Krajem 1942. japanski su se stratezi suočili s potrebom hitnog odgovora na američko neograničeno ratovanje podmornica na Pacifiku. Poseban slučaj njegovih posljedica bio je taj što japanska flota nije mogla osigurati prijelaz opskrbnih transporta do otočnih japanskih garnizona. Američke podmornice i djelomično zrakoplovstvo učinili su to vrlo teškim ili nemogućim. Taj se problem posebno jasno očitovao tijekom borbi za Salomonove otoke.
Japanci su namjeravali riješiti ovaj problem tehničkim inovacijama. Odvojeno racionalni, na kraju su doveli do oružnog sustava koji se mogao opisati samo kao tehnička zanimljivost. Ona je, ipak, bila prilično "radna", a samo negativan tijek rata za Japan to nije dopustio pokazati.
Formulacija problema
Japanci su postupili racionalno. Koje prijetnje postoje za transportne brodove? Glavna su podmornice, a druga najvažnija (koja se pretvorila u prvu na mjestima intenzivnih borbi) je zrakoplovstvo. Koje je pomorsko prijevozno sredstvo samo po sebi ili općenito neranjivo protiv podmornica i zrakoplova ili je teško ranjivo? Odgovor su njihove podmornice. I to je tako, u tim godinama sposobnosti zrakoplovstva da ih porazi bile su ograničene, podmornice su ih također mogle pogoditi samo kad su ciljevi bili na površini.
Japanci su imali svoje podmornice i imali su ih u znatnom broju. Stoga je odluka odmah bila očita - podmornicu koristiti kao prijevozno, a ne borbeno oružje. U načelu, to nije učinio samo Japan, nije bilo ništa posebno u ovom pristupu.
Postojao je, međutim, još jedan problem - vrijeme pod istovarom. Podmornica je prilično ranjiva kada se pojavi i pluta. I potrebno je puno vremena za istovar isporučene imovine - podmornica nije parobrod, sve se mora nositi ručno kroz otvore.
To je bilo posebno vidljivo na Guadalcanalu, gdje su Amerikanci na obali uništili mnogo opreme i vojne opreme.
U tom trenutku, negdje u Japanu, netko je opet pokazao sposobnost jednostavnog logičkog razmišljanja. Budući da je brod tijekom ukrcaja ranjiv u blizini obale, potrebno ga je utovariti ili negdje u more, gdje neprijatelj ne čeka, ili u blizini obale, ali ne i tamo gdje će tražiti transportne brodove. Druga je opcija logično zahtijevala prisutnost plutajućeg plovila na brodu, na kojem je bilo moguće doći do obale.
Sljedeći logičan korak je da na mnogim otocima čamac ne može pristati na obalu zbog kombinacije terena i struja. I obala je ranjiva. Teret se ne smije istovarati na obalu, ali ne zaustavljati za transport duboko u teritorij. I također - zadatak je izgraditi lance opskrbe ne prema shemi "brod - otok", već "otok - otok". Sve to zajedno isključuje čamce i čamce. Što je ostalo?
Ono što ostaje je gusjeničarsko vozilo visokih sposobnosti za vožnju po terenu, sposobno izaći na obalu na mekom tlu ili kroz naslage pijeska, male gomile kamenja, strme uspone i odmah izaći s teretom s otvorene obale. Ovo je rješenje također bilo prikladno za premještanje s otoka na otok. Moramo se samo pobrinuti da se ovo plutajuće vozilo može nositi na podmornicama!
Tako je rođen donekle jedinstven primjer vojne opreme - gusjeničarski transporter velikog kapaciteta isporučen pod vodu za isporuku tereta s podmornice na obalu. Istina, ova egzotika ne opisuje zadatke koje su ti strojevi trebali riješiti na kraju rata. Ali prvo prvo.
