Ludolph Bachuizen "Bitka kod Viga"
Ostarjeli kralj Louis XIV izgubio je interes za vesele svečanosti, umjetničke balove i maškare. Njegova sljedeća i posljednja omiljena i tajna supruga, koja je ušla u povijest kao markiza de Maintenon, odlikovala se skromnošću, pobožnošću i inteligencijom. Puno su vremena provodili zajedno razgovarajući o politici, povijesti i filozofiji. Nekad olujni Versailles utihnuo je, postao skromniji i stroži. A bilo je od čega. Kralj Sunce je ublažio svoje ljubavne apetite, što se ne može reći o političkim.
XVIII stoljeće Francuska je dočekala jesen koja se neprimjetno približavala poput sjajnog, briljantnog ljetnog cvijeta. I dalje je sjalo i svjetlucalo na suncu, ali su znaci venuća već bili vidljivi pažljivom pogledu. Kontinuirani ratovi, u kojima je Louis utjelovio svoje ambicije s različitim stupnjem uspjeha, iscrpili su zemlju. Novac, koji je, čini se, ne tako davno bio dovoljan, a bio je dovoljan za veličanstvene palače i stroge tvrđave, za neobuzdane maškare i nove bojne, za maršalove mačeve ukrašene dijamantima i još skuplje ogrlice ljubavnica - ovaj novac odjednom nestao. Riznica je pokazala dno. U tako depresivnoj situaciji Louis je odlučio igrati španjolsku igru. Došlo je 18. stoljeće. Njegova izvrsna čipka uskoro će biti poprskana krvlju, a veličanstvene i veličanstvene perike mirisat će na barut.
Nasljedni sporovi
1. studenoga 1700. umro je jedan od najbližih susjeda Luja XIV., Španjolski kralj Karlo II. Plod incestuoznog braka, pateći od impresivnog popisa raznih urođenih bolesti, nesretni monarh nije ostavio iza sebe izravne nasljednike. Charlesova se oporuka stalno mijenjala i ispravljala, ovisno o tome koja je stranka prevladala na dvoru. U konačnoj verziji prijestolje je naslijedio unuk Luja XIV Filip Anžuvinski, iako s rezervom. Cijelo je pitanje bilo da svaka strana čita takve podklauzule i nijanse na svoj način. Louis nije nimalo zazirao od toga da finale svoje vladavine ukrasi jackpotom u obliku ogromnog Španjolskog Carstva. Nepotrebno je reći da su brojne druge europske države imale neke zamjerke na takve snove. Prije svega u Austriji koja je imala svog pretendenta na prijestolje nadvojvodu Karla. Zahvaljujući mogućem sukobu, stari suparnici Francuske, Engleska i Nizozemska, namjeravali su riješiti svoje vanjske i unutarnje probleme. Wilhelm III želio je rat gotovo više nego Austrijanci: rezultati rata Augsburške lige bili su na mnogo načina potpuno nezadovoljavajući, budući da je kraj ovog krvavog sukoba bio neukusni status quo. Kao rezultat toga, posljednji u dinastičkim raspravama, očekivano, bio je brončani, bakreni ili čelični argument. Ovisno o sorti i zemlji podrijetla. Ubrzo su ceste bogatog vojvodstva Milana, koje je bilo dio dugačkog popisa španjolskih posjeda, prekrivene prašinom iz kolona bataljuna Eugena Savojskog. Sudionici obje suprotstavljene koalicije, pristojno se naklonivši, voljno su izvadili mačeve i počeli rješavati stvari. Počeo je rat za španjolsko nasljedstvo.
