Rođen u SAD -u
Do kraja pedesetih godina prošlog stoljeća Uralska tvornica automobila u Miassu bila je tužan prizor: manje preinake u beznadno zastarjelim automobilima serije UralZIS i nepostojanje ozbiljnog dizajnerskog biroa. Nisu mogli razviti vlastiti automobil, mogli su se samo nadati sklapanju drugih kamiona stvorenih u uredima trećih strana. Naravno, nitko u automobilskoj industriji nije žurio podijeliti obrambene ugovore sa sekundarnom tvornicom u Miassu. To znači da je bilo potrebno pronaći poduzeće koje može razvijati strojeve, ali ne može proizvoditi. To je postao Automotive Research Institute (NAMI, zadnji put smo za to čuli u vezi s razvojem predsjedničke limuzine Aurus). Naravno, upravitelji tvornice Miass teško su mogli diktirati svoju volju moskovskim inženjerima i dizajnerima. Tu je ulogu igralo Glavno oklopno ravnateljstvo Ministarstva obrane SSSR-a, kada je naručilo 5-tonski vojni kamion, koji se odlikovao svojim originalnim dizajnom, odnosno koji nije razvijen na temelju već operativnog modela. Glavni dizajner vozila, nazvanog NAMI-020, bio je Nikolaj Ivanovič Korotonoshko, koji je nadgledao razvoj nekoliko terenskih vozila 4x4, 6x4, 6x6, 8x4 i 8x8 temeljenih na jednom konceptu.
U prosincu 1956. prvi metalni stroj bio je NAMI-020 s troosnom šasijom na sva četiri kotača, izravni predak budućeg Urala. S SAD -om smo se vrlo brzo nosili sa zadatkom: prošlo je manje od tri godine od primitka zadatka i sastavljanja prvog prototipa. Za domaću industriju tih godina ovo je jednostavno izvanredan pokazatelj, budući da se većina opreme razvijala dva i tri puta dulje. To ne znači da je kamion dizajniran od nule u NAMI -u, naposljetku, neke su komponente i sklopovi posuđeni. Uzeli su mjenjač iz MAZ-200, razvodnu kutiju iz MAZ-502, ziloviti su osigurali iskusni osmocilindrični motor snage 180 KS. s., a GAZ je projektirao kabinu. Čak je i na prvi pogled jasno da se u Gorkyju nisu posebno "zamarali" dizajnom i zapravo su povećali kabinu GAZ-51.
Među progresivnim razvojima u budućem "Uralu" isticao se srednji prolazni most. Usporedite to sa ZIL-157 sa sofisticiranim prijenosom s pet kartica posuđenim od Lendleigh Studebakera. No, "Zakhar" će u proizvodnju krenuti tek 1958., dvije godine kasnije od objavljivanja prototipa NAMI-020.
Među čisto "vojnim" značajkama budućeg "Urala" isticao se centralizirani sustav napuhavanja guma, zatvorene bubanj kočnice i otvor na krovu kokpita za topnika. Testovi su pokazali visoku prohodnost vozila, kao i umjerenu potrošnju goriva, čak i u usporedbi s mlađim GAZ-63 i ZIS-151.
Kad je donesena odluka o lansiranju automobila NAMI-020 u proizvodnju, Uralska tvornica automobila nije bila jedini kandidat. Isprva su razmišljali o moskovskom ZIL-u, zatim o udaljenom pogonu lokomotiva u Ulan-Udeu. ZIL je u bliskoj budućnosti trebao savladati proizvodnju lakših kamiona serije 130 i 157, pa je brzo odbijen. Pa, Ulan-Ude nije odgovarao iz očitog razloga pretjerane udaljenosti i od potrošača proizvoda i od kooperanata. I tu se poduzeće u Miassu pokazalo vrlo zgodnim u kriznoj situaciji. Dogovorili smo se s voditeljem tvornice A. K. Rukhadzeom i glavnim projektantima S. A. Kurov o preliminarnoj rekonstrukciji poduzeća za tako složen model kamiona i poslao NAMI-020 u Miass. A tim instituta 1958. godine za stvaranje terenskog vozila nagrađen je diplomom drugog stupnja Svesavezne industrijske izložbe.
Postojala je još jedna modifikacija vozila NAMI s pogonom na sve kotače formule 6x6, imala je indeks 021. Ovaj je kamion bio gotovo identičan NAMI-020, ali se odlikovao dugom drvenom platformom za teret, koja se nalazi uz kabinu. Za to je rezervni kotač, zajedno s hidrauličkim sustavom za podizanje, morao biti postavljen ispod poda karoserije koja se nalazi iznad.
