Danas se na internetu i u raznim medijima može pronaći prilično velik broj referenci na projekte podzemnih brodova, mnogi ih smatraju novinskim patkama i odnose se na kategoriju "vijesti britanskih znanstvenika", ali takvi su projekti postojali. Mnogi od njih ostali su u obliku papirnatih dokumenata i crteža. Štoviše, u nacističkoj Njemačkoj projekti takvih mehanizama čak su patentirani prije Drugog svjetskog rata.
U mašti inženjera i pisaca znanstvene fantastike, podzemni čamci bili su samohodni mehanizmi sposobni kretati se pod zemljom, probijati se vlastitim putem. Tijekom cijelog 20. stoljeća ideja o izgradnji podzemnog čamca obrađivana je u mnogim zemljama svijeta, rađali su se projekti različitih stupnjeva realizma i razmjera, posebno značajni radovi u tom smjeru bili su u SSSR -u i Njemačkoj. Istodobno, valja napomenuti da podzemni čamci nisu napredovali dalje od projekata i fantastičnih djela različitih autora.
Većina trenutno poznatih projekata i eksperimentalnih modela "podzemnih brodova" bili su specifične verzije kompleksa za bušenje tunela (TPK ili tunelski štit). Uglavnom su prilagođene za vojnu uporabu, uključujući vođenje podzemnog rata, koji se aktivno deklarirao tijekom Prvog svjetskog rata i vjerojatno ostavio traga u glavama dizajnera i inženjera prve polovice 20. stoljeća. Duga razdoblja rovovskog ratovanja na Zapadnoj fronti i velika gustoća trupa suprotstavljenih strana doveli su do činjenice da su položaji protivnika bili dobro zaštićeni i pripremljeni u smislu utvrđenja. Kopneni napadi takvih utvrda pretvorili su se u pravu mlinicu za meso, oduzevši ogroman broj ljudskih života. U tim uvjetima ideja o podzemnom ratu cvjetala je kao varijanta proboja u dobro pripremljenu neprijateljsku obranu. Samo su Britanci 1916. godine organizirali 33 zasebne rudarske (tunelske) tvrtke s ukupnim brojem od 25 tisuća ljudi za vođenje podzemnog rata. Na Istočnom frontu vođen je podzemni rat, uglavnom u onim područjima gdje je neprijatelj uspio stvoriti moćna utvrđena područja.
Naravno, iskustvo iz Prvog svjetskog rata tada je rezultiralo raznim projektima na području znanosti i tehnologije. Uključujući modele podzemnih brodova, međutim, ti su projekti od samog početka bili gotovo osuđeni na propast. Prvo, Drugi svjetski rat uništio je sve ideje o budućem sukobu koje su preživjele od Prvog svjetskog rata, to je bio rat motora, brzi proboji i operacije dubokog opkoljavanja, u takvom su ratu postojali nespretni mehanizmi male brzine i podzemlje brodovi jednostavno nisu mogli biti brzi, mogli su se koristiti iznimno ograničeno. Drugo, glavna prepreka u njihovom stvaranju bio je problem opskrbe "brodova" ogromnom snagom (deseci MW) i velikim rezervama energije, koje su bile potrebne za uništavanje stijena. A u budućnosti, na primjer, u slučaju postavljanja nuklearnog reaktora potrebne snage na podzemni brod, neizbježno se pojavio još jedan nerješiv zadatak - njegovo hlađenje.
Treblevov projekt podzemnog čamca
Možda je prvi koji je razmišljao o projektu podzemnog čamca bio ruski izumitelj Petar Rasskazov, to se dogodilo početkom 20. stoljeća. Međutim, svoje je ideje i razmišljanja objavio u jednom od engleskih časopisa. Ono što se dogodilo Rasskazovu nakon revolucije 1917. u Rusiji je nepoznato, inženjer je nestao zajedno sa svojim razvojem. Ideja o stvaranju sličnog aparata vraćena je u Sovjetskom Savezu još prije početka Drugog svjetskog rata. Stroj koji se može kretati pod zemljom razvio je inženjer Aleksandar Treblev.
Treblev je načelo rada svoje podzemne željeznice posudio od krtica. Štoviše, sovjetski izumitelj vrlo je temeljito pristupio projektu. Prije nego što je počeo stvarati podzemni čamac, upotrijebio je X-zrake za proučavanje ponašanja životinje u trenutku dok je kopala podzemne prolaze. Inženjer je najviše pažnje posvetio pokretima glave i šapa madeža. Tek nakon što je izvršio odgovarajuća zapažanja, Alexander Treblev svoj je projekt počeo utjelovljivati u metalu.
Podzemni čamac Trebelev je po svom obliku najviše nalikovao kapsuli, na čijem je pramcu bila smještena posebna bušilica. Također, instalacija je imala puž i dva para krmenih dizalica. Dizalice na krmi "čamca", prema Treblevljevu planu, trebale su poslužiti kao šape krtice. Ovom jedinicom se može upravljati izvana i iznutra. Kontrola podzemne podmornice s površine planirala se provesti pomoću posebnog kabela. Preko njega je podzemni stroj trebao primati napajanje potrebno za rad. Uzorak koji je razvio Alexander Treblev bio je prilično održiv, mogao se kretati brzinom od 10 metara na sat, ali projekt je trebao puno poboljšanja. Za njihovo uklanjanje bila su potrebna značajna sredstva, pa je dizajner na kraju napustio svoj razvoj. Postoji verzija da se nedugo prije početka rata s nacističkom Njemačkom Treblevov projekt trebao finalizirati, usredotočujući se izravno na vojnu uporabu takvog podzemnog čamca, no izbijanje rata gurnulo je ovaj polufantastični projekt daleko do polica.