Izbijanje rata dovelo je francusku flotu u vrlo tužno stanje. Upornim naporima pomorskog ministra Louisa Pontchartraina, njegova su se sredstva iz godine u godinu smanjivala. Istodobno obnašajući prilično opterećujuće mjesto šefa financija kraljevstva, ovaj inovator i ljubitelj svježih pogleda dosljedno je zagovarao potrebu prelaska s redovne flote na veliko privatno vlasništvo. Odnosno, postojalo je vrlo opasno iskušenje da se teret države sbaci s ramena održavanja skupih pomorskih snaga, brodogradilišta, skladišta, arsenala i obrazovnih ustanova i da se vođenje rata na moru prepusti privatnim rukama glavni. U nadolazećem vojnom sukobu Francuzi su htjeli staviti glavnu okladu na napadače. Očito nije bilo mjesta jednostavnoj sumnji u glavama čuvara takvog "poboljšanja" među škrinjama s opljačkanim zlatom koje je kružilo u ludom kolu. Uostalom, proračun glavnog saveznika Francuske, Španjolske, temeljio se upravo na pomorskim komunikacijama koje je trebalo zaštititi. A to je trebala učiniti upravo regularna linearna flota, a ne brojni, ali relativno slabo naoružani privatnici. Koncept uništavanja najvećeg broja neprijateljskih trgovačkih brodova sam po sebi nije bio loš, već samo zajedno s punopravnom borbom jake, redovite flote za prevlast na moru. Francuzi su odlučili krenuti primamljivijim putem. Rat za španjolsko nasljedstvo postao je arena za žestoke bitke u konvoju, po intenzitetu nije inferiorniji od možda čak i najupečatljivijih epizoda bitke za Atlantik.
François Louis Roussel, markiz de Chateau-Renaud, viceadmiral
Godine 1699., neposredno prije rata, mjesto ministra mornarice umjesto oca preuzeo je Jerome Pontchartrain, koji je navršio potrebnu dob. 28. svibnja 1701., u 58. godini života, umro je admiral Comte de Tourville, možda tada najbolji pomorski zapovjednik kraljevstva. Ovaj je događaj bio možda najtužniji za pomorsku politiku Francuske. Tourville je bio pristaša klasičnog zauzimanja mora uništavanjem neprijateljske flote. Nakon njegove smrti, privatna stranka dobila je na sudu dodatnu snagu. Na čelu flote bio je 23-godišnji admiral Francuske, grof od Toulousea, gad Louisov. Ovaj zapovjednik mornarice s pet godina dobio je najviši pomorski čin, a sa 18 je postao i maršal Francuske. Četiri godine mlađi od ministra mornarice, s njim je bio u vrlo napetim odnosima, što nije davalo urednost poslovima u pomorskoj sferi.
Markiz de Château-Renaud imenovan je zapovjednikom glavnih snaga Atlantske flote. Do početka rata francuske pomorske snage bile su još impresivne. Sastojali su se od 107 brodova linije, 36 fregata, 10 velikih vatrogasnih brodova i gotovo 80 brodova manjih klasa. Glavne snage - 64 bojna broda - još su bile smještene u Brestu. Značajna eskadrila bila je u Toulonu, brojni brodovi su bili u Zapadnoj Indiji.
Država glavnog suparnika Francuske na moru, Engleska, nikako nije bila briljantna. Do kraja rata u Augsburškoj ligi velike bankarske kuće u Europi proglasile su ga nesolventnim partnerom. Otočna je država zapravo bila u zadanom stanju. Državna potrošnja kao dio politike "štednje" stalno se smanjivala, a do 1701. samo je polovica britanskih brodova te linije uspjela otici na more. Međutim, unatoč financijskim problemima, Kraljevska mornarica bila je impresivna. Crveni križ Svetog Jurja preletio je preko 131 brod linije, 48 fregata, 10 vatrogasnih brodova, 10 brodova i preko 90 brodova drugih klasa. Zbog vrlo nekvalitetnog financiranja većina ove armade nije bila spremna. Pomorske snage Nizozemske nisu bile toliko brojne kao snage saveznika. Mogućnosti za kvantitativni i kvalitativni rast bile su ograničene potrebom održavanja vojske od 100.000 ljudi. Do početka rata nizozemska flota sastojala se od 83 bojna broda, 15 fregata, 3 flaute i 10 vatrogasnih brodova.
