Mi smo borci velikog ratija!
Zajedno ćemo krenuti u bitku.
Ne plašeći se glupih psovki
Težak put do sreće za braću
Hrabro se probij prsima!
Mladost, svijetle nade
Uvijek ste ispunjeni:
Bit će mnogo suđenja
Puno teškog rada.
Naše snage su mlade
Moramo se povezati
Tako da drage nade
Za obranu vjere.
(D. Merezhkovsky, kolovoz 1881.)
Najveće bitke u povijesti. Tako je Velika armija krenula u pohod, negdje vani, u tuđu zemlju, u borbu protiv vojske Austrije i Rusije, koju je Engleska kupila za englesko zlato. Organizacija promicanja tako velike mase ljudi bila je besprijekorna. Dakle, korpus maršala Bernadotte preselio se iz Hannovera u Würzburg. Štoviše, morao je proći kroz teritorij kneževine Ansbach, koja je pripadala jurisdikciji Pruske.
Prosječnost i talenti
Korpus maršala Marmonta preselio se iz Nizozemske, a također i u Würzburg. Tako je na lijevom boku francuske vojske okupljeno 60.000 ljudi. Sada su se oba korpusa počela kretati prema Münchenu.
Drugi korpus opkolio je Ulm korak po korak, gdje ih je čekao feldmaršal-poručnik barun Mack von Leiberich, sa 60.000 ljudi pod njegovim zapovjedništvom. Napoleon ga je imao priliku upoznati u Parizu, gdje je bio kao ratni zarobljenik, i o njemu je govorio ovako:
“Mack je najsrednja osoba koju sam upoznao. Ispunjen umišljenošću i ponosom, smatra se sposobnim za sve. Sada je on besmislen; ali bilo bi poželjno da se pošalje protiv nekoga od naših dobrih generala; tada bih morao vidjeti dovoljno zanimljivih stvari. Mac je arogantan, to je sve; jedan je od najnesposobnijih ljudi, a uz to je još uvijek nesretan."
Nevjerojatno je kako sudbina još uvijek raspolaže ljudima: vrlo često isprva podiže osrednje ljude visoko, da bi ih kasnije … mogli baciti u blato. I ovo je jedan od ilustrativnih primjera.
U međuvremenu je maršal Ney pobijedio Austrijance u bici kod Elchingena, za što je kasnije dobio vojvodsku titulu, a ova pobjeda omogućila je zaključavanje austrijske vojske Macka u Ulmu. Istina, dio trupa pobjegao je iz okruženja, uključujući i konjicu. Murat je poslan u potjeru za njima. Ipak, 25.000 Austrijanaca i dalje je ostalo zarobljeno u Ulmu, a 17. listopada Makku su se slomili živci, 20. listopada on i njegovih 25.000 ljudi. kapitulirao, dok je Napoleonu predano 60 topova i 40 zastava. Istina, nadvojvoda Ferdinand i general Schwarzenberg, koji su bili u Ulmu, s 2 tisuće konjanika uspjeli su noću probiti se iz okruženja i otići u Češku. Napoleon je 21. listopada u svom obraćanju trupama napisao:
“Vojnici Velike armije, obećao sam vam veliku bitku. Međutim, zahvaljujući lošim djelovanjima neprijatelja, uspio sam bez ikakvog rizika postići iste uspjehe … U petnaest dana završili smo kampanju."
Katastrofa koja se dogodila bila je prava sramota za Austrijance. Makku je Napoleon oslobodio, a on se vratio svom narodu, lišen činova i nagrada, osuđen na 20 godina zatvora. Tek 1819. dobio je pomilovanje, nakon čega se povukao i umro 1828. u St. Pöltenu.
Tada je Murat pretekao generala Wernecka i prisilio ga na predaju s 8.000 ljudi, 50 topova i 18 zastava.
Udarac za udarcem i još jedan udarac
Nadvojvodu Johanna preuzeli su Francuzi, zajedno s topništvom, vagonima i tisuću vojnika, a zatim zarobili 20. listopada u Furthu, pokraj Nürnberga. Odnosno, austrijska vojska se topila poput proljetnog snijega pod suncem …
Međutim, bilo je razočaravajućih vijesti za Napoleona. Tako je 1. studenog saznao za izgubljenu bitku kod Trafalgara. I tada nije mogao ništa učiniti. No, saznavši za predaju Austrijanaca u Ulmu, pruski kralj, koji je već jako dvoumio oko izbora na koju će stranu, bio je potpuno zbunjen, nije se usudio pristupiti protufrancuskoj koaliciji i napustio je sve vojne pripreme to je bilo započeto.
