U početnom razdoblju rata sovjetski tenkovi novih tipova imali su prednost u zaštiti i vatrenoj moći. Međutim, pozitivne kvalitete KV-a i T-34 uvelike su obezvrijeđene nepouzdanom jedinicom motora-mjenjača, lošim nišanima i uređajima za promatranje. Unatoč ozbiljnim greškama u dizajnu i proizvodnji, uz pravilnu pripremu, naši su tankeri često izlazili kao pobjednici u bitkama s njemačkim Pz. Kpfw. III, PzKpfw. IV i Pz. Kpfw. 38 (t).
Međutim, već u prvoj polovici 1943. s fronta su počeli stizati izvještaji u kojima se govorilo o gubitku kvalitativne superiornosti sovjetskih tenkova nad neprijateljskim oklopnim vozilima. Nije se čak radilo ni o teškim "Tigrovima", koji zbog svog malog broja nisu imali presudan utjecaj na tijek neprijateljstava. Još u ožujku 1942. započela je proizvodnja srednjeg tenka Pz. KpfW. IV Ausf. F2, naoružanog topom 75 mm 7,5 cm Kw. K.40 L / 43 i zaštićenog u frontalnoj projekciji oklopom od 50 mm. Oklopno-probojni projektil tupoglave glave Pzgr 39 težine 6,8 kg, napuštajući cijev s početnom brzinom od 750 m / s, na udaljenosti od 1000 m duž normalne mogao je probiti oklop od 78 mm.
Srednji tenk Pz. KpfW. IV Ausf. G, koji je imao prednji oklop od 80 mm, bio je naoružan topom Kw. K.40 L / 48 u proljeće 1943. godine. Oklopna probojna granata od 75 mm pištolja Kw. K.40 L / 48 imala je početnu brzinu 790 m / s i mogla je probiti oklop 85 mm na 1000 m. Osim tenkova, samohodne topove StuG. III i StuG. IV primile su dugocijevne topove 75 mm. Sovjetski topovi 76-mm, 2-mm F-32, F-34 i ZIS-5, montirani na tenkove KV i T-34, pri pucanju oklopnim projektilom s tupim glavama BR-350B mogli su prodrijeti u prednji oklop Nijemca "Kvartet" objavljen 1943. godine, na udaljenosti od 300 m.
Tako su modernizirani njemački srednji tenkovi Pz. KpfW. IV i njihovi razarači tenkova do sredine 1943. imali značajnu prednost u odnosu na sovjetske tenkove u smislu proboja oklopa njihovih topova, te su se približili teškim tenkovima u smislu frontalne zaštite. U drugoj polovici 1942. protuoklopne postrojbe Wehrmachta počele su primati vučene topove 75 mm 7,5 cm Pak 40 u zamjetnim količinama, a u tovaru streljiva 50 mm topova 5 cm Pak. 38 predstavio projektil podkalibra PzGr 40. Sovjetski teški i srednji tenkovi počeli su trpjeti velike gubitke.
Kako bi se nadoknadila nastala kvalitativna superiornost neprijatelja u tenkovima, istodobno s drugim mjerama, u kolovozu 1943. pušten je u proizvodnju protutenkovski samohodni topnički nosač SU-85. Zbog hitne potrebe za razaračima tenkova, ovaj je stroj zamijenio SU-122 SAU u proizvodnim pogonima Uralske tvornice teških strojeva (UZTM) u Sverdlovsku. Imajući mnogo zajedničkog sa SU-122, naoružan haubicom 122 mm M-30S, samohodna puška SU-85 imala je izraženu protuoklopnu orijentaciju.
Posadu ACS -a činile su 4 osobe. Istodobno su se kombinirali kontrolni i borbeni odjeljak. Na temelju iskustva borbene uporabe sovjetskih tenkova i samohodnih topova, pri stvaranju SU-85 posebna je pozornost posvećena osiguravanju odgovarajuće razine vidljivosti i zapovjednoj kontroli. S desne strane, na krovu kormilarnice, nalazila se zapovjednička kupola bez pristupnog otvora, kojom je zapovjednik samohodnih topova promatrao teren i namještao vatru.
