Jedan od znanstvenika koji je otvorio put čovječanstvu do transplantacije (grana medicine koja proučava transplantaciju unutarnjih organa i izglede za stvaranje umjetnih organa) bio je naš sunarodnjak, Vladimir Petrovič Demikhov. Ovaj eksperimentalni znanstvenik prvi je u svijetu izveo mnoge operacije (u eksperimentu). Na primjer, prvi je stvorio umjetno srce 1937. godine i izveo prvu svjetsku heterotopičnu transplantaciju srca u prsnu šupljinu psa 1946. godine.
Budući poznati znanstvenik rođen je 18. lipnja 1916. na maloj farmi Kuliki (danas farma Kulikovsky na području današnje Volgogradske regije) u običnoj obitelji ruskih seljaka. Demihov je otac umro tijekom građanskog rata, a samo je njegova majka odgajala i odgajala troje djece, od kojih je kasnije svako dobilo više obrazovanje.
U početku je Vladimir Demikhov studirao na FZU-u kao mehaničar-popravljač. No 1934. ušao je na Psihološki odjel Biološkog fakulteta Moskovskog državnog sveučilišta, započevši svoju znanstvenu karijeru dovoljno rano. Godine 1937., kao student treće godine, Demikhov je dizajnirao i vlastitim rukama napravio prvo umjetno srce na svijetu koje je ugrađeno u psa. Pas je dva sata živio s umjetnim srcem.
1940. student Demikhov diplomirao je s odlikovanjem na Moskovskom državnom sveučilištu i napisao svoj prvi znanstveni rad. No godinu dana kasnije počeo je Veliki domovinski rat koji ga je odvratio od znanstvenih aktivnosti, mladi znanstvenik otišao je na front. Od 1941. do 1945. služio je u djelatnoj vojsci. Budući da je imao biološko, a ne medicinsko obrazovanje, u rat nije otišao kao liječnik, već kao patolog. Završio je vojnu službu u Mandžuriji u činu višeg poručnika u administrativnoj službi. 1944. odlikovan je medaljom za vojne zasluge, tada je bio viši laborant u patološkom laboratoriju. Rad patologa također je bio važan jer je mogao ukazati na pogreške koje je napravio kirurg i izbjeći njihovo ponavljanje u budućnosti, ili ukazati na pogreške u liječenju ranjenih vojnika.
Odmah po završetku rata, Demikhov je došao raditi na Institut za eksperimentalnu i kliničku kirurgiju, gdje je, unatoč materijalno-tehničkim poteškoćama poslijeratnih godina, počeo provoditi doista jedinstvene operacije. On je 1946. prvi u svijetu izveo heterotopsku transplantaciju srca u prsnu šupljinu kod psa i prvi u svijetu koji je izvršio transplantaciju srca-pluća kod psa. Sve je to dokazalo mogućnost izvođenja sličnih operacija na ljudima u budućnosti. Sljedeće godine izvršio je prvu izoliranu transplantaciju pluća na svijetu. Od 94 psa s presađenim srcem i plućima, sedam je preživjelo od dva do osam dana. Na 1. Svesaveznoj konferenciji o torakalnoj kirurgiji, održanoj 1947., znanstvenik je govorio o metodama transplantacije organa i pokazao film u kojem je demonstrirana tehnika transplantacije srca. Izvješće Vladimira Demihova na ovoj konferenciji visoko je cijenilo predsjedavajući, tada poznati kirurg A. N. Bakulev, koji je ocijenio Demihovove pokuse kao "veliko postignuće sovjetske kirurgije i medicine".
