Početkom tridesetih godina prva uspješna lansiranja tzv. rakete za poštu - posebne stavke koje nose slova i razglednice kao teret. Takve su vijesti nadahnule entuzijaste u različitim regijama i zemljama. Jedan od entuzijasta koji je želio razviti novi smjer živio je i radio na Kubi. Krajem istog desetljeća Enrique Funes izveo je vlastita lansiranja raketa.
Sama ideja o raketnoj pošti bila je prilično jednostavna i mogla se realizirati čak i uz korištenje ne najnaprednijih uređaja. Dakle, prvi proizvodi ove vrste napravljeni su od borbenih projektila Congriva, koji, međutim, nisu pokazali visoke performanse. Prvi uspješni eksperimenti s slanjem pošte projektilima izvedeni su početkom tridesetih godina u Austriji. Vijest o ovom uspjehu proširila se svijetom i postala poticaj za nastanak novih projekata. S određenim zakašnjenjem, Kubanka E. Funesa zainteresirala se za temu raketne pošte.
Jedna od koverti iz rakete lansirane 1. listopada 1939. Fotografija Stampcircuit.com
Nažalost, nije ostalo previše podataka o projektu E. Funesa. Pozadina projekta je nepoznata, a podaci o tehničkim rješenjima iznimno su oskudni i fragmentarni. Istodobno, postoje detaljne informacije o probnim i "borbenim" lansiranjima poštanskih projektila. Osim toga, filatelistička zajednica Kube i drugih zemalja uspjela je sačuvati dio materijala izravno povezanog s eksperimentalnom raketnom poštom. Sve to omogućuje izradu prilično detaljne slike.
Očigledno, krajem tridesetih godina E. Funes se zainteresirao za uspješne inozemne projekte projektila pošte i, s tim u vezi, odlučio je stvoriti vlastiti sustav u sličnu svrhu. Nije poznato koliko je entuzijast morao tražiti pomoć. Nema podataka o vremenu razvoja projekta. Na ovaj ili onaj način, svi veći poslovi dovršeni su najkasnije do rujna 1939. godine. Sva planirana lansiranja dogodila su se nedugo nakon toga.
Prema sačuvanim podacima, mail projektili E. Funesa odlikovali su se jednostavnošću izrade. Imali su cilindrično tijelo sa stožastom glavom, koja je bila podijeljena u dva odjeljka. Korisni teret stavljen je u odjeljak glave, a svi ostali volumeni dati su ispod motora na kruto gorivo. Vrsta motora i njegovo gorivo nisu poznati. U repnom dijelu rakete fiksirani su stabilizatori velike duljine u obliku slova X. Ukupna duljina rakete nije prelazila 2 m. Promjer je bio nekoliko desetaka centimetara. Lansirna masa projektila je nepoznata, ali iz dimenzija proizlazi da nije prelazila 8-10 kg. Prema izračunima, raketa bi mogla letjeti nekoliko kilometara po balističkoj putanji. Iz očiglednih razloga nije bilo kontrole.
Lansiranje je trebalo biti izvedeno iz najjednostavnijeg bacača opremljenog vodilicama. Nažalost, nije poznato kako je točno ovaj proizvod napravljen. Možda je instalacija bila stacionarna, iako se mogla rastaviti za transport.
Pismo primljeno poštom 14. listopada i moguće da će letjeti sljedeći dan. Fotografija Collectspace.com
Od određenog vremena entuzijastičnog dizajnera podržavaju službene organizacije. Provedbu projekta pomogao je Kubanski filatelistički klub, koji je djelovao pod Odjelom za komunikacije. Ova je organizacija pomogla E. Funesu u razvoju i provedbi projekta, a također je sudjelovala u organizaciji lansiranja. Konačno, Klub je dostavio potrebne filatelističke materijale koji su trebali postati korisni teret raketa.
Prvo lansiranje poštanske rakete E. Funesa bilo je zakazano za 1. listopada 1939. godine. Istodobno, do sada se radilo samo o letnim ispitivanjima. Nitko nije bio siguran u stvarne sposobnosti rakete, pa je stoga prvo trebalo provesti niz probnih lansiranja. Samo pokazujući svoje stvarne mogućnosti, raketa bi mogla krenuti u rad. Kako se kasnije pokazalo, bila su potrebna tri probna lansiranja za provjeru i fino podešavanje rakete.