Razarač tenkova SU-85 bio je opremljen 85-mm topom D-5S s balistikom protuzračnog topa 53-K. Duljina cijevi pištolja D-5S bila je 48,8 kalibra, domet izravne vatre dosegao je 3,8 km. Maksimalni domet gađanja fragmentacijske granate je 12,7 km. Okomiti kutovi navođenja bili su od −5 ° do + 25 °, horizontalni sektor pečenja bio je ± 10 °. Borbena brzina paljbe - 5-6 st / min, maksimalna - do 8 rds / min. Osim fragmentacijskih granata, opterećenje streljivom od 48 jedinstvenih metaka uključivalo je oklopne kalibre: 53-BR-365 (tupa glava) i BR-365K (šiljasta glava) težine 9,2 kg, kao i zavojnicu podkalibra tip 53-BR-365P težine 5 kg. Prema referentnim podacima, oklopni projektil 53-BR-365 početne brzine 792 m / s na udaljenosti od 1000 m duž normale mogao je probiti oklopnu ploču od 102 mm. Podkalibarski projektil 53-BR-365P početne brzine 1050 m / s na udaljenosti od 500 m, pri udarcu pod pravim kutom, probijen oklop debljine 140 mm. Projektili podkalibra, koji su bili na posebnom računu, bili su učinkoviti na relativno malim udaljenostima, s povećanjem dometa, njihove karakteristike proboja oklopa naglo su pale. Tako je SU-85 bio u stanju učinkovito se boriti s neprijateljskim srednjim tenkovima na udaljenostima većim od kilometra, a na kraćim udaljenostima probiti frontalni oklop teških tenkova.
U procesu masovne proizvodnje, samohodna puška opremljena je s dvije izmjenjive vrste 85-milimetarskih topova: D-5S-85 i D-5S-85A. Ove su se opcije razlikovale u načinu proizvodnje cijevi i dizajnu vijka, kao i u masi njihovih zamahnutih dijelova: 1230 kg za D-5S-85 i 1370 kg za D-5S-85A. Samohodne jedinice naoružane topovima D-5S-85A dobile su oznaku SU-85A.
Što se tiče mobilnosti i sigurnosnih karakteristika, SU-85, koji je u borbenom položaju težio 29,6 tona, ostao je na razini SU-122. Maksimalna brzina na autocesti je 47 km / h. U trgovini niz autocestu - 400 km. Debljina frontalnog oklopa, nagnutog pod kutom od 50 °, iznosila je 45 mm. Debljina oklopa oružara iznosi 60 mm. U usporedbi sa samohodnim topovima SU-122, naoružanim haubicom s kratkom cijevi, dugački stol topova 85 mm zahtijevao je posebnu pozornost vozača SU-85 tijekom vožnje po gradu i šumovitim područjima. Poput ostalih protutenkovskih samohodnih topova s prednjim borbenim odjeljkom, SU-85 je imao veliki rizik da zabije zemlju cijevi na strmoj padini.
Budući da je SU-85 koristio komponente i sklopove koji su bili dobro razvijeni na tenkovima T-34 i samohodnim topovima SU-122, pouzdanost vozila bila je sasvim zadovoljavajuća. Samohodne puške prve serije imale su brojne proizvodne greške, ali nakon početka masovne montaže nije bilo posebnih pritužbi na kvalitetu izrade. Godine 1944. pojačani su prednji valjci i time je eliminirana "rana" naslijeđena od SU-122.
Su-85 su poslani u formiranje srednjih samohodnih topničkih pukovnija. Prema stanju iz 1943., SAP je imao 4 baterije, svaka po 4 SU-85. Kontrolni vod imao je 1 tenk T-34 i 1 laki oklopni automobil BA-64. U veljači 1944. sve pukovnije prebačene su u novu državu. Prema novoj državi, SAP se sastojao od 21 vozila: 4 baterije, po 5 jedinica i 1 vozilo zapovjednika pukovnije. Osim toga, pukovnija je dobila četu mitraljezaca i vod sapera. SAP je uveden u tenkovske, mehanizirane konjičke korpuse i služio je kao vatreno pojačanje spoja. Samohodne puške korištene su i kao dio protutenkovskih topničkih borbenih brigada kao pokretna pričuva.