"Incopeso" ili ono u što laki novac pretvara državu
Od svih velikih sila - sudionika rata, u najnepovoljnijem položaju bila je Španjolska, ogromno kolonijalno carstvo, čiji su se posjedi nalazili na četiri kontinenta. Stanje u kojem se nekad moćna država našla nakon 35-godišnje vladavine bolesnog kralja može se okarakterizirati nemilosrdnom riječju "pad". Pohlepna borba dvorskih grupa za utjecaj, kolosalna pokvarenost birokracije, glad i osiromašenje stanovništva popraćeni su osiromašenjem blagajne, degradacijom trgovine i proizvodnje. Nekada moćna vojska i mornarica nisu bile ništa drugo do sjenka prohujalog sjaja. Španjolska je predugo živjela od gotovo nekontroliranog iskorištavanja osvojenih bogatih kolonija u Americi. Zlatni tokovi i drugi dragocjeni trofeji koji su se slijevali u kraljevstvo i dočekani s oduševljenjem, nisu donijeli prosperitet, već nesreću. Nabujala od bogatstva, Španjolska je radije naručivala i kupovala najbolje u inozemstvu: rukotvorine, oružje, luksuznu robu - dopuštena sredstva. Trgovci susjednih država profitirali su od trgovine sa Španjolskom - velikodušni hidalgo plaćao je velikodušno. Vlastita proizvodnja neumoljivo se smanjivala i dotrajala. Zašto ga razvijati kad možete kupiti najbolje? Na kraju su protoci zlata, očekivano, počeli opadati, radnje engleskih, francuskih i nizozemskih korsara poprimile su razmjere. Ponosnim pobjednicima Maura ostala je razorena riznica, uništeno gospodarstvo, neumoljivo zaostajući za sve moćnijim grabežljivim susjedima.
Do kraja 17. stoljeća samo su nemilosrdno eksploatirani rudnici srebra u Južnoj Americi ostali glavni izvor vladinog financiranja. U 16. stoljeću španjolski konkvistadori napali su Carstvo Inka i otkrili velike naslage srebra u Andama. Njihov razvoj omogućio je Španjolskoj ugodno postojanje dugo vremena. Do početka 18. stoljeća depoziti su bili iscrpljeni, ali jednostavno nije bilo drugih većih izvora prihoda. Glavna je poteškoća bila isporuka izvađenih resursa morem izravno u Španjolsku. Bilo je previše ljudi koji su se htjeli upoznati sa sadržajima skladišta galeona koji su žurili na obalu Pirinejskog poluotoka. Radi veće sigurnosti odlučeno je napustiti uporabu pojedinačnih brodova za tako osjetljivu misiju, a Španjolci su počeli slati jednom godišnje veliki i dobro čuvan konvoj koji je trebao izvoziti resurse i blago dobiveno na jugu Američke kolonije u metropolu. Ovaj konvoj imao je nekoliko neslužbenih naziva. Španjolci su ga nazvali "la Flota de Oro", ili "zlatna flota", sjećajući se vremena kada su skladišta njihovih brodova bila ispunjena i preplavljena blagom Inka i Asteka. Francuzi, uzimajući u obzir promijenjene okolnosti i prirodu tereta, "srebrni su konvoj". Naravno, nije se sav teret „srebrnih konvoja“sastojao od srebra. Također je uključivao vrijedne vrste drva, nakit, zlato - iako ne u takvim količinama kao prije.
Konvoj 1702. bio je od strateške važnosti ne samo za Španjolsku (za nju je, zbog ekstremnog pada, svaki konvoj bio strateški), već i za njezinu saveznicu Francusku. Isporuka srebra omogućila bi španjolskoj vojsci manje-više borbeno spreman oblik. Osim toga, uvelike bi se olakšala kupnja hrane i drugih potrepština potrebnih za rat. Španjolci, koji nisu imali potrebne snage, obratili su se svojim francuskim saveznicima sa zahtjevom da osiguraju zaštitu konvoja. Prethodni konvoj 1701. bio je vrlo mali i sastojao se od samo 7 transportnih brodova. To nije bilo dovoljno za zjapeći proračun. 1702., točno do početka rata, čak 20 brodova pripremalo se za otpremu. Najopasniji dio rute, naravno, bili su Karibi i Atlantik, koji su vrvjeli međunarodnim bratstvom vitezova sreće. Louis je spremno pristao pomoći, ali za "umjerenu" uplatu od 2 milijuna 260 tisuća pesosa - Francuzima je također trebao novac. Ponosni hidalgo se lecnuo, ali je pristao. Za usmjeravanje operacije zatražili su samog Tourvillea, no zbog smrti potonjeg, markiz de Chateau-Renaud imenovan je zapovjednikom snaga pratnje. Britanci su, preko svojih brojnih agenata i drugih dobronamjernih ljudi, znali za nadolazeću kampanju i, naravno, odlučili igrati ovu riskantnu igru. Uostalom, značaj "srebrnog konvoja" za blok Bourbon teško se mogao precijeniti.