Unatoč svojoj testnoj prirodi, prvi let je održan s punim teretom na raketi. 60 koverti s posebnim oznakama stavljeno je u prtljažni prostor proizvoda. Koverte su bile označene službenim kubanskim poštanskim markama u apoenima od 25 centava. Na markama je bio pretisak "Primer cohete aereo 1939" - "Prva zračna raketa 1939" Koverte su također poništene okruglim žigom "Pre-ensayo del primer cohete Postal aereo" koji označava mjesto i datum, kao i svrhu testiranja lansiranja.
Dogovorenog dana, prvo probno lansiranje poštanske rakete dogodilo se na jednom od mjesta u blizini Havane. Prvi put u povijesti Kube i Južne Amerike u cjelini lansirana je raketa s poštom na brodu. Nažalost, raketa je pala ispod očekivanja. Testeri su pokrenuli motor, ali nisu uspjeli poslati raketu na željeni let. Proizvod je pao nekoliko metara od lansera i zadobio određena oštećenja. E. Funes i njegovi kolege krenuli su u otkrivanje uzroka nesreće i pripremu za sljedeće lansiranje.
Označite za jedino "službeno" lansiranje rakete. Fotografija Stampcommunity.org
Drugo testno lansiranje bilo je zakazano za 3. listopada. Vjerojatno je ovaj put korištena druga raketa. Dopis je ponovno stavljen u skladište tereta. Koverte s drugim oznakama postale su teret. Bili su ukrašeni bijelim vinjetama s plavim obrubom, koji su imali apoen od 25 centava. Osim toga, izvršeno je gašenje. Izveden je istim pečatom kao i prije, ali s drugim datumom.
Ni drugo se lansiranje ne može smatrati uspješnim. Raketa se odmaknula od lansera za nekoliko desetaka metara, ali stvarni domet leta bio je mnogo manji od željenog. Osim toga, raketa je oštećena pri padu. U sadašnjem obliku teško bi se mogao koristiti u praksi za slanje korespondencije između naselja. Oduševljeni su se vratili na posao kako bi za nekoliko dana na "poligon" isporučili novu raketu s novim teretom.
8. listopada na bacač je postavljena još jedna eksperimentalna raketa. U glavnom dijelu nalazilo se 16 omotnica s vinjetama u apoenima od 25 centava. Ovaj poštanski znak bio je bijel s crvenim obrubom. Predstavnici filatelističkog kluba ponovno su upotrijebili postojeći pečat na kojem je trojica zamijenjena osmicom.
Treće testno lansiranje bilo je najuspješnije. Raketa je letjela 200 m, a zatim pala na tlo. Očigledno, proizvod se srušio, a osim toga nanio je značajnu štetu korisnom teretu. Općenito, sposobnosti rakete su potvrđene. Istodobno, stvarni rezultati ispitivanja bili su mnogo lošiji od očekivanih.
Posebna markica za otkaz posvećena letu 15. listopada. Fotografija Postalhistorycorner.blogspot.com
Programer i kustosi projekta odlučili su da poštanska raketa i dalje zadovoljava osnovne zahtjeve te se može koristiti barem za pokazni let i zabavu časne javnosti. Otvorene demonstracije novog komunikacijskog objekta bile su zakazane za 15. listopada. Od četvrtog lansiranja trebalo je organizirati masovni događaj. Osim toga, za njega je pripremljena nova serija poštanskih znakova te je organizirano prikupljanje korespondencije za prvu službenu pošiljku pomoću rakete. Predloženo je da se pošiljke utovare u raketu, izvedu lansiranje, a zatim ih prebace na "uobičajeno" mjesto Kube.
U nekoliko su dana kreatori raketne pošte primili 2581 pismo od onih koji su to htjeli. Kubanski poštanski ured pripremio je 1.000 posebnih kuverti, razglednica i posebnu marku od 10 centavo posebno za nadolazeći let. Postojeća marka zelene zračne pošte dopunjena je pretiskom "Experimento del cohete Postal Año de 1939" - "Eksperiment s raketnom poštom, 1939". Tako je Kuba postala jedna od prvih zemalja koja je izdala službeni žig raketne pošte. Razglednica je prikazivala kubanski krajolik s letećom raketom. Oko figure nalazili su se objašnjenja s datumom početka. Također, prije prvog "borbenog" lansiranja pripremljen je novi pravokutni pečat s likom leteće rakete, datumom i odgovarajućim potpisom.
Iz očiglednih razloga, poštanska raketa E. Funesa nije mogla primiti sva poslana pisma. S tim u vezi, organizatori događaja nasumično su odabrali samo pedeset polazaka koji su uskoro trebali letjeti. Slova odabrana za utovar u raketu nisu označena na bilo koji način. Nakon lansiranja rakete, oni su, zajedno s preostalom korespondencijom, poslati u poštu radi daljnjeg prosljeđivanja. Nemoguće je razlikovati leteće omotnice od drugih.
