Prijetnja iz svemira
16. svibnja američka raketa-nosač Atlas V (ona koja u prvoj fazi koristi ruski "motor razdora" RD-180) lansirat će eksperimentalnu letjelicu X-37B sa kozmodroma Cape Canaveral. Ovo će biti šesto lansiranje letjelice i jedno od najvažnijih u njezinoj kratkoj povijesti. "Na brodu će biti više eksperimenata nego tijekom prethodnih letova X-37B", rekla je ranije tajnica američkog ratnog zrakoplovstva Barbara Barrett na video konferenciji čiji je domaćin bila Svemirska zaklada.
Činjenica je da će se u okviru nove misije uređaj prvi put lansirati sa servisnim modulom, bez kojeg se X-37B ne može smatrati "punopravnim". Općenito, X-37B se može, bez ikakvog pretjerivanja, nazvati najtajanstvenijom svemirskom letjelicom naših dana, čime su nastale gotovo teorije zavjere. Podsjetimo da je prije nekoliko godina, na prijedlog sadašnjeg čelnika Roscosmosa Dmitrija Rogozina, X-37B postao potencijalno "oružje za masovno uništenje".
"Sukladno tome, izbjeći ćemo bilo kakve javne izjave, ali istodobno savršeno razumijemo da to može biti, a vjerojatno je da se oružje za masovno uništenje, ako se, ne daj Bože, postavi u svemir, može planirati odozgo,"
- rekao je tada načelnik svemirskog odjela Ruske Federacije.
Za nastanak takve slike djelomično su krivi sami Amerikanci: dugo su skrivali namjenu X-37B i sada, vjerojatno, također ne govore cijelu istinu.
Što je općenito poznato o ovoj orbitalnoj ravnini? Ranije aparat nije (barem formalno) bio dio bilo kakvih velikih vojnih projekata. Krajem 90 -ih Boeing i NASA počeli su raditi na tome. Tada su se dali osjetiti financijski problemi, pa je projekt prebačen u agenciju za obrambena istraživanja DARPA. Izgrađen u sklopu ažuriranog programa, X-37A nikada nije letio u svemir, a 2006. godine američko je zrakoplovstvo objavilo da će sada voditi projekt: od sada je dobilo ime X-37B Orbital Test Vehicle. Službeni cilj programa je razvoj tehnologija za višekratnu uporabu.
Pokušaj broj šest
Bez obzira na misiju, X-37B ima sve razloge za ponos. Mala svemirska letjelica od devet metara već je pet puta uspješno lansirala i uspješno se vratila: četiri puta je lansirana s Atlasom V, jedno s Falcon-9. U sklopu četvrtog lansiranja postavio je trenutni rekord za sebe, provevši 718 dana u orbiti. U sklopu prve misije, letjelica je ostala u orbiti "samo" 224 dana.
Kao što jasno vidite, govorimo o zaista dugim misijama, tijekom kojih možete učiniti puno. Što će X-37B sada učiniti?
Mora se reći da su američke vlasti opisale ciljeve i zadatke misije, ne zaboravljajući spomenuti veliku ulogu eksperimenata koji se provode.
"Svako lansiranje predstavlja značajnu prekretnicu i korak naprijed u tome kako brzo gradimo, testiramo i primjenjujemo svemirske sustave", - rekao je zapovjednik svemirskih snaga SAD -a, general zračnih snaga John Raymond.
Navodi se da će u sklopu nove misije NASA proučavati učinke zračenja i drugih pojava na uzorke sjemena i biljaka koje se mogu jesti. Pentagon je također rekao da će avion u orbiti nositi u svemir mali satelit FalconSat-8, koji je razvila američka zračna akademija. Očekuje se da će omogućiti pet eksperimenata. Zapravo, govorimo o obrazovnoj platformi.
