Gost iz prošlosti
Pokušali su koristiti zrakoplov -nosač za zračno lansiranje drugih krilatih vozila (i moram reći, ne bez uspjeha) u različitim godinama. Ako govorimo o SSSR -u, onda je jedan od najsjajnijih predstavnika ovog smjera projekt "Link". TB-1 se u početku koristio kao nosači, a zatim i poznati bombarder TB-3. Zrakoplovi I-4, I-5, I-Z i I-16 bili su im suspendirani. Ne može se reći da je ideja postala široko rasprostranjena: 1942. posade Zven-SPB izvele su 30-ak letova.
Danas se, kao što možete pretpostaviti, ovaj smjer najaktivnije razvija na Zapadu, naime u SAD -u. Istina, nitko ne planira lansirati zrakoplove s posadom u zrak.
No, bespilotne letjelice su upravo za ove svrhe. Amerikanci su nekoliko godina radili na programu Gremlins, osmišljenom za pružanje zračnim snagama relativno jeftinih bespilotnih letjelica, koje bi, ipak, mogle riješiti različite zadatke. Zahvaljujući naporima Ureda za napredne istraživačke projekte Ministarstva obrane SAD-a (DARPA), kao i Dynetics-a u vlasništvu Leidosa, nastao je eksperimentalni X-61A. Namjerava se dokazati da koncept ima pravo postojati u našoj stvarnosti. Drugi sudionici, osobito ozloglašeni Kratos, pomažu Dynetics u ovoj teškoj stvari.
Program je započeo 2014. godine, a za to vrijeme mnogi su na njega uspješno zaboravili. Istodobno, pokazuje znakove rasta i razvoja u posljednjih nekoliko godina. Možda najbolji dokaz za to su nedavni planovi Amerikanaca za proširenje sposobnosti "letećeg nosača zrakoplova". Dronovi sada žele ne samo lansirati i uloviti u letu, već i nadopuniti potrošni teret izravno na nosaču.
"Vlada dodaje zahtjeve", rekao je Steve Fendley, predsjednik Kratosovog odjela za bespilotne sustave. "Sada žele ponovno naoružati Gremline u zraku i ponovno ih rasporediti kako ne bi imali samo jednu misiju."
Sam X-61A moći će dosezati brzine do M = 0,8, a trajanje leta može doseći nekoliko sati s dometom do 920 kilometara. Maksimalna nosivost iznosi oko 65 kilograma: vjeruje se da će moći nositi razne senzore, sustave elektroničkog ratovanja, pa čak i koristiti za uništavanje kopnenih ciljeva. Jedan zrakoplov C-130 moći će nositi do 20 takvih bespilotnih letjelica. Osim njega, drugi se zrakoplovi, uključujući bespilotne letjelice, mogu koristiti kao nosač.
Najzanimljivija ideja je lansiranje bespilotnih letjelica sa strateških bombardera, no još je teško reći koliko je to izvedivo, i što je najvažnije, hoće li Amerikanci svoja najskuplja borbena vozila htjeti "pretvoriti" u nosače bespilotnih letjelica. Štoviše, pred nama su značajna smanjenja: barem ako govorimo o floti B-1B.
Put pokušaja i pogrešaka
Amerikanci imaju razloga za ponos, iako treba odmah reći da su testovi još jako daleko od završetka. Od siječnja 2020. izgrađeno je pet X-61A. U srpnju 2019. godine potres u blizini kineskog jezera oštetio je dio ispitne opreme, odgađajući program. Prvi besplatni let X-61A je obavio 17. siječnja 2020. godine. Uspješno je prošao, ali se glavni padobran nije otvorio, a uređaj je izgubljen uslijed teškog slijetanja.
U kolovozu 2020. postalo je poznato o drugom probnom letu: ovaj put je bilo moguće uspješno sletjeti uređaj pomoću padobrana. Let je trajao više od dva sata. Važno je reći da su testovi uključivali sastanak sa zrakoplovom C-130.
Razočaranje je bio prošlogodišnji niz pokušaja hvatanja dronova. U listopadu 2020. Amerikanci su pokušali uhvatiti bespilotnu letjelicu u zraku devet puta pomoću manipulatora postavljenog na C-130. Svi su oni de facto završili ničim, budući da je bilo previše kretanja u odnosu na hvatanje manipulatora i drona. Na kraju su se Gremlini vratili na zemlju koristeći padobrane.
Budući da su Amerikanci ipak uspjeli razraditi interakciju bespilotnih letjelica, testove se ne može nazvati potpuno beskorisnim. Kao, međutim, i novije, što je postalo poznato u siječnju. Amerikanci su još jednom potvrdili da X-61A može djelovati u bliskoj vezi s nosačem.
"Naš cilj je maksimalno iskoristiti naše ciljeve testiranja, prikupiti podatke i time poboljšati sustav što je više moguće", rekao je glasnogovornik Dynetics -a Tim Keater.
Sada su napori programera usmjereni na finalizaciju manipulatora i softvera dronova. S obzirom na to koliko godina program postoji i koliko su stvaratelji već stekli iskustvo, nema sumnje da će u jednoj fazi ipak biti uspješni. I ne radi se samo o testiranju.
"Čudotvorno oružje" i put u nepoznato
Čak i ako zaboravimo na "nosače aviona" iz prošlosti, predstavljeni koncept nije jedinstven. Prošle su godine Sjedinjene Države provele letačka ispitivanja bespilotne letjelice Sparrowhawk, koja se može lansirati iz drugih letjelica. Konkretno, tijekom ispitivanja, svoju bespilotnu letjelicu MQ-9 Reaper odigrao je svoju ulogu, međutim sam nosivi dron tada nije bio lansiran.
Rusija u te svrhe želi koristiti lovac pete generacije. U svakom slučaju, to proizlazi iz podataka koje je ove godine dostavio izvor iz zrakoplovne industrije.
"Jedan lovac Su-57 moći će nositi više od desetak izviđačkih i udarnih bespilotnih letjelica, kao i elektroničko ratovanje u odjeljku unutar trupa", rekao je izvor za RIA Novosti.
Općenito, koncept čak i sada, uzimajući u obzir nove tehnologije, izgleda komplicirano i suvišno za rješavanje mnogih problema. Moglo bi se ispostaviti da omjer cijene i borbene učinkovitosti neće biti na strani takvih bespilotnih letjelica, iako će, bez sumnje, uloga bespilotnih zrakoplova kao takvih u suvremenom ratovanju samo rasti.
UAV imaju jednu važnu prednost u odnosu na vozila s posadom: spašavaju živote. U slučaju da se bespilotne letjelice lansiraju iz zrakoplova -nosača s ljudskom posadom, a zatim se vrate u njega, rizici po život i zdravlje posade ponovno se povećavaju. Donekle je izravnana glavna prednost bespilotne letjelice, o kojoj smo gore govorili.
Hoće li Amerikanci moći nastaviti biti vodeći u tom smjeru? Zasad, ako govorimo o praktičnoj provedbi, oni nemaju jasno izražene konkurente, unatoč izjavama Rusije i očitom interesu iz Kine. S druge strane, ponavljajmo se dok ništa ne kaže.