15. listopada 1939. na istom mjestu u blizini Havane kao i prije, dogodilo se prvo javno lansiranje poštanske rakete Enriquea Funesa. Na brodu je bilo 50 slova za različite primatelje. Nakon lansiranja, proizvod je proletio nekoliko stotina metara i pao na tlo. Zatim su slova izvučena iz rakete i zajedno s drugima predana zaposlenicima pošte. Ubrzo je dopisivanje stiglo do njegovih adresata.
Marka 1964. posvećena obljetnici eksperimenata E. Funesa. Fotografija Postalhistorycorner.blogspot.com
Rakete s posebnim teretom mogle bi biti od velikog interesa u kontekstu razvoja kubanskog poštanskog sustava, ali ta ideja nije razvijena. Prvo javno lansiranje rakete E. Funesa bilo je i posljednje u cijeloj seriji. Možda su entuzijasti pripremili nove projektile, ali sljedeća lansiranja nisu izvršena. Razlozi napuštanja znatiželjne ideje su nepoznati. Vjerojatno je projekt izgubio podršku zbog nedostatka stvarnih izgleda. Letne performanse i pouzdanost predložene rakete ostavile su mnogo na želji, a uz to je imala i ograničenu nosivost. Zbog toga se nova raketa mogla koristiti samo u masovnim događajima, kako kažu, "za zabavu javnosti", ali nije zanimala poštanski odjel.
Vjerojatno su posljednjih mjeseci 1939. E. Funes i njegove kolege prestali s radom, a to je bio kraj povijesti kubanske raketne pošte. Nisu izvršena nova lansiranja. Novi projekti ove vrste nikada se nisu pojavili na otoku. Kubanska pošta nastavila je koristiti postojeća zemaljska i zračna vozila. Najhrabrije ideje nisu imale stvarnu budućnost.
Zahvaljujući četiri lansiranja - tri eksperimentalna i jedno demonstracijsko - na tržištu se pojavio značajan broj poštanskih znakova koji zanimaju filateliste. Ipak, ovo područje nije prošlo bez problema. Činjenica je da Odjel za komunikacije službeno nije priznao vinjete i markice prvog za tri lansiranja, te iz tog razloga nisu uključene u kataloge. Zbog toga nisu bili nadaleko poznati i nisu mogli odmah dobiti odgovarajuću ocjenu.
Ostale prigodne marke iz 1964. godine. Fotografija Postalhistorycorner.blogspot.com
Brend za jedino "službeno" lansiranje imao je više sreće. U vezi s ovim događajem, Kubanski odjel za komunikacije izdao je 200.000 prigodnih markica zračne pošte. Kao službene poštanske marke, takve su marke bile uvrštene u kataloge, stekle slavu i prodavale se u zbirkama. Slična je situacija bila s kovertama koje su prihvaćene za otpremu raketnom poštom. Određeni broj ovih predmeta još je uvijek prisutan na filatelističkom tržištu i privlači kolekcionare.
Eksperimenti Enriquea Funesa bili su prvi i posljednji pokušaj kubanskih stručnjaka da stvore raketnu poštu. Na Kubi nisu stvoreni novi projekti ove vrste. Međutim, jedini projekt koji zapravo nije imao pravu budućnost nije zaboravljen. Kubanska pošta izdala je 1964. niz od 25 maraka posvećenih 25. godišnjici jedinog "službenog" lansiranja rakete E. Funesa. Marke su izdane u obliku listova s općim uzorkom na svemirske teme. Osim toga, izdana je marka koja je ponovila oznaku za jedini "službeni" let.
Nekoć je ideja o raketnoj pošti uzbuđivala umove i rađala najhrabrija predviđanja u kontekstu razvoja komunikacija. Neke zemlje, uključujući Kubu, eksperimentirale su s lansiranjem poštanskih projektila, ali stvarni rezultati bili su mnogo skromniji od prognoza. Tako je kubanski projekt E. Funesa prestao nakon četvrtog lansiranja rakete i više nije nastavljen. Unatoč svom uzbuđenju oko lansiranja, jedini pravi rezultat projekta bio je veliki broj najzanimljivijih maraka, vinjeta i omotnica koje i dalje privlače pozornost kolekcionara. Međutim, nije najuspješniji projekt uspio zauzeti svoje mjesto u povijesti, osiguravajući prvo lansiranje poštanske rakete u povijesti Latinske Amerike.
