"… ima brzinu jednoroga."
(Brojevi 24: 8)
Povijest vatrenog oružja. Dakle, prošli put smo otkrili da su oružari, kako bi povećali brzinu paljbe, počeli puštati pištolje, pa čak i sačmarice s dvije, tri, četiri, šest, pa čak i sedam cijevi. To je povećalo sposobnosti strijelca, ali je oružje učinilo glomaznim i teškim.
Kako kombinirati konja i drhtavu srnu kako težina ne bi bila osobito velika, a samo je jedna cijev, a mnogo je hitaca? I sve to u prisutnosti crnog praha i okruglih olovnih metaka.
Slažem se da je to uvelike suzilo mogućnosti dizajnera oružja, pa su u početku krenuli najjednostavnijim putem i stvorili sustav Espignol. Bila je to obična cijev od lijevanog bakra, nošena sa drškom na dršci (tipično oružje 14. stoljeća), u koju je do samog kraja umetnuta žica za paljenje, a zatim su uzastopno umetnuti punjenja, koja su pažljivo izolirana snopovi jedan od drugog. Espignol je djelovao ovako: kabel je zapaljen, a hici iz cijevi slijedili su jedan za drugim u kratkim intervalima. Moglo je biti 5–7 hitaca, a s obzirom na to da je moglo biti nekoliko strijelaca s takvim oružjem, pokazalo se da se na neprijatelja ispaljuje prava automatska vatra.
Prednost je bila i u tome što je na ovaj način bilo moguće napuniti bilo koje vatreno oružje tog vremena i, nakon što je iz njega "rafalno ispaljeno", zatim iz njega pucati pojedinačnim hicima, paleći naboje kroz otvor za paljenje. Naravno, čim se praškasti plinovi probiju negdje do stražnjih naboja, cijev je pukla.
Unatoč ovom nedostatku, sustav je postao široko rasprostranjen u Europi. Na primjer, u Engleskoj je 1785. godine pušten jednocijevni pištolj s više cijevi, u kojem je jedna kremena brava zapalila nekoliko uzastopnih naboja. Pomaknuo se nakon svakog hica natrag do sljedeće rupe za paljenje, zahvaljujući pritisku na drugi "okidač". Naravno, strijelac je morao dodati barut na policu nakon svakog hica i nabiti čekić, ali to je ipak bilo brže nego svaki put, osim toga, ulijevajući barut u cijev i udarajući metak bušotinom. Ovdje su sve te operacije izvedene ležerno, unaprijed, što je vlasniku takvog pištolja u teškoj situaciji omogućilo da puca nekoliko puta zaredom, trošeći na to minimalno vrijeme.
1800. u Londonu oružar H. W. Mortimer napravio je istu napravu, pištolj, u kojem je brava premještena s cijevi na kundak. Međutim, sve je nadmašio prototip muškete iz 1815. godine, koja je imala dvije kremene brave na cijevi odjednom! Prvi je, kad se aktivirao, zapalio "vijenac" od 11 naboja, 12. naboj je bio rezervni, a zapalila ga je druga brava, zahvaljujući kojoj ga je vojnik mogao koristiti kao jednometnu.
Zamislite sada što bi postalo bojište da je britanska vojska usvojila takvu mušketu?
Oblak dima, formiran od bezbroj hitaca iz samo prve linije, potpuno bi prekrio metu od strijelaca. Neprijateljski vojnici (nakon što bi im pali prvi drugovi) mogli su sjesti i čekati svu tu razornu vatru, a povratnim udarcem, čim se dim počeo raspršivati, nanijeti im ništa manje gubitaka. Tako da igra, kako se ispostavilo, apsolutno nije vrijedila svijeće!
Kaspar Kalthoff karijeru je započeo kao oružnik u Engleskoj, no zbog revolucije bio je prisiljen preseliti se prvo u svoju domovinu, u Nizozemsku, zatim u Dansku, no nakon obnove Karla II uspio se vratiti u London. On je napravio prvi pištolj s više hitaca, pa čak i s blokadom kotača, a zatim je pustio nekoliko modela s udarnim bravama od kremena. Štoviše, puška sa sedam hitaca koju je napravio kao diplomatski dar završila je u Rusiji i završila u posjedu Tsareviča Fjodora Aleksejeviča, a zatim u zbirci Oružara Kremlj. Sličan pištolj postoji i u državnom Ermitažu. Štoviše, djelovao je zbog rada sa okidačem, koji je ujedno bio i poluga za ubacivanje streljiva.