U Miassu je za perspektivni stroj stvoren poseban dizajnerski ured, na čijem je čelu bio inženjer Anatolij Ivanovič Titkov (sada živi) u ožujku 1957. godine. Kako bi razmjenili iskustvo i brzo stavili stroj na transportnu traku od NAMI-ja do Miass-a, preselilo se najmanje dvadeset stručnjaka-programera budućeg "Urala". Čini se da je sve spremno za razvoj proizvodnje. No, tada se u to umiješalo Ministarstvo obrane GABTU -a - promijenili su planove za automobil.
Osvajač zlatne medalje
U Miassu je prvi zajednički razvoj sa stručnjacima NAMI-a bio kamion dugog naziva "UralZIS-NAMI-375" iz 1958. godine. Ovdje već vidimo budući indeks legendarnog kamiona i stari naziv Uralske tvornice automobila. Automobil je, inače, prerađen prema zahtjevima vojske.
Prvo, prednja i stražnja osovina su bile ujedinjene, što je prisililo podizanje motora, a to je dovelo do promjene u prednjem dijelu kabine. Sada su se sva kućišta glavnih zupčanika nalazila u jednoj liniji, što je pozitivno utjecalo na sposobnost kamiona za vožnju po terenu. Drugo, uklonjena je plinska kabina i napravljen je hibrid od ZIL-131 s poznatim panoramskim staklom (podijeljenim, međutim, na dva dijela) i prednjim dijelom vlastitog dizajna. Također, sustav upravljanja, prednji ovjes, okvir su ojačani i razvijeni su novi kotači u usporedbi s NAMI-020.
Nakon izmjena "UralZIS-NAMI-375" poslan je na testove koji su pokazali da je sve loše i nepouzdano. U knjizi Evgenija Kočneva "Automobili sovjetske vojske 1946.-1991." naznačeno je da je samo dio mjenjača i sustava za napuhavanje guma ostao živ nakon ciklusa ispitivanja. Automobil je morao biti dorađen i istodobno usklađen s novo promijenjenim zahtjevima glavnog kupca.
Moram reći da je prvi pravi "Ural", koji je dobio indeks 375T, nakon velikih izmjena, objavljen prilično brzo - već 1959. godine. Zanimljivo je da je kabina sada imala platneni krov i preklopne prozore, ali to nije učinjeno zbog zračne prijevoznosti kamiona. Glavna svrha ove inovacije je pojačati antinuklearnu otpornost strojeva zakopanih uz prozore u zemlji. Osim toga, pojačani su svi sklopovi mjenjača i okvira, a motor je redizajniran.
Strogo govoreći, Ural-375T bio je predprodukcijsko vozilo u "transportnoj" modifikaciji, odnosno s izduženim drvenim tijelom, ali Ural-375 je bio topnički traktor, koji je u proizvodnju krenuo 31. siječnja 1961. godine. Traktor je dizajniran za vuču prikolica od 5 tona izvan ceste i prikolica od 10 tona na teškim cestama.
Među posuđenicama serijskih kamiona bile su jedinice s MAZ-200: jednostruka spojka, mjenjač, prednji ovjes, vučna jedinica, pneumatski kočioni sustav, pogonska vratila srednje osovine, upravljač i međukarman. Čak je i osobni automobil Moskvich-407 dijelio s divom univerzalni zglob pogonskog vratila, koji je Ural koristio u upravljačkom vratilu. Spojevi s konstantnom brzinom također su projektirani kao "sve u jednom" s nosača drva MAZ-501. Ziloviti su Uralu dali neke jedinice sustava napuhavanja guma, budući da su bili gotovo jedini u svijetu koji su ih znali izraditi. Motor je bio i moskovski ZIL-375 snage 175 KS. s.
Što je bilo s Uralom u "Uralu"? Zapravo, samo prijenosna kutija, središnji diferencijal i ovjes lisnate opruge. Upijajući sve najnaprednije u domaćoj automobilskoj industriji, "Ural-375" udario je u pokretnu traku iskreno vlažnim automobilom. Tijekom državnih ispitivanja prije serije dogodilo se paradoksalno: naredba o stavljanju stroja u seriju potpisana je još prije kraja ciklusa istraživanja. Istodobno, kamion se nije ponašao najbolje na off-roadu regije Chelyabinsk. Kvačilo je otkazalo, radijatori su curili, otkazala je električna oprema, pukle su opruge i amortizeri, a najvažniji problem bile su kočnice koje su se zaglavile i pregrijale … ispod 90 km / h kvačilo se raspadalo. Tek je čudom vozač uspio zaustaviti automobil do kraja na cesti.
Uz sve depresivne rezultate državnih testova (rezultat je bio na desetke stranica komentara), tvornica Miass je dobila plan za 1960. za proizvodnju 300 automobila. Potreba vojske za topničkim traktorom ove klase bila je vrlo velika i, očito, GABTU je odlučio ispraviti nedostatke već u proizvodnom procesu. Ovaj se slučaj odužio nekoliko godina, ali je 1969. godine okrunjen međunarodnim uspjehom: "Ural-375D" dobio je zlatnu medalju na izložbi u Leipzigu.