Samohodno topničko postolje SU-85 dobilo je pozitivnu ocjenu među postrojbama. U bitku su ušli u jesen 1943. i dobro su se pokazali u borbama za Lijevo-obalnu Ukrajinu. No, iskreno rečeno, valja reći da je razarač tenkova SU-85 zakasnio najmanje šest mjeseci. Korištenje ovih strojeva u bitci kod Kurska moglo bi imati ozbiljan utjecaj na tijek neprijateljstava.
Što se tiče protutenkovskih sposobnosti SPG-a, mnogo je ovisilo o kvalifikacijama i koordiniranim djelovanjima posade. Horizontalni sektor nišanjenja pištolja bio je mali, u procesu usmjeravanja instalacije prema cilju, vozač je bio izravno uključen. Uvjeti rada u borbenom odjelu SU-85 bili su bolji nego u kupoli tenka T-34-85 koji je također bio naoružan topom od 85 mm. Prisutnost prostranijeg kormilarnice i prikladan pristup stalku streljiva pozitivno su utjecali na praktičnu stopu paljbe i točnost paljbe. Istodobno, posade samohodnih topova žalile su se da je dugotrajno gađanje najvećom brzinom otežano zbog prevelikog sadržaja plina u borbenom odjelu.
Prema standardima druge polovice 1943., oklop od 45 mm trupa i kormilarnice SU-85 više nije pružao odgovarajuću zaštitu od neprijateljskih tenkovskih topova od 75 mm. U situaciji dvoboja s njemačkim Pz. KpfW. IV Ausf. G na udaljenosti do 1500 m, protivnici su pouzdano probili frontalni oklop neprijateljskog korpusa. Međutim, pod jednakim uvjetima bilo je teže ući u čučniju samohodnu pušku nego u tenk. Što se tiče sukoba s "Tigrovima" i "Panterima", u ovom slučaju posada sovjetske samohodne puške 85 mm imala je šanse za uspjeh kada je djelovala iz zasjede. U tijeku stvarnih sukoba s njemačkim teškim tenkovima, utvrđeno je da 85-milimetarska topova prodire u frontalni oklop tenka Tiger s udaljenosti 600-800 m, a sa njegove strane-od 1000-1200 m. Dakle, Samohodni topnički nosač SU-85 bio je sposoban za uspješnu borbu protiv srednjih njemačkih tenkova Pz. KpfW. IV svih modifikacija i samohodnih topova na njihovoj osnovi. Uništavanje tenkova PzKpfw. V i Pz. Kpfw. VI također je bilo moguće, ali uz odgovarajuću taktiku.
Razina gubitaka u SAP-u opremljenom SU-85 izravno je ovisila o taktičkoj sposobnosti zapovjedništva. Često su priključeni puškarskim postrojbama kako bi se poboljšale protutenkovske sposobnosti samohodnih topova, pješački zapovjednici koristili su ih kao linijske tenkove, bacajući ih u frontalne napade na dobro utvrđenu obranu Nijemaca.
Nakon što su SAP-ovi opremljeni SU-85 pretrpjeli velike gubitke u kasnu jesen 1944., Stavka je pripremila naredbe kojima se zabranjuje uporaba SPG-a u ulozi tenkova. Osim toga, bilo je zabranjeno koristiti samohodne topničke pukovnije, koje su bile u sastavu protuoklopnih brigada, za pratnju tenkova i pješaštva odvojeno od ostatka brigade. Ove su pukovnije trebale poslužiti kao protutenkovska rezerva u slučaju prodora neprijateljskih tenkova.