Ka-Tsu
Razvoj novog transportera započeo je 1943. godine Mitsubishi, a pripremu za serijsku proizvodnju vodio je pomorski časnik Hori Motoyoshi u pomorskoj bazi Kure. Do jeseni 1943. automobil je testiran i u načelu potvrdio karakteristike koje su u njemu postavljene. Vozilo je pušteno u upotrebu pod imenom "Tip 4" Ka-Tsu ".
Pokazalo se da je automobil bio velik - duljine 11 metara, širine 3, 3 i visine 4, 06. Masa praznog vozila bila je 16 tona. Naoružanje se sastojalo od para strojnica kalibra 13 mm na rotacijskim nosačima, u kojima je, u isto vrijeme, između strojnica postojao „stojeći“kokpit za strojnice. Posadu je ukupno činilo pet ljudi - zapovjednik, vozač, dva topnika i utovarivač. Motor iz amfibijskog tenka "Type 2" Ka-Mi ", 6-cilindrični dizelski motor s zračnim hlađenjem" Mitsubishi "A6120VDe, 115 KS, uzet je za pogon. Ukupna nosivost vozila bila je 4 tone. Tako je omjer snage i težine bio približno 5,75 KS. po toni, što je bilo jako malo. Umjesto tereta, automobil je mogao prevoziti do dvadeset vojnika s oružjem.
Brzina automobila na kopnu mogla je doseći samo 20 kilometara na sat, a na vodi do 5 čvorova. Kako bi osigurali potrebnu stabilnost i raspodjelu težine, a zbog motora male snage, japanski su inženjeri morali odustati od rezervacije vozila - određena količina oklopnih ploča debljine 10 mm korištena je za zaštitu kokpita, ali u općenito vozilo nije bilo oklopljeno.
Na vodi je automobil vozio par propelera. "Ka-Tsu" je bio opremljen posebnim uređajem koji omogućuje posadi prebacivanje pogona s gusjenica na propelere i obrnuto.
Najkonkretnija značajka stroja bila je njegova sposobnost transporta, pričvršćivanja na trup podmornice izvana, a nakon izranjanja doveden je u radno stanje. U tu svrhu motor je bio zatvoren u hermetički zatvorenu kapsulu, bio je opremljen uređajima za brtvljenje usisnog trakta i ispušnog sustava.
Električno ožičenje je zatvoreno i izolirano na isti način.
Ovjes vozila također je sastavljen od dijelova serijskog spremnika tipa 95. Korištenje standardnih komponenti omogućilo je razvoj, testiranje i pokretanje ovog stroja u proizvodnju u gotovo godini dana.
U ožujku 1944. završena su ispitivanja prva tri prototipa.
Prema rezultatima ispitivanja, koji su se pokazali prilično uspješnima, mornarica je planirala izgraditi 400 ovih strojeva.
Međutim, na veliko razočaranje Japanaca, Amerikanci su prilično brzo olujom uzeli one otoke koje su Japanci trebali opskrbiti. Koncept samohodnog i plutajućeg opskrbnog broda naglo je izgubio oštrinu-američka mornarica uzela je te otoke za rad na kojem je "Kat-Tsu" prvotno bila namijenjena.
No do tada im je pronađen drugi posao.
Atoli
Kako se rat približavao japanskim otocima, Amerikancima se pojavilo pitanje pomorske baze. Odgovor je bio da su atolske lagune pretvorene u dokove. Neki su bili dovoljno veliki za smještaj stotina brodova. Tako je, na primjer, laguna atola Ulithi omogućila postavljanje do 800 ratnih brodova. Amerikanci su odmah počeli koristiti ove otoke kako ne bi morali voziti brodove do Pearl Harbora na popravke. Tamo su isporučeni svi potrebni materijali, prebačeni su plutajući dokovi i brodovi plutajuće stražnje strane.
Opremljeni su i obrambeni položaji, prvenstveno prepreke različitih vrsta, kako bi se isključila djelovanja japanskih podmornica. Također je bilo raspoređeno obalno topništvo. Japanci su pokušali napasti takva mjesta, ali nisu imali ništa s tim - nisu mogli govoriti o proboju zrakoplovstva s takvim brojem borbenih nosača, flota je bila jako pohabana, a prolazi do samih laguna bili su čuvani.