U međuvremenu, Napoleon je, nastavljajući graditi na svom uspjehu, poslao Neyjev 6. korpus zajedno sa Augereauovim 7. korpusom u Tirol.
U skladu s tim, 1. i 2. korpus Bernadotte i Marmont, zajedno s Bavarcima, pokrili su njegov desni bok, a u središtu su bili Murat i Davout, Soult i straža, koji su marširali prema Beču.
Što se tiče Lannova 5. korpusa, pokrio je lijevi bok. Austrijanci su se, povlačeći se, napustili grad Braunau sa svim skladištima.
Istina, ostale su austrijske postrojbe Kienmeiera i Merfeldta, koje su se počele kretati pridružiti se Kutuzovu, koji pak nije otišao prema Beču, već je otišao u Moravsku pridružiti se korpusu Buxgewden.
Progonitelj i progonjen
U međuvremenu je Napoleon 4. studenog stigao u Linz, a već 6. naredio je maršalu Mortieru da preuzme zapovjedništvo privremenog korpusa stvorenog na lijevoj obali Dunava. Pod njegovim zapovjedništvom bile su: Gazanska divizija, koja je prešla Dunav u Linzu, i divizije Dupont i Dumonceau, koje su marširale niz rijeku prema njemu. Na lijevoj strani Dunava Mortier je tako imao 16.000 ljudi. Tim je snagama morao presjeći put prema sjeveru za Kutuzov. U svakom slučaju, put do Beča bio je sada otvoren za Francuze, a to je Napoleonu bilo najvažnije.
U to vrijeme Kutuzov je imao 40.000 ljudi. pod vodstvom Bagrationa, Dokhturova, Maltitse, Miloradovicha i Esena. Glavni intendant njegove vojske bio je austrijski feldmaršal poručnik Schmitt, vrlo kompetentan stožerni časnik. Kutuzov, znajući da Mortier ima samo jednu diviziju pod svojim zapovjedništvom, odlučio ju je napasti i uništiti prije dolaska glavnih snaga. Plan napada razvio je Schmitt, koji je predložio da Miloradovičeve trupe napadnu Gazansku diviziju s prednje strane, dok su ostale snage morale napraviti manevar kružnim tokom, otići iza nje i odsjeći sve rute za bijeg.
A 11. studenog izbila je žestoka bitka na lijevoj obali Dunava. Sve je teklo po planu, a Gazanova je divizija pretrpjela velike gubitke, no tada joj je u pomoć priskočila Dupontova divizija. I sam feldmaršal-poručnik Schmitt poginuo je u bitci, a umjesto njega na mjesto general-intendanta Kutuzova imenovan je još jedan Austrijanac, general bojnik Weyrother.
Nakon toga, Kutuzov se nastavio povlačiti u smjeru Brunna (današnji Brno), prema drugoj ruskoj vojsci koja je marširala iz Rusije.
U međuvremenu, Murat se približio vratima Beča, prevario ga da zauzme Taborski most preko Dunava. I … Beč je kapitulirao! Napoleon je ušao u grad i zajedno sa svojim stražarima smjestio se u palači Schönbrunn. Muratu je naređeno da nastavi potjeru za Kutuzovom, a Marmontu da presiječe put prema Italiji, prolazeći kroz planine. Što se tiče plijena uzetog iz arsenala Beča, jedino što se o njemu moglo reći je da je jednostavno … "ogroman".
Murat je u međuvremenu odlučio napasti rusku stražnjicu pod zapovjedništvom Bagration i u napad je bacio Oudinotove grenadere i Legrandovo lako pješaštvo. U isto vrijeme, Oudinot je ponovno bio vrlo teško ranjen, nije mu uzalud nadimak najranjiviji maršal Francuske, pa je bio izvan akcije. Bagration je u toj bitci izgubio 1200 ljudi, 12 topova i više od stotinu kola, ali je uspio osigurati povlačenje Kutuzova. Upravo je to trenutak koji je opisao Lav Tolstoj u romanu "Rat i mir", gdje je prikazana akcija baterije kapetana Tušina u blizini sela Shengraben. Općenito, protivnici su se razišli i sada su se mogli pripremiti za odlučujuću bitku.
Napoleon je za svoje sjedište odabrao grad Brunne, ali su se oba saveznička cara, njegovi protivnici, nastanili u Olmutzu. Tako su stvoreni svi uvjeti za nadolazeću bitku kod Austerlitza. I ova je bitka trebala biti odlučujući događaj Velike igre, u kojoj su se samo tri cara poigrala sa životima desetaka tisuća ljudi!