Peter Kalthoff (imenjak Caspara) čak je 1641. dobio patent u Nizozemskoj za svoju pušku od kremena s magacinom za barut u kundaku i spremnikom za metke u prednjem dijelu.
Na sličnim sustavima radilo je i nekoliko oružnika. No, gotovo najsavršenijim primjerom takvog oružja uspio je Mikael Lorenzoni iz Firence, koji je radio krajem 17. - početkom 18. stoljeća.
Nije sačuvano mnogo njegovih pištolja, osobito onih s njegovim potpisom, dok je poznato dosta imitacija. Lorenzoni je rođen u Sieni, a cijeli je život živio u Firenci, gdje je i umro 1733. godine. Njegove usluge koristio je sud Medici, gdje se natjecao s oružnikom Matteom Cecchijem, koji se zvao Aquafresca (1651-1738). Najranije izvješće o Lorenzoniju spominje višestruku sačmaricu, koju je od njega 1684. godine nabavio birač Saske Johann George III (1647-1691).
Što se tiče pištolja s potpisom "Lorenzonija" iz zbirke Metropoliten muzeja u New Yorku, on ima rukohvat od oraha, a gravure na njemu odnose se na crteže koje su objavili Claude Simonin (1635-1693), Adrian Rainier Mlađi (približno 1680-1743) i Charles Reignier (oko 1700-1752) (oboje se naziva "nizozemskim"), a stilom podsjećaju na francuski.
Lorenzonijev sustav bio je značajno poboljšanje mehanizma koji je razvio danski oružar Peter Kaltoff (umro 1672.), a koristili su ga oružari Sjeverne Europe u trećoj četvrtini 17. stoljeća.
Iako je bio složen, dopuštao je ispaljivanje do deset uzastopnih hitaca, a za ponovno punjenje koristio je dva odvojena spremnika za barut i metke skrivene unutar rukohvata. Za punjenje oružja pištolj se drži spuštene cijevi, a čelična drška s lijeve strane okrenuta je za sto osamdeset stupnjeva tako da su barut i metak pogodili dvije komore cilindričnog mjedenog zatvarača. Zatim se ručica okreće u suprotnom smjeru u izvorni položaj. U tom slučaju metak i barut s cijevi padaju u cijev. Štoviše, istodobno se okidač otpušta, zatvara se ventil i otvara se prah za punjenje na policu.
Iskustvo je pokazalo da je ovo najpouzdanija tehnologija za stvaranje praktičnog vatrenog oružja s više punjenja prije poboljšanja okretnih mehanizama. Stoga ne treba čuditi što su Lorenzonijev sustav koristili oružari u cijeloj kontinentalnoj Europi i Velikoj Britaniji više od stoljeća nakon njegovog izuma.
Krajem 18. stoljeća postao je osobito popularan u Velikoj Britaniji, gdje su ga koristili londonski oružari poput Henryja Knocka (1741–1804) i Harveyja Walkleighta Mortimera (1753–1819). U Metovoj zbirci nalaze se dva Lorenzonijeva pištolja Harveyja Mortimera, od kojih je jedan rijedak primjerak s grbom viceadmirala Horatia Nelsona (1758–1805).
Istina, za Lorenzonijev izum zaslužan je i talijanski oružar Giacomo Berselli iz Bologne i Rima, što međutim ne umanjuje njegove zasluge. Štoviše, Lorenzoni je napravio ne samo pištolje, već i oružje, koristeći tri verzije svog mehanizma, koji su se razlikovali samo po položaju spremnika za prah i ugradnji dodatnih uređaja.
Engleski pištolji ovog tipa odlikovali su se visokom izradom, što je bilo karakteristično za razinu proizvodnje koja je do tada postignuta u Engleskoj.