A 1950. Demikhov je postao laureat nagrade N. N. Burdenko, koju je dodijelila Akademija medicinskih znanosti SSSR -a. Prve poslijeratne godine bile su vrijeme kada je znanstvenikov rad dobio priznanje u SSSR-u, istaknuti medicinski stručnjaci obraćali su im pažnju. Vladimir Petrovič nastavio je svoje medicinske pokuse, potpuno se posvetivši poslu. Radio je na tri vrste operacija: transplantaciji drugog srca s njegovim paralelnim uključivanjem u krvožilni sustav; transplantacija drugog srca s jednim plućnim krilom; transplantacija drugog srca s gastro-atrijalnom anastomozom. Osim toga, konačno je razvio metode potpune istodobne zamjene srca i pluća zajedno.
Godine 1951., na zasjedanju Akademije medicinskih znanosti SSSR -a, koje je održano u Ryazanu, Demikhov je transplantirao donorska srca i pluća psu Damki, koji je živio 7 dana. Ovo je bio prvi put u svjetskoj medicini da je pas čudnog srca živio toliko dugo. Navodno je hodala u predvorju iste zgrade u kojoj je održana sjednica i osjećala se prilično dobro. Umrla je ne od posljedica transplantacije srca, već od oštećenja grkljana koje joj je nenamjerno naneseno tijekom operacije. Iste godine Vladimir Petrovič predstavio je prilično savršenu protezu za srce, koja je radila iz pneumatskog pogona i izvršila prvu svjetsku zamjenu srca donatorskom bez upotrebe aparata za srce i pluća.
1952.-53. Vladimir Petrovich razvio je metodu premošćavanja koronarne premosnice. Tijekom svojih pokusa pokušao je sašiti unutarnju torakalnu arteriju u koronarnu arteriju ispod mjesta lezije. Prvi put kada je sličnu operaciju na psu izveo 1952. godine, završila je neuspjehom. Samo godinu dana kasnije uspio se nositi s glavnom preprekom koja se pojavila pri primjeni šanta, nedostatkom vremena. Posao je trebalo obaviti kad je srce zaustavljeno, pa je vrijeme za operaciju premosnice bilo iznimno ograničeno - ne više od dvije minute. Za povezivanje arterija tijekom operacije premošćavanja koronarne arterije, Demikhov je koristio tantalne spajalice i plastične kanile. Rezultati eksperimenata su kasnije sažeti. Od 15 operiranih pasa koji su operirani, tri su živjela više od dvije godine, jedan više od tri godine. To je ukazivalo na preporučljivost takve intervencije. U budućnosti će se ova metoda početi široko koristiti u kliničkoj praksi diljem planeta.
Godine 1954. Vladimir Demikhov razvio je metodu presađivanja glave zajedno s prednjim udovima sa šteneta na vrat odraslog psa. Uspio je tu operaciju provesti u djelo. Obje su glave disale, istodobno ispijajući mlijeko iz zdjele, igrajući se. Ovi jedinstveni trenuci pretvorili su se u film. U samo 15 godina Demikhov je stvorio dvadeset dvoglavih pasa, međutim, nitko od njih nije dugo živio, životinje su uginule zbog odbacivanja tkiva, rekord je bio mjesec dana. Dokumentarni film u boji "O presađivanju pseće glave u pokusu" prikazan je 1956. na Međunarodnoj izložbi SSSR -a u SAD -u. Ovaj je film pridonio činjenici da se o Demihovu pričalo u cijelom svijetu. Cilj ovih pokusa bio je naučiti kako presaditi unutarnje organe s najmanje oštećenja. Nakon šivanja svih žila, stvorena je opća cirkulacija krvi, presađena glava je počela živjeti.
Ove eksperimentalne operacije natjerale su svjetsku zajednicu da govori o Demihovu kao jednom od najvećih kirurga našeg doba, ali kod kuće je doslovno bio anatemisan. Dužnosnici sovjetske medicine nisu htjeli čuti da je svrha neobičnih pokusa bila u praksi ispitati mogućnost spašavanja bolesne osobe pomoću njezine privremene "veze" s krvožilnim sustavom zdrave osobe. Znanstvenički protivnici postajali su sve agresivniji, pa je došlo do toga da je jedan od njegovih pokusnih pasa jednostavno ubijen.