Sakupljači njegovog veličanstva
29. kolovoza 1701. Chateau-Renault napustio je Brest zajedno sa 15 brodova linije, 3 fregate, 5 vatrogasnih brodova i krenuo prema Cadizu. Saznavši za to, Britanci su 12. rujna poslali u potjeru admirala Johna Benbowa s 35 bojnih brodova. Imao je zadatak pratiti Francuze do obale Španjolske, promatrati njihova djelovanja, a u slučaju gubitka kontakta s najbržih deset brodova, preseliti se u Zapadnu Indiju, a preostalih 25 bojnih brodova poslati natrag. Benbow je morao pokušati doći do "srebrnog konvoja" prije Chateau Renault - rat još nije bio službeno objavljen, ali situacija je već eskalirala do krajnjih granica. Desetog listopada Benbow je stigao do Azorskih otoka, gdje je saznao da su Francuzi već stigli u Španjolsku. Prema uputama, podijelio je snage i krenuo prema vodama Kariba. U međuvremenu se koncentracija francuske flote odvijala u Cadizu. Pomorski odjel bio je jako zabrinut zbog pojave Benbowa, pa je, ne znajući da je značajno smanjio snage, odlučio ojačati eskadrilu Château-Renault na račun mediteranske skupine. 1. studenog 1701. pridružilo mu se 14 bojnih brodova viceadmirala d'Estre. Ubrzo je eskadrila Zapadne Indije napustila Španjolsku i krenula prema obalama Amerike.
Početkom 1702. Château-Renaud je stigao na ciljano područje. 9. travnja eskadrila od 29 bojnih brodova ušla je u Havanu. Pronalaženje francuskih brodova u tropskim vodama nije bilo lako: posade su pokošene bolestima, a nedostajalo je i visokokvalitetnih namirnica. Dok su Španjolci bili zauzeti formiranjem svog konvoja, Château Renaud manevrirao je svojim snagama između velikih luka na Karibima, bojeći se da bi luke mogle biti napadnute. Mjesto stvaranja strateške karavane bio je meksički Veracruz. Španjolski su brodovi 11. lipnja konačno krenuli za Havanu, gdje ih je već čekala pratnja u osobi Chateau Renault. Nakon organizacijskih mjera, utovara namirnica i slatke vode 24. srpnja 1702., "srebrni konvoj" krenuo je prema metropoli. Zapravo se sastojalo od 18 teških galija pod općim zapovjedništvom admirala don Manuela de Velasca. Ukupna vrijednost tereta, koji se temeljio na južnoameričkom srebru, bila je 13 milijuna 600 tisuća pesosa. Samo tri galeona imala su manje ili više značajno oružje, pa su se Španjolci morali osloniti na zaštitu saveznika. Chateau-Renault, nakon što je u Brest poslao nekoliko brodova, čije su posade najviše patile od bolesti, imao je 18 bojnih brodova, 2 fregate, 2 korvete, 4 vatrogasna broda za zaštitu konvoja.