Zmija Midgarda i podzemni brodovi za operaciju Morski lav
Paralelno sa Sovjetskim Savezom, stvaranje podzemnih brodova bilo je zbunjeno u Njemačkoj. Na primjer, njemački inženjer Horner von Werner patentirao je podvodno vozilo pod oznakom Subterrine. Njegov se automobil trebao kretati pod zemljom brzinom do 7 km / h i prevoziti 5 ljudi i do nekoliko stotina kilograma eksploziva. Projekt, patentiran 1933., brzo je otišao na policu. No opet se sjetio već 1940. godine. Projekt je zapeo za oko grofu Klausu von Stauffenbergu koji je izvijestio zapovjedništvo Wehrmachta o neobičnom stroju. U to je vrijeme Njemačka ozbiljno razvijala plan za invaziju na Britansko otočje - poznatu operaciju Morski lav. Njezin plan odobren je 16. srpnja 1940. godine. Prema razvijenom planu, Hitlerove trupe trebale su prijeći La Manche, slijećući između Dovera i Portsmoutha u 25 (kasnije 40) divizija. Meta napada na mostobran bio je London. Datum početka operacije stalno se odgađao, a nakon poraza Njemačke u zračnoj borbi za Britaniju, 9. siječnja 1941., Hitler je naredio otkazivanje operacije.
Za ovu operaciju njemačkoj vojsci bi mogle biti potrebne podzemne podmornice koje bi mogle proći ispod La Manchea i sudjelovati u diverzantskim operacijama u Velikoj Britaniji, pogađajući važne obrambene ciljeve. Von Werner je čak dobio novac za provedbu svog projekta, ali sve je zastalo u fazi crteža i laboratorijskih pokusa. Osim toga, vojno vodstvo Njemačke računalo je na pobjedu nad Velikom Britanijom u zračnom ratu, pa je von von Wernerov projekt brzo nestao u drugom planu, a potom je zatvoren.
Operacija Plan morskog lava
Istodobno, von Werner nije bio jedini Nijemac koji je ozbiljno razmišljao o mogućnosti izgradnje podzemnog broda. Drugi projekt pripadao je inženjeru Ritteru, koji je želio oživjeti još ambiciozniji projekt - "Midgard Schlange" (Midgard zmija), naziv je bio referenca na drevno mitsko stvorenje. Prema legendi, bila je to zmija koja je okružila cijelu Zemlju. Projekt koji je Ritter predložio u ljeto 1934. trebao se koristiti za uništavanje utvrda francuske linije Maginot, kao i za napade na strateške objekte u Francuskoj, Belgiji, Velikoj Britaniji, uključujući luke i pomorske baze.
Ritterov dizajn pretpostavljao je pristojnu svestranost, osim što nije mogao letjeti. Automobil koji je zamislio trebao se slobodno kretati po zemlji, kao i pod zemljom i pod vodom. Dizajner se nadao da će se njegov podzemni čamac moći kretati po tvrdom tlu brzinom do 2 km / h, po mekom tlu, crnom tlu - do 10 km / h. Na zemlji je njegovo stvaranje trebalo dostići brzinu od 30 km / h. Dimenzije uređaja također su izgledale impresivno. Ritter je sanjao o stvaranju pravog podzemnog vlaka s vagonima na gusjenicama. Maksimalna duljina bila je do 500 metara (mogla je varirati ovisno o broju korištenih odjeljaka). Zbog toga je projekt dobio ime "Zmija iz Midgarda". Prema izračunima koje je napravio inženjer, težina njegovog kolosa dosegla je nekoliko desetaka tisuća tona. U teoriji, posada od 30 ljudi morala bi se nositi s upravljanjem.
Kretanje neobičnog stroja ispod zemlje trebalo je osigurati 4 glavne bušilice promjera po 1,5 metara svaka. Bušilice je trebalo pokretati 9 elektromotora ukupne snage 9 tisuća KS. Autor projekta dao je tri seta bušilica za različite vrste stijena. Šasija ovog vozila je praćena. Gusjenice su pokretale 14 elektromotora ukupne snage gotovo 20 tisuća KS. Električnu struju za motore trebali su generirati 4 dizelska električna agregata snage 10 tisuća KS. Posebno za njih na brodu su osigurani spremnici goriva kapaciteta 960 m3.
Budući da se projekt u početku smatrao vojnim, bilo je predviđeno prilično moćno oružje. "Zmija Midgarda" trebala je nositi do tisuću mina 250 kg, tisuću mina 10 kg i 12 koaksijalnih MG. Također, posebno za podzemni čamac, dizajnirano je specifično oružje - podzemna torpeda Fafnir duga 6 metara (nazvana po zmaju u skandinavskoj mitologiji), posebne školjke Mjolnir (Thor's Hammer) za miniranje stijena i olakšavanje kretanja "čamca", pa čak i izvidničko torpedo s mikrofonima i periskopom - Alberich.
Ukupno je Ritter predložio izgradnju do 20 "podzemnih podmornica" u vrijednosti od 30 milijuna maraka. Njegov projekt "Zmija iz Midgagrde" izazvao je val kritika stručnjaka, budući da su projektna opravdanja za projekt bila izuzetno slaba. Već 28. veljače 1935. vraćen je Ritteru na reviziju, tada se gubi sudbina njegova projekta. Projekt Zmija iz Midgarda ostao je apsolutno temeljen na papiru. To ne čudi, s obzirom na opseg projekta i polet mašte njegovog autora.
