Opće okruženje
Izbijanjem Drugog svjetskog rata Bliski i Bliski istok dobili su dodatni vojno-strateški i gospodarski značaj. Berlin i Rim pokušali su iskoristiti nacionalnooslobodilačke pokrete, antibritanske i antifrancuske osjećaje u svojim interesima. Pokušali su se pokazati kao "osloboditelji" istočnih naroda od kolonijalista, pristaše arapskog jedinstva. Središta njemačke propagande na istoku bila su veleposlanstvo u Turskoj, gdje je ambasador bio F. Papen, kao i veleposlanstva u Iraku i Iranu.
Turska, Iran i Irak bili su važni dobavljači strateških sirovina - kromirane rude, ulja, pamuka, kože i hrane. Reich je preko Turske i Irana kupovao kositar, gumu i drugu stratešku robu na tržištima Indije, Indonezije i Indokine. Njemačke i talijanske trgovačke tvrtke bile su istovremeno prikladno pokriće za obavještajne službe.
Njemački monopoli u savezu s Talijanima i Japancima u ovom trenutku jačaju svoju prisutnost u Turskoj, Iranu i Afganistanu. U listopadu 1939. potpisan je tajni iransko-njemački protokol, u srpnju 1940.-njemačko-turski sporazum, koji je jamčio opskrbu Trećeg Reicha strateškim materijalom.
U razdoblju 1940-1941. Hitlerov Reich gotovo je potpuno izbacio Britaniju s perzijskog tržišta. Udio Njemačke u ukupnom iranskom prometu dosegao je 45,5%, dok je udio Engleske pao na 4%. Trgovački promet između Njemačke i Turske u siječnju 1941. premašio je anglo-turski. Ekonomski položaji zemalja Osovine također su ojačani u Afganistanu. Zbog toga je njemačko-talijanski blok aktivno i uspješno istisnuo Englesku u zemljama koje su dugo bile dio sfere utjecaja Britanskog carstva.
Radnje Engleske i Francuske
Početkom Drugoga svjetskog rata Britanija i Francuska uložile su velike napore da zadrže kontrolu nad Bliskim i Srednjim istokom. Prvo su anglo-francuski stratezi pokušali sastaviti balkanski blok predvođen Turskom. Trebao je pokriti istok iz smjera sjeverozapada. Istodobno, krajem 1939. - početkom 1940., Britanci i Britanci aktivno su izgrađivali svoje oružane snage u regiji, stvarajući veliku stratešku pričuvu.
S jedne strane, morao se odbraniti od moguće invazije njemačko-talijanskih trupa na Bliski istok. Međutim, tijekom Čudnovatog rata, takva se invazija smatrala malo vjerojatnom. Stoga je glavni zadatak bio drugi - "suprotstavljanje" SSSR -u, pod izlikom mitske aktivnosti Rusa na Balkanu te na Bliskom i Srednjem istoku. Saveznici su čak planirali sovjetski napad na jug preko Kavkaza kako bi ojačali Finsku. Ostale su se trupe trebale iskrcati u Skandinaviju, zauzevši Rusiju ogromnim kliještima.
Također, jačanje vojnog kontingenta saveznika u regiji trebalo je zastrašiti neprijateljske elemente u Egiptu, Palestini, Iraku i arapskom svijetu u cjelini. Pritisnuti Tursku, Grčku i druge balkanske zemlje. Planirano je prebacivanje trupa uglavnom iz dominiona i kolonija - Australije, Novog Zelanda, Južnoafričke unije, Indije i drugih.
London je također pokušao "vratiti povjerenje" među nacionalističkim krugovima Bliskog istoka. 1939. Palestini je obećana neovisnost. U svibnju 1941. britanski ministar vanjskih poslova Eden najavio je britansku podršku arapskom jedinstvu. Međutim, ta nejasna obećanja nisu mogla umiriti egipatske, iračke i druge arapske nacionaliste, koji su zahtijevali potpunu neovisnost.
Tako je iračko kraljevstvo proglašeno 1921. godine. Mandat Lige naroda za područje Mezopotamije, dat Britaniji, bio je na snazi do 1932. Od tog trenutka, Irak je formalno bio neovisan, ali su Britanci zadržali starateljstvo nad zemljom. Konkretno, spriječili su Iračane da okupiraju Kuvajt, koji se povijesno smatrao dijelom Iraka. Kontrolirao naftnu industriju.
Slična je situacija bila i u Egiptu. 1922. Engleska je službeno priznala neovisnost Egipta, država je proglašena kraljevstvom. Anglo-egipatski ugovor iz 1936. potvrdio je potpunu neovisnost Egipta. No Britanci su zadržali svoju vojnu prisutnost u zoni Sueckog kanala do 1956. godine. Odnosno, oni su gotovo u potpunosti kontrolirali život zemlje. Egipat je ostao strateško vojno uporište za Veliku Britaniju.