Tipičan primjer uspješne uporabe samohodnih topova u sastavu takve pričuve bile su akcije 1021. SAP-a 14. protutenkovske brigade tijekom ofenzivne operacije Shauliai u srpnju 1944. u području sela Devindoni. Odlukom zapovjednika vojske pukovnija je bila koncentrirana u smjeru opasnom od tenkova iza borbenih sastava 747. protutenkovske topničke pukovnije (57-mm top ZIS-2). Velika skupina njemačkih tenkova do 100 vozila u pratnji motoriziranog pješaštva u oklopnim transporterima krenula je u protunapad. Nakon tvrdoglave bitke, neprijateljski tenkovi su probili borbene formacije naših isturenih jedinica. Kako bi spriječili daljnje napredovanje Nijemaca, samohodne topovnjače SU-85 zauzele su vatrene položaje u zasjedama na putu kretanja neprijateljskih tenkova. Nakon što su tenkovima dopustili udaljenost do 500 m, samohodke su ih, zajedno s poljskim topništvom, napale iznenadnom vatrom, uništile i nokautirale 19 vozila, a ostala su bila prisiljena stati i vratiti se svojim izvorni položaj.
Uz pozitivne kritike aktivne vojske, dizajneri su dobili i informacije o potrebi poboljšanja ACS -a. Tako je zapovjednik 7. mehaniziranog korpusa pukovnik Katkov, ocjenjujući vozilo, rekao:
Samohodna puška SU-85 trenutno je najučinkovitije sredstvo za obračun s neprijateljskim teškim tenkovima. Svojim sposobnostima i manevarskim sposobnostima, koji nisu inferiorni u odnosu na tenk T-34, te s topom od 85 mm, samohodka se dobro pokazala u borbi. No, koristeći vatru i oklop svojih samohodnih tenkova Tiger, Panther i Ferdinand, neprijatelj nameće modernu borbu na velike udaljenosti-1500-2000 m. U tim uvjetima vatrena moć i frontalna zaštita SU-85 nisu dovoljno dugo. Potrebno je ojačati prednji oklop samohodne puške i, što je najvažnije, opremiti ga topom povećane oklopne moći, sposobnim pogoditi teške tenkove tipa Tigar s udaljenosti od najmanje 1500 m.
Postalo je očito da je za sigurnu borbu protiv svih neprijateljskih tenkova na udaljenosti većoj od 1000 m potreban novi SPG, opremljen snažnijim oružjem i s boljom zaštitom u frontalnoj projekciji.
Tijekom posljednje faze rata njemački su se tenkovi uglavnom koristili kao pokretna protuoklopna pričuva, a sovjetska linija bojišnice rijetko je napadana. U tom smislu, SU-85 se počeo koristiti za pružanje izravne topničke potpore naprednim tenkovima i pješaštvu. Ako je u pogledu terenskih inženjerskih struktura i neprijateljske radne snage učinak 85-milimetarskog projektila 53-O-365 fragmentacije težine 9,54 kg bio zadovoljavajući, tada njegova snaga često nije bila dovoljna da uništi dugotrajna vatrena mjesta. Učinak korištenja SU-85 u jurišnim skupinama bio je osjetno manji od učinka SU-122 ili teških samohodnih topova. Dakle, u listopadu 1944., kada su trupe 3. bjeloruske fronte probile obrambenu liniju Nijemaca na rijeci. U Narvi neke jurišne skupine, koje su u svom sastavu imale samo SU-85, nisu mogle dovršiti zadatke uništavanja kutija za pilule, budući da je eksplozivni učinak granata od 85 mm bio nedovoljan. Taj je problem riješen kao posljedica povećanja proizvodnje teških samohodnih topova s topovima 122-152 mm, kao i nakon dolaska nove instalacije SU-100 s mnogo snažnijim eksplozivnim projektilom. nego onaj SU-85.
ACS SU-85 bio je u serijskoj proizvodnji točno godinu dana. U tom su razdoblju vojni predstavnici primili 2335 vozila. Samohodne jedinice ovog tipa aktivno su se borile do kraja neprijateljstava. U sljedećem poslijeratnom desetljeću svi SU-85 su stavljeni van pogona ili pretvoreni u traktore. To je bilo zbog činjenice da je postojao veliki broj tenkova T-34-85 i samohodnih topova SU-100.
