri stotine mina, koje je Cormoran nosio sa sobom tijekom cijele kampanje, ali ih se nije mogao riješiti.
Frigatten-kapetan shvatio je da se brod više ne može spasiti, te je naredio isporuku eksplozivnih uložaka u spremnike za gorivo. Splavi za spašavanje i čamci za spašavanje počeli su se spuštati u vodu. Prvi splav koji se ispuhao prevrnuo se, što je rezultiralo utapanjem gotovo 40 ljudi. U 24 sata, preuzimajući brodsku zastavu, Detmers je zadnji napustio osuđeni Cormoran. Nakon 10 minuta eksplozivni su ulošci djelovali, mine su eksplodirale - snažna eksplozija uništila je krmilo napadača, a u 0 sati i 35 minuta. pomoćni kruzer potonuo. Na vodi je bilo više od 300 časnika i mornara. 80 ljudi je poginulo u bitci i utopilo se nakon prevrtanja splava. Vrijeme se pogoršalo i aparati za spašavanje bili su razbacani po vodi. Ubrzo je podmornica podigla jedan čamac i to prijavila zapovjedništvu australske mornarice, koja je odmah započela akciju spašavanja. Ubrzo su pronađeni svi Nijemci, iako su neki morali lupati po splavovima oko 6 dana.
Toranj glavnog kalibra u Sydneyu. Fotografija snimljena australskom ekspedicijom koja je otkrila ostatke brodova
Nije bilo vijesti o sudbini "Sydneya", osim slomljenog čamca za spašavanje bačenog na obalu dva tjedna kasnije. Potraga, koja je trajala gotovo 10 dana, nije dala rezultata, a krstarica "Sydney" proglašena je mrtvom 30. studenog 1941. godine. Dugi niz godina misterij njegove smrti ostao je nerazjašnjen. Zarobljeni Nijemci, koji su već temeljito ispitani na obali, pričali su o sjaju vatre, koju su opazili na mjestu gdje je nestala krstarica obavijena plamenom. Tek u ožujku 2008., posebna ekspedicija australske mornarice otkrila je prvo "Cormoran", a zatim i "Sydney" oko 200 milja jugozapadno od Carnarvona. Bivši protivnici leže jedan blizu drugog - 20 milja. Sloj vode od 2,5 kilometara pouzdano je pokrio mrtve mornare svojim pokrovom. Koji su se događaji odigrali u plamenu odjeljaka i paluba australskog kruzera, kako je završila drama koja je položila ovaj brod na dno Tihog oceana, očito nikada nećemo saznati.