Zauzvrat, zemlje Osovine podržale su oporbene i nacionalističke osjećaje u arapskom svijetu. Arapima je potajno obećano da će Italija i Njemačka priznati njihovu neovisnost. No, nisu to otvoreno objavili.
Pogoršanje položaja Engleske
Do ljeta 1940. godine odnos snaga na Bliskom istoku dramatično se promijenio.
Francuska je poražena i djelomično okupirana. Britanija je izgubila saveznika. Vichyjev režim postao je Hitlerov saveznik. Zemlje Osovine dobile su prikladno uporište u Siriji i Libanonu, koji su bili pod francuskom kontrolom. Italija je ušla u rat, zaprijetivši Egiptu iz Libije.
Tako je Hitler dobio potencijal uspostaviti potpunu kontrolu nad Bliskim istokom. Trebao je samo napustiti plan za rat s Rusijom ili ga odgoditi za godinu ili dvije. Zatim stvorite moćnu njemačko-talijansku skupinu u Libiji, zauzmite Egipat i Suez, gdje su Britanci tada imali slabe snage. Drugu skupinu koncentrirajte u Siriji i Libanonu, pokrenuvši ofenzivu u Palestini, stavljajući Britance u Egipat između dvije vatre. Također je bilo moguće okupirati Irak i Iran, osvojiti Tursku koja nije imala priliku ostati neutralna. Tako bi Fuhrer mogao nanijeti fatalni udarac Engleskoj, prisiliti je da ode u mir. Međutim, sudbonosna odluka o koncentraciji svih snaga za rat s Rusima otkazala je te mogućnosti.
Općenito, vojni poraz Engleske i Francuske značajno je potkopao autoritet Britanije na Istoku. Već ocrtana kriza britanskog kolonijalnog carstva dobila je novi razvoj. Dio egipatskih časnika i vjerska organizacija Muslimansko bratstvo (zabranjena u Ruskoj Federaciji) kovali su planove za anti-britanski ustanak. U Kuvajtu je oporba pokušala svrgnuti šaha, koji se vodio Engleskom.
Puč Rašida Alije
U međuvremenu su sazreli uvjeti za pobunu u Iraku. Tamo su, čak i na samom vrhu, vladali jaki anti-britanski osjećaji. Tako je u travnju 1939. u prometnoj nesreći poginuo feldmaršal, irački kralj Ghazi I ibn Faisal, koji je pokušao voditi politiku neovisnu o Engleskoj i zagovarao invaziju na Kuvajt. Britanci i premijer zemlje Nuri al-Said, koji je bio pristaša bliskog saveza s Velikom Britanijom, bili su osumnjičeni za njegovu smrt.
Iračka vojska, članovi sunitske nacionalističke organizacije "Circle of Seven", koji su bili pod utjecajem njemačkog veleposlanika F. Grobbe, protivili su se britanskoj dominaciji u zemlji. Na njihovom čelu bili su takozvani "Zlatni kvadrat" (ili "Zlatna četvorka"): pukovnici-zapovjednici 1. pješačke divizije Salah Sabbah, 3. pješačke divizije Kamil Shabib, mehanizirana brigada Said Fahmi i zapovjednik iračkih zračnih snaga Mahmoud Salman. U skupini zavjerenika bio je i načelnik iračkog Glavnog stožera Amin Zaki Suleimani. Njemačku su smatrali svojim saveznikom, a Englesku neprijateljem. Također, mnogi sudionici antibritanske arapske pobune u Palestini 1936.-1939. Pobjegli su u Irak, predvođeni svojim vođom, bivšim jeruzalemskim muftijom, Muhamedom Aminom al-Husseinijem. Al-Huyseinija je također vodio Treći Reich, koji je njemačke naciste smatrao primjerom za Arape.
1. travnja 1941. u Bagdadu je formiran Nacionalni odbor za obranu koji je u roku od dva dana uspostavio kontrolu nad teritorijom Iraka, osim britanskih vojnih baza. Princ i namjesnik Abd al-Ilah (pod malodobnim kraljem Faisalom II.) I proengleski ministri pobjegli su. 3. travnja bivši premijer Rashid Ali al-Gailani (pristaša Njemačke i protivnik Engleske) počeo je sastavljati novu vladu. Ljudi su općenito podržavali puč nadajući se značajnim društveno-ekonomskim reformama.
Iračka operacija
Gailanijeva vlada obećala je ostati neutralna u svjetskom ratu i mirno riješiti sporove s Britanijom. Međutim, Londonu nije odgovarala neovisnost Iraka. Britanci su shvatili da se Njemačka još uvijek može okrenuti prema jugu (Bliski istok). Irak bi mogao postati snažno uporište Reicha, odakle bi se Nijemci mogli preseliti u Perziju i Indiju.