Akademik V. V. Kovanov, koji je bio ravnatelj Prvog medicinskog instituta Sechenov, gdje je Vladimir Petrovič neko vrijeme radio, nazvao je potonjeg "pseudoznanstvenikom i šarlatanom". NN Blokhin, koji je bio predsjednik Akademije medicinskih znanosti, vjerovao je da je "ovaj čovjek samo" zanimljiv eksperimentator ". Mnogi su vjerovali da je sama ideja o transplantaciji ljudskog srca, koju je znanstvenik gorljivo branio i branio na sve moguće načine, nemoralna. Osim toga, veliki kirurg nije imao medicinsko obrazovanje, što je mnogima dalo dodatni razlog da mu zamjere neozbiljnost provedenog istraživanja.
U isto vrijeme, istaknuti liječnici iz Čehoslovačke, DDR -a, Velike Britanije, pa čak i Sjedinjenih Država došli su u Sovjetski Savez samo kako bi osobno prisustvovali operacijama koje je vodio Majstor. Poslani su mu brojni pozivi na simpozije koji su se održavali u Sjedinjenim Državama i Europi, no Demikhov je u inozemstvo pušten samo jednom. Godine 1958. otišao je na simpozij o transplantaciji koji je održan u Münchenu, a njegov govor tada je napravio pravu senzaciju. No, dužnosnici iz Ministarstva zdravstva SSSR -a smatrali su da otkriva sovjetska tajna medicinska istraživanja, pa im više nije bio dopušten odlazak u inozemstvo. Situacija je nalikovala na lošu anegdotu, dok je aktualni ministar zdravstva Demihovove eksperimente u transplantaciji nazvao neznanstvenim, štetnim i šarlatanskim, isti dužnosnici Ministarstva zdravstva optužili su ga za odavanje državnih tajni tijekom govora u Münchenu.
Demikhov je od 1955. do 1960. radio na 1. Moskovskom medicinskom institutu po imenu I. M. Sechenova, nakon čega je, zbog zaoštravanja odnosa s ravnateljem instituta, Vladimirom Kovanovom, koji nije dopustio svoju disertaciju pod naslovom „Transplantacija vitalnih organa u eksperimentu”, Bio prisiljen otići na rad u Zavod za hitnu medicinu Sklifosovsky. Ova je disertacija objavljena u skraćenoj verziji istoimene monografije. U to vrijeme to je bio jedini vodič za transplantaciju organa i tkiva u svijetu. Djelo je brzo prevedeno na nekoliko stranih jezika i predstavljeno u Berlinu, New Yorku i Madridu, izazivajući istinsko zanimanje, a sam Demikhov postao je priznati autoritet na ovom polju u međunarodnim krugovima, ali ne i u SSSR -u. Tek 1963., sa skandalima koji su narušili njegovo zdravlje, uspio se obraniti. U jednom danu uspio je obraniti dvije disertacije (kandidatsku i doktorsku), prošavši od kandidata do doktora bioloških znanosti u samo 1,5 sati.
U Zavodu za hitnu medicinu Sklifosovsky, za magistra je otvoren "laboratorij za transplantaciju vitalnih organa". No u stvarnosti je to bio jadan prizor - soba od 15 četvornih metara smještena u podrumu krila. Vlaga, hladnoća i loše osvjetljenje uključeni. Prema sjećanjima Demihovih učenika, doslovno su hodali po daskama, ispod kojih je prskala prljava voda. Operacije su izvedene pod osvjetljenjem obične žarulje. Nije bilo ni opreme, umjesto kompresora nalazio se stari usisavač, domaći umjetni respirator i stari kardiograf koji se često kvario. Nije bilo prostora za držanje operiranih životinja, pa je znanstvenik pse koji su sudjelovali u pokusima odveo u svoj dom, gdje ih je njegovao nakon operacija. Kasnije je za laboratorij dodijeljeno 1,5 soba koje su se nalazile na prvom katu krila. U takvim je uvjetima laboratorij pod vodstvom Vladimira Petroviča radio do 1986. godine. Razvila je različite metode transplantacije udova, glave, jetre, nadbubrežnih žlijezda s bubrezima, rezultati pokusa objavljeni su u znanstvenim časopisima.