Takav dobro čuvan plijen bio je pretežak za lokalno gusarsko bratstvo i mogli su samo sanjati progutati slinu. Nakon što su krajem ljeta 1702. sigurno stigli do Azorskih otoka, saveznici su se zaustavili i odlučili kamo će dalje. Činjenica je da su Španjolci čuli glasine o engleskoj eskadrili koja ih čeka ispred obale Španjolske. Na ratnom vijeću Chateau-Renault predložio je odlazak u Brest, koji je bio vrlo dobro branjena baza gdje je bilo moguće napuniti posade i izvršiti popravke. Po potrebi se tamo moglo sakriti od neprijatelja. Takva je misao izazvala buru ogorčenja među Velascom, koji je imao jasne upute da robu isporučuje samo u španjolske luke. Unatoč savezničkim odnosima, sumnjičavi hidalgo ozbiljno se bojao da će Francuzi jednostavno svladati blago koje su stekli s takvim poteškoćama. Na kraju su odlučili otići u Vigo, luku na sjeverozapadu Španjolske. Došavši do svojih obala, saveznici su primili vijest da je nedavno velika (oko 50 brodova) anglo-nizozemska eskadrila pod zapovjedništvom admirala Georgea Ruke napala Cadiz, ali nije uspjela i krenula je u potragu za "srebrnim konvojem". Chateau Renaud bio je pred izborom: otići u El Ferrol, dobro zaštićen obalnim baterijama, ili nastaviti put prema prethodno ocrtanom Vigu. Admiral nije promijenio svoju odluku. Po njegovom mišljenju, Vigo je, s uskim prolazom do ceste, bilo lakše braniti blokiranjem strela i obalnih baterija. Glavni argument je bio da je bliže Vigu. Dana 22. rujna španjolski galeoni dosegli su svoju zacrtanu metu, skrivajući se u ovoj luci. Francuski brodovi usidrili su se na ulazu u zaljev, štiteći prilaze. Prvi dio zadatka bio je dovršen - blago je stiglo do Španjolske.
GOP stop! Ruka je izašla iza ugla
Po dolasku u luku, francusko-španjolsko zapovjedništvo odmah je počelo jačati mjesto "srebrnog konvoja". Garnizon Vigo je ojačan, dvije stare karaule Rande i Corbeiro na ulazu u zaljev počele su žurno dovoditi u red i na njih postavljati topove uklonjene sa španjolskih brodova. Istodobno je postavljen i bum koji je trebao ometati neometan ulazak u luku. Što učiniti, potrošivši kolosalna sredstva na veličanstvene palače, vile i drugi razni luksuz i šljokice, Španjolci se nisu zamarali obranom obale. Sada je bilo potrebno doslovno sve nadoknaditi napadnim metodama.
27. rujna započelo je dugo očekivano iskrcavanje galija, koje su gledali admiral Chateau-Renault i članovi trgovačkog ceha Seville. Najmanje 500 teretnih kolica hitno je izvučeno u Vigo. Lokalni seljaci plaćeni su bez škrta - dukat po ligi, koji je privlačio "autoprevoznike" čak i iz drugih provincija. Do 14. listopada dovršen je istovar, koji se odvijao velikom brzinom. Na galijama je bilo samo tereta koji se ne nalazi u brodskoj dokumentaciji, ili, jednostavno rečeno, krijumčarenja. Krađa, mito i njihova prateća zanimanja cvjetala su u kolonijama, daleko od velikih šefova, ništa manje nego u metropoli. Ukupno je prema popisu povjerenstva koje je pratilo proces oslobađanja od tereta na obalu isporučeno 3650 kutija srebra, što se poklopilo s inventarom Don Velasca, napravljenim prilikom utovara u Veracruzu. Sada je teško reći koliko su računovođe u Meksiku ili Španjolskoj bili "u krivu".