Dana 8. travnja 1941. britanska je vlada odlučila napasti Irak. Izgovor je bio Gailanijevo oklijevanje da pusti u zemlju britansku vojsku od 80.000 ljudi, koja je prebačena iz Indije. Prema anglo-iračkom sporazumu, Britanci su imali pravo prebaciti trupe preko iračkog teritorija u Palestinu. General William Fraser imenovan je zapovjednikom britanskih snaga u Iraku. Počinje prebacivanje trupa iz Indije u iračku luku Basra. Jača se grupiranje britanske flote u Perzijskom zaljevu. Od 17. do 19. travnja Britanci su zračnim i pomorskim prijevozom rasporedili trupe u Basru. Do kraja travnja jačanje grupacije u Basri.
Kao odgovor, iračka je vojska 30. travnja blokirala 2.500. britanski garnizon u Habbaniyi (baza britanskih zračnih snaga). Iračka vojska brojala je oko 40 tisuća ljudi, samo 4 pješačke divizije i 1 mehanizirana brigada. Zračne snage sastojale su se od 60 vozila. Britansko ratno zrakoplovstvo 2. svibnja s 33 vozila iz baze Habbaniyah i iz Shaibe kod Basre napalo je iračku skupinu snaga u blizini Habbaniyaha. Također, udar britanskih zrakoplova na uzletišta iračkih zračnih snaga (uništeno je više od 20 zrakoplova), na željezničke i druge objekte. Britanci su uspostavili svoju zračnu nadmoć. Kao odgovor, islamsko svećenstvo objavilo je sveti rat Engleskoj. Iračani su prekinuli isporuke nafte Haifi. Bombardiranje iračkih položaja u Habbaniji trajalo je do 5. svibnja. Irački vojnici povukli su se 6. svibnja napustivši oružje, opremu i zalihe. Stotine vojnika predalo se.
7.-8. svibnja britanske su trupe upale u jako utvrđeni grad Ashar u blizini Basre. Ovdje su pretrpjeli značajne gubitke. Britanci su do 17. svibnja hakirali obranu iračke vojske i milicije na području Basre. Kako bi spriječila moguću njemačku intervenciju, britansko zapovjedništvo napalo je Irak s palestinskog teritorija s motoriziranom radnom skupinom, koja je uključivala arapsku legiju, brigadu 1. konjičke divizije, pješačku bojnu i druge postrojbe. Dana 12. svibnja grupa je ušla u Irak, nakon 6 dana otišli su u Habbaniya. 19. svibnja Britanci su zauzeli Faludžu, važno uporište na putu prema glavnom gradu Iraka. Iračani su 22. svibnja izvršili kontranapad, ali su odbijeni. Britanci su 27. svibnja pokrenuli ofenzivu od Faludže do Bagdada. A 30. svibnja bili smo u glavnom gradu. U isto vrijeme, anglo-indijske trupe presjekle su željezničku prugu Bagdad-Mosul. Britanci su 31. svibnja okupirali Bagdad.
Njemačka, usredotočena na pripremu rata s Rusijom, reagirala je sporo. Vojne zalihe počele su se prevoziti preko teritorija Sirije. Dana 13. svibnja prvi vlak oružja i streljiva iz Vichy Sirije stigao je u Mosul preko Turske. Još dva ešalona stigla su 26. i 28. svibnja. U Siriju su počeli pristizati zrakoplovi iz Njemačke i Italije. 11. svibnja prvi njemački zrakoplov stigao je na aerodrom u Mosulu. Nekoliko njemačkih i talijanskih eskadrila stiglo je u Irak, ali su iračke zračne snage do tada već bile uništene. Ovo nije bilo dovoljno. Osim toga, njemačko ratno zrakoplovstvo pretrpjelo je velike gubitke zbog problema s rezervnim dijelovima, kao i problema s opskrbom i lošim gorivom. Dana 29. svibnja njemačka vojna misija napustila je Irak.
Dana 23. svibnja 1941. Hitler je potpisao Direktivu br. 30 Vrhovnog zapovjedništva Wehrmachta (direktiva "Bliski istok"). U ovoj i sljedećim direktivama Hitlerovskog stožera bilo je naznačeno da će Wehrmacht započeti invaziju na Bliski i Srednji istok nakon pobjede nad Sovjetskim Savezom. Do tada su njemački agenti morali pripremati nemire i pobune u regiji.
Tako se iračke trupe, demoralizirane zračnim napadima, nisu mogle samostalno oduprijeti britanskoj vojsci niti organizirati snažan gerilski pokret, vezujući neprijatelja. Britanci su okupirali Irak. Gailanijeva vlada pobjegla je u Iran, a odatle u Njemačku.