Dva puta 1960. i 1963. godine, južnoafrički kirurg Christian Barnard dolazio je na stažiranje kod Vladimira Demihova, koji je 1967. izveo prvu transplantaciju srca s čovjeka na čovjeka, zauvijek upisavši svoje ime u povijest. Sam Barnard do kraja života smatrao je Demihova svojim učiteljem, bez komunikacije s njim, proučavanja njegova rada i osobnih sastanaka, nikada se ne bi usudio poduzeti svoj povijesni eksperiment. No u Sovjetskom Savezu prva uspješna operacija transplantacije srca izvedena je tek 12. ožujka 1987., operaciju je izveo časni kirurg, akademik Valery Shumakov.
Demihov rad, rezultati koje je postigao i napisani znanstveni radovi donijeli su mu pravo međunarodno priznanje. Bio je počasni član Kraljevskog društva znanosti u Uppsali (Švedska), počasni doktor medicine na Sveučilištu u Leipzigu, kao i Sveučilištu u Hannoveru, američkoj klinici Mayo. Vladimir Demikhov bio je vlasnik brojnih počasnih diploma znanstvenih organizacija koje predstavljaju različite zemlje svijeta. Godine 2003. posthumno mu je dodijeljena Međunarodna nagrada Zlatni Hipokrat.
Unatoč inozemnom priznanju, posljednje godine života Vladimira Demihova u Rusiji provele su praktički u zaboravu u malom jednosobnom stanu u Moskvi. Njezin namještaj bio je samo stari namještaj. Čak je i okružni liječnik, koji je posjetio bolesnog Demihova, bio zadivljen siromaštvom i spartanskim uvjetima u stanu doktora bioloških znanosti i poznatog znanstvenika. Posljednjih godina Demikhov praktički nije izlazio iz kuće, budući da je još ranije počeo gubiti pamćenje. Jednom je ujutro sa svojim psom otišao u šetnju, a vratio se tek kasno navečer. Stranci su ga doveli kući, pronašli su mu stan, budući da mu je kći Olga dan ranije u džep jakne stavila poruku s adresom prebivališta. Nakon ovog incidenta, rodbina ga jednostavno više nije puštala na ulicu.
Šteta što se priznanje Demihovih djela kod kuće dogodilo kasnije nego u inozemstvu. Tek 1988., među ostalim poznatim sovjetskim stručnjacima, Vladimiru Petroviču je dodijeljena Državna nagrada SSSR-a "za postignuća u području kardiokirurgije". A 1998. - već u godini svoje smrti - Demikhov je odlikovan Ordenom zasluga za Domovinu III. Stupnja, među ostalim znanstvenicima, postao je laureat Državne nagrade Ruske Federacije "za razvoj problema transplantacija srca."
Veliki ruski eksperimentalni znanstvenik, divni kirurg Vladimir Demikhov preminuo je 22. studenog 1998. u 82. godini života. Na njegovom grobu na groblju Vagankovskoye u Moskvi nalazi se spomenik koji ukazuje na "utemeljitelja transplantacije vitalnih organa". 2016., u godini stote obljetnice rođenja, konačno mu je otvoren punopravni spomenik. Postavljen je u blizini nove zgrade Istraživačkog instituta za transplantalogiju i umjetne organe Shumakov. Iste godine održan je VIII Sveruski kongres transplantologa s međunarodnim sudjelovanjem, koji je bio posvećen 100. godišnjici rođenja Učitelja. Tada je, na inicijativu Ruskog društva za transplantaciju, 2016. godina proglašena godinom Vladimira Demihova. Uistinu, Rusija je zemlja u kojoj se mora živjeti dugo, a ponekad priznanje dolazi tek nakon smrti.