Španjolski su agenti 18. listopada izvijestili da se anglo-nizozemska flota Johna Ruke, koja je i dalje klizila poput gladnog vuka preko Atlantika, napokon raspala. Neki od brodova otišli su u Indiju, drugi u baze - kako bi prezimili u Engleskoj. Saveznici su se smirili, smanjena je razina borbene gotovosti u utvrdama i obalnim baterijama. Čak su i grane bile podignute. Kako se kasnije pokazalo, pokazalo se da su informacije u osnovi netočne - takve se informacije uvijek moraju dvaput provjeriti. Tijekom ovih dana, kroz mnogo učinkovitije britanske obavještajne službe, Rook je dobio informaciju da je tako ukusna nagrada u obliku "srebrnog konvoja" u Vigu. Do curenja je došao razgovorljiv španjolski svećenik koji je mnogo rekao velikodušnom strancu u jednoj od portugalskih taverni. Španjolci i Francuzi bili su u dobrodušnoj opuštenosti kada su se 20. listopada na horizontu pojavila brojna jedra. Rook je prišao Vigu. Njegova eskadrila sastojala se od 30 britanskih i 20 nizozemskih brodova. Na dodatnu nesreću branitelja na borbenim brodovima i transporta koji su im pridruženi, Rook je također imao amfibijski korpus od 13 tisuća vojnika pod zapovjedništvom grofa od Ormonda. Nizozemskim spojem zapovijedao je admiral van der Goes, podređen Ruku.
Francusko-španjolske snage bile su znatno inferiornije od neprijatelja. Imali su samo 17 linijskih brodova i 18 galija. Među bojnim brodovima nije bilo niti jednog oružja od 90-100 pištolja, jer su poslani u Brest iz Zapadne Indije. Galeoni su bili još manje korisni u borbi - svi su imali ukupno samo 178 topova, a najveći kalibar je bio 18 stopa. 22. listopada, manevrirajući, anglo-nizozemska flota usidrila se pred Vigom. Teško španjolsko oružje iz utvrda Castro i San Sebastian otvorilo je vatru, ali je ubrzo prestalo - Rook je bio nedostupan. U večernjim satima istog dana održano je vojno vijeće na perjanici Royal Soverin koje je odlučilo o planu djelovanja. U početku je planirano da desantne snage zauzmu stare karaule (Rande i Corbeiro), dok će flota u međuvremenu pokušati forsirati grane i napasti francuske bojne brodove.
Shema bitke u zaljevu Vigo
23. listopada u 10 sati ujutro 4.000 britanskih vojnika iskrcano je u blizini tornja Rande. Sa sobom su imali nekoliko lakih oružja. Garnizon utvrde, koji se sastojao od 200 francuskih mornara, pružio je najtvrdokorniji otpor, no na kraju je toranj zauzela oluja. Zapovjednik britanske avangarde, viceadmiral Hopson, koji je držao zastavu na bojnom brodu Torbay, usmjerio je svoje brodove prema prepreci. Ubrzo su ga uspjeli probiti, otvorivši ulaz u zaljev. Približavajući se blizu francuskim bojnim brodovima, Britanci su otvorili jaku vatru. Njihovi protivnici pružali su očajnički otpor, ali britanska vatrena superiornost bila je golema. Ubrzo su mnoge brodove Chateau Renault zahvatili požari, a neki su izgubili sparte. Francuska vatra počela je slabiti. Uvidjevši da je položaj eskadrile praktički beznadan, a kako bi spriječili neprijatelja da zauzme povjerene mu brodove, markiz Chateau Renault i Don Velasco odlučili su ih uništiti. Posadama je naređeno da zapale svoje bojne brodove i galeone i napuste ih. Nad zaljevom Vigo dizao se vatra i dim koji je dokrajčio galeone koji su uspjeli izbjeći tropske oluje, oštre ukrcajne sablje pirata, topovske kugle engleskih i nizozemskih privatnika.
Britanci su bili gladni plijena pa su njihove ukrcane stranke uspjele iskrcati se i zarobiti šest francuskih i jedan španjolski brod koji su bili u tako lošem stanju da su ih morali uništiti. U međuvremenu su glavne snage anglo-nizozemske flote ušle u zaljev Vigo, iskrcavši trupe. Sam Vigo bio je utvrđeni grad i nije se usudio olujiti njegove ruke. Umjesto toga, "prosvijećeni mornari" dovoljno su se brčkali u blizini, na primjer, opljačkali su samostan San Felipe u okolici Viga, opljačkali čisto. Četiri dana su Britanci i Nizozemci pljačkali svu raspoloživu imovinu za to, međutim, na njihovo veliko razočaranje, bogatstvo koje su agenti obećali nije pronađeno na spaljenim i poplavljenim španjolskim i francuskim brodovima. Uspjeli su se domoći samo određene količine dragocjenog krijumčarenja: srebrnjaka, posuđa i nakita. Garnizon Vigo nije ometao ono što se događalo.