A onda je jedan od japanskih zapovjednika imao originalnu ideju.
Podmornica ne može ući u lagunu. Ali uvijek možete pronaći mjesto koje se zbog svoje neprikladnosti za privez uz obalu ne drži pod stalnim nadzorom. I tamo je potrebno lansirati neku vrstu udarnog sredstva s broda. Budući da ovaj udaraljkač ne prolazi kanalima u lagunu, mora proći kopnom. Dakle mora biti amfibijsko vozilo na kolosijecima. Ali kako pogoditi površinske brodove? Torpeda su potrebna za njihov zajamčeni poraz!
Zaključak - gusjeničko vozilo amfibija, koje će proći u lagunu s američkim brodovima na zemlji, mora biti naoružano torpedima.
"Ka-Tsu" je bila jedina opcija prikladna u pogledu nosivosti. Tako je započeo projekt koji zauzima jedinstveno mjesto u povijesti vojne tehnologije - plutajuće borbeno gusjeničarsko vozilo dizajnirano za izvođenje sabotaža protiv površinskih brodova, redovito isporučeno na cilj pod vodom, pričvršćeno za trup podmornice i naoružano torpedima.
Ka-Tsu je kao "glavni kalibar" dobio 45-cm torpeda Type 91.
Ispitivanja provedena u prvoj polovici 1944. pokazala su da, iako vozilo s torpedima na brodu ima lošu stabilnost i brzinu, njihovo lansiranje na cilj nije teško. Nakon toga, "Ka-Tsu" je neko vrijeme postao dio vojnog planiranja.
Za isporuku gusjeničnih torpednih bombardera Japanci su prilagodili pet podmornica-I-36, I-38, I-41, I-44 i I-53. Prvi borbeni debi borbenih vozila trebala je biti operacija Yu -Go - napad na američke brodove u laguni atola Majuro, Maršalovi otoci.
Prilikom planiranja operacije izražen je strah da bi vozila s gusjenicama na površini mogla djelovati lošije nego što se očekivalo, a Japanci su bili zabrinuti i zbog vremena za dovođenje motora u stanje spremnosti za lansiranje - stvarnost iz 1944. bila je vrlo različita od prve faze rata a vremenski faktor bio je vrlo kritičan. Istodobno, bilo je sasvim moguće otići na obalu atola na stazama, za razliku od drugih opcija.
Operacija Yu-Go, kakvu danas poznajemo, nije se dogodila. "Ka-Tsu" se nisu pokazali kao torpedni bombarderi. Njihovo puštanje zaustavljeno je na 49. automobilu od 400 planiranih. Na samom kraju rata japansko je zapovjedništvo razmatralo mogućnost da ih nekako iskoristi u napadima kamikaza ako bi Amerikanci iskrcali u metropoli, ali Japan se predao ranije. Zbog toga je napušteni Ka-Tsu bez borbe otišao do Amerikanaca u luci Kure.
Ti strojevi ih nisu zanimali.
Do danas postoji samo jedna sačuvana kopija "Ka-Tsu-a", od onih strojeva koji nisu imali vremena pretvoriti se u torpedne bombardere. Dugo je bio pohranjen na otvorenom u skladištu američke mornarice u Barstowu u Kaliforniji. Danas je ovo vozilo, još uvijek u lošem stanju, izloženo na izložbi amfibijskih oklopnih vozila u američkom ILC kampu Pendleton u Kaliforniji.
Unatoč vrlo neobičnoj ideji borbene uporabe, "Ka-Tsu" se ne može smatrati varljivim projektom. Ovo je primjer kako ekstremne okolnosti prisiljavaju osobu da pribjegne krajnje nestandardnim, neobičnim rješenjima. I primjer činjenice da, koliko god ta rješenja bila neobična, mogla bi se pokazati da su "radna" ako se ožive na vrijeme.