Mnogo je zanimljiviji još jedan eksperiment koji će se provesti u interesu američkog istraživačkog laboratorija mornarice. Govorimo o pretvaranju sunčeve energije u radiofrekventnu mikrovalnu energiju s naknadnim proučavanjem mogućnosti njezina prijenosa na Zemlju. Prema riječima stručnjaka, ovaj smjer obećava velike mogućnosti u budućnosti, uključujući i u vojnoj sferi. Kako je napomenuo The Drive u "Eksperimentu s mikrotalasnim snopom zrakoplova X-37B svemirskog aviona daleko je veći posao nego što se čini", takve tehnologije mogu pružiti praktički "neograničen" životni vijek bespilotnim letjelicama i satelitima.
Napominje se kako su još 2019. stručnjaci iz Laboratorija za istraživanje flote proveli zemaljski pokus, tijekom kojeg se energija kapaciteta dva kilovata uspješno prenijela na udaljenost od 300 metara. Tijekom ispitivanja provedenih u svibnju 2019. infracrveni laser uspješno je prenio 400 vata snage na udaljenost od 325 metara. Prva faza projekta dovršena je prije nekoliko godina: tada se energija putem kabela prenosila na podmornicu.
Prema dr. Paulu Jaffeu, inženjeru u američkom istraživačkom laboratoriju mornarice, tehnologija će otvoriti potpuno nove granice u smislu korištenja bespilotnih letjelica. "Ako imate električni dron koji može letjeti više od sat vremena, dobro vam ide", kaže Jaffe.
“Kad bismo imali način da natjeramo bespilotne letjelice da beskonačno lete, to bi imalo dalekosežne posljedice. Zahvaljujući snažnom zračenju, imamo način da to učinimo."
The Drive podsjeća da je još 2016. američka mornarica dobila patent za sustav koji je izumio Jaffe. Međutim, ne bi bilo sasvim točno nazvati ga pionirom. Zračne snage SAD -a počele su s testiranjem lasera kao izvora energije za male lake zrakoplove još 1980 -ih. Tada je vojska uspjela stvoriti mali aparat u obliku konusa, koji su pokrenuli samo laserski zraci. Međutim, poboljšana tehnologija može se koristiti i za prilično velike zrakoplove. Ostaje dodati kako je prema priopćenju za medije s web stranice Navy.mil (službene web stranice američke mornarice) također odobren za upotrebu od strane Mornaričke vojske, Kopnene vojske i Zračnih snaga Sjedinjenih Država.
Svemirski presretač?
Međutim, eksperiment Pomorskog istraživačkog laboratorija ne daje potpunu sliku o namjeni letjelice. Stručnjaci su ranije primijetili da je lansiranje tereta u orbitu pomoću X -37B ekonomski neisplativo - postoje mnogo jednostavniji i provjereni načini izvođenja pokusa u orbiti.
Stoga, kao što smo već gore napomenuli, postoje alternativne verzije o svrsi Boeingovog zamisli. Još 2016. godine portal Space.com intervjuirao je američke stručnjake po tom pitanju, a mnogi od njih složili su se da je letjelica prototip presretača sposobnog uništiti umjetne satelite. Pa, izravna svrha lansiranja navodno je pokazati da je ova metoda ekonomski isplativija od uporabe projektila presretača.
Inače, u prošlosti je nizozemski astronom amater Ralph Vandenberg snimao svemirsku letjelicu tijekom jedne od svojih misija.
“Mjesecima sam lovio OTV-5 i vizualno ga uočio u svibnju. Kad sam ga sredinom lipnja pokušao ponovno promatrati, u određeno vrijeme nije bio u predviđenoj orbiti. Ispostavilo se da je manevrirao na drugu orbitu , - napisao je stručnjak na svom Twitteru.
Nažalost, ni tada snimljena fotografija, niti najava novih eksperimenata ne daju nam odgovor o namjeni X-37B. Možda će se novi podaci pojaviti nakon povratka uređaja na Zemlju.