Urušivši sve moguće, u najboljim tradicijama majstora zanata gospode sreće - Drakea ili Reillyja, 30. listopada Rook je napustio Vigo, oduzevši prilično skroman plijen (s obzirom na procijenjenu veličinu jackpota), koji je bio procjenjuje se na samo 400 tisuća pesosa. Bitka kod zaljeva Vigo koštala je anglo-nizozemske snage oko 800 ljudi. Gubici Francuza i Španjolaca bili su znatno veći - 2000 ubijenih i utopljenih. Najbolniji gubitak bila je smrt španjolske transportne flote, uz čiju se pomoć država zapravo financirala. Bilo je potrebno izgraditi nove brodove, jer nije bilo prikladnijih. Takav je bio nesretan rezultat vladavine posljednjeg španjolskog Habsburga. Uništenje eskadrile Château Renault bio je ozbiljan poraz na moru, ali Francuska je još uvijek imala na raspolaganju brodove i admirale.
A kad ste dva koraka udaljeni od hrpe nevjerojatnih bogatstava …
Srebrni novac Sixpence iskovan u spomen na britansku pobjedu u zaljevu Vigo
Vrlo burno saslušanje o rezultatima napada eskadrile Ruka dogodilo se u engleskom parlamentu. Zašto ne biste napravili malo buke gospodi u perikama, od kojih su mnogi bili dioničari ove kampanje - 400 tisuća pesosa po tadašnjem tečaju bilo je jednako "skromnih" 150 tisuća funti, a iznos sredstava utrošenih za organizaciju ekspedicije iznosio je punih 600 tisuća funti. Lordovi nisu bili posebno zadovoljni uništavanjem velike neprijateljske grupe brodova, devastacijom njegove luke. Glavno pitanje, koje je bijesno izbijalo iz širom otvorenih plemenitih grla, bilo je "Zašto tako malo ?!" Na kraju je saborski skandal prešućen, s pravom vjerujući da se pobjednicima ne sudi, a pobjeda je bila na vidiku. U čast bitke kod zaljeva Vigo, po smjeru kraljice Ane, kovana je posebna zlatna gvineja s likom zapaljenih španjolskih galija.
Isporuka tereta iz južnoameričkih rudnika bila je od velike važnosti za Španjolsku i Francusku - s prihodom su Španjolci uspjeli opremiti impresivnu kopnenu vojsku, koja je postala dobra pomoć bataljunima Luja XIV. Blago iz španjolskih galeona izazvalo je mnogo glasina, legendi i glasina. Unatoč činjenici da podaci o iskrcaju dragocjenog sadržaja skladišta na obali nisu bili posebna tajna, gotovo odmah su ljubitelji lova na blago započeli ustrajnu potragu za navodno izgubljenim blagom. Recimo, nisu svi bili istovareni, nešto im je promaklo, - pametni momci sa zavjereničkim pogledom pokazali su karte sumnjivog izgleda i kopije deklaracija o teretu, nagovještavajući da će uz malu naknadu "zlatne škrinje biti vaše". Ulje na vatru dolio je čak i slavni Jules Verne, opisujući blago zaljeva Vigo u Dvadeset tisuća liga pod morem kao temelj bogatstva legendarnog kapetana Nema. Strasti su se smirile relativno nedavno, kada su pedantni istraživači konačno dokazali da brodovi koji počivaju na dnu ne skrivaju nikakva blaga.
Rat za španjolsko nasljedstvo dobivao je na zamahu - Francuzi su ubrzo nadoknadili gubitke na brodovima linije i žeđali za osvetom. Ni njihovi protivnici, Britanci i Nizozemci, nisu sjedili skrštenih ruku. Jedra novog europskog rata, koji će se protezati više od deset godina, bili su ispunjeni vjetrom profita i dinastičkim potraživanjima.
